ЛèгнА

- Слушай, раз пошла такая пьянка, - хихикнула она глупо: - Но Дева Мария тогда что?
- Чего с ней? - покосился на нее ангел.
- Ну, она от святого духа родила, или как обычно?
- А это ты Гавриила спроси, - хохотнул Легна. - Вы ж его так называете?
- Ну да, именно, - проворчала Настя в воротник свитера. - А ты думаешь, что...
- Я ему свечку не держал, Насть, нас в дела высшего состава не пускают, нос не дорос. Но могу представить, какие вещи они творят, чем выше класс — тем больше силы, понимаешь ли, о чем я? Мы тупые котята после них, всяко уж.

Настя промолчала. От неловкости и градуса их разговора горела кровь, и стало жутко жарко. Надо было, что ли, что полегче нацепить? Париться теперь, уф... Как мокрая курица какая-то! Неуклюжая Кулема Ивановна! Можно такую табличку себе на дверь повесить уже.

«Да все равно, что бы я ни надела, рядом с ним буду выглядеть безвкусной дурой»,мрачно думала она, топая рядом с ангелом.Весь в черном, в своих этих военныхшнурованных сапогах, с кармашком - а вкармашке черный нож. Только бы ангелего не доставал сегодня. И жало своегоядовитого очарования оставил бы присебе. Но это конечно, очень наивно, ждать,что он не выпустит змеиный язык и никогособой не отравит.

Вдверях торгового центра Легна остановилсяи с наслаждением втянул воздух:
- Добро пожаловать в нашу лавочку сладких пирожков, - проговорил он с таинственной улыбкой.
И пошел вперед, обтекая, как элегантная пантера, шумную, веселую, озадаченную, толпу. Люди сами расступались перед ним, а кто не успевал, того он просто легко отодвигал. Настя торопливо топала за ним, то и дело чертыхаясь и извиняясь. Хороший же день выбрал Легна, когда всем понадобилось толкаться в поисках подарков и срочно додедывать ноготочки к праздникам.
Вредный ангел же точно знал, куда идет. Он прямиком направился к елке в центре холла. Дети с визгом носились вокруг, толкались и вопили. Но как только приблизился божий посланник, мгновенно обернулись, как по команде и дружно уставились на него. А Легна замедлил шаг, осмотрел всю мелкую братию, важно прошествовал к елке, и уселся в кресло Деда Мороза, закинув ногу на ногу. Дети смотрели на него, открыв рты. А один малыш подошел поближе и сказал:
- Ты Белоснежкина мама?
Легнасклонил голову набок, подумал, и ответил:
- Пожалуй, мог бы быть, но нет, прости, - так серьезно, без тени смешливой снисходительности, с какой обычно говорят с детьми.
- Рафаэль, отойди, не разговаривай с чужими! - недовольно прикрикнула мама малыша и схватила его за руку: - Сколько раз говорила...

Она бросила злой взгляд на ангела, но он поднял пальцы и прикрыл глаза. Мама мальчишки открыла рот, медленно разогнулась, отпустила руку сына. Вторая мамаша пыталась ей что-то сказать, одновременно дергая за шкирку свою дочку, но тоже поймала взгляд Легны, замолчала и начала туманно улыбаться. Настя стояла в стороне и наблюдала. Что ей еще делать? Кажется, она и так уже знает, что дальше. Но ведь детей же он есть не будет? Если бы точно это знать, она уже ушла бы куда, купила бы мороженого, например, или милк-шейк. «Пока он тут людей ест?» - вопросил внутренний голос. «А от меня ты что хочешь?» - огрызнулась она. Если уж самих родителей не пугает это чекнутое существо, то Настя тут причем?

- Иди, Соня, иди, детка, не бойся! - засюсюкала мама девочки и подтолкнула ее к ангелу. Та неуверенно поглядела на мать и потопала к Легне. Он протянул руку и почесал девчонку за ушком. Малышка зажмурилась, засмеялась, и полезла Легне на колени. Он подхватил Соню, усадил и принялся ее разглядывать так серьезно и скрупулезно, будто никогда детей не видел. Соня разглядывала Легну в ответ, потягивая его волосы, щипая шитое ухо, просовывая пальчики в рот и трогая ангельские зубы. Казалось, весь мир исчез для этих двоих... Но его уже хлопал по бедру малыш Рафаэль. Другие дети приняли это как приглашение, и тоже налетели. Они облепили ангела, трогали, шлепали, разглядывали его, тянули за рукава и за волосы. А он оторвался от созерцания крошки Сони, вынул из кармашка на сапоге черный нож, и...

- Легна, это уже лишнее! - крикнула Настя. Но кто б ее услышал? Ангел уже сунул оружие детям в руки. Один мальчишка раскрыл его и принялся носиться вокруг всей малолетней компании, вопя и рыча, как крошка-бандит. Легна рассмеялся, запрокинув голову, другие дети полезли ему на колени, он взял еще парочку, недовольная Соня потеснилась, сопя от ревности. Настя вздохнула — как я тебя понимаю, моя маленькая сестра! Ангелами надо делиться, к сожалению, хоть это и больно.
- Ага, попалась! - заорал мальчишка с ножом, подскакивая к ней. Настя испугалась по-настоящему, отпрыгнула, а разбойник захихикал и помчался дальше. Настя нашла глазами его отца, тот смотрела на сыночку с умилением. Остальные родители стояли рядом, сияя от счастья, и вообще никто не протестовал! Все улыбались, переговариваясь и млея, глядя то на своих детей, то на Легну. Тот гладил шелковые головушки, что-то приговаривая, все такой же серьезный — ни тени умиления. Настя подошла поближе и расслышала:
- А ты хочешь быть хирургом? Резать людей? Умница, хорошее желание. Возьми, бог с тобой! - и щелкнул пальцами, будто что-то вложив в ухо ребенку. Тот осветился счастливой улыбкой, и прижался к благословителю.

- Нет, котенка я тебе не дам, это к маме... Мама, заколебала, возьми ей котенка! - махнул он и мама прослезилась и закивала.

- Тебе больше подойдет хитрое и коварное сердце, ты знаешь? Девочкам хорошо такое иметь, удобно!

Настя скривилась, подошла к ангелу и пробормоталаему на ухо:
- Легна, ты что, совсем долбанулся?
Он даже бровью не повел:
- Я даю им таланты, я воля бога!

Он ссадил с коленей детей, и вся куча тутже налетела на него. Он обнял их всех сразу, пощелкивая пальцами над каждым, вкладывая в крошечные ушки:

- Ты будешь, как тут говорят, избалованной дрянью, но тебя все будут обожать! А тебе бог дает сердце убийцы, попроси маму отдать тебя на стрельбу.
- Ты что, психопатов из них делаешь? - прошипела Настя ему на ухо.
- Да! - ровно ответил Легна. - Больше маленьких ангелов этому миру! Мир злое место, ему пригодится.

Он вытянул руку в сторону и мелкий бандит в ту же секунду угомонился и подошел к своему командиру, вложив ему в ладонь его нож. Ангел ловко опустил оружие в кармашек, и лизнув губы, довольно оглядел свою мелкую паству:
- Теперь это и мои дети.

- Чего? - сузила глаза Настя: - Ты говорил, вам нельзя!

- Рожать своих нельзя, а вот за этим никто не следит. Я буду их как это... Покровителем?

- Хранителем? - встрепенулась Настя. Ей хотелось, чтобы он уже признал, что он и есть ее хранитель. А не намеками вот этими размазанными.
- Не-а, хранить я никого не буду, храните себя сами - ответил Легна, вставая. Дети схватили его за ноги, к ним бежали еще, отпихивая друг друга, дергая за волосы и вопя смешные детские ругательства. Родители заахали, оживились, но кажется, не решались подойти ближе без разрешения.
- Рафаэль, Сонечка! - кричали они озабоченно и взволнованно: - Артур, отойди, Марианна, перестань! Леся, хватит! Даня, драться нехорошо!

Легна же спокойно перешагнул через детей и отошел в сторону. Дети, как по команде уселись на пол, и глядя на него, дружно принялись реветь. Ангел кивнул мамочкам, те похватали своих малышей, кто ругал, кто утешал.
- Дети! - гаркнул Легна. Те замолчали и уставились на него. Он отсалютовал им и они снова разулыбались, забыв и драки и слезы. И со счастливыми мордашками смотрели, как он уходит. Мама Сони, с ней на руках, догнала их и с раскрасневшимся, невозможно счастливым, светящимся лицом, пролепетала:
- Спасибо вам!
Легна приложил руку к груди. Соня же потянулась к нему, и шлепнула ладошками по лицу.

- Соня! - ахнула мама. Но ангел посмотрел девочке в глаза и наклонившись к ней, приоткрыл ей рот и тихо выдохнул что-то, похожее на звук ветра в деревьях. Затем он развернулся и быстро пошел прочь. Настя за ним.
- Что ты ей дал?
- Ее небесное имя, - ответил ангел.
- Ого, а мне дашь? - спросила она.
- Это будет значить, что ты скоро умрешь, - мрачно ответил Легна. - Знак, что тебя можно забирать. Назовешь его на Небесах, и пропустят в Рай.

Настязатормозила, моргая, как дурочка. Онаробко оглянулась на Соню, с трудом вмещаяэту мысль...
- Ты прям ангел смерти какой-то, - проворчала она, сравнивая шаг с ним.
- Все боевые ангелы такие, - кивнул он. (прим. Управляет боевыми ангелами Архангел Шахат, известный в Среднем Мире как Азраил, ангел смерти. Каждый боевой ангел — его часть). И вдруг, остановился и повернулся к ней, заложив руки за спину:
- Почему вы своим детям запрещаете драки? - спросил он недовольно. - Мы когда были маленькие, всегда дрались!

- И зачем? - вопросом ответила Настя. Она уже понимала, ему без разницы, что она скажет, у него на все свое мнение.
- И хорошо же, - хмуро ответил он: - Привычка к боли, дисциплина, иерархия. Все, что должно быть, иначе, что это вообще за мир?

Он говорил что-то еще, будто отчитывая ее за дурацкие огрехи, но она почти неслушала.
Мрачное чувство задело Настю по спине. Что-то было совсем не так! Она оглянулась, но ничего не заметила.

- Ты не слушаешь меня, Настасья! - строго одернул ее ангел. Она глянула на него вскользь и снова заоглядывалась. Ей будто топором между лопаток чесали. Легна перехватил ее взгляд и поднял глаза вверх, куда-то над ее головой. Настя посмотрела туда же.
- А вот и беззаконие шатается! - зловеще проговорил ангел и тихо зарычал, как кот, который вот-вот цапнет.

И тут она заметила ее. На втором уровне, прислонившись к стеклянной перегородке, стояла мертвая-немертвая. Лита. В том же черном худи оверсайз, глядя на них в упор, не отрываясь, и возможно, даже не моргая. Настя вспыхнула — какая бесстыжая дрянь, притащилась же им вслед! Взгляд воровки исподлобья, приглушенный черной челкой набок, чуть не прожигал в них дыры. Они сцепились с ангелом глазами, тот сжал пальцы. Настя испугалась:

- Ну не здесь же! - шикнула она, беспокойно глядя то на Литу, то на Легну.

- Ладно, не здесь, - кивнул он и отпустил пальцы. - Лолита, я вижу тебя! - прокричал ангел воровке. И поцеловав два пальца, поднял их над головой. Та состроила ангелу рожу и показала зубы. Ангел отвернулся, пожимая плечами:
- Да и не моя задача, за ней другие придут.
Лита тут же сдвинулась с места и исчезла.
- Чем она беззаконна? - спросила Настя, с колотящимся сердцем, и дрожащей ладошкой взяла Легну за руку. Ладонь его нагрелась, до кошачьей температуры. Знает или нет? Догадается или нет? Будет злиться? Что он сделает, если все поймет?
- Стригой, - коротко бросил он. - А зачем спрашиваешь?
Настя вздрогнула, подбирая слова, все еще не понимая — сдать Литу, сдать себя? И даже уточнять не стала — кто это, стригой? Звучит жутковато.
- Ты так на нее смотрел, будто тут бы и убил... Хотя она, конечно, странная.
- Не все странные беззаконны, не все беззаконные странны, Анастасия, - ухмыляясь, ответил ангел: - Короче, пошли. Хочешь что-нибудь на рождество?

Настя выдохнула. Не знает, не догадывается. «И слава богу, мысли не читает, обещание держит!» Ладно, потом скажу... можетбыть.
- Хочу, чтобы ты остался... - тихо, доверчиво, заглянула она в любимое лицо: - Со мной. И я бы за это не должна была умереть.
- А я думал отделаться медведем плюшевым, или там не знаю, кольцом с бриллиантом, - рассмеялся он.

- Такие дарят, когда женятся...

- Может, я на тебе жениться хочу? - вдруг серьезно уставился ей в глаза Легна.
- Да ты гонишь, злая ты псина! - стукнула его кулачком в ключицу Настя. Он театрально пошатнулся, и схватив ее руку, лизнул:
- Гав-гав!

Настя грустно рассмеялась, а Легна обнял ее за плечи одной рукой.
В этот момент мимо прошатались два полупьяных пацанчика.
Один из них пихнул локтем второго, показывая на Настю и Легну. Тот обернулся и заорал на весь торговый центр:
- Лесбиянки!

Легна тут же повернул Настю к себе, она растерянно глянула на него. А ангел притянул ее и наклонившись, поцеловал. При это он воздел вверх средний палец. Настя огромными глазами смотрела ему в глаза. Ее разволновавшееся сердце ловило мирный стук его сердца. Те два дурака стояли и хихикали, подбрасывая грязные словечки. Ангел насмешливо, высокомерно глянул на парней, и взяв Настю за лицо, облизал. Дурачье зашлось хохотом и руганью, Легна отпустил Настю и повернулся к ним:
- Алексей, тебя тоже поцеловать? Или может, лучше ты поцелуешь своего друга прямо здесь? - зловеще, жутко проговорил он. Оба весельчака заткнулись и замерли. Легна склонил голову к плечу, и глядя в испуганные глазенки одного, приказал:
- Давай!
Тот бледнея, и заикаясь, проблеял:
- Я не... я...
И вдруг, будто не владея собой, повернулся к другану, и потянул к нему руки. Тот запричитал:
- Ты че, че ты, а?! - и отшатнулся, но названный Алексеем попытался его схватить. Настя наблюдала весь этот бардак, и чертенята в душе приплясывали: давай, устроим безобразия, ура!
- Проваливайте, убожества! - махнул дуралеям Легна и потерял к ним интерес. Дурачье тут же сорвалось с места, один убегая матерился, второй блеял ему вслед «да я ж ниче, братан, ну ты че...»

А Легна повернулся к Насте, тронул ее губы горячими пальцами, и сказал:
- Ну что, выйдешь за меня?
Настяо тклонила его руку:
- Отвали, блин!
- Детей заведем, собаку...

- Ага, и мне кожу снимут, да?
- Да, и свадебное платье из него сошьют! - ответил вредный ангел, весело смеясь. Настя поморщилась.
- Чёт очень соблазнительно, конечно, но это ж такое... Серьезное решение. Мне надо подумать.

- А мне не надо! О, хочу вот это! - весело закричал он, сворачивая в свадебный магазин. И он туда не зашел, а именно завалился. Веселый, приподнятый, прямо-таки рассыпая искры вокруг себя. Девушка-консультант ахнула, не скрывая восхищения:

- Боже, вы такая роскошная! - и смутившись, добавила: - Красивая невеста!
НаНастю она глянула лишь мельком, состряпаввежливое личико.
- А то, что я могу быть невестой, это конечно, херня! - бросила ей Настя, проходя мимо. Легна уже шел по рядам, гладя белую пену атласа и кружев, посыпанную пайетками и стразами. Консультант следовала за ним, как на привязи, раболепно сложив руки. Настя топала следом, отпечатывая каждый шаг гневно и недовольно. Ну что за наказание, быть человеком, рядом с ангелом? Всем сразу нужен только он, все пространство занимает его власть, а она же... ну так, прицепилась на хвосте.

Легна остановился у одного платья, с любопытством его разглядывая. Он вопросительно глянул на Настю, та демонстративно отвернулась: да правда что ли, тебе мое мнение нужно?
- О, я думаю, вам вот это безумно подойдет! - заворковала девушка. - Ваш избранник умрет от восторга!
- Умрет, это точно, - рассеянно ответил Легна. - Обязательно умрет... Слушайте, а вы бы сами такое надели?

- Ой, конечно, это же мечта, что за платье, красота и изыск, прямо как вы! - заахала девушка, поедая Легну глазами. «Трусы не спали, дура!» - ядовито послала ей Настя. Девушка с неудовольствием к ней обернулась:
- А вы что думаете, это подойдет вашей подруге?
- Аха, только это он на мне жениться собирается, - с ехидной прохладцей ответила Настя. Продавщица нервно засмеялась, переводя глаза на Легну, ища у него поддержки — ну, неправда же?
- Ты еще не дала согласия, милая, - подцепил ангел. И вдруг наклонился к консультантше, доверительно и сексуально понизив голос, облизал губы прямо у ее губ: - Может, вы за меня пойдете, а то че платью пропадать?
Девушкааж пошатнулась, едва удержавшись накаблуках. Она смотрела на изогнутые вухмылке, приоткрытые губы ангелаголодными и зачарованными глазами.
- Да, да, я с радостью, пожалуйста, - пробормотала она. Настя вытаращила глаза — чего??
- Шикарно, беру! - ответило это небесное создание, и вынуло платье из ее рук. Девушка судорожно сглотнула и проводила его глазами к зеркалу. Бесцеремонный Легна влез в платье, прямо на свитер. Продавщица заторопилась ему помочь, но Настя злобно зыркая на нее, подошла и застегнула молнию корсета на спине ангела. Еще не хватало, чтобы та не увидела его отражения... Но тут случилось кое-что похуже — на белоснежном кружеве, растекаясь по сверкающим мелким стразам, проступили алые пятна... Вот же шоу мирового масштаба, а?

Настя обернулась, но продавщица будто и не заметила ничего такого, приоткрыв рот, затуманенно глядя на ангела.
Легна осмотрел себя, игнорируя кровавые разводы, построил в пустое зеркало коварные и томные рожицы, покрутился, и наконец, кивнул. Проходя мимо очарованной консультантки, он снова наклонился к ней, и прошептал на ухо:
- Спасибо, Полина, милая, я посоветую тебя моим друзьям, - и вдруг облизал пальцы и нарисовал на лбу у девушки знакомые Насте три линии накрест, одну на две. Та сильно закусила губу, ее заметно трясло. Настя покачала головой и цыкнула. Легна же пошел прочь из бутика, своей легкой и эффектной походкой. Настя задержалась на секунду, ей хотелось сказать девушке, что «его друзья» - это очень, очень плохо для нее... Ну а дальше что? Как она может ее защитить? Когда к той войдут в тягучей ночной тьме ангелы, уже ничего нельзя будет сделать...
- Держись там, - только и сказала она, глядя в растерянные и зачарованные глаза девчонке горьким и темным взглядом. Все, больше Настя сделать ничего не могла.

Она догнала своего ангела, и пошла рядом сним. А Легна, облитый сладкими взбитыми свадебными сливками с клубничными разводами, был, конечно, нереально, невероятно хорош. Высокий, стройный, каждая черточка, каждая деталь в нем слажена, выточена рукой гениального мастера. Ну естественно, когда мастер этот — сам бог... Настя сама в любую минуту рядом с ним готова была разрыдаться от красоты, а ведь она уже даже немного привыкла. Куда уж всем остальным, кто почуял ангела впервые!
- Легна, ты знаешь, я... - начала было Настя, но он поднял руку, останавливая ее, и шагнул к какому-то мужчине. «Да ладно?» - даже не удивилась она. Все прям так, как и ожидалось — сеем кавардак и смуту, пока самому не надоест! Легна приблизился к мужчине неприлично близко, тот удивленно глянул на него.
- Знаете что, Михаил? - заговорил ангел низким, шершавым, ласкающим и царапающим уши голосом: - Мне тут отказали в предложении руки и сердца, хотите на мне жениться?
Настя замотала головой, протестуя:
- Я не отказывала, я сказала, мне надо подумать!
Мужчина бросил на нее испуганный, непонимающий взгляд, снова посмотрел на Легну, и...
- Естееественно! - пропела Настя, щелкая пальцами. Она уже вообще не стеснялась выражаться вслух, какая разница, если ее никто не замечает. Мужчина залился краской смущения, и «поплыл», тая в отравленных лучах ангела.
- Ой, да вы знаете... я... ну в общем...

- Так да или нет? - настаивал чертов ангел. Настя наблюдала, что будет дальше. Ага, вот подошла девушка, глаза огромные и обиженные. Значит, его подружка.
- Ну что ты, милая, не серчай, щас все будет, - коварно проговорила Настя.
- А вот и Елена, сейчас мы ее спросим, да? - пропел Легна. Девица оглядела мужика, с претензией в глазах, затем уставилась на ангела.
- Елена, что вы думаете о браке с ангелом? Будете меня с войны ждать, умрете в один день счастливо? - глумился Легна.

Настя досчитала только до трех, когда враждебность в глазах Елены вылиняла на растерянность, и до шести, когда она превратилась в интерес, и всего десяти счетов хватило, чтобы девушка уже восхищенно хвалила платье ангела и его красоту.
- А хотите, я вас кофе угощу? - схватила она Легну за локоть, не выдержав: - Ну хоть что-то для вас сделать, вы прелесть!
Ангел благосклонно засмеялся, наклоняясь к девушке. Нутро Насти постепенно заливалось черной смолой. На нее он не смотрел. Мужчина топтался на месте, не зная, куда девать руки, с лицом счастливым до полусмерти, его подружка облизывала глазами лицо Легны. Те самые черти, что так радовались барагозу внутри Насти, подняли зажженные спички... И когда ангел положил руки на плечи этой парочке, черти получили команду — поджигай! - и бросили язычки пламени в черную смолу. Настя вспыхнула, и развернувшись на пятках, пошла прочь, не видя и не понимая, куда. ОТ ТЕБЯ ПОДАЛЬШЕ! - требовал ее гнев.

На улице она остановилась, вдыхая ледяной воздух, успокаиваясь и прочищая сознание. Туман злости и ревности в голове потихоньку рассеялся. Она постояла, не надевая шапку, вымораживая дурацкие порывы — пойти нажраться в баре у Артура! Заломиться в клуб! Склеить кого-то, без разницы, кого и уехать к нему! Снять отель! Купить билет на самолет в Камбоджу! Только бы ему отомстить, пусть он вернется, а ее нет!

«Настена, это тупо, подумай сама, кому от этого хуже?» - говорила ей мама, когда в восьмом классе они поцапались с Динкой из-за Мишки Кокорина. Насте он нравился, а ему нравилась Динка, конечно... Ну как обычно. И что бедная Диночка могла сделать, как не согласиться пойти с ним в кино?! Ну не отшить же бедного ухажера... Настя рыдала полночи и отказывалась идти в школу. Весь мир ее разрушился прямо унее в руках, а мама такая простая — иди,все пройдет, образование останется! Настя была свято убеждена, мама ни черта не смыслит в отношениях и любви... С папой же у нее не сложилось, значит, мнение мамы про мужчин не принимается. Прости,мама, я не знала, что ты в этих мужчинах купаешься! Ну а мы с Динкой опять за свое. Только теперь уже, так сказать, по-взрослому, новый уровень игры — шипим друг на друга не из-за мужчины. Из-за ангела, как тебе такое, мальчик из восьмого класса?! Ради супермодели с небес уж точно стоит не ходить домой и морозить назло маме уши, да?!

Настя рассмеялась так громко, что на нее оглянулись прохожие.
- С наступающим, девушка, красавица! - остановился рядом с ней почтенный мужчина в дорогой шубе.
- Вы прям как Дед Мороз, - улыбнулась ему Настя.
- А хотите, я вам что-нибудь подарю? - хитро прищурился дедуля. Настя испугалась, но он улыбнулся добро, искренне: - Нет, нет, я без вот этого всего, просто так, вы такая хорошая, смеетесь так чудесно, ну вот правда, просто так?

- Подарите мне ваше доброе сердце, - лукаво улыбнулась Настя.

- А и в самом деле, отчего бы нет? - ответил он, полез в карман шубы и вынул большое, рубиново-красное яблоко, в форме сердца. Протянул его Насте: - Ну, как?
- Ого, а и правда, сердце, - восхитилась Настя, и приняла подарок из теплых больших рук. - Ну надо же, как удачно...

- Это мне удачно вы встретились, чудесная девушка! - разулыбался дед. - Можно я вас обниму? Просто так, без намеков...

- Да, можно, конечно, - ответила Настя, и позволила себя обнять. Она вдохнула запах хорошего, деревянного уютного дома, дорогого парфюма, елки, табака, еше чего-то такого, приятного. Прикрыла на миг глаза, представила, что это ее дедушка... которого никогда не было. И с сожалением отпустила старика, куда он там шел. Он помахал ей, обернувшись, она помахала яблоком в ответ.

Вот теперь можно было спокойно идти домой. Пора было работать... Ее заждались недописанные комиксы.

Онапрошла сквозь парковку и почти уже вышлана тропинку до дома, как... Ее запястьесковали железные пальцы.

- Легна, давай я пойду домой, а? - пробормотала она. Он шершаво прошептал ей на ухо:
- Нет!
И затащил за собой в какую-то неприметную дверь. Запахи кухни, алкоголя, чая, кальянного табака окутали густым покрывалом. В полутьме и шуме музыки, звоне бокалов и посуды, человеческих голосов и смеха ангел притянул ее к себе и быстро поцеловал.
- Но я должна работать, - растерянно заморгала Настя, не понимая, где очутилась. Глаза ангела блестели шальным блеском:

- Доверься мне, я тебе найду денег, - прошептал он и повел ее за собой. Кухня! Барная кухня, вот что это было за место. Повара стучали ножами, переругиваясь, девушка-менеджер что-то гневно выговаривала девчонке в фартуке официантки. Ангел, проходя мимо, шлепнул менеджерицу по заднице, и та моментально успокоилась. Она с почтением поглядела божьей власти в спину и не дыша, пошла за ним. Легна же взял с разделочного стола кусочек сырой рыбы и быстро сжевал ее.

- Ты же не ешь ничего такого? - дернула его Настя. И оглянулась на менеджерицу. Та следовала за ними, не отрывая глаз от ангела и ожидая его слова.

- Рыба тоже ничего, кошки едят, - кивнул ангел. Он вышел в зал, и остановился, оглядывая битком набитый бар, как свои владения. Те самые Михаил и Леночка вскочили ему навстречу и замахали, как придурочные. Легна кивнул им и повернулся к менеджерице:
- Владислава, подойди ко мне!

Та закивала, и Настя с мутным отвращением наблюдала, как Владислава замесенила к ангелу, с лицом рабыни. Легна неглядя протянул руку к стойке, взял стакан и показал своей пленной жестом открыть рот. Та подчинилась, он вылил ей остатки виски на язык, затем грохнул стакан и выбрав два острых мелких осколка, взвесил их на ладони. Настя не хотела на это смотреть, и отвернулась, в поисках вешалки. Стало жарко и душно. Краем глаза она наблюдала, как ангел подманил эту Владиславу за стойку, показал бармену отвернуться, тот послушно уставился в сторону. Какое милосердие, однако! Не стал просить ее расстегивать рабочую блузку прямо на глазах гостей! Вот же благородное создание! - кривилась Настя.Ну почему я должна это видеть? Как он внимательно, словно ювелир дорогой алмаз, разглядывает проколотые, темные соски девчонки и вставляет ей в колечки эти два острых осколка. Да так ловко, даже не поранив! Затем застегивает ей рубашку под горло, поправляет бейджик, разворачивает за плечи и подталкивает меж лопаток обратно в зал. Девчонка пошатнулась и пошла на каблуках, как заведенная кукла. Она встретилась с Настей шальными, бешеными глазами и вдруг вишневые губы ее разьехались в улыбке. Она показала два больших пальца, и чуть не поскакала по залу, наклоняясь к каждому гостю:
- Как вы, все у вас хорошо? Да? Замечательно!

Она чуть морщилась, похоже, стекляшки кололи ее грудь, но это придавало ей задора и дурманящего кайфа. Чекнутая жертва ангела то и дело оглядывалась на Легну, а тот уже подсел к ждущей его парочке и кивал менеджерице, мол, умница, все правильно! Настя прикрыла и потерла глаза, уставшие от жутковатого представления. Уйти? Остаться? А он вообще даст ей тихо исчезнуть? Очевидно, что нет. Догонит и вернет. Тогда можнопопробовать выпить, может, будет попроще.Да и вообще, не заколебало ли переживатьза других? А сама я, сама разве в порядке? «Оно и к лучшему, пусть веселится, тебе меньше достанется на орехи, что ж», - резонно подсказал внутренний голос. «А то ж как он там сказал — не выдержу и тебя сожру?»
- Вот уж спасибо, пожалуйста, нахер, - передернула плечами Настя и мороз прошелся по спине колючей лапой. Так себе переспектива... Будем думать, эти люди меня спасают от голодного ангела. Она вдохнула поглубже, и подошла к шальной компании.

- Анастасия, любимая, я тут рассказывал о тебе, - сладко промурлыкал ангелочек. Настя с ехидцей улыбнулась:
- Да что ты, я же не такая, врешь ты все!

Парочка рассмеялась, так весело и отчаянно,будто это их последний вечер перед виселицей. Очень даже может быть и так,отчего бы и нет, когда они по уши запуталисьв сетях Легны? Настя вежливо похихикала,невесело кривясь и невежливо разглядываяих.

- Я хочу виски, дрянь какую-нибудь крепкую, знаешь? - обратилась она к Легне. Тот кивнул и поднял руку. Его ручная Владислава со стекляшками в груди тут же подбежала, чуть не растянувшись перед своим господином ниц.

- Сделай то, что она хочет, - тихо велел ей ангел. Новая служанка Легны растворилась.
- Но мы же не думали ничего такого, правда ведь, Миша? - щебетала Елена, шуря глаза от удовольствия, и кладя руки на плечо своему мужчине. Мужчина же млел в отравленном свете ангела, конечно, и кивал, и смеялся, и все как обычно с ними всеми, если Легна того хочет. Владислава принесла бокал со льдом и бутылку, поставила перед Настей, и снова уставилась на Легну, приоткрыв темно-вишневый рот. Настя заметила, что рубашка в области сосков намокла.
- Фу, бля, - проворчала она и залила в себя первую порцию виски. - Вообще-то, это твоя обязанность, мне наливать, что за сервис стремный?
Ангельская рабыня не шелохнулась, не отрываясьпреданным взглядом от повелителя
- Как оно? - спросил Легна.
- Дрянь неведомая, ужас просто, - кивнула Настя.
- То, что надо, - снова кивнул ангел и не глядя на менеджерицу, сжал кончиками пальцев ее грудь. Та вскрикнула, Легна осмотрел свои ногти в бордово-винных мазках, и положил руки на стол. Владислава осталась стоять невидимой тенью. Настя налила сразу полстакана темной бурды, и «дерябнула» от души. Нутро обожгло, тело разгорелось.
- А вы, что вы пьете? Давайте я вас все же угощу? - запела глупенькой птичкой Елена, а Михаил закивал.

- Он кровь любит, закажите себе лезвие и миску, нацедите, и в самый раз! - мрачно ответила за ангела Настя. Парочка рассмеялась, как доброй шутке под Новый год.
- А вот это неправда, если только ты со мной ее будешь пить, - помотал головой Легна, улыбаясь, и потянувшись к Елене, подкрасил той губы менеджерской кровью. Елена зажмурилась, с блаженным удовольствием. Михаил глядел на нее с восхищением и любовью.

- Милая, ты такая красивая!

- Да и ты тоже истинный пупсик, - повернулся к Насте ангел. Она сделала ему козью морду, и налила себе еще. Вдруг у Легны стало такое лицо, что она отодвинула стакан, передумав пить. Вот оно — начинается. Лучше быть начеку. Или уже сразу свалить и... а нет, поздно. Он уже положил ей железную ладонь на колено. Попалась, не уйдешь. Сиди и смотри. Как он что-то проговорил на ухо своей рабыне, как та кивнула и ушла на кухню. И вернулась с тарелкой, а на тарелке мятая, грязная, крупная клубничина на веточке. Поставила перед ангелом, и снова застыла, ожидая приказаний.

Легна встал и Настя вдруг поняла — все смотрят на них. Весь бар. Особенно жадно поедают глазами ангела, конечно же, мужики. Бармен с любопытством и затаенным опасением глядит на них из-за стойки, разливая рюмки и бокалы. Легна взял ягоду за веточку, поднял ее перед собой и на весь бар проговорил своим грубым и сексуальным голосом:

- Господа, я продам вам эту мятую, грязную клубнику за сто евро! И бонусом ещё отхлещу вас ей по лицу! - добавил он тоном заправского шоумена, будто это чудесная и желанная вещь для каждого! Настя прыснула виски в стакан, не удержавшись.

- Тоже мне, банка кока-колы, блин, - пробурчала она под нос, качая головой. А Елена ахнула и захлопала. Тем временем, публика оживилась, и один плотный, мордатый, коротко стриженный блондин, явно пьяный, вытащил у друга из кармана денежную бумажку, роняя стул, вывалился из-за стола, подошёл к ангелу:

- Давай! - нагло и откровенно глядя Легне в глаза, проговорил он.

- Э, нет, это не твои деньги, а твоего друга, значит, и покупка его! - ответил Легна, качая головой, но банкноту вынул двумя пальцами и сунул Насте в карман джинсов. Он с приглашающей улыбкой протянул руку тому мужичку, худому и высокому, чью сотку принес ему блондин. Тот встал, смущенно и счастливо улыбаясь, поправил костюм, подошел к Легне, с лицом игрока в «Поле чудес», кому достался аааавтомобиль! Ангел взял за веточку прокисшую ягоду, и... отхлестал мужчину по счастливым щам. Тот смеялся и жмурился, как ребенок под июльским дождем. Настя мрачно допивала второй стакан. Легна же, вложил опустевшую веточку в рот довольному победителю, развел руки, и пригласил всех поаплодировать. Зал взорвался свистом, восхищенными воплями, аплодисментами. Даже бармен свистел и хлопал полотенцем по стойке. Владислава счастливо визжала, подпрыгивая на месте.

- Э, я не понял!! - заорал вдруг пьяный блондин и кинулся на своего друга. Кулак прилетел в перемазанное клубникой лицо, расшибая нос и смешивая кровь с ягодным соком. Настя мрачнела все больше. Что веселого? Вы совсем тут все кукухой отлетели?! Она глянула на ангела, и вскрикнула:

- О, господи, да в конце-концов!

Он задумчиво наблюдал за дракой, а руку запустил Елене под платье. Не глядя на нее, затуманившись глазами, будто и не здесь. Та закусила бокал так, что с хрустом отколола кусочек и закапала кровью на стол.
Настя вскочила, опрокинув стакан на стойку и схватив куртку, вышла из бара.

- Подождите, мне очень нужно вас спросить, - крикнул ей в спину чей-то звонкий, запыхавшийся голос. Она выдохнула сквозь зубы и обернулась. За ней выбежала хрупкая миниатюрная девушка в норковой шубке:
- Как мне вас найти?
- Нахера меня искать? - развела руками Настя. - А, да, ясно, - зло сплюнула она под ноги. - Спроси его.
- Я боюсь... - смущенно прошелестела девушка.
Настяткнула в ее сторону вытянутым пальцем:

- На небесах ищи! Дура, блядь!

И злобно потопала в сторону дома. Ну тебя к черту с твоими играми, Легна, твою божию мать!
Но «сотка» все-таки хорошотак хрустела в кармане джинсов. Приятно! - цинично улыбнулась она. Интересно, откуда он знал, что у кого-то будут именно евро? А еще что он умеет, чьи мысли читать? Фух, хорошо, что не мои... В очередной раз порадовалась Настя. Рука сама нащупала телефон — написать Динке, разразиться проклятиями Легне, что-то вроде «вот козлина, нет, ну ты прикинь, а, какая дрянь, это ж надо же, что вообще?!» И она даже открыла переписку, и набрала «Легна козел», но хихикнула, затем снова, и наконец, залилась хохотом, на всю улицу. Легна —козел! Как нелепо, Господи Иисусе! Ну не клеятся, не садятся обычные человеческие, женские претензии к ангелам. Ну просто никак! Он же не мужчина, в конце-то концов, он... Облако в штанах. Вот это точно про него. Как ты можешь обижаться, оскорбляться, ревновать облако?! Облако с небес, которое ожило и расхаживает в узких бархатных штанах, цокая кованными сталью каблуками. Является с перерезанным горлом, повязанном бинтами и полощет тонкие кровавые пальцы в стакане кипятка из бургерной. Бросает на пол испорченную рубашку, и велит свысока - «постирай». Залезает тебе под одеяло, принося запах дыма и ржавчины... Пачкает подушки кровью. Облако, которое берет тебя за плечи железными руками. Заползает холодными пальцами тебе вовнутрь. У которого за ушами пахнет розмарином, и чья слюна имеет вкус белого винограда. То облако, что подарило тебе фарфорового ангела и им же тебя жестоко поимело. И вот что ты собираешься такого сказать про это облако? Козел? Скотина? Дрянь? Как про какого-то парнишу с первого курса универа, а ты еще школу не закончила? А он такой, давай гулять, а ты такая —ну давай, а сам с другой бабой фотку выставил?! Ну так что ли, ты серьезно, Настя?! Какой бред...
Она убрала смартфон и похлопала себя по щекам. В этот момент под ноги ей выкатилась длинная, размазанная тень.
- Иао, старый ты черт! - воскликнула она, когда демон встал перед ней в полный рост. Настя огляделась по сторонам — людей рядом не было. Она уже входила в свой пустой двор. Демон дернул острыми ушами, накидывая капюшон и внимательно ее разглядывая.
- Что? - спросила Настя озадаченно.

- Ты видела еще что-то? - прошептал нечистый ей в лицо.

- Что-то как что? - отодвинулась от него Настя.

- Ангелов? - белые глаза демона сверкнули.

- Да, вон он прям щас сидит в баре, и пес его знает, какой гадостью занимается, - поморщилась Настя. Ее обдавало запахом костра, шишечек, и немного деревенскими пирожками, пыльной травой и плесенью.

- Нет, не про это я, - недовольно покачал кошачьей головой Иао: - Ты знаешь, видения, сны?
- Ну и еще фарфоровый один у меня дома где-то валяется, - продолжала ерничать Настя.

- Дева, перестань, я не смогу тебе ничем помочь, если ты будешь кривляться!
- А я помощи прощу? - наигранно удивилась она.
- Дура, ангел бы тебя задрал, - выругался демон: - Раз я здесь, значит, просишь! Говори, быстро, да или нет? Видела?
Онтряхнул ее за плечо. Когти впились черезкуртку.
- Не видела, отвали! - прошипела Настя, выкручиваясь из когтей и опасаясь порвать пуховик.
- Ну как знаешь, если что — скажи мне, ладно? Это очень важно! - примирительно ответил Иао и отпустил ее.

- Для чего важно? - спросила Настя, но демон уже рассыпался черной пылью под ногами и исчез: - Кому важно? - бросила в пустоту Настя. Опять... ни ответов, ни приветов, одни вопросы. Что за манера такая дикая, что у ангела, что у чертей? Ах, да, они же братья... Ну или демон так говорит. Любопытно бы у Легны спросить, но нечисть очевидно его сильно бесят. Как там демон сказал, «стесняются»? Ха, как прикольно знать хоть одно слабое место ангела. Но увы, укусить его за это место не получится.

- Лучше даже не пробовать, - пробормотала Настя себе под нос, шурша ключами в двери. В тепле квартиры ее сразу разморило. Она разулась, побросав ботинки как попало. Прошла в спальню, вынула яблоко из кармана и положила на стол. Бросила куртку на пол, по примеру Легны и с удовольствием потянулась. Спать, спать и никаких гвоздей! Наконец, без дурацких ночных ожиданий, без Легны, без Динки в телефоне, без комиксов... В груди заныло — а как же работа? А ты же не успеешь, а на что жить будем? В ответ она похрустела денежкой в кармане.
- Ну вот Легна пускай еще принесет, раз может, че уж, - зевая, пробормотала она и завалилась в кровать. И еле сдерживая веки открытыми, нагуглила простое и жутковатое слово: «стригой».

Стриго́й (рум. Strigoi, молд.
Стрига) — в молдавской и румынской мифологии - вампир, ведьма, в которых превращаются повешенные люди (см. Заложные покойники)
В румынской мифологии у стригоев рыжие волосы, голубые глаза и два сердца. По другим данным, стригои могут иметь различную внешность. Стригоями становятся люди, одержимые нечистой силой, которые после смерти начинают выходить из могилы, пьют кровь людей, мучают их, насылают кошмары.

- Фу ты, блин, ниче она не рыжая, - пробормотала Настя и выронила смартфон. И ее удивило, что даже такое больше не пугает. После жуткой дружбы с Легной уже было все равно...

- Ну, вампир так вампир, - прошелестела она.
Сон укрыл ее еще быстрее, чем одеяло.

И она спала бы до утра, не просыпаясь, если бы не проклятый этот виски. Высушил горло, растолкал в бока, требовательно позвал на кухню за водой. Настя, не приходя в себя, напоила себя двумя стаканами, и с закрытыми глазами потащила спящее тело обратно. И только она улеглась в нагретую свою постель, как с грохотом упали на пол тяжелые сапоги.
- Явился, не запылился, - проворчала Настя, мгновенно просыпаясь.
Она села на кровати, закутанная в одеяло с головой. Легна вошел в бледном, изможденном свете зимнего рассвета. Белое его платье было практически мертво, истерзанно, грязно. Довольный и дикий, ангел нес в руках светлую прядь волос этой девушки... Елены.

Настяотвернулась, и бросила ему через плечо:
- Не хочу знать, что ты сделал.
- Они живы, Настасья, с ними все хорошо, - проговорил он устало и зловеще. Настя ничего не отвечала. Легна тоже помолчал, усаживаясь в кресло напротив кровати. То самое, где он поедал Антона... и добавил, разглядывая ее пристально и придирчиво:

- В моем теле однажды, хоть по разу, была сломана каждая кость. Ни одной не осталось нетронутой. Ещё во время учёбы, совсем котятами, мы ломаем себе пальцы, вышибаем позвонки, рвем кожу... Если нам запретить ещё и развлекаться, мы просто бросим оружие. А если я не буду есть, то не выдержу и сожру тебя. Так окей?

- Ну да, окей, конечно... - пробормотала Настя невнятно. Она боялась его таким. Его потемневшие с расширенными зрачками глаза, живо напомнили ей — он не милый домашний ангел, веселый хулиган. Легна — убийца, опытный и холодный. Она прикрыла глаза и сразу же увидела его, сидящего верхом на Антоне, согнувшегося злобной горгульей, дергающего лопатками. Урчащего, словно дикая зверина.
- Какая на вкус душа? - спросила она, не открывая глаз.
- Да всякая, смотря кого жрешь, - ответила ангел голосом тихим и прохладным: - Не всякий для еды годится, можно нехило травануться.

- И что, с тобой так бывало? - снова спросила Настя.

- Да, моя первая же еда меня и чуть не грохнула, - ответил он, не меняя холодного тона. Настя не понимала, что он думает про ее вопросы, не бесит ли она его, не переходит ли черту?
- Я был так рад, что наконец, достоин настоящей, взрослой еды, что меня взяли на задание... Уф, какой был дурак, а? - фыркнул он. - Чуть не утонул в болоте, промахнулся с колодцем на выход... Ха, потом еще дед этот, хотел меня спасти, а я его выпил... Смешно. Дед беззаконный, прогорклый от колдовства, я блевал, и катался по мокрой траве, пока меня не подобрал сама знаешь кто. Сломал мне грудную клетку, выколачивая остатки деда... потом, правда, ему самому неплохо досталось, за выведение из строя солдата на задании.

- Да ты что? - еще тише ответила Настя: - Но ведь он же тебя... ну....
- Это после закрытия целей. Закрыли — гуляйте, можете друг друга хоть разорвать, но с рассчетом, что к возвращению в строй все будет на месте.

Ивдруг он пошло хмыкнул и добавил:

- Офицеры жёсткие и сухие, как позавчерашние сухари. Но если их размочить, они кричат и стонут в трижды слаще любого самого красивого солдата... Но, знаешь, мы не делаем ничего, что не зарастет к указанному сроку.

- А как же... - начала было Настя и осеклась, чувствуя, какими горячими становятся уши. Нет, она все-таки не будет ему раскрывать, что видела их двоих. И в первый раз не надо было, Легне это явно совсем не понравилось. Ей казалось это излишним, опасным даже. Чуяла — лучше не надо, и все тут. Она открыла глаза, Легна смотрел на нее с вопросом.

- А сколько тебе было?
- Когда что, с офицером?

(прим. В возрасте, сопоставимом с пятнадцатью человеческими годами, ангел вступает в брак со своим офицером. Будущие солдаты и офицеры растут вместе и каждому его партнер предназначен с рождения)

- Ну неее, это слишком, я такое знать не хочу... - пробурчала она в одеяло. - Я про службу...

- В первый раз, на задании? - уточнил Легна, снова холодно. - Что-то вроде пятнадцати ваших.
- Так рано... - удивилась Настя. - Почему у вас такие злые, кто они там, руководители?

- Это взрослые, Анастасия, вполне себе. И с офицером тогда же. Ему, кстати, столько же, сколько мне. Но это самое время, да и вам. Еще вчера вы своих детей отправляли на войну в тех же годах, и не надо их щадить! Вы такие стали неженки, боже мой... Да, то, что я говорил о наших костях, это уже к тому возрасту. Нас растят стойкими. Как только мы начинаем ходить, все, детство в вашем смысле кончилось. А ты посмотри на ваших детей! Подарочки новогодние, картошка фри, не драться, не бегать, ой, поранится... Ну и что?

- Однако, мораль у тебя... - пробурчала Настя.

- Ваша мораль с нашей списана, вся юридическая система, - снова четко ответил Легна. Настю начинало это бесить — чего он как по бумажке отчитывается, а не с ней разговаривает.

Она уставилась на ангела. В этом его изгвазданном кровью и еще бог знает, чем, убитом насмерть прекрасном платье, он в упор смотрел на нее, так, что Настя вдруг похолодела.

- Но ты же не только веселиться к нам приходишь? Ты тут тоже...
- И тут тоже. Однако, с тех пор, как здесь ты, а не мерзкий скользкий колодец, чаще для веселья, - наконец, смягчился улыбкой, ангел. - И для любви, - добавил он. Задумчиво снял с плеча и накрутил на палец белоснежный волосок. Настю приковало взглядом к его пальцам с этим волосом. Значит, Снежинка снова где-то рядом.

- Но как... Как ты это... эти ваши дела... Ты же мечь оставляешь у меня?
- Удушение, Настя, очень просто и чисто, не надо пачкать красивые платья и артефакты оставлять врагам. Идеальный вариант для Среднего мира.

- Ужас какой!! Не рассказывай мне это! - спряталась с головой в одеяло Настя.
- Я и не рассказывал, заметь — веско поднял ладонь Легна. - Пока тебе не взбрыкнулось спросить! Никогда не выпытывай того, с чем не справишься. Ай, да ну тебя нафиг, не понимаешь ты, женщина, - махнул он рукой, и собрался встать. Настя тут же распахнула глаза и запротестовала:

- Не-не-не-не, сиди! - и тут же сама поняла, чего ей все это время не хватало: - Я хочу нарисовать тебя!

«Вдруг,ты не вернешься, или случайно меняприбьешь, ну, или не ты, а твои «друзья»,они же дорожку сюда знают», мрачно игорько подумала она.
- Что, прям так? - обвел себя руками Легна.
- Да, да, так идеально! - сказала Настя, торопливо выскакивая из гнезда постели, хватая планшет. Какая удача, что последний раз она работала из спальни, и не надо бежать в кабинет! Разворачивать листы, искать, куда их пристроить, не было времени. Ей казалось, если не сделать это очень быстро, строптивый ангел просто уйдет, не станет ждать и терпеть.
- Тебе надо просто сидеть так же, как сидишь, окей?
- Ладно, что теперь, - кивнул Легна и замер. Насте аж жутко стало, так четко, смирно, и даже будто не дыша и не моргая, сидел он. Кукла, идеальная, роскошная восковая фигура, рук изощренного гения в полный рост. Она быстрыми движениями стилуса принялась набрасывать его византийское лицо, длинную шею, хрупкие плечи, тонкие руки...
- Как ты так можешь? - восхищенно спросила она.

- Несколько тысяч лет тренировок на маскировку, и пожалуйста, - ответил он ровным голосом не шелохнувшись. Даже ресницы не дрогнут!
- А ты, конечно, мастер! - выдохнула она, торопясь прописать облитые белым зефиром ноги, и аккуратные, женственные стопы. На пофиг обрезанные ногти все портили, конечно. Но и придавали какого-то секрета — что могло бы заставить такую красавицу носить заброшеные ногти? Настя улыбнулась — ведь зрители ее будущей картины увидят прекрасную, невозможно роскошную девушку, около тридцати лет... Таким ангела увидела впервые она, как только он скинул капюшон своего кошмарного плаща ассасина. И было это, казалось, целую вечность назад... а теперь и представить невозможно, что когда-то его не было рядом...

- А где ты был, пока не пришел ко мне? - доверчиво спросила она, готовая услышать что-нибудь милое и хорошее. «Это от Легны-то?» - брякнул внутренний голос, но Настя на него шикнула — не мешай!
- А где ты была, когда тебя на свете не было? - тут же ответил ангел.
- Ну и вопрос, - покачала головой Настя. - Ты со мной навсегда теперь?

- До самой твоей смерти? - переспросил он. Настя кивнула, бросая быстрые взгляды, выхватывая детали — изгиб бровей, тени от ресниц, острые скулы, уголки губ. Она судорожно вздохнула, торопясь, и заодно прогоняя навязчивое желание подойти к нему и поцеловать. Прямо сейчас, немедленно, пока он еще с ней... Неуловимый, всегда исчезающий ангел.
- Или так, или до тех пор, пока не отправят в другое место, - ответил он.
- Ты вообще дышишь? - спросила Настя беспокойно. Слишком уж четко он сидел, ни единого малейшего признака живого существа.

- Нет, - спокойно ответил он.

- Правда?! - поднимая брови в тревоге спросила она.

- Правда, - ответил Легна.

- Ты так можешь? И долго?
- Достаточно, чтобы быть незамеченным и справиться с целью, как правило, так! - тем же ровным, тихим голосом ответил он. Настя присвистнула и помотала головой.

- Готово, отомри!

Ангелвыдохнул и качнул своим вороновым каре.
- Покажи!

Настявдруг застеснялась. А вдруг, ему непонравится? А что, если обидится и скажет— ты мою красоту опошлила, рукожопка?А что...
- Эй! - крикнула она, когда коварная рука ангела выхватила планшет у нее из-под носа.
- Хммм, а ты талант, знала? - он одобрительно разглядывал рисунок. - Ну это же и правда я! А это что такое? - пригляделся он, проводя пальцем по своим нарисованным губам.
- Это... это в общем.. ну... когда я тебя... укусила, - краснея, и теребя пальцы, проговорила Настя.
- Аааа, дааа, точно, - посмотрел на нее Легна, и глаза его блеснули хитринкой. - Помню такое, - и он провел пальцами по ее лицу, убирая упавшую прядь. Настя смутилась еще больше.
- Если бы у меня был дом, я забрал бы это с собой и повесил над кроватью... Но у меня нет дома, и уж тем более кровати, - сказал он с тенью грусти и со вздохом положил планшет на стол.
- А живете вы где? - спросила Настя.
- Нигде, дом ангела — это он сам, - ответил Легна и задумчиво взял забытое на столе красное яблоко-сердечко, откусил, глядя в окно поверх головы Насти. Она всматривалась в него — правда, понравилась ее работа? Неужели бы забрал?
И вдруг лицо его искривилось, он с презрением глянул на надкушенный плод и бросил его на пол.
- Еще хуже, чем откушенные души...
- То есть, сладкое ты тоже не любишь?

- Я люблю красоту и молодость.
- И кошачий корм?

- Ага!
- Может, тебе мышей предложить? - покачала головой Настя.
- Мышей я могу, конечно, и то лучше, - кивнул ангел.

- Да ладно? - восклинула Настя.

- А что? - недоумевающе посмотрел на нее он.

- Ох, Легна, Легна, - вздохнула Настя. Он снова не ответил и молча вышел из комнаты. Настя проводила его глазами. Яблоко осталось валяться, с одним откушенным боком, ненужное, и невкусное для него.

Настя разложила по столу листы со своими наработками по комиксу. Пора было бы нагонять все веселые и жуткие деньки, когда она не работала.
- Богиня Бастет... Хм, нужен референс.
Она вбила в гугл запрос, перед ней развернулось полотно прекрасных существ с кошачьими лицами. Она остановилась на оригинальном творении своих древних египетских коллег, вглядываясь в детали.

Легна вернулся, переодетый в форму. Настя встревоженно глянула на серебрянное солнце в когтистых лапах на его груди:
- Уходишь?
- Нет, я так буду спать, чтобы потом не опаздывать, а то сама видела, - поморщился он, трогая раненые ребра. - Второй раз мне оно совсем не надо.

Он заглянул ей через плечо в монитор:
- Знаешь, кто это?
Настянахмурилась — ну а чего тут не знать?Но зачем он спросил? У нее в затылкемедленно зашевелилось догадками.
- Это... Ты?!

- Ага, - кивнул ангел.
- Бастет?! - чуть не заорала Настя, оглядываясь на Легну дикими глазами.

- Немножко смешали с Черной Матерью, но это даже за большую честь! - кивнул он.
- Но... погоди... что? - обалдело уставилась на него Настя. - Так это когда было-то?

- Не могу тебе сказать, - ответил Легна. - Я так себе в истории миров, и время плохо вычисляю, эта скучища для офицеров.

- Да как так... - ошалело глядела то в монитор, то на Легну Настя. - Ой, а это... - лепетала она полной дурой. Чувство невероятности его слов, будто каким-то магическим вихрем ее закручивало и уносило вон из собственного сознания. - Я что, в сказку попала?
- А это на сказку похоже? - спросил ее ангел без всякой иронии. - Как думаешь, зачем они так кошек почитали, и вот это вот еще? - он потянул себя за волосы.
- Ты каре имеешь в виду? - выдохнула Настя и поняла, что натурально забыла дышать.
- Ну да, у нас же идею слямзили, считали, это их сделает ангелами, - хихикнул Легна. - Вообще, они пытались мне приносить детей в жертву. Но я не ем детей. Они незрелые, ими не наешься. Ну и еще, как еда они под запретом.

- Что ты вообще... господи, - только и смогла выдавить из себя Настя. - Нет, ну чтобы ты...

- Я по-твоему в богини не гожусь? - надул губы ангел.
- Нет, ну... ой, я не знаю, я просто... - совсем потерялась Настя.
- Вот как ты значит, обо мне думаешь, а я-то все Анастасия да Анастасия, а она! - всплеснул руками вредный ангел, и она закрыла руками лицо.

- Погоди... мне надо вот это как-то понять еще... Но ты, конечно, богиня, ты же знаешь, я тебя очень люблю! - торопливо выпалила Настя, и испуганно на Легну уставилась. Он покусал губы и наконец, расцвел улыбкой:

- Ну и давно бы так, Анастасия, ну и давно бы так!

Онпоцеловал ее в макушку и похлопав поплечу, развернулся и улегся в кровать.

Настя вздохнула и с огромным трудомразвернула себя обратно к работе. Щекипылали, мысли разбегались, в головелеталиобрывки мыслей — неужто же может такоебыть? А что он там делал, в ДревнемЕгипте?
И как он вообще всю эту больтерпит? Что, если он и правда ей предлагалсвадьбу? Такое вообще возможно? А когдау меня последние месячные были, господи?!Что еще за задержка, я точно не могла...но я же не Дева Мария, так не бывает! Илибывает? А зачем тогда меня демон «девой»назвал? Что, если дух святой — это Легнаи есть? Фу, блин... Она осторожно обернулась,подбирая слова, чтобы спросить, но ангелуже мирно спал, подложив руки под голову.Настя снова уставилась в лист, иавтоматически дорисовывая мелкие деталиправой рукой, левой нащупала в карманетелефон и неглядя, нашла Динку:

«Слушай,а ты в курсе, что у меня тут спит богиняБастет?» - хотелабыло написать она, но побоялась потерятьскребущую, жутковатую мысль.
«Утебя месячные не пропали?» -не стала расшаркиваться она.
«Аты откуда знаешь?! Но я точно нет, япроверяла три раза, хз что вообще... а утебя тоже?»- и смайлик в ужасе.
«Да,думаешь, это ангел так действует?»
«Ну,я просто думаю, в каком-то смысле, да, мыж нервничаем, это ж прикинь, какаянагрузка... к врачу надо сходить, пипецкакой-то»
«Иче ты ему скажешь? Он тебе такой, половойжизнью живете, а ты такая — да вот хз,че-то вроде, я не знаю?»
«Писька,ну ты и ехидина!»
«Даа че мне перед тобой кривляться, мы стобой всю жизнь вместе, нафиг я буду?!»
- Слушай!! - воскликнула вслух Настя, и оглянулась на ангела. Тот мяукнул и повернулся на бок, обнимая подушку.
«Блин,слушай, а когда вы с ним, у тебя былочувство, что под кожу иголки запустили?»
«Чегобыло?!»- не поняла Динка.

- Блин, значит, он тебя и правда, не ел... а просто... ясно... - смущаясь, пробормотала Настя. Ну хорошо, хоть так... ведь и она, когда ее терзал Снежный, и Антон, после «поцелуя» Легны на их первой встрече, оба ощущали эти мерзкие, горячие иглы, от которых хочется и кожу с себя снять, и продолжать это бесконечно... какой-то жуткий, извращенный оргазм. Если с Динкой такого не было, то и слава богу... «Дина, знаешь, что такое пытка оргазмом?» Уж тебя он об этом не спрашивал...

«Так чего было-то, Насть?»
«Да забей, я так. Просто, у меня тоже ни месячных, ни сердца нормального. Я хз, да, ты права, это стресс!»
«Но на самом деле, ты знаешь правду. Это сердце сохнет!» - подсказал треклятый,самый умный внутренний голос.
«Тогда я работать, а ты попробуй поспать, ладно?»- написала она. Подруга прислала грустный смайл. «Я попробую, но не знаю. Мне все время он снится... Я по нему просто сохну, пись...»
- Вот об этом я и говорю... - еле слышно пробормотала Настя. Ей стало даже как-то стыдно, что Легна сейчас у нее спит. Богиня, понимаешь ли, Бастет... Ну, Легна, ну ты и...

Да, но как сказать Динке, что ангел с ней, с Настей, когда та спать без него не может нормально? Страдает от любви, сохнет. Но что теперь делать? Вот просто, что? Настя уставилась в лист, не понимая, что вообще от нее требуется, совсем потеряв нить работы.

Я же не смогу тебе его отдать, даже если захочу! А я не хочу. Это мой ангел, но я им не распоряжаюсь.
- Так, все нафиг, не соображаю я ничего... - бросила она свои листы и вышла на кухню. Достала сигареты, закурила. И вдруг, в двери прошуршали ключи. Настя встрепенулась, на крошечное мгновенье ей показалось, что вернулась мама... но тут же с тоской вспомнила, что ключи есть у Динки! Она вышла в коридор. И правда, подруга уже повесила пальто, скинула ботинки. И стояла к ней спиной в легком белом длинном свитере и светлых колготках.
- Ты чего, не удержалась? - ласково спросила Настя. Плечи Динки дернулись, она медленно повернулась. Настя подошла к ней и обняла. Динка прижалась к ней, прохладная с улицы. Настя приложила палец к губам, та глянула большими, горячечными глазами в сторону спальни. Настя показала — он спит. Динка кивнула и прошла за подругой на кухню. Настя сквозь дым сигареты беспокойно смотрела на подругу. Та как-то неловко переставляла ноги. Бледноватая, губы сухие.

И вроде все с ней хорошо. А вроде и нет... У нее бальзамов для губ целая коллекция, чтобы Динка да лицо свое бесценное сохнуть оставила?..

На Настю Динка почти не смотрела, оглядывая всю кухню, будто тут впервые. Настя поставила чайник, и подруга смотрела на него так, точно от ее взгляда он быстрее закипит — беспокойно, выжидательно. Настя молчала, Динка тоже. Настя не знала, что сказать, и очень надеялась, что ангел не проснется. И что Динка не станет его будить. В воздухе между ними повис не только дым. А еще и напряжение. Звенящая тревога. Настя, чтобы чем-то себя занять взяла вторую сигарету. Протянула Динке, но вспомнила что та не курит — в ее семье, традиционной до самых костей, это был страшный грех для девушки. «А спать с ангелом тоже грех?»- высунулось неуместное, дурацкое любопытство. Динка замотала головой, и как-то странно заелозила на стуле. Настя присмотрелась к ней, и ее вдруг осенило:
- У тебя месячные?

Может, она для этого пришла, не удержалась лично рассказать, вот только же обсуждали?! А Динка сложила руки между ног, и сморшилась:

- Да нет, хуже!
Она тронула языком щеку, скривилась.

- Дин, ты чего? - тихо спросила ее Настя. - Что еще случилось, ты бледная какая-то...
- Да мне просто зуб вырвали, - ответила Динка невнятно, и морщась, провела по щеке рукой.
- Да ты че, когда?! - ахнула Настя, и машинально взяла третью сигарету, затушив вторую недокуренную. Чайник закипел, она выключила его, неглядя. Динка сильно сжимала пальцы, мяла ладони, морщилась.
- Да вот, недавно тут... короче, - пробурчала она, так, будто во рту ей что-то мешает. - Ночью! - и вдруг она... заржала. И это был не смех, а именно какая-то ржачка.
- В смысле? - всплеснула руками Настя. - И ты мне не сказала? Да и вообще, мы вот с тобой говорили, все вроде было не так! Погоди, но у тебя щека не опухла, и ночью зубы не выдирают!

- Ну, мне срочно надо было... - пробурчала Динка, вдруг останавливая беспокойные руки и выпрямляясь, сдвинулась на самый краешек стула.

- Ааа, вот че ты не спала? - понимающе протянула Настя. Ну это ж все обьясняет, ну так ведь уже проще! Настя налила ей кружку кипятка, кинула чайный пакетик, поставила на стол.

- Ну, типа да... - ответила Динка. Опять морщится! - Слишком больно было.
Она хлюпнула, и вдруг чай полился у нее изо рта обратно в кружку. Настя испуганно подалась к подруге и ахнула — в чашку вместе с чаем пролилась темная кровь.
- Ой, писька, может тебе к доктору опять? - схватила сестру за плечо Настя.

- Да не, меня уже осмотрел один, - хмыкнула в ответ Динка.
- Да, но все-таки, - настаивала Настя, и тут ее прервал противненький капающий звук. Она опустила глаза, и зашипела, втягивая воздух сквозь зубы: из-под Динки на стул, по ногам, на пол потекла кровь.
- Бля, Динка... у тебя такие сильные эти, смотри...
Но Динка отмахнулась беспечно:
- Да не, это не месячные, это хуже!
- Что хуже? - похолодела Настя.

Динка отодвинула чашку и встала. Белые колготки, свитер, стул под ней — все окрасилось кровью. Настя испугалась и вскочила:

- Что такое, писька, что с тобой?

Ее качнуло толчком тошноты в горле, она ухватилась за стол, все вокруг начало размываться, распадаться... Мерзкое, скребущее ощущение, что все не по-настоящему схватило за грудь и встряхнуло мелкой дрожью. Динка потянулась к ней и прошептала Насте на ухо призрачным шепотом:
- Не верь...
Настя сглотнула и подняла голову:
- Кому, Дин?

Подруга не отвечала. Настя, хватая воздух ртом, подняла голову но... кухня опустела. Динки не было! Когда она успела выйти? - теряясь в тошноте, беспомощно удивилась Настя. Лужа крови на полу исчезала на глазах. Как так...

А в чашке чай был густо разбавлен кровью. И плавали какие-то мелкие занозы. Посудина была большая, белая, любимая гостевая чашка Динки с самого детства. Щербатая, с отбитым краешком, но ее бережно хранили для любимой подружки. Муторная тошнота немного рассеялась. Настя собрала зрение в точку, всмотрелась: на поверхности противной жижи из чая и крови плавали два шипа. Настя попыталась взять чашку трясущейся рукой и уронила. Тонкий фарфор со звоном разбился. Горячий чай обжег ноги. И один из этих шипов впился ей в стопу. Настя вскрикнула, и стукнула ладонью по столу.

- Дина, ты где? Зачем ты вышла, все в порядке? - тихо, жалостливо выдавила она из себя. Но ей никто не ответил. Она едва держась на ногах, проползла в прихожую... вещей Динки не было. Заглянула в ванную, но тоже не нашла не единого следа подруги. Только свадебное платье Легны умирало на полу. И его меч стоял на своем месте у стены.

- Дина... что это было... - прошелестела она, и вдруг, поняла. Зажав рот рукой, она наклонилась и рассмотрела стопу. Больно, зудит и припухает в том месте, куда вонзился шип. Но сам он уже где-то выпал.
- Ма... мама... - всхлипнула Настя и как могла, на непослушных ногах, мелкими шагами побрела в спальню.
- Легна... Легнушка... - прошептала Настя, тяжело опускаясь на пол, стоять она уже просто больше не могла. Ангел моментально повернулся к ней и распахнул небесные глаза:

- Что случилось?

Аона кое-как поднялась и молча глядела на него. Со звериной, испуганной тоской, надеждой и колотящимся в груди сердцем. Оно будто требовало — пусти, выпусти, не могу больше тут, тесно!
Легна сел и похлопал по кровати:
- Иди сюда! - прошептал он и развел руки. А Настя смотрела на него, и так хотелось сейчас же сделать это, и не понимая, надо ли. Ах, как сильно тянет к нему, утешиться, уснуть... И страшно.
- Ты чего, коза глупая? - пробормотал Легна с заботой и теплом. Настю тут же размазало его голосом: она, наконец, разревелась, и залезла к нему в обьятья.

- А лапки какие холодные! - прошептал ангел: - Ну-ка, давай!
Он пошарил по кровати, нашел ее брошенные носочки и надел ей на ноги, задевая болезненный укол проклятого шипа... Настя всхлипнула, а Легна взял ее на колени и принялся тихо покачивать, гладя по спине и мурлыча. Теплый запах розмарина от его волос смешивался с легким намеком на запах печенья... Крови и ржавчины осталось совсем чуток.
- Расскажи, что с тобой? - ласковым шепотом спросил ангел.
Она уткнулась ему в грудь, ощущая холодное серебро эмблемы, и всхлипнула:
- Ди... Динка...
- Чего Динка? - прошептал он, продолжая нежно ее покачивать.
- Динка умерла...
- Да ты что, дурочка? - тихонько засмеялся ангел. - Все с ней хорошо! Давай вот мы ей сейчас позвоним! — он говорил с ней, как с ребенком.

- Не... не надо, рано еще, она спит!
- Не спит, посмотри, она в сети!
Онвынул смартфон у нее из кармана.
- Я пишу, смотри: «Ты чего не спишь?» Смотри, она отвечает!
«Писька, а ты чего не спишь?»
У Насти полились неудержимые слезы, она захлюпала носом, утираясь, засмеялась.