3
Я сидела за ноутбуком,доделывая новую работу.За окном уже был вечер,но мне ее хотелось спать.Вот-вот должен приехать Нугзар.В последний раз я видела его вживую полтора года назад,когда приехал на пару дней в Уфу.
И тут послышался звон ключей и голоса:
— Да иди ты уже,встал в проходе как медведь! — в шутку ругался папа.
Я тут же откинулась от стола и почти подскочила.Сердце будто щёлкнуло внутри — то ли от неожиданности,то ли от… чего-то другого.Ногами в коридор.
И там он стоял.
Нугзар.
Высокий,немного шире в плечах,чем я помнила.Подтянутый,с привычной лёгкой сутулостью,будто всё ещё не привык к своему росту.На нём была простая чёрная футболка и потёртые джинсы,на плече рюкзак.Его тёмные кудри теперь отросли почти до плеч,чуть влажные от дороги или,возможно,дождя.А глаза… такие же добрые,тёплые,карие,как и всегда.Смотрели — и сразу становилось как-то спокойнее.
Он первым заметил меня.
Улыбнулся широко,искренне,до ямочек.
— Мелкая! — сказал он, — Вот и ты!
Я рассмеялась и подбежала,обняла его по-настоящему,крепко,как обнимают старого друга,которого не видели вечность.Он пах чем-то знакомым: лёгким мужским парфюмом и чем-то совсем домашним,почти родным.
— Ты стал выше, — пробормотала я,не отпуская.
— Это ты стала ниже, — засмеялся он в ответ,обнимая меня в ответ с такой же теплотой. — Или просто я стал важнее.Всё же теперь я… как это… уфимец.
— Официально? — усмехнулась я,отступив на шаг. — Ты теперь прописан в нашем холодильнике?
— В холодильнике,душе и,надеюсь,в вашей заначке с пирогами, — с серьёзным лицом ответил он.
Папа кивнул одобрительно,проходя мимо с пакетом в руках.
— Гостя встречаем,значит.Пойдёмте.Сегодня выпьем.По-людски.За возвращение беглеца.
Мы втроём сидели на кухне,за столом,заваленным закусками и чем-то,что папа,видимо,всё-таки пытался назвать «ассорти».На столе стояла бутылка красного вина и рюмки для чего-то покрепче,по папиной традиции.
— За возвращение, — поднял бокал папа. — За то,чтобы ты,Нугзар,не свалил больше так далеко.А если вдруг соберёшься,чтоб мы тебя раньше поймали
Мы выпили.Смеялись.Разговаривали.Папа,как всегда,отпускал шуточки,но всё чаще молча смотрел на нас с какой-то отцовской нежностью,которую не мог — или не хотел — скрывать.
Нугзар рассказывал,как сдавал последний экзамен,как чуть не опоздал на самолёт,как его багаж потеряли,а потом нашли… и как он купил «дешёвые» тапочки в аэропорту за цену приличного ужина.
— И что,ты теперь в них? — спросила я,подперев подбородок ладонью.
— Ну да, — он вытянул ногу из-под стола и показал пушистые серые тапки с ушками. — Бизнес-класс,звёздочка
Я захохотала.Папа фыркнул,глядя на них с таким видом,будто сейчас напишет рапорт об эстетическом преступлении.
— У вас,я смотрю,всё как всегда, — пробормотал он,наливая ещё. — Пирожочек и комик.
— Комик с душой, — поправил Нугзар
— С душой? Ну да.Особенно с той,которую ты однажды потерял в нашем огороде,когда попытался выкопать червей и завизжал.
— Эй! — возмутился Нугзар,чуть покраснев. — Мне было восемь! И это был не червь,а змея.Или шланг. Или… что-то подозрительное.Я просто проявил осторожность!
— Назовём это высоким уровнем самосохранения, — съехидничал папа,откидываясь на спинку стула. — И визгом,который слышали соседи в трёх подъездах.
Я не выдержала и прыснула со смеху,чуть не уронив бокал.Нугзар покачал головой,тоже засмеявшись,хотя и наигранно обиженно:
— Ну всё,я понял.Это не встреча,а организованная атака на мою честь.
— Ты ошибся адресом,если хотел торжественности, — заметил папа,подмигнув. — Здесь мы уважаем только две вещи: честность и крепкий чай.Ну и пирожочков,конечно.Она у нас главная.
— Не спорю, — кивнул Нугзар,бросив в мою сторону тёплый взгляд. — Без пирожочка этот дом был бы совсем не тот.
Я снова засмеялась,но с каким-то странным теплом внутри.Это было не просто смущение.Скорее,лёгкое головокружение от того,как естественно он вписался в нас снова.Как будто и не уезжал вовсе.Как будто это был не новый этап,а просто давно забытая привычка быть рядом.
— Так, — сказал папа,вдруг вставая. — Вы тут хихикайте,а я пойду достану тот самый торт.Всё-таки праздник.
— Тот самый? — переспросил Нугзар. — Который ты держишь "на особый случай",но в итоге ешь ночью под сериал?
— Молчи,предатель, — буркнул папа,скрываясь в коридоре. — Я делаю это исключительно из патриотизма.
Мы остались вдвоём на пару минут.Тишина между нами была уютной,сдобренной остаточным смехом.Нугзар посмотрел на меня чуть дольше,чем нужно.Улыбнулся,но как-то тише,искренне.
— Я правда скучал, — сказал он,и картавая “р” вдруг прозвучала особенно мягко. — По вам.По тебе.По вот этому всему.
Я кивнула,не зная,что сказать,но и не нужно было.Потому что всё уже было сказано в его голосе,в нашем смехе,в шутках папы и в этой кухне,где пахло ужином,вином и домом
Только что-то внутри начинало меняться.
Пока как будто случайно.
Но необратимо.
Нугзар молча крутанул в руках бокал,слегка покачивая вино.Свет из-под лампы скользил по его тёмным кудрям,и я поймала себя на том,что просто… смотрю.Словно в нём всё осталось прежним,но в то же время что-то появилось новое.Незаметное,почти неуловимое,но цепляющее.
— Ну и как ты,звёздочка? — вдруг тихо спросил он,не глядя прямо,но с едва заметной улыбкой.
Я удивилась тону.Он был неигривым,не в стиле его обычных подколов.Он звучал по-настоящему тёпло.Почти заботливо.Я пожала плечами,слегка улыбнулась:
— Нормально.Работаю,учусь,папу терплю.Как обычно.
— Это точно.Ты всегда умела выживать в экстремальных условиях, — усмехнулся он, — особенно с его шутками.
— Ага,только теперь их стало больше.Он будто копит их заранее,чтоб на тебя вылить при встрече.
— Чувствую.Уже отбросил пару реплик в блокнот «мстить позже», — фыркнул Нугзар. — Но я и правда рад,что ты всё так же… светишь.Только как-то спокойнее стала.Неужели выросла?
— Нет,просто устаю чаще, — сказала я с иронией. — А ты? Что теперь? Уфа — надолго?
Он кивнул,уже серьёзнее.
— Надолго.Навсегда,может.Устал быть в чужой Москве.Устал быть гостьем в своей же жизни.Тут хоть знаешь,кто ты.И кто рядом.
Его взгляд вдруг стал прямым.Чуть медленным.Он словно что-то искал во мне.Может,ответ,может,подтверждение.
И я ощутила,как тишина между нами вдруг стала какой-то… насыщенной.Почти электрической.
— Хорошо,что ты здесь, — сказала я,просто и честно. — Без тебя дома будто кусочек отсутствовал.
Он тихо выдохнул и,чуть склонив голову,с улыбкой добавил:
— А ты всё та же,Наташка.
Я прикусила губу,не зная,как отреагировать.Сердце в груди будто стало чуть легче и при этом билось быстрее.
Нугзар всё ещё улыбался.И в этой улыбке не было игры.Только нежность.Тихая,взрослая,настоящая.
Из кухни донёсся голос папы:
— Ага! Нашёл! Прячьте ложки,сейчас будет сладкая атака!
Мы рассмеялись.Пока всё оставалось на грани дружбы
Но внутри уже происходило что-то совсем другое.