Глава 28
Не успеваю опомниться, как возникло ещё двое мужчин, один из которых вцепился в моё предплечье и повёл в сторону. Я сразу же попыталась одёрнуть руку, но едва ли из этого что-то вышло, разница в силе была огромна. Начинаю панически оглядываться на прохожих, но абсолютно все были заняты своими предпраздничными делами, и тогда открываю рот чтобы предпринять то, чего бы я никогда не делала в обычной жизни.
Я хотела закричать, да так чтобы меня услышало как можно больше людей, и сильнее всего мне хотелось, чтобы Саймон не сбежал. Он не мог оставить меня, он должен был подождать! Мне не хотелось бы подставлять его перед преследователями, но от мысли, что он просто бросил меня, становилось совсем невыносимо.
- Не советую делать этого, девочка, - покачал головой мужчина, что держал меня, а дальше я почувствовала предупредительный толчок в спину. - Мы же не хотим плохих последствий?
- Уймись, - нахмурился рыжеволосый и закатил глаза, когда мы вчетвером зашли в совершенно незнакомый мне закоулок, где неприятно пахло.
Мы встали за мусорными баками, откуда не видно прохожих, а от омерзительно запаха отходов у меня начала кружится голова, что неудивительно после скоростной и бессмысленной пробежки. Грубый мужчина отпустил меня, и я спиной столкнулась с холодной стеной многоэтажного дома. И видимо хорошо приложилась, если сверху, с пожарного выхода дома, на меня посыпался снег. Трое малознакомых людей встали напротив. Двое из них выглядели максимально угрожающе, а рыжеволосый ухмылялся, чем отдалённо напоминал доброжелательность. Только от улыбки мне спокойнее не становилось.
- Что вам нужно? - вытаскиваю из себя всю ту смелость, что у меня была. Голос звучал неожиданно уверенно.
- В прошлый раз тебе удалось обвести нас вокруг пальца, но сейчас ложь про несуществующую близость с Картером не сработает, - деловито вещает молодой человек, сунув свои руки в карманы пальто. - Ты знаешь, во что ввязался твой дружок?
Отрицательно качаю головой.
- Это неправильный ответ, детка, - тихий смех заполнил жуткий закоулок, в котором мы находимся. - Знаешь ведь, иначе не стала бы помогать Картеру в клубе, не стала бы врать в нашем телефонном разговоре. Ты не глупа, Брук, поэтому подумай о себе. Лучше отвечать честно.
Слова незнакомца столь приторны, а тембр его голоса не кажется злым и пугающим. Но расслабляться не стоит, ой как не стоит. Эти люди покалечили Саймона, они способны аналогично поступить и со мной.
- Ты должна помочь нам. Сделай так, чтобы запись, сделанная Картером была уничтожена до суда. Сейчас же ты понимаешь о чём речь, верно?
- Я не...
И эта сладость в голосе была обманчива. Мужчина хватает одной рукой меня за челюсть, до боли сжимая её. Отклоняюсь назад, пытаясь избавиться от его пальцев, но ударяюсь затылком об стену дома и хватаюсь за его каменное запястье, дабы он ослабил хватку. Ничего не выходит, чёрт побери. Как же больно!
- Неправильный ответ, - он шипит, словно змей, наклоняясь к моему лицу, и я готова поклясться, что почувствовала, как капли его слюны попали мне на лицо. Отвратительно, но я даже не в силах сдвинуться. - Ты найдёшь эту запись и уничтожишь, иначе кто-то из окружения Картера пострадает. Например, его тупой приятель, как его там? Торнтон, кажется. А если тебе этой мотивации мало, то мы навестим и его младшего, ты же с ним дружишь, не так ли? И, Брук, где живёшь ты, мы тоже знаем, не ставь свою семью в невыгодное положение.
Мои глаза округляются и становятся больше в несколько раз от осознания своего положения.
Он же блефует. Точно блефует, чтобы напугать меня и принудить к содействию, но тогда... откуда он знает про мою дружбу с Феликсом? Вопросов так много и, кажется, мозг отказывается думать. Не могу найти логичную причину тому, откуда этот... урод знает мои контакты и моих близких.
- Не удивляйся, детка, просто скажи "да". Итак, ты будешь сотрудничать с нами?
Он отпускает, и я чувствую, как после его хватки онемела челюсть. Не смотря на это, физическая боль отходит на задний план, ведь мне страшно, а это куда важнее, чем все остальные неудобства.
- Зря ты защищаешь этого парня, Брук, - рыжеволосый качает головой и начинает расхаживать из стороны в сторону между мной и своими сообщниками. - Мне не хотелось этого говорить, но твоё упрямство вынуждает. Сколько он тебе наврал? Наверняка сказал, что героически защищает честь своего папочки, но знаешь ли ты, что для этого твой герой пробрался в чужой дом, разнёс его, покалечил пятак человек охраны и украл документы? И всё это, чтобы добыть какие-то доказательства. Безусловно, хороший мальчик, заслуживающий сочувствия и поддержки.
Он театрально разводит руками, пока я пытаюсь осмыслить услышанное. Саймон проник в чужой дом? Разобрался с пятью крепкими охранниками? Но это невозможно! Он, безусловно, хотел помочь отцу, но никогда бы не стал прибегать к незаконным методам, и даже физически не в его силах расправиться с большим количеством людей... Нет, нет и ещё раз нет!
- Ты думаешь, лично мне есть дело до судебных разборок? В тот день в доме находилась девушка, моя сестра, и она пострадала от махинаций твоего дружка, которому удалось скрыться с места преступления. Он поднял на неё руку и запер в подсобке, чёрт возьми!
Злость ярко отображается на его лице, которое сильно покраснело. Видя такие перепады настроения я боюсь лишний раз вздохнуть, чтобы не навлечь ещё больших проблем.
Хотя куда больше?
- Он не должен оставаться безнаказанным. Не. Должен, - цедит сквозь зубы мужчина, а затем делает глубокий вдох. Успокоился? Господи. Что за эмоциональные качели? - Поверь, дело не столько в предстоящем суде, сколько в самом Картере. Он не тот, кем хочет казаться.
Он не способен на подобное. Нет. Невозможно.
Чёрт. Это и близко не похоже на того Картера, которого я знаю. Возможно он немного мстителен, моментами вспыльчив и агрессивен, но я никогда бы не подумала, что он способен поднять руку на девушку или вообще докатиться до... таких низов. Мне бы он... доверил правду? Я была уверена, что он уже сделал это, доверился полностью. А сейчас... не знаю чему верить, и от этого в груди появляется невыносимая тяжесть.
Почему я должна ставить слова незнакомцев выше слов Саймона? Не хочу сомневаться в выборе стороны, но личность Картера, даже при всех наших хороших отношениях, остаётся загадкой для меня. И такие ли хорошие наши отношения, если он оставил меня посреди улочки и даже не звонит, чтобы узнать, где я и в каком состоянии?
Не хочу сомневаться в нём. Не хочу...
- Запись уже передана адвокату, и даже если бы я согласилась на ваши условия, то не смогла бы достать её, - твёрдо возвращаюсь к главному вопросу, но голос дрожит. Сдалась ли я? Не знаю, но внутри уж точно что-то сломалось.
- Ты стала сговорчивее, это хорошо, - провокатор удовлетворительно кивнул головой. - Но, похоже, тебе нужно напомнить, о том что нам известно больше, чем...
- Мне плевать. Делайте, что хотите, но оставьте в покое мою семью и друзей. Они здесь ни при чём.
Поджимаю губы, смотря прямо в карие глаза мужчины и чувствуя явное предательство с моей стороны в бок Саймона. Но я не могу иначе, он сам говорил мне не лезть в это дело, а я не послушала и сейчас горько жалею о своём любопытстве и интересе к этому сложному брюнету. В его жизни всё так сложно, и почему я только решила, что смогу внести в неё ясность?
- Ммм, ладно, твой ответ меня удовлетворяет. Почти. Ты уже влезла в это дело, Брук, и если думаешь, что сможешь выйти сухой из воды - очень ошибаешься, - он снова наклоняется к моему лицу. - Твои близкие будут в безопасности, пока ты проявляешь чудеса дипломатии. Мы тоже будем лояльнее, в конце концов ты мне симпатична, и не хотелось бы ломать жизнь такой девочке как ты. Не можешь достать запись? Хорошо. Будешь поставлять другую информацию.
- Информацию? - я настороженно нахмурились.
- Будешь говорить, где находится твой дружок, пока не пришло время суда, потом оставим тебя в покое. Если будешь послушной.
Последнюю фразу я пропустила мимо ушей.
- Что вы с ним сделаете? - произношу едва слышно.
- О, тебя это волновать не должно, просто поддерживай связь с Картером и отвечай на все звонки, тогда между нами не возникнет недопониманий. Поняла?
Я сдержанно киваю, и в следующую секунду рыжеволосый кладёт свою широкую ладонь мне на щеку, слегка похлопывая по лицу. Это не было больно, но так неожиданно, что я вздрогнула и резко выпрямилась. Что, чёрт побери, это было?
- Взбодрись, для тебя всё складывается лучшим образом, - он смеётся с моей реакции.
Молча смотрю на людей перед собой, пока в голове сплошная неразбериха. Рыжеволосый жестом указал своим сообщникам в сторону улочки. Перед уходом он провожает меня странным взглядом, хотя, казалось бы, страннее нашего разговора уже ничего быть не может. Но после того как они скрылись из виду, я начала чувствовать, как сильно у меня дрожат коленки и руки.
Словно в припадке я нащупала телефон в кармане куртки. Я не знала, что точно собираюсь делать и стоит ли кому-то звонить, но ответ пришёл сам, когда увидела пропущенные звонки. Всё это время телефон был на беззвучном режиме, я поставила его перед встречей с Самойном, и сейчас... не знаю, сыграло ли мне это на руку, если я мысленно уже обругала парня за то, что он даже не пытается узнать, что со мной.
Он пытался, но сейчас, когда я произвольно набрала его номер, я даже не знаю, что сказать. Я же фактически предала его?
- Брук? Чёрт, я звонил тебе кучу раз! - его голос взволнованный, с нотками злости никак не приводит меня в чувство. Наоборот, мне захотелось заплакать здесь и сейчас. - Где ты? С тобой всё в порядке?
Я оглядываюсь по сторонам и понимаю, что нахожусь у всё тех же мусорных баков в какой-то тёмной подворотне. Стараюсь дышать и собираюсь с силами, чтобы ответить нейтрально. Мне нужно придумать план действий. Я не знаю, что мне делать. Не знаю, что сказать.
- Не молчи, - он слегка смягчается, и я тяжело сглатываю. Лучше бы он кричал на меня, это было бы заслуженно. - Брук...
- Да, я... - не могу подобрать слова.
- Скажи мне, где ты. Я сейчас приду.
- Не нужно. Я скоро буду дома, так что не стоит волноваться.
Не знаю, в каком уголочке себя нашла силы ответить, но мой голос выдавал моральное состояние с потрохами - такой же подавленный и напуганный. Вместе с Картером молчу некоторое время, не прерывая звонок, но я бы предпочла отключиться.
- Прости меня, я запаниковал, - первым заговорил Картер. Не понимаю, почему он извиняется. Он не должен. - Мне не следовало оставлять тебя. Клянусь, я правда не заметил, как ты устала и остановилась, я правда не...
- Всё в порядке. Мы оба, - вдох, - в порядке. Я не хочу это обсуждать сейчас, мне нужно домой.
- Ладно, тогда... - он явно в сомнениях, стоит ли так завершать разговор, - позвони, когда доберёшься.
На слова парня я ничего не отвечаю и выключаю вызов, борясь с возникшим чувством тошноты то ли от всего того же отвратительного запаха мусора, то ли от пережитого.
Плохо помню, как возвращалась домой, но точно знаю, что брела по дорогам пешком, пока не оказалась у двери собственной квартиры. Наверное, я успела успокоиться к тому моменту и заметила, что родителей нет дома, мысленно обрадовавшись, что смогу побыть в тишине. Точно, они вдвоём отправились на романтический ужин, но дома был кое-кто другой.
От звука открывающейся двери Хэйли выскочила в коридор, подобно домашнему питомцу, который ждёт своего старшего друга. Некрасивое сравнение, но довольно точное. Подруга чувствовала себя неудобно, будучи в гостях такой большой срок времени, поэтому постоянно помогала по дому и даже несколько раз затевала уборку, чего я от неё ожидать никак не могла. И сейчас она она выглядывает из-за дверного проёма, хитро улыбаясь, желая узнать подробности моей... прогулки.
- Ну, и как прошло ваше свидание?
- Я же говорила, что это не свидание, - интерес Хэйли заставил меня наконец-то улыбнуться.
- И всё же ты выглядишь какой-то грустной, всё прошло хорошо?
- Мы довольно... интересно провели время, - произношу, не зная, куда деть взгляд. Благо, подруга решила не сильно наседать с вопросами.
- Ну, не хочешь говорить и не надо. Ты голодная? На ужин я готовила салат, там ещё осталось, - она увлекла меня на кухню.
Несколько последующих дней проходили в напряжении, но мне не звонили с посторонних номеров, а в дальнейшей переписке с Саймоном я вела себя так, будто ничего не произошло. Я старалась. Судя по сообщениям, с Картером всё было в порядке, и это слегка успокоило меня до того дня, пока я не пришла домой к Сейду, чтобы помочь украшать дом к Новому году.
Это было вовсе не так весело, как я представляла.