Глава 29
Это должны были быть милые посиделки в кругу друзей, которые включают в себя помощь Сейду украсить дом к предстоящей вечеринке. Впрочем, так оно и начиналось. Мы достали праздничные украшения и лестницу, чтобы дотянуться до самого верха искусственной большой ели, которая была установлена в гостиной с высокими потолками. Да и в целом квартира Сейда огромна, ведь его родители могут позволить себе жилплощадь в Верхнем Ист-Сайде и другие причуды обеспеченных предпринимателей. Это просто чудо, что друг никогда не был испорчен деньгами, и мы вообще нашли общий язык.
Но сейчас этот самый язык я прикусила и молча помогала наряжать гостиную.
- Я не уверен, что гирлянда дотянется до розетки, - смуглый парень полностью обмотал главное украшение маленькими фонариками. - Мне нужна помощь, Хэйли, подойди сюда.
А светловолосая девушка всё это время сидела в телефоне и с самым сосредоточенным видом листала ленту соцсетей.
- Подожди, я кажется узнала, что Алесса переехала в Нью-Йорк, - она махнула в нашу сторону рукой, как бы говоря, не мешать ей в своих важных делах. - Это нечестно! Стоит мне задержаться в этом городе, так я узнаю, что она тоже здесь. Она точно преследует меня!
- Или её родителям предложили работу получше, - поделилась догадками Грэйс, которая осторожно спускалась со стремянки. А может это были вовсе не догадки, и девушка знала сей факт наверняка.
- В любом случае, надеюсь, что её не будет на твоей вечеринке, Сейд. Ты же не приглашал её?
- Нет, но она может прийти, если её позовёт кто-то другой, - пожал плечами Сахим и помог Грэйс аккуратно спуститься, учтиво подав руку. - А что насчёт тебя, Брук?
- Насчёт меня? - я вопросительно выгибаю бровь.
- Да. Что-то ты тихая сегодня. Я думал, что ты хотела позвать Саймона. Ты сделала это?
- Я сказала ему, но...
Раздался звонок в дверь, который разнёсся по всей квартире. Мы все переглянулись и поняли, что это должен быть Феликс, которого не хватало. Его приход удобно завершил разговор о Картере, что хорошо. Сейчас мне меньше всего хотелось о нём разговаривать.
- ... Не думаю, что Саймон придёт, - я поставила точку в этом вопросе, когда Сейд отлучился в коридор, чтобы открыть входную дверь.
И всё же Хэйли хотела как-то прокомментировать возможное отсутствие Картера на вечеринке, но не успела. В комнату вернулись мальчики, и вид у Феликса был не самый радостный. Он вяло махнул мне и девочкам рукой и автоматически принялся за украшения, как будто вообще не хотел разговаривать.
- В чём дело, приятель? - Сейд похлопал друга по плечу, а после обратился ко всем. - Да что с вами сегодня такое? Одна молчит весь день, вторую не оторвать из телефона, и ты, Феликс, пришёл, словно на похороны. Только Грэйс радует мой глаз, дай я тебя обниму!
Парень полез к брюнетке с объятьями, но она ощетинились и выставила перед собой руки в знак протеста. Девушка никогда не отличалась излишней тактильностью, будь то друг или просто одноклассник - без особого повода она избегала подобных жестов. Поведение Грэйс остудило пыл друга, и он насупился, как и все в этом доме. Я почувствовала себя виноватой в том, что у него испортилось настроение, а ведь изначально день обещал быть очень весёлым.
- Простите меня, - Феликс вздыхает и заваливается на светлый кожаный диван рядом с Хэйли, едва не придавив несколько стеклянных игрушек. - Последние дни были отвратительными, я просто... уже не могу терпеть все его выходки!
- Ты о ком вообще говоришь? - мы все переглянулись между собой.
- О Тейте. Я правда думал, что наши отношения могут хоть как-то улучшиться, он стал чаще появляться дома и меньше меня задирать. Вроде собирался купить себе квартиру, чтобы быть ближе к родителям... да, как же, - парень досадно покачал головой и попытался нервно пригладить короткие волосы, которые в этом не нуждались от слова совсем. - Если вы помните, я приглашал Бриттани на ужин, чтобы познакомить с родителями, но это было ужасно.
- Да, но ты раньше не рассказывал, как всё прошло, - покачала головой Грэйс.
- После того дня я никого не хотел видеть, даже приходить сегодня не собирался. Не хотел портить вам настроение.
- Нельзя испортить то, что уже испорчено, и хватит причитать, - ободряюще махнул рукой Сейд. - Как видишь, тут большинство не в духе. Сейчас поделимся своими проблемами и возьмёмся за дело. Что на этот раз Тейт натворил?
- Он приставал к Бриттани.
На лице Феликса заиграли желваки, отображая всю злость и напряжение. Если подумать, настолько обозлённым мне ещё не доводилось его видеть, он постоянно обижался на старшего брата, много жаловался, а порой даже плакал от его выходок и бессилия, но сейчас можно точно сказать, что его изменила жизнь без Тейта и его грязных приёмов. Феликс повзрослел, а его отношение к брату приобрело новую форму, когда он больше не станет терпеть.
- Я вообще не думал, что он придёт. Он случайно узнал про ужин и не удержался от этого дерьма. Я терпел весь вечер его глупые шутки, унизительные рассказы, которые родители сочли забавными. Конечно, он ведь не станет говорить при них, как вываливал мне на голову завтраки! Или как закрывал в подсобке! И стоило мне отойти на кухню с родителями, как он решил распустить руки. Ненавижу. Просто... ненавижу.
- А что Бриттани? Родители? Они же тоже должна была как-то отреагировать, - взволнованно спрашивает Хэйли.
- Бриттани? Она оттолкнула его, как только я появился в комнате, выглядела так взвинчено и виновато, я не хотел, чтобы она так себя чувствовала, особенно после того как я ударил Тейта.
- Ты что?
Мы все разинули рты. Слышать то, что Феликс не только стойко вынес произошедшую ситуацию, а и физически дал сдачи старшему брату было странно. Непривычно. И, судя по всему, наш друг остался победителем после всего. На нём ни царапины, ни малейшего синяка не видно.
- Я очень разозлился и ударил его, но он ничего не предпринял, или просто не успел. Наверное из-за того, что родители были дома. Не знаю, произошедшее сейчас мне кажется таким невероятным. Я не помню, как убежала Бриттани, она просто написала, что ей стыдно за произошедшее. Почему ей стыдно за то, что её домогался мой брат? Это мне должно быть стыдно, и ему тоже. Но Тейт просто ушёл. Конечно, ведь ему нужно выставить меня полнейшим идиотом перед родителями, а самим тихо свалить из дома. К слову, после этого он там не появлялся.
Я вспомнила, что Саймон собирался несколько ближайших дней проводить в компании знакомых парней, которые вернулись в город на Рождество и Новый год. Тейт точно был с ним всё это время. Я знала это точно, потому что... потому что...
- Брук, тебе тут Саймон звонит, - заметила Хэйли, подняв вверх мой телефон, который я оставила на кофейном столике.
- Простите, это может быть важно, - пробормотала я и взяла мобильный.
Слышу, как ребята продолжают обсуждать ситуацию Феликса, а сама отхожу к коридору, чтобы не привлекать кого-то другого к разговору. Предварительно пробегаюсь взглядом по номеру и осознаю, что Саймон звонит с ранее потерянного телефона. Значит, близится момент моего настоящего предательства.
Ладони мгновенно вспотели, а в груди закралась тяжесть. Я не знала точно, что со мной может быть, если не отвечу. Можно ли в таком случае говорить, что у меня нет выбора?
Он был.
- Ответила-таки. Не прошло и часа.
Голос такой же слащавый, как я его и запомнила.
- Где Картер сейчас и будет через час-два? И с кем?
Вот так сразу? Я даже не успеваю собраться с мыслями, как на меня давят. Мне не хочется думать, что будет с Саймоном через эти самые два часа.
- Он собирался встретиться с Тейтом Торнтоном... - робко отвечаю, пытаясь быстро сориентироваться.
- Детка, у меня нет времени на вытягивание из тебя информации, и повторять наш диалог я тоже не собираюсь. Будь послушной девочкой и отвечай четко: где и с кем?
Я точно помнила, как Картер что-то говорил про посиделки за видеоиграми, как это бывает у парней. Значит, встреча должна быть дома.
- Они собирались в клуб в Гарлеме, который находится возле 125 станции метро.
Будет ли мой ответ правдоподобным? Это ведь чистой воды ложь.
- Я проверю, - с некой издёвкой произнес голос, и послышались гудки, каждый из которых заставлял моё сердце содрогаться.
Он проверит.
- Почему твой разговор звучит так, будто с тебя снимали показания? - в дверном проёме появился хозяин квартиры, который направил всё свое внимание на меня. Было видно, что спрашивал он ради шутки, но выражение его лица поменялось, когда стало ясно - мне совсем не смешно. - Брук, - Сейд с подозрением прищурился, - в чём дело?
Я отрицательно мотаю головой, как бы пытаясь заверить друга, что всё хорошо, но по прежнему выгляжу так, будто увидела приведение. Сейд строго посмотрел на меня и жестом указал пройти в гостиную к другим. На ватных ногах я передвинулась в другую комнату и осела на свободное место на диване. Все смотрели на меня обеспокоенно, и даже Феликс, казалось бы, на секунду забыл о своей беде. А я бы предпочла вернуться к разговору о том, какой Тейт мудак, и придет ли Бриттани на вечеринку Сейда.
- Что такого Саймон тебе сказал, что ты так побледнела? - Хэйли провела рукой по моей ладони. - Чёрт, да у тебя пальцы ледяные.
- Это был не Саймон.
На секунду призадумалась, стоит ли говорить друзьям обо всём, ведь они не имеют к этой ситуации никакого отношения. Быстро приняв решение, я выдала историю, которая произошла во время встречи с Картером. Какой смысл постоянно утверждать, что признание облегчает ношу, если я сама постоянно отмалчиваюсь?
Я поделилась всем. Сложной ситуацией Саймона, да простит он меня, встречей с преследователями, которых видела в клубе, а также своими переживаниями по этому поводу. Сказала, что их угрозы могут быть вполне реальными, и мне страшно за друзей и родителей. И я соврала людям, в руках которых может оказаться моя жизнь. Значит ли это, что за Саймона мне тоже страшно?
После моего рассказа мы некоторое время сидели молча. Хэйли держала меня за руку, пока мы напряжённо смотрели на друг друга и по сторонам, словно должны прийти к какому-то единому решению. Но не знаю, так ли быстро решаются подобные проблемы.
- Знаешь, я уважаю твою позицию, - наконец заговорил Сейд, поднося ладони ко рту. - Ты замечательный друг, если защищаешь нас, и это хорошо, что рассказала. Теперь ты должна узнать следующее - когда мы знаем о проблеме, то не нуждаемся в защите. Осведомлён, значит вооружен, не так ли?
- Нет, Сейд, ты не понимаешь, эти люди...
- Брук, - парень встал, подошёл ко мне и положил свои ладони на мои плечи. - Мы тоже не просто школьники, у нас есть связи, и мы можем о себе позаботиться. Мы не одни. Ты не одна, слышишь?
- И что ты предлагаешь делать? - мои губы дрожат. - Я сказала неверные данные, и не знаю, правильно ли поступила. Мне страшно за себя, за вас, и за Саймона. Кому-то из нас мой ответ точно аукнется.
- Почему ты не скажешь всё Картеру? - оживился Феликс. - Зачем рискуешь ради него?
И вновь молчание. Он же знает ответ, догадывается. Все здесь уже давно обо всём догадываются!
- Это его проблемы, его дело. И он, как бы мне не хотелось этого признавать, прав, когда посылает тебя подальше от себя и всего этого дерьма. Ты не заслуживаешь его проблем, а он не заслуживает тебя.
- Феликс! - возмутилась блондинка возле меня.
- Мне жаль, но после всего моё мнение насчёт него не изменится. И ещё эта история с проникновением в чужую квартиру, я не удивлюсь, если это правда. Я пытался, честно, пытался быть дружелюбным с ним, когда он влезал за наш стол в столовой, но это бесполезно, понимаешь? Мне абсолютно всё равно, куда влип он или кто-то из его родителей, но тебя во всём этом быть не должно.
Эти же слова вертелись в моей голове множество раз, но они приобретают бо́льших масштабов, когда их произносит кто-то другой, особенно тот, кому я доверяю. И я понимала, что мнение Феликса насчёт Саймона не изменить, для него он всегда будет одним из друзей Тейта, а значит одним из главных негласных врагов.
- Но мы не можем это так оставить, - рассуждает Сейд, расхаживая по комнате. - За себя мы можем отвечать, но существуют также твои родители и ты, Брук, и от Саймона они так просто не отстанут... Всё-таки нужно ему позвонить.
Я согласно киваю и ищу номер Саймона в телефоне, едва ли не спутав с его "потерянным" номером. Была уверена, что он ответит, но ожидание и звук гудков казался бесконечным. В итоге последовал ответ, но не от того кого ожидалось
- Чего тебе? - голос старшего Торнтона звучал грубо, но внутри меня рассеивалось облегчение. Саймон сейчас с Тейтом, и они в безопасности, но я должна сказать им о случившемся.
- Мне нужно поговорить с Саймоном, это...
- Послушай, Кэмпбелл, если не собираешься говорить что-то серьёзное, то лучше займись своими делами. Сай сейчас поёт в душе или что-то типа того, поэтому - пока-а-а, - он издевательски растягивал слова.
В моей голове зародился вопрос: он всегда так ведёт переговоры по телефону, или дело в ссоре с братом? Но о своём недовольстве пришлось забыть.
- Не смей бросать трубку! - я повысила голос, не обращая внимания на окружающих друзей. - Если Саймон не может меня выслушать, то это сделаешь ты. Несколько дней назад мне угрожали люди, те самые, которые уже преследовали Саймона.
- Те самые? - подозрительно тихо и внятно уточнил Торнтон.
- ... И недавно они звонили мне, желая узнать, где находится Саймон, - я почти закончила.
- И... ты? Что за... - он не мог подбирать слова, поэтому из телефона послышался отборный мат, который я старалась игнорировать. - И ты, чёрт тебя дери, направила их сюда?
- Я сказала, что вы в клубе в Гарлеме. Пожалуйста, передай Саймону, чтобы он был осторожен, я не знаю, что случится, когда они разоблачат ложь. И пусть перезвонит мне, потому что было кое-что ещё, и я...
- Что? - резко перебивает парень.
- Я не думаю, что их сейчас волнует суд, тут дело в другом. Один из них упоминал что-то про погром в квартире их босса, кражу документов и какую-то девушку. Они без труда могут узнать любую информацию, касательно Саймона, меня и тебя тоже, да кого угодно! У них есть всё, но они не могут постоянно отслеживать его передвижение, поэтому хотят, чтобы это делала я. Думаю, их интересует месть за погром и девушку, а не та запись, которую сделал Саймон.
- Девушка и... чёрт. Чёрт. Чёрт!
Старший Торнтон буквально кричит, и я могу представить его выражение лица в данный момент - такое же отчаянное как, когда мы вместе отправлялись в самое отвратительное заведение из всех, где мне доводилось побывать.
- Ты знаешь про это? - довольно робко на фоне общего разговора произношу я.
- Знаешь что? Я разберусь, - без тени сомнений и раздумий заявил Тейт. - Хорошо, что ты не дозвонилась Саю, у него хватает забот с этим судом и лишняя нервотрёпка ни к чему. Только давай договоримся, что это останется только между нами?
Обвожу взглядом всех тех, кто в напряжении ждёт окончания разговора. Сейд, Феликс и Грэйс сидят напротив с самыми напряжёнными лицами, а Хэйли и вовсе пытается что-то подслушать из телефона, слегка наклоняясь ко мне. Не знаю, какую часть она смогла разобрать, но это не отменяет того факта, что между нами тайн быть не может, уж больно много людей во всё посвящены.
- Кэмпбелл, - его строгий тон словно возвращает меня к разговору. - Я поеду на встречу с этими людьми и во всём спокойно разберусь, только напиши мне точный адрес. Ни слова Саймону.
В моей голове Тейт и фраза "спокойно разберусь" не сочетались, но дать согласие молчать я не успела, Торнтон отключил звонок, будучи слишком уверенным в себе. Сложно было проанализировать, что он задумал на самом деле, и как это всё может обернуться для всех. Но с другой стороны, может он действительно сможет справиться с ситуацией? Ведь выйти из клуба ему удалось целым и невредимым.
Не долго думая отправляю названный ранее адрес, не ожидая сообщения в ответ. И казалось бы, что я кое-как повлияла на ситуацию, смогла кого-то обезопасить, но в груди по прежнему ютилась тревога, и я не совсем понимала, за кого именно переживаю: за Саймона, себя и своих друзей, или уже за брата Феликса.
И один из главных вопросов оставался открытым - совершал ли Саймон то, за что его так люто ненавидят преследователи и их босс? В частности рыжеволосый мужчина упомянул, что ему нет дела до суда, он просто хочет отыграться на Саймоне за.. сестру, кажется. Это плохо.
- Так что он сказал? - вновь оживилась Хэйли, хлопая меня по плечу.
Всё стало куда запутаннее.