Непокорная

Силена стояла перед зеркалом, внимательно разглядывая своё отражение. Нужно было взять себя в руки. Она уже слишком много раз позволяла себе терять бдительность, попадалась в ловушки, расслаблялась там, где должна была оставаться холодной. Достаточно.

Она поправила идеально сидящие на талии тёмные брюки, провела рукой по белой водолазке. Взгляд был сосредоточенным, движения точными. Дела ждали её, и на сомнения не оставалось времени.

Крис, конечно, держал всё под контролем, в этом она не сомневалась, но ей нужно было лично убедиться, что всё идёт как должно. Проверить казино, встретиться с поставщиками, вновь войти в привычный ритм. Она не могла позволить себе слабость.

Целую неделю она просидела в этом доме, сознательно избегая Доменико. Запиралась в своей комнате, будто эта дверь могла защитить её не только от него, но и от собственных мыслей. С того разговора они не обменялись ни словом. Он не настаивал, не ломился в её пространство, но каждый день у её двери появлялись подносы с едой и неизменные букеты алых роз.

Силена хотела бы сказать, что это раздражало её, но нет. Глубоко внутри, в самом тёмном уголке души, это трогало. И пугало.

Она не привыкла прятаться, но почему-то теперь ей не хотелось пересекаться с ним. Не потому, что она боялась его. А потому, что боялась себя. Боялась того, как её сердце начинало биться быстрее, когда он смотрел на неё. Как её бесили его цветы, но в то же время в груди разливалось тепло, когда она вдыхала их аромат. Как ненависть смешивалась с чем-то другим... слишком опасным, слишком притягательным.

Но действительно ли это была ненависть? Скорее обида. Потому что Доменико, как никто другой, знал о её желаниях. И всё равно поступил так, как хотел сам.

Сможет ли она продолжать избегать его? Конечно нет. Он был везде — в её голове, в этом доме, в её жизни. И вряд ли Армандо позволит ей просто взять и исчезнуть, сбежать хотя бы на пару дней.

— Господи, в кого я превращаюсь? — пробормотала она себе под нос, устало закрывая глаза.

Но потом глубоко вдохнула, выпрямила спину и вновь взглянула на своё отражение.

— Довольно. Я не буду прятаться.

Силена уже собиралась выйти, но, проходя мимо комнат, заметила приоткрытую дверь. Кабинет Доменико.

Она замедлила шаг, заглянула внутрь — никого. Внутренний голос подсказывал, что не стоит заходить, но разве когда-то она его слушала?

В прошлый раз, когда она уже рыскала здесь, ей попались бумаги, касающиеся дел в Нью-Йорке. Сейчас, возможно, найдётся что-то ещё более интересное.

Осторожно прикрыв за собой дверь, Силена подошла к столу и начала просматривать документы. Поставки, отчёты — скучно. Она открыла ящики, один за другим, но ничего стоящего не нашла. Пока её взгляд не зацепился за тонкую, ничем не примечательную папку.

Она раскрыла её, и сердце застучало быстрее.

Внутри находилось досье на Марчеллу Беллини, её тётю. Несколько фотографий, вырезки из документов... и одна заметка: «Возможно находится в Лос-Анджелесе».

Силена нахмурилась. Что её тётя делает здесь? И, что важнее, зачем она Доменико?

Она только начала раздумывать над этим, когда за спиной раздался тихий скрип двери.

— Рыться в чужих вещах — плохая привычка, — голос Доменико прозвучал спокойно, даже с легким оттенком насмешки.

Он вошёл, сел за стол, даже не взглянув на неё.

— А ты разве теперь не мой муж? — парировала Силена, закрывая папку. — Значит, эти вещи уже не чужие.

Он усмехнулся, наконец подняв на неё взгляд.

— Теперь ты называешь меня своим мужем? Разве тебе не ненавистна эта мысль?

Силена закатила глаза, швырнула папку ему на стол и развернулась, собираясь уйти, но не успела. Доменико схватил её за запястье и резко притянул к себе. Она потеряла равновесие и рухнула к нему на колени.

— Эй! — возмутилась она, пытаясь встать, но его хватка была железной.

— Ты даже не спросишь, почему её дело у меня? — он смотрел прямо в её глаза, и от этого взгляда у неё внутри всё сжалось.

— Карделло, — я узнаю это без тебя, — усмехнулась она, снова дёрнувшись.

Он сильнее сжал её талию, наклонившись ближе.

— Сили, ты в это дело не лезешь, пока я не выясню, чего хотят ирландцы.

Силена снова дёрнулась, но Доменико не ослабил хватку. Её спина чуть выгнулась, а руки упёрлись ему в грудь.

— Ты вообще слышишь себя? — зло прошипела она, пытаясь освободиться. — С каких пор ты решаешь, в какие дела я лезу, а в какие нет?

— С тех самых, как только ты стала моей женой, — спокойно ответил он, но в голосе читалась твёрдость.

Силена фыркнула.

— Я не твоя собственность, Карделло.

— Нет, не моя. Но и не свободная.

Она резко замерла, в глазах вспыхнул гнев.

— Ты правда думаешь, что можешь держать меня на коротком поводке? — её голос был холоден. — Что сможешь управлять мной, как тебе вздумается?

— Нет, — Доменико прищурился, отпуская её руку, но не позволяя встать. — Но я смогу уберечь тебя от глупостей.

Силена стиснула зубы. Он говорил так спокойно, как будто его нисколько не трогала её ярость.

— Это не твоя забота, Доменико, — наконец сказала она, чуть смягчившись.

Он хмыкнул, глядя на неё долгим, пронзительным взглядом.

— Ты ошибаешься, куколка. Это моя главная забота.

От этих слов внутри неё что-то сжалось.

— Почему Марчелла тебя так интересует? — сменив тон, спросила она, чуть подаваясь вперёд.

Доменико поднял бровь.

— Ты сама знаешь, почему.

— Нет, я хочу услышать от тебя, — настаивала она.

Он чуть склонил голову, изучая её лицо.

— Ирландцы появились в городе не просто так, — наконец сказал он. — Возможно, кто-то их позвал. Возможно, это она.

— И что? — Силена нахмурилась. — Это что-то меняет?

— Всё зависит от того, чего она хочет.

— Она хочет увидеть меня, — уверенно заявила Силена.

Доменико кивнул.

— Возможно.

Силена пристально смотрела на него, чувствуя, как сердце с каждым ударом бьётся быстрее.

— Ты не дашь мне с ней встретиться, да?

— Пока нет, — без тени сомнения ответил он.

Она крепко сжала челюсть.

— Ты меня не остановишь, Доменико.

— Попробуй, — его губы тронула легкая, дерзкая улыбка.

Это её окончательно взбесило. Она резко дёрнулась, и в этот раз он позволил ей встать.

— Чёртов тиран, — бросила она, направляясь к двери.

— Не забудь поужинать, куколка, — невозмутимо сказал он ей вслед.

Она стиснула зубы и вышла, громко хлопнув дверью. Быстро выходя из дома и садясь в свою машину.

Силена завела двигатель, даже не взглянув в зеркало заднего вида, где, как и ожидалось, тут же появился внедорожник Армандо. Он следовал за ней тенью, не давая ни малейшего шанса скрыться. Её это раздражало, но сейчас её мысли были заняты другим.

Тётя.

Она действительно была в городе? Если да, то зачем? Почему именно сейчас? Вопросы вспыхивали в голове одно за другим. Силена стиснула пальцы на руле, чувствуя, как внутри нарастает злость.

Марчелла сбежала много лет назад. Бросила всех. Её мать, её саму. Но если мать сделала это, чтобы спастись, то тётя просто ушла, оставив семью на растерзание её брату. Силена никогда не могла понять, почему та выбрала бегство, но, чёрт возьми, если Марчелла действительно объявилась, она узнает все ответы.

Парковка у казино была полупустой — будний день не давал большого наплыва гостей. Заглушив двигатель, она открыла бардачок, вытащила пару ножей и спрятала их под тонкую ткань водолазки. Последние события напомнили ей, что больше она не имеет права оставаться безоружной. Армандо мог следить за ней, но на этот раз она сама будет готова к любым неожиданностям.

Как только Силена вошла внутрь, шум слегка стих. Несколько пар глаз обратились к ней, сотрудники почтительно кивнули, а гости внимательно её разглядывали. Она лишь слегка приподняла бровь, пройдя через зал с безупречной грацией. На втором этаже её уже ждал Саймон, аккуратно выкладывая отчёты на стол.

— Всё идёт гладко, — сказал он, бросив на неё мимолётный взгляд.

Силена кивнула, сев за стол.

— Надеюсь, так и продолжится.

Она быстро пробежалась взглядом по документам. Прибыль выросла на пять процентов. Хорошо, но недостаточно. Где-то явно был потенциал для большего заработка.

Здание, которое она получила от Моретти, находилось в стадии реконструкции, и требовало постоянного внимания и вложений. Расходы росли, а прибыль пока не покрывала их в нужном объёме.

Откинувшись в кресле, Силена задумчиво постукивала ногтем по деревянной поверхности стола. Ей нужно было поднять доход. Вопрос только в том, как именно.

VIP-гости? Высокие ставки? Эксклюзивные развлечения?

Она пробежалась пальцами по отчёту, анализируя варианты. Простая вечеринка не даст нужного эффекта. Нужен был масштаб. Шум, азарт, вызов.

Силена взяла ручку и сделала пару заметок.

Закрытый турнир с огромными ставками? Вариант. Но не слишком ли просто? Аукцион редких коллекционных вещей? Уже лучше. Подпольные бои? Люди всегда падки на кровь и адреналин.

Но что, если пойти дальше?

Не просто деньги. Ставки на то, что действительно ценно. Контракты, недвижимость, бизнес, власть.

Она усмехнулась.

Эта игра будет горячей.

Главное, чтобы не закончилась резнёй.

Но для такой игры нужны игроки, готовые поставить на кон нечто большее, чем деньги. Люди, для которых азарт — не просто развлечение, а способ жизни. И чтобы их найти, ей нужен был тот, кто знал о них всё.

Вопрос лишь в том, где такого человека искать.

Силена взяла телефон и набрала Криса.

— Мне нужен человек, который знает тех, кто готов рискнуть многим ради игры.

— Понял.

— Как только найдёшь, назначь встречу в «La Perla».

— Будет сделано.

Она повесила трубку. Теперь оставалось только ждать.

Подойдя к окну, Силена окинула взглядом зал казино. Сегодня было на удивление тихо. Слишком тихо.

Её внимание привлекла сцена у барной стойки. Стелла, заведующая девочками, яростно спорила с каким-то мужчиной, сжимая кулаки. Рядом на полу, прижимая ладони к лицу, сидела девушка — одна из местных шлюх. Из её носа текла кровь, а плечи сотрясались от рыданий.

Силена прищурилась.

Она не испытывала симпатии к Стелле, раздражаясь на её попытки флиртовать с Доменико. Но она уважала в ней одно: та никогда не давала в обиду своих девушек.

Повернувшись, Силена направилась вниз.

На её территории никто не смеет поднимать руку на женщину. Пусть даже это всего лишь шлюха.

Силена спускалась медленно, но каждый её шаг отдавался напряжением в воздухе. Внизу, возле бара, напряжённо переговаривались Стелла и мужчина средних лет в дорогом костюме. Лицо его было перекошено от ярости, кулаки сжаты. Девушка у его ног продолжала всхлипывать, сжимая окровавленный нос.

Силена молча подошла ближе. Её каблуки громко стучали по мраморному полу, заставляя окружающих обернуться. Разговоры стихли.

— Что здесь происходит? — её голос прозвучал ровно, но холодно.

Стелла первой повернулась к ней, всё ещё кипя от злости.

— Этот ублюдок избил одну из моих девочек, — резко бросила она.

— Эта твоя девочка украла у меня деньги! — рявкнул мужчина, глядя прямо на Силену. — Пусть вернёт, и я забуду этот инцидент.

Силена перевела взгляд на девушку. Та замотала головой, всё ещё всхлипывая.

— Я ничего не брала! Клянусь!

Стелла сложила руки на груди и добавила:

— Мы сами разберёмся, если возникли проблемы. Но ты не имеешь права поднимать руку на наших людей.

Мужчина фыркнул.

— Ещё как имею! Эта шлюха меня обокрала, и я наказал её.

На секунду повисла тишина.

Силена сделала шаг вперёд, наклонив голову, внимательно изучая мужчину. В глазах её вспыхнул хищный блеск.

— Ты считаешь это справедливым?

Он выпрямился, как будто собираясь ответить, но она прервала его, сделав ещё шаг.

— Я задаю тебе вопрос. Ты считаешь, что поступил правильно?

— Да! — выплюнул он.

Её губы дрогнули в холодной улыбке.

— Интересно.

Она протянула руку.

— Бумажник.

— Что?

— Дай мне свой бумажник.

Мужчина нахмурился, но полез во внутренний карман и вытащил кошелёк. Силена взяла его, медленно раскрыла и извлекла несколько крупных купюр.

— Что ты делаешь? — спросил он, когда она небрежно швырнула бумажник на стойку.

Силена развернулась к побитой девушке и сунула деньги ей в руку.

— Это за причинённый ущерб.

Мужчина покраснел от возмущения.

— Ты не можешь просто взять мои деньги и...

— Могу, — перебила она ледяным тоном. — Потому что здесь устанавливаю правила я.

Он открыл рот, но тут же закрыл его, встретившись с её взглядом. В нём не было ни тени сомнения — только безразличная, хладнокровная решимость.

— Если я услышу, что ты снова поднял руку на кого-то в этом заведении, мне будет плевать, сколько у тебя денег. Я сама выкину тебя на улицу. И поверь, ты не захочешь узнать, как именно это произойдёт.

Она выдержала паузу, а затем добавила, понижая голос:

— Исчезни.

Мужчина сглотнул, бросил на неё последний взгляд и поспешно направился к выходу.

Силена повернулась к Стелле.

— Отправь её в медпункт. Пусть приведут в порядок.

Стелла кивнула, бросив ей уважительный взгляд.

Когда Силена развернулась, напряжение в зале будто застыло в воздухе. Все взгляды были прикованы к ней, но она не удостоила их вниманием, уверенно направляясь к выходу. Позади осталась тишина, нарушаемая лишь тихими перешептываниями.

На улице ночной воздух оказался свежим и прохладным, но это не остудило кипящий внутри неё огонь. Телефон завибрировал в руке, высветив новое сообщение от Криса.

«Встреча в 10. Рафаэль Коста.»

Имя показалось знакомым, но не вызывало никаких чётких воспоминаний. Она быстро пролистала информацию. Не профессиональный игрок, но человек с серьёзными связями среди финансистов, теневых воротил и магнатов, способных проигрывать миллионы без тени сожаления. Такой человек мог быть ей полезен.

Силена подошла к своей машине, открывая дверь. Внедорожник Армандо всё так же стоял неподалёку. Она даже не пыталась искать его взгляд — знала, что он наблюдает.

Взгляд на часы. Времени оставалось достаточно, чтобы заехать домой, переодеться и подготовиться.

В особняке царила тишина.

Поднимаясь по лестнице, Силена машинально прислушалась, но дом будто вымер. Доменико не было. Хорошо. Последнее, что ей сейчас нужно, — пересекаться с ним перед важной встречей.

Она вошла в гардеробную и скользнула пальцами по вешалкам.

Безупречность.

«La Perla» требовала идеального образа — ни кричащей сексуальности, ни холодной отстранённости. Только утончённая уверенность.

Её выбор пал на длинное чёрное платье из тонкого шёлка. Открытая спина, высокий разрез, подчёркивающий линию ноги, но без излишней откровенности. Туфли на тонких ремешках, клатч, пара изящных золотых украшений. Волосы лёгкими волнами спадали на плечи, а макияж акцентировал взгляд и придавал губам соблазнительную выразительность.

Армандо уже ждал возле машины. Он, как всегда, был сосредоточен, но когда она приблизилась, едва заметно напрягся.

Он открыл перед ней дверь, но прежде чем она села, тихо спросил:

— Надеюсь, ты ничего плохого не задумала. Иначе мне придётся доложить Доменико.

Силена наклонилась к нему чуть ближе, позволяя нотке опасной игривости проскользнуть в голосе:

— И что же ты скажешь ему, Армандо? Что я иду в клуб?

Он молчал, пристально изучая её взглядом, пытаясь уловить скрытый подтекст.

Силена усмехнулась, едва хищно изогнув губы, и грациозно села в машину.

Армандо тяжело вздохнул, закрывая за ней дверь. Конечно, он мог бы попытаться докопаться до сути, но злить её — себе дороже.

Внедорожник плавно тронулся следом.

La Perla жила своей ночной жизнью. Полумрак, гул голосов, дорогой алкоголь, мягкий свет ламп, отражающийся в бокалах с янтарной жидкостью. Здесь собирались те, кто привык действовать в тени: инвесторы, политики, криминальные боссы, магнаты и просто люди, которым наскучила обыденность.

Силена вошла в клуб уверенной походкой, скользя взглядом по залу. Атмосфера здесь всегда была пропитана тонким ароматом риска и власти. Администратор тут же узнал её, быстро кивнул и без лишних вопросов проводил в VIP-зону, где уже ждал Рафаэль Коста.

Армандо не отставал, оставаясь тенью за её плечом.

Рафаэль сидел, расслабленно откинувшись на спинку дивана, с бокалом виски в руке. Мужчина около сорока пяти, подтянутый, в безупречном тёмном костюме, но с расстёгнутыми верхними пуговицами рубашки. Его тёмные глаза внимательно изучали её, пока она приближалась.

— Вживую ты ещё эффектнее, чем я слышал, — заметил он, поднимаясь и протягивая ей руку.

Силена едва заметно улыбнулась, пожимая его ладонь.

— Надеюсь, слухи не слишком преувеличены.

Рафаэль жестом предложил ей сесть, сам снова опустился на диван, не сводя с неё взгляда.

— Итак, Беллини... или всё же Карделло? — он усмехнулся, явно изучая её реакцию. — Что за предложение у тебя для меня?

Силена положила клатч на стол, сцепила пальцы в замок, демонстративно игнорируя его слова.

— Я знаю, что у тебя есть доступ к людям, которым мало обычных развлечений. Им нужны эмоции, настоящий азарт. Я предлагаю то, что заставит их забыть о деньгах и жаждать большего.

Рафаэль чуть прищурился, наклонив голову.

— Интригующе. И что же это?

— Эксклюзивные закрытые игры с особыми ставками. Не просто деньги, а контракты, недвижимость, бизнес, власть.

Брови Рафаэля слегка приподнялись, но выражение лица оставалось спокойным.

— И ты уверена, что сможешь это контролировать?

— Полностью. Я не делаю предложений, в которых не уверена.

Рафаэль смотрел на неё несколько секунд, затем поставил бокал на стол, сцепил пальцы, словно взвешивая всё сказанное.

— Это может быть интересно... Но почему ты пришла именно ко мне?

Силена склонила голову чуть набок, позволяя легкой усмешке тронуть уголки губ.

— Потому что ты знаешь, как находить правильных людей.

Он хмыкнул, явно довольный её ответом.

— Дай мне пару дней. Я подумаю и скажу, что смогу сделать.

Силена кивнула, медленно поднимаясь.

Рафаэль внезапно протянул руку, словно желая задержать её, но прежде чем его пальцы коснулись её запястья, Армандо молниеносно перехватил его кисть, сжимая сильнее, чем требовалось.

— Осторожнее, — негромко сказал он, глядя в глаза Косте. — Не стоит распускать руки.

Рафаэль замер, затем медленно усмехнулся, откидываясь назад.

— Всё в порядке, просто привычка.

Силена посмотрела на него сверху вниз, её взгляд был ледяным, но в голосе читалось явное удовольствие от того, что Армандо среагировал раньше, чем пришлось бы ей.

— Надеюсь, ты быстро избавишься от таких привычек, Рафаэль.

Она развернулась и направилась к выходу, не оглядываясь.

За её спиной Рафаэль проводил её задумчивым взглядом, потирая запястье, а Армандо ещё секунду задержался, прежде чем последовать за своей хозяйкой.