29
Чонгук
В молчании мы покинули кабинет, Чимин хотел что-то сказать, но один взгляд и друг смолчал. Кай смотрел нам в след и улыбался. Если бы я не знал старика всю свою жизнь, то точно бы испугался фанатизма, наполнявшего его улыбку.
Лалиса молчала, послушно шагая по дорожкам сада. Я всем своим существом чувствовал, что женщина отдаляется от меня всё дальше. Отстраняется, и становиться холодной, будто каменная статуя. Помня про обещание, я не смел сказать ни слова, но отчаянье поднималось из глубины души.
Я сам себе напоминал смертельно больного человека, которому пообещали лекарство, способное излечить. Шесть лет назад я испытал агонию смерти, держа на руках остывающее тело любимой женщины. А сейчас пытался верить в то, что она идет рядом, всё равно разрываясь от сомнений.
Не прерывая молчания, мы хаотично гуляли по саду около часа, пока я не заметил, что мы приближаемся к моему собственному закутку.
— Лалиса, — предупреждающе проговорил я и женщина вскинулась.
— Посмотрите и мы будем свободны. — Горячо попросила иллюзионистка.
— Нет! — резко ответил я.
Мысль о том, чтобы вскрыть склеп ужасала меня до невозможности. Я безумно боялся увидеть истлевшее тело любимой, потерять последнюю надежду.
— Я не собираюсь быть заменой вашей жены! — прошипела женщина и развернувшись, помчалась в сторону дворца.
Тяжело вздохнув, я лишь смотрел ей вслед. Чимин подошёл ко мне, деликатно промолчав.
— Что с Марком? — нарушил я молчание.
— Тишина, — ответил мой советник. — Ни единой зацепки, куда мог податься твой секретарь.
— Думаешь, это он воспользовался печаткой?
— Я не знаю, — угрюмо покачал головой Чим. — Он пропал после этого инцидента. Имел доступ к кабинету и кольцу. Всё против него и всё же, я сомневаюсь. Не могу понять, для чего ему подставлять Тень? И зачем ему смерть иллюзионистки? Неужели подкупили люди визиря?
— Есть новости от Мингю? — спросил я, чувствуя безмерную усталость от накопившихся вопросов, и направляясь в тайный садик.
Из-за утреннего происшествия я так и не попал к склепу, а оттого чувствовал себя совсем разбитым.
— Гук, — неуверенно начал Чим и я напрягся.
— Только не говори, что он сбежал! — попросил я, резко меняя направление в сторону дворца.
— Нет, нет. — Успокоил Чимин и потупился.
В следующие десять минут я искренне пытался не ударить что-нибудь со всей силы. С одной стороны, меня вполне устраивало, что Мингю некоторое время не сможет подобраться к своей любовнице. С другой стороны, мы теряли очень много драгоценного времени и информации. В том, что Лалисе грозит опасность, я не сомневался, убийца был искренним в своих чувствах к ней. И рассказать о том, что это за опасность, мог только он.
— Переведи Лалису в покои, смежные с моими. — Попросил я друга и нырнул в зелёный проход.
Вдох облегчения вырвался помимо воли, когда я прижался к холодному камню статуи. Усевшись около её ног, я поднял голову и принялся всматриваться в мраморное лицо. Скульптор постарался на славу, статуя Пранприи получилась как живая. Долгое время я всё ждал, когда гладкие губы дрогнут и она позовет меня с собой. Молился, чтобы смерть забрала меня здесь, в этом дивном садике, созданным для неё.
Все воспоминания о жене, я хранил глубоко в сердце. Её звонкий смех, когда как у нас принято было лишь улыбаться. Её ласковые руки, которые с одинаковой нежностью могли погладить разбитую коленку чужого ребенка и поддержать старуху, выжившую из ума. Она была открыта для всех, сама доброта и вера в других людей. Лукавый взгляд карих глаз с янтарными вкраплениями, заставлял моё сердце замирать в восхищении.
Перед глазами встали тёмные кружева на смуглом лице. Не смотря на то, что пухлые губы кривились в едкой улыбке, их хотелось с жаром поцеловать. Спуститься по тонкой шее, немного прикусывая кожу, и сладко ласкать полную грудь. А потом войти в лоно и наблюдать, как с каждым моим выпадом, женщина всё шире открывает рот для крика наслаждения.
Очнулся я от своего собственного стона. Кожа покрылась испариной, а руки чуть дрожали. Посмотрев на мраморное лицо жены, я испытал смутное чувство вины. Казалось, что я предаю её, мечтая о том, как буду брать другую женщину. Но другую ли?
На этот вопрос был ответ и он рядом со мной. Поднявшись и стараясь не смотреть на статую, я подошёл к гладкой плите, с другой стороны постамента. Нажав на небольшой рычажок, затаил дыхание. Плита с тихим шелестом отошла, открывая проход. Чуть помедлив, я всё же начал спускаться по серым ступеням. В лицо дыхнуло холодом и сладким запахом тлена. От тошнотворного аромата замутило, и я попятился назад, испытывая одновременно ужас и болезненное разочарование.
Разум ещё пытался найти возможные объяснения, про мёртвого зверька, от которого исходил этот запах, пришедший из склепа. Но это больше походило на бред сумасшедшего, чем на серьёзные доводы. Закрыв проход, я двинулся в сторону выхода из садика. Оглянувшись напоследок, едва не вздрогнул, мне показалось, что статуя Прии скорбно поджала губы и с укоризной смотрит на меня.
Вылетев из дивного уголка, я налетел на служанку. Вид у меня был видать совсем не вменяемый, потому как девушка, поклонившись, посмотрела на меня с огромной жалостью.
— Владыка. — Обратилась служанка ко мне и протянула на ладони маленький бутылек. — Я всё сделала, как вы велели.
— Спасибо, Дженни. Всё, как я думал? — спросил я, забирая бутылек.
— Да, господин. Очень хорошая краска.
— Хорошо. Беги. — Отпустил я девушку, и поклонившись, она мигом исчезла из моего поля зрения.
Я задумчиво перекатывал стеклянную бутылочку в руке, чувствуя, как она становиться теплее от моих рук. После ночи, когда Мингю арестовали, я взял эту смесь из ванной комнаты госпожи Лалиса. И попросил Дженни отнести нашим магам, чтобы выяснить состав. Мои предположения оказались верны, сильная краска, которая способна окрашивать кожу, придавая ей смуглый оттенок.
Что же происходит? Для чего нужно было маскировать женщину? Чтобы я не узнал, или наоборот, узнал и попался?
Видимо, чтобы попался.