1 Серия | Мария
Карим всегда считал себя человеком простым.
Он родился и вырос в небольшом городке на юге, где каждый знал каждого, где запах свежего хлеба с базара смешивался с ароматом пряностей, а крики детей эхом отражались от белёных стен.
Ему было двадцать три, и он работал у кузнеца. Сильные руки, обветренное лицо, спокойный взгляд. Он никогда не стремился к славе или богатству. Всё, чего он хотел — это жизнь рядом с Марией.
Мария была девушкой из бедной семьи. Её отец умер рано, мать торговала овощами на рынке. Но Мария никогда не жаловалась. Она носила простое платье, но в её глазах всегда горел огонь.
Карим влюбился в неё с первой встречи — ещё подростком.
Сначала он просто помогал её матери таскать корзины, потом начал провожать Марию домой.
Со временем их шаги стали совпадать.
Он знал её смех, знал её любимые цветы — белые лилии, которые она всегда ставила у окна.
И в один из вечеров, когда солнце садилось за холмы, он сказал:
— Мария, я не богат, у меня нет ничего, кроме рук и честного слова. Но если ты пойдёшь со мной, я построю дом. Для нас. Для будущего.
Она улыбнулась, и ветер играл её волосами.
— Я не хочу золота, Карим. Я хочу только, чтобы ты всегда оставался рядом.
И он поклялся:
— Всегда.
Они жили просто, но счастливо.
Карим работал у кузнеца, Мария помогала матери и иногда шила для соседей.
Вечерами они сидели у реки, слушали плеск воды и мечтали.
— А если бы ты мог быть кем угодно? — спрашивала Мария. — Кем бы ты стал?
Карим смеялся.
— Я уже всё решил. Мужем. И отцом. Разве нужно что-то больше?
Она качала головой.
— Ты всегда думаешь о простом. Но мне это нравится. Ты — надёжный.
Он крепко держал её руку, и казалось, ничто в мире не может разрушить это чувство.
Но однажды он заметил странное.
Возвращаясь с работы, он увидел на стене старого колодца знак.
Сначала он подумал, что это рисунок детей. Но линии были слишком чёткими, слишком ровными, словно высечены ножом.
Круг, внутри которого три точки.
Он провёл пальцами по камню — и знак словно дрогнул.
В груди кольнуло, дыхание перехватило.
Карим поспешил домой, стараясь забыть.
Но ночью ему приснилось то же.
Он шёл по пустому городу, и на каждой стене был нарисован круг с тремя точками.
Город был пуст, но он чувствовал — за ним наблюдают.
Проснувшись в холодном поту, он сказал себе: «Просто сон».
Но на следующий день он увидел знак снова — теперь на двери кузницы.
А вечером — на заборе возле дома Марии.
Он никому не сказал.
Только Мария заметила, что он стал молчаливее.
— Ты устал? — спросила она. — Или что-то случилось?
— Нет, — ответил он, пряча глаза. — Просто... думаю.
Она коснулась его щеки.
— Не держи в себе. Ты знаешь, я всегда рядом.
Он кивнул, но промолчал.
Через неделю сон повторился.
На этот раз город был не пуст.
В тени улиц стояли фигуры. Они не имели лиц, но из их тел исходил свет — холодный, серебряный.
Один из них подошёл ближе.
Голос прозвучал прямо в голове:
«Карим. Цикл начинается. Ты должен быть хранителем».
— Хранителем? — спросил он во сне. — Чего хранителем?
«Мира. Твоего города. Твоей земли. Цикл повторяется, и ты избран».
— Я не хочу. Я просто человек. У меня есть Мария. Я хочу жить с ней.
«Каждый хранитель говорил то же. Но никто не избирает себя сам. Цикл выбирает».
Карим проснулся в ужасе.
На следующий день он всё-таки рассказал Марии.
— Мне снятся странные сны. Мне кажется, что кто-то зовёт меня... хранителем.
Он рассказал о знаках, что видел.
Мария побледнела.
— Карим... мой дед говорил о таком. Говорил, что когда появляются эти круги — ждите беды. Что это связано с тьмой.
— Я не хочу этого, — упрямо сказал он. — Я хочу только тебя.
Она прижалась к нему.
— Может, это просто сны. Всё пройдёт.
Он хотел верить. Но где-то внутри знал: это только начало.
Конец Серии 1.