Глава 4
От страха пропал дар речи. Это и спасло. Мужчина еще пару секунд посверлил меня взглядом, потом облегченно выдохнул и, развернувшись, продолжил свой путь. Не видел! Он ничего не видел! И уставился не на меня, а на место, которое ему показалось подозрительным.
Однако пошевелиться я решилась только когда темная фигура преподавателя снова скрылась за поворотом. И была неприятно удивлена. Мало того что полный ботинок грязи набрала, так ещё и низ платья испачкала. Пришлось разуваться и выливать из обуви противную склизкую жижу. После всего этого догнать Ашера уже не надеялась. Слишком долго провозилась. Но всё-таки решила попытать счастье. Вдруг что-то заметить получится.
Надев ботинок, обновила заклинания скрытности и очень тихо, оценивая каждый шаг, пошла вперед. Добралась до конца улицы, с замиранием сердца выглянула из-за угла и замерла.
Ашер стоял у входа в двухэтажное здание, на котором красовалась блёклая вывеска «Веселый повар». Учитель о чем-то разговаривал с двумя здоровенными мужиками, подпирающими вход с двух сторон. Потом пожал им руки и вошёл. Кажется, это трактир. В подобных заведениях я, разумеется, никогда не была – для девушки моего происхождения это неприлично. Да и сейчас туда идти не собираюсь. А вот подглядеть, что там происходит, можно попробовать.
На миг я представила лицо Рэйена, если бы он меня сейчас увидел. И настроение, испорченное грязевой ямой, тут же улучшилось. Не такая уж беспомощная его горе-невеста.
Воодушевлённая этими мыслями, дождалась, когда охранники отвернутся, и быстро перебежала на противоположную сторону улицы. После чего обошла дом. Окна первого этажа располагались низко, но подглядывание в них ничего не дало. Гости заведения, коих обнаружилось немало, минуя большой зал со столами и трактирной стойкой, поднимались на второй этаж.
Пришлось, несмотря на платье, которое теперь стало окончательно неуместным, лезть наверх. Благо, дом был деревянный и выступов хватало. В том, что у тебя нет дара, тоже есть свои плюсы. Ты перестаешь полагаться только на магию и учишься всяким полезным мелочам. Например, лазить по деревьям, вместо того чтобы левитировать.
Обзор через окно второго этажа и правда оказался лучше. Передо мной предстала ещё одна большая комната со сценой в дальнем углу, вокруг расставлены лавочки и разномастные стулья, словно, со всей округи собирали. А может, и правда собирали?
Пространство постепенно заполнялось людьми. Некоторые сразу занимали свободные места, стремясь оказаться поближе к сцене, другие сбивались в небольшие группки и что-то с жаром обсуждали.
Одета публика была по-разному – от дорогих нарядов до обносок и лохмотьев. Среди пестрой толпы промелькнула знакомая чёрная мантия. Значит, Ашер направлялся именно сюда. Что ж, посмотрим, зачем.
Жаль только, что ничего не слышно.
Вскоре все расселись и на сцену поднялся высокий широкоплечий мужчина. Когда-то красивое лицо изуродовано рваным шрамом, пересекавшим левую бровь и скулу. Седые волосы, неяркая, но добротная одежда, за плечом видна рукоять меча. Не обычного меча, а магического. Подобное оружие выдавалось всем студентам Академии при поступлении. Даже у меня такой есть. Правда, без пробуждённого магического духа он бесполезен. Поэтому я его и не ношу. А этот носит. Выходит, он маг? Или просто красуется?
Мужчина поднял правую руку, и те из собравшихся, кто ещё стоял, начали быстро рассаживаться.
В это время на трибуну, держась позади седовласого, вышел парень. Наверное, ровесник Рэя. Светлые коротко стриженные волосы небрежно зачесаны назад, миндалевидные глаза внимательно следят за тем, что происходит в зале. Скуластое худощавое лицо казалось хищным, хоть и красивым. Парень неподвижно застыл за плечом начавшего о чем-то говорить седого.
Жаль, ничего не слышно. Происходящее с равной долей вероятности может быть как собранием заговорщиков, так и поэтическим вечером. Только меч смущает и странное поведение Ашера.
Пальцы тем временем начали уставать, а тело из-за неудобной позы затекло. Помучившись ещё пару минут, я плюнула на шпионские игры и полезла наверх. Добралась до крыши, перебралась через невысокий выступ и очутилась на покатой крыше. Угол наклона был совсем небольшим, так что свалиться отсюда мне не грозило.
Зато вид открывался отличный. Вдалеке ярко горели огни Лагоса, а над головой безучастно взирало на мир ясное звездное небо с невероятно большой полной луной. Я вдохнула свежий ночной воздух. А здесь не так уж и плохо. По крайней мере, лучше, чем на празднике. И ветер, не сдерживаемый магическими заклинаниями, дует, когда захочет и куда захочет, принося с собой калейдоскоп разнообразных запахов.
Представляю, чтобы сказал Рэй, если бы увидел меня сейчас.
Нет, вечер определенно удался. Я улыбнулась и легла прямо на грязную крышу в своем прекрасном дорогущем платье. Испачкаю, конечно, ну и ладно. Кто меня здесь увидит?
Небо было безоблачным, до звезд, казалось, можно дотянуться. Поддавшись глупому порыву, я протянула руку вверх и... ее тут же кто-то схватил. Небо заслонила тень. Я попыталась вырваться, одновременно поднимаясь. Но держали крепко.
- Успокойся, я ничего тебе не сделаю, - голос был тихий и уверенный.
Не то чтобы я ему поверила, но вырываться перестала и вгляделась в тёмный силуэт. Незнакомец немного сдвинулся, позволяя луне осветить лицо. Это оказался тот самый парень, что стоял за спиной седого оратора.
По спине побежали мурашки. На поясе у этого подозрительного типа висел меч. Совершенно обычный, не магический. Но от этого не легче. Иллюзий я не питала – защититься от вооруженного человека не смогу. Особенно, когда он так близко. Только если попытаться разорвать дистанцию и убежать, воспользовавшись маскировкой.
Пока я думала, парень меня внимательно рассматривал. Затем усмехнулся и произнес:
- Подслушивать нехорошо.
Я улыбнулась и в тон ему ответила:
- Подслушаешь тут, когда все окна закрыты.
Страх исчез. Появилась уверенность, что он не причинит мне вреда. Может, конечно, это просто от наивности.
- Так что ты здесь делаешь? Да ещё в таком виде.
- Гуляю. А чем тебе не нравится мой вид?
- Всем нравится, - ухмыльнулся собеседник. – Только лазить по крышам наверняка не очень удобно.
- Наоборот. А если не веришь, как-нибудь попробуй. Могу даже платье одолжить, - я говорила и сама себя не узнавала.
Так общаться, да ещё с незнакомым мужчиной. Нет, это было совершенно на меня не похоже. Я давно должна была потерять дар речи, засмущаться, покраснеть и сбежать. Но вместо этого нагло смотрела в его яркие серые глаза и улыбалась.
- Это? – насмешливо спросил парень, кивком головы указывая на моё платье.
- Нет, это мне самой нравится. Какое-нибудь похуже.
- Я подумаю, - пообещал он. – Но ты не ответила, откуда пришла.
- Может, местная?
- Нет, я бы тебя не пропустил, - незнакомец с сомнением покачал головой. – Мне почему-то кажется, что ты из Лагоса.
- Возможно, - не стала я отрицать очевидное.
- Там же сегодня праздник. И что заставило столь прекрасную леди променять веселье на прогулки по ночному гетто?
- Терпеть не могу сборища напыщенных самодовольных магов. А здесь тишина, покой. Небо, опять же, красивое.
- Насчет тишины я бы поспорил. Вообще удивляюсь, как тебе удалось так далеко зайти. У нас, конечно, не окраина. Но по ночам в одиночку лучше не гулять. Тем более таким симпатичным девушкам.
- Увижу симпатичных девушек обязательно им передам.
Он улыбнулся и спросил:
- Какие планы на вечер?