Глава 3
Утро было удивительно тёплым для конца августа. Солнечные лучи мягко пробивались сквозь тонкие облака, как будто сами небеса благословляли начало нового учебного года. На вокзале Кингс-Кросс стояла оживлённая суета: дети и подростки в сопровождении родителей, тележки, нагруженные чемоданами, совами в клетках, котлами и метлами, заглушённые слёзы, торопливые прощания и радостные крики. Всё это было таким знакомым и родным, и одновременно — совершенно иным.
Гермиона шла вдоль платформы 9¾ с лёгким волнением в груди. Она держала голову прямо, но внутри чувствовала странную смесь одиночества и уверенности. На ней было элегантное тёмно-бордовое платье с длинным рукавом, подчёркивающее её стройную фигуру, и чёрные сапоги на невысоком каблуке. Волосы она собрала в небрежный, но стильный пучок, позволив нескольким локонам свободно спадать по бокам, обрамляя лицо. Этот образ она выбрала не случайно — в нём было всё: взрослая сдержанность, утончённость и тень вызывающего вызова.
В толпе она никого из своих не заметила. Ни Гарри, ни Джинни, ни Рона. Неудивительно. Гарри теперь глава Аврората и ждал рождения ребёнка. Джинни была с ним. А Рон... Он исчез. Исчез после похорон брата, после битвы, после всего. Она уже устала задаваться вопросами, где он и почему. Просто смирилась.
Гермиона быстро нашла свободное купе. Сложив чемодан на верхнюю полку, она достала книгу по сложной трансфигурации — старую, с потрёпанными страницами и пометками на полях. Вроде бы ничего не изменилось: снова дорога в Хогвартс, снова учебники, но в душе ощущалась пустота. Всё было другим. Она — была другой.
Когда поезд тронулся, Гермиона позволила себе немного расслабиться. Сквозь окно проносились зелёные поля, редкие деревушки и волшебная сельская Англия. В голове всплывали мысли, которых она старалась избегать: о прошлом, о войне, о Потере. Но сильнее всего — о нём.
О том, чьё имя она долго не произносила вслух.
После лета, проведённого с родителями, её мир немного качнулся. Она надеялась, что они забыли всё, что было — ведь сама наложила на них заклятие. Но они помнили. А больше всего её поразило, кто помог им восстановить память.
— Высокий, худощавый. Белые волосы, серые глаза, вежливый и очень... потерянный, — сказала мать, улыбаясь. — Он не сказал, кто он, просто передал письмо и ушёл.
Она знала, кто это. Не могло быть ошибкой. И всё же — почему?
Снова эти глаза. Серые. Ледяные. И в то же время — полные боли.
⸻
В другом конце поезда, с опозданием почти в последние минуты, в вагон вошёл Драко Малфой. Он был одет в тёмную, элегантную мантию, с серебряной вышивкой вдоль рукавов. Его походка была по-прежнему уверенной, но в ней ощущалась усталость. Он прошёл вдоль вагона, ища свободное купе, но всё было занято. Почти всё.
— Драко! — голос Панси перебил его мысли. — Иди сюда! Мы с Блейзом тут. Места полно.
Он едва заметно кивнул, сел рядом и бросил взгляд в окно. Панси болтала без остановки — о свадьбе, о медовом месяце, о новой шляпе. Он слушал вполуха. Мысли были в другом месте. Или, вернее, у другого человека.
Он видел её — мельком — на платформе. Как всегда, она выделялась. Нет, не просто красотой. Было в ней что-то другое. Что-то, что цепляло. Особенно теперь, после того, что он сделал. То, что он рассказал её родителям — сделал это как последний акт искупления. Он не знал, простит ли она его когда-нибудь, и не был уверен, что заслуживает прощения. Но он должен был это сделать.
Поезд замедлялся, подходя к станции у Хогвартса. Когда двери открылись, студентов встретил свежий воздух, запах соснового леса и лёгкий ветер с озера. Всё будто застыло на мгновение.
Они снова здесь.
⸻
Большой зал был почти таким, каким Гермиона его запомнила: потолок, отражающий небо, сотни свечей, парящих в воздухе, длинные столы, разделённые по факультетам. Только теперь здесь было меньше учеников. Многие не вернулись. Кто-то погиб. Кто-то не смог. Кто-то просто не хотел.
Макгонагалл в чёрной мантии, с волосами собранными в традиционный пучок, открыла ужин. Она объявила о восстановлении школы, о новом преподавательском составе и изменениях в учебной программе. Но Гермиона почти не слушала. Она сидела за столом Гриффиндора, рядом с Падмой Патил, и глазами искала знакомые лица. На удивление, взгляд несколько раз пересёкся с... ним. Он сидел за столом Слизерина, в окружении Панси и Забини. Но будто один.
После ужина Гермиона уже собиралась уйти, как её окликнула Макгонагалл:
— Мисс Грейнджер, останьтесь, пожалуйста. У нас есть дело, которое требует вашего внимания.
Гермиона кивнула. Через несколько минут она стояла у двери в кабинет директора. Почему-то сердце колотилось сильнее обычного.
⸻
Драко бродил по берегу Чёрного озера. Он пытался собрать мысли, прежде чем идти к Макгонагалл. Она велела ему явиться через пятнадцать минут после ужина. Не объяснила, зачем. Только добавила: «Это важно».
Он не знал, что чувствовал. Может, тревогу. Может, ожидание. В какой-то момент он даже подумал, что знает, зачем его вызвали. И если это действительно так — то это могло всё изменить.
Он подошёл к двери кабинета и постучал.
— Входите, — раздался знакомый голос.
Он вошёл. И застыл.
В кресле у камина сидела она.
Гермиона подняла голову, и их взгляды встретились. На мгновение весь мир исчез. Только комната, камин и они двое.
— Мистер Малфой, мисс Грейнджер, — нарушила тишину Макгонагалл. — Я рада, что вы оба пришли. Прошу, садитесь.
Они сели — на диван, на приличном расстоянии друг от друга, но в пределах слышимости дыхания. Гермиона чувствовала, как кровь отхлынула от лица. Драко смотрел в сторону, словно пытался сосчитать книги на полке.
— Я знаю, что для вас это неожиданно, — продолжила директор. — Но учитывая ваши академические заслуги, зрелость и личный опыт, я хочу предложить вам должности старост. Вы будете представлять свои факультеты. Более того, вам поручена ответственность за совместный проект по восстановлению школы. Вы будете работать вместе.
Повисла тишина.
— Что? — прошептала Гермиона, но не смогла вымолвить больше.
— Вместе? — Драко посмотрел на Макгонагалл, потом на Гермиону. — Это какая-то... ошибка?
— Нет, мистер Малфой, — спокойно сказала Макгонагалл. — Я уверена, вы справитесь. Более того, я думаю, это будет полезно для вас обоих.
Она встала, давая понять, что разговор окончен.
— Начнёте завтра. У вас будет общий график. Ключи от старостной башни я передам позже. Всего доброго.
Вечер опустился на Хогвартс тихо, почти незаметно. Замок будто затих, растворившись в своих тенях и бесконечных коридорах. В высоких витражных окнах отражался свет луны, и вся школа казалась не замком, а живым существом, усталым, но дышащим.
Гермиона шла по лестницам, которые капризно меняли направление, но сегодня они были к ней милосердны — и быстро довели до нужной башни. Она держала в руках ключ, выданный Макгонагалл. Гладкий, серебряный, с выбитой на рукояти буквой P — Prefect. Хотя... «Староста» уже давно не то слово. Это было что-то большее. Ответственность. Испытание. Возможно, шанс.
Она остановилась перед дверью. На панели — гербы всех четырёх факультетов, переплетённые узором. Гермиона вдохнула глубже, вставила ключ, повернула.
Дверь отворилась мягко и почти беззвучно. Она зашла.
Комната была просторной, украшенной в нейтральных тёплых тонах, с книжными полками, высоким камином и двумя дверями по бокам — очевидно, в спальни старост. Между ними — общий зал, круглый, с креслами, диваном, большим деревянным столом и пушистым ковром. Всё выглядело новым — или, скорее, восстановленным после разрушений.
Гермиона провела ладонью по спинке кресла и присела, устало закрыв глаза. День был тяжёлым. Но теперь всё начнётся. Новая глава. Новая борьба. Не только с системой — с собой.
За дверью послышались шаги. Твёрдые. Уверенные. Узнаваемые.
Она открыла глаза как раз в тот момент, когда в комнату вошёл Драко Малфой.
Он огляделся, словно тоже пытался свыкнуться с мыслью, что это теперь их общий дом. На его лице не было выражения — только лёгкая тень усталости.
— Надо же, — сказал он тихо. — Уютно.
Гермиона поднялась с кресла.
— Думаю, это сделано специально. Чтобы мы не перегрызли друг другу глотки.
Он усмехнулся уголком губ.
— Ты правда думаешь, что я собираюсь с тобой ссориться?
— Не знаю, Малфой, — она сложила руки на груди. — Мы не то чтобы имели славную историю дружбы.
Он подошёл к камину, взглянув на пылающий огонь.
— История может меняться.
— Не по щелчку пальцев.
— Нет. Но иногда — через пепел.
Она молча смотрела на него. В этом взгляде не было ни злости, ни обиды — только усталость и осторожность. Она видела, что он изменился. Но верила ли? Это был другой вопрос.
— Макгонагалл дала нам план? — спросил он, наконец.
— Завтра, в девять. У неё в кабинете. Мы получим список задач по восстановлению восточного крыла и расписание встреч с представителями факультетов. И ещё... — она на мгновение запнулась. — Она сказала, что мы будем проводить собрания вместе. Раз в неделю. В этой комнате.
Он кивнул.
— Прекрасно. Всё как в сказке.
Она проигнорировала сарказм.
— Комнаты за боковыми дверями. Выбирай любую.
Он пошёл к левой двери и скрылся за ней, не обернувшись.
⸻
Гермиона стояла у окна. За стеклом расстилался сад, освещённый луной. Она всё никак не могла отпустить напряжение, скрутившее плечи и грудь. Комната была уютной, но в голове шумело — не от усталости, а от перегруженных мыслей.
Малфой был другим. Не грубым. Не язвительным. Почти... вежливым. Но она чувствовала — в нём кипит что-то скрытое. Как внутри неё самой. Война не прошла даром ни для кого.
Она вспомнила, как впервые почувствовала к нему странную тягу. Это было в шестом году, когда он сидел в коридоре, опустив голову, один. Тогда она увидела в нём не врага, не надменного слизеринца, а... мальчика, которому больно.
А потом всё разрушилось.
И всё же, когда родители сказали, что он помог им... в ней что-то сдвинулось. Никакое заклинание не заставило бы его это сделать. Ни долг, ни угроза. Только выбор. Личный. И это многое значило.
⸻
В соседней комнате Драко сидел на краю кровати, скинув мантию. Его взгляд был устремлён в пол, лицо — напряжённое.
Он вспомнил, как впервые увидел её на платформе. Она шла так уверенно, так по-взрослому, будто несла за спиной целый мир. Он даже не сразу узнал её. Но когда узнал — сердце замерло. Как будто старые раны снова открылись.
Он не знал, что хочет от неё. Прощения? Понимания? Или просто — чтобы она увидела в нём не то, кем он был?
Он встал, подошёл к зеркалу. Посмотрел на своё отражение.
— Малфой, ты вляпался, — прошептал он.
⸻
Ночь прошла неспокойно. Гермионе снились сны — мутные, запутанные. То она бежала по коридорам Хогвартса, где стены рушились, то стояла в классе трансфигурации, где вместо профессора сидел Драко. Он смотрел на неё. Не говорил. Просто смотрел. А потом... исчезал.
Утро наступило слишком быстро.
Они встретились у двери почти одновременно. Обменялись коротким взглядом. Он кивнул. Она чуть заметно улыбнулась.
На завтрак они пошли молча, по пути каждый думая о своём. За столами их шёпотом обсуждали — странную пару, старост из разных миров. Но ни один из них не обратил на это внимания. У них были дела поважнее.
⸻
В кабинете Макгонагалл их ждал подробный план: отчёты о разрушениях, заявки от студентов, списки необходимых закупок, встречи с архитекторами магических конструкций и график собраний. Всё было продумано до мелочей.
— Работы много, — сказала директор, передавая им папки. — Но я не сомневаюсь, что вы справитесь.
— Мы постараемся, — ответила Гермиона уверенно.
Драко кивнул. Но про себя подумал: «А справимся ли мы друг с другом?»
Они вышли из кабинета, неся в руках толстые папки. На лестнице он вдруг обернулся к ней:
— Ты правда веришь, что мы сможем это сделать?
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— Я не верю. Я знаю.
Он задержал взгляд. В этих глазах — янтарных, светлых — было что-то, что заставляло сердце сжиматься. И, возможно, что-то ещё. Надежда?
— Тогда начнём, Грейнджер, — сказал он.
— Начнём, Малфой, — ответила она.