Соперничество крови
В гареме всегда витали сплетни. Каждая из женщин мечтала привлечь внимание султана или хотя бы его сыновей. Но в последнее время имя, звучащее чаще всего, было твоим. Одни завидовали, другие — шептались за спиной, а третьи и вовсе начали тебя ненавидеть. Ведь ты оказалась в центре самой опасной игры — борьбы между двумя наследниками: Мустафой и Селимом.
Мустафа был твоей тайной, твоим сердцем. Его взгляды, полные скрытой нежности, его тихие шаги в саду, когда он подходил к тебе, чтобы украдкой коснуться твоей руки, — всё это было тем светом, что согревал тебя в холодных стенах дворца. Он был сдержан, осторожен, и каждое его слово было пропитано уважением и искренностью.
Но однажды на празднестве к тебе подошёл Селим. Его улыбка была слишком уверенной, взгляд — слишком долгим, а слова — слишком дерзкими.
— Ты не похожа на других, — сказал он, держа в руке кубок с вином. — В тебе есть огонь. И этот огонь должен принадлежать мне.
Ты отступила, смущённая его наглостью, но Селим положил ладонь тебе на локоть. В этот момент рядом появился Мустафа. Его шаги были быстрыми и решительными, и тень от его фигуры упала на вас обоих.
— Брат, — его голос был холоден, — убери руку.
Селим не дрогнул. Наоборот, ухмыльнулся и сказал громче, так, чтобы услышали те, кто стоял неподалёку:
— А разве не для нас они здесь? Для радости и утешения? Или эта наложница уже принадлежит тебе, Мустафа?
Ты почувствовала, как напряжение в воздухе стало невыносимым. Все вокруг замерли, наблюдая за их столкновением.
Мустафа шагнул ближе. Его глаза сверкнули, и он сказал твёрдо:
— Она свободна от тебя, Селим. И пока я жив — так и будет.
Эти слова стали началом вражды. С того вечера Селим будто нарочно стал искать встреч с тобой. Он присылал дорогие украшения, находил поводы для разговоров, позволял себе дерзкие комплименты. Он не искал твоей любви — он хотел доказать, что сможет отобрать у брата то, что ему дорого.
Мустафа же стал ещё более серьёзным. Он редко улыбался, и его глаза теперь часто были полны тревоги.
Однажды ночью он пришёл к тебе в сад. Лунный свет освещал его лицо, и ты заметила, как сильно дрожат его руки, когда он взял твои ладони.
— Ты должна держаться подальше от Селима, слышишь? — его голос был хриплым. — Он не ищет любви. Для него ты лишь способ унизить меня.
Ты посмотрела прямо ему в глаза и прошептала:
— Моё сердце не с ним, Мустафа. Оно твоё. Но что нам делать, если он не отступит?
Он закрыл глаза, будто твои слова приносили и утешение, и невыносимую боль.
— Тогда прольётся кровь, — сказал он тихо. — И если это случится, я не уверен, смогу ли я остановиться.
В этот момент ты поняла: твоё присутствие стало не просто источником страсти, но и причиной вражды между братьями. И эта вражда может разрушить их обоих.
А где-то во дворце уже ходили слухи: Селим собирается донести султану о ваших тайных встречах. И ты знала — если это произойдёт, ни тебе, ни Мустафе не будет пощады.