Глава восьмая
Глава восьмая •Эшли Грин•
С того самого момента, как Глори рассказала мне об исчезновении девушки из стен академии, я не нахожу душевного покоя. Все время тревожусь, что следующей жертвой неизвестного могу стать я сама. Ведь очень странно, что такой привлекательный и взрослый парень как Эрик, вдруг решил, обратить внимание на меня, - неприметную девушку из провинции.
Нет, я не считаю себя страшненькой, но и красавицей не назвала бы. Вот если взять, к примеру, Эльфию, вот она точно была красоткой.
Обладая зелеными и длинными волоса, а также изумрудными глазами, такая девушка могла покорить любого парня лишь взмахнув густыми ресничками. Которые стоит отметить, имели темный оттенок.
В последние дни меня все больше и больше донимал вопрос о том, что же стало с этой Молли?
Куда девчонка могла деться бесследно?
Я опасалась, что и меня может постигнуть та же участь, и разительно сократила свою ходьбу по коридорам академии, не желая, случайно натолкнуться на Эрика Вудса.
Я не могла сказать с точностью, верила ли в его причастность к исчезновению той девушки, но рисковать и проверять собой тоже не собиралась.
С того дня как мы выезжали с ним за пределы академии прошло несколько дней, которые я проводила в моей комнате. Не желая видеться ни с кем, пока не уточню подробности исчезновения Молли, я избегала любого контакта с подозреваемыми. Всякий неожиданный звук или внимание прохожих стали пугающе страшны. В каждом я видела убийцу и виновника исчезновения тех девушек. Глори рассказала, что пропала не только Молли.
После очередного занятия я наконец решилась высунуть нос на улицу. Немного пройтись, подышать свежим воздухом и прогуляться.
Вопреки ожиданиям Эльфии не оказалось во дворе, и даже на привычном месте посиделок старшекурсников девушка не появлялась, а просто торчать среди малознакомых студентов я не желала. Решив сходить к водопаду, решительно направилась к лесу.
Только возле озера Кларка было спокойно и безлюдно, если сам парень не приходил туда с друзьями.
Для разнообразия можно провести время на пляже, может я попробую позагорать. Или займусь своим телом. Плавание – это отличный способ улучшить свое физическое состояние.
Пока не попала в академию, мой отец часто заставлял меня бегать по утрам, пытался научить хоть каким-то навыкам самообороны, но все было тщетно, я не желала учиться ничему. Боялась даже думать о подобном. А теперь живу одна, в академии, где любой может вынести дверь нашей комнаты и войти к нам с Глори. И кто в таком случае защитит нас?
Никто. Мы сами должны позаботиться о себе.
Пора мне научиться защищаться.
Пройдя мимо нескольких студентов, которые находились ближе к кромке леса, подозрительно глядя на них, я скрылась среди деревьев. Стоило мне оказаться в зарослях зелени, я побежала что есть прыти.
Было немного страшно, что кто-то мог проследить и погнаться за мной.
Моё трусливое сердце бешено стучало, пульс участился от быстрого бега, но я не желала сбавлять шаги.
Тревога держала в напряжении пока не пробежала по темной небольшой пещере, и наконец поняла, что ушла далеко от стен академии.
Теперь можно расслабиться, вряд ли кто-то решил бы пойти за мной так далеко.
Да и лес тут сгущался, превращаясь в непроглядную стену, длинной около пары сотен метров.
Пройдя тем же путем, что когда-то с Эльфией, я выбралась за пределы и оказалась предельно далеко. А уже через несколько минут могла разглядеть вдали, берег озера.
Я прибавила шаги, предвкушая интересную прогулку.
Погода сегодня стояла теплая, достаточно для попытки окунуться в озеро. Но для начала, хочу придумать для себя физические упражнения.
Можно бы начать с бега по песчаному берегу, если найду, потом потягать камни для укрепления рук. А для ног, наверно можно сделать приседания. Но я сомневаюсь, что выдержу столько упражнений за первый день.
Быстро преодолев расстояние, начала стягивать с себя одежду. Оказавшись возле красивейшего озера с чистейшей водой, не смогла удержаться от соблазна, и решила опробовать его температуру.
Благо одежды на мне было не так много. Джинсы, длинная майка, мягкая тонкая кофта-реглан и сникерсы на ногах.
Скинув с себя всё, я поднялась на крутой склон и спрыгнула вниз в одном нижнем белье.
Вода, на удивление, оказалась холодной.
Мороз слишком быстро проник в мягкие ткани, углубляясь в костный мозг, холод вонзался в кожу словно тысячи маленьких и острых игл.
Мои попытки доплыть до берега не увенчались успехом. С того места откуда я прыгнула, невозможно было бы выбраться на сушу.
Тело охватило льдом, пошли судороги, грудь сдавило словно тисками, лишая мои лёгкие пространства, причиняя боль и дискомфорт. Я не могла дальше плыть. Руки и ноги перестали двигаться. Не привыкшая к таким холодам, а может, дело было в моей плохой физической подготовке, я стала тонуть, уходя под толстый слой соленой воды. Вода в озере оказалась соленой.
Не уверена сейчас ни в чем. Возможно, от страха я перестала различать. Он заглушил остальные инстинкты, и оставалось лишь желание выжить.
Вся жизнь пронеслась перед глазами, так как поняла, что до берега точно не доплыву. Слишком уж меня скрутило.
Стало ещё трудней, воздух совсем перестал поступать в легкие. Они болели словно меня ударили в грудь со всей силы. Казалось, сейчас они взорвутся от нехватки кислорода.
Остатки сил покидали моё тело.
Я даже не успела ничего понять толком, как кто-то схватил меня сильным захватом, и вытянув на поверхность, стал плыть на мелководье.
Мое тело выкинули на берег словно мешок. Я ударилась задницей. Было больно. Но радость, что осталась жива перекрыла остальные эмоции, она была сильней моего возмущения на того, кто спас меня таким грубым способом.
На пятой точке точно останутся синяки.
Трясясь от холода, возможно и от шока тоже, я подняла лицо в надежде увидеть того, кто рискнул собой ради чужого человека. Стоило мне откашляться и кое-как восстановить своё дыхание, подняла голову, чтоб поблагодарить моего спасителя.
Увиденное заставило проглотить меня ком, передо мной стоял Кайл Кларк.
Его мускулистые руки находились на талии в возмущённой стойке. Тоже тяжело дыша, он смирял меня возмущенным взглядом.
Глаза скользнули дальше, по шикарному телу парня, игнорируя знаки.
Проклятие!
Несмотря на ужасное состояние, я не потеряла способность оценивать мужскую красоту, хотя признаюсь, за всю жизнь так близко, видела только полуголого Кларка.
И он оказался горяч, черт возьми!
Очень.
На его аппетитом и бронзовом теле были только тёмные боксеры, с оранжевыми вставками по бокам. Я невольно взглянула туда, куда не следует смотреть приличным девчонкам, и тут же стало неловко. Желая скрыть реакцию, резко отвела глаза в сторону.
Дура! Как меня угораздило посмотреть именно туда?
Его размеры поражали.
А тем временем, Кайл прожигал меня гневным взглядом, но почему-то молчал.
С его красивой и упругой кожи, к которой отчего-то захотелось прикоснуться, стекали капельки воды словно маленькие бриллианты и опадали на песок.
В голове стали мелькать картинки того, как бы мне хотелось прикоснуться к нему, и каким способом проверила бы твердость его мышц.
Черт! До чего же, он, красив!
Отогнав от себя временное помутнение рассудка, постаралась встретить взгляд парня.
Кайл Кларк – хмурый тип, и жуткий грубиян, а меня подобные индивиды, не интересуют.
— Ты из ума выжила? — наконец заговорил он, «лаская» мой слух низким и немного хриплым голосом.
Ей богу, если бы сейчас меня попросили описать самый сексуальный и красивый голос в мире, я бы ответила: что таким обладает Кайл Кларк.
От его грозного тона, похожего на звериный рык, невольно сжимаешься. Но я не испугалась, как случалось прежде.
— Эта вода не предназначена для плавания, — прорычал высокий парень, теперь нависая надо мной как гора мышц.
От его тона я впала в замешательство.
— Н-но в-ведь ты сам п-плавал в ней, — дрожащим от холода голосом, возразила я.
Взглянув на свои руки, заметила, что кожа стала бледной или даже синей.
Я сильно замерзала всего за несколько минут.
— Я – это я, — ответил грубый голос, но уже не так гневно. — Мне не привыкать к таким холодам. А вот ты... — Кайл не договорил, заметив мою дрожь.
Вместо этого он нахмурился.
— Эй, тебе что, холодно?
О чем, черт возьми, ты думала?
Высокий парень, напоминавший атлета, отошел в сторону ворча, и забрав одежду, что лежала на песке, принес её для меня.
— Неужели нельзя было проверить воду, прежде чем прыгать в нее? — продолжал он возмущаться, раскрывая свой худи и грубо действуя, накинул тёплую вещь на мои плечи.
Я легко завернулась в него, так как размер был велик.
— Я д-думала, она теплая, — кое-как выговорила в ответ, и поняла, что сейчас, мои попытки заговорить, будут звучать как мычание.
На моё удивление, Кайл присел рядом со мной и положив руку на мои плечи, постарался приобнять. Его тепло сразу же стало просачиваться в моей озябшее тело.
Жар парня опалил холодную кожу. Я даже дёрнулась, но мужская рука, удерживающая за плечо, не дала сдвинуться.
— Уф! ― вырвался возглас из моих лёгких.
А парень действительно горяч. Очень горяч.
Приятный и теплый аромат его тела запомнил мои ноздри. Со свистом втянув воздух, позволила ему проникнуть глубже в мои лёгкие.
Пах он потрясающе.
Что это? — стала прикидывать в уме, пока мы молчали, а Кайл растирал мою кожу, пытаясь согреть.
Аромат был схож с теплом, с корицей, цитрусом и еще нечто приятное, чему не могла найти аналога.
Я бы так и нежилась в его руках, не вспомни случайно, как ненавижу этого грубияна за его хамское поведение в прошлые наши встречи, и даже пожалела, что позволяю ему прикасаться к себе.
Но быть согретой его руками – это так приятно, что трудно попросить его остановиться.
И вовсе не потому, что он свёл меня с ума своим видом.
Мужские руки обнимали и грели, словно я нахожусь не возле человека, а у печи или жаркого камина. Мы сидели в молчании, не произнося никаких звуков. Кажется, я даже потеряла счёт времени.
Удивительно, находиться рядом с самим Кайлом Кларком. Он же не идет на контакт ни с кем помимо малочисленных друзей, с которыми видела его несколько раз.
И наверняка те девушки даже не мечтают оказаться в его объятиях. Это пустые мечты.
Я знаю, многие студентки и даже школьницы хотят его для себя. Но я не относилась к ним.
Для меня имеет значение не сам процесс, который с Кайлом пройдет на один раз. А длительность общения. Мне не нужны мимолетные романы, я хочу надежного парня.
Но так ли на самом деле приятно находиться рядом с Кайлом, или это навеяно желанием согреться в его странном тепле?
— Тебе лучше? — вдруг, спросил спокойный голос, выводя меня из раздумий.
Снова этот тон, словно он может беспокоиться о ком-то помимо себя. Таким, он говорил со мной в спортивном зале, когда мяч зарядил в мою голову.
— Да, спасибо, — смущенно ответила ему, желая поскорей отодвинуться, потому что парень пугал меня, тревожа душу, а тело так вообще стало жить своей отдельной жизнью.
Кайл отодвинулся и встал, лишая тепла, от отсутствия которого ощутила острую нехватку в его руках.
Черт! Что со мной происходит?
Мне же нравится Эрик, а не этот хмурый тип.
Решив, что нам лучше вернуться к прежним отношениям, стала трогать одежду Кайла.
Худи слегка намочился и теперь, местами стало мокрым.
Я сняла его и протянула Кларку.
— Спасибо, что помог согреться. И извини за это, — передавая вещь, указала на его влажность. — Он стал мокрым, — виновато проговорила и потупила взгляд.
Кайл забрал свой худи, ничего не сказав в ответ, и направился к остальной части одежды.
— Не за что, — услышала его сухой ответ.
Я решилась и взглянула в его сторону, Кайл уже натягивал на себя белую футболку.
Несмотря на отчуждение между нами, я наблюдала за ним пока он одевался, не видя того, как мои глаза следят за ним.
Тугие мышцы под бронзовой кожей спины перекатывались при каждом движении. За этим можно наблюдать хоть целый день.
Да. Он определено был хорош собой.
Невозможно поспорить с этим.
Теперь, взглянув на него иными глазами, возник вопрос: Так кто же симпатичней, Кайл или Эрик?
Несомненно, оба парня разные.
Эрик светлоликий и темноволосый.
И хороший парень. Но сейчас, речь идет именно о внешних данных, а не о внутренних качествах.
Несмотря на то, что Кайл помог мне выбраться из озера, я не спешу сказать о нем, что он добрый. Это не так.
Нет, он определенно не станет моим другом, мы даже не станем хорошими знакомыми, между нами не будет общения, я постараюсь избегать его в коридорах академии.
Натянув на себя спортивные штаны, Кайл повернулся ко мне, застукав за подглядыванием.
Стало жутко неловко, он заметил, как я разглядывала его фигуру.
В попытке скрыть свою реакцию, а именно загоревшиеся щеки, предательски выдающие меня с головой, опустила голову.
Я услышала собственный голос, когда как только секунду назад решила, что мы не станем с ним друзьями, и я буду избегать его.
— Мне очень интересно, почему ты не мерзнешь в такой ледяной воде?
Желая скрыть факт подглядывания, заговорила о моих наблюдениях.
Но кажется, Кайла не так легко провести. Моя уловка вызвала в нем лишь холодную усмешку.
— Тебя это очень интересует, да? — ответил вопросом на вопрос, глядя с какой-то непонятной ухмылкой, и я поняла, он имел ввиду не то, что сказал.
Черт возьми? Как я могла оконфузиться перед ним? Провалиться бы мне.
Нервно сглотнув, постаралась принять невозмутимый вид, чтоб скрыть мою реакцию. А руки стали поглаживать мягкий песок под ногами.
Только как провернуть задуманное, когда тебе всего восемнадцать, и у тебя нет никакого общения с парнями постарше. У меня были друзья моего возраста, и с двоими из них я попробовала мой первый и второй поцелуи. Мне не понравилось
Осознав, что ляпнула не то, а Кайл истолковал мои слова по-своему, ненадолго замолчала.
Видимо заметив мою смущённую реакцию, Кайл снова усмехнулся. Только в этот раз не холодно.
— Ладно, забудь, что я сказал. Ты выглядишь потрясённой.
— Я хотела сказать... — Черт! Не то. Все не то. — Почему твое тело такое горячее? — перефразировала слова и решилась поднять голову..
Мои глаза натолкнулись на необычный оттенок зеленых глаз, парень замер, не до конца надев худи.
Взгляд лазурных глаз посуровел.
— Может потому, что ты была слишком холодной и тебе показалось?! — иронично ответил он вопросительно.
Но я догадалась, что дело вовсе не в температуре моего тела. Что-то не так с ним самим. Уверена в этом.
— Нет. Дело не... — Заметив, что выражение лица Кайла изменилось, я решаю заткнуться.
Когда впав в самое глубокое отчаяние, решила, что выгляжу ужасно глупо, мне так стыдно.
Кайл возмутился сквозь зубы.
— Проклятие! Теперь, ты еще и других сюда притащила! ― Он выразился предельно ясно.
Кайл был недоволен.
Повернувшись к лесу, и не прощаясь, он скрылся в его гуще.
И только услышав позади себя звуки шагов, обернувшись, поняла в чем дело. Ко мне шагала моя соседка.
— Глори!
Я удивилась, как она нашла это секретное место. И не потому ли, Кайл разозлился?
— Что ты здесь делаешь?
Надеюсь, она не видела Кайла, — промелькнула мысль, сама не зная, зачем хочу скрыть от неё то, что он тоже приходит сюда.
— Пришла за тобой, — последовал ответ девушки.
Глори подошла ко мне, где я сидела на песке, а потом взглянула на водоём.
Я заметила, что её одежда была в грязи.
— Что это с тобой? — указала на её испачканные штаны.
Глори проследила за моим взглядом, а потом беспечно махнула рукой.
— А, это? Так, испачкалась, пока искала тебя.
— Как ты меня нашла?
Я не могла поверить, что Глори случайно забрела на этот пляж. Его не найти, если не знаешь пути.
— Я же говорю, что пошла за тобой. Но свернула не туда и чуть не заблудилась. Побродив по лесу около часа или больше, услышала твой голос.
А кстати, это был Кайл Кларк? — Глори указала в сторону, куда ушёл парень.
Черт! Что я могу сказать?
Глори может решить, что я общаюсь с Кларком тоже.
Пока обдумывала свой ответ, мысль, как гром среди ясного неба пронзила меня. Глори сказала, что искала меня очень долго.
Теперь понятно, почему Кайл разозлился.
— Э-э... — Пока думала, как лучше ответить: солгать или сказать правду, Глори сама забыла о своём вопросе. И этот факт, исключил её из фан-клуба Кайла Кларка.
Странным показалось то, что молодая девчонка не интересуется ни Эриком, ни Кайлом. Они же самые видные парни академии.
У неё что, глаз нет?!
— Кстати, классное место. Как ты его обнаружила? — Глори задала следующий вопрос, оглядывая природу и на ходу начиная раздеваться.
Красота здесь, действительно была неописуемая. Даже возникало желание построить неподалеку хижинку и поселиться тут. Приходить каждое утро на пляж, чтоб насладиться утренним солнцем, а в обед согреваться теплом горячего песка. Но, к сожалению, эти земли принадлежат Кайлу, а я уверена, он бы не хотел видеть меня здесь каждый день.
— Эм... да так, — я пожала плечами. — Случайно обнаружила, в один из своих вылазок на природу.
— Круто! — с воодушевлением произнесла Глори, мягко улыбнувшись. — Теперь у нас появилось место, где можно поплавать с друзьями.
Её слова заставали меня похолодеть.
Только этого не хватало. Кайл убьет меня, если Глори притащит сюда и других.
— Эм... нет, Глори. — Я решила солгать ей. — Ты не должна никому говорить об этом месте. Потому что оно частное.
Встав, и отряхнув от себя песок, я пошла за своими вещами, к небольшому холму, откуда прыгала в озеро. И лишь сейчас подумала о том, что Кайл тоже видел меня без одежды.
— Почему, нет? Здесь же так круто. — Моя соседка отвлекла меня от неприятных мыслей.
Уже стоя на небольшом возвышении, я стала одеваться для того, чтобы поскорей увести отсюда Глори. Но та разделась и подошла к воде.
— Это частная собственность, Глори, — повторила мою не совсем ложь. Ведь место принадлежит Кайлу. — Если владелец узнает о том, что мы ходим сюда, на нас подадут иск в суд, — использовала я серьезный аргумент.
Я решила, что такое предупреждение остановит девушку.
Только бы поверила, только бы поверила! — крутилось в моей голове, когда почти закончила одеваться. Иначе, Кайл возненавидит меня на всю жизнь.
Хотя, куда уж больше?
— О-у. Все настолько серьёзно?
А как же тогда быть?
Я спустилась с холмика, намереваясь уйти, и даже не заметила, как Глори подошла к воде опасно близко.
Я сама ещё разобралась, почему озеро ледяное, объяснить эту странность девушке составило бы большого труда.
— Никак. Сюда нельзя приходить. — Говорила я, идя к лесу, ожидая, что Глори оденется и последует за мной. Но обернувшись, увидела её возле кромки воды.
— Я, что, зря пришла сюда?!
Нужно хотя бы окунуться.
— Глори, нет! — успела крикнуть в тот момент, как девчонка забежала в воду и нырнула.
Глори окунулась с головой. А я, в ужасе смотрела на то место, где она исчезла под водой.
Что же теперь делать? Как я вытащу, девчонку, если она станет тонуть?
Неожиданно, Глори всплыла в другом месте. Сперва её темноволосая голова, а после и её тело. И судя по тому, как она лежала на поверхности воды, ей нравилось.
Что за черт? — задалась вопросом.
— Почему Кайл и Глори могут выносить холод этого озера, а я нет?
Странное явление. Очень странное.
После того как дозвалась её, девушка вышла на берег и стала одеваться.
— Глори, нам лучше уйти, — строго сказала я, не понимая, почему она не ощутила холод.
— Хорошо, — согласилась моя соседка, быстро одеваясь. — Я могу, хотя бы иногда приходить сюда одна?
— Глори!
Девушка, лишь пожала плечами.
— Ладно, — осознав, что веду себя подозрительно согласилась с её просьбой. — Только прошу, без меня сюда ни ногой! И запомни, никому ни слова об этом месте.
Глори, радостно кивнула.
— Хорошо, обещаю.
Если Эльфия узнает, что по моей неосторожности, кто-то ещё обнаружил это место, наверняка она обидится на меня.
Я бы обиделась.
Некоторое время мы смотрели друг на друга пока я обдумывала ответ Глори, но спросить об озере, и причину того, почему она не ощутила холод воды, не решилась.
Если Глори не заметила ничего странного, то, возможно, его и нет.
— Пошли обратно. Иначе, нас могут увидеть, — сказала ей и подойдя схватила девушку за руку.
Я не спрашивала ни о чем, иначе пришлось бы напомнить ей о Кайле. А мне не хотелось говорить ей, что я и Кайл вообще говорим друг с другом.