Глава 38.
Глава 38.
Маня слышала за спиной рёв хрога, пугающие звуки борьбы, которая вскоре сменилась непривычной тишиной. Запнувшись о корень и упав, она встала на четвереньки и заползла под нижние ветки дерева, похожего на ель. Пролежала на сырой, пахнущей плесенью земле около получаса. Крик Виолы, нарушил неестественную лесную тишину
- Помогите! Мария! Где ты?
Место, где остался хрог, встретило Маню жуткой картиной. Три мужских тела неподвижно лежали на земле. Виола сидела и давилась слезами возле лежащего на боку Бракса.
Подойдя и опустившись на колени, Маня прощупали пульс, прислушалась к едва ощутимой влажной ладони дыханию. Жив. Пару раз ударила мужчину по щекам. Он замычал, скривился. Обломив стрелу, Маня дернула наконечник на себя и вытянула его вместе с частью древа из мужского плеча, отчего Бракс, кажется, снова потерял сознание. Оборвав подол нательной сорочки, сложила лоскут и кое-как обмотала плечо, чтобы не изошел кровью. Сейчас, главное, дойти до ведьмы, она поможет.
Задержав взгляд на лежащем неподалеку хроге, Маня встала и подошла к нему, в душе теплилась надежда, что он все ещё жив. Но подойдя ближе, поняла, что Нэт не выжил. Гладкая, длинная стрела торчала из глазницы хрога, его второй глаз был открыт и удивлённо взирал на небо. Похоже, смерть застигла его врасплох.
От волнения ноги отказывали её держать, и Маня опустилась на землю рядом с мертвым телом. Сердце болезненно сжалось, не позволяя сделать глубокий вдох, а слёзы сами побежали из глаз, как не старалась, не в силах была их сдержать.
Сидела, плакала и наблюдала за Виолой, которая утирала грязным кулаком крупные слёзы, а другой доставала из кармана сверток. Развернув тряпицу, женщина разложила на коленях блестящие побрякушки. По одной вдела в уши длинные, с разноцветными переливами серьги, нацепила на запястье замкнутый, гравированный браслет.
Зачем Виола это делала, Маня понять не могла, да и не хотела. Сидела, раздумывая, сможет ли выкопать яму руками? Лопаты в лесу взять негде. В такой ситуации пригодился бы и крепкий нож. У Виолы, кажется, такой был. Маня снова перевела на нее взгляд и растерялась, не веря своим глазам. Бракс целовал женщину: властно, настойчиво, с напором.
Откуда только силы взялись? Ведь минутой ранее лежал, чуть дыша.
Слёзы ускорили свой бег, но Маня не старалась их скрыть, сама толком не понимая, отчего плачет.
От того, что потеряла надёжного, верного защитника? Или от обиды?
Бракс как-то резко отпрянул от Виолы, встретившись с Маней виноватым взглядом.
А что она? Горько переживать разочарование в близком человеке, но боль, обиду и досаду припрячет поглубже в своей душе, сейчас есть дела поважнее.
Не может она оставить Нэта на съедение диким зверям или хищным птицам. Похоронить - это меньшее, что она сможет для него сделать.
Ломая ногти, Маня, встав на колени, начала сгребать и отбрасывать в сторону песчаную почву.
Замедлилась лишь тогда, когда рядом с ней остановился и, тихо постанывая, опустился на колени Бракс. Помогая себе мечом, он приступил к тому же занятию, здоровой рукой увеличивал появившуюся благодаря усилиям Мани яму.
Виола недовольно фырчала и возмущалась, настойчиво предлагая бросить бессмысленную, тяжёлую работу и поскорее убираться отсюда. Но бабье нытье и недовольство прошло мимо их ушей. Не было сил на пререкания. Работая в паре, яма углублялась быстрее, но время шло своим чередом.