Глава 24
- Значит, дополнительные задания? А ты неплохо отделался.
Саймон одарил меня скептическим взглядом. После нашего "массового возмутительного поведения" и мне и Картеру пришлось получить свою дозу наказание за позднее возвращение. Я отделалась долгим выговором от директрисы, а вот Саймону пришлось хуже. В связи с тем, что он отсутствовал месяц из-за отстранения от занятий, ему и без того собирались дать гору дополнительного материала, а недавняя ситуация лишь подогрела недовольство дирекции и старост. В общем, ему пришлось несладко, но рассказывает он это с привычным спокойствием.
Мы вместе направлялись на очередное совместное занятие, и я перестала задаваться вопросами, как так получилось, что в коридоре меня можно часто застать вместе с Картером, и почему он иногда трапезничает в кругу меня и моих друзей. Но мне это нравилось, как и нравилось то, что за завтраком никто не стал задавать Саймону вопросов, касательно его помятого внешнего вида, но лишние взгляды это всё же привлекало, как и создавало сплетни.
Вообще личность Саймона Картера с начала сентября сопровождалась слухами, но я никогда бы не подумала, что во всём этом будет ещё фигурировать моя персона. Когда это началось?
Подобные разговоры сперва волновали меня, но сейчас я начала успешно игнорировать их. Хорошо это или плохо - не знаю, но без посторонних взглядов как-то спокойнее, можно увидеть то, что происходит прямо перед тобой, сосредоточиться на близких и на себе, в конце-концов. А со вчерашнего дня в моей голове один только Саймон, пусть с ушибами, ссадинами, раздутым самомнением и своими проблемами, но такой привлекательный, чёрт его дери!
Может, стоит переступить через себя и спросить, что он чувствует ко мне после вчерашней порции поцелуев и попытки переспать?
Чёрт, даже думать об этом неловко.
- Я хотел спросить, - он переходит на шёпот, когда мы оказываемся в кабинете, - тебе больше никто не звонил?
- Нет.
- Хорошо, - он кивает и направляется в конец кабинета, чтобы занять место сзади.
Я следую за Саймоном, чтобы сесть рядом с ним, но меня окликает Хэйли, и я вынуждена сесть с ней в середине класса. Украдкой поглядываю в сторону Картера, и он в лучших традициях наших гляделок смотрит на меня вопросительно. Так и не поняв сути его взгляда, я лишь с улыбкой пожимаю плечами и отворачиваюсь к подруге, а она... смотрит на меня очень пристально.
- Что?
- Как это называется? - она хитро ухмыляется и понижает голос, чтобы другие ученики нас не услышали. - Я о ваших отношениях.
- У нас неплохие отношения, - сдержанно отвечаю. Я действительно так считаю?
- Брось, это уже все заметили, - она скрытно смотрит по сторонам. - Когда он в академии, вы постоянно вместе, и так смотрите друг на друга... а ещё, ты так сильно переживала за него в последние дни... Ну, разве это не показатель того, что он тебе небезразличен?
Я поджала губы и прикрыла веки. И как тут можно соврать? Хэйли - это самый настоящий детектор лжи!
- Ты сейчас покраснела, - она лукаво улыбается и тормошит меня за плечо. - Если это имеет значение, то знай, что я поддержу ваши отношения.
- Хэйли... - я неловко спрятала лицо в своих ладонях.
- Да-да, я понимаю, такие вещи решают двое, - она мечтательно осматривает кабинет, как будто в воздухе витают сердечки и розовые облака. - Я просто очень рада за тебя, вот и всё.
Пока рано радоваться, но я всё же благодарно улыбаюсь и наблюдаю за тем, как подруга переводит взгляд на свой телефон и замечает, что он всё время вибрировал от звонка. Она сразу же схватила его и ответила на вызов, не вставая с места. Хэйли никогда не имела привычку отходить в укромное место во время разговоров, а потому сейчас бодро начинает активничать с собеседником, кем бы он ни был.
Я совершенно не вслушиваюсь в разговор подруги, а потому просто опускаю голову на сложенные руки в ожидании начала урока. Мне кажется, что я вот-вот засну, но моя соседка по парте резво вскакивает с места, привлекая не только моё внимание.
Она до сих пор держит у уха телефон, но её лицо донельзя белое, как будто ей стало плохо. Девушка едва ли не опрокидывает свой стул и пулей выбегает из кабинета, ещё до того, как я успела задать самый примитивный вопрос.
Что случилось?
Неуверенно поднимаюсь с места, взвешивая возможные варианты действий. Последовать за подругой? Оставить её? Я так не могу. И даже, когда слышится звонок, и преподаватель призывает учеников сесть по местам, я решительно направляюсь к коридору в надежде, что увижу белокурую шевелюру Хэйли за первым же углом. Но её нигде нет. Куда она могла подаваться так быстро?
Ответ находится сам по себе, когда я замечаю таблички с обозначением гендеров на двух дверях. Захожу в женский туалет и сразу же оглядываюсь. Она правда здесь. Заплаканная. Уже побагровевшая. Разбитая.
- Хэйли?
Девушка не обратила внимание на мой приход до тех пор, пока я не подала голос. Она взглянула на меня жалобным взглядом, но продолжала свой диалог:
- ... Почему ты меня не слушаешь? - меня пробрала дрожь, потому что показалось, что слова адресованы мне. - ... Я... нет. Да нет же! Это правда...
Она всхлипывает и пытается свободной рукой вытереть слезы, которых пару минут назад и в помине не было. Я подхожу к ней и касаюсь дрожащего плеча в знак поддержки, но хватит ли этого?
- ... Не кричи на меня! Пожалуйста, мне и так плохо, - она хмурится и поджимает губы. - Да, чёрт возьми, поговорим, когда ты придешь в себя, у меня вообще-то уроки!
Она со злостью отключает звонок и сжимает телефон в руках, после чего бросается на меня с объятьями. Я сразу же обнимаю девушку в ответ и начинаю чувствовать, как моя рубашка промокает слезами Хэйли. Она всегда отличалась бурной реакцией на всё, но подобное я видела только, когда она говорила о своём летнем романе. Должно быть это как-то связано между собой.
Я крепко обнимаю блондинку и поглаживаю её по спине, в то время, как она плачет навзрыд, и с каждым всхлипом моё сердце сжимается всё сильнее.
- Я ненавижу это! - в сердцах восклицает она, но я не сразу разбираю, что девушка произнесла.
- Может, пойдём в комнату и поговорим? Ты вся дрожишь.
- Нет, мы должны вернуться на урок, - подруга отстраняется от меня и пытается вытереть слёзы, но вместо этого лишь размазывает тушь по лицу. - Я не позволю... этом случаю и женщине дальше портить мне жизнь!
Хэйли делает несколько шагов к раковине и с силой ударяет по ней, чем здорово пугает меня. Я быстро беру её ладони в свои, чтобы она ещё чего не натворила и заглядываю ей в глаза, чтобы успокоить. Надеюсь, у меня получится.
- Хэйли, поговори со мной. Нет смысла возвращаться в класс, пока ты в таком состоянии, давай попробуем успокоиться.
- Я не могу! Я просто... это ужасно! Я свыклась с мыслью, что моя почта забита нелепыми угрозами, перестала бояться скандалов и осуждения, но эта женщина зашла слишком далеко, - подруга крепко сжимает мои пальцы, как будто не замечая, что таким образом она выплёскивает своё негодование и злость на мне. - Она добралась до моих родителей, да они убьют меня, когда я вернусь домой!
Мы обе бросаем взгляд на телефон, оставленный у раковины, и замечаем, что отец Хэйли вновь звонит. Это вызывает новую волну напряжения у девушки, и я сглатываю, когда какой-то из моих суставов в пальцах щёлкнул. Что ж, оказывается моя подруга не такая хрупкая, какой кажется.
- Прости... - она виновато отводит взгляд и отпускает мои ладони.
- Кхм, пустяки, - я одёргиваю руки и слегка разминаю пальцы. - То есть, теперь твои родители всё знают?
- Да, и они очень злы, - Хэйли глубоко дышит и прижимает руку к груди, чтобы успокоиться. - Я не знаю, что именно их так злит: вероятность того, что это могут узнать журналисты, или сам факт того, что ситуация касается меня и взрослого... мужчины. Да не мужчина он вовсе, если позволяет своей жене так измываются надо мной! Я так устала, хочу чтобы это всё забылось, как страшный сон. Ну, когда же это всё закончится?
Блондинка жалобно застонала и склонилась над раковиной, чтобы умыться. Конечно же ответа на её вопрос я дать не могла, поэтому попыталась помочь подруге привести себя в порядок и поддержать первым, что пришло в голову:
- Если ты действительно не хочешь возвращаться домой на каникулах, то можешь остаться у меня...
- Правда? - её, пусть и заплаканное, лицо засияло. - Я думаю, это замечательная идея, возможно они успеют остыть, - Хэйли задумчиво свела брови.
- И всё же не откладывай телефонный разговор надолго. Пусть это будет советом от меня, к которому ты не прислушаешься, но я выскажусь. Твои родители должны знать твою позицию тоже, чтобы лучше понять. Конечно, сначала будет сложно, но ты же умная девочка и можешь убеждать, разве нет? Убеди родителей в том, что это недоразумение, расскажи, что тебе тоже пришлось тяжело, и вы вместе придумаете, как замять конфликт. Согласись, делать это вместе легче, чем в одиночку впитывать в себя негатив. Если эта женщина узнает, что тебя и родителей не беспокоит вся ситуация, то и пугать будет нечем, она угомонится.
- Бру-у-ук, это самые прекрасные слова, которые я могла услышать за сегодня, - подруга шмыгает носом, но улыбается мне.
Что ж, надеюсь, что мой совет может принести хоть какую-то пользу. По крайней мере это помогло успокоить Хэйли, и я даже вернулась обратно в класс под недовольство учителя. Подруга решила отправиться в медпункт и попросить таблетку от появившейся головной боли, что вполне ожидаемо. Мы вновь пересеклись на другом уроке, и Хэйли выглядела куда более свежо, чем я ожидала. Она прекрасно держится.
После занятий светловолосая девушка отправилась отдыхать к себе, Сейд пошёл на тренировку, Феликс и Бриттани гуляли где-то на территории академии, а Грэйс пропала сразу же после завтрака, потому что у нас не было совместных уроков. И после всего я ещё задаюсь вопросом, почему так часто нахожусь в компании Картера. Это получается стихийно.
- Чего стоишь посреди коридора? - голос Картера выводит из многочисленных размышлений.
- Задумалась.
- О проблемах Хэйли? - он спрашивает с нескрываемым любопытством.
- О них в том числе, - киваю.
- Тебе нужно отвлечься, пойдём.
Парень берёт меня за руку и, прихрамывая, ведёт вдоль коридоров. Я была готова поклясться, что в серых глазах брюнета проскользнуло нечто тёмное, какая-то хитрость, которую мне не всегда удается понять. И когда он привёл меня в определённое место, мне всё стало ясно.
Помещение на первом этаже не пользовалось особым спросом среди учащихся, но создавало неплохое впечатление своим видом. Саймон привёл меня в библиотеку Амбридж, где можно было взять любой учебник и просто литературу для души, а также позаниматься уроками в тишине. Комната не имела внушительных размеров, но зато здесь уютно, и есть всё, что может понадобиться для домашних заданий: стеллажей с книгами и буклетами было предостаточно.
- Библиотека, серьезно? Я думала, ты не посещаешь такие места.
- Я умею удивлять, - он осматривается и подходит к каким-то определённым полкам. - Не подумай, что я тащусь от учебников, просто Эндрю когда-то убедил меня, что здесь можно сосредоточиться.
Мысленно вспоминаю, о ком может говорить Саймон. Об одном из тех парней, с которыми общался раньше. Кажется, речь о брюнете, которого постоянно отчитывали за длинную шевелюру и многочисленный пирсинг в ушах, он никогда не устраивал шумихи, как тот же Тейт, пользовался популярностью среди девушек и... на этом мои представления об Эндрю заканчиваются, я не могла подумать, что кто-то из их безумной компании интересуется спокойным времяпрепровождением.
- Ты стал чаще говорить о... своих друзьях.
- Всё самое страшное ты уже знаешь, так что больше мне скрывать нечего, - он разводит руками и возвращается к поискам чего-то конкретного.
- Кстати об этом, ты же потерял телефон и, наверное, тебе нужен новый...
- У меня есть старый, пока буду использовать его, к тому же на том не было ничего ценного, кроме номеров.
- А то видео... - слова начали вырываться изо рта, прежде чем я успела подумать.
- Оно есть на потерянном телефоне, но я сделал копии. Говорил же, что уже передал запись адвокатам, - парень понизил голос, но звучал спокойно, не смотря на моё любопытство. - Было бы неплохо, если бы те люди приняли меня за идиота и подумали бы, что у них на руках единственный экземпляр, но чёрт с ними, если это не так.
- Это не сложно, только идиот пойдёт в такую очевидную ловушку, как клуб.
- Ты играешь с огнём, Брук, - он хмурится, пытаясь выглядеть угрожающе, но улыбка выдаёт его хорошее настроение.
- Ты же знаешь, что я тебя не боюсь. К тому убежать от тебя сейчас не составит труда, - парирую, намекая на нездоровое состояние парня. Саймон хочет что-то ответить, но я перевожу разговор в другое русло. - Так какую книгу ищешь? Я помогу.
- Что-то, что поможет написать доклад на тему развития капитализма в США.
- Увлекательно, - иронизирую я и приступаю к поискам.
Вместе мы отыскали несколько подходящих пособий в полной тишине. Казалось, что в библиотеке находимся только мы, потому что учащихся видно не было, да и женщины-библиотекаря тоже, но тем лучше. Жаль только, что я ошибалась в своих суждениях, всё-таки в нескольких стеллажах от меня и Саймона послышались голоса, которые неплохо выделялись на фоне отсутствия шума. Всё-таки не одни.
Присаживаемся за один из трёх широких столиков, за которыми можно поработать и уж тогда-то сторонний разговор стал слышен куда отчётливее, а я даже неосознанно начала разбирать слова и голоса, вполне знакомые. Быстро отмахиваюсь от размышлений и пытаюсь сосредоточиться на своих уроках, когда Картер принимается за доклад. Он выглядит непривычно сосредоточенным, когда вчитывается в страницы, в отличие от меня, которая отвлекается на любой шум и вообще открыто глазеет на парня. Саймон замечает мой интерес и подмигивает, отчего становится смешно и неловко одновременно.
- Если бы мне в сентябре кто-то сказал, что на меня запала Кэмпбелл, я бы не поверил.
- Не льсти себе, Картер, не так уж сильно ты мне нравишься, - я откидываюсь на стуле и скрещиваю руки на груди.
Такая наглая и неправдоподобная ложь.
- Конечно, в следующий раз ври убедительнее, - он хмыкнул.
Я хотела чем-то ответить, может снова соврать, но не успела. Со стороны книжных полок послышался какой-то шум, напоминающий хлопок, а затем и вовсе последовали разборки.
- ... Не смей говорить мне подобную мерзость! Не смей даже думать об этом!
Слова были резкими, а голос произносившей их девушки истеричным и негодующим. То-то же он показался мне знакомым... немного погодя я убеждаюсь в своих догадках: раскрасневшаяся Алесса появляется из-за угла и быстрым шагом проходит вдоль библиотеки. Я видела девушку во многих обличиях, но настолько разозлённой - никогда. Она бросает в мою сторону презрительный взгляд, как будто я являюсь причиной её бед, и покидает помещение. Человек, которому она оставила столь нелестные комментарии не спешил уходить.
Я обмениваюсь с Саймоном взглядами, когда в помещении раздаётся всхлип.
Мне стоит проигнорировать его?
Я поднимаюсь с места, а Саймон мгновенно хватает меня за руку, как будто предчувствуя, что я могу совершить то, о чём после пожалею.
- Что бы ты не задумала, это плохая идея.
- Ты же даже не знаешь, что я собираюсь сделать! - возмущаюсь шёпотом.
- Достаточно того, что это не наше дело.
Вздыхаю, потому что понимаю, что Картер прав. Он отпускает меня как только понимает, что я не собираюсь делать глупостей, но чёрт, так сложно слышать, что кто-то в нескольких стеллажах от тебя плачет.
- Ты прав, - поджимаю губы и принимаюсь складывать вещи в сумку. - Пожалуй пойду к себе в комнату, мне здесь некомфортно.
Встаю и направляюсь к выходу, стараясь не смотреть по сторонам, а в особенности туда, откуда слышны сдавленные рыдания, будто человек пытается сдерживать себя, но ему это плохо удаётся. Как мантру мысленно повторяю "это не моё дело" и пытаюсь бесшумно покинуть библиотеку.
- Брук?
Знакомый голос, не принадлежащий Саймону, слегка напрягает меня, но я настойчиво уговариваю себя проигнорировать обращение и поскорее уйти.
Не оборачивайся. Это не твоё дело. Это не твоё дело. Не твоё...
- Чёрт, ты всё слышала! Брук...
Вопрос или утверждение - не разобрать. Краем глаза я заметила, что ко мне подходит Саймон, и он точно увидел, кто со мной разговаривает.
А мне не нужно было смотреть на этого человека, чтобы понять. Я просто знала, что это Грейс, но не понимала, почему она сейчас плачет и ссориться с Алессой.
Не хотелось искать тому объяснения, потому что опасаюсь, что наткнусь на ещё один тяжёлый секрет. Не знала, что эти девушки общаются, но вроде бы у них были какие-то парные проекты по некоторым предметам.
Отказываюсь верить, что все мои друзья имеют какие-то тяготы и продолжают скрывать их друг от друга.