Глава 37.
Глава 37.
Яростный вой и звук борьбы привлек внимание Бракса, сменив направление, он ускорил шаг. Неподалеку от него бил копытом и нервничал оседланный конь. Внизу у подножия склона боролись двое: хриплый и хрог.
Бракс огляделся, но Марии нигде не было видно.
Отвлекся всего на мгновение, а когда перевел свой взгляд на "поле битвы", хрог оставил свою поверженную жертву и пошёл в сторону леса. Сначала Бракс решил, что мужик мертв, но тот застонал и пошевелился. С трудом, но поднялся, встал на одно колено, одним движением дотянулся до лежащего на земле лука и рассыпанных стрел. Немного отдышавшись, натянув тетиву, хрипло крикнув:
- Эй, ты, монстр!
Хрог обернулся медленно и с неохотой, не ожидая подвоха. Хриплый оказался быстрым и ловким стрелком. Стрела, пущенная его рукой в одно мгновение, преодолела расстояние, разделяющее их с хрогом и метко пронзила цель.
Секундой позже другая стрела, пущенная стоявшим на склоне Браксом, влетела в грудь хриплого.
Тут же, как по команде, лук выпал из рук обоих мужчин. Хриплый, давясь кровью повалился на усеянную хвойными иглами землю, а Бракс придерживая раненое плечо, спустился со склона и подошёл сначала к лежащему на спине, пронзенному стрелой в сердце мужику. Тот был мертв и его открытые глаза медленно стекленели.
Бракс пригнулся и закрыл их ладонью. Его повело в сторону, но удержал равновесие и устоял на ногах. Развернулся, чтобы осмотреть хрога, но в глазах резко потемнело и, Бракс потерял сознание.
Пришел в себя от чьих-то хлестких ударов по лицу, сквозь пелену в глазах и слипшиеся ресницы смог рассмотреть лицо Марии, почувствовал её запах, ощутил её руки на своих плечах. Это она переломила стрелу и, схватив ладонью наконечник, резко дернула на себя, после чего темнота снова поглотила Бракса.
Сознание стало проясняться, когда ощутил нежный поцелуй на своих губах и ласковое поглаживает по давно небритой щеке. Голова Бракса лежала на женских коленях, а мягкие пальчики касались его лица. Не открывая глаз, мужчина блаженно улыбнулся и, зарывшись подрагивающей ладонью в волосы на ее затылке, притянул к себе и впился ртом в мягкую сладость женских губ.
Навязчивое чувство, что есть какая-то неправильность в происходящем, не покидала его. Приоткрыв глаза, он резко отпрянул, увидев рядом с собой вовсе не ту, что ожидал увидеть. Отдернув руку, Бракс огляделся и встретился с укоризненным взглядом зелёных заплаканных глаз.
Мария сидела рядом с мертвым хрогом.
- Мария, - тихо позвал Бракс.
- Он мертв, - невпопад ответила она, продолжая сидеть на коленях и вытирать рукавом слёзы, ручьем бегущие по бледным щекам. - Мне надо его похоронить. Не хочу, чтобы дикие звери терзали тело Нэта.
- Не понимаю, на что тебе этот хрог сдался? Тем более теперь. Ведь весь день провозишься, а нам идти надо, - высказала свое недовольство Виола, продолжая перебирать волосы Бракса.
Осознав это, мужчина дернулся, застонал от боли в плече, но смог подняться и сесть. Голова кружилась, и он ещё несколько минут просидел с закрытыми глазами, прислушиваясь к звукам леса и, пытаясь собрать последние силы, чтобы подняться.