Невидимая скорость

«Мне тебя так не хватает,
мой папа...»
В память всем отцам.

Шум ветра в ушах и рёв мотора подо мной давно стали привычным фоном. Разрывая ночную тишину, я мчалась по улицам, не обращая внимания ни на патрули, ни на редких прохожих, которым, похоже, было чуждо понятие «сон».

На окраине города находился мой гараж - самый обычный, ничем не выделяющийся среди сотен таких же на этой территории. Отчим ещё в июле помог раздобыть ключи, обойдясь без бумажной волокиты и технических планов.

Сам гараж был прост, как и остальные. Разве что цвета выдавали меня - фиолетовые тона, любимые с детства. Тогда жизнь казалась лёгкой и беззаботной, а главной проблемой было уговорить отца взять меня на легальные заезды тех лет или хотя бы на ремонт. Теперь же забот хватало с лихвой.

Кто-то скажет, что гонки - не женское дело. А я лишь усмехнусь: плевать я хотела на чужие стереотипы. Мне хватило всего пары месяцев, чтобы заработать имя, за которое многие мужчины бьются годами, царапая себе руки в кровь.

Проверив сцепление и протерев клипоны от пыли и напряжения, скопившегося за эту ночь, я поправила пустующую раму для фотографии на рабочем столе и, закрыв гараж, привычно направилась в сторону метро.

В ночных рейсах народу всегда мало. Кто-то дремлет прямо на станции, кто-то залипает в телефон, а кто-то, как и я, прячется в наушниках, заглушая гул поезда и уносясь мыслями куда-то далеко.

После сегодняшнего заезда моя копилка пополнилась - и сумма вышла, приятно, не маленькая. Живя в одиночку, вдали от родителей, да ещё и заканчивая последний класс школы, стоит иметь при себе хотя бы небольшую подушку безопасности. И к моему счастью - я такую имею.

Столько летних ночей без сна, столько ставок на собственную жизнь научили меня не доверять судьбе, а брать её в узды и тащить самостоятельно.

***

Когда пытаешься играть какую-либо роль - всегда найдётся тот, кто постарается её у тебя отобрать. У меня такие нашлись. Всего за неделю.

Понедельник выдался особенно шумным - словно вся школа окончательно проснулась после летней спячки и теперь пыталась перекричать сама себя. В обеденный перерыв столовая гудела хуже улья: звон подносов, смех, крики через весь зал, взрывные всплески разговоров, в которых перемешивались слухи, новые истории и вечные споры о «главных парнях района». Казалось, воздух дрожал от подростковой суеты, а стены не выдержат этой какофонии.

Я крепче перехватила поднос в руках и, стараясь не встречаться глазами ни с кем из одноклассников, направилась к привычному столику в дальнем углу - туда, где шум чуть приглушался и где почти никто не пытался навязать свою компанию. Голова все равно гудела от напряжения, словно я несла в себе продолжение этого хаоса, а мысли о том, чтобы бросить всё это и вернуться в знакомую тишину родного города - становились все более навязчивее.

С самой первой перемены за мной увязался Макс. Его «случайные» встречи в коридорах, уговоры выйти на прогулку или хотя бы переписываться в соцсетях превратились в откровенную осаду. Мне пришлось переждать почти всю перемену в женской уборной - единственном месте, куда он не решался сунуться. И хотя бы там, за холодной дверью кабинки, я могла притвориться невидимой.

Сейчас же, едва я позволила себе выдохнуть и сосредоточиться на обеде, стараясь отодвинуть все тоскливые мысли подальше, стало ясно: не один только Максим Шестаков решил покуситься на мое одиночество.

- Не против? - миролюбиво раздалось за спиной.

Я тут же подняла голову и обернулась.

Передо мной стоял высокий светловолосый парень с подносом в руках и улыбкой, которая выглядела куда искреннее, чем натянутая ухмылка Макса.

Однако я даже не успела открыть рта, как он уже опустился напротив - легко, без колебаний, с такой уверенностью, будто это место всегда было его.

- Ты ведь новенькая в нашей школе, верно? - произнес он спокойно, чуть наклонив голову и скользнув по мне внимательным взглядом. Будто рассматривал не человека, а экспонат за стеклом.

Я поперхнулась салатом, закашлялась и поспешно сделала глоток горячего какао, чтобы проглотить ком в горле.
Глаза заслезились, а в голове вдруг вспыхнула картинка: я уже видела этого «товарища» на прошлой неделе. В компании Демона. Один из его тусовки. И эта мысль вызвала во мне двойное чувство - раздражение и тревогу, словно что-то неприятное только собиралось произойти.

- Я Сэмиан, можно просто Сэм, - представился парень и снова улыбнулся - слишком легко, слишком непринуждённо, словно всё это для него было игрой. - Не против пообщаться? Сидишь тут одна... Наверное, непросто в новой школе, да ещё и в выпускном классе.

- Да не особо... - выдавила я, чувствуя, как сердце сбилось с ритма и загрохотало, будто пыталось перекричать шум столовой. Пальцы стиснули вилку так крепко, что костяшки побелели, и мне казалось, будто я держусь за неё, как за единственную опору.

Но разговор не успел завязаться.
Почти сразу я ощутила на себе чей-то прожигающий взгляд. Он был настолько явным и тяжёлым, что оборачиваться даже не требовалось - я и так знала, кому он принадлежал.

- Нашёл себе подружку, Сэм? - разнёсся по столовой насмешливый голос Тролля. Слова, будто брошенные камнем в воду, разошлись кругами по залу - и десятки голов обернулись в нашу сторону.

Сэмиан рывком поднялся, и его миролюбивая улыбка мигом исчезла, словно её никогда и не было. Я тоже встала, повинуясь скорее напряжению, чем собственной воле, и сразу наткнулась на пронзительный взгляд
Демона. Он сидел чуть поодаль, но его глаза прожигали сквозь шум и смех так остро, что мне казалось - лезвие коснулось кожи.

- Оу, и ты здесь, - протянул он с усмешкой, словно только сейчас соизволил меня заметить.

Я стиснула губы в тонкую линию, не позволяя себе выдать вслух всё, что вертелось на языке.

- Мирослава, верно? - продолжил Демон и его голос прозвучал издевательски-лениво, словно он играл со мной при всём честном народе. - Не знал, что тихони умеют мутить сразу с двумя.

С двумя? Мутить?!

Я застыла, будто ударом тока пронзило. В голове не укладывалось: он про Макса... и Сэма что-ли? Но ведь оба - из его компании...

Слишком уж это пахнет чужой игрой, грязной и заранее продуманной.

Кулаки сжались сами собой. Еда потеряла всякий смысл - тарелка, поднос, весь этот шум вдруг отодвинулись на второй план. Я сделала шаг назад, уставившись на Демона так, словно могла прожечь его взглядом до самого нутра

- Что? - выдавила я тихо, стараясь удержать голос ровным. Но я чувствовала, как в моём образе трещина уже стала зияющей - и он это видел.

- Что? - передразнил Демон, лениво, с холодной улыбкой, от которой мороз прошёл по спине.

- С чего ты взял, что я с кем-то мучу? - проговорила я глухо, слова давались с усилием, словно каждое было скреплено сдерживаемой яростью.

И тогда я почувствовала: половина столовой уже следит за нами.

Перешёптывания, короткие смешки, чей-то звонкий смех - всё это словно усиливало давление, делая мой голос тише и моё место в этой сцене - ещё более уязвимым.

Чёрт. Доигралась, Мира. Поздравляю.

- Ну как же? - он театрально вскинул руки, ухмылка стала ещё наглее. - Говорят, на прошлой неделе тебя видели с одним из одноклассников. А теперь вот - сидишь за обедом с другим. Вторая неделя в новой школе, и уже такая активность. Не находишь это... забавным совпадением, новенькая?

- То есть, для вас простое общение с одноклассниками уже на уровне отношений? - я хмыкнула, скрестив руки на груди, хотя внутри всё сжималось в комок. Видимо, не стоило в четверг так себя вести, когда он пришёл ко мне делать проект...

Похоже, Демон понял: я вовсе не тихоня. Точнее, догадался, как вывести меня из равновесия - и сейчас наслаждался моментом, выставляя конфликт на всеобщее обозрение. Парней он, скорее всего, тоже подослал. Спор? Игра? По-другому объяснить происходящее в этих дьявольских стенах я не могла.

- А ты дерзкая, Скарлетт, - протянул он вместо ответа, прищурившись. - Не слишком-то подобающее поведение для отличницы, тебе не кажется?

И снова эта самодовольная ухмылка. В голове вихрем пронеслись все ругательства, какие я знала, и они уже готовы были сорваться с языка потоком. Но нельзя. За нами наблюдали десятки глаз - и именно этого он добивался: публично вывести меня на эмоции, бросить в центр внимания, от которого я бежала, а оно упорно находило меня само.

- Не слишком ли глупые вопросы для «короля» школы? - прошипела я, сверля его уничтожающим взглядом, в котором без слов читалось всё то, что я держала за зубами. - С каких пор тебя вообще интересует чужая жизнь, Дэмиан Валкэр?

- О, уже и имечко моё запомнила. Молодец, - протянул Демон, издевательски кивая, будто ставил мне галочку за старания.

- Может, и со мной замутишь? Чего тянуть-то? - вклинился его светловолосый дружок, поравнявшись с Троллем и скользнув по мне оценивающим взглядом. - Ты ниче такая... я бы потусил. Правда, Дэм?

Он пихнул Демона локтем в бок, однако тот лишь хмыкнул, театрально вздохнув, словно отыгрывая роль на сцене:

- Увы. Использованным материалом не пользуюсь.

У меня дёрнулся глаз. Что за чёрт он творит? С какой стати врёт? Какой ещё использованный материал?!

Я глубоко вдохнула, стараясь удержать себя на плаву. Нужно контролировать себя. Не поддаваться. Не ввязываться в их грязные игры. Игнорировать издёвки...

«Моя дочь не позволила бы о себе так отзываться» - пронёсся в голове голос отца. И что-то внутри меня треснуло, разломившись надвое. Снаружи вырвалась та часть меня, что я пыталась оставить в родном городе. Но так и не смогла.

- Тогда советую не кричать женские имена слишком громко, - произнесла я тихо, но твёрдо, сознательно солгав. Око за око. - Знаешь ли, стены в нашем подъезде не такие уж звуконепроницаемые, Дэ-ми-ан.

По слогам выговаривая его имя, я позволила себе улыбнуться и даже подмигнула Демону. Его лицо мгновенно потеряло привычную дерзость и заносчивость - будто на миг сорвалась маска. Но не дожидаясь встречного ответа, я уже подхватила свою сумку на плечо и с независимым видом направилась к выходу, по пути ловя ушами обрывки фраз и смешков, что поднялись градом над столами учащихся после моих слов.

Ну и пусть. Пусть пойдут сплетни, пусть этот чёртов Тролль хоть сто раз перевернётся в своём «царстве». Я не позволю себе быть публично униженной. Никогда.

***

- Да всё нормально, - усмехнулась я, стараясь придать голосу лёгкость и глядя на маму с тёплой улыбкой поверх натянутых струн. - Как и в старой школе, тут любят заранее запугивать экзаменами. С одноклассниками тоже всё спокойно - мне быстро удалось найти общий язык с ребятами.

Я терпеть не могла врать. Особенно близким. Однако приходилось, так как ни о школе, ни о моих настоящих заботах, ни о ночных гонках на мотоцикле маме знать не стоило.

- А как учителя? - мягко поинтересовалась она, не сводя с меня глаз сквозь камеру ноутбука. Я сидела, настраивая гитару, и улыбалась шире, чем следовало, словно отвлекалась на что-то смешное.

- Да всё в порядке, - кажется, за этот вечер я повторила эту фразу уже не менее сотни раз. - Я же умная, ма. На прошлой неделе проект по биологии задали. И что ты думаешь? Получила высший балл.

- А разве могло быть иначе? - раздался мужской голос, и я тут же перевела взгляд на экран. Улыбка сама собой расплылась едва ли не до ушей.

- Рада видеть, Миша, - откладывая гитару в сторону, радостно поприветствовала я отчима.

- Здорова, боец, - улыбнулся он в ответ и подмигнул. - Ну что, как жизнь на новом месте? Никто не обижает?

- Да кто меня может обижать? - усмехнулась я, закатив глаза. - Я сама кого хочешь обижу.

Перед родителями я всегда держала разные роли. Для мамы я оставалась той самой маленькой девочкой, которую нужно оберегать, подталкивать к обедам и правильному режиму. С отчимом же всё было иначе. С ним я могла быть собой. Он знал меня настоящую. Знал моего отца и слишком хорошо понимал - я его дочь. Его наследница. И никакие риски меня не остановят.

- Я, кстати, и не сомневался, - снова подмигнул мне отчим и тут же получил лёгкий тычок под рёбра от мамы.

- Миша, чему ты ребёнка учишь? - проворчала она с укоризной, и мне стало смешно. Не издевательски и не просто весело - по-доброму, тепло.

После той аварии шесть лет назад мама долго не могла заставить себя искренне улыбнуться. И я бесконечно благодарна отчиму за то, что он вернул её смех. За то, что помог ей, а вместе с тем и мне. Он всегда понимал меня, поддерживал - без упрёков, лишь с настоящим отцовским беспокойством и заботой, которые я когда-то знала.

- А чему я её учу? - усмехнулся Михаил, откинувшись назад. - Она сама всему уже научилась. Я лишь напоминаю пройденный материал.

И снова подмигнул мне, заставив улыбнуться еще шире.

- Не слушай его, Мира, - с театральным вздохом вмешалась мама и решила перевести тему: - Ты когда в гости собираешься? Не хочу отвлекать тебя от учёбы, но и увидеться не отказалась бы. Почти месяц прошёл, а ты всё не заглядываешь в родное гнездо.

- Ну что ты к ребёнку пристала, дорогая, - тут же расплылся в «невинной» улыбке отчим, снова вклинившись и попытавшись изобразить её голос. - Она обживается на новом месте, да и выпускной класс сам по себе нелёгкий. Подготовка к экзаменам, олимпиады, соревнования... - он на миг задержал взгляд в камере, отчётливо намекнув на то, что имел в виду. Гонки. - Ей сейчас не до путешествий на поездах.

- Я всё понимаю, - грустновато произнесла мама. - Но всё же хотелось бы найти в твоём расписании хоть маленькую лазейку для встречи с родными. Тебе ведь ещё даже нет восемнадцати, а уже живёшь одна.

- Всё хорошо, мам, - вздохнула я и, немного подумав, добавила: - Я смогу приехать в эту субботу с ночёвкой. Всего на день, но если тебе так будет спокойнее...

- Ну что ты, - перебил меня Михаил, усмехнувшись. - Разве у тебя в субботу нет дополнительных занятий? Я думал, у старшеклассников всё расписано под завязку.

- Звучит так, будто ты специально ищешь отмазку, чтобы я не приезжала, - поддела я его в том же тоне, с трудом сдерживая смех.

- Приезжай, - прервала нашу шуточную перепалку мама, улыбнувшись и заметно повеселев. - Будем ждать.

- Только сразу бери с собой сумки, - предупредил отчим, хитро прищурившись. - А то я такую гору пакетов до вокзала точно не донесу, сколько она тебе закаток решит вручить.

И конечно же, он тут же в очередной раз поймал на себе укоризненный мамин взгляд, но лишь усмехнулся и все же удалился из кадра, возвращаясь к своим делам.

А я, приняв его слова к сведению, ещё какое то время болтала с мамой. Мы вспоминали детство - те беззаботные времена, когда семья была вместе. От этого на душе становилось и тепло, и немного тоскливо. Однако спустя полчаса, сославшись на поздний час, я пожелала им спокойной ночи и все же завершила звонок, разминаясь после долгих посиделок.

Доделав последние штрихи только ближе к полуночи, я вернула гитару на стойку и облегченно выдохнула. SG с фиолетовой граффити - простым, но дерзким рисунком на корпусе - моя любовь. Почти копия той самой, которую папа подарил мне на день рождения, когда я еще была ребёнком.

Тогда она казалась слишком взрослой игрушкой, а теперь - стала частью меня. Эту красавицу я урвала на форуме почти сразу после переезда, словно возвращала кусок прошлого в новую жизнь.

Электрогитара для меня всегда была не просто инструментом, а настоящим мостом во времени. С её помощью я снова слышала смех отца, вспоминала запах гаража, где он пытался наигрывать аккорды вместе со мной, и ту подростковую веру в то, что рок способен спасти мир.

Музыка увлекала меня почти так же давно, как и мотоспорт. В прежней школе я даже несколько раз выходила на сцену с конкурсными номерами - скромные победы, грамоты с которых до сих пор пылятся дома. Но каждый раз, когда я брала в руки гитару, это был мой личный концерт. И пусть слушателем была только я сама, аккорды всё равно звучали как вызов.

Приняв легкий вечерний душ, я словно бы постаралась смыть с себя остатки этого безумного дня и осадок от разговора с родителями - вспоминать прошлое всегда было больно.

Однако перед самым сном мне поступил еще один звонок. В час ночи. От Таньки. Днем я писала ей про весь этот цирк в школе, но нормального момента созвониться так и не нашлось. И видимо, подруга решила именно на ночь глядя подбодрить меня своим лицом в экране.

- Ну неужели всё настолько плохо? - нахмурив брови, спросила она, когда я пересказала ей детали обеденного спектакля.

- Да они просто поиздеваться решили, - фыркнула я, скрестив руки на груди и стараясь не дать голосу дрогнуть.

- Я всегда считала Демона... ну, примерно нормальным, - с озадаченным видом протянула Таня.

- Примерно? - переспросила я с приподнятой бровью.

- Ну, он не был из тех типичных плохишей, которые ради забавы пользуются вниманием девчонок, - пояснила подруга. - Да, шум поднимал, драки устраивал, по району за ним шлейф слухов тянется. Но такого... - она развела руками, - я, честно, даже не ожидала услышать.

- Да они просто придурки, - отмахнулась я, устало вздохнув. - Увидели новенькую и решили поспорить, кто быстрее выведет меня из себя. Ничего нового. «Крутые» парни, - я показала пальцами кавычки, - на деле же обычные заносчивые идиоты, которые живут по своим правилам.

- А мне этот Макс сразу не понравился, - кивнула Таня, нахмурившись. - Он в их компании, поговаривают, главный по дракам. Сильный, дерзкий... но заносчив до тошноты.

- И приставуч, - усмехнулась я, невольно вспоминая первые дни учебы. - Я не удивлюсь, если именно Демон и подослал его. Но, видимо, понял, что я не так проста, и решил подключить остальных.

- А теперь ещё и публично унижать вздумал, - подытожила подруга, покачав головой.

- Угу. Такая вот благодарность за проект, - фыркнула я, почувствовав, как неприятно кольнуло под рёбра.

После того, как Валкэр в четверг свалил, мне пришлось доделывать этот чертов проект по биологии одной. И не просто доделывать - а собирать с нуля, на чистых эмоциях, которые этот придурок умудрился во мне разбудить своим поведением.

Сам напросился работать у меня, а в итоге сидел, витая где-то в облаках, будто я обязана тащить всё задание на себе. Ни вопросов, ни ответов, ни даже попытки помочь. Только это его вечное, насмешливое «выжидающее» молчание.

А когда он потянулся к шлему отца... внутри всё похолодело. Я не позволила. Не могла позволить. Для меня эта вещь - не просто экипировка. Это память. Часть того, что я еще не до конца потеряла.

И именно тогда я впервые заметила во взгляде Демона что-то странное. Шок? Недоверие? Или... презрение? Не знаю. Его глаза в тот момент будто отражали сразу всё и ничего. И до сих пор я не могу понять, что же именно тогда увидела в них.

- Слушай, а на самом деле... - задумчиво протянула Таня, когда я вкратце пересказала ей произошедшее тем вечером. - Это ведь шлем твоего отца, да?

- Верно... - процедила я сквозь зубы. После разговора с мамой вспоминать о папе было особенно тяжело. А в таком ключе - тем более.

- Может, Демон узнал его? - осторожно предположила подруга. - У твоего отца ведь была уникальная графика, его личный знак. Такого больше ни у кого не было. Вот он и мог её узнать. Парни в основном увлекаются машинами, мотоциклами, гонками... ему вполне могло броситься в глаза.

- Возможно, - нехотя согласилась я, хотя внутри всё сжалось. - Он ещё спросил, подделка ли это. Мне пришлось соврать, что да.

- Значит, он действительно узнал его, - подытожила Таня.

А у меня внутри неприятно заныло. Если Таня права... значит, Демон знает слишком много. И именно это могло стать причиной его сегодняшних выпадов в школе. Он ведь плевал на то, что весь проект я сделала за него, и что прикрыла его перед учительницей. Для меня это была маленькая страховка, чтобы не иметь проблем с так называемым «королём» школы. Но, как назло, проблемы я всё равно получила. Да ещё какие - публичные и унизительные.

Таня, видимо почувствовав, как мне стало тяжело, привычно увела разговор в сторону. Она всегда так делала, когда обсуждение мотоциклов и всего, связанного с отцом, задевало больнее, чем я была готова вынести.

Однако желание продолжать разговор испарилось мгновенно, стоило экрану мигнуть новым уведомлением. Сообщение от отчима заставило меня отвлечься от подруги.

«Этот чел работал в ту смену. Постарайся до отъезда провести с ним короткую беседу. Но не привлекай внимания - может быть опасно».

К сообщению было прикреплено фото мужчины лет сорока пяти: стандартная рабочая форма, в руках инструмент, за спиной - ряды деталей, моторы и коробки передач. Снимок явно сделан в гараже.

Вдогонку прилетел и адрес.

Я невольно усмехнулась, скользнув взглядом по экрану.

«Гараж напротив. Какое совпадение».