Невидимая скорость

«Когда не ищешь внимания - оно само начинает искать тебя»
Пауло Коэльо

Первый официальный день в новой школе стал для меня настоящим испытанием. Утро началось с неожиданной встречи: в подъезде я снова наткнулась на Демона. Мы замерли, словно увидели друг друга впервые, и лишь тишина между нами становилась все тяжелее. Вздохнув, я первой отвела взгляд, закрыла за собой дверь квартиры и поспешила вниз по лестнице.

Теперь почти каждый день мне предстоит сталкиваться с тем, кого все называют «королём» школы. Ну и удачно же я выбрала себе новое место жительства.

До школы было всего минут пятнадцать ходу, поэтому я решила пойти пешком - проветриться и заодно привести мысли в порядок. Дорогу более-менее запомнила, да и времени оставалось достаточно. Хотелось хоть немного насладиться последними по-летнему тёплыми днями, прежде чем город накроет затяжная дождливая осень, а вместе с ней - муторная рутина уроков, контрольных и бесконательной подготовки к экзаменам.

Как и ожидалось, до школы я дошла спокойно и без происшествий. У входа уже собиралась шумная толпа парней, и среди них я без труда различила знакомую фигуру Демона. Ну конечно... Как же иначе. Таня вчера не зря назвала его лидером местных компаний: не удивительно, что с самого утра он в центре внимания, окружённый друзьями, с которыми что-то оживлённо обсуждает.

Я постаралась проскользнуть мимо них как можно незаметнее, почти не поднимая глаз, и быстро шагнула в здание. Легче быть невидимой, когда смотришь только под ноги. Но уже в коридоре меня настигла новая проблема: я понятия не имела, куда идти. Где какой кабинет, на каком этаже... все было для меня чужим и непонятным.

Однако даже не успела сделать шаг в поисках нужного направления, как вдруг почувствовала легкое прикосновение к плечу. Резко обернувшись, я распахнула глаза от неожиданности, но тут же заставила себя сохранить спокойствие.

- Ты ведь новенькая?

Передо мной стоял высокий парень с темно-русыми волосами и вроде бы дружелюбной улыбкой... Но в ней было что-то неуловимо фальшивое, словно она держалась на тонкой нитке и могла в любой момент оборваться.

- Я... - выдохнула едва слышно, стараясь отстраниться от него хоть на несколько шагов.

- Мира, верно? - его глаза чуть прищурились, и в этом взгляде мелькнуло нечто изучающее, почти хищное. Но всё же он убрал руку, позволяя мне отойти в сторону. - Я Макс. Один из твоих новых одноклассников, если ты вчера не заметила.

- Очень приятно... - глухо ответила я, поправляя лямку сумки. Сегодня нужно было забирать учебники из библиотеки, и, вспомнив, сколько их приходилось тащить в родном городе, я невольно представила, как снова понесу их домой, только теперь одна. Без отца...

- Взаимно, - отозвался парень, и его улыбка снова показалась мне нарочито натянутой. - Слушай, ты ведь, наверное, здесь пока ничего толком не знаешь. Хочешь, я проведу для тебя экскурсию после уроков? Покажу, что где находится... ну и пообщаемся заодно. Понимаю, как непросто - в выпускном классе оказаться в новой школе...

- Не стоит! - поспешно перебила его я, сама не понимая, что творится. Какого чёрта вообще происходит?! Вчера я тихо отсидела весь классный час, стараясь не высовываться и даже слова лишнего не сказать, а сегодня ко мне вдруг подходит одноклассник и предлагает погулять после уроков?! Нет, тут явно что-то не так...

- Почему? - парень вопросительно выгнул бровь и теперь его взгляд стал задумчивым, почти печальным.

- Я после школы занята, - быстро нашла оправдание я, чувствуя, как напрягаюсь всё сильнее. - Можешь просто показать, где будет первый урок? Пожалуйста... Остальное я и сама как-нибудь разберусь.

- Ну хорошо, - кивнул Максим и замолчав, направился к лестнице, больше не настаивая на разговоре. Я же устало выдохнула и поплелась следом.

К счастью, первые уроки прошли спокойно. Я держалась тише воды, ниже травы, стараясь лишний раз не привлекать внимания и сводить контакты с одноклассниками к минимуму. Несколько доброжелательных девчонок все же подошли познакомиться - видимо, решив, что я слишком зажата и сама боюсь заговорить. Но я отвечала коротко, быстро сворачивая разговор и ясно давая понять, что друзей не ищу. А на уроках, если меня спрашивали, отвечала тихо, будто боялась, что каждое слово - это лишний свет на меня.

Но как бы я ни старалась держаться в тени, внимание всё равно находило меня. В столовой, во время обеда, стоял особенно громкий гул и было непривычно людно. В отличие от моей прежней школы, здесь еду выдавали на подносах, которые нужно было забирать со специального стола - разумеется, отстояв не меньше пяти минут в очереди из шумных школьников.

Наконец получив свою порцию, я сразу направилась в самый дальний угол и заняла крайний столик. Он показался мне отличным укрытием от посторонних взглядов, и я мысленно возносила молитвы всем богам, каких только знала: лишь бы ко мне никто не подсел. Или, что ещё хуже, чтобы этот стол вдруг не оказался излюбленным местом компании, во главе которой мог стоять мой «дорогой» новоиспечённый соседушка...

Однако всё вышло куда интереснее, чем я ожидала. Когда уже почти убедила себя, что мои опасения были напрасны, к моему столику без лишних колебаний присел... Макс. Тот самый, что утром показал дорогу к кабинету. Он поставил поднос на стол, устроился на соседний стул и снова подарил мне свою «доброжелательную» улыбку - милую на первый взгляд, но все такую же неискреннюю.

- Не против? - спросил он вежливым, почти обволакивающим тоном. И, даже не дожидаясь моего ответа, добавил: - Чего одна сидишь? Подружек еще не завела или из принципа?

«Из желания послать тебя куда подальше», - мысленно фыркнула я, но язвительный комментарий остался внутри. Нужно держать образ. Хотя это становится все сложнее, когда кто-то навязывает свое общество...

- Просто люблю обедать в одиночестве, - произнесла я тихо, стараясь, чтобы голос звучал ровно, без намека на раздражение, которое уже начинало подниматься внутри.

- Вот как... - протянул парень, будто размышляя вслух, видимо, даже не планируя притрагиваться к еде. - А почему?

- Просто люблю, - процедила я сквозь зубы, пытаясь хоть как то унять порыв послать этого недо-друга туда, от куда он явился. - Слушай, зачем ты играешь в этот цирк? - сузив глаза, поинтересовалась я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Ты ведь даже не знаешь меня. К чему был этот фарс утром с прогулкой?

От моего вопроса парень едва заметно замялся. Его улыбка дрогнула, однако почти сразу же стала привычно-ленивой. Но я успела заметить его реакцию и теперь убедилась: что-то здесь точно не чисто.

- Да ничего особенного. Просто вчера заметил, что ты сидела тихо, сама по себе. Понял, что, наверное, непросто так сразу влиться. Вот и решил помочь. Скрасить, так сказать, твое одиночество.

Его слова прозвучали слишком гладко. Слишком правильно, словно бы заученная наизусть фраза, и я не выдержав, поднялась. Схватив поднос, молча направилась прочь от этого «собеседника».

Да что за чертовщина, а?! Какой еще закон подлости работает в этом городе? Я ведь стараюсь не искать ни внимания, ни проблем - а получаю их с избытком. Будто магнитом притягиваю, ей богу.

Так толком не пообедав и скрипя зубами от сдерживаемых эмоций, я отправилась на следующие занятия. Этот странный Макс вроде бы оставил меня в покое. Вроде бы... Но время от времени я всё равно ощущала на себе прожигающий взгляд, будто он следил за каждым моим движением. И изо всех сил старалась не оборачиваться. Пусть смотрят сколько душе угодно, лишь бы не приближались.

За этот день я успела несколько раз заплутать среди коридоров школы, которые казались мне бесконечными. Светлые стены, облепленные объявлениями о кружках и олимпиадах, пахли смесью мела и дешёвых моющих средств. Лестницы гулко отзывались шагами, и даже звонки звучали как-то громче, чем в моей старой школе. Всё здесь было слишком большое, слишком шумное, слишком чужое.

А после последнего урока у библиотеки, к которой я смогла найти дорогу лишь по толпившимся ученикам, как и ожидалось, царил полнейший хаос: десятки школьников толкались и суетились, стремясь как можно скорее забрать свою часть «макулатуры» и поскорее рвануть домой. Всего лишь первый день учебы, а ощущение уже такое, будто месяц прошёл - мозги закипают от усталости.

Однако все мысли о посторонних проблемах отступили на второй план, стоило лишь увидеть глазами ту башню из учебников, которую мне предстояло тащить домой. Их же тут штук двадцать, не меньше!

Собрать всё это богатство в одну сумку было нереально, поэтому пришлось доставать пакеты - благо, я ещё вчера предусмотрительно сунула их внутрь, догадываясь, что одной торбой тут явно не отделаешься. Как знала. Теперь же передо мной стояла задача куда интереснее: донести всё это добро до квартиры, не угробив при этом спину и не стерев ладони в кровавые мозоли.

Вариант с автобусом или метро отпал сразу - на остановке уже скопилась целая толпа с похожими сумками, набитыми учебниками, и лезть в эту давку было бы чистым самоубийством. Значит, оставался единственный путь - пешком.

Не знаю, сколько бы я протолклась с этими несчастными учебниками - час, два, а может, и больше. Руки горели, пальцы немели, и каждая остановка давалась всё тяжелее. Но спасение пришло оттуда, откуда я меньше всего его ждала.

Надо мной легла чужая тень. Я подняла взгляд и глаза - холодные, словно лёд, - впились в меня. И в этот момент я почему-то почувствовала себя так, будто парень видел меня насквозь. Разумеется, это оказался он. Демон. Мой слишком внимательный сосед. Он возник именно в тот момент, когда я в пятый раз остановилась перевести дыхание и дать рукам короткий отдых.

В его руках не было ни одного пакета. Значит, пока я тут полчаса таскалась с этой проклятой макулатурой, он уже успел донести свои учебники до дома и вернуться обратно. Вот только - зачем?

- Помочь? - сухо произнёс Демон, скользнув по мне взглядом с головы до ног.

Я застыла на месте. Он... решил помочь? «Король» школы, за которым бегают многие девчонки, вдруг протянул руку именно мне?

- Что?.. - выдохнула я едва слышно, голос предательски осип от удивления.

- Помочь, говорю! - повторил он уже раздражённее и, не дожидаясь согласия, просто выхватил из моих рук пакеты. Словно это было само собой разумеющимся. Затем, не оборачиваясь, направился вперёд.

Вот теперь я точно была в шоке. Но решила не возмущаться и просто поплелась следом, погружённая в мысли о странности его поведения и всего этого дня в целом.

Когда вчера Таня назвала «Демона» королём школы и местным бандитом, которого все сторонятся и стараются обходить по дуге, в моем воображении сразу сложился определённый образ. Я ожидала грубого, наглого, самодовольного парня, который цепляется к любому пустяку. Но сейчас передо мной был совсем другой человек. Спокойный. Сдержанный. Даже... помогающий.

Или же мне это только кажется?..

Мы дошли до подъезда без единой остановки. Я первой открыла дверь и, так и не решившись задать ни один из тысяч вопросов, что метались в голове с неуловимой скоростью, молча шагнула следом за ним. Почему он помог? Когда успел занести свои учебники? Откуда у него такая сила? И... как его зовут?

Мы ехали в лифте, стоя рядом друг с другом почти непозволительно близко, словно граница личного пространства растворилась. И именно тогда меня пронзила мысль: я ведь даже не знаю его имени. Для всех - просто «Демон», тот, кого боятся. Ни имени, ни фамилии. Пустое место, за которым прячется живая тень.

Когда мы вышли на наш этаж, он молча опустил пакеты возле моей двери и уже собирался скрыться у себя. Но я не выдержала. Остановила его. Иначе просто не могла.

- Стой, - тихо окликнула я его, застыв с ключами в руке. Демон сразу остановился и обернулся. Его лицо оставалось каменным, ни намека на эмоцию. Холодный и непредсказуемый...

- Что ещё?

- Как тебя зовут? - все же решилась спросить я.

На его губах вдруг появилась улыбка. Не злая и не насмешливая - скорее лёгкая, будто мой вопрос показался ему какой-то шуткой.

- Демон, - спокойно произнёс он, скрестив руки на груди.

- Я про нормальное имя, - раздражённо выдохнула я, едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. - А то, знаешь ли, ни крыльев, ни рогов я у тебя не наблюдаю, чтобы ты был Демоном.

- А ты забавная, - ухмыльнулся он ещё шире, чуть покачнувшись на месте, будто его это действительно позабавило.

«А ты Тролль недоделанный, раз даже имени своего сказать не можешь», - мысленно фыркнула я, но снова прикусила язык, удержавшись от колкого комментария. Сегодня, похоже, день сплошного самообладания.

- Так как тебя всё-таки зовут? - не отступала я, упрямо сжимая ключи в руке и решив во что бы то не стало узнать имя своего соседа.

- Неужели за целый день так и не узнала? - вновь ответил он вопросом на вопрос, продолжая ухмыляться.

Не, ну он издевается или что?! Будто бы мне было дело до чужих имён, когда я пыталась сосредоточиться на уроках и большую часть времени сидела тихо, прячась за наушниками.

- Нет, не узнала, - буркнула я, чувствуя, как раздражение накатывает с новой силой. - Так ты скажешь или нет?

- Дэмиан Валкэр, - наконец представился он, всё с той же весёлой ухмылкой, и одарил меня пронизывающим взглядом, от которого по коже пробежали мурашки.
После чего, не дав мне вставить и слова, скрылся за дверью своей квартиры, явно не намеренный больше отвечать на мои вопросы.

Я лишь устало вздохнула и, подняв пакеты, зашла к себе. До завтра предстояло подписать все учебники и с головой уйти в выполнение домашнего задания, которого сегодня, на мою радость, задали не шибко много.

Дэмиан... Красивое, однако ведь, имя. Подходящее для «Демона».

***

Первый месяц в новой школе почти всегда самый сложный. Но мне и недели не понадобилось - дурное предчувствие поселилось ещё в самые первые дни.

На следующий день странности только усилились. Большинство одноклассников уже уловили, что я не ищу общения, и оставили меня в покое. Но, конечно же, нашлись и те, кому на это было абсолютно плевать. И главным из них оказался Макс.

Уже на второй перемене он снова возник рядом и буквально приклеился ко мне с бесконечными расспросами, словно банный лист. Ему было интересно абсолютно все: мое прошлое, почему я перевелась в выпускном классе, где раньше жила, кем работают родители... И так без конца. Сосчитать его вопросы было бы непросто, а отделаться от него удалось далеко не сразу.

К счастью, на самих уроках никто приставать ко мне не мог: классная еще в первый день составила список рассадки. И, к моей огромной радости, рядом со мной никого не посадили. Я осталась сидеть одна за второй партой, а наушники, мирно лежавшие на плечах во время занятий, стали для меня идеальной броней от чужого шума и ненужного внимания.

На обеде я снова сидела одна за столиком в самом конце столовой, искренне надеясь, что ни чрезмерно любопытный одноклассник, ни кто-либо еще не решит подсесть и нарушить мое и без того хрупкое одиночество. Вроде все шло по плану, но спиной я отчетливо ощущала прожигающий взгляд. Будто иголки впивались в кожу.

Попытавшись определить, от кого именно он исходит, я стала крутит головой. Однако ни Демона, ни Максима в помещении не было. А больше, как казалось, и прожигать меня было некому. Все были заняты собой и своими компаниями. Или было?.. А я просто еще не знала об этом?

Так или иначе, обед прошел без непредвиденных обстоятельств, однако уже на следующем уроке мое настроение окончательно испарилось, словно его и не было никогда. Я хотела остаться незаметной, раствориться в роли тихони, но, похоже, даже это оказалось сложнее, чем я предполагала.

Биология была моим не самым любимым предметом в школе, хотя понимала я ее достаточно неплохо. А всему виной были бесконечные проекты и писанина, от которой хотелось просто свернуться клубочком и спрятаться где-то в глубокой чащи леса.

Сначала все шло как обычно, словно я оказалась в своей старой школе, просто среди других людей. Светлана Борисовна - так звали учительницу биологии, заметив новенькую, то есть меня, сухо попросила представиться. И хотя внутри все протестовало, пришлось сделать это сквозь стиснутые зубы. А затем последовала быстрая проверка знаний за десятый класс - беглый обзор основных тем, которые я помнила моментами.

Весь урок прошел подозрительно легко, однако почти в самом конце и случилось то, что сделало мою задачу, как показалось, в разы сложнее.

- А теперь перейдем к домашнему заданию, - провозгласила строгим голосом преподавательница, отстукивая мелом по доске, будто ставя точки в приговоре. - Времени у вас немного. Выпускной класс, экзамены скоро. А потому начнем серьезно с самого старта. Каждый из вас должен до пятницы подготовить проект. В парах.

Я будто окаменела на месте. Проект?.. В парах?! А вдруг мне выпадет этот придурок Макс, который уже вторые сутки меня в покое оставить не может?

Мысли заметались в голове, словно обезумевшие птицы, бьющиеся о непроходимые стены клетки. Хотелось сжаться в невидимую точку, лишь бы мою фамилию пропустили.

Работать над проектом, а уж тем более в паре с кем то из одноклассников мне не хотелось ни при каких обстоятельствах. Все, чего я желала - это остаться в тени. Не привлекать внимания. Не ставить под угрозу то, что мне предстоит выполнить...

Но реальность, похоже, решила иначе.

И это странное напряжение, зародившееся еще во время обеденного перерыва, только крепло, будто бы впиваясь в меня невидимыми когтями.

Пока Светлана Борисовна медленно вела пальцем по журналу, я сидела словно на иголках. Сердце колотилось безумно, ладони вспотели от волнения, и я спрятала их под парту, чтобы никто не заметил.

Одна за другой звучали фамилии, соединяя одноклассников в пары. Я старалась дышать ровнее, пока список не приблизится к букве «К» - той самой, с которой начинается моя фамилия.

- Так... Валкэр, - произнесла учительница, слишком быстро дойдя до фамилии Демона. Неудивительно: поселился он почти в начале списка, Тролль недоделанный...

Голос Светланы Борисовны звучал громко и уверенно. Уже на первых минутах урока я мысленно занесла её в группу «строгих» преподавателей.

- Будешь работать с новенькой. Мирославой Скарлетт, - закончила она. И в этот миг я окончательно похолодела.

На секунду класс застыл в тишине. Я почти физически ощутила десятки взглядов, пронзивших меня. Медленно повернув голову, встретилась глазами с Демоном. Он сидел на задней парте рядом со своим темноволосым дружком, почему-то хитро ухмылявшимся. В его взгляде не было ни удивления, ни зависти - только предвкушение. Будто он уже точно знал, чем всё это закончится.

Дэмиан же сидел спокойно, откинувшись на спинку стула и с хитрым прищуром уставившись на учительницу. Уголок его губ тронуло насмешливое подобие улыбки, и от этого в животе у меня неприятно похолодело.

Отлично. Просто прекрасно. Теперь я в паре с ним. С «королем» школы, который живет в квартире напротив моей. Блеск...