Глава 23
- Ты потерял телефон.
- Я это уже понял.
- Просто констатирую.
- Хорошо.
Мы расположились симметрично на противоположных кроватях и пристально смотрим друг на друга. Разговор не клеился, и весь мой напор куда-то пропал, когда Саймон принялся невинно улыбаться и всем своим естеством показывать, что он здоров. Вот только когда его пробило на смех, ни с того ни с сего, он стремительно перешёл на глубокий сухой кашель.
Хотелось поскорее поведать о разговоре и перейти к тому, что меня волнует больше всего. Его чёртово здоровье. Вот только упрямый брюнет сразу же пресекал на корню мои попытки спросить. Но ничего, я ещё не сдалась.
- Ладно, это совсем нехорошо, - парень прочищает горло и снова обращает своё внимание на меня. - Это очень-очень плохо. Эти люди... что они тебе говорили?
- Они знают моё имя, - задумчиво произношу я и пальцем вырисовываю круги на пустом матрасе, которое выдаёт отсутствие соседа для Картера. - Это был один человек, я видела его вчера, и он тоже узнал меня. Предлагал встретиться, если захочу забрать твой телефон. Надеюсь, у тебя нет ничего ценного на нём?
- Чёрт. Даже если бы было, я бы не позволил тебе встретиться с ним.
- После всего я уже решила, что не буду выезжать отсюда до самых рождественских каникул, тем самым сэкономлю себе нервы. И тебе...
... Советую тоже самое. Вот только вряд-ли Саймон станет прислушиваться к моему мнению. Я уже сделала нужные выводы, и они меня расстраивают.
- Что мне?
- Ничего, - я поднимаюсь с места. - На самом деле я просто хотела, чтобы ты был в курсе звонка и всё, я же всё-таки тебе звонила. Пожалуй пойду, мне ещё нужно вернуть ключ девочкам.
Я дошла до двери и коснулась ручки под провожающий взгляд Картера, вот только почему-то его угораздило остановить меня, когда я была полна решимости уйти. На просьбу подождать, я с вызовом посмотрела на него.
- И это всё? Я думал, будет побольше вопросов, не похоже на тебя.
- А что толку? Ты же всё равно не ответишь, так что донимать тебя я больше не собираюсь, - пожимаю плечами. - Ох, и ещё, вспомнила! Я сказала Алессе, что не вернулась вчера, потому что проспала автобус, и на вопрос, где ты, ответила, что не знаю, потому что мы не виделись. Я сообщаю это, чтобы не было путаницы в наших показаниях.
- Хорошо, я учту, - Саймон кивает. - И ещё кое-что, Брук.
- Да?
- Тейт передал мне, что ты всю ночь провела в больнице и не спала, - и кто просил Торнтона быть таким болтливым?
Картер встаёт с кровати и прихрамывая подходит ко мне, беря мои ладони в свои, под мой недоуменный взгляд. Я задаюсь вопросом, с чего вдруг такая нежность? Но решаю промолчать, чтобы узнать, что будет дальше. Всё-таки такой Саймон гораздо приятнее, чем тот, который вечно меня отталкивает.
- Я был слишком груб вчера, мне жаль. Ты так отчаянно помогала мне, и едва ли я мог поблагодарить тебя, только злился на твоё безрассудство и...
- Я уже слышала от тебя благодарности в машине, прекрати. Считай, что я сделала это не для тебя, а для того, чтобы успокоить собственную совесть. Это же я сказала тебе о встрече, так что чувствую долю вины за случившееся.
- Просто позволь мне объясниться, - он тянет меня в сторону кровати и усаживает рядом с собой, не отпуская ладоней.
Я в растерянности перевожу взгляд с его лица на наши руки. Пальцы слегка переплетаются, и это странным образом отзывается во мне. А потом я замечаю его костяшки, разукрашенные засохшими ранками, и сердце сжимается где-то в груди.
- Мне сложно признать свою ошибку, но нужно было послушать тебя и не идти. Потому что то, что они узнали... очень плохо. Я не хотел втягивать тебя в это.
- То есть, тебя совсем не волнует, что ты вчера был избит? - злюсь я. - Надоело слышать одно и тоже "не хочу втягивать тебя", потому что это ситуацию уже не изменит, тем более меня втянул в это Тейт. Ты хочешь, чтобы я боялась? Окей, я боюсь, но не неизвестных людей, мне страшно за тебя.
- Когда ты прекратишь быть такой... глупой?
Он негодует. Это видно по недоброму взгляду и чувствуется физически, когда он крепко сжимает мои пальцы. Очень крепко. Даже неприятно. А его слова злят меня. Да, порой я перегибаю палку с патологическим любопытством, героизмом и прочей чепухой, которая не даёт мне спокойно жить. Но разве я виновата? Я привязана к людям, и не могу иначе. К Саймону в частности, но я бы никогда не заинтересовалась им, если бы он сам не давал мне повода.
А поводов было достаточно.
- Знаешь что? Мне даром не сдалась твоя опека, благодарности, или что это вообще такое, - я резко выдергиваю руки из его хватки. - Я боялась за тебя, мне было страшно слушать этот жуткий кашель, видеть твой пустой взгляд и всю эту кровь, и если ты считаешь это глупым, то продолжай в том же духе, но уже без своих глупых нотаций. Я не стану менять свои принципы, тем более ради того, кто мне даже не доверяет.
Ради того, кто бросает меня из жара в холод, ведёт себя как самый милый и привлекательный парень, а затем как подонок и так без конца. Это ненормально!
Повторяю свою дурацкую попытку покинуть комнату, чтобы больше не смотреть на его наглое лицо, особенно через призму нахлынувших эмоций. Почему слёзы? Почему именно сейчас?
В этот раз Саймон внезапно хватает меня за запястье и не рассчитывает силу, отчего я заваливаюсь назад и с немым визгом падаю на кровать, ударяясь плечом об стену. Парень не замечает этого и нависает надо мной, уничтожая возможные пути отступления. Меня совсем не пугает его поведение, строгий взгляд, просящий чего-то неизвестного, и руки, что удерживают тело за предплечья... Просто удивляет его неожиданный напор.
- Мой отец работал генеральным директором в компании по обеспечению недвижимости, - он проговаривает слова монотонно, смотря прямо в мои заплаканные глаза, с ужасной непоколебимостью.
Я пытаюсь сбросить его руки с себя, но мне не удаётся. Чёрт, я не понимаю, к чему всё это!
- Весной одно издание написало лживую статью, где из моего отца сделали афериста, который обманывает людей и кидает на большие деньги. Кто-то подставил его, и теперь он лишён работы до окончания разбирательств. В январе состоится слушание в суде по этому делу...
- Зачем ты всё это рассказываешь? Саймон, не нужн...
- После этого случая на его место назначили другого, очень влиятельного человека, - Картер морщится, как будто произнёс нечто ужасно мерзкое. - Отец попросил меня забрать его последний проект из офиса, и я застал на месте того самого нового директора. Он разговаривал с кем-то в кабинете за открытой дверью, и я записал разговор на телефон. Там было всё, что нужно: признание в ложности статьи, и я собирался предоставить запись в суде в качестве весомых доказательств. Меня заметили, прежде чем я успел сбежать. Доказательства есть, но после всего меня начали преследовать звонки, угрозы и люди. Те самые, Брук.
Я проглотила язык. Что мне нужно сказать на это?
- Родители знают о записи, она уже передана адвокатам, но они без понятия, какой ценой мне она далась. И я ненавижу это. Ненавижу случайные сплетни, информацию, которая давит на меня и приносит сплошную головную боль, так же как и ты, когда узнавала секреты Хэйли и Сейда. Тебе не нравится это, но сделать уже ничего не нельзя, ты просто терпишь, ожидая развязки.
Саймон запинается и смотрит на меня, считывая эмоции, вздыхает. Смягчается. Ослабляет хватку и, мне кажется, что его руки слегка дрожат, то ли от слабости, то ли от напряжения. Пальцем он проводит по моей щеке, смахивая непрошенную влагу, и в его действиях считывается вина.
- А развязки нет. Это постоянное напряжение, постоянный страх за себя и близких. Разве тебе нужна ещё эта, моя, проблема?
Проблема? Нет, мне она мне нужна, но... знание всей ситуации не делает мне больнее, чем вчерашнее происшествие и строгость Саймона, его упрямое желание донести до меня тот факт, что мне нет места в его личной жизни.
Да, я глупа и неосторожна, когда дело доходит до дорогих мне людей, но... Саймон стал таковым. Я не могу игнорировать это.
- А ты... разве тебе не стало легче, после того как поделился? - голос нелепо дрожит. Это и словами сложно назвать, просто тихое бормотание.
- Ты же не первая, - он качает головой, отчего кончики его тёмных волос касаются моего лица. - Дерек, Тейт и другие, с кем я общался, знали о всей ситуации. И что из этого вышло? Ты-то хорошо должна знать.
Драка, - произношу одними губами.
- А ещё мы потеряли связь. Я злился на них, но не сейчас, и понимаю, что не должен был ждать от них чего-то, что должен сделать самостоятельно...
- Но я хочу помочь, если смогу и... точно никуда не денусь.
Ох, и откуда такое удивление во взгляде, Саймон? Ты же знаешь... знаешь, сколько во мне заботы для тех, кто мне дорог. Или удивляешься тому, что стал одним из них? Тебя слишком много в моей жизни, а я уже настолько привыкла, что день, прожитый без твоего появления, вызывает море вопросов. Где? Как? Почему? Ох, и... с кем?
Почему я не могла отступить ещё тогда, в сентябре, услышав колкость в свой адрес? Не смогла промолчать, ответила неприятно, цепляя что-то сокровенное для Саймона, а затем ещё искала его, чтобы извиниться! А сейчас отступить уже невозможно.
- Ты можешь рассчитывать на меня.
Шепчу, потому что Саймон достаточно близко, громкие тона ни к чему, но вот эта близость... когда я замечаю её, то не могу нормально соображать. Начинаю смущается, когда мы замолкаем и просто смотрим друг на друга. Разглядываем.
Это странно, но мне становится ужасно тепло и комфортно, когда на повреждённых губах брюнета расцветает едва заметная улыбка. Он бы позволил себе улыбнуться во много раз шире, если бы не было этой ранки, но мне и этого достаточно, чтобы увидеть, насколько счастливым он вдруг стал. Из-за моих слов. Это льстит. И радует.
- Я знаю, Брук, и это меня пугает.
Его пальцы аккуратно убирают прядь волос со лба, полностью открывая моё раскрасневшееся от смущения лицо. Мне не хватает времени налюбоваться наплывом нежности в серых глазах - Саймон наклоняется, максимально сокращая расстояние, и соприкасается нашими губами.
Целует. Осторожно, придерживая рукой горящее лицо, как будто я могу отвернуться и запротестовать в любой момент, а ему этого точно не нужно. Я и не стану, потому что мы солидарны в желаниях. Мне хотелось этих губ с того самого момента, как я впервые ощутила их, и внутри всё сжалось от волнения и трепета. Взаимность происходящего придавала уверенности обоим, и я мысленно пообещала себе, что не стану жалеть о том, что может произойти со мной в его компании.
Широкая мужская рука перемещается с предплечья на бедро, слегка сжимая его, а моё тело стремиться навстречу, чтобы углубить очередной поцелуй, почувствовать жар всем телом, окончательно потерять голову и выдать полустон, потому что самообладание покинуло меня.
О Господи.
Я не сдержала вздоха, когда наши губы разъединились, а Саймон добрался до моей шеи, покрывая её влажными поцелуями. Он оттягивает ворот тонкого свитера и оставляет след над ключицей, отчего дрожь закрадывается во всём теле, даже в пальцах, которыми я отчаянно вцепилась в кофту Картера. И это всё казалось таким необходимым, как воздух, как его доверие и тепло тела... Саймон, он так мне необходим.
- ... Необходим, - срывается неосознанно, и я могу поклясться, что слышала его смешок. Такой привычный, озорной и ласкающий слух, что уже совсем не не напоминало прежнюю откровенную издёвку.
- Брук, ты... сводишь меня с ума, - он шепчет и берётся за край моего свитера, отчего по телу проходит табун мурашек. Взглядом спрашивает разрешения, а я быстро киваю, не соображая, что именно он имел в виду. Плевать, мне хотелось всего и сразу, я была согласна. - Давай избавимся от этой вещицы.
- Давай... - завороженно соглашаюсь и торопливо помогаю Саймону стянуть с меня предмет гардероба.
Свитер отправился куда-то в сторону, и мне не терпелось провернуть тоже самое с кофтой Саймона, но когда пальцы коснулись его торса под одеждой, на лице брюнета отразилась гримаса боли. Он чертыхнулся, как только заметил мою неуверенную реакцию и то, как я сразу же убрала свои руки подальше, потому что уже не знала, как поступить. Как я могла забыть о том, что он всю ночь провёл в больнице?
- Я... ох, прости, - всё, что удастся произнести, и то, сквозь сбитое дыхание. - Тебе должно быть неприятно и...
- Нет. Чёрт, нет, всё в порядке, - обманывает, или пытается убедить самого себя в правдивости слов. Но при этом выглядит немного растерянным, как будто сам не ожидал, что вчерашнее происшествие может принести неудобства сегодня. - Я в порядке.
- Саймон, я не думаю...
Пытается доказать, что я неправа. По-своему убедительно, обхватывая мою оголённую талию ладонями и повторно пробуя мои губы на вкус, тем самым затыкая. Хочется возразить. Упираюсь в широкие плечи, но это не производит должного эффекта.
Плохо стараюсь? Может быть.
Сдалась бы, как эгоистка, если бы не внезапный стук в дверь, который заставил меня замереть, уперевшись ладонями в грудь парня. Он закашлялся от моих резких движений, и я почувствовала вину за это.
Стук повторился.
Мы переглянулись, и Саймон поднёс указательный палец к своим губам, прося сделать вид, что нас нет. Я бы поддержала любую из его идей, если бы не множество нюансов. Его состояние, к примеру, или же тот факт, что за дверью стоит никто иной, как Алесса, а она, как известно, очень настойчива.
- Я знаю, что ты там, живо открывай дверь, иначе я позову дирекцию академии!
Голос старосты вызвал шквал раздражения на лице брюнета, и он поднялся с кровати, оставляя меня лежать на смятых простынях в одних джинсах и бюстгальтере. Я живо вскакиваю с постели, потому что не горю желанием, чтобы кто-то видел меня в подобном виде, а тем более Алесса, которая может легко распространять самые разные слухи.
Паникуя никак не могу найти свитер, но Саймон очень учтиво опережает меня и протягивает нужную вещь. Он дожидается, пока я оденусь и приглажу волосы, чтобы открыть дверь, не смотря на то, что девушка в коридоре ни на секунду не унимается.
- Наконец-то! - восклицает староста, когда Саймон приоткрывает дверь. Алесса нисколько не смущена его недовольным взглядом и тем, что он настойчиво преграждает ей обзор комнаты. И всё же, её цепкому взгляду удаётся заметить меня и выразить всё своё удивление мимикой и словами. - О, Брук..? Не могла что-ли передать своему, кхм, другу, что его ищут?
В ответ я лишь пожала плечами и представила, какой мучительный допрос предстоит Саймону. Девушка быстро увела брюнета в неизвестное направление, игнорируя его хромоту и состояние в целом, пока комната парня осталась на мне. Наверное, она потащила его к старосте мальчиков.
Я некоторое время молча сидела на кровати, анализируя случившееся и... не случившееся. Прикрываю раскрасневшееся лицо ладонями. Сумасшедшая ночь, сумасшедший день и ещё одна сторонняя проблема, которая не даёт покоя сумасшедшей мне... Чёрт.