Глава 18
- Можно сразу в мою спальню, - обнимая, предложил магистр.
- Туда, где у меня будет возможность тебя... связать, - мрачно ответила я, все больше убеждаясь в правильности задуманного.
Тихий смех и задумчивое:
- А что ты собираешься делать после того, как меня свяжешь? - я промолчала, Риан продолжил: - Будешь вскрывать ящики моего стола в поисках ответов на вопросы?
Ага, то есть некоторые ни на мгновение не поверили в мое желание провести экзамен.
- Я там ничего не найду? - интонация у меня совсем как у Юрао стала.
- Там - нет, - насмешливо ответил магистр.
- А где найду? - мы, проклятийники, народ настойчивый.
Мягко коснувшись моего подбородка, Риан вынудил запрокинуть голову, вгляделся в мои глаза, улыбнулся и угрожающе сообщил:
- Я буду вести строгий учет всех ответов, родная, и за каждый... за каждый ответ, Дэя, ты мне заплатишь. И учти - целовать будешь ты.
- В этом есть что-то ужасное? - решила узнать заранее.
В ответ коварно-загадочная улыбка лорда Риана Тьера.
Когда пламя угасло, мы оказались не в спальне, и даже не на верхних этажах родового замка семьи Тьер - мы стояли посреди лаборатории лорда Тьера-старшего. Здесь все так же было много странных колбочек и склянок, доска с описанием какого-то проклятия, но из-за стертости большей половины схемы я не смогла разобрать какого именно, недоеденный обед на столе и... никого.
- Папа, - голос магистра разнесся в пустующем пространстве.
И почти сразу откуда-то непонятно откуда раздалось:
- Риан, ты рано...
- Я не один, - глухо ответил лорд директор.
В следующее мгновение одна из стен замерцала и сквозь нее прошел Тьер-старший.
- Темных, - вежливо поздоровалась я.
- И вам кошмарных, очаровательная Дэя. - сдержано ответили мне.- Риан, ты...
- Родная, тебе вот туда, - магистр указал на подергивающуюся рябью стену.
- Риан! - прошипел Тьер-старший.
- Догоню тебя, - ласково напутствовал меня лорд директор, подтолкнув к проходу.
- Риан, я бы попросил... - взбешенно начал его отец.
- Папа, я бы тоже, - оборвал его магистр.- Дэя, я догоню.
Не удивительно, что после такой сцены в мерцающую стену я входила так, словно приближалась к святилищу самой Бездны. И стоило мне миновать призрачную преграду, как чувство соприкосновения с чем-то священным захватило полностью! Это была лаборатория Риана. Присутствие магистра здесь ощущалось во всем - в порядке, который безраздельно царил в этом огромном квадратном помещении с ровными каменными стенами, в четких уверенных записях на доске, в ровном твердом почерке на исписанных листах... В схемах, коими здесь были расчерчены стены.
- Мой личный кабинет, - с едва заметной насмешкой скорее даже над самим собой, произнес вошедший следом за мной магистр.
- Это чувствуется, - ответила я, осознавая, что на моих губах почему-то улыбка, хотя я и сама не могу понять, чему улыбаюсь.
А потом я разглядела верхнюю надпись на доске, медленно подошла и прочла: «Ардам, шестой этап».
- Шестой? - почему-то вопрос я задала шепотом.
Риан подошел, обнял, прижимая меня спиной к своей груди, сжал в объятиях, и тихо сказал:
- Вспомни, однажды я признался тебе как сильно устал... Я действительно устал, родная, от бесконечной борьбы за спасение трона империи... То, что происходит сейчас уже шестая попытка свергнуть власть императора. Шестая! И я в очередной раз должен разгадать замысел, нейтрализовать исполнителей, минимизировать потери, и сохранить в общественном сознании веру в непоколебимость устоев империи.
И столько горечи и усталости в его словах... Я вдруг поняла, что магистр уже давно не испытывает того азарта и воодушевление которое охватывает нас с Юрао во время очередного расследования...
Повернувшись в кольце его рук, я приподнялась на носочках, быстро поцеловала, и весело сообщила:
- Это за первый ответ!
Риан рассмеялся, обнял меня крепко-крепко, подержал так несколько мгновений, затем отпустил, прошел к столу, сел, отбросил волосы за спину, скрестил руки на груди и предложил:
- Продолжай.
Было бы сказано! Подойдя ближе на несколько шагов, я начал с главного:
- Тебе известно, что в империи ходят слухи о предстоящем перевороте, и о том, что свергнуть власть императора планируют Алитерра и... ты?
Я ожидала удивления, гнева, хоть чего-то, но взгляд черных чуть мерцающих глаз погрустнел, горькая улыбка промелькнула на губах, и мне ответили односложным:
- Известно.
Неожиданно поняла, что мне бы сесть не помешало, просто стоять после подобного оказалось непросто, совсем... Я прошла ближе к столу, присела на краешек, посмотрела на магистра. Риан протянул руку, за запястье потянул меня к себе, усадил на колени и обнял.
- Об этом мы знали еще с того момента, как ты раскрыла инкогнито Алитерры в Ардаме. Точнее не так - кронпринцессу допрашивали, весьма жестоко. К сожалению, к тому моменту, как выяснилась информация о готовящемся свержении императора я...- тяжелый вздох, - я уже сделал тебе предложение.
И Бездна сожаления в его словах.
- Если бы я знал... если бы я только знал во что втянул единственную девушку, которую полюбил. Если бы я знал, Дэя...
Молча жду продолжения и оно последовало:
- Наверное ты никогда не поймешь чем стала для меня, родная... Сначала это был интерес, сильный связанный с влечением. После произнесенного тобой проклятия страсть, почти неконтролируемое желание... Никогда не думал, что во мне столько темного от огненных предков - с тобой я ощутил это в полной мере... И страх, дикий ужас при мысли, что я могу тебя потерять...- Риан смотрел словно вникуда, и глухим, отстраненным голосом добавил: - Я ведь был готов убить Мероса только за то, что он посмел прикоснуться к тебе... И самое страшное в том, что я и сейчас с трудом сдерживаюсь.
- Риан, - осторожно позвала я.
- Да, мы не об этом, - тяжелый вздох. - Мы о заговоре.
Он усмехнулся, прикоснулся к моей ладони, погладил пальчики, дотронулся того простого ободка, что одел мне в рыбацком городке, улыбка стала такой доброй, а взгляд посветлел.
- На Алитерру была наложена печать, - продолжил магистр, - так же кронпринцесса была помещена под домашний арест и собственно помолвлена с принцем королевства гоблинов... Император умеет наказывать. Но проблема в том, что на этом все не закончилось.
Пауза, на этот раз долгая, но я молчала и ждала продолжения, потому что знала - сейчас лучше просто помолчать.
- Когда артефакты начали стремительно врываться в твою жизнь, я испугался за тебя, ведь обнаружить на любимой девушке давно утраченный и полный силы магический предмет собственного рода оказалось... ошеломительным. Но стоило присмотреться к ситуации, и я увидел связь. Связь с предыдущими шестью попытками свергнуть императора.
И вот теперь я слушала затаив дыхание.
- Лорд Анрисио Нкер мастер артефактор почти двадцать лет считался погибшим, - продолжил Риан, - и вдруг столь неожиданное обнаружение в Ррадаке... Понимаешь, все эти годы маг артефактор ни разу не использовал даже каплю магии, работая кузнецом, ни единого магического всплеска, ни единой ошибки, и все исключительно ради сохранения тайны о своем месте нахождения, и месте нахождения артефактов. Как выяснилось, маг-артефактор лорд Нкер, гном-кожевник Рут и темный маг Ардаур Лейс стали свидетелями убийства императрицы, а гном кожевник предотвратил попытку выкрасть артефакты рода Тьер. К сожалению, полной информацией об услышанном владел именно мастер Рут, именно он сумел сбежать с артефактами и подчинившись его аргументам лорд Нкер и лорд Лейс покинули столицу, а не отправились к императору. Как сообщил Нкер, гном постоянно повторял «Вы не понимаете, вы просто не понимаете, у них все просчитано, они используют магию другого порядка, мы просто не дойдем до императора». И ему поверили. В ту же ночь все трое бежали из столицы. Рут и Нкер обосновались в Темной Империи, маг Ардаур Лейс сумел пересечь границу и проживал в Третьем Королевстве.
- А зачем выкрали Счастливчика? - торопливо спросила я.
- Дух Золотого дракона сам по себе был артефактом, - пояснил магистр.- Не каждый может отдавать энергию в нужном количестве, Дэя. Наавир в образе золотой статуэтки дракона находился в спящем состоянии, до момента обнаружения опасности Нкером, вот тогда разбудив дракона, он отпустил его. Дух ощутил тебя, активировал поисковое заклинание, используя как цель твое обручальное кольцо, и дальше ты знаешь. Кстати, лично я поражен тем, как молниеносно дракон вернул себе форму, и пусть сейчас он обладает лишь десятой частью своей прежней силы, но это та сила, с которой следует считаться даже высшим лордам. И если бы он не подпитывал сейчас леди Анриссию, уже мог бы и забыть о своей кошачьей форме.
Мне вдруг вспомнилось, какой из Счастливчика кот и я почему-то сказала:
- Кажется, ему нравится быть котом.
Нежная улыбка, легкое касание к моей ладошке и он продолжил:
- Неожиданностью для нас стало появление Скаэнов. Проклятийник, объявивший охоту на дроу - это одно, а вот скаэны... Заклинатели - фанатики, они видят цель и идут по трупам, это была уже прямая угроза безопасности империи.
Вспомнив как магистр допрашивал одного из жрецов, я невольно поежилась, но слушала очень внимательно.
- Помнишь случившееся в таверне? - спросил Риан, молча кивнула: - Дэр Браос, тот лорд, на допрос которого тебя приволок Эллохар, был курьером, передававшим сообщение скаэнам. Эллохар просмотрел воспоминания жреца, подметил тот факт, что курьер несколько раз нетерпеливо дергал плечом - проверка показала, что за сутки до имевшей место встречи с Заклинателем Браос участвовал в магической дуэли, где ему повредили плечо...- Пауза, затем усталое: - Мне казалось, я взял след, но допрос за допросом и ничего. Браос был виновен, и в то же время молчал не смотря ни на что. Из СБИ его переправили в Школу Смерти, я ждал результатов - результатов не было. Кроме этого велось расследование нападения на лорда-харга Норга, помнишь, посла гоблинов, которого ты спасла?
Я снова кивнула.
- Проблема в том, - Риан тяжело вздохнул, - что империи необходим брак Алитерры с наследником королевства гоблинов, действительно необходим, они фактически наш щит между западной границей и Хаосом.
И я осторожно спросила:
- А разве у империи и Миров Хаоса не мир и согласие? Мне казалось правитель Арвиэль, он...
- В первую очередь правитель, - магистр смотрел на меня с чуть снисходительной улыбкой, - знаешь, почему мне был запрещен доступ на территории Хаоса?
Отрицательно покачала головой, и слушаю затаив дыхание:
- Темные орки, - пояснил магистр. - Несметные племена кочевников, которым уже тесно в песках Хаоса. И Арвиэлю проще всего направить их на Темную Империю. Орки понесут численные потери, мы будем ослаблены, Ад избавится от проблемы чужими руками. Все просто и понятно, но прошлую волну кочевников мне удалось остановить, откровенно натравив одно племя на другое. Разгорелась междоусобная борьба, Аравиэлю и всадникам Хаоса пришлось вмешаться, потери понесли они, а не наши приграничные войска. Говоря откровенно, я выжил лишь благодаря вмешательству Эллохара. Рэн буквально сцепился с дедом, а после вынес меня с территорий Хаоса. После мне было запрещено даже появляться в Аду, Эллохару было приказано вернуться во дворец, но магистр Смерти, как и всегда, наплевал на требование и отца и деда.
- О, Бездна, - прошептала я.
- Да, - подтвердил Риан.- С тех событий миновало более десяти лет, и, насколько мне известно, практически неподконтрольные Арвиэлю орды множатся. Уничтожать их правителю Хаоса крайне невыгодно - орки его живой щит между Адом и Бездной, а из Бездны порой такое вылезет - племена порой за ночь гибнут. Так что орки Арвиэлю нужны, а проблему с увеличением их числа до критической отметки, он предпочитает решать за наш счет. Магией на темных орков воздействовать фактически нереально, по силе они равны большинству темных лордов, разве что демоны слегка превосходят, но один даже сильный демон не выстоит против семи орков, так что нам необходим союз с королевством гоблинов. И тут дело не столько в потерях, сколько в статусе Темной Империи - если на западе нас начнут рвать кочевники, человеческие королевства предпримут наступление на восток. Люди не столь опасны как кочевники, но их значительно больше, и их устремления столь же алчны. В данной ситуации допустить войну мы не можем - нападут одни, их примеру последуют другие, к тому же в седьмом королевстве идет война с магами отступниками, а эти поопаснее скаэнов будут, и так же от новых и богатых территорий не откажутся. И учитывая подобную враждебную обстановку, мы вынуждены поддерживать образ сильной, единой, целостной империи.
Риан помолчал и глухо добавил:
- Вот почему информация о попытке государственного переворота держится в строжайшей тайне.
Молча смотрю на магистра, и понимаю как сильно он устал. Действительно устал... от всего.
- Да, мне известно о девяти лордах участвующих в заговоре, но проводить массовые аресты в данной ситуации просто верх глупости, - продолжил он.- И поэтому мы устраняем исполнителей. И только их пока.
На меня внимательно посмотрели, явно ожидая хоть какой-то реакции, я и сказала:
- Так сложно все...
- Да нет, - Риан потянулся, нежно поцеловал, - по сути все просто. Первоочередная задача заключить договор с гоблинами, для этого брак Алитерры необходим.
- Почему?
- Требование Гарнада, - заметив мое недоумение, пояснил, - их короля. По сути, император не планировал отдавать свою дочь, высокородную темную леди, но... он не простил дочери убийств девушек в Ардаме. Император действительно умеет жестоко наказывать, и едва дяде обо всем стало известно, судьба кронпринцессы была решена.
- И кронпринцесса согласилась выйти замуж? - спросила я.
- Император наложил печать на ее магию, - ответил магистр. - К жрецам Яреня она перемещалась не сама, использовала Ндорана. А вне территории Темной Империи на простейшие силовые удары Алитерра способна, поэтому она и находилась под домашним арестом все это время.
- То есть кронпринцесса сбежала? - догадалась я.
- Уже не сбежит, - мрачно ответил магистр.
Некоторое время мы сидели молча, затем я все же спросила:
- И что мы будем делать?
- Мы? - переспросил Риан, затем улыбнулся и с какой-то интригующей интонацией повторил: - Мы... - Улыбка стала шире. - Нам нужно сделать все, чтобы свадьба ее высочества наследной принцессы Алитерры и наследного принца Нгорада прошла как ей и полагается. Для этого требуется отследить всех исполнителей, которые попытаются помешать. Для чего я и направил вас в Императорский Банк - мне нужны счета всех, кто был связан с теми счетами, что предоставила ты.
- А ты...
- Мое вмешательство в это дело привлечет ненужное внимание, никто из моих сотрудников без официального запроса допущен к счетам не будет, а вот ты и Юрао, с вашими-то способностями, вполне справитесь.
А затем нежный поцелуй и веселое:
- Каюсь, с трудом сдержался от насмешек над своими, когда выяснилось что именно вы обнаружили Дукта.
Это все было забавно, вот только:
- Кольцо верни, - вновь повторила я.
Тяжелый взгляд и раздраженное:
- Дэя.
Я подумала, подумала и решила пригрозить:
- Прокляну.
Черные глаза стремительно сузились, губы сжались.
- Риан, те же самые исполнители должны знать, что ты никогда не женишься на Алитерре, потому что...- я набрала воздух и честно ответила: - Потому что иначе все убеждены в обратном!
Магистр невозмутимо ответил:
- Пусть, значит, будут менее бдительны.
Глядя на Риана, я все искала слова, подбирала доводы. Но единственное что я точно могла сказать о лорде Тьере - для него значимо мое к нему отношение. И адептка академии проклятий пошла на старинную женскую хитрость:
- Я хочу, что бы все знали, как ты меня любишь! - заявила уверенно, глядя в его черные, чуть мерцающие глаза. - Ты же меня любишь?
Лицо магистра окаменело. Взгляд стал ледяным, и Риан хрипло произнес:
- Подло, Дэя.
На глаза навернулись слезы. Подбородок задрожал, но я сдержалась. Спрыгнув с его колен, отошла, а после... Почему сразу «Подло»?!
- Знаете что, - я развернулась, - а как же «И, все узнают, что ты моя, и только моя, да, Дэя»?
Риан молча скрестил руки на груди, и продолжил пристально смотреть на меня.
- Это не было подло? - я едва не кричала. - Допрос на корабле не был подлостью? Или может быть твои слова, о том, что я от страсти потеряю голову и забуду как о гордости, так и о жизненных приоритетах, тоже были нормальными?! То есть это все подлостью не было! А мое требование вернуть кольцо, чтобы те же вампиры убедились, что ты не участвуешь в заговоре - это подлость?!
Чувствую, как по щекам потекли слезы и от обиды и от несправедливости происходящего.
Лицо магистра окаменело. Взгляд стал ледяным, и Риан хрипло произнес:
- Подло, Дэя.
На глаза навернулись слезы. Подбородок задрожал, но я сдержалась. Спрыгнув с его колен, отошла, а после... Почему сразу «Подло»?!
- Знаете что, - я развернулась, - а как же «И, все узнают, что ты моя, и только моя, да, Дэя»?
Риан молча скрестил руки на груди, и продолжил пристально смотреть на меня.
- Это не было подло? - я едва не кричала. - Допрос на корабле не был подлостью? Или может быть твои слова, о том, что я от страсти потеряю голову и забуду как о гордости, так и о жизненных приоритетах, тоже были нормальными?! То есть это все подлостью не было! А мое требование вернуть кольцо, чтобы те же вампиры убедились, что ты не участвуешь в заговоре - это подлость?!
Чувствую, как по щекам потекли слезы и от обиды и от несправедливости происходящего.
- Значит, тебе можно обо мне беспокоиться, а с моей стороны подобное «подлость»?!
- Дэя.
Молча развернувшись, я просто вышла из лаборатории лорда Риана Тьера. На пороге остановилась, подумала, и вернулась. Магистр продолжал сидеть, пристально глядя на меня, а я... подошла к столу, забрала стопку исписанных им же листов, подошла к доске, посрывала все, до чего могла дотянуться, и, прижимая к груди толстую пачку, вышла на этот раз окончательно.
В лаборатории за своим письменным столом сидел лорд Тьер старший. Увидев меня, молча достал платок, протянул.
- Спасибо, - взяв клочок ткани, вытерла мокрое лицо, потом спросила: - Где та самая дощечка с описанием ритуала, и где... Унар?
В ответ на мои слова появилась та самая маленькая черная красноглазая змейка. Я невольно улыбнулась... зря, змейка тут же заползла по платью и заняла место на удерживаемой мной стопке листов. А потом неожиданно свернулась сначала в знак поцелуйчика, а потом сразу в знак вопроса. Решив что это тоже почти Унар, я попросила:
- Мне бы стол письменный и чтобы окно, то есть посветлее было.
Змейка кивнула, указала направление движения, и вдруг ткнула хвостиком куда-то за мою спину. Но обернуться я не успела:
- Пожалуйста, давай избежим в наших отношениях двух вещей - шантажа и жалости...- подумал и добавил, - по отношению ко мне.
И так как лорд Тьер-старший продолжал сидеть за своим столом что-то старательно изучая, я имела возможность проследить как на его аристократическом лице промелькнуло не просто удивленное - недоуменное выражение, однако он даже головы не поднял, продолжая делать вид, что его тут нет. Меня это вполне устраивало, а вот слова Риана нет.
- То есть по отношению ко мне жалость и шантаж допустимы? - мрачно поинтересовалась я.
Глухой стон.
Дернув плечами, избавилась от его прикосновения, развернулась, решительно взглянула в черные глаза и просто не сдержалась:
- Ты же мне до сих пор простить не можешь, что я тебя тогда в контору не пустила! - не вопрос - утверждение.
Лорд директор просто стоял и смотрел на меня. Поздно, я сорвалась:
- Ты каждый раз не даешь мне ничего сделать! Постоянно! Мы с Юрао нашли деревянную пластину с описанием ритуала? Стоило тебе появиться, и доступ к ней был для нас закрыт! Лорд Тьер и Юр договаривались расшифровать совместно, и что? Ничего! Мы обнаружили Логера - и я его больше не видела! А где книги, которые мне дали волхвицы? Тоже нет. Хочешь сказать, что ты меня жалеешь?! Так это не жалость, Риан, это издевательство!
Он молчал. Я не стала:
- Ты все решаешь сам. Всегда. С самого начала. Ты даже с кольцом все решил сам, связав меня раньше, чем даже я ответила согласием! Ты...
Риан прервал меня глухим:
- Кто сказал о кольце?
Активно не подающий до этого момента признаков жизни лорд Тьер-старший, хмыкнув, подметил:
- Твой драгоценный Эллохар.
- Папа.
Сказано это было тихо и очень спокойно, но лорд Тьер-старший мгновенно встал и вышел из лаборатории, оставив нас одних... со змейкой.
- Вон! - прошипел Риан.
Змейка, обиженно всхлипнув, поползла вслед за лордом. Когда дверь за ними захлопнулась, магистр повторил свой вопрос:
- Кто сказал про кольцо?!
В ответ на его вопрос я все же поинтересовалась:
- Меня здесь вообще слышат?!
Лорд Риан Тьер стремительно отвернулся от меня. Несколько минут просто стоял, только слышалось его шумное дыхание, а затем сорвался уже он:
- Не пускаю? Да! - он отошел на несколько шагов, развернулся и теперь смотрел на меня прямо, не мигая. - А ты ожидала иного?! Я вчера ночью упокоил двух магистров Темного Искусства. Это были сильнейшие маги, Дэя! Опытные, в возрасте - достаточном для того, чтобы обзавестись столь важным качеством как осторожность! И оба были Бессмертными, родная! Оба! - на красивом лице проступают черные вены. - Ироган, тот инкуб, с которым ты уже знакома, сообщил, что они исчезли из лаборатории в Гарском заповедном лесу. Братья не вышли на след, обратились ко мне. И я нашел, Дэя, спустя шесть часов обнаружил сначала одного... и спустя еще час второго.
И что-то было в лице магистра, что я даже не рискнула спросить, как именно погибли те магистры Темного Искусства.
- Мне пришлось упокоить обоих, - глухим неестественным каким-то голосом произнес Риан. - Мы пытались вернуть их. Бессмертные обладают дополнительным ресурсом для возвращения к жизни. И я метался в потустороннем мире, пытаясь найти хоть тень, хоть отблеск... Ничего. А они были сильнейшими, Дэя! В Темном Искусстве им не было равных.
Он замолчал, отвел взгляд и уже значительно тише сказал:
- Когда Агранр, глава ордена, воззвал, возвращая меня в мир живых, в глубине души я был ему благодарен. Я бы не смог уйти сам. Это все равно, что потерять друга в океане. И ты ныряешь, раз за разом, чувствуешь, как слабеешь, а остановиться не можешь, потому что не отпускает надежда, что нырнув в следующий раз, сможешь найти... спасти... вернуть к жизни. И вот я вернулся, чтобы узнать о твоем исчезновении! - вены проступают сильнее. - А ведь ты даже не Бессмертная, Дэя, вернуть тебя у меня не будет и шанса! И знаешь что, - он вдруг стремительно подошел, схватил за талию, приподнял на уровень своего лица и прорычал: - Берег, берегу и беречь буду, родная!
В ужасе смотрю на магистра.
- И ограждать от всего так же! - рык.
Вздрогнула, но промолчала.
- И кольцо не отдам, - вдруг успокоившись, прошептал он, опустил на ноги, сжал в объятиях и совсем тихо добавил: - Чтобы не происходило в империи, что бы ни происходило со мной, ты для них первоочередной жертвой не станешь, потому что, родная... я не уверен, что смогу защитить.
Слушая как мощно бьется его сердце, подумала об услышанном и спросила:
- Там использовали проклятие?
Тихий ответ:
- Нет.
Односложный ответ. Риан не хотел говорить об этом, я не могла молчать:
- А зачем они это сделали?
Чуть отстранившись, магистр посмотрел на меня, и честно ответил:
- Видимо для того, чтобы я не успел вовремя вмешаться в дела Третьего королевства. Это как размен пешек, Дэя. Мне бросили кость в виде погибших магистров, сами тем временем занялись магами Третьего королевства.
С некоторым сомнением, я спросила:
- А для чего им это требовалось?
Риан взял меня за руку, потянул обратно в свою лабораторию. Там, усадив на свое собственное место все так же прижимающую листки меня, обошел стол, встал, упираясь в него могучими руками, и попытался объяснить:
- Я подозреваю, что имелось желание повторить создание Гнева Солнца, - я дышать перестала. - Самим человеческим магам все это представлялось как свержение власти темного лорда, уничтожившего ковен. Но учитывая, что они знали - я вернусь, а если не я, то те, кто отомстят за меня, маги вероятнее всего планировали удар, который разом уничтожит императорский дворец. По крайней мере, найденные мною схемы и планы дворца в столице, данную теорию подтверждают. Сами же маги при допросе сообщили, что им была поставлена задача собрать магов, изолировать дворец от вторжения, подготовиться для создания заклинания. На случай моего появления до изоляции и были установлены те ловушки, которые ты имела возможность частично увидеть.
- Так вот почему люди были столь напуганы вашим появлением! - воскликнула я.
- О да, и пытались задержать всеми доступными способами, даже моего наместника оживили, лишь бы ослабить бдительность.
Переложив листы на стол, я взяла перо, начала крутить, рассматривая, осторожно спросила:
- Они не знали, что Савен умертвите?
- Никто не знал, - подтвердил Риан. - Его «убили» и бросили в подвал, полагая, что это уже труп. Савен связался бы раньше, но кровь... ему нужно было несколько капель крови.
Только меня интересует вопрос, откуда умертвие взяло кровь?
- Риан, а... кровь откуда? - не могла не спросить.
- Крысу поймал, - безразлично ответил магистр. - Кровь точно была не человеческая. Человеческая информацию точнее передает.
Я задумалась, и тихо пробормотала:
- Забавно...
- Забавно что? - Риан чуть склонил голову к левому плечу, внимательно глядя на меня.
- Забавно то, - я бросила перо обратно на стол, - что кто-то очень-очень старался не допустить тебя в нужный момент в Третье королевство, просто все для этого сделал, даже двух магистров убили, это ведь явно совсем не просто было - а ты взял, появился, смял то защитное поле, уничтожил ловушки, повязал магов и порушил ему все задуманное... Начинаю понимать, почему найденный мной рисунок был перечеркнут надписью «Ненавижу».
Скрестив руки на груди, я подумала и добавила:
- И у морских ведьм... Планировал кто-то жертвоприношение. Салмею убили, девять душ вселили в ведьм, к встрече новых жертв подготовились... А ведь готовились, вспомни - жрецы заранее знали о предстоящем, и девушек вели сразу... на убой. А ты вновь вмешался и опять им все порушил...
Еще немного помолчав, я добавила:
- И с волхвицами... Знаешь, никого бы другого не взволновала судьба служительниц Забытого, а ты вмешался, разобрался, и опять все планы порушил. А они ведь год готовились.
Риан вновь обошел стол, присел на его край, скрестил руки на груди, повторив мой жест, и глядя на меня с высоты своего роста, мрачно сообщил:
- Меня другое тревожит, родная.
- Например? - не могла не спросить.
- Алитерра приказала Лаллиэ добыть для нее кольцо метаморфов и сделать это не вызывая подозрений. И все бы получилось. Проклятая леди Ашасси погибла бы, обвиненная в сотворенном злодеянии, и о пропаже кольца заявить было бы не кому. Но вмешалась ты, обнаружила проклятие и Ашасси спасли.
Сдержав улыбку, я мягко напомнила:
- Ты спас...
- Не имеет значения, - немного резко оборвал Риан.
Я улыбнулась. Потом просто встала, поцеловала его, окаменевшего от моего поступка и села обратно.
- За что? - хрипло спросил магистр.
- Не имеет значения, - продолжая улыбаться, ответила я. - Так о чем мы?
А на меня смотрели, внимательно и с нежностью во взгляде, но жаль, что смотрели молча.
- Риан, - позвала я.
- Мы о том, что ты разрушила их замысел, родная, - он дернул головой, словно избавляясь от наваждения, и продолжил уже быстрее и резче. - И тогда с Лаллиэ, и поймав фактически за руку Алитерру, и позже в Ррадаке, когда обнаружила лорда артефактора, и перед каникулами, когда вы с Юрао не только нашли второй медальон, но и обнаружили пластину с описанием ритуала. И каждый раз вы рвали паутину чужих многолетних интриг. Многолетних, Дэя. А потом ты и я в таверне «Яйцо Дракона»... - он замолчал на мгновение, чтобы тихо добавить: - Эту ловушку на двух Бессмертных готовили два с половиной года, родная, но такого фактора как наличие талантливого проклятийника, они не учли.
Он сказал «талантливого». Так приятно стало. Так бесконечно приятно.
- И случившееся с Тесме, - Риан умолк на мгновение, но все же продолжил, - вероятнее всего когда ты сняла проклятие с лорда-харга Норга в ресторации «Перо Феникса», они и заинтересовались магистром, понимая что кроме него научить тебя заклинаниям противодействия больше некому.
Стало не по себе.
- И да, не стоит более делиться с Тесме информацией, - улыбка при этом у магистра была грустная.
Я понимала - специалист наш преподаватель был великолепный, но доверия тому, чьи воспоминания могут прочитать, было делом рискованным. Но вот чего я не понимала, так это истории с кольцом.
- Риан, а если нападут на Лиран?
- Она с мамой, - спокойно ответил магистр. - К тому же на момент свадьбы Лир будет находиться на территории Вечного Леса, причем в наиболее закрытой эльфийской державе.
Это хорошо, но:
- А кольцо будет на ней?
- Дэя, ты невыносимо упрямая! - не скрывая злости, произнес Риан.
Я опустила голову, помолчала, потом спросила:
- Скажи, а что бы ты последнее сделал с этим кольцом? - и смотреть я при этом продолжаю в пол.
- Одел его на твой пальчик, - весело ответил магистр. - Я его одену, не сомневайся, но после того, как Алитерра и новобрачный покинут столицу.
И вот теперь я на него все же посмотрела, искоса, и, сдерживая улыбку, тихо сказала:
- Именно этого они от тебя и ожидают, Риан.
Внимательный взгляд суровых черных глаз.
- Ты сам говоришь о том, что они готовились годами, а значит у них были годы чтобы изучить тебя, - уверенно сказала я.
Риан промолчал, но весь вид магистра выражал несогласие. И тогда я добавила:
- Я писать научилась за лето, знания приобрела за четыре года, но даже год для изучения чего-либо срок достаточный. Они хорошо знают тебя, Риан, они знают как ты поступишь, они готовились слишком долго...
Лорд директор долго и пристально смотрел на меня...
Вспыхнуло адово пламя.