Игра в безумие.
Снег шелестел, как старый пергамент, обволакивая лес плотным белым одеялом. В палатке было тепло, но тяжесть утраты висела в воздухе, словно невидимая паутина. Я смотрела на чашку какао, мой взгляд был потускневшим, словно отражение луны в мутной воде. Я шепотом произнесла имя своего питомца, но звук потерялся в тишине.
Дерек поднялся с места, его движения были резкими, словно он пытался сбросить с себя тяжесть общего настроения.
– Я пойду в туалет. Том, ты пойдёшь?
Том кивнул, его лицо было непроницаемым, как маска. Они вышли, и холод сразу же вцепился в них своими ледяными пальцами. Я слышала, как снег хрустел под их ногами, пока они удалялись. Но прошло всего минуты две, когда Том вернулся. Его глаза были широко раскрыты, дыхание сбивчивым, как у человека, который только что бежал от собственных мыслей.
– Девочки, – прошептал он, подходя ближе.
– Чего тебе? – Я ответила громко, но её голос был пустым, словно эхо в заброшенном доме.
– Тише, говори шёпотом, – Том встал перед нами, его голос дрожал, словно струна натянутой тетивы.
– Когда мы вышли из палатки, Дерек пошёл в другую сторону, а я в другую, – начал он, его слова были быстрыми, словно он боялся, что их кто-то услышит.
– И? Вы испугались друг друга, увидев, какой у каждого из вас размер? – Я засмеялась, но мой смех был резким, как скрип ржавых дверей.
– Николь, сейчас не до шуток, – Том посмотрел на меня, его глаза были тёмными, как бездонные колодцы. – Я увидел следы, ведущие в лес, и нашёл гильзу. Она от оружия Дерека.
Я замолчала, мой смех замер в горле, словно его задушили. Я почувствовала, как холод проникает под кожу, и не от снега.
– Что это значит? – спросила я, мой голос был тихим, словно шелест листьев.
Том не ответил. Его взгляд был прикован к гильзе, которую он сжимал в руке. Она блестела в свете фонарика, как глаз незнакомого зверя, готового к прыжку.
Я почувствовала, как страх начинает ползать по её спине, словно чьи-то холодные пальцы. Я посмотрела на Тома, и наши взгляды встретились, словно два острия ножа в темноте.
Лес был тихим, лишь треск сучьев под ногами нарушал мертвую тишину. Я шла впереди, оружие в руках, пальцы сжимались на рукояти так, что кости ныли. Том следовал за мной, его дыхание было тяжелым, но он молчал. Мы знали, куда идем. Дерек. Его имя звенело в моей голове, как натянутая струна, готовая лопнуть.
– Эй, ты что творишь? Отпусти оружие! – его голос прозвучал резко, но я видела страх в его глазах. Он стоял у дерева, руки дрожали, но пистолет в его руке был направлен в нашу сторону.
– Мы нашли твою гильзу, – выдохнула я, шагнув ближе. – Это значит, что ты убил Тайгера и всех остальных. Мой палец на спусковом крючке дрогнул, но я не отпустила. Сердце билось так сильно, что я слышала его в висках.
– Это какая-то ошибка! Я не делал этого, клянусь! – он почти кричал, но его взгляд был обманчиво искренним. Слишком искренним.
– Сейчас я ошибусь, если не попаду в тебя, – прошипела я, вытянув руки на полную длину. Ветер шевелил мои волосы, и я ощущала, как адреналин течет по венам.
Он рванулся в сторону, в лес. Его фигура растворилась между деревьями, но я уже бежала за ним. Каждый шаг отдавался в моих ногах, каждый вдох был глотком огня. Том кричал что-то сзади, но я не оборачивалась. Дерек знал правду. И я вырву ее из него, даже если придется сломать ему каждый палец. Лес становился гуще, ветви хлестали по лицу, но я не останавливалась. Он где-то близко. К счастью Том оказался у него на хвосту и вот мгновение Том выстрелил в него, от чего его тело рухнуло на землю, Том медленно опустил пистолет, дым от выстрела смешивался с холодным воздухом леса. Легкий ветер шелестел листьями, будто шептал проклятия над безжизненным телом Дерека. Я стояла рядом, чувствуя, как гнев и удовлетворение борются внутри меня. Кулаки мои были сжаты так крепко, что ногти впивались в ладони, оставляя следы.
— Всё кончено, — произнес Том, его голос был спокоен, но в глазах читалась усталость от долгой погони.
— Столько жертв из-за этой гниды, — пробормотала я, глядя на тело Дерека. Его лицо, ещё несколько минут назад полное наглости и уверенности, теперь было искажено смертью.
— Он будет гореть в аду! — яростно выкрикнула Джулиет, её глаза горели ненавистью. Она подошла ближе, её сапоги хрустели на сухих ветках. Она пнула тело Дерека ногой, словно хотела убедиться, что он действительно мёртв.
Рассвет бледно-розовыми мазками растекался по небу, словно призрак ночи, не желавший полностью расстаться с землей. Воздух был свеж, почти ледяной, и каждый вдох обжигал легкие, напоминая о том, что мир вокруг — живой. Я стояла у входа в палатку, сжав руки в кулаки, чтобы согреться. За спиной послышался легкий шорох. Я обернулась.
Том.
Он выглядел так, будто не спал всю ночь. Его косы были растрепаны, глаза подернуты дымкой усталости, но в них теплился странный блеск. Он зевнул, но это было скорее маской, чем правдой.
— Доброе утро, — тихо произнесла я, скрестив руки.
— Доброе, — ответил он, улыбнувшись с той непринужденностью, которая всегда была его оружием. — Может, прогуляемся? – Я согласилась на его предложение и мы направились в лес. Лес дышал зимней прохладой, снег кружился под ногами, шелестя, как шёпот невысказанных тайн. Том шёл впереди, плечом раздвигая ветви, термос аккуратно покачивался в его руке. Я следовала за ним, плед, накинутый на плечо, казался тяжёлым, как груз прошлого. Мы вышли к обрыву, и ветер тут же обнял нас, холодный и резкий, словно предупреждение.
– Здесь мне Тайгер спас жизнь, — прошептала я, сжимая кружку тёплого какао. Том налил его аккуратно, словно совершая ритуал, и укрыл меня пледом, прежде чем сесть рядом. Его лицо было непроницаемо, но в глазах что-то дрожало, как ядовитая змея, готовящаяся к прыжку.
– Мне жаль его, — произнёс он, и его голос был мягким, как шёлк, но я почувствовала холодный озноб. Он наклонился к моему уху, его губы почти касались кожи, когда он зловеще прошептал:
– А я ещё жалею о том, что не убил тебя тогда.
Слова ударили, как нож, и я не сразу осознала их смысл. Сердце замерло, а потом забилось с такой силой, что я чуть не выронила кружку. – Что ты сказал? — прошептала я, глядя на него, как на призрак. Паралич страха сковал тело.
– Я говорю, что как же жаль, что я не убил тебя, — ухмыльнулся он, и его зубы блеснули в полумраке, как клыки хищника. Улыбка была широкой, но глаза оставались холодными и пустыми.
– Зачем? — едва слышно выдавила я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
– А что такого? Вы все такие хорошие, а я — мальчик со смазливым личиком, которого не воспринимают всерьёз, — прорычал он, опустив голову. Его кулаки сжались, пальцы впились в ладони, словно он готов был разорвать ими воздух.
– Ты психопат, — произнесла я, сжав губы, чтобы они не дрожали.
– Не-е-т, я просто ненавижу выскочек. Особенно тебя, — съязвил он, приближаясь ко мне. Его дыхание стало горячим, а в глазах загорелся огонь, который обещал только боль. Том стоял на краю обрыва, его взгляд, словно холодный клинок, пронзал меня насквозь. Ветер свистел в ушах, унося с собой мои слова, которые я бросала в пустоту.
– Том, всё не так плохо! – крикнула я, стараясь перекрыть шум волн, разбивающихся о скалы внизу
– Ты прекрасный агент! Ты же не просто так оказался на острове с лучшими из штаба!
Он обернулся, и в его глазах промелькнуло что-то зловещее, что-то, отчего по спине пробежал холодок. Его губы дрогнули, словно он боролся с собой, с тем, что было глубоко внутри.
– Я подделал всё это, – произнёс он, и его голос был тихим, но таким острым, что слова вонзились в меня, как нож. Прежде чем я успела что-то понять, его рука взметнулась в воздухе, и я почувствовала, как мир вокруг начал плыть.