Глава 22
Автобус подъезжает к конечной остановке, а недовольное лицо Алессы видно из самого окна. Я уже знала, что мне светит выговор от старосты, потому что одно правило академии я точно нарушила. Ночью все учащиеся должны быть у себя в комнатах.
Выхожу из транспорта и замечаю, что за спиной рыжей девушки стоят мои друзья. Знала, что они собираются встретить меня и атаковать вопросами, но это придётся отложить на потом, чтобы меня могла отчитать Алесса. От одного её строгого взгляда мне становится не по себе, что было вполне ожидаемо. Она же любит власть, это я поняла ещё со времён пребывания в кружке журналистики.
- Ты, - староста грозно прищурилась и указала на меня, - идёшь со мной.
Едва удерживаюсь, чтобы не закатить глаза от раздражения. Ночь выдалась ужасной, меньше всего мне хотелось ссориться с кем-то, но именно такой настрой демонстрировала Алесса. Сейд хотел что-то возразить, но рыжая его благополучно проигнорировала и схватила меня за руку, чтобы направить в сторону академии. Со стороны это выглядело забавно: девушка тянет меня за руку, а следом толпой идут мои друзья, вот только поучаствовать в серьёзном разговоре им не посчастливилось - староста закрыла дверь прямо перед ними.
Так я оказалась в её спальне. Комната полностью соответствовала хозяйке: опрятная, без лишних предметов декора и девичьих безделушек, вроде милых подушек, гирлянд, домашних кактусов и фотографий. Возможно на книжной полке обнаружилось бы что-то интересное, но времени рассматривать не было, Алесса усадила меня на стул за рабочим столом, а сама встала напротив.
- Давай, я готова выслушивать твои оправдания, - девушка скрестила руки на груди.
- Я пропустила последний автобус, - пожимаю плечами. Мне нечего добавить, не буду же я пересказывать постороннему человеку события этой ночи.
- Брук, я знаю, что ты ещё никогда не задерживалась в городе и не писала объяснительных по этому случаю, - она ведёт себя нарочито вежливо и деловито, - объясняю: сначала ты проговариваешь всё мне, затем делаем письменный отчёт, который я отдаю в дирекцию. Зачем ты ехала вчера в город? По какой причине задержалась? Если по состоянию здоровья, то я должна направить тебя в медпункт.
Мне не следует рассказывать истинную причину.
- Ну что ж, вчера я ехала к родителям, а после позднего обеда мне захотелось спать. В общем, я просто проспала автобус.
Такая наглая ложь. Я ведь была на остановке, меня могли видеть другие ученики, но придумывать что-то другое не было ни времени ни сил.
- И это всё? - Алесса смотрела на меня с недоверием.
- А что ещё?
- Не знаю, например, где пропадает Саймон Картер, он тоже вчера не вернулся, и его до сих пор нет, - девушка находит на столе лист бумаги и кладёт его передо мной. - Насколько я знаю, вы хорошо ладите и уезжали вместе.
- На одном автобусе, - учтиво поправляю я. - Я не знаю, чем он занят, это просто совпадение, и разве вопросы Картера не должен решать другой староста?
- Должен, но он новенький, поэтому я хотела сократить нам время. Не получилось, - девушка фыркнула и отыскала ручку. - Ладно, пиши как всё было и можешь уходить. Не забудь оформить всё как следует, с датой и подписью внизу.
Тяжёлый вдох Алессы, казалось, был слышен за дверью, но я решила не затягивать с объяснительной и не вступать в новый разговор. Отчёт не получился таким громоздким, каким мог быть, но ничего нового я придумать не смогла.
Проспала. Пропустила автобус. Приехала при первой же возможности.
Довольно правдиво получилось, если не учитывать того, что меня могли видеть на остановке, когда я намеренно пропустила транспорт. Но это - пустяки, никто настоящее расследование проводить не станет.
Ставлю последнюю точку и вручаю лист бумаги в руки старосты, чтобы она просмотрела его. В конечном итоге меня отпускают, и я с чувством выполненного долга выхожу в коридор вместе с Алессой.
- Отдам это в нужные руки, - она махнула листочком и развернулась в сторону лестницы, но неудачно споткнулась обо что-то. - Господи... Нашёл где развалиться!
Слова были адресованы Сейду, который присел в коридоре, ожидая меня. Подруги и Феликс также стояли под дверью и сразу приободрились, когда я вышла из комнаты. Алесса гордо обошла всех моих друзей, поправив свой жакет. Девушка очень быстро ушла вниз по лестнице, как будто убегая от нашей компании.
- Я слышала, что она вчера получила выговор из-за твоего отсутствия, - сдержанно произнесла Грэйс, наблюдая за тем, как силуэт рыжеволосой скрывается этажом ниже.
- Всё равно нечего быть такой вредной, - Хэйли обняла меня со спины и показала язык в сторону, где совсем недавно была видна староста. - По-моему, она всегда такая. А ты, Брук, где пропадала? По телефону никто ничего так и не понял.
- По официальной версии я проспала автобус, так что у Алессы есть причины злиться, - вздыхаю. - Давайте переместимся в чью-то комнату, коридор - не лучшее место для разговора.
Со мной никто спорить не стал, и мы все дружно отправились в комнату Грэйс и Хэйли, она, по крайней мере, была во много раз опрятнее, чем спальня мальчиков. Дверь было решено закрыть изнутри, чтобы никто нас не тревожил, потому что мой рассказ был тяжёлым.
Я много думала, чем можно поделиться с друзьями, а что скрыть. У меня также не было возможности посоветоваться с Саймоном, потому что утром я проснулась возле Тейта, а Картер до сих пор находился в палате. Очень надеюсь, что о нём позаботились должным образом. Старший брат Феликса сказал, что я должна возвращаться в академию, а он присмотрит за другом, если потребуется. Я не сомневалась в его словах, но мне было бы спокойнее, если бы я смогла навестить Саймона перед отъездом.
Право выбора оставалось за мной, и я решила, что расскажу всё без утайки и отвечу на любые вопросы, потому что сил держать всё в себе уже не было. Я не железная, и хотелось положиться на кого-то, кроме себя.
- Я так и знал, что тебя во что-то втянули. Не зря же Тейт спрашивал твой номер телефона, - покачал головой Феликс. После моего рассказа его настроение пало ниже некуда.
- Дурак, зачем ты тогда ответил ему, если чувствовал неладное? - блондинка возмущённо толкнула Торнтона в плечо, отчего тот отклонился в сторону.
- Я был уверен, что Брук будет у родителей всё время, а потом сразу пойдёт на остановку! И незачем меня сразу бить.
- Прекратите спорить, я же в полном порядке, - встреваю в разговор и становлюсь посреди комнаты. - Тем более это я настояла, что нужно вмешаться, а Тейт просто поддержал.
- Брук, твой героизм похвален, и мы уже поняли, что Саймон не плохой парень, но... это не значит, что ты должна пытаться решать его проблемы. Это может плохо кончится, - Сейд покачал головой и нежно улыбнулся. - Ну, или хотя бы вводи нас в курс дела, чтобы можно было тебя подстраховать. Нельзя всё время полагаться только на себя, ты нам всё-таки ещё нужна.
Смуглый парень подмигнул мне и рассмеялся, а я не смогла сдержать улыбку. Чертовски приятно слышать, что я кому-то нужна, мне это льстит.
- В следующий раз обязательно будет по-вашему.
Ещё некоторое время я общалась по душам с любимыми людьми, пока не настало обеденное время. Из-за уничтоженного режима кушать совсем не хотелось, поэтому девочки позволили мне остаться в их комнате и отдохнуть, что было весьма кстати. Я даже не поняла, в какой момент заснула на кровати Грэйс, и совсем растерялась, когда пришлось подняться из-за телефонного звонка.
Сколько времени прошло, мне было неизвестно, но чувствовала я себя ещё хуже, чем до сна. Времени на отдых было катастрофически мало.
Тяну руку в сторону прикроватной тумбочки и не нахожу там телефон, а мелодия звонка начинает порядком раздражать. Через несколько секунд осознаю, что кто-то поставил мой мобильный на зарядку, и он стоит совсем в противоположной стороне комнаты.
- Что? - мне не удаётся скрыть своё недовольство перед собеседником.
- Саймона выписали из больницы, он скоро должен вернуться в академию, - Тейт пропускает мой тон мимо ушей и говорит ровно. - Встреть его, мало ли что. Всё-таки эти идиоты-врачи его слишком рано отпустили.
- Ох, хорошо, - вздыхаю и пытаюсь взбодриться, чтобы выйти на улицу.
Прежде чем отправиться к автобусной остановке, я решаю прежде всего написать Саймону и уточнить, когда он возвращается. Вряд-ли ему понравится просьба Торнтона позаботиться о нём. Получаю быстрый ответ и убеждаюсь, что мне нужно поторопиться, чтобы встретить его. Картер решает перезвонить мне.
- Я встречу тебя, если ты не против. Возражения не принимаются.
Пауза после моих слов смущает. Я сказала что-то лишнее?
- Саймон, ты слушаешь? У тебя всё в порядке?
- Твоему любопытству не позавидуешь, Брук.
Незнакомый голос.
Я отвожу телефон от уха, чтобы убедиться, что набрала правильный номер. "Картер" - гласит контакт, я не ошиблась. А значит... на моё сообщение тоже ответил кто-то посторонний. Мне это чертовски сильно не нравится.
- Эта какая-то шутка? - я останавливаюсь посреди лестницы, чтобы сосредоточиться на разговоре. - С кем я сейчас разговариваю?
- Мы виделись с тобой вчера в "Black Cherry", - ровно вещает голос, а у меня по коже пробегают тревожные мурашки.
Ситуация довольно опасная, но я не собираюсь так просто сдаваться. Не хочу себе проблем, да и Саймон будет не в восторге от того, что я подтвержу свою причастность к его уходу. Надо срочно что-то придумывать.
- Не понимаю, о чём вы. Что ещё за Вишня? Знаете, это совсем не смешно, передайте телефон Саймону, - деловито вещаю и оступаюсь в сторону, когда меня начинают обходить ученики, чтобы подняться вверх по лестнице.
- Ну-ну, продолжай в том же духе выдумывать басни, выходит недурно, тем более тебе сейчас виднее, где находится Саймон, - казалось, что собеседник растерял свою строгость и обрёл насмешку. - Или ты не знаешь? Почему же тогда ждёшь встречи с ним?
- Чтобы вернуть свои выстраданные конспекты обратно, а вам какое дело? Зачем отвечаете на чужие сообщения? - эмоционально отвечаю. - Лучше верните телефон его владельцу и прекратите задавать глупые вопросы. Этот разговор не имеет смысла, если я говорю непонятно с кем.
- Предлагаю сделку: мы договариваемся о встрече, я отвечаю на твои вопросы и узнаю , какой у тебя интерес касательно Саймона Картера, а ты забираешь его телефон. Договорились, куколка?
Интонация, с какой говорит собеседник, меня поражает, как впрочем и его обращение, от которого выворачивает наизнанку. Кажется, будто человек пытается флиртовать со мной, и я почему-то уверена, что имею дело с рыжеволосым мужчиной, которого застала в коридоре клуба, ведь остальные подозрительные личности казались обезличенными. Меня напрягает тот факт, что он догадался, кто я, и отныне знает моё имя, но я не настолько глупа, чтобы соглашаться на встречу.
- Нет, не договорились. Мне нет никакого дела до Саймона, как впрочем и до его телефона. Если вы не собираетесь возвращать вещи лично в руки владельцу, то, пожалуйста, не звоните по этому номеру. Я всё равно больше не отвечу.
Во избежание дальнейших уговоров, я сразу же завершаю вызов и осматриваюсь по сторонам. Коридор выглядит оживлённо, и, на первый взгляд кажется, что никому нет до меня не дела, пока я не замечаю человека в нескольких ступеньках от меня. И как я его сразу не заметила? Почему не почувствовала его пристальный взгляд на себе?
- Меня слух не подводит? Нет никакого дела до Саймона? У тебя же много знакомых Саймонов, верно? - он натянул привычную ухмылку и опирался на перила. Вот только губа была разбита, щека слегка поцарапана, кожа бледновата, а напряжённая поза выдавала боль в теле. А ему лишь бы острить!
- Оказывается, больше, чем я думала. Только что разговаривала с одним.
Картер смотрит на меня с недопонимаем, а я жестом предлагаю подняться к спальням, чтобы не разговаривать посреди оживлённого коридора.
- Тебе помочь подняться?
- За кого ты меня принимаешь?
- За человека, который приехал сюда после выписки из больницы, конечно же, - я перехожу на шёпот и наклоняюсь к парню. От него так и веет неприятным "медицинским" запахом. - Поторопись, если не хочешь, чтобы тебя поймали старосты, и наш разговор затянулся.