Глава девятая
Глава девятая
•Эшли Грин•
Однажды, совершив путешествие к озеру в одиночку, и чуть не утонув в нем (Кайл спас мою жизнь), я стала избегать то место старательно, ко всему прочему, к тем звеньям, из-за чего Кайл мог возненавидеть мое существование еще больше, добавилось раскрытие тайного места Глорией. Я больше не спешу приходить туда без приглашения.
Если бы не Кайл, несложно представить, что стало бы со мной... И все же, вопрос об исчезновении Молли, не оставляет меня в покое по сей день.
Я представляю, что девушка могла выйти за пределы академии и попасть на берег, который мог поманить ее красивыми водами. Но опасными.
Если бы не вмешательство Кайла в тот день, что стало бы со мной, просто ушла бы на холодное дно, а рыбы кормились бы моим трупом, и тоже пополнила бы список без вести пропавших?
Своим геройским поступком, Кайл не только спас меня, но и исключил себя из моего списка подозреваемых.
Я думаю, Молли помогли исчезнуть. Вполне возможно, что ее могли утопить.
В тот вечер, вернувшись в нашу комнату, Глори все уши прожужжала мне, непрестанно говоря о красивых зарослях диких цветов, которые не растут в Северной Америке, и относительно много их, только в Южной, что натолкнуло её на мысли, будто вблизи академии творятся престранные вещи.
Ей безумно понравилась необычная флора у озера, и она, спешила вернуться туда вновь. Для чего? Это уже другой вопрос.
Водопад, шум, которого заглушал все посторонние звуки, и песчаный берег, напоминавший берега Карибских островов, действительно были внушительными. Но вряд ли только это поманило девчонку обратно.
Глория стала подозрительной.
Я оттягивала возвращение, надеясь, что рано или поздно, девчонка забудет обо всём, и продолжит жить как прежде.
Я не могла позволить ей вернуться к озеру Кайла, иначе они остались бы недовольны мной.
И без того, Кайл злится на меня, хотя непонятны причины. Впрочем, наверняка, я зря удивляюсь, этот парень невзлюбил меня с первого дня прибытия в академию «Мунлайт» просто так.
Место, где люди ведут себя настолько странно, что психи по сравнению с ними, показались бы самыми нормальными, стал моим домом.
Но это был не мой выбор.
У меня вообще его не было.
После занятий, в комнате не было чем заняться, у меня не имелось в наличии компьютера или лэптопа, или, хотя бы телефона с выходом в Интернет, здесь всё связанное с внешним миром ставилось под запрет, поэтому, я стала чаще посещать библиотеку.
Когда оказалась внутри в первый раз, в первый день моего приезда в академию, я ахнула от восхищения. Тогда я искала кладовщицу и тогда же, впервые столкнулась с Эриком.
Кажется столько времени прошло. Но все мои эмоции от посещения библиотеки, до сих пор свежи.
Помещение оказалось огромным, намного больше, чем ожидала я.
Библиотека занимала почти всю северную часть здания первого этажа, с особыми потайными комнатами, где хранились самые ценные и редки экземпляры книг. А некоторые, являлись единственными в своём роде.
Сложно себе представить, как можно отыскать нужный экземпляр в таком огромном помещении, заполненный шкафами для книг.
Полки шли над друг другом, до самого потолка. Вокруг вы не найдете ничего лишнего, только стеллажи с разными изданиями, на разных языках, каждая содержала разную тематику.
Здесь можно было найти информацию по вычислительной математике, физике, химии, астрономии, учебник для изучения языков, и это издание было не просто словарём или переводчиком, в описании было заявлено, что прочитав её текст, вы можете научиться говорить на любом языке. Даже марсианском.
Чтобы добраться до верхних стеллажей, всегда использовались высокие лестницы.
Это место было раем для книголюбов.
К сожалению, я не относилась к ним.
Я читала изредка, и точно не для учебы.
Едва попав внутрь, в нос ударял особый аромат бумажных страниц, он витал по всему помещению. Кто любит книги (именно бумажный формат), понял бы, о чем я говорю.
Проходя по длинному переходу, я искала Кэтси, которой не оказалось на месте. А заодно и чего-нибудь интересного. Завернув за угол, оценила, какое здесь жуткое место. Тени от стеллажей закрывали свет, тут легко убить человека и не попасться. Никто не увидит вас, даже не услышит крики о помощи. Слишком глубоко они уходят в здание от главного входа библиотеки.
Я шла дальше, задумчиво оглядывая полки, а не пылятся ли они, ведь помещение огромное, недели уйдут, прежде чем дойдешь хотя бы до середины. Я слишком погрузилась в себя, как случайно столкнулась с кем-то.
— Ой, простите. — Я извинилась, увидев перед собой высокую женщину. А мои документы выпали из рук.
Рост дамы, наверно был около двух метров. Выглядя худощаво и бледно, она напомнила мне вампиров.
У нее оказались необычные глаза, словно она была кошкой.
Черное и длинное платье тянулось за ней по полу.
— Мисс Грин, вы что-то ищете? — спросил холодный голос.
Откуда она знает мое имя?
— Эм... ничего конкретного. Точнее, ищу мисс Тригл, кладовщицу.
— Это я, — последовал её ответ.
Сейчас, кажется, будто это произошло в прошлой жизни.
У меня не было желания возвращаться сюда по необъяснимой причине.
— Мисс Грин, — услышала над собой, уже знакомый голос, к которому стала привыкать, и даже, кажется уже скучала по ней. — Я могу предложить вам, кое-что интересное? — Спросила она, высоко держа голову.
— Мисс Кэтси, было бы здорово, но, к сожалению, сегодня я нахожусь здесь по заданию. — Сказала я, заглядывая в свой конспект, где сделала пометки о необходимых материалах. Прочитав самую главную тему, произнесла всё снова вслух. — Мне нужны статьи о скрещивании разных видов животных и их популяции. А также, пособии по психологии.
— Хм-м! — протянула женщина и направилась к одной из полок, легонько покачивая своими бёдрами, а я наблюдала за ней и мысли сами появились.
Мисс Кэтси могла бы стать моделью, не теми худощавыми девочками, на которых равняются подростки, нет, эта женщина скорее была богиней подиума в размере плюс.
Достав небольшую книгу, она принесла её мне.
— Вот, надеюсь, вы найдёте то, что ищете.
Я взяла нужную книгу, но тут, мисс Кэтси стала шептать.
— Кстати, у меня есть нечто важное, но вы должны пообещать, что никто не узнает об этом.
— Эм... Хорошо, — сглотнула я, не понимая, о чем она говорит. — Обещаю никому не говорить.
К моменту истечения полминуты, моё любопытство критически взяло верх над чувством тревоги.
— Идёмте за мной, — скомандовала женщина и двинулась между рядами, в ту сторону, откуда всегда приходила.
Никто не мог понять, откуда Кэтси появляется. Знали лишь направление, но из какой комнаты выходит?..
У этой страной женщины, даже походка была кошачьей.
Она шла легкой поступью, величественно и грациозно, словно не весила и грамма. А звуков её шагов, не услышала бы наверно и собака.
В отличие от меня.
Мои же, мне казались тяжёлыми, разносятся эхом, словно звон Биг-Бена.
По этой же причине, я не услышала её в первый день знакомства, когда она шла мне на встречу.
Эта женщина, явно напоминала мне кошку.
Мы дошли с ней до какой-то комнаты, скрытой за книгами, и остановились.
— Внутрь вам нельзя, я сейчас вынесу сама, — предупредила Кэтси и зашла в комнатку, а я осталась ждать снаружи.
Через минуту, Кэтси появилась вновь. А в руках держала толстую книгу.
— Вот, прочти её. Она, может пригодиться тебе, — прошептала Кэтси, переходя на «ты».
Огромная книга, в твердом и кожаном переплете, темно-бордового цвета, оказалась очень тяжёлой. Кэтси кивнула мне на столы, где занимались студенты. Но сейчас все они были пусты.
Я успела заметить золотую тесьму, которая сверкнула, пока большой том книги был в руках у Кэтси, но едва она передала её мне, тесьма и прочие надписи исчезли. А я решила, что мне показалось.
Книга на редкость оказалась тяжелой. Я даже чуть не присела, под её тяжестью, когда взяла её одной рукой, но удержать не смогла, пришлось задействовать и другую руку. А небольшие книги, взятые для занятий, пришлось взять подмышку.
Когда, Кэтси сама держала её, казалось, словно книга не весила больше пушинки. А сейчас, как целый грузовик.
— В чем она может пригодиться? — с сомнением спросила библиотекаршу, направляясь к одному из столов.
Книга норовила утянуть меня вниз. Словно хотела пригвоздить меня к одному месту и держать вечность там.
Я уже передумала и не испытывала особого энтузиазма читать её, но не знала, как сказать об этом Кэтси. Она могла обидеться.
— Да мало ли в чем, — отозвалась библиотекарша. — Ты сама сказала, у тебя скоро будут тесты, а ещё экзамены, возможно, ты найдешь в ней ответы на свои вопросы.
Я слегка кивнула, не желая признавать правду. Не собираюсь читать, но говорить ей об этом не стану.
— Иди и сядь в читальном зале, но сядь так, чтобы никто не мог подглядеть, — приказала она.
Что за таинственность?
И почему другим, нельзя смотреть в нее?
— Никому не говори, откуда она у тебя, если вдруг кто-то спросит, солги. И уж тем более, не давай к ней прикасаться.
Ошарашенная всей этой таинственностью, я согласилась.
— Хорошо, — ответила ей, лишь бы она отстала от меня и двинулась по проходу.
Мне не терпелось поскорей избавиться от этой огромной и тяжелой ноши. И едва дошла до стола, кинула её со стуком. А остальные разложила рядом.
По пути в читальный зал, я оглядывала появившихся студентов, их было несколько, никто из них даже внимания на меня не обратил. Каждый был занят своим делом.
А я, прихватила с собой ещё одну книгу, стихи Эмили Дикинсон.
Надо же было чем-то заняться, пока буду делать вид, что заинтересованно вглядываюсь в страницы огромной книги.
Выбрав место в самом конце зала, как и советовала мисс Тригл, я разложила книги на стол, а моя сумка уже висела на спинке стула.
Освещение здесь оказалось немного тусклей, чем по всему читальному залу и это казалось идеальным местом.
Разложив книгу так, словно она на самом деле меня интересует, я взяла более маленькую по поэзии и положила поверх.
Если мисс Тригл вздумает проверить меня, она убедится, что я вняла её советам.
Стихи Эмили Дикинсон, как бы ужасно это не прозвучало, но не заинтересовали меня сразу.
Я и раньше не была любительницей поэзии, но отчего-то надеялась, что эта поэтесса изменит мои взгляды, ведь я так часто слышала о ней.
Мой отец любил её стихи, и часто по вечерам, когда мы не бегали из города в город, а сидели в гостиной, он открывал небольшую книгу, в которой хранились его самые любимые поэзии прошлых веков.
Листая страницы, вдруг нашла один короткий стих, датированный 1855 годом, который очень приглянулся мне смыслом.
Let down the Bаrs, Oh Deаth -
The tired Flocks come in
Whose bleаting ceаses to repeаt
Whose wаndering is done -
Thine is the stillest night
Thine the securest Fold
Too neаr Thou аrt for seeking Thee
Too tender, to be told.
***
(Открой Ворота, Смерть -
Измученным Стадам
Окончен путь, их голоса
Смолкают навсегда -
Твоя спокойна ночь,
Твой безопасен Кров
Близка Ты - чтобы не искать,
Нежна - превыше слов.)
***
Я пыталась вникнуть в смысл, слова затронули какие-то струны моей души, мне показалось, что я уже могла слышать их. Пытаясь вспомнить точно, я хотела закрыть книгу, как вдруг, рядом со мной возник Эрик.
О мой Бог! — заговорили мои мысли.
Дыхание стало неровным, грозя выдать мою реакцию.
— Привет, — улыбнулся он, нагнувшись над моим столом.
Его улыбка очаровывала, что в груди стало тесно.
Больше не было мыслей об убийстве, даже позабыла о своих опасениях.
Эрик рад видеть меня, хотя я избегала его с тех пор, как Глори рассказала об исчезновении девушки по имени Молли, с которой как выяснилось, он имел кое-какие отношения.
— Эм... привет, — отозвалась, поглядев вверх, неуверенная, что хочу говорить с ним. Не здесь. И не сейчас. Точнее, — нигде. Желательно не подпадать под его чары.
Уверена, он умеет колдовать.
Я же избегаю его, потому что опасаюсь и за свою жизнь тоже.
Кто знает, что этот парень сделал с трупом бедной девчушки, которая, наверняка, повелась на его обаятельную и невинную внешность.
Мои глаза стали искать выход, но если я встану так внезапно и скажу, что мне пора, разве это не вызовет у него подозрение?
Потом, Эрик захочет узнать, почему я избегаю его, проанализировав моё странное поведение, он может сделать выводы и понять, что я в курсе тех событий, которые произошли в его жизни в прошлом году, тем самым рискуя стать следующей.
Поняв, что я что-то знаю, он непременно захочет избавиться и от меня, как от нежелательного свидетеля.
Оглядев стол, его глаза округлились.
— Хм... Эмили Дикинсон! — с улыбкой заметил он. Но заметив вторую книгу побольше, вдруг на его лице проскочило удивление.
— Ты читаешь книгу Сонарис?!Откуда он у тебя? — поражено спросил, берясь за толстый том, который до сих пор, мне казался неинтересным и сел на соседний стул напротив.
Его взбудораженный интерес поразил меня и заставил задуматься о важности этой книги. Я даже немного обрадовалась, что у нас вновь появился повод для общения. Но заметив, каким-взглядом, Эрик посмотрел на страницы, словно жадно пытался ухватить хоть часть текста, что закрывала моя вторая книга, я интуитивно потянулась к ней, быстро придвигая поближе к себе.
— Сона... что? — переспросила я, заглядывая в его светлое лицо.
Без изъянов и никаких подростковых последствий от акне или угрей, никаких шрамов от детских травм, лицо Эрика было идеально чистым.
Знаю, это не частое явление, но сейчас, я почему-то решила, что внешность Эрика слишком уж идеальна. Он был не просто красив, а ослепительно красив.
Эрик посмотрел на меня странным взглядом, а некогда гладкий, идеальный лоб нахмурился.
— М-м... ничего. Забудь!
Кажется я перетрудился, — сказал он, и убрал руки от книги.
А мне стало даже стыдно, что так резко вцепилась в неё, словно Эрик мог забрать её насильно.
Я осмотрела его задумчиво, тоже слегка нахмурившись.
— М-м... — я не знала, о чем дальше говорить, как загладить свой странный поступок? И не нашла в уме ничего лучшего, чем упрекнуть его в невнимании к моей персоне.
— Где ты был эти дни? Я не видела тебя нигде?
Темные глаза немного расширились, но в них было веселье.
— А ты искала меня? — смутил его прямой вопрос.
— Э-э... Не то чтобы очень. Точнее, никак. Вернее, я не искала тебя, — стала я мямлить от нервов, а глаза стали бегать по помещению.
— Понятно, — досадливо прозвучал его голос в ответ, хотя на самом деле мне ничего не было понятно.
Я же несла бред, он интересовал меня, но весть о его возможной причастности к исчезновению некой девушки, немного поубавил мой пыл. А признаться в правде я не могла.
— Ты позволишь? — Эрик снова потянулся к книге, только в этот раз ждал моего разрешения.
— Да. Конечно! — не смогла я отказать, когда его глаза смотрели с такой надеждой.
В тот момент я позабыла о наставлении мисс Тригл, что книгу нельзя никому давать смотреть. А если бы и вспомнила, то вряд ли прислушалась бы к её совету.
Эрик устроился поудобней, на противоположной стороне стола, и передвинув Сонарис к себе, развернул и стал листать многочисленные страницы.
Он молча вчитывался в абзацы, ненадолго задерживая своё внимание на главах, а меня это заставляло чувствовать себя неловко.
Парень так увлеченно смотрел в книгу, что на миг я пожалела, что сама не сделала того же. Может она и вправду полезна?
Когда Эрик оторвал свой взгляд от страниц и поднял на меня, я резко опустила свои.
Не хотелось быть пойманной за подсматриванием, но вышло именно так. А Эрик, кажется, даже не заметил этого, или не придал значения, его интересовала только книга.
— Ты не могла бы одолжить мне её?
— Эм... — от его неожиданной просьбы я растерялась.
Тут же вспомнила, что её нельзя никому давать, и стала судорожно решать, как отказать Вудсу, при этом постараться не обидеть его своим отказом.
— Извини, не могу, книга не моя, иначе, я бы с радостью дала тебе почитать.
— А чья же она? — суровый и нахмуренный взгляд парня, одарил меня вниманием на какой-то миг.
— Она... Э-э... принадлежит Кайлу, мне её дала Эльфия, но взяла с меня клятвенное обещание, что Кайл не узнает об этом. Так что, извини, сам понимаешь. — Для убедительности, я повела плечами.
Мне казалось, что, услышав имя Кларка, Эрик не захочет связываться с ним.
Теперь, он смотрел на меня удивленно.
— Не знал, что Кларк имеет доступ к нему. Ладно. Но это очень странно. — Эрик встал, видимо намереваясь покинуть моё общество. — Я попробую договориться с ним самим позже.
Мысль, что Эрик спросит о книге у Кайла, а тот впадает в недоумение, меня просто напугала. Мой обман раскроется. А Кайл убьет меня за то, что бессовестно лгу, используя его имя.
— Ты уже уходишь? — нервничая ещё больше, спросила Эрика.
Я хотела опередить его.
Мне нужно первой найти Эльфию и попросить её об одолжении. А уже она, пусть попросила своего брата об одолжении.
Проклятие! Как же будет стыдно, если Эрик узнает правду.
— Нет, я сейчас вернусь, хочу кое-что проверить, — ответил он, и хотел уже взять Сонарис с собой.
На каком-то подсознательном уровне, я снова вспомнила про слова Кэтси и быстро схватила край книги.
— Извини, но ты должен оставить её здесь, — заставила я себя сказать.
На лице Эрика проявилось недовольство.
— Конечно. Но я всего лишь хотел кое-что сравнить, а после помочь тебе донести её до квартиры Кларков. Она же тяжелая. Вряд ли ты одна донесёшь её.
Его улыбка была натянутой, а я поняла, что меня раскусили. Эрик знал, что я солгала.
Книга действительно очень тяжёлая, я бы не донесла её сюда одна без посторонней помощи.
Что за черт? Почему эта книга так важна для Эрика?
— Мисс Грин? — мы оба услышали недовольный голос мисс Тригл и напряглись.
Женщина плыла кошачьей походкой, в нашу сторону.
— Вам чем-то помочь? — она посмотрела на Эрика, тому, что ему пора уйти.
— Не стоит беспокоиться, мисс Тригл, — ответил он вместо меня.
— Я уже ухожу.
Эрик развернулся к выходу и зашагал к двери, даже не попрощавшись.
Мне показалось, что я обидела его своим недоверием, задела внутри него какие-то струны.
— Мисс Грин, кажется я предупреждала вас, что книгу никто не должен видеть. Вы нарушили правило, — женщина сделала строгий выговор, глядя соответствующим взглядом, и я пожалела, что позабыла о её наставлении под чарующим взглядом Эрика Вудса.
— Да я... Я не ничего говорила ему, Эрик не знает, что её дали вы, — поспешила оправдаться.
Мисс Кэтси как будто расслабилась.
— Отлично! Тогда, я просто заберу её у вас, и вы, больше не увидите её, — объявила она, и взяв книгу со стола, стала удаляться.
— Но я... — хотела остановить её, — не успела даже открыть...
Мисс Тригл оглянулась.
— Это ваши проблемы, мисс Грин. Я пошла вам навстречу и нарушила одно из правил этого заведения, а вы, так легко подвели меня, допустив такую ситуацию.
Женщина круто развернулась и почти скрылась за стеллажами с книгами.
— Что в ней такого важного? —задалась я вопросом. Но ответа не было.
Дура! Если бы я додумалась взглянуть в нее сразу, сейчас знала бы.
Поняв, что я упустила свой шанс с книгой, решаю догнать Эрика и поговорить с ним. О Молли, лучше поговорить с ним самим, чем ходить и спрашивать других. Первоисточник скажет больше правды, чем слухи, которые разрастаются по мере увеличения тех, через кого все передаётся.
Я выбежала из помещения библиотеки и успеваю заметить, как
Эрик удаляется в южную часть.
— Эрик! — позвала парня, испытывая сомнения насчёт предстоящего разговора, но я должна была выяснить правду.
Несмотря на сомнения о правильности поступка, терзаясь противоречивыми мыслями, я бросилась за Эриком.
Очень надеюсь, что он оправдается, найдет правильные слова, доказывающие его невиновность.
Вудс остановился и оглянулся. А я прибавила шаги, подходя к нему ближе.
— Я хотела поговорить с тобой.
Кивнув, он указал на окна, и мы оба пошли в том направлении, чтоб не стоять на проходе, мешая другим.
— О чем ты хотела поговорить?
Мы подошли к большим окнам. Я положила руки на выступ подоконника. Глаза интуитивно устремились вперёд, на улицу. Но мысли остаются тут, образуя сложный запутанный узел.
— Не знаю, как ты воспримешь мой вопрос, и я не хочу обидеть тебя, поверь. Скажи, ты был знаком с некой девушкой по имени Молли? Она... — его глаза подсказали, что мне стоит говорить тише и осторожней, — исчезла из академии в прошлом году.
Я опасалась того что разозлившись, Эрик скажет что-то обидное, или напугает меня ещё больше.
— Молли? — он задумался, но это не выглядело так, словно он пытался вспомнить, казалось, что Эрик решает в уме, отчего этот вопрос был задан. — Кажется, я слышал о ней, но не был с ней знаком.
— Но я слышала...
— Слышала, что? А главное, от кого?
Тряхнув головой, я решила не упоминать о Глори.
— Мне сказали, что ты встречался с ней.
С уст Эрика сорвался жесткий смешок, а его глаза были направлены на улицу.
— Я слышал о ней, возможно, встречал её в проходе холла, или на улице, но я не был знаком с ней лично.
Наконец, темные глаза Эрика повернулись ко мне.
— Ты точно говоришь правду?
Снова издав смешок, он ущипнул меня за щеку.
— А зачем мне лгать, Эшли? Я не знаю эту девчонку. И мне непонятен твой вопрос.
Осознав, что мои вопросы были неуместными без доказательств, я решила поскорей замять его пока не найду улик.
— Ладно, извини. Я наслушалась слухов...
Он и я замолчали, не говорили некоторое время, а потом, Эрик кивнул.
— Мой тебе совет, Эшли, прекращай слушать всякий бред.
Больше ничего не добавляя, и даже не дожидаясь от меня других вопросов, Эрик стал уходить.