Глава 5
Со стороны Лагоса послышался грохот, а потом небо взорвалось множеством ярких разноцветных огней. Это заставило опомниться. Я выдернула руку из ладони собеседника, который, как оказалось, до сих пор ее сжимал, и ответила:
- Думаю, мне пора обратно.
- Тогда позволь составить компанию. Уже поздно, а для девочки из города магов прогулка по нашим улицам может закончиться печально.
- Ну составь, - я не стала отказываться в первую очередь потому, что не была уверена смогу ли самостоятельно найти дорогу обратно.
- Как предпочитаешь спуститься? Воспользуемся лестницей? – предложил он.
- Ха, - усмехнулась я и, не говоря больше ни слова, перемахнула через невысокий бортик крыши.
Еще не хватало, чтобы меня видели в этом подозрительном местечке. Нет уж. И вообще, лестницы для слабаков.
Парень принял условия игры и через мгновение очутился рядом, ловко хватаясь за выступы стены. Лазал он действительно хорошо. Даже лучше меня – с завистью отметила я.
Спустившись вниз, мы нырнули в какой-то подозрительный узкий и темный переулок.
- Ты же не маг, - продолжил прерванный разговор парень. – Так почему живешь в Лагосе?
- А не слишком ли много вопросов для незнакомца?
- Прости, забыл. Как тебя зовут?
- А тебя?
- Отвечать вопросом на вопрос невежливо, - хмыкнул он. – Но так и быть, на первый раз прощается. Я – Кристоф. Но ты можешь звать меня Крис.
- Селена.
- Селена, - медленно проговорил он, словно пробуя имя на вкус. - Тебе идет. Так чем ты занимаешься в городе магов, Селена?
- Работаю в доме Брэгсов, - соврала я, сама не зная почему.
При упоминании фамилии Рэя, Кристоф поморщился как от зубной боли. Интересная реакция.
- И тебе нравится прислуживать высокомерным снобам? – резко спросил он.
Я удивлённо посмотрела на парня. Ну да, он же местный. А люди всегда недолюбливали магов. Особенно в последнее время, когда угроза со стороны демонов ослабла и стало непонятно, почему маги должны жить лучше простых смертных. Винить людей за это было трудно. В чём-то они действительно правы. Но не во всём. Например, угроза нападения демонов никуда не исчезла, и маги по-прежнему рискуют жизнью, чтобы защитить мир.
- Работа как работа, - как можно безразличнее отозвалась я.
- Магам служат поколениями. Твои родители тоже работали в доме Брэгсов?
- Не совсем. Но да, они родились в Лагосе, - откровенно врать Кристофу не хотелось. Поэтому я сменила тему. – А ты чем занимаешься? И что это было за сборище? Только не говори, что собрание кружка красноречия.
- Почему? Ты угадала. Это было именно оно.
Крис так нагло улыбался, что сомнений в его правдивости не возникало. То есть врал он без зазрения совести. А мне ещё перед ним стыдно было за то, что про себя правду не рассказала.
Но так просто отступать было обидно, и я сделала еще несколько попыток выяснить, что же там происходило на самом деле. Безрезультатно. Ни на один из заданных мной вопросов парень так и не ответил. Зато как увиливал ммм... сказка. Стоило у него поучиться.
Когда мы пробирались через лес Кристоф неожиданно сменил тему и спросил:
- Что делаешь завтра вечером?
Я изумленно на него посмотрела.
- Приходи, погуляем ещё, - с улыбкой предложил он.
- Я тебя совершенно не знаю.
- Как и я тебя. Ты можешь быть намного опаснее, чем кажешься. Но я готов рискнуть, а ты?
Он приблизился. Я почувствовала слабый запах костра и свежевыделанной кожи. Горячая рука едва ощутимо коснулась моей ладони. Серые глаза неотрывно следили за мной. Сердце застучало быстрее и барабанным боем отозвалось в висках. Я попыталась отвести взгляд и не смогла.
Крис медленно склонился, запах костра усилился, и, обжигая горячим дыханием, прошептал:
- Придёшь?
- Да, - выдохнула я, не в силах сопротивляться внезапному наваждению.
- Вот и отлично, тогда до завтра, - он резко отстранился, довольно ухмыляясь.
Я огляделась и поняла, что мы как раз вышли к стенам города.
- Надеюсь, там опасность тебе угрожать не будет? – парень кивнул в сторону Лагоса.
- Надейся, - я почувствовала себя обманутой.
Разозлившись и на себя, и на этого самоуверенного болвана, я развернулась и, не прощаясь, направилась к потайному ходу.
- До завтра, - бросил мне в спину Крис. – Буду ждать здесь на закате.
Отвечать не стала. Но несмотря на злость и досаду поняла - приду.
Я шла по темным пустым улочкам, а губы сами расплывались в глупой улыбке. Память то и дело подбрасывала яркие моменты сегодняшней прогулки. И чаще всего перед внутренним взором мелькал Кристоф.
Все-таки не зря я надела это дурацкое платье. Пришла на ум шальная мысль. Хоть кто-то оценил.
***
Из-за ночных похождений я едва не проспала занятия. Пришлось даже отказаться от завтрака, чтобы вовремя выйти. Но лучше бы я не спешила.
Во дворе безмолвным истуканом застыл Рэйен. Я даже не сразу его заметила, промчавшись мимо. И только когда парень тронул меня за плечо, вздрогнула и обернулась.
- Провожу до школы? – спросил он.
В ответ я пожала плечами. Странно, обычно он не удостаивал меня своим вниманием. Если, разумеется, меня никто не пытался обидеть.
- Расценю как согласие, - кивнул парень и взял меня за руку.
Прикосновение было ещё одной необычной деталью. Сколько помню Рэй всегда держался несколько отстраненно и холодно. Так что подобные перемены в общении настораживали.
- Лэн, - продолжил он.
Я поморщилась, но промолчала. Ладно, постараюсь не ссориться. Подумаешь назвал не так. Я почему-то подумала о Кристофе. И о том, как он произносил мое имя – Селена, полностью, не сокращая его до собачьих кличек.
А потом мою дурную голову озарила светлая мысль. Заключалась она в том, что вообще-то у меня имеется жених. Однако внутренний голос тут же напомнил, что ничего лишнего я вчера себе не позволила. Крис просто проводил меня. И всё. Так что честь Рэя не пострадала.
- Ты меня слышишь? – спросил парень, сильнее сжимая ладонь.
- Ой, извини, задумалась.
- Я говорил о том, что вчера тебя не было на празднике.
- Да, я на него не пошла.
- Но когда я после праздника зашел к тебе, чтобы поговорить, дома тебя тоже не было.
Вот нашёл время для разговоров – посреди ночи.
- Видимо, когда ты приходил, я ещё не вернулась.
- И где же ты была? – голос у Рэйена стал странным. Он что, ревнует?
- Гуляла. Хотелось побыть одной. А что?
- Это небезопасно.
Я чуть не взвыла. Ага, ревнует, как же. Его заботит только чтобы на его никчемную невесту случайно кто-то не напал.
- С каких пор в Лагосе небезопасно?
- Ты забыла о вчерашнем? Де Вонтан чудом остался жив. И...не хочу тебя пугать, но это было не первое покушение на жизнь мага за последний месяц. Пару недель назад недалеко отсюда было совершено похожее нападение.
- На кого? – с любопытством спросила я.
- Не могу сказать. Дед взял с меня слово. В общем не стоит сейчас гулять по ночам в одиночку.
- Хорошо, не буду.
Мы свернули на Центральную улицу. До Академии осталось совсем немного.
- И ещё, я хочу обсудить вчерашнее, - после минутной паузы проговорил Рэй. – Я не понимаю твоей обиды.
Опять! Ну сколько можно?! Я попыталась ускорить шаг и освободить руку, но он держал крепко.
- Лэн, нам надо это обсудить. Потому что я никому не позволю тебя обижать. И даже будь у тебя силы, я бы поступил точно также.
И снова эта «Лэн»! А ведь я просила. И не один раз. Но всё без толку. Он как будто меня не слышит. И опять про эту безопасность говорит. Сколько можно?! Я не хрустальная!
- Рэй, может уже хватит со мной нянчиться? – озвучила я давно вертевшийся на языке вопрос.
- То есть ты это так воспринимаешь? – резко спросил он и остановился.
- А как мне это воспринимать?
- Например, как заботу! – уголки губ дёрнулись - Рэй начал злиться.
- Какая-то она у тебя однобокая. И включается только в тех случаях, когда происходящее со мной может запятнать честь твоей семьи.
Я снова попыталась выдернуть руку. Оглянулась и заметила, что на нас, мягко говоря, обращают внимание. Мы были совсем недалеко от Академии, и многие из студентов, спешивших на занятия, не отказали себе в удовольствии остановиться и поглазеть, как самый популярный парень школы и его горе-невеста в очередной раз выясняют отношения.
- Отпусти, - тихо попросила я.
- Лэн...
- Селена!
Мы уставились друг на друга. В глазах Рэя вспыхнуло бешенство. Думаю, я выглядела не лучше. Но игра в гляделки как обычно закончилась ничем. В конце концов, он разжал руку, выпуская меня.
Заполучив долгожданную свободу, я быстро, стараясь не сорваться на бег, пошла вперёд. Ну вот и ещё один чудесный повод для сплетен.