Невидимая скорость

«Кто ты, мой ганец ночной»
Александр Блок

Выходные пролетели так быстро, словно их и не было вовсе. И за время моего отсутствия в школе что-то успело измениться. Это стало ясно сразу, едва я переступила за ворота.

Здание жило своей привычной жизнью: по коридорам сновали ученики, а кабинеты уже наполнялись ожиданием звонка. Всё казалось обычным, как всегда. Ничего нового.

И всё же - к моей тихой радости - меня оставили в покое. За несколько уроков ко мне так и не подоли ни приставучий Макс, ни Сэмиан, ни придурок Демон, чёрт бы его побрал. Никто не дёргал, не цеплял. Похоже, Тролль всё-таки не узнал меня в пятницу сквозь стекло визора, и моему образу пока ничего не угрожало.

Пока.

До обеденного перерыва.

Я уже привычно взяла свою порцию и направилась к самому дальнему столу. Но пройти мне не дали, остановив прямо посреди столовой.

Высокая блондинка с ледяными голубыми глазами встала передо мной и судя по её самодовольной ухмылке и перешёптыванию девиц, что держались позади на почтительном расстоянии, остановили меня не случайно. Я рано расслабилась. Тишина перед бурей всегда обманчиво приятна - и невыносимо напряжённа, когда не знаешь, в какой миг разразится шторм.

- Ты ведь новенькая, да? Из выпускного класса? - её голос прозвучал почти ласково, но я чувствовала, что за этим напускным любопытством таилось что-то другое.

- Какие-то проблемы? - спросила я тихо, крепче сжимая пальцами поднос. - Да, это я. А что?

- Да так, просто интересуюсь, - она невинно пожала плечами и, развернувшись, вернулась к своим подружкам, оставив меня на месте с немым вопросом в голове.

Что это было? Кто она такая и зачем задала этот нелепый вопрос? За всё время в новой школе я её ни разу не встречала. Но по манере держаться, по её взгляду и стае девиц за спиной можно было безошибочно понять: самомнения ей не занимать.

Весь обед прошёл в напряжённой тишине. Вокруг гудела столовая, смеялись и спорили ученики, но внутри меня всё словно закостенело. Ситуация на первый взгляд пустяковая - ну подошла девушка, ну спросила ерунду. Однако интуиция шептала обратное: что-то назревает. И это «что-то» вряд ли обернётся для меня чем-то хорошим.

Но, вопреки всем моим опасениям, день прошёл на удивление спокойно. Уроки тянулись без происшествий. Задания оказались несложными, а многие темы я помнила ещё с прошлогодних занятий с репетиторами, по которым таскалась всю старшую школу. То ли из-за какой-то странной привязанности к учебе, то ли просто в попытках сбежать от собственных мыслей.

Так или иначе - уроки для меня проблемой не стали. Я держалась за материал, стараясь сосредоточиться, и сам факт, что на переменах никто не пытался сунуться ко мне с вопросами или глупыми шуточками, только облегчал жизнь.

Я уже шла домой по ставшим знакомыми улицам, когда вновь столкнулась с той самой блондинкой, что заговорила со мной в столовой. Точнее - это она сама поджидала меня. Пришлось замедлить шаг, пытаясь сохранить хотя бы видимость спокойствия.

- Эй, новенькая! - окликнула девушка, быстро догнав меня.

- Что?.. - сквозь зубы прошипела я, сильнее вцепившись в лямку сумки на плече. Говорить тихо. Спокойно. Не привлекать внимания. Не нарываться...

- Слышала, к тебе компания Демона интерес проявляет, - почти дружелюбно произнесла она, будто между делом. - Я, кстати, Лаура. Из десятого. - Она скользнула по мне взглядом, в котором насмешка странно сочеталась с вниманием. - И знаешь, тебе, как новенькой, могу посоветовать одно: держись подальше от Демона. Парни они красивые, спору нет, но характеры - отвратительные. Да и ты ведь не глупая, понимаешь, что они просто так не набросились бы на новую ученицу. То есть тебя.

- Спасибо, - тихо произнесла я, заставив себя вновь надеть равнодушную маску. - Учту твои слова, если будет нужно. Ещё что-то? Или я могу идти дальше?

- Просто прислушайся к моему совету, - небрежно пожала плечами Лаура, отступая в сторону. - Потом ещё спасибо скажешь.

И прежде, чем я успела что-либо уточнить, она уже развернулась и направилась прочь - так же внезапно, как и появилась. Я смотрела ей вслед всего мгновение, но никакого желания догонять и расспрашивать эту «Лауру из десятого» у меня не возникло.

В квартире меня встретил долгожданный перерыв и тишина. За окнами по-прежнему гудел город - привычный, однообразный фон, к которому я уже почти не прислушивалась. Сбросила сумку на диван и сама рухнула следом, позволяя телу наконец расслабиться после шумной и тесной школьной суеты.

И всё же покой был неполным. Слова той блондинки продолжали крутиться в голове, будто назойливая мелодия. Я пыталась отмахнуться: да хоть бы этот Демон со своей компанией всю школу на уши поставил - лишь бы меня не трогали. Их игры, их разборки, их внимание - всё это не моё. Главное, чтобы меня оставили в покое и не вмешивали во все это подростковое дерьмо.

Немного посидев, я переоделась и - в домашней футболке и шортах, несмотря на приближающиеся холода - устроилась на балконе с книгой в руках. Я всегда любила читать - ещё одна привычка от отца, о которой ни разу не жалела.

Несколько лет назад даже мелькали единоразовые мысли написать что-то своё: о боли, о разлуках - в память о папе. Но идеи упорно не складывались в нечто цельное, и я послушно утонула в учёбе и в профессиональном мотоспорте.

Тем не менее привычка сидеть по вечерам до глубокой ночи и повторять себе «ещё глава - и точно пойду спать» никуда не делась. Поэтому я и теперь сидела на балконе, укутавшись в плед, и на всяких случайэ глянув на соседний балкон.

Демон...

Оказалось, этот придурок наблюдал за мной на прошлой неделе - когда я вела в блокноте очередное письмо папе и строчила отзыв на книгу, недавно дочитанную и пробудившую во мне бурю эмоций. Он бесшумно сидел на своём балконе неизвестно сколько времени и следил за мной, пока, видимо, ему не наскучило. И возвращаясь в квартиру, он задел какие-то коробки, чей грохот и привлёк моё внимание.

Мы встретились взглядами, и в его глазах я не увидела ни привычной дерзости, ни намёка на насмешку. Там была лишь тишина... и какое-то странное понимание. Я машинально стерла со щек слёзы, появившиеся сами собой от воспоминаний и тоскливых мыслей. Но догадаться было несложно - он видел.

Видел моё красное лицо, наверняка выглядевшее в свете фонарей и звёзд нелепо и уязвимо. Однако не произнёс ни слова и просто ушёл к себе. В школе тоже держался спокойно, хотя мог бы легко воспользоваться этим против меня.

И сегодня...

Никто из парней не обращал на меня внимания. Даже сам Демон. Словно их двухнедельный интерес внезапно выгорел, оставив после себя лишь пустоту. И это меня устраивало. Внимания я не искала с самого начала.

Но вот Лаура...

С ней всё было куда сложнее. В её манере говорить, в странных вопросах, в чересчур «дружеских» советах сквозило нечто чужое, неискреннее. Казалось, будто за каждым словом скрыт иной смысл, и всё её «доброе расположение» было лишь игрой.

От мыслей о Лауре меня отвлёк Тролль. Похоже, он тоже любил коротать вечера на балконе, и сегодня наши привычки совпали по времени. Взгляды снова пересеклись.

Но теперь, в отличие от того вечера в четверг, в его глазах не было ни неуверенности, ни смятения. Напротив - Дэмиан легко улыбнулся и даже помахал рукой, другой небрежно опираясь на перила и не сводя с меня внимательного взгляда. Не дерзкого. Не презрительного. А скорее любопытного, будто ему действительно было интересно наблюдать за каждым моим движением. Да и в целом за всем, что происходит на моём балконе.

Я со щелчком захлопнула книгу, сузив глаза и не отрывая от него взгляда. Что ему нужно? Чего он так смотрит? Я что, зверёк за стеклом, за которым удобно наблюдать, пока тому не наскучит?

Видимо, заметив моё раздражение, Демон усмехнулся и подмигнул - и это только раззадорило меня ещё сильнее. Я встала без слов, завернулась в плед с книгой в руках и ушла в квартиру. Кинув учебник на столик, рухнула на кровать и лежала в немом недовольстве.

Ничего страшного не произошло, но настроение оказалось испорчено на весь вечер. Лишь спустя несколько часов мне удалось собраться: я сделала домашку и взялась за гитару.

Надела наушники, настроила инструмент, взяла медиатор и стала перебивать знакомые аккорды, перебирая в голове песни и фразы, что давно отложились в памяти. Получалось не идеально - но музыка медленно, как теплый поток, смывала напряжение. Нога отбивала размер, и с каждым тактом мне становилось легче.

Взгляд невольно упал на книжный стеллаж. Там, среди переплётов, зацепилась новая фотография в рамке - мама и папа в день одного из заездов, давно уже ставших частью прошлого. Не знаю, зачем я её привезла из родного города. Обещала себе не цепляться за прошлое, держаться только за расследование и за справедливость, но взгляд всё равно задержался на снимке, пока пальцы машинально играли очередную мелодию.

- You take all my inhibitions, - прошептала я. Громкость голоса терялась в мониторинге наушников. - Baby, there's nothing holding me back.

Никто не слышал меня. Только ты.

* * *

Почти весь следующий день проходил так же спокойно, как и предыдущий. Таинственная Лаура больше не попадалась мне на глаза, а внутри постепенно воцарялась странная тишина, будто равновесие наконец стало возвращаться.

После обеда по расписанию стояла математика. И тут уж началось... то ли цирк на дроте, то ли драма в цирке - я так и не поняла.

Примеры выпускного класса по алгебре больше напоминали греческий сборник букв, чем что-то, хоть отдалённо связанное с математикой. Новых тем сегодня не было: Валентина Николаевна - учительница среднего роста, с каштановыми волосами до плеч, в голубой рубашке и брюках под цвет - решила вызывать всех по списку к доске, чтобы каждый прорешал по несколько уравнений.

К середине урока очередь дошла и до Демона. И, к моей тихой усмешке, он не смог решить ровным счётом ничего. Стоял у доски, уставившись в уравнение, будто перед ним был не пример, а древнее пророчество на греческом языке. Типичный «король школы», хулиган и двоечник - словно сошёл со страниц дешёвого любовного романа. Таких персонажей всегда рисуют одинаковыми.

Я поймала себя на том, что даже слегка развеселилась, глядя, как Тролль уже больше пяти минут топчется у доски, не в силах сдвинуться с места.

Поднять руку было почти импульсом. Я знала, что этим шагом подставляю себя, что он ещё припомнит мне эту «милость», но удержаться не смогла. Пусть уж лучше я решу задачу, чем все будут наблюдать этот фарс.

Учительница действительно отозвалась на мой жест - и, скривившись, бросила в сторону Демона:

- С такими знаниями, Валкэр, тебе только военкомат и светит.

Класс разразился смехом. Дэмиан же остался стоять, сверля меня недовольным взглядом и наблюдая, как я за минуту разобралась с уравнением и вывела готовый ответ.

- Готово, - тихо произнесла я, слабо усмехнувшись и взглянув на него, прежде чем вернуться за свою парту.

- Всё верно, - отметила Валентина Николаевна, проверив мои записи. - Учись, Валкэр. И слушай на уроках, а не болтай с Картером на последней парте. Присаживайся.

Дэмиан молча вернулся на своё место. Но проходя мимо меня, задержал взгляд - холодный, колючий, будто метающий ледяные клинки. И этот взгляд точно не сулил мне ничего хорошего.

Когда прозвенел звонок, возвещая конец урока, преподаватель попросила меня задержаться. Одноклассники быстро сгребли вещи и высыпались из кабинета, оставив после себя лишь гул шагов и захлопывающиеся двери. Я подошла ближе к учительскому столу.

- Вы что-то хотели, Валентина Николаевна? - тихо спросила я, стараясь держать голос ровным.

- Да, Мирослава, хотела, - она отложила ручку, которой только что делала пометки в журнале, и подняла взгляд на меня. - Загляни ко мне после уроков. Нужно кое о чём попросить.

- Конечно, - я слегка нахмурилась. - А о чём именно?

- Расскажу позже, - коротко ответила учительница. - И да, занеси, пожалуйста, журнал в учительскую. Ну и все, можешь быть свободна.

Я молча взяла журнал и направилась к выходу, в голове уже прокручивая мысли о том, что такого могло понадобиться Валентине Николаевне и почему именно от меня?

После всех уроков я действительно вернулась в кабинет математики. Коридоры уже пустели, голоса стихали, и казалось, что вся школа выдыхает после долгого дня.

Я вошла и молча ждала, когда учительница озвучит то самое «важное дело», чтобы наконец отправиться домой.

- Так, Мирослава, вот и ты, - Валентина Николаевна приветливо улыбнулась. - Сейчас подойдет еще...

Договорить она не успела. Дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник... Демон. Собственной персоной.

«Серьёзно? Его тоже сюда притащили?» - мысленно закатила я глаза. С каждой секундой происходящее нравилось мне всё меньше и меньше.

Увидев меня, Дэмиан скривился, будто встретил старого врага. И, не удостоив даже словом, перевёл взгляд на учительницу.

- Ну и что вам нужно? - бросил он с ленцой. В голосе сквозило раздражение, и от этого мне стало даже немного весело. Но ненадолго.

- Хотела попросить Мирославу подтянуть тебя по математике, - спокойно произнесла Валентина Николаевна.

Я застыла. Кажется, земля на секунду ушла из-под ног.

- Что?! - вырвалось у меня одновременно с Троллем. Мы переглянулись, одинаково ошарашенные, будто мир только что сошёл с ума.

- То, - усмехнулась Валентина Николаевна, и в её глазах сверкнуло нечто лукавое. - Мира отлично демонстрирует знания по моему предмету. А ещё мне известно, что вы живёте по соседству. Значит, проблем для занятий у вас быть не должно. Подтянешь его, Скарлетт? - её пронзительный взгляд вонзился прямо в меня, заставив сглотнуть от напряжения. - Естественно, не за просто так. Если у Валкэра поднимется итоговый балл за четверть, тебе будет небольшое поощрение.

Я перевела взгляд на Демона. Внутри сразу же зазвенело ехидное предвкушение: «Ну вот, сейчас он нас двоих пошлёт куда подальше - и вопрос закрыт». В моём воображении я уже видела, как он разворачивается и вылетает из кабинета, бросив напоследок какую-нибудь колкость.

Но нет. В который раз Тролль обошёл все мои ожидания.

- Конечно, без проблем, - спокойно кивнул он, поправляя лямку рюкзака. Голос ровный, лицо каменное. Ни усмешки, ни раздражения - только маска абсолютного холода. - Если Скарлетт не против, она может попробовать подтянуть меня. А я постараюсь понять её объяснения.

Я едва не выронила челюсть. Брови сами собой взлетели к линии волос.

В какой цирк меня опять втягивают?!

* * *

На 20 звездочек выйдет продолжение