Глава 25.
Глава 25.
Проснулась Маня от аппетитного запаха, который приятно раздражал рецепторы обоняния и заставлял громко урчать пустой желудок. За последние несколько суток в нем побывало всего-то две краюхи хлеба и небольшой кусок вяленого мяса. Потянув носом, Маня приоткрыла один глаз, потом другой. На удивление, он открылся. Потрогала рукой щеку и глаз - опухоль немного спала. Хоть какая-то хорошая новость.
- Что ты готовишь? - приподнимаясь, спросила, возившуюся у затухающего костра Таис.
- Это крак. Наловила со дна озера. Здесь этого добра хватает. Закопала в угли и вот уже наш ужин готов. Вставай. Можешь умыться у озера. Поужинаем и отправимся в путь. Надо быть внимательными, пойдем, когда стемнеет.
- Куда пойдем?
- На землю людей.
- Мне надо в Тройчатый лес к ведьме.
- Это ещё зачем? - неподдельно удивилась Таис.
- Она многое видит. Возможно знает, жив ли мой сын? Сердцем чувствую, что жив, но где мне его искать?
- К ведьме так к ведьме. У меня тоже имеются вопросы, и пока я не получу ответы на них, не смогу покинуть земли хвостов. Мне удалось прихватить с собой серьги и браслет Таис, они не весть какие дорогие, но все же, свою цену имеют. Думаю, ведьма согласится взять их в качестве оплаты за предсказание. А ты чем станешь платить?
Вопрос застал Маню врасплох. Действительно, чем? В прошлый раз Бракс отдал ведьме половину заготовленных для обмена шкур. А у Мани с собой и нет ничего, только колечко на среднем пальце. Тонкое, неказистое, с маленьким камешком.
- Как думаешь, оно что-то стоит? - протянула руку к Таис, дав ей возможность получше рассмотреть кольцо.
- Камень, кажется, дорогой. Ты же в доме правителя жила, у тебя не может быть дешёвых украшений. Странно, что кольцо только одно.
- Может остальные я продала или обменяла? В домике были крупы и разные нужные мелочи.
- Ешь, - веткой подвинула к Мане готового крака Таис.
Маня потянулась за лежащей на берегу сухой палкой и потрогала ей подобие земного краба.
- Знаешь, как его чистить? - заботливо поинтересовалась Таис, ловко разламывая ещё одного, выкопанного из углей крака.
- Разберусь.
Встала и подошла к озеру, чтобы смыть дорожную пыль и прилипший к её рукам навоз. Умыла лицо, руки, отряхнула влажными ладонями изрядно испачканное платье. Хотелось искупаться, но местное солнце уже зашло, стало заметно прохладнее. Ещё раз умывшись, Маня вернулась к затухающему костру.
Быстро позавтракав, запили прихваченной в дорогу водой, умылись в озере. Чистая вода не скрывала дна и, ползающих там краков, легко можно было ловить руками.
- Как думаешь, а что, если нам ими расплатиться с колдуньей? В лесу-то озёр нет. Есть река, но краки в ней не водятся.
- В чем мы их понесем? - с сомнением спросила та. - Да и тяжело. С таким грузом мы не сможем идти быстро. За ночь не успеем дойти до леса.
- Я в шаль заверну, на палку повешу, через плечо перекину. Не велика тяжесть, да и больше, чем смогу унести, ловить не буду. Ведьма не возьмёт, сами съездим.
- Как хочешь, но понесешь сама, - пожала плечами Таис, закидывая песком костер.
- Пока я этих крабов ловлю, расскажи мне о себе. Почему ты раньше не бежала?
- Не крабов, а краков.
- Какая разница.
- Думаешь, не опасно бродить по полям и лесам одной? Я уже как-то проезжала Тройчатый лес, тогда на нас напал хрог. Если бы на защиту не встал мой хозяин, быть бы мне постельной утехой этого чудища.
- Расскажи мне о своих прошлых жизнях. Сколько их у тебя было?
- Наверное, много. Но я не помню все. Две, три последние. Самые яркие или трагичные моменты отложились в памяти. В позапрошлой жизни я была княжной, жила в столице Кархиса. Мой муж большой человек, состоял в близком родстве с правителем человеческих земель. Детей у нас не было. Женщины из рода блуждающих душ рожают только от мужчин своего рода таких же одаренных детей, от союзов с волчьими хвостами тоже иногда рождаются дети, но волчья кровь сильнее. Такие дети растут крепкими и сильными, их душа помнит только одну свою прожитую жизнь.
- А в союзах с оборотнями как обстоит дело?
- Мне об этом не известно. Оборотни живут обособленно. Берут себе в пару обычно только женщин своего рода. Бывает, конечно, случаи, когда и человеческие женщины оказываются парой кого-то из них, но это редкость. Блуждающие души всегда держались от оборотней подальше, опасаясь, что они смогут раскрыть нашу тайну. В союзе с людьми у блуждающих душ дети рождаются крайне редко. Вот и у меня их не было. Жила я счастливо и богато, муж меня баловал, ни в чем не отказывал, а потом случилось одно событие, после которого началось гонение нашего рода.
- Расскажи, - проявила самый живой интерес Маня.