Глава 3: Просто Элизабет
Дверь кабинета ректора с тихим щелчком отворилась, и Элизабет, слегка покрасневшая, но с сияющими глазами, вышла в коридор. Пабло, поджидавший её на скамье с видом небрежной заинтересованности, мгновенно вскочил.
— Ну? — спросил он.
Элизабет улыбнулась.
— Похоже, я прохожу, — выдохнула она.
В ту же секунду Гави подхватил её в объятия. Крепко прижав к себе, он начал осыпать её лицо быстрыми, радостными поцелуями: лоб, щеки, подбородок — каждый дюйм её кожи ощутил его ликование. Блондинка смеялась, зарывшись пальцами в его тёмные волосы.
— Боже, Лиз, я так рад! — прошептал он, не отпуская её.
Оторвавшись от него, Элизабет поправила растрепавшиеся волосы и произнесла:
— Частичное посещение. С «Барсой» и нашим темпом работы... В общем, это оптимальный вариант.
Пабло отступил на шаг, внимательно глядя на неё.
— То есть ты остаёшься в «Барсе»? — спросил он, словно опасаясь услышать другой ответ.
— Остаюсь? — Элизабет приподняла бровь, изображая крайнее удивление. — Да ты что! Было бы огромной глупостью уйти от всех вас!
Парень расхохотался и взял её под руку.
— Ага, ещё бы ты ушла! Кто тогда будет делать мои лучшие снимки? Кто будет ловить лучшие моменты матчей? — он игриво толкнул её плечом. — Ты мой талисман, Лиз. А университетский диплом — это только подтверждение того, что ты двигаешься в правильном направлении.
— Ох, чуть не забыла! Мне нужно заскочить на одну лекцию для поступающих — организационные моменты, всякое такое, — она махнула рукой в сторону коридора. — Потом я свободна. Сможешь подождать?
Гави на мгновение задумался, его брови сошлись на переносице.
— Вообще-то у нас скоро начинается тренировка, — ответил он с чуть виноватой улыбкой. — Не хочется опаздывать. Ты же знаешь Ханси.
Элизабет поджала губы, но тут же смягчилась.
— Ладно, ничего страшного, — проговорила она, стараясь не показывать разочарования. — Тогда я быстро управлюсь и сразу приеду в спортивный городок.
Они двинулись по коридору и вскоре подошли к двери с табличкой «Лекционный зал №7». Пабло остановился, притянул Элизабет к себе и нежно поцеловал.
— Приезжай скорее, хорошо? — прошептал он ей на ухо. — Без тебя там будет скучно.
— Как только закончу, сразу к вам, обещаю, — ответила она, улыбаясь и поглаживая его щеку. Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его ещё раз.
Гави отстранился, одарив её последней ободряющей улыбкой.
— Тогда я побежал. Удачи тебе с лекцией!
Он развернулся и зашагал по коридору в противоположную сторону. Элизабет смотрела ему вслед, пока он не скрылся за поворотом. Она вздохнула, собираясь с мыслями, и наконец открыла дверь аудитории. Внутри уже собралась небольшая группа абитуриентов, ожидающих начала лекции. Блондинка решительно шагнула внутрь.
Едва девушка переступила порог аудитории, тихий гул ожидания мгновенно стих. На неё обратились все взгляды, словно она вошла не в университетский зал, а на красную ковровую дорожку. В первые секунды повисла тишина, а затем началось едва слышное перешептывание, которое всё же достигало её слуха.
Элизабет мысленно закатила глаза. Ну конечно. Она уже почти отвыкла от того внимания, которое неизменно следовало за ней после того, как её снимки начали появляться на передовицах спортивных изданий. Всё-таки она надеялась, что её будут воспринимать просто как студентку, а не как «ту самую девушку, которая встречается с Гави из Барсы».
Элизабет, решив не обращать внимания на любопытные взгляды, прошла вглубь аудитории и села за одну из дальних парт. Она специально выбрала место на самом верху, надеясь немного отгородиться от всеобщего внимания.
Но это не помогло. Как только она заняла своё место, почти вся аудитория одновременно обернулась в её сторону. Абитуриенты, казалось, забыли о лекции и смотрели на неё с открытым любопытством. Кто-то украдкой достал телефон, вероятно, чтобы сделать фото. Другие просто уставились, не скрывая своего интереса. Элизабет чувствовала себя экспонатом в музее, выставленным на всеобщее обозрение.
Она демонстративно закатила глаза, показывая, насколько ей неприятно всё это внимание. Доставая из сумки телефон, она уткнулась в экран, делая вид, что увлечена чтением новостей. На самом деле она просто пролистывала ленту, надеясь, что её отстранённый вид отпугнёт хотя бы часть любопытных.
Вскоре в аудиторию вошёл мужчина средних лет в строгом костюме. Он представился профессором и начал рассказывать об университете, его истории, факультетах и возможностях, которые открываются перед студентами. Его речь была хорошо подготовленной, но звучала довольно формально и сухо.
Внезапно дверь аудитории резко распахнулась, и в помещение вбежала запыхавшаяся девушка.
— Извините, пожалуйста! — выпалила она, покраснев то ли от смущения, то ли от бега.
Профессор наградил её неодобрительным взглядом, который не предвещал ничего хорошего. Девушка действительно выглядела неуместно в этой аудитории, заполненной абитуриентами, старательно создающими впечатление примерных студентов.
У неё были короткие красные волосы, выкрашенные в яркий, вызывающий оттенок. Нос и губа были проколоты, а на шее виднелась татуировка с каким-то абстрактным узором. В целом её образ был далек от привычного представления о студентах престижного университета — скорее, она сошла бы за посетительницу панк-концерта. На фоне девушек с идеальными укладками, словно сошедших со страниц глянцевого журнала, она выделялась особенно сильно.
Элизабет невольно загляделась на неё. И тут их взгляды встретились. Опаздывающая девушка, заметив пристальный взгляд блондинки, одарила её широкой, искренней улыбкой. А затем, к удивлению блондинки, девушка уверенно направилась прямо к ней. И она не могла понять, хорошо это или плохо...
Девушка, чересчур лучезарно улыбаясь, плюхнулась на свободное место рядом с Элизабет. Блондинка, напротив, демонстративно отвернулась к окну, всем своим видом показывая, что не заинтересована в общении.
— Привет! — весело произнесла та, словно они были старыми подругами.
Элизабет мысленно застонала. Чёрт.
— Меня зовут Лекси Бёрнс, — представилась девушка, протянув руку.
Блондинка, поколебавшись мгновение, всё же повернулась и сухо произнесла:
— Элизабет.
Она не ответила на протянутую руку.
Лекси ничуть не смутилась её холодностью.
— Просто Элизабет? — спросила она с приподнятой бровью.
Та вздохнула.
— Просто Элизабет, — подтвердила она, стараясь не выдать раздражения.
— Что ж, просто Элизабет, рада знакомству! — Бёрнс всё ещё улыбалась так, будто ничего не произошло. — Ты тоже на журналистику? Или у тебя какие-то другие интересы в этом сумасшедшем доме?
Элизабет бросила на неё короткий, изучающий взгляд.
— Тоже на журналистику, — ответила она, стараясь говорить как можно более лаконично.
— Круто! Значит, будем вместе покорять этот мир новостей и сенсаций! — воскликнула Лекси, слегка вскинув руки. — Слушай, я понимаю, что сейчас тут рассказывают всякую ерунду про историю университета, но может потом сходим куда-нибудь отметить наше поступление? Если тебя, конечно, взяли...
— Меня взяли, — сухо констатировала Элизабет.
— Отлично! Тогда давай встретимся в какой-нибудь бургерной. Ты ведь тоже из США?
— Да, но я уже больше года живу здесь.
— Это так круто! — хлопнула в ладоши Лекси. — Значит покажешь мне город!
В тот же миг все в аудитории обернулись на них, одарив осуждающим взглядом. Ну конечно, лекция ещё не закончилась, а они тут развели светскую беседу.
— Извините, — неловко улыбнулась Бёрнс, слегка смутившись от всеобщего внимания.
Как только все отвернулись, она фыркнула:
— Ну и придурки здесь.
Элизабет не сдержалась и кивнула в знак согласия.
— Ты тоже так считаешь? — с надеждой спросила Лекси, словно подтверждение её слов было чем-то невероятно важным.
Блондинка на мгновение задумалась. С одной стороны, ей хотелось сохранить образ неприступной снежной королевы, но с другой — в словах красноволосой была доля правды. Да и стоило ради приличия с кем-нибудь подружиться.
— Ну, в чем-то да, — ответила она, стараясь говорить как можно более нейтрально.
— Я знала! — воскликнула Лекси, победно вскинув кулак. — Я знала, что мы с тобой на одной волне! Просто ты пока что это отрицаешь. Но ничего, я тебя растоплю своей харизмой!
Элизабет закатила глаза, но на этот раз уже без раздражения.
— Я бы на твоём месте заткнулась, если не хочешь, чтобы нас выгнали, — улыбнулась она.
Бёрнс рассмеялась.
— Ну выгонят и выгонят, — пожала она плечами. — Не я же плачу за это обучение.
Элизабет улыбнулась в ответ, и Лекси поняла, что перегибает палку.
Спустя время лекция подошла к концу, и все начали собирать свои вещи. Блондинка быстро схватила свою сумочку и уже собиралась уходить, как её остановила Бёрнс.
— Так мы сходим куда-нибудь? — с надеждой спросила Лекси.
Элизабет поджала губы.
— У меня много работы.
— Эх, надеюсь, что как-нибудь мы сможем выбраться, — немного расстроенно ответила Лекси.
Блондинка криво улыбнулась, не желая отвечать на её слова, и встала из-за стола.
— Слушай, — окликнула её Бёрнс. — Почему у меня ощущение, что я тебя где-то видела…
Элизабет хитро посмотрела на неё, делая невозмутимый вид.
— Без понятия, — пожала она плечами и направилась к выходу, оставив Лекси смотреть ей в след. Элизабет вышла из аудитории, стараясь не выдать ни одной эмоции.
***
Как только Элизабет ступила на зеленое поле, она ощутила, как свежий ветерок развевает её волосы. Вокруг футболисты отдыхали после тренировки. Быстро закинув свою сумочку на трибуны, она оглянулась, чтобы полюбоваться пейзажем, и в этот миг на неё словно с неба свалилась фигура.
— Фермин, ты меня сейчас задушишь! — прохрипела она, пытаясь вырваться из крепких объятий, которые могли бы сравниться с медвежьей хваткой.
Парень отпустил её, а на его лице засияла весёлая улыбка.
— Почему вы с Пабло не сказали, что уже приехали?! Мы с Бертой ужасно соскучились!
Элизабет приподняла брови, слегка удивлённая.
— Вообще-то я писала об этом Берте.
Лопес задумался, наморщив лоб.
— Почему я тогда не в курсе?
Девушка не удержалась от смешка, видя, как Фермин теребит свои волосы, словно искал в них ответ на свой вопрос.
— Знаешь, это хороший вопрос. Может, она просто решила, что ты слишком занят, чтобы слушать её? — приподняла брови она.
Фермин фыркнул от негодования.
— Откуда ты...
— Откуда я знаю о ваших проблемах? — саркастично произнесла блондинка. — Даже не знаю... Наверное, птичка нашептала...
Фермин тяжело вздохнул, его улыбка померкла.
— Может, ты и права, — сказал он, немного обескураженно. — В последнее время у меня много дел, и я действительно не посвящён во всё, что происходит в её жизни.
Элизабет посмотрела на него с пониманием.
— Знаешь, иногда просто нужно найти время для разговоров, даже когда дел по горло. Она хочет знать, что ты её ценишь.
Парень стиснул челюсти, обдумывая её слова.
— Я знаю, я знаю... Просто все эти тренировки и встречи... Иногда сложно остановиться и просто пообщаться.
— Но это необходимо, — ответила она. — Не забывай, что отношения — это двусторонний процесс.
В этот момент к ним подошёл Пабло.
— О чем это вы тут шушукаетесь? — спросил он, с любопытством приподняв брови.
Фермин взглянул на Элизабет и быстро, будто подбрасывающий мяч, ответил:
— О том, как все скучали по вам. И даже Ферран.
— Ну конечно, — усмехнулась блондинка, подходя к Гави и обнимая его. — Он больше всех.
Пабло нежно приобнял девушку и поцеловал её в шею.
— Как одногруппники?
Элизабет фыркнула.
— Так себе. Хотя этого стоило ожидать , когда поступаешь на журналистику к людям, которые целый год пытались нарыть на тебя всякую грязь, — закатила глаза она.
— Знаешь, Лиз, — начал Лопес. — Может потом найдёшь себе друзей.
— Зачем ей другие друзья, если у неё есть мы? — усмехнулся Гавира.
— О да, Пабло, — она посмотрела ему в глаза. — Ты-то мой самый лучший друг.
— Странное у вас понимание дружбы, — почесал затылок Фермин.
Они направились к полю, где другие футболисты уже вовсю обсуждали свои каникулы. Фермин и Пабло шли впереди, шутливо толкая друг друга.
— Эй, Лиз! — раздался знакомый голос.
Она обернулась и встретила взгляд Пау, который с широкой улыбкой шагал к ней. Элизабет сразу заметила, что что-то изменилось. Не в его внешности, но изменения были достаточно ощутимы. Девушка не могла понять, в чем именно дело...
— Пау! — улыбнулась она, распростерев руки для объятий.
Кубарси шагнул вперёд и крепко обнял её. Блондинка почувствовала, как напряжение за долгий день рассеивается под его теплом.
Наконец, она неловко отстранилась, глядя на Пау и пытаясь понять, что именно с ним случилось. Её взгляд бродил по его лицу, искал знакомые черты, но в этом новом обаянии был какой-то налёт уверенности, который ранее не встречался.
— У тебя всё в порядке? — спросил он, немного настороженно.
Элизабет нервно рассмеялась.
— Ага... просто...
Он приподнял брови и с игривой ухмылкой завершил её мысль:
— Просто рада меня видеть?
Девушка почувствовала, как её щеки немного покраснели.
— Ну, в общем да, — согласилась она. — Ты, похоже, изменился.
— В лучшую сторону, надеюсь? — поинтересовался он, слегка наклонив голову.
— Обязательно, — кивнула она, всё ещё оглядывая его. — Ты выглядишь... увереннее.
— Видимо, отдых мне пошёл на пользу, — ответил Пау, слегка поправляя волосы.
Элизабет с интересом смотрела на него.
— Видимо, — согласилась она. — Уверенность тебе очень к лицу.
Он улыбнулся. Кажется, совет Ламина и летняя интрижка действительно помогли...
— Спасибо, — ответил Кубарси, словно даже не ожидал комплимента. — Пойдём к остальным.
Элизабет прошла ближе к центру поля, где собрались все парни. Солнечные лучи ярко освещали их, и атмосфера была наполнена смехом и дружескими подшучиваниями. Она заметила, как Пабло что-то красочно рассказывает Педри, а тот, казалось, совсем не слушает его. Взгляд брюнета был прикован к ней.
Сердце девушки забилось быстрее, когда она встретила его карие глаза. Она сжала край рукава своей рубашки, стараясь скрыть волнение. Слишком долго они не виделись вживую. Наконец, она решилась и направилась к ним.
— Привет! — улыбнулась она, стараясь звучать непринуждённо.
— Привет! — Гонсалес обнял её, но объятия вышли несколько скомканными под внимательным взглядом Гавиры, который явно не оценил ситуацию.
— Как прошла тренировка? — спросила она.
— Да так, ничего особенного, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Вот обсуждаем, что Пабло пришёл на тренировку без медицинского обследования.
— Что?! — воскликнула блондинка, поворачиваясь к своему парню. — Ты не прошёл?
Гави виновато улыбнулся.
— Ну не прошёл и не прошёл. Сейчас пройду... — пробурчал он. — Ты думаешь, что на Бали со мной что-то случилось?
— Ну мало ли, — сложила руки на груди Элизабет. — Вдруг тебе мозги расплавило?
Педри рассмеялся.
— А вы все так и не меняетесь...
***
Габриэль сидела за столом, сосредоточенно переписывая заключение Алехандро Бальде. В её руках был лист бумаги, исписанный мелким, неразборчивым почерком, который Бернардита оставила после своего последнего визита. Ошибок было так много, что казалось, будто она наделала их миллион. Карлес старалась не думать о том, как это может повлиять на ситуацию, если футболист вдруг получит травму, и сосредоточилась на том, чтобы исправить каждую оплошность.
На фоне слышался разговор доктора Пруны по телефону с её отцом. Габриэль на мгновение прикрыла глаза, стараясь не издавать лишних звуков, чтобы мужчина не вспомнил о её присутствии и не упомянул её отцу. В такие моменты ей хотелось раствориться в стенах кабинета, стать невидимой.
Вдруг дверь резко распахнулась, и брюнетка вздрогнула. Обычно все стучались перед входом, поэтому у неё сложилось впечатление, что зашёл кто-то не совсем обычный — возможно, террорист. Однако на пороге стоял парень с широкой улыбкой на лице. За ним следовала длинноволосая блондинка, чей взгляд сразу же упал на Габриэль. Их глаза встретились, и в этом взгляде было что-то непростое — нечто, что она не могла прочитать.
— О, дорогой Гави! — воскликнул доктор Пруна. — Как отдых? Как самочувствие? Готов уничтожать соперников?
Парень, стоящий рядом с врачом, рассмеялся, а блондинка закатила глаза. Габриэль почувствовала себя не в своей тарелке и быстро отвела взгляд.
— Всегда готов! Главное, чтобы здоровье не подвело! — ответил он с лёгким азартом.
— Сеньор Пруна, скажите, пожалуйста, этому идиоту, что нельзя без обследования приступать к тренировкам! — вмешалась в диалог блондинка, не удержавшись от резкости.
— О, милая Элизабет, — хлопнул в ладоши мужчина. — Какое счастье, что ты продолжаешь работать с нашими мальчиками!
— Куда бы она делась? — усмехнулся парень, притягивая недовольную девушку ближе.
И тут Габриэль осенило...
«Держись подальше от Педри и от его шлюшки-блондиночки»...
Слова Бернардиты врезались в её сознание. Она вновь перевела взгляд на девушку, пока доктор Пруна начал осматривать футболиста.
«Зовут Элизабет, работает у нас в пиар-отделе. Вообще сейчас она встречается с Гави, он тоже тот ещё псих, но раньше у неё были мутки с Педри. Хотя я скорее поверю, что она со всеми здесь спит. Слышала даже, что она своими связями добилась увольнения какого-то парня из их отдела»...
Что-то внутри неё подсказывало, что других блондинок по имени Элизабет, которые встречаются с Гави, не существует. Брови Карлес нахмурились.
Зеленые глаза девушки вновь впились в Габриэль, и та поежилась от чувства, которое вызвал этот взгляд. В нём было что-то настойчивое, словно блондинка пыталась разглядеть в ней нечто большее, чем просто помощницу врача. Карлес почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она старалась не обращать на это внимания, но внутри неё нарастало беспокойство.
— Я вырос? — вдруг спросил Пабло, обращаясь к доктору Пруне с легкой надеждой в голосе.
Мужчина рассмеялся и покачал головой:
— Ты больше не растёшь, Гави.
Разочарованный вздох парня наполнил комнату.
— И давно вам сменили помощницу? — неожиданно спросила Элизабет, не отводя взгляда от Габриэль.
— А? — удивился доктор Пруна, повернувшись к ней.
— Я спрашиваю, куда делась Бернардита? — повторила она; её голос звучал настойчиво.
Мужчина вздохнул, словно эта тема была ему неприятна:
— Никуда. К сожалению.
Гави рассмеялся.
— Просто теперь у меня две помощницы. Если всё сложится, то Габри останется здесь до самой моей смерти, — пояснил доктор Пруна с улыбкой.
Габриэль почувствовала, как её лицо слегка покраснело. Она не ожидала такого заявления и не знала, как реагировать. Элизабет, напротив, выглядела так, будто это заявление её не удивило. Взгляд блондинки стал ещё более проницательным, и брюнетка ощутила на себе давление.
— Ну что ж, — произнесла Элизабет с лёгкой усмешкой. — Надеюсь, всё сложится именно так, как вы хотите.
— Так и будет, — улыбнулся мужчина. — Габри у нас настоящая умничка.
***
Элизабет подошла к двери кабинета Паулы Арруго, уверенно постучав по ней. Внутри послышался громкий голос, приглашающий войти. Она толкнула дверь и переступила порог, готовая обсудить планы на текущий сезон.
— Сеньора Арруго, здра… — её голос оборвался, когда она увидела, что в кабинете нет никого из ожидаемых ей людей. На месте милой женщины с доброй улыбкой сидела блондинка в строгом костюме.
Элизабет пригляделась к ней: девушка выглядела не сильно старше её самой, однако яркий макияж и деловой вид создавали совершенно иной образ. Гладкие волосы были собраны в аккуратный пучок, а взгляд казался проницательным, словно пронзал её до глубины души.
— Добрый день! А ты, я так понимаю, Элизабет? — спросила блондинка, приподнимая бровь.
— Да, а где… — начала она, но её вопрос так и не был завершён.
— Паула Арруго? — подхватила та, не дождавшись ответа.
Элизабет кивнула, ощущая, как внутри неё нарастает легкое беспокойство.
— То ли уехала куда-то, то ли умерла. Честно говоря, я не разбиралась, — произнесла блондинка с напускным пафосом, как будто лично выкупила весь клуб. — Меня зовут Оливия Флик, и теперь я твоя начальница.
Слова Оливии эхом отозвались в сознании Элизабет. Она стояла в полном шоке, не веря своим ушам. Умерла? Новая начальница? Флик? Сезон обещал быть весьма интересным...
От Автора:
Вся актуальная информация:
tg/tiktok: spvinsatti