Глава 26
Брук
- Наконец-то!
Хэйли весело пританцовывает посреди коридора, где толпятся другие ученики. На месте она долго не задерживается - группа первогодок смещает девушку, чтобы добраться до доски объявлений, на которой вывесили результаты финальных контрольных. Я успела сделать фото и отослать мальчикам и Грэйс, которые не горели желанием толпится среди любопытных ребят.
Никогда не переживала насчёт своей успеваемости, училась умеренно, вовремя выполняла домашние задания, поэтому итоговые результаты не удивляют. И всё же из груди вырвался вздох облегчения. Не потому что тесты были тяжёлые, а потому что я жаждала предстоящих каникул, на которых собиралась отдохнуть от всех и вся. Но что-то мне подсказывало, что осуществить задуманное не получится, потому что Хэйли останется у меня гостить. Это замечательно, в некотором смысле, но меня расстраивает, что подруга никак не может помириться со своими родителями. Неужели она собирается откладывать их встречу до самого лета?
- Поверить не могу, что завтра уже домой, - вздыхаю так, будто эта новость поистине удивляет меня. - Ещё надо собрать вещи...
- Это все твои дела до отъезда? - лукаво поинтересовалась Хэйли. У неё точно было что-то на уме, но я не могла понять, куда она клонит.
- О чём ты?
- Ну, в последнее время мне кажется, что между тобой и Грэйс пробежал холодок, да и вообще она довольно отстранённая, - задумчиво произносит блондинка, и мы останавливаемся в коридоре. - Или она такая из-за итоговых контрольных? Я подумала, что ты можешь это как-то объяснить.
Не очень хотелось думать об этом, но Хэйли права, между мной и Грэйс присутствует напряжение. Стоило преодолеть его куда раньше, но я так устала за всеми бегать, что просто наплевала на ситуацию, ссылаясь на то, что мне нужно заняться уроками. Думала, это само пройдёт, очевидно, что я ошиблась, если это замечают другие. Наверное, Хэйли хорошо это почувствовала из-за того, что она делит комнату с Грэйс.
И всё же... когда я в очередной раз вспомнила о произошедшем недопонимании, то осознала, что причин оттягивать с примирением нет.
Ох, а мы разве ссорились? Нет же.
- Я поговорю с ней.
А после и со всеми остальными. Вместе. Как и посоветовал Саймон некоторое время назад.
- Она должна быть в нашей комнате, а я пойду подышу свежим воздухом, чтобы вам не мешать, - улыбнулась Хэйли и сменила направление, оставив меня наедине со своими планами.
Что ж, вдох и выдох. Предстоит разговор, мысль о котором совсем не прельщала. Я думала, что остыла к той ситуации, но сейчас, когда думаю об этом, то внутри всё выворачивается наизнанку. Я правда не разговаривала с Грэйс некоторое время. Сколько прошло? Неделя? Две? Или больше?
И что мне ей сказать?
- Можно, я войду?
По лицу Грэйс было отчётливо видно, как она удивлена моему приходу. Мысль, что я действительно собиралась оставить всё как есть, или отложить разговор на неизмеримое "потом", значительно ухудшает мой настрой. Пришла бы я, если Хэйли не посоветовала мне сделать это несколько минут назад? Не знаю.
Чёрт, почему я стала такой чёрствой по отношению к друзьям? Мы не видимся за исключением тех привычных вещей, как посиделки в столовой и уроки, а остаток дня я, как правило, проводила в своей комнате или с Саймоном, с которым довольно хорошо сблизилась. Грэйс тоже постоянно у себя, Сейд на тренировках, Феликс вместе с Бриттани, в Хэйли на каждые выходные уезжала в Нью-Йорк, чтобы обойти все магазины и салоны.
Мы сильно отдалились друг от друга, хоть и не признаём этого. И кажется, что всем комфортно в своей среде без прежних крепких отношений. Нет, я так не хочу.
Грэйс впускает меня внутрь, и я невольно замечаю, что она собирает вещи для завтрашнего отъезда и смещает часть одежды, чтобы я могла с удобством устроиться на стуле.
- Что-то случилось? Ты выглядишь обеспокоенной, - как всегда, проявляет учтивость, хоть и сама чувствует себя скованно со мной, совсем не как раньше.
- Нет... то есть, знаешь, да. Я хочу расставить все точки над i, - не спешу садиться на предложенное место. - И обсудить произошедшее в библиотеке, после этого мы обе себя странно ведём. Мне нужно объясниться перед тобой.
Брюнетка испускает вздох и поджимает губы, как будто обдумывая, стоит ли соглашаться на разговор. Но я не предлагаю, а настаиваю, и выбора у Грэйс как такового нет.
- Ты не должна, я ведь тоже вела себя...
- Должна, Грэйс. Потому что не хочу, чтобы мы все каникулы не общались, как последние недели. Я хочу быть искренней с тобой и сказать, что понимаю, почему ты так себя вела.
- Понимаешь?
Голос подруги нелепо дрогнул. Слышать его таким было настолько же непривычно, как и не общаться с его обладательницей.
- Да, и я хочу сказать, что нет ничего плохого в том, что тебе нравятся девушки. Это нормально. И убежала я вовсе не поэтому, дело в том... что меня правда разозлило то, что Алесса подняла на тебя руку. Так же всё было, верно? Но зная тебя столько лет, я понимала, что ты не хотела бы обсуждать это со мной сию минуту. И мне понятно почему. Правда. Я знаю, что есть вещи, в которых сложно признаться даже близким, но... Грэйс, мне тяжело делать вид, что я ничего не вижу.
Глаза девушки стали шире, она выглядела порядком напуганной и совершенно точно понимала, к чему я веду, но мне даже не пришлось произносить это вслух, Грэйс сама принялась оправдываться несвойственным себе голосом.
Но этого не требовалось. Оправдания - не то, зачем я пришла. Мне просто нужно было сказать, что я знаю её тайну, и услышать в ответ, что всё между нами в порядке. Это ведь ничего не меняет, а вот недосказанности, наоборот - отдаляют нас друг от друга.
- Но как ты..? Откуда? Господи, Брук, я... мне жаль, но откуда..? - она с трудом подбирала слова и едва сдерживала себя, чтобы не взяться за голову от наплыва таких несвойственных эмоций.
С каждым словом подруги я всё сильнее ощущала потребность в нашем тесном общении, каким оно было ещё пол года назад. Тогда я была другой, нервы не были натянуты как струны, а Грэйс всегда была тем, кто вёл себя крайне рационально и спокойно, вопреки всему, что случалось вокруг.
- Жаль? Тебе жаль? - не могу сдержать своего недопонимания. - Ты хоть понимаешь, насколько это глупо звучит? С чего ты вообще взяла, что должна жалеть и оправдываться? Грэйс, это так не похоже на тебя, пожалуйста, не нужно.
- А как бы ты повела себя на моём месте? - щеки подруги побагровели. - Ты думаешь, что это так просто? Мне следовало ходить по коридорам и говорить всем, что мне нравятся девушки? Так ты себе это представляешь?
Ох, она злиться. И я немного тоже. Эта ситуация такая незнакомая нам, что мы даже не понимаем, как выйти из неё, не выплеснув эмоций. Но отступать поздно, если Грэйс захочет злиться и кричать на меня - она это сделает. Я тоже. Возможно нам станет легче. А может и нет.
- Ты не можешь знать, насколько тяжело держать это в себе. Очень тяжело, Брук. Откуда мне было знать, что кто-то поддержит меня? Я наступила на горло своей гордости, призналась Алессе, хоть привыкла, что это мне оказывают знаки внимания. Мне признаются в чувствах. Меня любят. А я ни за за кем не бегаю. Но знаешь, в чём моя главная проблема? Это всё были парни, а они меня не интересуют, - я была уверена, что девушка преисполниться гневом, но привычное самообладание почти сразу взяло вверх над брюнеткой. Она сделала глубокий вдох. - И в итоге я разозлила Алессу...
Она произнесла последнее с таким сожалением, что позволило мне прочувствовать, насколько важно было её признание рыжеволосой бестии, и насколько сильно отказ задел её уверенность в своих предпочтениях.
- Я знала, что она довольно вспыльчива, но не думала, что мои слова могут вызвать... столько отвращения, - она хмурится, чтобы избавиться от излишней эмоциональности, поправляет чёлку.
- Эй!
Я моментально унимаю собственную злость и подхожу к подруге, чтобы крепко обнять её. Она не ожидала подобной реакции от меня, поэтому впала в мгновенный ступор.
- В мире полно замечательных девушек, на Алессе свет клином не сошёлся, - пытаюсь приободрить, чем вызываю у Грэйс лёгкий смешок.
- Это странно слышать от тебя, - я не вижу наверняка, но чувствую, как девушка улыбается, уткнувшись в моё плечо. - Брук, прости меня.
- За что?
- Я думала, что ты не поймёшь. Была уверена, что ты всё услышала, и поэтому убежала в тот день. Я сделала выводы раньше положенного и неосознанно ограничила наше общение. Мне жаль, и всё же, как ты узнала? Ты говорила, что не слышала разговор в библиотеке.
Девушка отстраняется от меня и смотрит прямо в глаза. Я буду честна с ней, но вряд-ли ей понравится мой ответ.
- Я слышала как Алесса говорила об этом с Клеманом, жаловалась ему.
Подруга молча присаживается на кровать, и мне кажется, будто она перестала дышать после услышанного. Это задело её.
- Я должна была предугадать это, - она снова поправляет волосы, и я вижу в этом какой-то нервный жест.
В голове вертелся один единственный вопрос, который не давал покоя: почему именно Алесса? Из всех девушек, которые учатся в академии, или же просто окружают Грэйс, она заинтересовалась именно в той, которая просто не может быть, как минимум, учтивой в сложной ситуации. Они противоположны друг другу, и эту ситуацию идеально описывают слова "любовь зла".
Мне оставалось лишь гадать, как скоро Грэйс решиться рассказать об этом остальным, потому что Хэйли, вероятнее всего, не простила бы подруге такую тайну, ведь ей хотелось бы знать всего. Но если учесть отношение взбалмошной подруги к рыжеволосой старосте, то сомневаюсь, что сегодняшняя тайна раскроется до отъезда. Мы все знаем неприязнь Хэйли к Алессе, а Грэйс в особенности.
- Брук, мне неудобно просить тебя об этом, но... - брюнетка решила прочистить горло. Я догадываюсь, в чём заключается её просьба. - Не могли бы мы оставить это между нами? Я пока не готова к... признанию.
- А ты не думаешь, что Алесса уже могла наговорить этого, кому не нужно? Может, лучше поделиться, чтобы...
- С того момента прошло достаточно времени, и если бы слухи о моей ориентации уже распространились, то я бы сейчас не просила тебя сохранить всё в секрете. И всё же, я хочу верить, что Алесса не такая плохая, как вы привыкли о ней думать.
- Грэйс, ты убиваешь меня, - слова относились к просьбе молчать. Такие разговоры уже стали закономерными. Я бы подумала, кто может быть следующий на очереди, но, к счастью или сожалению, у меня больше не осталось близких друзей со скелетами в шкафах. - Хорошо, но, пожалуйста, подумай над тем, чтобы быть более открытой к Сейду, Феликсу и особенно Хэйли. Я не хочу, чтобы между вами были недопонимания.
Девушка согласно кивнула, но я отчётливо видела в её глазах некую горечь. Возможно, она представила, насколько трудно сказать обо всём другим, но я попыталась отвлечь её от подобных мыслей и предложила помощь в собирании чемоданов.
В конце-концов нам завтра разъезжаться по домам...
- Доброе утро, мистер Кэмпбелл!
Сейд лучезарно улыбается моему отцу в знак приветствия, не смотря на то, что его руки едва выдерживают тяжесть чемоданов Хэйли. Друг стойко выдержал поставленное испытание и донёс вещи блондинки до машины и погрузил их внутрь. Со своим багажом я кое-как расправилась самостоятельно.
Вообще было непривычно видеть такое скопление людей во дворе академии, родственники приезжали за учениками, а автобусы полнились теми, кто решил добраться домой без посторонней помощи. К последним относилась Бриттани, которая отправилась в Нью-Йорк самый ранним маршрутом. Впрочем, Грэйс тоже уехала до обеда, а Феликс всё ждал, когда за ним кто-то приедет, но он точно не знал, у кого из его родителей получится отлучиться от работы. А вот кого я не видела целый день так это Саймона. У меня создавалось впечатление, что в последний раз я видела его на какой-то контрольной, но после этого мы точно разговаривали о какой-то ерунде в коридорах.
И почему-то мысль, что мы не будем видеться все каникулах, расстраивает меня. Насколько я помню, в начале января состоится слушание по делу его отца, а значит он будет слишком занят, чтобы встретиться. Думаю, мне будет не хватать его эти недели.
- Брук, ты чего застыла? - Хэйли кладёт свою ладонь мне на плечо и отводит взгляд куда-то в сторону. - О, кажется, и за Феликсом приехали.
Я прослеживаю за взглядом подруги, в то время как Сейд отвлекает папу развлекательным разговором. Феликс хмуро направляется к одной из множества машин, которая выглядит довольно знакомо. Друг в ужаснейшем расположении духа, а ведь ещё пару минут назад он радовался долгосрочной поездке домой.
И прищуриваюсь и замечаю, как из машины выходит высокий парень в лёгкой кожанке, что совсем не соответствует зимней погоде. Он нагло рассматривает всех вокруг и опирается на капот, упиваясь любопытными взглядами учеников. А взглядов было много, потому что Тейта знали все, даже те, кто не застал прошлый учебный год здесь.
Феликс подходит к брату с самым напряжённым выражением лица и получает что-то вроде приветствия от старшего - сильное похлопывание по спине. Было очень заметно, как явно блондин играет на публику, изображая напыщенную радость встречи.
Братья стоят возле машины, даже когда младший сложил свои вещи в багажник. Ждут кого-то ещё, и я догадываюсь, кого именно. Почему-то мне казалось очевидным, что если на дворе появился Тейт, то он обязательно встретиться с Картером.
Феликсу поездка с братом явно не понравится.
Это возвращает меня в недалёкое прошлое и вызывает чувство ностальгии. Кажется, что не произошло тех изменений, которые немного отдалили нас друг от друга. Мне бы хотелось верить, что вернувшись домой, я буду каждый день проводить с кем-то из друзей, как это было летом, и что я буду хотеть этих прогулок. Но я порядком устала, и сама не знаю наверняка, чего бы мне хотелось больше: тихого времяпрепровождения в своей спальне или же активного отдыха с друзьями.
- Брук, ты готова ехать? - папа обращается ко мне, и я согласно киваю.
Зато я знаю точно, что домой мне определённо хотелось.