Зов Лулы
Лекции закончились. Майя сидела на кафедре культурологии перед своим компьютером. Задумчиво крутя карандаш в руке, она буравила взглядом монитор. На экран была выведена коротенькая статья о германо-скандинавском пантеоне богов.
Не так давно ей предложили читать лекции по мифологии, и она старательно изучала материал к каждому занятию. Дисциплины, затрагивающие мифологию, изучались в первые три года обучения, а когда Марис заняла место Майи, та как раз оканчивала третий курс. Так что материал был для нее не очень знаком. И сейчас она открыла для себя новый увлекательный мир богов, мифических существ и загадочных миров.
Обложившись томами энциклопедий, сборников мифов разных народов начиная от изданий для детей и заканчивая научными трудами выдающихся исследователей, она подумала, что сама в какой-то степени может являться частью мифа. Свои изыскания Майя начинала в сети. В коротеньких статьях можно было отыскать ссылки на печатные издания. Библиотека академии владела обширным фондом, и поэтому почти все, что могло ей пригодиться, в ней обязательно можно было найти.
- Добрый день, Майя. О чем так задумалась?
Майя медленно подняла голову и посмотрела на подошедшего к ней профессора Асмуса.
- Ох, - тяжело вздохнула она и снова уставилась в монитор.
- Смотрю мифология поглотила ещё одного романтика, - усмехнулся он, разглядывая книги на ее столе. - Так что за Адонис завладел твоими мыслями?
- Деллинг, - произнесла Майя скрипучим, севшим после лекций, голосом.
- О! Кстати, он не был сегодня у меня. Что с ним?
- Он... - Майя снова перевела взгляд на Асмуса. - Бог?!
Она нервно моргнула и закусила карандаш зубами.
Профессор Асмус тоже посмотрел на монитор и добродушно рассмеялся.
- Так вот в чем дело! Да, действительно! Не поспоришь.
В заметке о скандинавской мифологии, что читала Майя, Деллинг значился как один из второстепенных асов. Его имя означало "рассвет" и он был отцом Дага (олицетворения "Дня").
Вдруг Майя вспомнила удаляющуюся фигуру Деллинга, ведомую девушкой в черном пальто. Если она та, о ком она подумала, то что их связывает?
- Скажите, профессор Асмус, а имя Скади Вам знакомо?
- Скади? Инеистая великанша? Ее спутники зима и лёд. Впоследствии она вроде как приобрела титул богини. Майя ты проспала всю мифологию?
- Кажется, до третьего курса я училась весьма посредственно, - Майя скорчила гримаску и спросила уже серьезно. - Она тоже относится к древней Скандинавии?
- Да, так и есть. Держи, - Асмус протянул ей банку кофе.
- Спасибо, - поблагодарила Майя. Повернув ключ-кольцо, открыла банку и отпила глоток теплого кофе. - Все же Вам, господин Асмус, пора переходить на нормальный кофе.
- Оскар! Майя, сколько можно повторять. Ты права, конечно, но студенческие привычки так просто не искоренить.
- Мне неудобно называть Вас по имени, все же Вы старший коллега.
- Ты заставляешь меня чувствовать себя старше, чем я есть на самом деле. Словно я не на три года тебя старше, а лет на тридцать, - возмутился профессор Асмус и потрепал ее по голове.
- Хорошо, - сдалась Майя. - Оскар!
- Ну, так что за дела у тебя с богами и великанами? - спросил он, пододвигая стул, и садясь на него задом наперед, облокотившись на спинку.
- Сама не знаю. Запутанная история. Говорите Пиля не было сегодня? Что же с ним приключилось?
- Тебе виднее, ты же куратор его группы, - пожал плечами Оскар.
- Думаете, мне стоит с ним связаться?
- Не думаю, что все настолько серьезно. Завис с очередной девчонкой. Он парень взрослый, да к тому же популярный - усмехнулся профессор.
- Это да, но... - Майя задумалась. - Хорошо, подождем до завтра. Если не объявится, буду выяснять.
Оскар вытянул из стопки одну из книг и передал Майе.
- Советую начать с этой. Весьма информативно и легко изложено.
Майя взяла в руки книгу. Ее обложка была обтянута зелёной атласной тканью с золотым узором. По центру обложки золотыми буквами вилась надпись "Древнегерманская мифология". Она провела рукой по холодной скользящей ткани: "Где-то я уже видела этот узор", - подумала Майя, но не успела сосредоточиться на своих воспоминаниях, как на кафедру подошли другие преподаватели и нарушили тишину, оживленной беседой.
Завкафедрой Габриэль Кавана, вошедший последним, несколько раз хлопнул в ладоши, призывая к тишине. Тут же к нему повернулись взгляды присутствующих.
- Дорогие мои коллеги, - обратился он к преподавателям, - в эту пятницу наш горячо любимый "храм знаний" отмечает свой столетний юбилей. И я приглашаю всех отметить это событие.
Слова господина Каваны вызвали радостные возгласы и аплодисменты. Оскар тоже весьма оживился:
- Отлично! Надо выбрать подходящее место. Какие предложения?
- Вот Оскар и Майя и займутся этим вопросом! - весело добавил завкафедрой и, заговорщицки потирая ладоши, удалился в свой кабинет, то и дело похихикивая.
Габриэль очень любил академию. Пятнадцать лет прошло с тех пор, как скончалась его жена. Она только пришла работать, когда он учился на втором курсе. На ее лекции летел словно на крыльях. Прямо на церемонии вручения диплома сделал ей предложение. Она ни разу не пожалела, что сказала тогда "Да". Академия была их вторым домом, а студентов любили как своих детей. Потеряв возлюбленную, Габриэль почти все время проводил в академии, а вместе с ним и Оскар их единственный сын.
После слов господина Каваны Майя слегка опешила:
- Почему я?! - возмутилась она, но взглянув на счастливое лицо Оскара смирилась. - Хорошо, я закончу на сегодня. Пойдем, подыщем подходящий бар.
- Отлично! Я мигом в лабораторию и вернусь, - Оскар, сияя как рождественская ёлка, вылетел с кафедры, впопыхах стаскивая белый халат.
Майя проводила его взглядом и вернулась к онлайн статье. Открыв блокнот, записала то, что узнала о Деллинге и Скади. Закинула блокнот в сумку и выключила компьютер. Надев пальто, она вышла в коридор и вовремя. Оскар спешил ей на встречу. Они прошли по широкому коридору и спустились к выходу по широкой лестнице из белого мрамора.
На улице ещё вовсю светило солнце, предвещая скорый приход весны, но мороз был крепкий. Майя взяла Оскара под руку, галантно им предложенную, и они не спеша направились на фуд-стрит, прилегающую к академии.
Майя редко посещала подобные места. Среди всевозможных ресторанчиков, кафе и баров всегда перемещалось большое количество людей. Она этого не любила. После того как мать Майи попала в лечебницу для душевнобольных круг ее общения сократился до Йоста. Около года Майя навещала несчастную женщину, ведь она считала себя виноватой в ее помешательстве. Весенним ясным утром она утопилась в пруду, что был в больничном парке, пока медсестра отвлеклась на другого пациента. К своему стыду, Майя вздохнула с облегчением, ведь она действительно не была ее дочерью, а лишь терпела побои вместо нее, потому что ей некуда было идти. Утешала она себя только тем, что настоящей Майе есть куда вернуться, а она обернется кошкой и исчезнет из их квартиры.
- Май-Май, - Оскар развеял ее мрачные мысли. - О! Отозвалась! А я уж думал, ты ушла в другую реальность. Уйму прозвищ тебе придумал, сработало только Май-Май, - он улыбался во все тридцать два.
- Только умоляю не надо меня так называть, а то я тоже тебе прозвище придумаю - сказав это, Майя пихнула его локтем в бок. Оскар притворно скорчил гримасу боли, но секунду спустя уже снова улыбался.
- Так какое заведение выберем? - спросил Оскар и обвел взглядом ближайшие бары.
- Нашел, кого спрашивать! Ты у нас завсегдатай вечеринок, я на таких мероприятиях никогда не была. Единственное место, которое я посещаю это кофейня у дома, - съязвила Майя.
- Да ты шутишь видимо, - он посмотрел на нее весьма озадаченно. - Откуда такая инфа про меня? С тех пор как Тильберт угодил под каблук, я дальше столовой в академии вообще нигде не был.
Майе показалось, что сердце пропустило удар. "Тильберт, милый Тиль, как же я скучаю",- подумала она. А ещё подумала, что человек о котором говорит Оскар это кто-то, кого она, скорее всего не знает, а потому спросила:
- Кто такой Тильберт?
- Мой школьный приятель, - заговорил Оскар с нотками ностальгии в голосе, - после окончания школы, он уехал учиться за границу. Мы встречались во время его редких приездов домой. Бывало, кутили по несколько дней, а потом он снова уезжал на год. После окончания учебы он вернулся и встретил её, Бэв. После знакомства с ней стал сам на себя не похож. Как будто в нем искра жизни потухла. Я несколько раз проводил время в их компании, но она и ее подружки были тупы как пробки от шампанского, которое они пили как воду. О чем я несколько раз заговаривал с Бертом, но он не хотел ничего слушать. А одна из девиц как-то сболтнула, что Бэв, от ее прабабки, осталась книга черной магии, и что Берта она колдовством взяла. Я к таким вещам, конечно, скептически отношусь, но... Берт баскетбол бросил. А в школе, даже когда его в театральные дебри засосало, все равно продолжал регулярно приходить на тренировки. В итоге, все мои попытки открыть ему глаза, привели к тому, что он попросту на меня обозлился. А потом эта стерва ещё и забеременела, в итоге мы потеряли связь окончательно. Вот такой вот печальный сказ о нашей почившей дружбе, - Оскар замедлил шаг и глубоко вдохнул морозный воздух.
После его рассказа, Майя убедилась, что ее дорогой Тиль был другом Оскара, уж слишком много совпадений. А ещё это объясняло его угнетенный вид при их встрече в супермаркете. Ее сердце сжалось от боли, хотелось действовать, помочь, спасти, но не было возможности. От собственной беспомощности становилось до тошноты дурно. На лице Оскара она увидела точь-в-точь свои же чувства, улыбка исчезла с его лица. Майе захотелось поднять ему настроение, но не знала как, и поэтому ляпнула первое, что в голову пришло:
- А какое у тебя было прозвище в школе?
- Прозвище? - он задумался. - А знаешь, никакого не было. Ну, имечко у меня какое-то не располагающее для этого, наверное.
- Оскар, - протянула Майя, подбирая какую-нибудь вариацию имени. Задача была действительно не из простых. - Извини, но кроме Карика ничего придумать не получилось. Звучит как-то по детски.
- А меня ведь не Оскар зовут на самом деле. Это Берт меня так звал, так и повелось.
- Да ладно, - удивилась Майя, - серьезно? И как же тебя зовут?
- Не скажу, - он явно смутился и отвернулся к одной из витрин.
- Я ведь не отстану! А ещё мне есть, у кого спросить. Думаю, Господин Каванна охотно со мной поговорит о дорогом и любимом сыне, - ехидно заметила Майя и продолжила, не обращая внимание, на пораженного ее коварством Оскара. - Зная, что твоя мама была доктор исторических наук твое имя должно быть весьма интересным. Оно как то похоже на имя Оскар?
Оскар остановился и повернулся к ней лицом, его увлекло ее желание найти ответ на вопрос любым путем. "Что ж, пожалуй, дам ей подсказку," - подумал он, а вслух сказал:
- Это его устаревшая форма.
- Вот как? Дай подумать, - она замолчала и подняла глаза к небу.
Оскара внимательно всматривался в ее глаза, они были очень необычные. Ни когда он не встречал такой глубины сокрытой за завесой тумана. Она нравилась ему уже давно, но что-то подсказывало, что он не тот, кто ей предначертан, поэтому молчал о своих чувствах и просто наслаждался их частыми беседами и дискуссиями на разные темы. Ему нравились ее любознательность, и усердие, с которым она принималась за любое дело. А хороший собеседник, умеющий поддержать разговор, для ученого настоящий самородок. А Майя была именно такой, она мыслила логично, и если что-то считала верным могла оспаривать свою правоту приводя убедительные доводы. А как говорил Сократ: "В споре рождается истина ". Мама Оскара, госпожа Асмус, была умной женщиной. Она учила сына ценить то, что у тебя есть и бережно относиться к отношениям с близкими людьми. И он ценил и берег. Наблюдая за Майей, ему казалось, что она совсем ещё ребенок, не смотря на свой возраст. Даже как-то спросил у своего приятеля доцента кафедры психологии, может ли человек в тридцать лет оставаться в душе ребенком? "Это ты про Майю спрашиваешь?- сразу догадался он. - Я тоже заметил, что все что с ней происходит как будто бы в первый раз. Она иногда искренне удивляется обыденным вещам. А ещё у нее точно никогда не было отношений с мужчиной, и сдается мне, она вообще не задумывается о подобном. Единственное что ее увлекает это стремление к качественной работе, а для этого ей приходится много учиться".
- Осгар? Помнится так звали аббата Абингдона, - предположила Майя.
- Неа.
- Ансар, герцог Сполето?
- Близко, но нет. Ещё варианты будут?
- Архиепископ Ансгар?
Оскар, тяжко вздохнул и поник.
- Я угадала? - Майя уже ликовала от восторга. - Чего молчишь? Я же точно угадала, я уверена. Ах, святой Ансгар! Отныне буду звать Вас Анси!
- Хорошо, Май-Май, ради тебя готов выдержать любое прозвище, - он снисходительно улыбнулся и снова повернулся к бару, возле которого они остановились.
Майя тоже перевела взгляд на окно бара. В его витрине стояли самые разнообразные вещи: предметы посуды, игрушки, бытовая утварь, маленькие электроприборы и даже детский велосипед нависал над всем этим скарбом. А ещё тут и там висели причудливые постеры и картины. Вид был колоритный, как на блошином рынке.
- Вау, миленко! Бар Скиллфул фокс, - прочитала Майя. - Мне кажется, нам сюда.
И они направились к светло-жёлтой двери, между темно-зелёных колонн.
Внутри все было отделано деревом, и мебель тоже была деревянной. За барной стойкой вся стена была в полках, на которых также стояли всевозможные вещи, висели фотографии, значки, декоративные тарелки. Вокруг пивных башен стояли благотворительные ящички. В целом атмосфера у бара была домашней.
- Мне нравится, уютное местечко, - сказала Майя.
- Согласен, - ответил Оскар и нажал на звоночек, стоящий на стойке.
Тут же, как чертик из табакерки, из-за бара вынырнула белокурая девица. На ней была белая блузка с коротким рукавом, кокетливо расстегнутые пуговки открывали пышные формы, кожаная портупея обхватывала плечи и несколько раз огибала тонкую талию, завершала ее кукольный образ плиссированная юбка в клетку тартан.
- Добро пожаловать, - пропела она и растянула губки в очаровательной улыбке, при этом пнула что-то под стойкой.
Под баром кто-то недовольно крякнул, послышалась возня, девчонка пискнула, слегка подпрыгнула и снова кого-то пнула. На этот раз фигура высокого широкоплечего парня лениво поднялась за стойкой. Он запустил руки под фартук из телячьей кожи и послышался звук закрывающейся молнии. Затем улыбнулся, поднял большой палец и кивнул.
- Эм, - неуверенно заговорил Оскар и замолчал. Он перевел взгляд с девушки, на бармена вытирающего руки о влажное белое полотенце. Видимо до него дошла вся пикантность ситуации. Поэтому он просто ответил на приветствие бармена.
- Пинту? Bulmer's для леди? - спросил бармен глухим басом.
Парень возвышался над ними как гора, от чего даже Оскар скукожился, не то, что Майя. Она присмотрелась к странной парочке. Девушка была небольшого роста, как она сама, и очень худенькая. Казалось, если этот гигант просто прикоснется к ней, она сломается.
- Нет, спасибо, - ответила Майя вместо Оскара. Тот вообще, похоже, потерял дар речи. - Рагу, пожалуйста.
- Хорошо, - прошелестела девушка и ушла выполнять заказ.
- Скажите, - обратилась Майя к бармену, - в пятницу, в районе пяти часов, у вас много посетителей?
- Да не особо. Завсегдатаи по традиции бывают в четверг. Так что в пятницу у нас довольно уныло. Я вам советую зайти в четверг, вот когда настоящее веселье, и Энтони с ребятами у нас выступают. У них отличная группа, - он поставил перед ней пинту Bulmer's и два стакана. - За счёт заведения.
- Благодарю, - она прихватила бутылку со стаканами и поставила их на ближайший стол. Потом вернулась за своим остолбеневшим спутником и, слегка подтолкнув его к столику, спросила у бармена:
- Прошу прощения, за нескромный вопрос. Откуда у Вас этот шрам?
- Море. В шторм оно бывает жестоко, - ответил он, прикоснувшись к широкому шраму, наискось рассекавшему бровь.
- Вот как. Вам очень идёт.
- Спасибо, леди.
Увидев его реакцию на ее комплимент и вглядевшись в его лицо внимательнее, Майя поняла, что, несмотря на его размеры, он ещё очень молод. Она слегка кивнула ему и вернулась к Оскару за столик. Тут подоспела девчушка с их заказом. Она производила впечатление слегка неуклюжей барышни. И в подтверждение этому уронила столовые приборы, пока расставляла тарелки на столе.
- Ой! Простите, я сейчас же заменю, - с этими словами она наклонилась, продемонстрировав Майе свою сексуальную попку.
Она принесла новые приборы и скрылась в дверях кухни вслед за барменом. Майя, сидя с круглыми от удивления глазами, проговорила Оскару одними губами: "Она без трусиков!"
- Почему-то я не удивлен. Может нам поискать другое место? Странные они, - сделал вывод Оскар и подозрительно покосился на дверь, из-за которой доносились томные вздохи.
- А мне кажется они милые, совсем ещё молоденькие, - возразила Майя. - И место мне нравится, думаю, нам стоит остановить выбор на этом баре. Давай поедим, пахнет очень аппетитно! - и она, наконец, попробовала местное рагу. - Как же это вкусно!
Оскар последовал ее примеру. Рагу действительно было отменным.
- Я ещё ни ела ничего настолько вкусного.
- Чем же ты питаешься обычно? - удивился он.
- Почти все время я провожу в академии, поэтому ем в нашей столовой на кампусе. Дома готовлю только по выходным, что-нибудь простенькое или просто обхожусь перекусами.
- Безрадостно как-то. Что ж, если тебе так хочется, пусть будет этот бар, - Оскар разлил сидр по стаканам.
- За выполненную миссию, - предложил он тост.
Майя практически не пила, от горячей еды и алкоголя, после прогулки по морозу, кровь прилила к лицу, она раскраснелась, и ей стало жарко.
- Пойду, умоюсь, - сказала она и не твердой походкой направилась в уборную.
Оперевшись на умывальник, она снова смотрела на себя в зеркало. Не покидало чувство, что она неполноценная. В чем заключалась эта неполноценность, Майя сказать не могла. Она попробовала улыбнуться своему отражению, но улыбка вышла карикатурная.
Вдруг из кабинки вышла белокурая.
- Ой! Как хорошо, что мы с Вами столкнулись! Что вы такое сказали Майку, что он, прям, светится от счастья? Даже сказал, что снова хочет выйти в море.
- Да ничего такого, - растерялась Майя. - Просто отметила, что шрам ему к лицу.
- Странно, он не любит говорить об этом.
- Почему?
- Во время шторма, погиб его лучший друг, и... - девушка опустила взгляд в пол, - и любимая.
- И с тех пор он не выходил в море?
- Да. Продал судно и купил этот бар. Его мать была шефом в престижном ресторане. Готовить он научился ещё в детстве. Так что обязательно приходите к нам ещё.
- Обязательно! Придем с коллегами в эту пятницу. Попробуем ваши боксти и коддл, - заверила ее Майя.
- Майк будет рад! Приготовим для вас наш фирменный фиш-энд-чипс, - она замолчала, а потом надтреснувшим голосом продолжила. - Майк он, знаете, необыкновенный. Только снаружи он кажется мрачным и свирепым. На самом деле он добрый и ранимый человек, очень нежный и заботливый. А ещё у него золотые руки, клиенты часто приносят ему что-нибудь починить. И иногда эти вещи так и остаются в баре, за ними ни кто не приходит, - она сделала паузу. Плеснула в лицо прохладной водой. Стоя рядом с Майей, смотрела на нее через зеркало.
- Я люблю его, а он... Он не смотрит на меня. В его взгляде я не вижу чувств, как во взгляде Вашего парня. Вам повезло, он действительно Вас любит. Рада за вас.
- Парня? - не поняла Майя. - А, Оскар не мой парень, мы просто коллеги.
- Не может быть! Он же от Вас без ума. Вам стоит начать встречаться.
- Встречаться? - Майя снова посмотрела на свое отражение. - Не думаю, что это хорошая идея.
- Всё-таки присмотритесь к нему, он кажется хороший парень.
- Он действительно хороший, а вот я...
- И Вы замечательная, верьте в себя. И ещё раз спасибо Вам, Майк преобразился после Ваших слов. Словно ожил.
Майя осталась одна. Она прокручивала в голове слова девушки, которая с первого взгляда разглядела то, на что Майя смотрела каждый день и не видела. Может это и есть ее изъян.
- Ты бесчувственная? - задала она сама себе вопрос. - Твоя душа уродлива, как твоя кривая улыбка.
Вернувшись за столик, Майя посмотрела на Оскара.
- Тебя кто-то покусал в туалете? - спросил он. - На тебе лица нет.
- Все в порядке. Давай вернёмся в академию. Хочу ещё кое-что проверить.
- Ты можешь спросить у меня. Я могу быть полезным, - произнес он, стараясь быть как можно убедительнее.
В последнее время Майя чаще стала присматриваться к людям. Не просто наблюдать за их действиями, как раньше, а пытаться понять, что человек чувствует. Так и сейчас она внимательно посмотрела на Оскара. И, похоже, белокурая была права. Он смотрел на нее иначе, чем на других женщин. Его взгляд был теплым и ярким, улыбка мягкая и нежная. Майя впервые задалась вопросом, а может ли она жить простой человеческой жизнью?
- Не могу, - ответила она на свой немой вопрос.
- Почему? - удивился Оскар.
- Не могу сформулировать вопрос, - выкрутилась Майя, мысленно ругаясь на свою неосмотрительность.
- Если дело касается мифологии, могу задать пару наводящих. Или ты беспокоишься о Деллинге? - спросил он вкрадчиво.
- Деллинг - бог. Чего о нем беспокоится, - попробовала она пошутить, но при этом от нее не ускользнуло, что упоминание о Делле Оскару явно было неприятно. - С ним я завтра разберусь.
- Тогда что же тебя беспокоит настолько, что ты готова сейчас вернуться на работу?
- Хион, нигде мне не попалось упоминание об этом божестве.
- Ну, - задумчиво протянул Оскар. - Это, точно не скандинавы и не кельты. Богиня Хиона есть у древних греков, та еще штучка была. А вообще слово хион греческое, означает снег. Неоднократно фигурирует в Библии, как олицетворение чистоты, преобразования или Божьего суда. Откуда ты узнала о боге с таким именем?
- Бабушка рассказывала, - соврала Майя. - Я маленькая была, вот и перепутала все. Это точно была богиня Хиона. Давай уже пойдем, на воздух хочется, - и она начала торопливо собираться. Ей стала жутко неловко, казалось, что Оскар насквозь видит все ее вранье.
Уже на выходе их окликнул Майк.
- Благодарю за визит. Лула сказала, что вы загляните в пятницу большой компанией. Закуски и пиво будут отменными! Буду рад встрече.
- Значит, ее зовут Лула, - обернулась Майя. - Тебе повезло Майк, о такой принцессе изобилия многие мечтают, - тепло улыбнулась она, парню, завидев которого издалека, многие в страхе переходили дорогу на другую сторону.
- Знаю, леди. Она мой лучик света, из тьмы меня вытащила. Ни кому ее не отдам, - его взгляд был устремлен далеко, словно всматривался в необъятные морские просторы, и был полон печали.
- А она знает, о твоих чувствах? - спросила Майя.
- А чего тут знать? И так понятно, что я без нее уже сгинул бы, - Майк недоуменно смотрел на Майю.
- То есть ты ей этого не говорил? - судя по тому, как Майк растерялся, Майя поняла, что так и есть. - Майк, ты конечно парень симпатичный, но ты себя в зеркале видел? У тебя лицо походу каменное почти всегда, а взгляд мрачнее тучи. Люди обречены терять того, кто им дорог, но жить дальше это нормально. И дарить тепло тому, кто тобой дорожит не преступление. Вот то, что ты сказал мне сейчас, скажи это ей. Только не смотри при этом в прошлое. Смотри на Лулу, на ваше с ней будущее.
Майя протянула Майку руку на прощание. Тот очень осторожно пожал ее ладонь и обменялся крепким рукопожатием с Оскаром. Только сейчас Майя увидела за дальним столиком одинокого мужчину. Когда они зашли в бар, она была уверена, что в нем никого не было. Но все это время она не замечала его присутствия. Тем временем, мужчина надел шляпу, лежащую на столе, и направился к выходу. Проходя мимо Майи, он едва слышно произнес: «Не закрывайте дверь, профессор, я буду рядом». У Майи по спине пробежали мурашки. «Чертов маньяк! Ну, только явись, уши надеру. Напугал, мелкий засранец», - шептала она в гневе, выходя на улицу.
Молча они дошли до бульвара, погруженные каждый в свои мысли.
- Майя ты чем-то обеспокоена. Могу я помочь? - наконец нарушил молчание Оскар, когда Майя остановилась на повороте и отпустила его руку.
- Благодарю за заботу, но я должна сама во всем разобраться. Увидимся завтра, - она дружески хлопнула его по плечу и зашагала прочь.
- До завтра, - ответил он и повернул в противоположную сторону, с четким ощущением, что здесь их пути разошлись окончательно. Уже не будет как раньше.
Майя старалась ни о чем не думать, просто шла и впитывала в себя окружение: искрящийся снег, стайки птиц, перелетающих с куста на куст с веселым щебетом, пару кошек сидящих на скамейке, теплый запах хлеба из пекарни, яркие краски цветов в витрине, детский смех.
Когда она поравнялась со скамейкой, с нее спрыгнула трехцветная кошка и принялась тереться о ее ноги. Девушка присела на корточки и почесала ее за ушком. Кошка зажмурилась от удовольствия и громко замурлыкала. Майе вспомнились слова Деллинга о том, что кошка ни когда не останется в доме ирузалия. Если подумать это впервые, когда кошка сама подошла к ней, да еще и разрешила себя погладить. Обычно она просто оставляла угощение в местах обитания бездомных котиков, ведь не понаслышке знала какого это, когда голод и холод твои вечные спутники. Майя присмотрелась к своей случайной знакомой. Черные глаза, приплюснутый носик, шерстка мягкая, блестящая.
- Не похожа ты на уличную, - обратилась она к кошке, и добавила, переведя взгляд на ее спутника, - да и братец у тебя не простой.
Майя смотрела на кота, что с невозмутимым видом лежал на скамейке. Длинный тонкий торс, утонченные округлые лапки, роскошный плюмаж хвоста и неповторимый голубой окрас, а еще вокруг него словно клубилось серебристое туманное облако. Поймав ее взгляд он прищурился и слегка махнул хвостом.
Порывшись в сумочке, она достала баночку кошачьей консервы. Открыла и поставила перед кошечкой. Та с удовольствием приняла угощение и с аппетитом уплетала еду. Девушка села рядом с котом и положила ладонь на шероховатую древесину так, что ее пальцы слегка коснулись лапки кота. Он снисходительно глянул на нее, и положил свою лапку сверху. Подушечки обожгли кожу холодом, а шелковистый мех вокруг них приятно согревал.
- Замёрз. Давно вы тут? - спросила она, и, расстегнув пальто, посадила кота за пазуху. - Пойдем домой, холодно сегодня.
Она подобрала пустую баночку, бросила в урну и направилась в сторону дома. Разноцветная кошка бежала рядом и довольно мурчала.
Открывая дверь, Майя предупредила: "Чур, не драться с братиком!" Кошка проскользнула сразу, как только дверь открылась на столько, что она смогла протиснуться. И тут же побежала по комнатам, заглядывая в каждый угол на правах хозяйки. Йост, лежавший по обыкновению на высокой обувной полке, удивлённо привстал. Ещё больше его глаза округлились, когда Майя достала кота из-за пазухи и усадила на пуфик.
- Ты похож на нибелунга, - она пригладила, помявшуюся под пальто, шерсть кота. - Здравствуй, Йошечка!
Майя привычно чмокнула Йоста в лоб, и принялась раздеваться. Затем, достала две миски, положила в них отваренную с овощами куриную печень и поставила на обычное место у холодильника. Йост проголодался за день и поэтому манерничать не стал. Элегантно спрыгнул с полки и принялся за еду.
- А ты не голоден, красавчик? - обратилась она к коту, что сидел как каменное изваяние. - Йо не обидит. Можешь не боятся.
После ее слов, кот обратил свой взгляд к хозяину дома. Тот прервал трапезу, мяукнул, только тогда гость покинул пуфик и медленно направился на кухню. Ел не торопясь, то и дело, поглядывая на Йоста.
- Вот и чудненько! - восхитилась Майя и направилась в душ.
Оставшись в ванной комнате наедине с собой, она вдруг осознала, что зеркала ввергают ее в пучину отчаяния.
- Кто же ты? - спросила у своего отражения. - Майя? Или...- она коснулась меняющегося, словно накрытого белой вуалью, размытого образа в зеркале, - Марис?
Едва она успела накинуть халат, как услышала дикий кошачий вой, шипение и грохот. Выскочив из ванной, она обнаружила Деллинга посередине спальни. Он держал за шкирку трехцветную кошку, а в комнате царил погром.
- Что ты делаешь? - закричала Майя и забрала у него кошку. - Как так можно? Что она тебе сделала?
- Ты зачем их домой притащила? - раздраженно спросил Деллинг, устремив взгляд на шкаф. Там невозмутимо сидел Йост, а немного позади нибелунг.
Йост стал еще крупнее, отметила про себя Майя. На его фоне принесенный Майей кот выглядел сущим котенком.
- Да что с тобой? - непонимающе спросила Майя. Деллинг буквально готов был испепелить взглядом кошек. Он посмотрел на нее, видимо понял, что ситуация такая какая есть и ее не изменить.
- Да ничего, - смирился он, и тяжело выдохнул. - Извини.
- Хорошо. Где ты был сегодня? - решила она сменить тему. - Профессор Асмус сказал, ты не был на его лекциях.
- Держись от него подальше, - раздраженно заявил он.
- Извини, но кажется, тебе лучше уйти. Я ничего не понимаю, но ты сейчас не в том состоянии, что бы мне что-то объяснить. Поговорим в другой раз.
- Прости. Я был в библиотеке при храме, - он виновато опустил глаза, - пытался узнать что-нибудь о твоих родителях.
- И как, выяснил что-нибудь?
- Из книг ничего, кроме общеизвестных фактов, но бабушка Вэлари мне кое-что рассказала, то чего нет в официальных источниках. Третий Герцог Мартин Брэддок покинул Сен-Готторм, оставив свой народ без правителя. Виной тому была, женщина. Она была человеком. Бабушка – кошка сказала, что Ирусан обрек их на вечное перерождение в облике кошки. Покой они обретут лишь тогда, когда смогут найти друг друга в необъятном мире людей и родить достойного наследника.
- И сколько времени прошло с тех пор? – печально спросила Майя.
- История утверждает, что около двухсот лет.
Брови Майи удивленно взлетели вверх:
- Делл, а сколько тебе лет?
- Сто, сто пятьдесят. Не могу точно сказать, в какой-то момент перестаешь обращать внимание на возраст.
- Боже, я соплячка! Можно заплакать? – она удрученно опустилась на кровать.
- Позволь кое-что спросить у тебя.
- Что?
- В тот раз ты назвала свое имя. Это родители тебя так назвали?
- Мои родители были кошки. Имя мне дал человек, у которого я жила около трех лет. Потом он оставил меня, - голос ее было ровным, спокойным, но на глазах навернулись слезы. – Думаешь, этот герцог и его возлюбленная и были моими родителями.
- Не исключено. Бывает такое, что кто-то из наших может полюбить человека и остаться в мире людей. Правда на то воля Ирусана, он отпускает не всех. В таком случае ирузалий теряет свою силу, и дети такой пары рождаются простыми людьми. Ты и Йост другое дело. Ваши родители были кошками. Я перерыл всю библиотеку, и не нашел ни одного похожего случая, даже в сказках и легендах. Вообще ничего.
- То есть, тебя, поэтому три дня в академии не было? – сердито спросила Майя.
- Ну да, - Деллинг виновато улыбнулся, - но я как бы для тебя старался.
- Спасибо тебе. Только не пропадай, пожалуйста, вот так больше, без предупреждения.
Майя гладила трехцветную кошку, рядом к ней притулились Йост и голубой кот. Она терзалась желанием спросить Деллинга о девушке, с которой видела его из кофейни. Но решила, что не стоит спешить. «Пазл сложится сам по себе, - подумала она, – нужно лишь время».
- Ну, я пойду, Прости, еще раз. Я был груб.
Она проводила его до двери. Кошки кучей столпились вокруг нее.
- Еще один вопрос. Бабушка-кошка, кто она?
- Надменная королева Вэлари, ей были чужды милосердие и доброта. Самая прекрасная женщина королевства, но кроме красоты у нее не было ничего. Король Ирусан наказал ее за то, что она не сдержала слово и не стала его женой. Он обратил ее и ее подданных в кошек. Угнетаемый ими народ покинул королевство. А потом пришли альрауны и поселились вместе с кошками, некогда бывшими людьми. Так появились мы. Не люди, не альрауны, и даже не кошки. Мы оборотни, что служат Ирусану. Ирузалии – иные.
- Иные, - задумчиво повторила Майя, - alius. Латынь.
- Так и есть. Истинные подданные Ирусана урожденные кошки, а мы лишь иные его подданные. Выполняя работу, раз за разом продлеваем свое существование. Ты кстати отлично справилась в баре.
- В баре? – не поняла Майя.
- Да. Та девочка, она призвала. Думаю, вы не просто так зашли именно в этот бар. Скорее всего, ты услышала ее зов. У тебя получилось решить проблему, даже не в полной мере осознавая, в чем она заключается.
- О чем ты? Что еще за работа?
- Наша задача помогать наладить отношения, когда люди не могут сделать этого сами. Они молятся всем богам, высшим силам, кому угодно, лишь бы душевные муки не терзали их. Однако, у каждого из нас разные методы. И бывает так, что мы заставляем людей проходить через еще большие страдания, прежде чем восторжествуют любовь и гармония. У тебя особый дар. Я бы потратил на них несколько дней. И скорее всего, словил бы в пятак от этого верзилы.
- Зачем ты так? Майк отличный парень, - вступилась за бармена Майя.
- Ага, портовый чемпион по армреслингу, - Деллинг демонстративно поежился.
- И все-таки, я же ничего не сделала.
- Ты поймешь потом. До встречи, - он пропустил между пальцев белую прядь ее волос, размышляя каким именем ее называть, - Майя.
Имя Майя казалась ему до боли родным. И видя ее сейчас в ее истинном облике, ему почему-то очень захотелось увидеть Майю, а не Марис. Ей даже показалось, что он смотрит на нее с каким-то отвращением. Чем она вызвала у Деллинга такую реакцию, было непонятно, только голубой кот у ее ног, зашипел и поднял шерсть дыбом.
- До встречи, - ответила Майя.
Деллинг вышел из квартиры. Не успела Майя закрыть за ним в дверь, как вслед прошмыгнули кошки.
- Постойте, - крикнула Майя, - куда же вы?
Но их силуэты тут же растаяли в сумраке. За спиной мяукнул Йост. Майя еще раз бросила взгляд на пустой лестничный пролет и закрыла дверь.
- Что ж братец, видимо так надо. Может быть они еще заглянут к нам когда-нибудь.