Глава 4
Настоящее время, Камелия
Учебная неделя затянула Камелию с головой в водоворот школьных событий, утащив на самое дно, знакомя не только с новым местом, но и с новыми людьми. Благодаря Харперу, знающим всем местные сплетни, Лестер быстро вникла в Бэсфордскую паутину, умело двигаясь по прочным нитям, избегая опасных стычек с "хищниками".
Больше всего Хьюз терпеть не мог "Элиту", с которой девушке уже посчастливилось познакомиться. Эти ребята, по закону подлости, ходили на те же уроки, что и Камелия. Они постоянно держались кучкой и никого не пускали в свой круг, также как и не давали спокойно жить выбранной на пару дней жертве.
Этель Родригес, самая красивая чирлидерша и одна из лучших друзей сына владельца школы, уверенно передвигалась по зданию на огромных каблуках, оставляя после себя приятный шлейф дорогих духов. Однажды они с Камелией столкнулись в туалете и Лестер еле сдержала свой гнев, ощутив сильный толчок в плечо, сопровождаемый ругательством и наглой улыбкой на идеальном личике.
Помимо них в школе учились ещё несколько интересных личностей, по которым она пока только могла составить мысленный образ, внимательно вслушиваясь в рассказ. Встречи с ними новенькая не боялась, но была насторожена, с каждым разом всё больше удивляясь, каких странных "жителей" держит эта убогая пещера.
Девушка бросила недовольный взгляд на стену, стараясь рассмотреть положение золотой стрелки на механических часах, вертя в руках гладкие ленты, пытаясь завязать что-то похожее на бант. Выходило крайне плохо и неопрятно, материал был слишком скользким и узелок мгновенно развязывался, стоило ей отпустить веревки из рук.
Уже семь часов утра.
Чёрт! Лестер рыкнул и стянула удавку с шеи, запихнув её в карман брюк. Пойдёт без банта.
Вот уже неделю Харпер заезжал за ней по дороге в школу. Сначала девушка стеснялась и отказывалась, настаивая на том, что друг теряет слишком много времени, заезжая в её район, хоть и жили они не так далеко друг от друга. Настоящая причина нежелания заключалась в Жаклин. Камелия переживала, что когда-нибудь Хьюз нарушит уговор и станет ждать на парковке возле её дома, а не около автобусной остановки у самого перекрёстка, откуда мама точно не распознает не только машину, но и водителя. Их случайная встреча казалась для Камелии самым настоящим кошмаром, женщина придёт в ярость и наговорит кучу гадостей, так и не поменяв своё мнение по поводу круга общения дочери. Она просто опозорит её.
Лестер схватила сумку и выскочила из комнаты. Она уже опаздывала, а ей ещё нужно было дойти до остановки. Не хватало ещё, чтобы из-за её медлительности и дурацкого узелка, который так и не получился, их отстранили от сегодняшних занятий.
- Я ушла! - крикнула Камелия, открывая входную дверь и выпрыгнула на улицу. Может ей сказать, что дверь у ворот заклинило и она долго не могла их открыть?
Выйдя за территорию своего дома она обомлела.
Крошечный Фиат Харпера стоял прямо на подъездной дорожке у дома, блестя на утреннем солнце. Машина Хьюза была такой маленькой, больше напоминающая металлического жука, чем транспортное средство. Белоснежный корпус такой игрушки сразу же покорил сердце Камелии, влюбив в себя. Салон в машине выкрашен в сочно голубой оттенок, приятно отдающим воспоминанием о качающих морских волнах и соленом запахе, пропитывающим всё вокруг, просачиваясь в кожу.
Она любила эту машину не только за возможность вновь окунуться в те моменты, когда её невозможно было вытащить из воды, пока мышцы всего тело не начнут гудеть от боли, но и за сопоставление с Трейтор, школы с водной стихией.
- Привет! - Камелия виновато улыбнулась.
Им нужно как можно скорее уезжать, пока мама не выглянула в окно или не вышла на улицу, услышав звук колёс, скрипнувших на асфальте.
- Доброе утро! - Харпер как и всегда светился изнутри, обещая скрасить своим внутренним солнцем её хмурый день.
Не говоря больше ни слова, девушка юркнула в машину, осторожно прикрыв дверь, стараясь издавать как можно меньше шума. Стоило ей поудобнее сесть, пристегиваясь и выжидательно смотря на друга, как она вновь почувствовала родной запах, ударивший в голову, заставляя сердце тревожно забиться. Вдалеке каркнула чайка.
После ампутации она никогда не была на пляже. Несмотря на свою особенную любовь к воде, она не могла перебороть себя, чтобы даже засучить длинные штаны, и воссоединиться с местом силы, дотрагиваясь до приятной прохлады, зарывшись пальцами в мокрый песок. Про полноценное купание не могло быть и речи - её протез не был на это предусмотрен, а просить маму купить ей новый у неё даже в мыслях не было, прекрасная осознавая все траты на школу ходьбы, да и в целом на новую жизнь.
- Прошу, прости, я такая медлительная! - затараторила Камелия, чувствуя себя виноватой в том, что другу пришлось проехать лишнее расстояние.
- Пустяки. Я же не пешком пришел. - отмахнулся Харпер, выезжая на трассу.
- Можно у тебя кое-что спросить? - замялась девушка, сминая в руке толстую ткань брюк.
Она украдкой взглянула на Хьюза, пытаясь предугадать его настроение и возможную реакцию. Это было довольно сложно - Харпер всегда в отличном настроении и выглядит, как довольный кот, едва не мурлыкая от счастья. Это в нём ей и нравилось. Парень сосредоточился на оживленной проезжей части, в упор следя за мчащимися машинами с огромной скоростью. Родные глаза, когда-то принадлежавшие её брату, резко уставились на неё, отчего сердце вдруг защемило. Когда-нибудь она привыкнет к их сходству с Райтом, но порой внешний вид Хьюза выбивал в ней остатки воздуха, приколачивая к полу.
- Конечно. - кивнул парень, отворачиваясь. - Всё, что хочешь.
Ей не давали покоя навязчивые мысли, что друзья Лиама, а может быть и он сам, убили человека. В той драке Харпер кричал на ребят, обвиняя Этель во вранье с изнасилованием, а парней в убийстве. Хорошее воображение услужливо подкидывало картинки различных зверских мучений, которые "Элитные" заставили пережить бедного парня.
- Расскажи мне про Леона, пожалуйста. - попросила Лестер и тут же добавила. - Если тебе не сложно, конечно.
Харпер шумно выпустил воздух через рот, надувая щёки. Он запустил руку, в волосы, взбивая кудри. Только Камелия начала думать, что это была плохая идея и рассказа не будет, как рука Хьюза потянулась к радио, выключив его.
- Он... был моим лучшим другом. - голос парня дрогнул, а в одном глазу Камелия отчетливо разглядела пелену слёз. Она накрыла его ладонь своей, проклиная себя за любопытство. - Он не выглядел, как Кевин, которого они избили на прошлой неделе. Он не был таким слабым, он был сильным. И он влюбился в Этель. Я сразу говорил, что ему лучше заглушить это чувство ещё в зародыше. Но он не послушал... Они стали общаться. Я был просто в шоке, а он не мог поверить своему счастью. Но общались они только тайно, пока никто не видит. Конечно, она хранила их начинающуюся дружбу в тайне от своих "псов". В один день, когда Каспер увидел их вместе, он взбесился, что она ему изменяет. А эта дура соврала, что Леон к ней приставал и пытался изнасиловать. Харрису от ревности снесло крышу, он его убил.
- Каспер и Этель встречаются? - она и сама догадывалась, но услышать это от кого-то и окончательно убедиться было неожиданно.
- Не знаю, что у них сейчас. Но все знают, что они помолвлены и поженятся сразу после школы.
Камелии не нужны были доказательства, чтобы поверить Харперу. Она чувствовала сердцем, что он не врёт также ясно, как ощущала его дрожащую руку в своей ладони. Наверное в этом замешаны и остальные их друзья, раз они все защищали девушку в школе.
Остаток дороги они провели в задумчивом молчании, лишь громкая музыка разбавляла тяжелую тишину.
♡♡♡
Только Камелия приложила свой пропуск к турникету, как её окликнул охранник своим басистым голосом, прогремевшим на весь холл, привлекая внимание сонных учеников. Неосознанно девушка вздрогнула всем телом, гадая, что уже успела натворить, отчего молчаливый сотрудник обратился к ней с утра пораньше.
- Что хочет Кинг-Конг от тебя? - удивился Харпер, идущий позади девушки.
Лестер пожала плечами.
- Директор Торрес желает видеть тебя. - прогремел охранник, наклонив голову к Камелии и сделав голос таким тихим, чтобы никто из любопытных зевак ничего не услышал, нарочно создавая великую тайну.
Девушка кивнула другу, говоря тем самым, что всё нормально и он может её не ждать.
По дороге к директору Лестер перебрала в уме все учебные дни, на которые она ни разу не опоздала, не считая самого первого посещения. Нет причины за что-либо ругать её, она прекрасная ученица и не влезает в конфликты, правда синяк на половину лица ещё не до конца сошёл и напоминает ей, да и каждому встречному, почему её имя уже второй раз входит в топ самых обсуждаемых школьных сплетен.
В кабинете царила стерильная чистота, казалось, что и воздух пропитан не одним антисептическим средством. Да тут можно операции проводить! Свет безобразно яркой лампы отлетал от голых белоснежных стен, врезаясь в глаза ослепительной вспышкой. Толстенные папки в красных оттенках, подписанные разными цифрами, стояли друг к другу по идеально выстроенной линии, даже кресло, на котором раскачивался мужчина, любуясь в незашторенное панорамное окно, не издавало никаких звуков.
Сделав очередной вдох, девушка не удержалась и чихнула, испугав при этом директора. Мистер Торрес подпрыгнул со своего места, пулей вылетая из кресла, испуганно оглядываясь.
- Извините! - округлила глаза Камелия, увидев, что мужчина схватился за сердце. - С Вами всё хорошо?
- Будь здорова! - на выдохе произнес мужчина, пригладив рукой начинающуюся лысину. - Я не отниму у тебя много времени. Как тебе в школе?
Мужчина состроил на лице любезную улыбочку, стараясь выглядеть вежливым, но выходило не совсем правдоподобно. Честно сказать, было бы лучше, если бы он замер с расслабленным лицом, а не напрягал все мышцы, создавая оскал.
- Всё чудесно! - пожала плечами девушка, провалившись в ближайшее кресло под пристальным взглядом.
В Трейтор она могла часами говорить с директрисой, доверяя ей порой больше, чем друзьям. Но мистер Торрес по-настоящему пугал её. Камелия чувствовала, что атмосфера в кабинете становится всё мрачнее и мрачнее.
- Как продвигается твой проект? Что узнала интересного о нашей школе? - спросил он и сердце девушки ушло в пятки.
Она и думать забыла про проект, переживая период адаптации на новом месте с полагающимся стрессом. Лестер закусила губу, раздумывая над ответом. Что сказать, чтобы не потерять этот прекрасный шанс и не показаться полной дурой?
- Я пока в процессе. Собираю информацию.
Мужчина нахмурился, но быстро собрался, нацепив на себя маску дружелюбия.
- Тебе стоит присмотреться к нашим учителям. - Посоветовал он, делая небольшой взмах рукой в сторону. Девушка не долго думая соскочила с кресла. - Камелия, тебе нужно придумать рубрику для стенгазеты, чтобы доказать свои способности. Иначе это место достанется кому-нибудь другому.
♡♡♡
Арт-класс, где по словам директора художественный отдел и готовит стенгазету, находился на самом последнем этаже в этой дурацкой школе. Взбираясь по бесчисленным ступенькам, Камелия всеми фибрами души испытывала раздражение, плавно перерастающее в гнев.
Лестницы с недавних пор для неё являлись слабым местом. Поднимаясь ей приходилось задействовать левую руку, чтобы приподнимать протез, отчего кисть руки ещё долго отдавала ноющей болью, а иногда, если нужный этаж был совсем далеко, на ладони вспыхивал синяк. Спускаясь девушка каждый раз практически обнимала перила, молясь во все высшие силы, чтобы её протез не отпружинил и её не скинуло вниз.
Протез, купленный матерью, несомненно облегчил Камелии жизнь после аварии, позволяя передвигаться на ногах, а не кататься в инвалидном кресле, приковывая к себе чужие взгляды, словно магнитом. Однако с лестницами её "палка-выручалка" справлялась крайне плохо.
- Всё хорошо? - как-то задался вопросом новый друг, протягивая руку. - Может тебе помочь?
Камелия моментально вспыхнула, покраснев. Нет, пожалуйста, пусть никто не знает правды. Пусть здесь к ней все относятся на равных.
В Трейтор разве что бездомные собаки, живущие на школьном дворе, не тыкали в неё пальцем и не перешептывались между собой, не скрывая своей неприязни, когда она проходила рядом. Некоторые ребята додумались встретить её с огромным плакатом, гласящим, что быть инвалидом круто. Стоит ли говорить, что весь оставшийся день Лестер прорыдала в подушку, чудом дождавшись окончания школьного дня? Она поблагодарила неравнодушных учеников, забрала плакат, а дома разорвала его в клочья, осуждая тех, кто на фоне её здоровья решил привлечь к себе внимание, используя старый приём - фальшивая сострадательность и искренняя, ядовитая жалость.
- Да, всё хорошо...
- У тебя что-то с ногами? - перебил Харпер, впиваясь пристальным взглядом в душу Камелии.
Лестер тут же отвернулась, почувствовав знакомое жжение в глазах и ком в горле. Она сделала вид, что занята ступеньками, и посильнее обхватила красный поручень, больше всего на свете, боясь упасть на глазах у Харпера.
- У меня был сильный перелом почти три года назад... - прочистила горло Камелия, решив приукрасить правду, сохранив свой секрет, а также не отталкивая нового, а возможно единственного, школьного друга. - Моя нога не очень хорошо работает.
Лестер бы душу отдала, чтобы эти слова превратились в правду и её нога действительно хуже работала после того проклятого дня. Пусть она бы волокла её за собой по земле, пусть приподнимала бы обеими руками за бедро, когда нужно было бы сделать шаг, пусть терпела бы ужасные бесконечные боли, от которых вскрикивала бы по ночам, но это всё было бы с её плотью, а не с куском железа. Она бы никак не отличалась от обычной девушки и не боялась того, что кто-то узнает её тайну.
- Оу, я не знал. - пожал плечами Харпер, на секунду его лицо сразила тень, наверное парень испытал чувство вины за своё любопытство, но Лестер не обижалась на него, радуясь, что он поверил ей на слово.
- Не бойся, я не дам тебе упасть. - Хьюз вдруг приобнял её за талию, позволяя опереться на него.
У Камелии защемило сердце от этого поступка. Она счастливо улыбнулась ему сквозь слёзы, впервые за долгое время принимая чужую помощь. В Трейтор никто не помогал ей. Со своими страхами и проблемами она боролась в одиночку.
Наконец преодолев расстояние, девушка заметила стеклянную дверь. Из-за матовой поверхности разглядеть, что внутри, не получилось. Вывеска в стиле ретро кричала своими неоновыми оттенками оранжевого и красного о том, что это именно то место, куда ей нужно было. Широкие буквы без каких-либо закорючек в броской рамке, словно сделанной из нескольких прожекторов, гласили "АРТ КЛАСС". Прямо под магической надписью, от которой моментально в голове всплывал образ старого джаза и поющих уличных артистов, покоилось нарисованное на стекле поле подсолнухов, буквы, написанные тенью, создавали впечатление тяжелых шагов, примявших цветы и создавших слова: «Несмотря ни на что, я снова встану: я возьму свой карандаш, который оставил в великом унынии, и продолжу свой рисунок». Знакомые вертикальные мазки, создающие немыслимый объём, и знакомая фраза вновь натолкнули на любовь к Ван Гогу.
Внутри помещение казалось огромным. Стеллажи были завалены всевозможными кистями и стаканчиками с оставленными на них следами от масляных красок. Палитры, тюбики, карандаши, бессчетное множество бумаги как завернутой в рулоны, так и просто валяющейся на каждом шагу. Всё это создавало такой беспорядок, но здесь было по-домашнему уютно. При свете сочного солнца, лениво проникнувшего сюда в круглое окно, от дерева мольбертов исходило практически ощущаемое тепло. На стенах хранились незаконченные наброски, заставляющие жизнь остановиться, а случайного прохожего замереть и терпеливо дождаться воплощение настоящего шедевра. Ей тут понравилось.
- Кто здесь? - Альп, её новый одноклассник, выглянул из мастерской в углу класса.
Парень вытер руки об заляпанный фартук, но только сильнее запачкал их. в белоснежной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами он больше напоминал преподавателя, чем ученика. Интересно, а ему уже продают алкоголь без документов? Он действительно выглядит старше своих лет.
- Камелия. - ответила девушка, мысленно готовясь к скандалу. Его друзья тоже здесь? - Директор Торрес сказал, что я должна рисовать стенгазету вместе с художественным классом.
- Отлично! - воскликнул парень, едва не возведя руки к небу.
Лестер не смогла понять интонацию Альпа. Это был сарказм и ей лучше уйти, не нарываясь на неприятности? Или он действительно рад её видеть? Не зная, что и думать, девушка прошла вглубь помещения, поставив свою сумку на пустую парту и подойдя поближе к однокласснику.
- Никто из ребят не смог остаться и нарисовать стенгазету, а повесить её нужно уже завтра. - Пояснил одноклассник, включив прибор, название которого Лестер не знала, но напоминал он огромный горизонтальный телевизор на четырёх ножках. - Ты мне здорово поможешь.
Не говоря друг другу больше ни слова, подростки принялись за работу, склонив головы над большим графическим планшетом, именно такое название дала "телевизору" девушка. Женственные и ухоженные руки Альпа умело выводили стилусом ровные линии прямо по экрану, заставляя завороженно наблюдать за его плавными движениями.
Лестер вспомнила с какой любовью и нежностью он поцеловал при встречи руки своей бабушки. От приятного воспоминания остались лишь обугленные угольки, не дающие больше тепло, поступок Зои и Мии не выходил у неё из головы.
- Я хочу извиниться перед тобой. - сорвалось с языка Камелии быстрее, чем она успела обдумать. - Мне жаль, что девочки расстроили твою бабушку.
Альп удивленно поднял голову. Он несколько томительных секунд всматривался в лицо девушки недоверчивым прищуром, но в конечном итоге просто пожал плечами, вскинув брови.
- Тебе не нужно извиняться. Ты ничего не сделала. - ответил парень. - Да и к тому же с моей бабушкой уже всё хорошо.
- Хорошо. - улыбнулась Лестер, почувствовав, что у неё гора свалилась с плеч. Было приятно осознать, что Альп не сердится на неё и прекрасно отделяет чужие поступки от её собственных, не провозглашая её виновной только потому что они подруги.
- Так, у тебя есть идеи? - Эрдем заметил её слабую улыбку и улыбнулся в ответ, чуть подвинув к Лестер свой стул.
Идей не было и в помине, тем более, что столкнуться со стенгазетой Камелии пришлось впервые - в Трейтор и близко не было ничего подобного. По особенным праздникам ей разрешали написать небольшой текст в качестве поздравления и разместить его на школьном сайте, но не более.
- Что вообще обычно входит в неё? - спросила девушка.
- Мы уделяем большое внимание тому, что находится на повестке дня. Например, прошлая была посвящена курению и последствиям. Добавляем текст и обязательно большую картинку. Также у нас были изменения в тренерском составе, мы показали и это. - Альп нарисовал на белом электроном холсте разметку, создавая набросок.
- Директор сказал, что я должна придумать новую рубрику. Её нужно показать на стенгазете. - едва Лестер успела договорить, как Альп взвыл от отчаяния.
Камелия взяла стилус и отметила в нижнем углу прямоугольник, забронировав это место для своей новой рубрики, хотя понятия не имела, что именно там будет. Может ей стоит уделять внимание оценкам и выставлять список отличников, поощряя их успехи и мотивируя остальных? Или же писать про спортивные достижения ребят? Но Бэсфорд - школа со спортивным уклоном, это займёт весь лист, чтобы перечислить все секции. Кстати про секции...
- Каким видом спорта ты занимаешься? - поинтересовалась Камелия.
- Фехтованием. Я не люблю командный спорт. - отрубил Альп, словно не позволяя углубляться в эту тему. Его ответ показался девушке немного грубым, но развивать эту тему она не стала. - Мне жаль, что никто из баскетболистов не согласился дать тебе интервью. По школе ещё неделю ходили разговоры только о той игре.
- Лучше бы я вообще пропустила её. - буркнула Лестер, отворачиваясь.
Она постаралась вложить в голос как можно больше резкости, чтобы парень не продолжал разговор в этом русле, но Альп не понял её посыл.
- Почему? Ты расстроилась, что интервью не получилось? - удивился Альп, он так проникся, что отложил прибор и даже чуть отодвинулся на стуле и от планшета, объявляя перерыв.
Лестер забегала глазами по кабинету, пытаясь оттянуть время и по возможности вообще не отвечать. Но почему она должна отмалчиваться, когда она ни в чём не виновата? Ведь она просила богатого и наглого придурка Лиама не делать этого, виноват только он и ещё несколько личностей, сидящих у него в голове.
Камелия постаралась максимально подробно описать тот день, в особенности момент разбивания камеры на мелкие кусочки. Перекошенное от ярости лицо психопата, ошибочно ставшего капитаном команды, она не сможет забыть никогда в жизни. Девушка также не забыла поделиться и своими чувствами от пережитого, отмечая, что Лиам уничтожил памятные подарки.
- Воу, это вообще на него не похоже. - на лице Альпа появилось искреннее удивление, состоящие впрочем и из крупицы недоверия. - Он на самом деле хороший человек, тебе стоит узнать его получше!
- Никогда в жизни! - Камелия даже подпрыгнула на своём месте, отпрянув от одноклассника, увеличивая расстояние, словно Бэсфорд сейчас вырастет из пола прямо между ними. - Мне хватило нашего с ним общения, чтобы понять, что он последний человек во всем мире, который когда-либо понадобится мне.
Камелия передернула плечами, демонстрируя в полной мере своё отвращение к его персоне. Эрдем, нахмурившийся после истории, не выдержал и издал смешок, расслабившись.
- Ты имеешь полное право считать так. Но я думаю, что он ещё удивит тебя. - кивнул Альп, вновь возвращаясь к работе.
Напряжение между подростками испарилось и они с легкостью подбирали новые темы для бесконечной беседы, струящейся, словно горный ручей. Никогда бы Камелия не подумала, что друг бестолкового Бэсфорда может быть таким приятным человеком. Хотя ещё в самый первый день на ярком перышке феникса она приметила его цитату, безошибочно предположив, что сможет подружиться с ним.
Выяснилось, что Альп Эрдем обожал искусство и всё своё свободное время проводил в школьной художественной студии, мечтая добиться больших успехов.
- Но Лиам рисует гораздо лучше меня. Я с ним даже рядом не стою! - заверил Камелию будущий художник. - Ты видела те цветы на двери? Это он нарисовал.
- Kolay gelsin! (перевод: Лёгкой работы) - раздался чужой голос в дверях на грубом языке, который девушка раньше не слышала.
- Hoş geldiniz, kardeş! (перевод: Добро пожаловать, брат) - Альп моментально расплылся в улыбке, ещё не подняв головы от экрана.
В дверях застыл тот, кого она больше всего не желала видеть. Это уже становилось просто смешным, он преследует её?
Лиам был без пиджака, отчего его массивные мышцы на плечах и руках выгодны выделялись под белой рубашкой. Незавязанный галстук болтался на шеи, приковывая внимание к накачанной груди и выемке между ключицами. Растрепавшиеся волосы придавали ему немного заспанный, но привлекательный вид, а раскрасневшиеся губы дополняли образ тупого качка с брошюры тренажерного зала.
- Ты что тут забыла? - закатил глаза чудак, нарушивший их с Альпом идиллию.
Пусть на полотне кроме общей разметки и её одинокого прямоугольника в левом углу ничего и не изменилось, Камелии было приятно работать с одноклассником и она не хотела, чтобы такие как Лиам присутствовали.
- Что вы сказали друг другу? - проигнорировала его вопрос девушка, задавая свой.
Ей была неприятна мысль, что эти двое могут общаться между собой на языке, который она не понимала. Это было бы очень некстати, ведь она не сможет следить за их разговором, а значит не поймет, если вдруг они начнут осыпать её оскорблениями. Альп не был похож на человека, который может себе позволить ранить чужую душу, но он же дружит с Лиамом. У этого гиганта словесный фильтр отсутствует напрочь.
- Мы говорили на моем родном языке. Мои родители турки. Мы поприветствовали друг друга. Это стандартные фразы в Турции. - Альп виновато пожал плечами, похоже он понял её чувства касаемо языкового барьера.
- Ого, это здорово! - восхитилась Лестер. Она и предположить не могла, что её одноклассник знает несколько языков, да и вообще имеет интересную родословную. Это объясняет его черные волосы и взрослый вид.
- Это здорово! - передразнил её Лиам, изобразив писклявый голос и скривив лицо.
Лестер вспыхнула, резко повернувшись к грубияну, но парень сделала вид, что ничего не произошло. Он бросил свой рюкзак где-то на полу, пнув его ногой под ближайшую парту. Бэсфорд также притащил к ним стул, усаживаясь возле друга, и, от этого Камелия совсем потеряла дар речи, выхватил стилус у неё из рук, играючи перекатывая его между пальцами.
- У тебя с головой проблемы? - не выдержала девушка, потянувшись за стилусом, но Бэсфорд резко дернул руку на себя, отчего Камелия чуть не свалилась на "телевизор".
- Тебе что-то не нравится? - удивился Лиам, на секунду встретившись с девушкой взглядом.
Камелия почувствовала невыносимый холод, исходящий от его глаз. Он сейчас обрушит на неё целую лавину.
- Что с тобой? Оставь её в покое. - Альп выразительно похлопал бугая по плечу. - Где, кстати, твой пиджак?
- Она утопила его в унитазе! - Камелия покраснела, услышав шокированный возглас Альпа. Лиам всем своим видом показывал, что с большим трудом продолжает сохранять спокойствие, совсем скоро из его ушей повалит дым, словно в детских комиксах. - Кстати, моя мама очень расстроилась, когда узнала, что ты уничтожила её пиджак.
Лиам бросил эти слова прямо в лицо Камелии, вызывающе вздернув подбородок и оперевшись на импровизированную столешницу, о которую продолжал стучать стилусом, отобрав прибор должно быть для собственного спокойствия, а не для желания принести пользу.
- Как жаль, что я не смогу поинтересоваться у отца, расстроился ли он, когда ты уничтожил последнее, что у меня от него осталось! - в тон ему ответила Лестер, мгновенно избавившись от охватившего её на секунду чувства стыда за свой поступок.
- Ты правда поступил ужасно, бро! - Альп откинулся на стуле, потянувшись до плеча друга, чтобы вновь хлопнуть его.
Рука Эрдема зависла в воздухе. Бэсфорд шумно отодвинул стул, швырнув перед этим стилус прямо в центр их гениальной разметки, ничуть не изменившейся. Камелии было абсолютно плевать на его чувства и она ни в коем случае не хотела наблюдать за ним, но всё же проследила как он резво распахнул один из ящиков в комоде, вытаскивая из него такой же стилус.
Следующий час подростки провели в молчании, девушка лишь изредка обменивалась с Альпом комментариями по поводу идей, но ни у кого до сих пор не вырисовывалась в голове не то чтобы идеальная картинка стенгазеты, а даже возможная тема, поскольку на этот раз директор разрешил им использовать всю свою фантазии для повестки дня.
Камелия старалась придать своим закорючкам более привлекательный вид, не желая ударить в грязь лицом, тем более, если придурок Лиам так хорошо рисует. Лестер решила, что для общего фона будет использовать звездное небо, с намерением придать плакату некую таинственность и духовность.
Только она дорисовала пятнадцатую звезду, большое внимание уделив самому космическому пространству и маленькому спутнику, одиноко блуждающему в опасном для него мире, отчего фон казался немного объемным, как Лиам нажал на ластик и всё стер.
- Это ужасно, ты бы хоть документальные фильмы про космос посмотрела, чтобы иметь примерное представление... - ядовитый смешок Бэсфорда прозвучал на всю аудиторию подобно настоящему взрыву, разбудив в ней ярость.
Она, в отличии от него, хотя бы что-то делает!
- Какая у тебя была идея? - спросил Альп.
Лестер только сейчас в полной мере осознала, что эти парни за долгие годы дружбы научились понимать друг друга. Эрдем закинул руку на широкие плечи Бэсфорда и тот моментально закрыл рот, едва не лязгнув челюстями. Альп просто пытается как-то повлиять на своего вспыльчивого друга.
- Я подумала, что раз идеи всё равно нет, то можно было бы объявить о скором астрономическом явлении. Это будет что-то типа небольшого затмения. - пожала плечами девушка, не имея ни малейшего понятия, с чего вдруг ей интересоваться звездами и откуда она вообще знает эту информацию.
- Отличная идея! - одобрил Альп.
- Идея просто отстой! - демонстративно зевнул вечно недовольный тип, который рушил всю рабочую атмосферу в классе. - Клянусь, ничего тупее я в жизни не слышал. Как ты вообще дожила до своих лет? Сколько тебе, кстати? 15?
С каждой секундой проведенной вместе Лестер всё больше и больше убеждалась в том, что этот парень самый раздражающий человек в мире. Никто больше не мог заставить её за секунду вспыхнуть пламенем ненависти и задыхаться от возмущения. Он вообще думает, когда говорит что-либо?
- Мне 17, идиот. - Камелия сразила его убийственным взглядом, он лишь хмыкнул. - Буду благодарна, если ты наконец отвалишь от меня.
- Обойдешься. - съязвил парень, расплывшись в гадкой улыбке, пропитавшейся ядом.
Альп хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. Камелия так погрузилась в слова Лиама, что на мгновение даже забыла, где находиться. «Как ты дожила до своих лет?». Кто вообще может додуматься сказать такое человеку, который едва не погиб пару лет назад? Пусть никто в новой школе и не знал об этом, это не давало им никакого права говорить по отношению к ней всё, что угодно.
- У меня идея! Пусть тематикой будет карнавал, это будет связано с ежегодным балом.
Альп быстро набросал на пустом листе очертание мишуры и струящийся декоративный дождик.
- Можно сделать в стиле «Великого Гэтсби». - предложила Камелия и Альп тут же щелкнул пальцами, смотря на неё так, словно говоря: «Ты читаешь мои мысли».
Камелия изобразила в самом центре головную повязку женщин того времени с большущим пером. Получилось очень даже симпатично и почти натурально. Глядя на эту картинку нельзя было и подумать, что девушка не занимается рисованием.
- Скукотища и ты рисуешь ужасно. - отрезал Лиам, стирая всё, что нарисовала Камелия в первую очередь. - Для бала будет отдельная стенгазета.
- Может ты уйдешь?! - не выдержала девушка. - Ты только и делаешь, что комментируешь, а сам не предложил ничего.
- Я не виноват, что твои идеи отвратительны. - Лиам удобно устроился на стуле, закинув руки за голову, словно ему было приятно ругаться с ней. - И никуда я не уйду. Я здесь отрабатываю наказание.
Какое ещё наказание может быть у сына владельца школы? Лестер впилась в него взглядом, пытаясь понять, что же он прячет внутри, но столкнулась лишь с ледяной глыбой, обволакивающей всё его нутро.
- Тебя наказали в твоей же школе? - съязвила девушка, вспоминая, что в туалете он начал учить её жизни в этом месте. - Пожалуйся отцу, он решит твои проблемы, бедный мальчик.
- Моему отцу не обязательно знать о всех девушках, с которыми меня застал директор. - наглая улыбка зажглась на его лице словно лампочка. - Хотя откуда тебе знать, что это такое...
- У меня есть парень! - заявила Камелия, желая доказать этому дебилу, что она прекрасно знает, что такое отношения.
Пусть они с Дарреном никогда и не встречались, ей было приятно считать и называть его своим парнем. Он идеально подходит на эту роль! Их разлука и обучение в разных школах только увеличили расстояние между ними, но Лестер была уверена, что рано или поздно пойдет с Уолтом к алтарю.
- Это тот патлатый азиат, который похож на девушку? Я думал, что это твоя страшная подруга. - заржал в кулак Лиам.
Даже разговаривать с этим придурком слишком большая честь для него. Он просто невыносимый идиот!
- Что-о? - удивился Альп. -Рассказывай мне всё! Кто она? Неужели ты забыл ту девчонку?!
Впервые в жизни Камелия увидела искреннее смятение и румянец на лице Лиама. Он по-настоящему напрягся и подрастерял былую уверенность и образ самца, в объятия которого сбегают все девушки в округе.
Лиам понизил голос и что-то зашептал другу, отвернувшись к Камелии спиной.
- Так зеленоглазая бунтарка в прошлом? - Эрдем многозначительно повел бровями, ткнув локтем друга по ребрам, подшучивая.
Бэсфорд пожал плечами, взъерошив волосы. Сейчас он выглядел таким маленьким и неопытным, стоило им заговорить о его влюбленности. Оказывается ему нравятся зеленоглазые девушки. Камелия мысленно посочувствовала им, отмечая про себя, что у неё тоже зеленые глаза...
Мелодичный рингтон современной песни вырвал ребят из только им понятных мыслей, возвращая обратно в класс к Камелии. Альп прижал телефон к уху, отвечая на звонок. По его лицу было понятно, что произошло нечто не совсем приятное - парень напрягся, его глаза забегали по помещению, метаясь в нерешительности и волнении.
- Ты где? Я скоро буду! - проговорил Альп, направляясь к выходу, на ходу снимая с себя фартук.
- В чём дело? - обеспокоенно спросил Лиам, приподнимаясь со своего места, готовый в эту же секунду оказаться любую помощь.
- Я ухожу, нарисуйте сами. - Эрдем посмотрел на одноклассников взглядом полным мольбы и надежды, но тень беспокойства не покидала его лицо, подтверждая плохие новости. - Эдем попала в аварию.
Голос парня сорвался и он не смог устоять на месте, обессилено облокачиваясь на ближайшую к нему парту, закрыв лицо руками. Лиам подошёл к нему и заключил в дружеских объятиях, этот жест вызвал приятное тепло на душе у девушки, правда она не поняла, что именно ей так понравилось.
- Тебя отвезти? - предложил Бэсфорд.
- Нет, я справлюсь. - отрезал Альп, он повернулся к Камелии, дрожащей рукой дотронувшись до двери. - Пожалуйста, не убейте друга друга.
Парень кивнул им на прощание и матовая дверь за ним захлопнулась, отделяя атмосферный творческий уголок от всего мира.
Она сделает всё возможное, чтобы не разочаровать его.
Новость про аварию выбила Лестер из колеи, на мгновение лишая почвы под ногами, подбрасывая свежее воспоминание её собственной автокатастрофы.
Единственное, что девушка помнила особенно четко - огромный желтый автобус со злыми фарами, ослепившими её на пешеходном переходе, отчего Камелия приросла к земле, не в силах сделать и шагу с места. Сильный удар и невыносимая боль по всей левой ноге, горящая в каждой клеточке тела. Следующее воспоминание, соединенное с предыдущим нерушимой цепью - пустое место на простыни, когда она очнулась и откинула больничное одеяло, чтобы сходить в туалет. Правая нога, покрытая страшными гематомами и кровавыми ссадинами ничуть не смутила её. Ничего больше не имело значение, только оставшиеся пятнадцать сантиметров от ноги, спрятанные под толстым слоем бинтов.
Лестер не заметила, что плачет. Она застыла на месте, уставившись расфокусированным взглядом в экран, испытывая невыносимую боль от пережитого. Не было и дня, чтобы она не вспоминала тот день и не проклинала себя за ступор. На душе было так паршиво, лицо горело от невыраженных эмоций, а подбородок дрожал.
- Не надо устраивать тут водопад! - закатил глаза Лиам.
Камелию будто облили ледяной водой. Нет, находиться с ним сейчас в одной комнате абсолютно дурацкая идея. Девушка понимала, что на грани. Ей нужно пройтись и попробовать проветрить голову, чтобы вновь вернуться к работе и поразить всю школу её гениальной стенгазетой.
- Мне нужно выйти! - заявила девушка, бросившись к выходу.
Она дёрнула за ручку, но дверь не подалась. Матовое стекло не двигалось с места, как бы сильно Лестер не тянула его на себя, либо же наоборот толкала обеими руками. Заперто.
- Она захлопнулась! - ахнула девушка. - Лиам!
- Чего ты так кричишь? - отозвался раздражений голос парня.
Бэсфорд ленивой походкой, которая действовала на Лестер сильнее, чем красная тряпка для быка, дошёл до двери. Парень выразительно дернул за ручку, ожидая в полной мере продемонстрировать своё превосходство, но никакого результата не последовало. Он напрягся, сильнее сжав ладонь.
- У тебя клаустрофобия?
Его голос звучал так далеко, а сам Бэсфорд словно пропал из виду. Камелия завертела головой, чувствуя, что сходит с ума. Комната преобразилась и теперь представляла собой несколько островков, кружащих вокруг неё на огромной скорости. Девушка чувствовала, что всё плывет, стены, словно готовы разрушится в крошку, а пол вот-вот расколется и она сорвется вниз. Но самое невыносимое - крупная дрожь, бьющая по всему телу, не позволяя ей сделать вдох. Ей казалось, что охватившее её чувство паники скоро сдавит ей виски и голова вовсе лопнет.
- Я не могу дышать... - протянула Камелия, сжав горло руками.
Яркие глаза Лиама появились в темноте, захватившей всё вокруг, так неожиданно, что она отпрянула, едва не сорвавшись в пропасть со своего хрупкого островка. Глубокая голубизна, напоминающая родное море и ребристую водную гладь, манила, обещая спокойствие.
- Чёрт, у тебя паническая атака?! - вскрикнул Бэсфорд.
Он схватил её за руку, потащив по немыслимому маршруту. Камелию едва не тошнило от качающих стен и трясущихся предметов. Она уже была готова взвыть от страха и рвануть на пол, отгородившись от опасного мира руками, если не задохнется.
- Дыши, не бойся и просто дыши! - приказал Лиам, делая показательный вдох и выдох.
Казалось, что между ними как минимум километр, когда Бэсфорд выпустил её руку из своей, всё тело пронзил колючий холод, заползая в сердце и душу.
- Отсюда мы выйдем на крышу, давай же! - оконные створки с шумом распахнулись, впуская свежий воздух в помещение.
- Я не смогу! - запротестовала девушка, мотая головой в разные стороны, обливаясь слезами, не имея ни малейшего понятия, как ей закинуть протез на такую высоту.
- Сможешь. - заверил Лиам.
Бэсфорд уверенно сжал её талию, усаживая девушку на подоконник. Камелия с шумом сглотнула, обняв его за шею, испуганно прижавшись.
- Перекинь ноги на ту сторону. - аккуратно подсказал ей Лиам, не смея шевелиться.
Камелия чувствовала за дрожью своего тела как учащенно бьётся его сердце и как сильно он прижимает её к себе в ответ.
- Я не смогу! - выдохнула Лестер ему куда-то в шею, зажмурившись.
- Ты сразу наступишь на твёрдую поверхность, это выход на крышу 3 этажа, всё под контролем.
Девушка не шелохнулась, она чуть расслабила руки, перестав прижимать парня к себе так сильно, но так и продолжила сидеть на деревянной раме, стиснув ноги. Лиам оказывается слишком крупный по сравнению с ней, она и подумать не могла, что он действительно может спрятать её за своим широким телом. Лестер ничего не видела за его плечами, зато впервые не заметила привычного льда в его красивых глазах. Он переживал за неё, это отчетливо читалось в его испуганном взгляде и напряженном теле.
- Я помогу тебе, только доверься мне. - прошептал он.
Сил перечить не было. У него такой спокойный и комфортный голос, захотелось верить каждому слову, что он произносит своими немного пухлыми губами.
Бэсфорд перепрыгнул через раму и уменьшился в росте, смотря на девушку снизу вверх. Он протянул к ней крепкие руки, сжав её талию, не дожидаясь разрешения, и резко дернул вниз. Лестер едва не вскрикнула от страха, решив, что они точно упадут. Она почувствовала, что штаны зацепились за что-то, но не успела и звука произнести, как уткнулась ступней во что-то прочное и надежное. Они на крыше!
Отсюда открывался потрясающий вид на прилегающий к школьной территории лес. Зелёные шапки деревьев тревожил гуляющий ветерок, но холодно не было. Всё её нутро наполнялось приятным теплом и новым чувством, которое она не испытывала раньше - баланс, словно она достигла того, чего так давно хотела. На душе царила гармония, прогоняя прежний страх. Она бы стояла так вечность, любуясь природой и спешащими куда-то людьми, которые с такого расстояния казались крошечными.
- В твоей семье была авария? - раздался голос Лиама над ухом.
Камелия отпрыгнула от него, приходя в себя. Всё тело пробил электрический заряд. Ей было хорошо в его объятиях, но она не могла вновь допустить этого.
Девушка сделала ещё один шаг назад, но споткнулась об протез и полетела вниз, замахав руками. Бэсфорд резко дернул её за кисть, ставя на место.
Две аварии. В её семье было две аварии, случившиеся с разницей в пару недель. Первая произошла практически сразу после её пятнадцатилетия и забрала жизнь Райта, а вторая едва не убила саму Камелию, отняв у неё ногу и навсегда лишив прежней жизни, сделав инвалидом.
- Мне жаль... - начал Бэсфорд, поглаживая её голую кожу.
Осознав, что делает, он опустил глаза на их руки и задержался на браслете, коснувшись его большим пальцем, сдавив её запястье ещё крепче.
Этот браслет был самой ценной вещью на всей планете. Если бы у неё был выбор отдать все свои личные вещи или же это украшение, то она не задумываясь согласится остаться жить на улице, но не отдаст подарок Райта.
На золотой прочной проволоке-цепочке покоился осколок от бабочки, выполненной из настоящих бриллиантов. Брат пару лет копил на него, желая сделать ей памятный подарок на день рождения. Лестер голову сломала, гадая, куда подевалась половинка от тельца бабочки, левую сторону, будто специально срезали, пока она не видела. Но она была рада, что цветок камелии, встречающий бабочку с другого конца проволоки, остался целым.
- Красивый браслет. - ахнул Бэсфорд, казалось, что он перестал дышать. Вещь и правда роскошная, девушке было приятно, что Лиам оценил браслет. Может этот парень не такой плохой?
- Вы что там делаете?! - долетел возглас с земли.
Подростки переглянусь и подошли к краю крыши, облокачиваясь на ограждение. Коричневый костюм и голова больше напоминающая акулью, а не человеческую, принадлежали директору. Рядом с ним стоял солидный мужчина в идеальном костюме и русыми волосами. Это единственное, что девушка могла увидеть с такого расстояния.
- Чёрт, это мой отец. - выдохнул Лиам. - Привет, пап!
- Лиам?! Немедленно слезай! - крикнул мужчина снизу, приложив руку ко лбу, сделав козырек.
Отец значит?
- Мы с моей новой подругой застряли в арт классе и у неё случилась паническая атака... - доложил младший Бэсфорд, вызвав негодование у Камелии.
- Мы не друзья! - отрезала девушка, вступая в разговор с его отцом. - И Ваш сын разбил всё моё оборудование!
- Лестер! - удивленно воскликнул парень, больно дёрнув её за руку. - Молодец, пожаловалась!
Одна её часть корила себя за ябедничество, но другая ликовала, увидев смятение и даже раздражение на лице школьного короля. Он больше не держал её за руку, но кисть горела от тепла его тела, а браслет словно полыхал от его мимолетного прикосновения. Ей впервые за долгое время было хорошо.