Глава 3
Настоящее время, Камелия
Журчание воды, бьющейся о керамическую раковину было где-то далеко. Камелия отдаленно слышала бессчётное множество различных ругательств, принадлежащих разным голосам, пока наконец они не слились в один, вызывающий у неё приятную дрожь и дарящий спокойствие.
- Ты что делаешь?! - вскрикнула девушка. Лестер распахнула глаза.
Придурок Лиам додумался вновь облить её ледяной водой, напрочь игнорируя тот факт, что она пришла в себя. Холодные капли попали в рот и Камелия закашляла, чувствуя металлический вкус трубопровода.
- Я уж думал вызывать скорую. - в голосе парня проскользнуло облегчение.
Его крепкое тело заметно расслабилось. Бэсфорд стоял так рядом, что девушка почувствовала горячий воздух, исходящий из его рта, когда он прерывисто выдохнул, рассматривая её. Камелии стало неловко и жутко противно от этого оценивающего взгляда. Она не успела и слова сказать, как вдруг он поднял её голову, схватив её за подбородок, притянув к себе ближе.
Лестер с ужасом уставилась в его голубые глаза. Она бегло оценила обстановку, в которой оказалась, и крайне не обрадовалось тому, что этот громила усадил её в какую-то лужицу, растёкшуюся на тумбе возле раковины, а сам разместился аккурат возле её ног.
Да она чуть не поседела, когда до неё дошло, что его ладонь находится в паре сантиметров от её железного бедра. С насквозь мокрой одежды стекала уже не дождевая вода, ведь Лиам отчаянно пытался вывести девушку из бессознательного состояния, теперь всё ужасно прилипает, а тело продрогло из-за жуткого холода, гуляющего в стенах кошмарной новой школы.
Лиам резко повернул её голову в сторону, любуясь свежим синяком. Недавнее падение и удар об стену головой прибавил прошлой гематоме больше красок, увеличивая ноющую боль как минимум вдвоё. Голова была готова развалиться на части, а скула терзала дёсны наравне с левым глазом. Наверное синяк расползётся на половину лица, если это уже не произошло.
- Не трогай! - Камелия не выдержала и ударила Лиама по руке, стоило ему аккуратно, едва касаясь, провести большим пальцем по фиолетовому облачку.
- Успокойся.
- Не буду! - Лестер зло стиснула зубы, морщась от болезненных ощущений. - Какого чёрта ты себе позволяешь?!
- Какого чёрта ты тут забыла, журналистка? - зло хмыкнул парень, принимая максимально нахальную позу, скрестив руки на груди и облокотившись на стену.
Воспоминания о разбитом драгоценном подарке захлестнули девушку, вызывая лишь ярость и отвращение к этому дебилу. На глаза выступили слёзы. Камелия быстро моргнула несколько раз, не позволяя себе плакать при нём.
- Да пошёл ты, урод! - прошипела Лестер, ударив его в плечо.
Как бы сильно ей не хотелось стереть эту злую, самодовольную ухмылку с его лица, у неё ничего не получилось. Бэсфорд даже не сдвинулся с места, наоборот лишь сильнее приблизился к ней, нависая своим громоздким ростом над всем её хрупким телосложением. Парень выставил руки по бокам от неё, отрезая все возможные пути, чтобы покинуть не только неприятное общество в его лице, но и помещение.
Камелию бросило в крупную дрожь от вынужденного прикосновения спиной к мраморной плитке, не желая столкнуться с этим маньяком лицом. Ещё пара сантиметров и он ударит её своим носом.
- Тебе стоит подбирать выражения, если ты хочешь нормально учиться в моей школе. - процедил он, напрягая руки. Камелия проследила за тем, как шевелятся его мышцы под бордовым пиджаком при малейшем движении.
Девушка не славилась способностью быстро реагировать на происходящее вокруг и не спешила обдумывать свои действия, выстраивая возможную ветвь событий. А потому даже не рассматривала вероятность возможного негативного или опасного исхода событий, если она не перестанет вести себя с ним подобным образом.
- Ты пытаешься запугать меня?! Думаешь, что ты и твои жалкие слова важны для меня? - засмеялась девушка.
- Сейчас дрожишь только ты. - заявил Лиам, нарочно приблизившись к уху Лестер, вызывая новую волну мурашек. Она старалась думать, что это от резкого горячего воздуха.
Этот идиот насмотрелся глупых фильмов про подростковую любовь?! Она никогда в жизни не забудет того, что он сделал. Пусть оставит свои сопливые подкаты для какой-нибудь дуры, готовой растечься в лужу перед "хозяином школы".
- Нарушишь дистанцию и твоё смазливое личико преобразится. - чтобы хоть как-то увеличить между ними расстояние, Камелия сжала в руке его челюсть, отмечая про себя, какая мягкая у него кожа, чуть впиваясь в неё ногтями.
Лиам фыркнул, одарив её насмешливым, похабным взглядом, но всё же сделал шаг назад, скрестив руки на груди, отчего его пиджак напрягся, грозя разорваться в клочья.
- Почему ты в мокрой одежде? - вдруг холодно спросил он. - Если в вашем свинарнике можно было ходить в грязном тряпье, то в этой школе такое не пойдёт. Придётся твоим родителям погрести по углам, чтобы насобирать хотя бы на юбку, вместо этого огрызка от парашюта.
Бэсфорд ущипнул ткань её штанов, оттягивая в сторону, поражаясь тому, какие они широкие. Камелия не выдержала и оттолкнула его от себя, спрыгивая с тумбы, не желая больше подпускать этого кретина к себе так близко.
От прыжка у неё потемнело в глазах и подкосило ноги. Боль, словно вспышка молнии, пронзила каждую клеточку тела, фейерверком взрываясь в свежем ударе на скуле, захватив спазмом всю голову. Протез резко впился в остаток ноги и чуть не выгнулся в другую сторону. Культя горела огнём так сильно, что во рту тут же пересохло. Всё тело в миг превратилось в оголенный нерв.
Лестер не сразу почувствовала тяжелую хватку на своём предплечье. Все её мысли погрузились в зыбучие пески боли, она крепко зажмурилась, стиснув зубы, пережидая острую вспышку. Наконец, когда неприятные ощущения начали сходить, она скинула с себя чужую руку.
- Ты так сильно ударилась? Может лучше к врачу? - засуетился парень, но она пропустила его настороженный возглас мимо ушей, зацепившись на реплике про родителей.
- Мне не нужна твоя забота! - если бы словами можно было бы бить, то от этого удара Лиам был бы в коме, так резко прозвучала фраза. За секунду выражения лица парня с озадаченного и нежного сменилось на озлобленное. - Что ты там говорил про моих родителей?!
- Ты так рыдала над жалкой камерой и старым микрофончиком, что тут нечего и думать. Прости, что разрушил старьё твоего отца, если бы ты сдала это в антикварный магазин, хватило бы на билет на автобус и не пришлось бы мокнуть под дождём. - Лиам виновато пожал плечами, выражая напускную жалость и сочувствие, хотя его ядовитые глаза горели издевкой.
- Это был подарок моего отца, ты понятия не имеешь, где он сейчас и что с ним случилось, идиот! - закричала Камелия, тыча в грудь парня, надвигаясь на него. - Это всё, что у меня от него осталось!
Девушка почувствовала, что плачет, лишь когда соленые дорожки слёз доползли до её губ. Никогда ещё в жизни она не чувствовала себя такой злой и оскорбленной. Лестер так взбесилась, что выкрикнула последнюю фразу во всё горло, впечатав одним движением Бэсфорда в стену. Парень выглядел таким растерянным, что никак не сопротивлялся, а возможно неосознанно поддался, чувствуя угрызения совести за свои слова.
- Я... Мне жаль за мои слова про старьё. - вдруг прочистил горло Лиам, схватившись за край пиджака, на его лице заходили желваки. - Но не делай из себя жертву, все теряют любимых. Такова жизнь.
Камелия чуть не задохнулась от возмущения. Она тяжело дышала, испытывая страшную ярость по отношению к этому придурку. Все ругательства, которые только существуют в мире, вертелись на языке, но ни одно из них не подходило, чтобы в полной мере выразить её чувства.
Пока Лестер испепеляла его взглядом, подбирая колкий ответ, Бэсфорд одним движением стянул с себя пиджак и накинул его девушке на плечи, сжав руки в кулаки на груди. Мгновенно в нос ударил запах его одеколона, он был такой приятный, что хотелось вдыхать его постоянно. Лестер распознала слабенькую нотку ландыша в окружении типичных мужских сочетаний, которые определить не получилось. От него пахло мужественностью и вместе с тем чистотой.
- Этот пиджак сшила моя мама, он единственный в таком экземпляре. - важно продекламировал Лиам, смотря Камелии точно в глаза и не разжимая руки, несмотря на то, что девушка на секунду впала в транс и всё равно не вырывалась.
Договорив это, Бэсфорд развернулся на пятках, покидая помещение, засунув руки в карманы брюк, напрягая мышцы плеч и шеи. Камелия дождалась, как скрылась его белая рубашка за дверью.
Она резво стянула с себя вещицу, охваченная желанием отомстить. Не найдя в тумбе ножниц или любого другого острого предмета, она скомкала ткань в руке, создавая больше складок, и бросила изделие в унитаз, нажав на смыв. Пусть носит свой эксклюзивный пиджачок после небольшой стирки.
♡♡♡
Для долгожданной встречи с друзьями она выбрала новый топ без плеч с красивейшим переплетением атласных лент на спине. Его белоснежный цвет приятно сочетался со светлой кожей и придавал выразительности зелени глаз. Единственный минус был в том, что подобный наряд не подразумевал под собой верх нижнего белья, но мама занята своими делами и обидами, она точно не выйдет посмотреть в чём дочь вышла из дома. Да и Даррен тоже будет там, раз уж Камелия не может красоваться юбками или хотя бы леггинсами, как это делают близняшками, то она попытается привлечь его внимание этим топом.
Кафе, которое выбрала Арья, выглядело очень уютно и мило. Жёлтые обои мгновенно поднимали настроение и заменяли собой солнце, разгоняя тучи тоскливого настроения. На круглых столиках с цветастыми скатертями стояли изящные цветочные горшки с модными в их округе растениями - суккулентами. Буквально за последний год в каждом доме появился цветок из рода неприхотливых.
Главная особенность заведения заключалась в десятках различных котиков. Камелия не любила кошачьих, выделяя в фавориты собак, но всё равно не осталась равнодушной при виде спящего котёнка за их столиком. Рыжий комочек казался абсолютно счастливым - под розовеньким носиком виднелась крохотная улыбочка, а пушистый хвост то взлетал вверх, то вновь накрывал согнутые под мордочкой лапки.
- Какой славный! - воскликнула подруга, тут же подняв его на руки и уложив к себе на грудь. Малыш поместился в двух ладонях.
- Какой тут запах! Я больше сюда не приду! - заявила Мия, демонстративно зажав нос пальцами.
Друзья расселись за столик. Даррен похлопал рукой по диванчику возле себя, смотря Камелии точно в глаза. Его синяки ещё не прошли, но даже с рыжеватыми в каких-то местах пятнами он оставался безумно красивым, а длинные волосы придавали ему брутальности. Девушка мило улыбнулась и села рядом, стараясь держать спину ровно и не облокачиваться на мягкую обивку, дабы не закрывать вид на главную деталь в её одежде.
- Какой красивый вырез. - одобрительно протянул Даррен, вырисовывая немыслимую линию пальцем по всем открытым участкам, вызывая мурашки и бабочки в животе.
- Ну всё, Уолт поплыл. - посмеялся Эрл.
Шервуд в свою очередь уселся между близняшками и вниманием обделен не был, ведь обе девушки старались привлечь его в диалог, соперничая друг с другом. Однако друг не смел нарушать границы в дружбе и старался всячески игнорировать постепенно сужающееся расстояние между ним и подругами.
- Не завидуй! - отмахнулся парень её мечты, прижимая Камелию к себе за плечи и практически уложив её на себя, переместив руку на талию, поглаживая голую кожу.
Пока Лестер была на седьмом небе от счастья к ним подошла милая официантка в фартуке с тысячей сердечек и принялась записывать их заказы в блокнот пушистой ручкой в виде кошачьего хвостика.
- Я буду салат с авокадо и креветками, но без зелени, пожалуйста. - попросила Камелия.
Вообще она не могла причислить себя к фанатам данного фрукта, но Жаклин Лестер вычитала, что в нём полно полезных вещей, поэтому теперь они все дома едят одно авокадо в день как минимум. Точнее раньше ели все вместе, когда их было ещё четверо...
- Мне тыквенный крем-суп из сладкой тыквы и без кунжута, это важно! - заявила одна из близняшек, другая согласно кивнула, отложив меню.
- Заказ будет готов в течение получаса, приятного отдыха. - кивнула им всем официантка и удалилась.
Девушка подробно рассказала своим друзьям про первый день в отвратительной школе. Красивый интерьер и гениальная идея с перьями, поразившие её, даже не вспомнились при описании учебного заведения. Зато рассказ про драку вышел особенно долгим и эмоциональным.
- А потом я очнулась с Лиамом в туалете. - поведала Лестер, поворачивая головой, дабы продемонстрировать последствия удара.
Факт того, что синяк остался в результате двух падений, было решено скрыть. Не было никакого желания вдаваться в подробности сегодняшнего утра и рассказывать, что мама в воспитательных целях забрала её протез. Никто из знакомых не знал, что Жаклин после развода стала другой. Камелии было стыдно признаться в этом в первую очередь самой себе.
- Почему он был там? - нахмурился Эрл.
- Он помог мне прийти в себя. - пожала плечами Камелия, создавая впечатление обыденности, словно этот придурок не наговорил ей кучу гадостей.
Колкие фразы прочно засели в голове и в свободное время от постоянных мыслей всплывали надоедливой бегущей строкой. Бэсфорд - заносчивый идиот с больным эго, который думает только о себе. Кто он вообще такой, чтобы так себя вести с ней?!
Колокольчик в виде ловца снов, висящий над прозрачной входной дверью, мелодично прозвучал, привлекая всеобщее внимание. Даже хвостатый приоткрыл глазки и чуть приподнял мордочку, но вскоре вернулся в прежнее положение, не встретив ничего интересного для полного пробуждения. Камелия, словно кожей чувствуя накалившуюся вмиг обстановку, повернулась на звук, едва не раскрыв рот от удивления.
Лиам Бэсфорд собственной персоной в компании своих ужасных друзей, не способных сдерживать эмоции, ассоциирующиеся лишь с драками и проблемами. Кучка подростков в модной одежде прошествовали в самый дальний угол, где через панорамные окна открывался невероятно красивый вид на садящееся солнце. Русоволосый шёл последним, замыкая шумную топлу своим грозным молчанием. Вдруг он бросил беглый взгляд в их сторону, тут же скривившись. Лестер бросило в дрожь от того, какие голубые и холодные у него глаза, но девушка решила не попадаться на том, что она правда рассматривает этого болвана и резко отвела взгляд в сторону.
Она заметила, что в руке у него мотоциклистский шлем, который она уже видела раньше. Грубый цветок на чёрном фоне вернул её в ту ситуацию, которая произошла утром. Отчего-то она решила не рассказывать друзьям про это, испытывая жгучий стыд. Какой-то грязный мужик приставал к ней среди оживленной улицы и только один единственный случайный прохожий помог ей справиться с ним. Неужели её спаситель и есть этот дурак Лиам?
Если он и вправду помог ей не стать жертвой изнасилования, а кто знает, что было на уме у того неприятного типа, то ей необходимо поблагодарить его. Образ Бэсфорда, короля новой школы, кричащего всем направо и налево о своём статусе, не позволял даже и на несколько секунд представить, что за этой горой мышц и свирепыми ледяными глазами может скрываться отзывчивость и сострадательность. Лиам - добрый? Такое возможно только во снах.
- И эти здесь. - вскинула брови Зои.
- Это они?! - едва не вскрикнула от удивления Арья, вытягивая шею, чтобы получше посмотреть на тех, про кого она уже слышала.
Ученики из Бэсфорд заметили это, но никак не стали реагировать, разве что синхронно закатили глаза, а Каспер даже многозначительно хрустнул шеей. Парень уселся на диванчик, закинув длиннющие ноги Этель в чересчур короткой юбке себе на бёдра, по-хозяйски поглаживая их. Так они пара?
- Ваш заказ готов. Приятного аппетита! - прощебетала пожилая официантка, обслуживающая их столик, ставя с разноса хрустальные тарелки с золотыми каемками. Посуда выглядела очень впечатляюще, словно не подходила для такого шустрого места в цветастых брызгах.
Как только она поставила перед Камелией её порцию, она тут же двинулась в сторону к новому столику. Ребята тёпло её встретили. Один из парней, чьего имени Лестер ещё не знала, но уже смогла бы отличить его мужественное лицо в толпе, встал со своего места и поцеловал обе руки официантки, после чего крепко обнял, прижав к груди. Даже бесчувственный камень Лиам просиял в невероятной улыбке, на его щеках зажглись ямочки, а в глазах читалась бескрайняя нежность и уважение. Он также обнял совсем низенькую по сравнению с ним женщину, но совсем скоро выпустил её из своих объятий, беззлобно сморщившись от того, что она потрепала его волосы, испортив прическу.
Он может быть таким красивым и свободным со своими друзьями. Почему же Лестер достаются лишь колючки и иголки?
Так, стоп! Она видит его всего лишь третий раз в жизни и два раза из них он едва не довёл её до нервного срыва одним только своим бесячим видом, а один раз вообще вырубил. Нечего даже думать о том, что творится в его безмозглой голове, можно потерять недели и обнаружить, что там ничего, кроме ветра и не водится.
Аппетит был зверский, за целый день девушка не съела и крошки, мама всё ещё ждёт глупых извинений, а потому отказалась что-либо готовить, твёрдо стоя на своём. Камелия могла бы приготовить сама, но Жаклин не была бы собой, если бы не запретила "неблагодарной дочери" пользоваться продуктами.
При виде ароматного салата с сочными креветками, блестящими от соуса, приятно отдающего чесноком, и крупно нарезанным авокадо вместе с рваными листьями салата к горлу подступила слюна. Вся эта красота была испорчена разной зеленью, какую только можно встретить на грядках. Сушеный укроп облепил ингредиенты, словно панировочный слой таким образом, что его никак нельзя было бы убрать в сторону. Репчатый лук крупными кольцами плавился под маслом, а декоративный пучок петрушки в центре тарелки поставил жирную точку, закончив трапезу.
Не желая ругаться с доброй на вид официанткой, Камелия принялась отковыривать укроп хотя бы с креветок, чтобы попробовать блюдо и утолить голод. Даррен уплетал свой огромный стейк, блаженно прищурившись. У Арьи с Эрлом был одинаковый заказ, они заказали бургеры с обильным количеством сыра, стекающего с говяжьей котлеты прямо на деревянную подставку. По довольным лицам тоже было ясно, что их всё вполне устраивает.
Мия и Зои не притронулись к своему супу, смерив его взглядом полным отвращения. Близняшки ненавидели кунжут и не всегда любили тыкву, но с недавних пор перешли только на овощи, следя за фигурами. В самом центре оранжевой субстанции чем-то белым, возможно густыми сливками, расположился аккуратный замысловатый рисунок, такие сердечки-цветочки обычно рисуют на кофейных пенках. В качестве дополнительного украшения на половинках сердечек шеф-повар щедро посыпал блюдо кунжутом, сам не подозревая, что совершает ошибку.
- Это что за гадость? - Зои бесцеремонно размешала суп, поднеся ложку к носу, сделав вид, что её сейчас стошнит.
- У старой совсем крыша не соображает?! - вскипела Мия.
- Что случилось? - нахмурился Эрл, жуя свой бургер.
- Я попросила, чтобы она готовила без кунжута! А это что?! - взревела Мия, нарочно швыряя ложку на пол. - И у Камелии не тот заказ.
Все разом уставились на девушку, засмущав её. Да, женщина заработалась и перепутала её заказ, но это не повод для того, чтобы устраивать скандал.
- Я не стану за это платить! Более того, я пожалуюсь на это кошмарное заведение с полной антисанитарией! - пообещала старшая близняшка.
Она вскинула руку вверх, злобно оглядываясь.
- Камелия, ты без ноги, можешь сидеть на месте. Мы скажем за тебя! - Мия буквально выпрыгнула из своего места, подняв и сестру.
- Да бросьте, это того не стоит! - попыталась их образумить Арья, но блондинки и слушать не стали, наоборот, они взяли свои тарелки и уверенным шагом двинулись к душевной пожилой женщине.
- Девочки, я оплачу ваш заказ, не делайте этого! - крикнул им вслед Даррен, но они уже ушли.
Близняшки Мироу устроили настоящее шоу, привлекая внимание абсолютно каждого посетителя. С такого расстояния Камелия не могла их отличить друг от друга, тем более, что обе девушки надели одинаковые короткие платья, облепившие их тела второй кожей, да и обе сделали косой пробор на голове, оставив волосы распущенными.
Одна из девушек начала кричать на женщину, не позволяя ей выйти из-за барной стойки, загнав её в угол. Сотрудница встала в ступор и никак не реагировала на обвинения, смотря на подростков большущими от удивления глазами. Близняшка додумалась поднести горячий суп совсем близко к её лицу, размахивая руками так сильно, что в любой момент могла просто вылить содержимое на женщину.
- Вы в своём уме?! - раздался разъярённый голос со стороны посетителей, сидящих возле панорамных окон.
Тот парень, что расцеловал руки женщине, ставшей жертвой гнева двух сестёр, покраснел от гнева, стиснув зубы. Он моментально поднялся со своего места в несколько шагов дойдя стойки. Официантка пустила слезу, совсем опечалившись от бессмысленных обвинений.
Эта черта в сестрах Мироу не нравилась никому. Иногда они поступали абсолютно глупо, показывая свой характер не к месту. Если бы на рабочем месте была не безобидная на вид пожилая женщина, а крепких размеров мужчина, ни о каком скандале не могло бы быть и речи. Девушки, в этом они наотрез отказывались признаваться, вступали в конфликты только в тех случаях, когда заранее были уверены в своём успехе и безнаказанности.
Брюнет схватил за локоть одну из близняшек, оттаскивая её в сторону, позволив тем самым выйти бедняжке из своей клетки. Женщина спрятала лицо в ладонях и скрылась за плотной шторой в служебном помещении, расположившейся прямо возле бара.
- Не надо меня трогать, козёл! - вскрикнула Зои, взмахнув волосами и бросила себе под ноги стеклянную тарелку, запачкав всё вокруг.
- Надеюсь, ты довольна собой?
Парень аккуратно отодвинул штору и вошёл в каморку, кивнув перед этим кому-то. Уже через пару секунд Камелия поняла, что жест был адресован его компании, а в частности Бэсфорду, поджидающему скандалисток у их столика.
Лиам сложил руки на груди и выглядел более чем спокойным, лишь вздутая пухлая вена на шеи и подрагивающая нога подсказывали нечто плохое. Лестер отметила, что не сможет в этой ситуации защищать подруг, ведь если этот идиот в черной футболке поло, подчеркивающей его фигуру, начнёт ругаться, то будет абсолютно прав.
- Только тебя тут не хватало! - бросила Зои, усаживаясь на диванчик поближе к Эрлу.
Мия же в свою очередь не стала никак комментировать произошедшее, наоборот немного стушевалась при виде знакомого парня, с которым связано уже две истории с плохим концом. Она безмолвно подняла свой лимонад, покручивая в руках зонтик, не смотря никому в глаза.
- Вы думали, что сможете кричать на взрослого человека и никто ничего вам не скажет? - хмыкнул Лиам. На его лице нельзя было прочитать что-либо хорошее, он скорее выглядел бесстрастным и удивленным, а также абсолютно холодным.
Бэсфорд опёрся руками на их столик, словно захватывая его территорию своей властью. По всему телу Камелии пробежались мурашки от его присутствия. Даррен посильнее прижал её к себе, девушка не могла не отметить, как напрягся друг.
- Нам не нужны тут нотации, чел. - встрял Шервуд, поднимаясь, чтобы стоять на одном уровне. Его примеру последовал и Даррен.
Камелия неосознанно потянулась за ним, но осталась на месте, не выпуская его руки из своей. Было так приятно сидеть в обнимку, чувствуя его дыхание в своих волосах, их пальцы переплелись в замок, словно у самой настоящей парочки, выбравшейся на настоящее свидание. Часть тела, отлипнувшая от тёплого друга, тут же обдало прохладным ветерком, гуляющим от включенного на всю кондиционера.
Лиам смерил её насмешливым взглядом, проследив взглядом за её ладонь, зависнувшей в воздухе - Уолт убрал руку, коротко сжав её, и отзеркалил позу соперника. Бэсфорд вызывающе осмотрел девушку с головы по пояс, ровно столько, сколько позволял столик, задержавшись на несколько секунд на открытой груди, отделяющейся от внешнего мира тонкой тканью.
Камелию бросило в жар от пронизывающего взгляда. Но она старалась держать лицо и не подавать виду, надеясь, что никто из её друзей ничего подобного не замечает.
- Почему так грубо разговариваете с моей бабушкой? - совсем бесшумно к ним подкрался брюнет, вставая рядом со своим другом и одноклассником.
- Ты вообще кто такой?! - нахмурилась Мия.
- Альп, внук Эсин. Вернее внук той женщины, которую вы оскорбили своим наглым поведением. - в его кукольных глазах за пушистыми ресницами плескалась ярость. Альп не похож на их ровесника, с виду он казался молодым мужчиной, крепким и мужественным. У него у одного из них уже была небольшая борода, аккуратно подстриженная по моде.
- Так она твоя родственница? - прыснула в кулак Зои, двигая бровями, словно увидела в этом нечто смешное. - Скажи своей бабке, что если она не в состоянии читать с листка заказы и выполнять то, что её попросили, то пусть уходит на пенсию!
Даже кот, беспардонно вылизывающий себя на их диванчике, встал на дыбы, зашипев и выпрямив хвост.
- Покиньте заведение! Все! - на выдохе бросил Альп.
- Разве я не права?! - Зои ткнула пальцем прямо во вздымающуюся от гнева грудь молодого человека. - Мы с сестрой просили суп без кунжута - тут один кунжут. Камелия просила салат без зелени - у неё ничего кроме зелени и нет, хотя она её не ест. Почему мы должны молча платить за то, что мы не просили?!
- Вы решили наорать на человека, вместо того, чтобы попросить переделать. Ещё и разбили посуду, моя бабушка сама изготавливала эти тарелки, для неё это плевок в душу!
- Плевать мне на ваши жалкие души. Я напишу огромный отзыв на это убогое заведение, никто сюда больше не придёт. - заверила близняшка.
- Когда твоего крохотного мозга хватит, чтобы открыть своё заведение, тогда и будешь что-то говорить, а сейчас пошли вон! - Альп больно ухватил девушку за локоть и подтолкнул к выходу.
- Грубиян! - заорала Мия.
Встревать в конфликт, узнав тот факт, что сёстры оскорбили не кого-то, а именно родственницу этого парня, было глупо. Он имел полное право злиться, ведь его бабушка скрылась в слезах на глазах у всех посетителей.
- Пошли, ребят. - позвала Арья. - Нам жаль твою бабушку.
Девушка достала из кошелька купюру и положила её под деревянную подставку от съеденного бургера. Эрл ещё пару мгновений сверлил подошедших парней взглядом, ожидая подвоха, но убедившись в том, что ничего подобного не будет, открыл свой бумажник.
Альп едва заметно кивнул, повернувшись на голос Лиама.
- Как она?
- Очень расстроена. - ответил он грустным голосом.
Камелия зашарила по карманам, вспоминая, куда положила деньги, проклиная себя за то, что не имеет такую привычку, как держать все наличные в кошельке. Сейчас она выглядела более чем глупо, под пристальным надзором двух новых "приятелей" со школы. Ей же сейчас придётся пройти мимо них к выходу, что будет с её походкой после долгого сидения? Вот бы она прошла ровно.
- Я заплачу. - Даррен небрежно кинул деньги на стол, обнимая со спины девушку.
Никогда в жизни Лестер ещё не чувствовала, что её кожа может так сильно полыхать от прожигающих чужих взглядов. Сейчас она бы отдала всё на свете, лишь бы Даррен прекратил нарочно прижимать её к себе, чувствуя от его действий приторную фальшивость и ледяное безразличие.
На парковке при кафе красовался тот самый мотоцикл, спасший её сегодня. Сомнений быть не может - это Лиам. Может ей стоит вернуться и поблагодарить его? В конце концов, кто знает, что было бы, если бы он не остановился.
♡♡♡
Камелия пыталась как можно бесшумно зайти в дом и сразу пройти в свою комнату, чтобы спокойно уснуть без очередной порции нотаций. Она попросила Даррена оставить её за пару домов от её ворот, чтобы он смог нормально развернуться, а мама не услышала шум колёс и не устроила новую истерику, ведь она знала, что ни у одной из её подруг ещё нет водительских прав.
Даррен, замечательный Даррен, человек с самым добрым сердцем, несколько раз в машине поинтересовался, не дует ли слишком сильно кондиционер и не заехать ли ему по пути в аптеку. Если быть честной, всё лицо болело от того, что мышцы приходилось нарочно напрягать, создавая сладкую физиономию, демонстрируя тот факт, что всё в порядке. Хотя всё было не в порядке с её пятнадцатилетия. Голова гудела от прикладываемых усилий, но Лестер не стала просить парня об остановке и они молча поехали в сторону её дома, переплетя пальцы в замок.
Проезжая знакомые крыши, она представляла завтрашнюю встречу с ребятами в школе. Завтра будет её первый полноценный учебный день, что ей делать, если противная компания друзей ходит на все её уроки? Что делать, если здоровяк вновь решит наговорить ей кучу всего, раздавая бесплатные жизненные уроки? Может он спрячет на время свои колючки и сможет быть таким же милым и спокойным и с ней? Не всегда же ей слушать от него одни колкости, ведь так?
- Наверное я сошла с ума, если я думаю о Лиаме Бэсфорде... - вздохнула девушка, поворачивая ключ в замочной скважине.
Она приложила ухо к двери, прислушиваясь. Никаких звуков нет, похоже, что Жаклин не стала дожидаться её возвращения и решила уснуть, погруженная в обиду. Так даже лучше.
Путь до её комнаты занял всего несколько минут, растянувшихся в вечность. Каждую ступеньку Камелии приходилось останавливаться, волоча за собой ногу, помогая себе плавно наступать, придерживая протез руками. Кроссовок, обутый на железную ногу, громко цокал об пол, доводя девушку чуть ли не до истерики. Не хватало ещё, чтобы к основной причине недовольства матери добавилось то, что своими гулянками младшая Лестер мешает ей спать.
Камелия осторожно приоткрыла дверь, пытаясь наступать на бесшумные половицы и не заставлять дверные петли вопить на весь дом. Она сделала один шаг и замерла на месте, охватываемая разными эмоциями в раз, испытывая внутри бешеную бурю, что захватила весь разум.
Жаклин Лестер сидела на кровати дочери, закинув ногу на ногу и читая что-то в своём толстом блокноте, состоящем из вставленных страниц и различных журнальных вырезок, при свете тусклой лампы, стоящей на маленькой тумбе. Первая мысль, вспыхнувшая, словно спичка - что она тут делает и куда она уже успела сунуть свой любопытный нос, выискивая новые причины для запретов? Вторая появилась после того, как Камелия бегло окинула взором всю свою спальню и заметила на письменном столе поднос с любимейшим песочным печеньем и стакан молока.
- Я принесла тебе тёплое молоко. - в голосе Жаклин проскользила некая растерянность и даже страх. Неужели она боится, что Камелия откажется его пить?
Это была их небольшая традиция на протяжении многих лет. Раньше мама приносила ей перед сном тёплый напиток и девушка делилась тем, что творилось у неё на душе. Женщина покорно выслушивала и даже давала свои советы по поводу различных ситуаций, но всегда принимала сторону своего ребёнка. Позже смысл молока немного изменился и стал символом перемирия или же просто жестом безграничной любви, которую Жаклин не всегда удавалось выразить словами.
- Камелия, прости меня, я просто хочу обезопасить тебя от жестокости этого мира. - мама виновато улыбнулась, её зажатые плечи, подергивания пальцами длинные рукава домашнего свитера говорили о том, что ей очень стыдно, а также тяжело признавать это.
Вместо слов Камелия прижалась к матери, чувствуя тепло, способное защитить её от всех невзгод. Пока её оберегает материнская любовь - все проблемы кажутся такими незначительными, разбиваясь о надёжный барьер, долетая до девушки жалкой, крошечной пылью.