Глава шестая
•Некто•
Вновь веду свое наблюдение и поражаюсь.
Обитатели данного места видят её, но не видят, кем она является. Или, возможно, не хотят видеть?
Разумное существо, кем бы оно не было, — боится непонятной силы. А она, именно этой силой и является. Если кто-то, имеющий власть, прознаёт про её особенности, ожидаю, что её просто-напросто попытаются убрать.
Сотрут с лица этой планеты, словно и не было её никогда. Она ведь, пока еще не нашла себя. Бродит по многочисленным коридорам академии; по лабиринтам учебных классов, и даже не подозревает о грозящей опасности.
Такие как она рождаются лишь раз в сто лет. А тех, кто раскрыл себя и встретив своего избранного, дошел до конца, и вовсе редкость. На мою память приходится лишь одна сущность, и это моя мать.
Она встретила своего избранного. А он нашел ей Нефрит. Только не успел дойти с ней до последней точки. Все кануло в небытие. А власти продолжают делают вид будто всего этого не было никогда.
Как жаль, что мать не знала меня...
###
Эшли Грин
Идя неспешным шагом к кабинетам в зоне обучения студентов, немного разволновалась. Было страшновато идти дальше. Вдруг меня увидят? Ведь строгое правило академии гласило, — что ученикам младшей школы нельзя находиться в зоне студентов.
Я пришла сюда в надежде встретиться с Эриком. Со вчерашней ночи, ни о чем другом и думать не могла. Только и были мысли о том, как встану с рассветом, побегу искать Вудса, а затем расспрошу его о причине прихода ко мне.
Уносясь в мир девичьих грёз, я размечталась, как смогу признаться ему в своей симпатии; как он позволит мне стать его девушкой. К утру, моя решимость только окрепла. Я верила, что у меня есть все шансы на построение первых романтических отношений, даже не задумываясь о собственных чувствах до конца.
Да, Эрик нравился мне. Он был горяч и крут. И он уже состоял в студенческом сообществе, которым позволялось продлить своё пребывание в академии путём преподавания или иной помощи.
Ночью я представляла себе наши совестные вылазки за пределы академии. Грезила о встречах, которые завершались поцелуями. Не то чтобы я горела желанием целовать Эрика, просто в моем представлении отношения развивались именно так: общение, поцелуи и объятия, а затем сочетание браком.
Да, глупо и наивно. Но мне было всего семнадцать лет. Разве можно осуждать молодую девчонку, не познавшей разочарований первой любви?
Возможно в будущем, у нас сложились бы крепкие отношения.
Никогда не была мечтательницей или романтиком, но впервые стала задумываться о парнях и свиданиях.
Нет, все же, я не мечтала, как наивная дурочка, лишь представляла: а что если?..
Я нервничала. Руки слегка дрожали.
Едва Вудс взглянет на меня, он все поймёт.
Кажется, даже колени дрожали от предвкушения разговора. На миг остановилась перевести дух и собраться с мыслями. Ещё не довелось понервничать из-за парня. Но эти новые незнакомые мне чувства наполняли меня некой радостью и предвкушением. Эрик Вудс казался мне особенным, и он стоил того, чтобы поволноваться вдоволь. Он же первый (по моему мнению) красавчик академии, и таких, как он, раньше мне не доводилось встретить.
— Ну что же ты, Эш? — подбадриваясь, похлопала себя по щекам. — Дыши! Будь спокойней!
Мысленно ругая себя, продолжила идти, но уже без прежней уверенности. Чем ближе становился нужный кабинет, тем меньше энтузиазма оставалось во мне.
Встав возле стены, прислонилась к холодной поверхности, и на миг прикрыла веки.
— Это всего лишь очередной парень, коих у тебя может быть десятки, — подбадривала себя, веря, что Эрик - не конец моей истории, если ничего не выйдет. — Он не кусается.
Как не подбадривала себя, желанного спокойствия, так и не добилась. Только ещё больше разнервничалась и раскраснелась от жара, приливших к щекам.
Зачем я это делаю, — мечтаю о ком-то, кого даже толком не знаю?
Когда открыла глаза, ужаснулась. Я больше не была одна в этой части здания. Из-за угла появился ненавистный мне парень, который вводил меня в еще больший трепет. Но уже другого рода.
Кайл Кларк вгонял меня в неуместную неловкость и побуждал совершать необдуманные поступки. Одно его имя заставляло мое сердце идти вскачь, а пульс участиться. Я оправдывала себя, объясняя эти реакции ничем иным, как ненависть, злоба и желание навалять этому дико привлекательному засранцу.
Сама не знаю, как это вышло, но я выдохнула его имя: — «Господи! Это Кайл Кларк».
Какого черта, я встречаю именно его, когда больше всего нуждаюсь в спокойствии?
— Эй, новичок? — окликнул, глядя косо. Хотя уверена, он запомнил моё имя с прошлого раза.
Кларк шёл в моем направлении, не подозревая, какую бурю эмоций вызвал в моем крохотном тельце.
Возможно ли, что он действительно не запомнил моего имени, и это я сейчас туплю?
— Что ты тут вынюхиваешь?
На миг прикрыла веки, выдыхая слишком горячий воздух, которым наполнены были мои легкие. Когда молодой преподаватель дошёл до меня, я потрясла головой, все ещё не разлепляя век, будто прогоняю страшный сон. Когда открою глаза, его здесь не будет.
— Эй! Я с тобой говорю!
От бесцеремонного обращения, оторопела и открыла глаза. В некоем ужасе наблюдала за картиной происходящего будто бы откуда-то со стороны. Парень все ещё приближался.
Сердце ускорило ритм, норовя выскочить из груди. Пульс забился где-то в районе шеи, отбивая болью.
О Боже! И зачем я пришла сюда?
— Это крыло для студентов, а насколько я знаю, ты - недоросль, и никак, не можешь здесь учиться. Школоте сюда нельзя! — выдал он грозно.
От нервного шока, начала задыхаться, словно какой-то астматик. Даже на миг стала сомневаться: а вдруг, у меня реально проблемы с дыхательными путями?
Мало мне было волнений, связанных с Вудсом. Теперь ещё и Кларк сделает меня одним комком нервов.
И почему мое глупое сердце начинает биться при виде него, как ошалелое?
— У тебя вид напуганной лани. Значит, точно что-то замышляла. А ну, расскажи, чем тут намеревалась заняться?
Не знаю почему, но от его добродушного тона, стало только хуже.
— Н-ничего. То е-есть, н-ничем! — кое-как выдала я. От его проницательного взгляда становилось только хуже и хуже. И все же, я не упустила шанса пройтись по фигуре парня оценившим взглядом. Скользя взглядом по рельефному торсу в обтягивающей светлой рубашке нежно-голубого цвета, заметила стальной пресс. Видимо, во мне все ещё кипели подростковые гормоны, так как в следующую секунду ощутила тяжесть внизу живота. Отчего пришлось свести ноги вместе.
На длинных ногах заметила джинсы.
— Проклятие! А ты, оказывается, слабачка, — усмехнулся низкий голос. Издевательская полуулыбка коснулась не только его пухлых губ, но и отразилась в глубине двух озёр.
Он двинулся и стал ещё ближе, а я забыла как дышать.
— Не понимаю, как тебя вообще приняли в наши ряды.
Его колкое замечание не осталось незамеченным. Раз Кларк упомянул про несоответствие, значит, я что-то упускаю.
Я и вправду слышала какие-то слухи о неких правилах или требованиях, по которым я не подходила этому месту.
Стараясь успокоиться, сделала глубокий вдох. Я должна была защититься. Иначе, этот осел решит, что я действительно слабая. А потом начнутся издевательства над слабой. Затем меня заклеймят.
Нет, мне этого не нужно!
— Видимо, руководству было плевать на правила, раз решили взять тупоголового качка, компенсирующего свою убогость агрессией, — на роль преподавателя.
Каждое слово было произнесено глядя в глаза напротив, с высоко поднятой головой. Иначе было никак, — Кларк возвышался надо мной на добрых семь дюймов.
Заметив потемневший от гнева взгляд парня, я тут же пожалела о сказанном. Но слова были быстрей моего мозга. Как и рука, схватившая меня за самый быстрый миг.
Кажется, я встряла.
За долю миллисекунды, Кайл грубо схватил меня за горло, впечатывая в стену, и слегка приподнял над землей. Теперь наши глаза были почти на одном уровне. Мне больше не приходилось смотреть вверх.
Темная лазурь, со всполохами бирюзы, искрилась гневом. Я шокировано приоткрыла губы, хватая ртом воздух. Кайл нагнулся ближе, словно для того, чтобы мы дышали одним едким воздухом.
Я продолжала хватать ртом воздух, ловя его по капельке, хотя с каждой новой пройденной секундой его становились все меньше и меньше. Руки старательно пытались разжать мужские крепкие пальцы. Но они были слишком сильны. В тот миг я подумала перед неминуемой смертью: «вот так и умру, не достигнув совершеннолетия, и не вкусив плод первой любви», а затем, услышала грозный голос, словно раскат грома:
— Что ты сказала? А ну, повтори.
Переспрашивая, пугающе свирепым тоном, парень издал нечеловеческий рык. Он прорвался сквозь плотину, построенную за годы тренировок, что сердце ухнуло в пятки. Я дико перепугалась, хотя давно было привычно держаться за ниточку жизни находясь на волосок от смерти.
Таким как я привычно больше не бояться угроз, но точно страшно, когда угрозы приводят в исполнение. Потому что я точно знала, что находится там, по ту сторону жизни и смерти.
— Ты только что, назвала меня тупым качком?! — Мужское тело слегка вибрировало, когда придавило к стене, лишая даже последних крох воздуха. — Или возможно, я ослышался? — спросил низкий вибрирующий рык. Теперь я не слышала его голоса, а ощущала каждой клеточкой моего умирающего тела. Разум утекал в темноту опасного, такого мерзкого, конца жизни.
Сотню раз пожалела, что повела себя таким образом. Ну зачем?.. Зачем я это сказала?
Только было поздно.
— Т-ты... о-ослышался, — сумела выдохнуть, прежде чем темнота утащит меня в свои владения. Оказывается, Кайл дал мне возможности глотнуть порцию воздуха. И я этим воспользовалась.
Как только получила возможность вновь дышать и думать, стала карабкаться на жесткое тело, царапаться и лягаться, только бы урвать ещё один драгоценный вдох. Только бы суметь вырваться из этих цепких пальцев, которые почему-то, очень сильны. Я конечно, не пушинка, но и не гигант, вешу примерно 123 фунта, а этот парень, каким-то образом легко поднял меня одной левой. При чем без особых усилий.
Пальцы все ещё сдавливали горло, грозясь свернуть мне шею. А мой шепот и слова искажались в хрипы.
Его рука не собиралась меня отпускать, и мне уже начинало казаться, что мы уже вечность боремся за жизнь и смерть. Как пора как вдруг, услышала спасительный окрик:
— Кларк. Что происходит?
Парень, к которому обратились, нехотя, но все же отпустил меня. А мое бренное тело упало вниз со стуком. С другого конца коридора к нам нёсся темноволосый парень. Я даже не сразу признала его.
Только тогда узнала в нем Эрика, когда тот встал между мной и Кларком, отгораживая меня собой.
Господи, это чудо какое-то!
Пока парни спорили, я откашлялась, стараясь выровнять дыхание и вдоволь глотнуть такого чистого и сладкого воздуха. Только лишившись, хотя бы на миг, воздуха, начинаешь ценить его ещё больше.
Кайл говорил почти спокойно, в отличие от Эрика, который выглядел обеспокоенным. Только вместо того, чтобы повернуться ко мне и поинтересоваться хорошо ли я себя чувствую, он что-то объяснял оппоненту.
— А тебе какое дело, Вудс? — дерзким тоном отвечал Кайл, хмуро глядя на Эрика. — В надзиратели мне вызвался? Или играешь роль наставника?
Лица второго я не видела. Но сцена напоминала подготовку к бою буйволов. Один норовит затеять битву, второй, — более умный, всеми силами старается избежать этого столкновения.
Я выпрямилась и судорожно ища опоры, встала. Хотелось поскорей успокоить их обоих, пока нам всем не влетело от руководства, — ведь драки в стенах академии строго запрещены. За это могли и отчислить. Без права восстановления. И вряд ли они станут разбираться кто прав, а кто виноват.
Мне не хотелось впасть в немилость руководства так скоро.
— У тебя проблемы с гневом? — не менее серьезным тоном спрашивал Эрик. — Так лучше тренируй свою сдержанность. Почему ты провоцируешь опасные ситуации?
— А ты, я смотрю, хочешь мне в этом помочь? Влюблён что ли в меня, Эрик? Или строишь из себя прекрасного рыцаря перед этой... — саркастично парируя, Кларк с отвращением взглянул в мою сторону, пытаясь вывести оппонента на ответную агрессию.
Слава богу, Эрик не повелся, хотя, тоже злился, — по крайней мере я ощутила это в тоне голоса, но он, казался более сдержанным. Только в отличие от Вудса — Кларк не собирался сдаваться и отступать.
Когда сумела справиться с дыханием, и больше, казалось, Кларк не представляет для меня опасности, меня стал волновать вопрос о нарушениях правил. Эти двое создали такой шум, что, невозможно уйти незамеченными. Кажется, даже вон там, в конце коридора видела лица пары ребят, которым стало любопытно откуда исходит этот шум. Наверняка, самые любопытные, и именно эти первыми доложат руководству академии для того, чтобы заработать себе балл.
Нужно было как-то действовать, пока ссора не переросла в драку. Стала судорожно соображать, как их остановить? Что им сказать?
В надежде на помощь, стала оглядываться на любопытствующих, — может они поумерят свои амбиции и всё-таки, помогут товарищам?
И словно кто-то свыше услышал мою мольбу, я разглядела вдалеке приближающееся лицо профессора Мортера. Впервые так обрадовалась его появлению, хотя на дух не переношу его.
— Господи! Мортер! — специально громко выдохнула.
Я испытала облегчение, когда Вудс и Кларк, заметив профессора, увеличили расстояние между ними.
— Мистер Кларк. Мистер Вудс. О вашем неподобающем поведении уже доложили руководству. — Профессор не кричал, как мои бывшие школьные преподаватели, а говорил удивительно спокойно и снисходительно. — Вам стоит пересмотреть своё поведение, господа. Наша академия, не просто цирк уродов. Вы не должны равняться на людей. Вы же взрослые... — заметив меня за спиной Эрика, Мортер поменялся в лице и закончил фразу с опозданием. — ...люди, а не бойцовые петушки.
Кайл и Эрик кивнули друг другу, словно пришли к немому соглашению. Но глаза и взгляд Кайла давали понять, — разговор ещё не окончен. Он обязательно продолжится.
Взгляд Кларка пугал меня. Он первый человек, не имеющий отношения к моей семье, который применил ко мне физическую силу. Не ударил, но пытался убить. Это намного хуже физического насилия.
— Да, сэр, — хоть как-то отреагировал Эрик. А Кайл, на прощание, пронзил нас всех своим взглядом.
Сглотнув ком предчувствия, когда заметила каким взглядом он наградил меня перед уходом, сцепила пальцы рук. Тело охватила знакомая противная дрожь, которая проскочила по коже мурашками и завершила свой путь в районе низа живота.
Он только что дал мне обещание продолжить начатое, не иначе. Кайл убьёт меня. И он не успокоится пока не сделает этого.
За что он меня так ненавидит?
Что я ему сделала?
— Раз все разрешилось, вы двое пойдёте на ковёр к руководству.
Эрик лишь кивнул и показал рукой, давая понять профессуру, что тому можно уходить.
Мортер ещё с секунды три потоптался на месте, явно показывая своё недовольство на реакцию младших, и не получив должного внимания, тоже ушёл. И только тогда я вспомнила по какой глупой причине я оказалась здесь один на один с неадекватным психом.
Его след давно остыл, а я все не могла забыть о случившемся.
— Ты в порядке? — впервые за все время Вудс обратил на меня своё внимание. Темные глаза были подернуты не то сожалением, не то сочувствием, не то грустью. А голос звучал очень мягко. Что в груди аж защемило.
— А? Да. Все в-в порядке.
— Запомни, не ссорься с Кларком. Он очень опасен для тебя. — Соглашаясь, я кивнула. А Эрик приподняла мою голову за подбородок и осмотрел шею. — Кайл, конечно, привлекателен, но не теряй рядом с ним голову. Он, может и красив, как торнадо, но ведь торнадо разрушает все на своём пути.
— Я бы сказала: он ужасен, а не прекрасен, — промямлила в ответ, не решаясь вообще на откровенность. Вдруг, Вудс примет сторону Кларка, а меня выдаст?
— Хм! — хмыкнул Вудс, осмотрев мою шею. — Я не говорил, что он прекрасен, — это твои слова, — возразил он, подавляя улыбку, а я только тогда заметила, как оговорилась. — Но да, Кларк ужасен во всем, кроме отношения к своей семье и некоторым друзьям.
— И разрушителен, — добавила, осмелев. Раз Вудс позволял себе выражаться за спиной Кайла, вряд ли он выдал бы меня. — Нет ничего хуже него на всей планете.
Мы оба улыбнулись.
— Поэтому его стоит опасаться.
Теперь-то я это и сама знала. Кажется, что он в два счёта сможет переломить Эрика пополам. А после, вновь взяться за меня. Лучше уж держаться подальше от таких.
Между ними огромная разница, Кайл накачанный и крупный, а ещё агрессивный, — а Эрик неспортивный, он более жилистый. И кажется, добрый.
Мне вдруг стало жаль, что такой добрый парень вляпался в историю ради меня. Его ожидает разговор с руководством академии, а ещё встреча с Кларком вне стен академии. Кажется, драки все же не избежать. И я очень волнуюсь за Эрика.
Если бы не пережитое всего несколько минут назад, я бы растаяла лужицей от мягкости Эрика. И я даже допускаю мысль, что это всего лишь простая форма вежливости после всего, что произошло со мной. Или, мне он таким показался на фоне грубого Кларка, но я все же не смогла устоять перед его улыбкой и тоже улыбнулась глупой улыбкой.
Эрик выглядел таким красивым сейчас. В стократ чем пару дней назад. Отчего-то даже боюсь пошевелиться, как бы это прекрасное видение не растаяло.
Эрик окинул взглядом мою шею еще раз и кивнул на неё.
— У тебя тут след остался. Может потребоваться медицинская помощь.
Очнувшись от страха и волнения за свою жизнь, я вновь превратилась в увлечённую девчонку, и тут же ощутила тепло в месте, где палец парня ненадолго задержался.
— Может, сходим вместе. Проверим?
От такого предложения сложно было отказаться.
Проводив меня до медпункта, Эрик терпеливо ждал объяснений о случившемся с Кларком. Он то подумал, что я пришла искать Кларка, надеясь охмурить его. Но услышав мои объяснения, улыбнулся.
— Выходит, ты просто невезучая. И глупо нарвалась на Кларка. — Наслаждаясь обществом Вудса и его мягкостью, улыбаясь, кивнула.
Я очень надеялась, что эта встреча не последняя, и не омрачится выходкой Кларка. Он может катиться к черту!
Эрик помог мне со всеми вопросами, придумав отговорку с тренировками, для того чтобы мед.персонал не донёс жалобу руководству, и впоследствии сам занялся моими ссадинами. Медсестра спрашивала, хочу ли я подать жалобу о нападении, явно намекая, что не стоит этого делать. Ведь в итоге все равно пострадаю я. Эрик пришёл на выручку и придумал, как я поранилась сама.
Сказать честно, я была приятно удивлена проявлением заботы с его стороны. Ведь Вудс сам, когда-то повел себя не очень красиво и выгнал меня из кабинета во время занятий. Только сейчас, тот человек казался совершенно другим, и не имел ничего общего с нынешним Вудсом, который сидел рядом.
Закончив со всеми процедурами, и после пометок медсестры в журнале, мы с Эриком покинул медпункт и пошли рядом по коридору. Так как я не знала, как вести себя дальше и на что надеяться, мялась и шла не очень быстро, ещё не выбрав следующее направление.
В голове проносились сотни вариантов развития событий, и лишь одно уравнение не давало мне покоя: Кайл Кларк. Где он, и как он собирается разобраться с Эриком? Или со мной?
Даже находясь в обществе заботливого и милого парня, я отвлекалась на инцидент из прошлого. Хотя всячески старалась не вспоминать о нем и не бояться.
— Со мной все будет в порядке?
Без лишних слов Эрик понял о чем я, и ответил:
— Да. Все в порядке. Тебе крупно повезло.
Удивлённая, я остановилась и уставилась на Эрика в ожидании объяснения.
— Это не мои слова, а медсестры, — с улыбкой объявил он. — Она знает в чем дело, но не стала создавать шумиху вокруг злой истории.
— Не понимаю, — искренне призналась я.
— Она и руководство благоволят Кларку, отсюда и нежелание принимать меры в его адрес, — изрёк Эрик, сделавшись серьёзным и пошёл впереди меня. Мне пришлось догонять.
— Так вот, что она имела в виду, когда сказала, что мне повезло.
Это все равно что, заявить напрямую: «Поверьте, если бы Кайл хотел вам навредить, вы бы тут не сидели».
— Возможно, — согласился Вудс.
И словно в подтверждение, за нами вышла медсестра и окликнула меня. Я, нервно усмехнулась и пошла к ней.
— Вы что-то хотели уточнить ещё раз?
Девушка недобро улыбнулась, поглядывая поверх моих плеч в сторону Эрика.
— Так это из-за тебя начался этот переполох с вызовом к руководству, — она не спрашивала, а утверждала. — Постарайся, как можно скорее уладить это дело. Пусть этот Вудс снова придумает очередную ложь или скажет, что сам навредил тебе. Но поверь, не ты, не он, не захотите иметь врага в лице Кайла. — Она будто специально называла парня по имени, словно показывая свою близость с ним.
— Очень странно видеть как работник образовательного учреждения отдаёт предпочтения. Это ведь так неправильно.
— А ты бы хотела моей симпатии к твоему Эрику? — усмехнулась девушка, явно принижая Вудса. Твой Эрик ничего не стоит рядом с Кайлом. Он даже собственную девушку не смог защитить.
В миг меня поселила мысль: почему медсестра делает какие-то странные выводы? Разве отношения между преподавателями (пусть те сами бывшие студенты академии), и учениками, не запрещены?
Я хотела возразить. И по поводу значимости Эрика, и по поводу наших с ним отношений, но не нашлась что сказать,
Зачем ввязываться в ненужный спор, если у меня нет возможности победить? Да и что мне это даст, — лишь лишнюю головную боль.
Догадываясь, о предмете отношений медсестры и Кларка, я, благоразумно решила отмолчаться. И даже стало жаль её, бедненькую. Он-то, такой грубый и невоспитанный, наверняка, бьет ее, или что похуже.