2 Серия | Предупреждение
Сны не прекратились.
Каждую ночь Карим видел один и тот же город — свой город, но пустой, будто высохший изнутри. Дома стояли целыми, но не было ни одного человека. Только знаки на стенах — круги с точками.
Иногда фигуры из сна приближались. Их было трое, и каждый говорил одинаковыми голосами:
«Цикл начинается. Ты хранитель. Ты должен быть готов».
Карим закрывал уши, но голоса звучали внутри головы.
Днём он пытался жить, как прежде. Работал у кузнеца, возвращался к Марии, улыбался.
Но улыбка становилась всё натянутее.
Мария заметила.
— Ты стал другим, — сказала она однажды вечером, когда они сидели у реки. — Ты смотришь вдаль, будто тебя там кто-то ждёт.
— Я просто думаю, — ответил Карим. — О будущем. О доме, о семье.
Она нахмурилась.
— Ты врёшь. Я вижу. Ты не со мной в эти минуты. Ты где-то далеко.
Он не нашёл слов. Лишь крепче сжал её руку.
Символы стали появляться чаще.
Сначала — на старых стенах и заборах. Потом — на дверях домов, на земле возле рынка.
Никто, кроме Карима, их не замечал.
Он спрашивал людей:
— Вы видите? Здесь, на камне!
Они смотрели на него, как на сумасшедшего.
— Там ничего нет, Карим. Устал ты просто.
Тогда он понял: это — только для него.
В одну ночь сны изменились.
Город был не пуст.
На улицах лежали тела. Мужчины, женщины, дети. Все с пустыми глазами, на груди у каждого был выжжен знак.
Фигуры стояли среди них.
«Ты можешь остановить это. Ты должен».
— Почему я? — закричал он. — Я не воин, не святой! Я простой человек!
«Каждый хранитель говорил то же. Но выбор сделан. Если ты отвернёшься — погибнут все».
Карим проснулся в крике. Пот заливал лицо.
Он пошёл к старому мудрецу, жившему на окраине.
Старик выслушал его и покачал головой.
— Ты говоришь о символах. Я видел их однажды, давно. Тогда тоже был цикл. Люди исчезали. Город стоял на краю.
— И что произошло? — спросил Карим.
— Появился хранитель. Он закрыл сердце сети ценой своей жизни.
Карим побледнел.
— Ты хочешь сказать... что теперь моя очередь?
Старик тяжело посмотрел на него.
— Я ничего не хочу сказать. Но ты видишь знаки. А значит, избран.
Вечером Карим рассказал всё Марии.
Она слушала молча, глаза её наполнились страхом.
— Нет, Карим. Нет. Я не позволю. Ты не должен.
— Я не выбирал, — сказал он горько. — Оно выбрало меня.
Она обняла его.
— Тогда беги. Уйдём вместе. Пусть это будет чужая проблема. Мы уедем далеко, в другую страну.
Её слова звучали сладко, как мечта. Но Карим знал: от символов не убежишь. Они приходили к нему во сне, они появлялись везде, куда он шёл.
— Я не смогу, — прошептал он. — Если я уйду, умрут другие.
— Но если ты останешься, умрёшь ты, — воскликнула она. — А я потеряю тебя.
Он молчал. Потому что не было правильного ответа.
На следующий день случилось первое.
На площади пропал ребёнок.
Мать клялась, что держала его за руку, и вдруг — он исчез. Никто не видел, как. Никто не слышал крика.
Карим почувствовал: в воздухе появился холод. Он поднял взгляд — и увидел знак, выжженный прямо на стене рядом с площадью.
Другие не заметили.
А он понял: цикл начал разворачиваться.
Ночью он снова встретил фигуры во сне.
— Верни ребёнка! — закричал он. — Верните его матери!
«Не мы забрали. Это сеть. Она открывается. И только хранитель может её закрыть».
— Что мне делать?
«Ты должен подготовиться. Ты должен отказаться от всего, что держит тебя здесь».
Карим понял, о чём они говорят.
— Нет, — прошептал он. — Я не оставлю Марию. Я не откажусь от неё.
Фигуры молчали. Лишь свет их становился холоднее.
«Тогда враг ударит по ней».
Карим проснулся в ужасе.
Он не спал до утра.
Смотрел на спящую Марию, слушал её ровное дыхание.
Каждая секунда с ней казалась драгоценной.
— Я не дам тебе погибнуть, — шептал он. — Клянусь. Я найду другой путь.
Но глубоко внутри он знал: сеть всегда бьёт по самому дорогому.
Конец Серии