12 Когда туман рассеется 1
Разбудивший сигнал отчета о видимом человеческом присутствии, как обычно ничем не порадовал. Он послужил скорее молчаливым призывом к совести. Алекс вполне искренне корил себя за неблагодарность к обстоятельствам предыдущих перемещений. Как ему вообще мог не нравиться лес, не суливший ничего, кроме суток уединения? В такие моменты действительно начинаешь верить в необходимость благодарности, лежащей в основе всех религий и философий. Эта сухая констатация закономерности смены не ценимых ранее обстоятельств в пользу худших, немножко укрепила веру Алекса, что в свою очередь уняло тревожность. Как любой среднестатистический верующий, он регулярно сомневался, и в такие моменты становилось страшней. Когда же вера крепла, с ней возрастала и уверенность.
Взлетевший дрон своими высококачественными камерами разных спектров детально предоставлял искусственному интеллекту данные, необходимые для анализа эпохи и местности. С стремительно набираемой высоты простирался призрачный ландшафт. Были видны массивные, но рассыпающиеся римские стены, внутри которых - заросшие поля и фундаменты, остатки форумов и вилл. Прямые, но расколотые римские дороги терялись среди одичавшей природы на пологой возвышенности у Темзы. Это были нетронутые новой рукой руины, город-призрак. Его запустение кричало о падении империи: еще не средневековье, но уже не Рим, а лишь над Лондиниумом приблизительно V-VI веков - прообраз будущего Лондона. О том, что это именно V век, свидетельствовала степень разрушения римских построек и отсутствие новых крупных застроек. В это время еще не существовало замков в привычном нам, средневековом смысле. Вместо них были укрепленные римские форты. Именно на такой форт сейчас выходил замечательный прямой обзор с места легкой возвышенности, приютившей капсулу. Ученые объясняли, по какому признаку она каждый раз должна материализовываться именно на возвышенностях, но Алекс, как человек далекий от углубленных познаний квантовой физики, этот принцип не запомнил.
Да и не столь важно, подчиняясь каким законам, их в очередной раз забросило на самую просматриваемую точку в округе....
Важно то, что со стен ближайшего оборонительного укрепления, явно служившего подобием замка, в их направлении вглядывалась целая группа людей. Рассмотреть хоть какие-то детали им мешал характерный для этой местности густой туман, делающий на таком отдалении капсулу практически неразличимой. Но увы, не настолько, чтобы регулярно караулящие окрестности этого приходящего в запустение города солдаты не сумели отличить появление какого-то крупного чужеродного предмета. Который они, скорее всего, примут за оборонительное сооружение.
Ага! Уже приняли! В качестве однозначного подтверждения громко затрубил боевой рог. Как же жаль. На холмах отчетливо виднелись возрождающиеся кельтские городища, о чем свидетельствовали повсеместные признаки действующего строительства. Увлекаясь кельтской культурой, Алекс с удовольствием отправил бы туда дрон для более детального изучения, а возможно, и отправился бы сам.
В V веке на этих землях, включая окрестности Лондона, говорили на нескольких языках, имевших письменность и, соответственно, уже загруженных в синхронный переводчик. Это давало возможность беспрепятственно объясниться с любым встретившимся тут человеком, говори тот на бриттском, латыни или древнеанглийском.
Это был переломный момент, когда один мир уходил, а другой только зарождался. И интереснейшим событием было бы хоть сколько-нибудь поверхностно соприкоснуться с этим симбиозом культур, из которых зарождалась цивилизация, сотворившая новый мировой порядок, властвующий вплоть до наших дней. Но у судьбы были другие планы, и эти «планы» сейчас резко откинув мост, выдвинулись пешим боевым строем.
На максимальном приближении высокодетализированного изображения, пробивающего сквозь густую туманность. Алекс с нескрываемым любопытством рассматривал в деталях каждого выдвинувшегося в его направлении солдата, так и всю колонну в целом. Это была не регулярная армия, а войско местного вождя - скорее, личная дружина. Они были бы снаряжены по-разному, в зависимости от их статуса и богатства. Едущая в авангарде пешей колонны группа всадников, видать, была вождем с его ближайшим окружением. Они были облачены в римские доспехи с украшенными пышными плюмажами, римскими же шлемами. Из их ножен отчетливо виднелись короткие мечи, характерные для той же, некогда могучей империи. Остальные же, пешие воины, были в кельтском снаряжении: кожаные и стеганые доспехи, большие овальные и круглые щиты с металлической бляхой в центре, копья и топоры. Двигались они хоть и не идеальным римским строем, но плотной и вполне себе упорядоченной колонной. Это были не римские легионеры и не средневековые рыцари, а грозная и немного диковатая дружина, которая идеально вписывалась в атмосферу упадка V века и возрождения кельтской силы.
Останавливать их сокрушительной силы взрывными эффектами было немыслимо жалко. Тем более если учитывать, какую важнейшую роль их дальнейшее развитие сыграет в жизни огромной империи, которой будет суждено изменить целый мир. Навредить хоть одному из них объективно казалось Алексу недопустимо грубейшим вмешательством в ход мировой истории. Поэтому умеющий парить свыше всяких шаблонов с точными указаниями, пытливый ум судорожно заметался. Изобретая всевозможные вариации из возможной комбинации всего трех существующих: договориться, спрятаться или остановить потенциальную угрозу, применив все доступное ему вооружение. Убежать в силу полнейшего отсутствия мобильности капсулы тоже был не вариант. Понимая, что пока они дойдут, построятся в боевой порядок и если повезет - еще попытаются выдвинуть какие-то условия, Алекс заставил успокоиться трепыхавшееся сознание и с холодным расчетом погрузился в способные помочь воспоминания. Перебирая абсолютно все моменты, связанные с подготовкой, инструкциями и возможной лазейке между ними. В поспешно выдаваемых памятью мыслеобразах одна за другой менялись истории мало пригодной значимости, и тут разум зацепился за одну из них. Среди огромного потока всевозможной информации остановиться на этой заставило ее тематическое вступление.
Командный центр. Один из многократных, предшествовавших запуску, саммитов. Но этот приоритетный по важности, так как его посетил сам Главнокомандующий. Руководитель проекта - тот самый пафосный Академик, говорит Алексу:
-Помни! Тебя запускают после точки невозврата, значит соответственно ты последняя надежда для человечества. Тебя ничего не должно задерживать. Если тебе придется убить всех, кого встретишь, значит сделай это.
Стоящий за его спиной генерал добавляет:
- Главное, рассчитай боезапас, чтоб тебе его хватило на всю дорогу.
От Алекса тогда не ускользнула неодобрительная реакция Криса, стоящего за их спинами пожилого ученого, того самого, который ему больше всего симпатизировал.
В его добрых глазах, обращенных именно к Алексу, выразительно читалась просьба во что бы то ни стало внять произнесенному. Тактично вклинившись в разговор, он вкрадчиво произносит:
- Прошу меня простить за бестактность, но я вынужден напомнить, что прошлое по большей своей части -неприкосновенно. И мы не знаем, насколько катастрофическими могут быть любые радикальные вмешательства в него. Поэтому мы вас призываем постоянно это помнить и учитывать. Вы отправляетесь в пожалуй самое опасное путешествие за всю историю человечества, естественно неоднократно рискуя собственной жизнью. Это тем более обязывает помнить, что гипотетически допустимо - именно в ваших руках может оказаться жизнь каждого живого существа на планете. Постарайтесь без лишней надобности не следить...
Затем, когда Алекс уже находился у себя в комнате и пересматривал памятные фото с самыми близкими, родителями, друзьями, любимой, аккуратно постучавшись, дверь отворил тот же ученый. Увидев застывшее на экране телефона фото с любимой и отметив игравшую на фоне очень задушевную мелодию, печально улыбнувшись он сказал:
Прости, что прервал твои тягостные воспоминания.
И словно внимая несколько удивленному взгляду.
- Еще до знакомства с вами воочию, наша команда тщательно изучила ключевые моменты ваших личных особенностей и склонностей, в основном опираясь на поведенческие моменты, присутствовавшие в доступной нам тогда биографии.
Алекс ответил с пониманием:
-Тогда вы должны понимать, что я являюсь приверженцем вашей теории наименьшего вмешательства и по возможности не применения насилия.
Ученый ответил:
Это была одна из основных причин, по которым мы выбрали именно вашу кандидатуру, о чем ни разу не пожалели. Поэтому я пришел сюда не для того, чтобы в чем-то вас убеждать. Хочу кое-что показать.