4 Серия | Жертва
Площадь кипела хаосом. Люди бежали, кричали, падали друг на друга. Красный свет из провала бил в небо, окрашивая дома и лица. Символы на стенах засияли, будто ожили, и потянулись к сердцу сети.
Карим чувствовал: город рвётся в бездну.
И только он мог остановить.
Последователи собрались вокруг провала. Их крики заглушали вопли горожан:
— «Сердце! Сердце! Сердце!»
Они качались в ритме, словно море, и их тела изгибались unnatural, будто управляемые чужой силой.
Карим бросился к ним, но они не сопротивлялись. Наоборот — расступились, пропуская его к центру.
— Хранитель... — прошептали они в унисон. — Закрой или открой. Выбор твой.
Он остановился у края провала. Внизу, в глубине, билось сердце — огромное, огненно-красное, словно из живой плоти. С каждым ударом земля дрожала.
— Как... как я должен? — прошептал он.
Фигуры из сна возникли прямо на площади. Их свет прорезал дым и хаос. Люди не видели их, но Карим знал: они здесь.
«Ты должен отдать то, что держит твою душу. Сердце требует жертвы. Только тогда оно замкнётся».
Карим понял всё.
И в этот миг услышал голос.
— Карим! — кричала Мария, пробираясь сквозь толпу. Её лицо было бледным, но в глазах горела решимость. Она рванулась к нему, не боясь света и трещин в земле. — Не делай этого один!
Он замер.
— Зачем ты пришла?!
— Потому что я люблю тебя! — крикнула она, и эти слова пронзили его, как нож.
Последователи загудели.
— Любовь... любовь хранителя... Вот его жертва!
Карим обернулся к фигурам.
— Нет! Я не позволю им! Я не отдам её!
Но свет вокруг стал холоднее.
«Если ты не отдашь, сердце поглотит всех. Ты можешь спасти город, но не её».
Мария схватила его за руки.
— Сделай, Карим. Если это нужно, сделай. Я не хочу, чтобы ты жил с виной. Пусть моя жизнь станет ценой.
Он упал на колени.
— Нет, нет, не говори так. Я обещал, что защищу тебя!
Она погладила его лицо, её пальцы дрожали.
— Ты защитишь меня. Если спасёшь этот город. Если дашь другим жить. Тогда я буду рядом, в их смехе, в их дыхании.
Карим закричал от боли. Слёзы застилали глаза.
Фигуры приблизились.
«Выбор. Сейчас. Иначе поздно».
Последователи падали ниц.
— Жертва! Жертва! Жертва!
Мария посмотрела прямо в его глаза.
— Я люблю тебя, Карим. Навсегда.
И сама шагнула к провалу.
Карим успел схватить её за руку.
— Нет! Не уходи!
Она улыбнулась сквозь слёзы.
— Отпусти.
И он понял: если удержит, погибнет всё.
Он разжал пальцы.
Мария упала в свет.
Площадь содрогнулась. Сердце сети вздрогнуло и закрылось, будто сжалось. Красный свет погас, символы на стенах потемнели. Тишина накрыла город.
Карим стоял на коленях, руки дрожали. Толпа за его спиной медленно поднималась. Люди оглядывались, живые, целые. Город был спасён.
Но рядом её не было.
Фигуры склонились над ним.
«Ты сделал выбор. Цикл замкнулся. Ты — хранитель. Твоя жертва навеки сохранена в сердце».
Карим поднял лицо, глаза горели слезами и гневом.
— Я ненавижу вас! Вы забрали её!
Они молчали, растворяясь в воздухе.
Толпа начала осознавать. Люди подходили к Кариму, благодарили его, но он их не слышал. Для него был только пустой воздух рядом.
Он спас город.
Но потерял всё.
В ту ночь он сидел у разрушенной площади. Земля заросла трещинами, но сердце больше не билось.
Он говорил в пустоту:
— Мария... Прости меня. Я не смог. Я отпустил тебя.
И тишина отвечала.
Сон пришёл быстро.
Мария стояла в поле тюльпанов, улыбалась, тянула к нему руки.
Но между ними был символ — круг с точкой, огромный, как стена.
Он протянул руку — и не смог коснуться её.
«Цикл завершён. Жертва принята». — Голоса раздались вокруг.
Карим закричал и проснулся.
Конец Серии