Часть 10: «Неожиданные известия»
Что я чувствовала, глядя в окно, на отправленный отряд рыцарей, во главе Эштона?
Наверное, легкую тоску и грусть. Мне будет его не хватать. Герберт обычно, как правая рука Эштона - должен был отправиться с ним. Но, по какой-то причине, он остался с нами. В этом одиноком поместье а-ля замке. На самом деле: обычно в "Замках" и достаточно больших постройках разрешено жить лишь Правителям, но Эштон - является кем-то вроде Правителя Севера. В случае нападения монстров ( а на севере подобное - не редкость) тут строят исключительно настолько крепкие постройки. Даже все города Севера ограждены стенами.
Был вечер и делать было абсолютно нечего. Райан носился на улице вместе с Гербертом. Я же решила порыться в библиотеке. Огромное помещение, в котором хранилось больше тысячи книг. Найдя какую-то книгу, на которой был изображен герб Империи - пару роз и скрещенные мечи, я принялась ее изучать. На первой странице была нарисована карта Империи Астиа.
Глядя на карту Империи я заметила кое-что, действительно интересное. Геолокация не особо завидная, если честно. Территория Севера граничит с "Вечным Лесом" - его еще называют " Замерзший Лес". Холодное место и очень-очень опасное. Там обитает множество диких, ужасных существ. Даже тех, которых еще никто не встречал. Судя по справочнику особо-опасных монстров, драконы - не самые опасные существа в этих краях. Есть еще много других, которые, конечно, по масштабности не сравнятся с Кракеном - но тоже предоставляют дичайшую опасность для всех. Ужас. Благо, эти монстры не покидают свой лес и живут спокойно.
Также, если рассматривать южные территории Империи - можно заметить "Запретный Лес". Там обитают монстры и звери окруженные проклятьем. Если не заходить в чащу - то можно даже неплохой куш словить, охотясь на животных там. Но стоит только увлечься - ты заблудишься и больше никогда не покинешь этот лес. Он будет удерживать тебя. Древесные монстры, тролли, гноллы - это все представляет ужасную опасность.
— Какая интересная книга.— Прошептала я, продолжая вглядываться в текст книги.— В Запретном Лесу также обитают маги. — Я нахмурилась. Разве это не опасно? Проживать рядом с кучей монстров? — Безбашенные маги.
Только спустя пятнадцати минут изучения книги - я прозрела.
— Я понимаю буквы? — Но, как я могу их понимать? — Я поднялась с места и взяла другую книгу. Открыв ее, я заметила абсолютно незнакомый текст. Но, возвращаясь к книге с изображенным Гербом - у меня появляются вопросы. Много вопросов, но так мало ответов. Закрыв книгу, я поднялась с места. К черту, может на книге заклинание какое-нибудь?
Покинув библиотеку, я спустилась на первый этаж по лестнице. Меня остановил дворецкий.
— Миледи? — Его голос звучал твердо и как-то чрезмерно серьезно, я обернулась.
— Да? Что такое?
— Как дворецкий, я должен с вами поговорить.— Он подошел ко мне.— Видите ли, раз уж вы теперь супруга нашего Герцога, вам стоит начать выполнять обязанности Герцогини. Герцог указал мне, чтобы я не поручал вам это, но... Ваше положение в доме недостаточно завидное. Вам стоит повысить репутацию как главы дома, во время отъезда вашего мужа.
Вспоминается мем "Это медведь, мам". Нет, это реальный пи***ц. Что мне делать? Как мне сказать, что я не умею писать и читать? Как мне сказать, что я знаю совсем другой язык? Такого языка в их мире даже нет, наверное!
— Не уверена, что справлюсь с этим.— Я натянула на лицо неловкую улыбку. Что делать?
— Хорошо. Я вас услышал. Можете не беспокоиться. Прошу прощения.— Он быстро ретировался, покидая меня. Дворецкий может быть и хорошим выглядит, но что-то мне его реакция не нравится. Куда он поспешил?
— Отпусти-и! — Я услышала возмущенные крики Райана, и взглянула на только что вошедших Герберта и малыша. Оба были просто полностью в снегу. Герберт держал Райана на руках, не давая ему возможности спуститься.
— Я все маме расскажу она тебя съест! — Возмущенно кричал Райан.
В горле возник ком. Маме он расскажет? Но ведь, его мама...
Все же сбежав из цепких лап Герберта, малыш сразу же прибежал ко мне, прячась за мою спину.
— Он-он! Он! Он меня щекотал! — Возмущенно воскликнул недовольный Райан, надув щеки.
— А он, а он! Он в меня снег кидал! — Герберт тоже надул щеки.
— Конфликт, конечно, не на пустом месте, но предлагаю его замять, и выпить горячего какао с тортиком.— Произнесла я, сняв с малыша теплую шапку. Лицо Райана было розоватым, и сейчас, наконец стали заметны его пухлые щечки. Так и хочется потянуть за пухленькие щечки.
К малышу выбежала одна из служанок. Она помогла ему снять верхнюю одежду.
— Как прогулка? — Спросила я, глядя на серьезное лицо Райана. Он так нахмурил свои черные бровки, что стало очевидно что что-то не так.
— Он сломал моего снеговика! — Возмущенно проворчал Райан, опустив взгляд в пол.
— Герберт. Это правда? — Я нахмурилась, скрестив руки на груди. Бедный ребенок.
— Ну, я случайно.— Герберт слегка замялся, снимая пальто.— Он был очень маленьким и я его не заметил.
— Я старался-старался.— Шмыгнув носом, проговорил малыш, так и не поднимая взгляда.
— Герберт, извинись.— Тихо процедила сквозь зубы я, головой указывая на расстроенного Райана.
— Прости, малыш. Я правда случайно.— Герберт тяжело вздохнул.— Хэй, ты злишься? — Он прошел к малышу и присел на корточки перед ним.— Прости. Давай в следующий раз я помогу построить тебе большого снеговика?
— Обещаешь? — Он с надеждой взглянул на Герберта.
— Обещаю.— С улыбкой произнес брюнет, мягко улыбаясь.
***
В комнату вошел Луи.
— Витамины, Миледи.— Он поставил на прикроватную тумбочку поднос с кружкой желтой жидкости. Аромат лимона. Но на вкус -редкостная гадость. Пью эту дрянь еще с момента отъезда Эштон, но, отчего-то возникает ощущение, словно, мои силы - наоборот куда-то исчезают. Я осушила бокал и Луи, забрав поднос - покинул комнату. Луи сказал, что Витамины - оставил мне Эштон и сказал пить, чтобы я чувствовал себя лучше.
Если честно, я наивно полагала, что с окончанием зимы - Эштон вернется. Остается лишь надеяться, что он приедет раньше, чем Райану исполнится шесть лет. Исходя из данных полученных от малыша - Его день рождение 25 июля. Он Лев, оказывается! Кто бы мог подумать!
— Райан, не бегай по лужам! — Я пыталась выглядеть сердито, но видимо не сработало.
— Я немного! — Он взглянул на меня своим фирменным взглядом. — Сирена, ну-у, пожалуйста! Это так весело!
Он зовет меня по имени, а я и привыкла.
— Хорошо. Но если ты заболеешь - ты ведь понимаешь, что ты не сможешь выходить на улицу некоторое время? — Я поставила руки на бока, пытаясь выглядеть сердито.
— Хорошо..— Тихо пробубнил малыш, отходя от луж.
Это рождество мы провели без Эштона. Мне искренне хотелось, чтобы он получил свой подарок на Рождество как можно раньше. Я правда старалась подобрать ему подарок, который мог бы его порадовать! Но на деле... Он просто пылится в шкафу и ждет своего хозяина. А еще! Я научилась немного понимать текст на языке Империи. Он не так сложен, но для меня, как для человека - знающего язык абсолютно другого мира - он дался нелегко. К счастью, я могу хоть немного понимать о чем написано в тексте.
***
Я думала, что с наступлением лета - все в нашей жизни обновится, станет лучше. Но все стало только хуже.
Я собиралась ложиться спать, прежде, чем в комнату постучали.
— Войдите.— Произнесла я, нанося на лицо полу-прозрачный крем.
— Ты... уже готовишься ко сну? — Герберт стоял в дверном проеме, глядя в пол. Он переминался с ноги на ногу.
— Да. А ты чего так поздно стучишься?— Я внимательно оглядела его. Выглядит встревоженно. Темно-каштановые волосы - взъерошены, а карие глаза опущены в пол. Уголки губ слегка дрожат. Что-то случилось?
— Я получил письмо.— Он поднял взгляд, переводя все внимание с меня на окно. И тут я заметила. Блестящие капли на глазах. Он плачет.— Вообще, это не просто письмо.— Он дрожащим голосом продолжил.— Эштон не вернется. — С этими словами, он развернулся, и хотел было выйти, но я его остановила.
— Не понимаю, что ты имеешь ввиду? — Я ощутила легкую тревогу. Что происходит?
— Он мертв.— Выпалив эту фразу, он, совершенно не глядя на меня, протянул мне письмо а после покинул комнату.
Это не может быть правдой. Я сжала письмо в руках, стараясь прочесть эти злосчастные строчки - но я не могла. Не потому что не понимала. Абсолютно по иной причине. Мне не хотелось верить в это.
— Спешим сообщить о гибели Героя Империи Эштона Винтер-Сноу. Он пал в битве, защищая поселение от монстров. Звание Героя будет дано ему посмертно.— Я перечитывала жестокие буквы снова и снова.
— Какого черта? — Я нещадно начала кусать губы.— Как такое вообще возможно? Разве...Это могло произойти? Он не может погибнуть. А как же будущее в котором он заботится о главном герое? Какого черта?
Я буду лгать самой себе, если скажу, что не привыкла к Эштону. Он казался мне очень хорошим другом. И я искренне ждала его возвращения. А сейчас... глядя на письмо. Мне становилось трудно дышать. В груди сдавливало что-то.
Я не уснула за эту ночь. Снова и снова обдумывая все происходящее. Желание делать что-то исчезло.
— Госпожа.— В комнату после стука, вошла одна из слуг.— Прибыла Маркиза Хенсен. Вы спуститесь поприветствовать ее?
Я поднялась с места.
— Поможешь собраться? — Произнесла я, чувствуя абсолютное не желание куда-то идти. Райан приходил ко мне утром, потому что меня не было на завтраке. Я сказала ему, что плохо себя чувствую и он убежал. Оставив у меня в комнате какой-то цветочек. На Севере лето длится буквально пару месяцев - а после, снова холода. Это Лето - больше похоже на осень, но все же. Даже такие теплые деньки радуют Райана не меньше, чем снег. Он каждый раз так радуется.
Искренне не понимаю, что мне теперь делать.
Покинув спальню, я спустилась на первый этаж по лестнице. Буквально на первом этаже, у входной двери - были слышны крики.
— Мой маленький, прелестный ребенок! — Какая-то тетка лет сорока прильнула к Райану. Она обнимала его так...жестко. Худое телосложение, волосы собранные в пучок, черные, тонкие брови и голубые глаза.
— Кто вы? — Райан оттолкнул ее. Заметив меня, он пробежал ко мне и спрятался за меня.
— Рада видеть вас, Маркиза Хенсен. Какими судьбами? — Я аккуратно погладила Райана по голове, пытаясь успокоить. Он так сжал подол моего платья - эта тетка явно его напугала.
— И я рада тебя видеть, моя дорогая! — Она поспешила ко мне. Обнимая меня, она продолжила.— Как же мне жаль. Вы остались совсем одни? Мой бессовестный племянник оставил вас. Ох, как же вы теперь будете? — Она отстранилась от меня.— Я приехала помочь тебе. Помочь тебе с выполнением обязанностей Герцогини. Это так сложно, правда? Внезапно стать вдовой... Тебе сейчас нелегко. Ты можешь предоставить это все мне. Я и образовании Райана позабочусь.
— Спасибо, что приехали в это нелегкое время. Я понимаю, что вам сейчас тоже тяжело. Не утруждайте себя. У Райана уже есть учитель.— Я не знаю с какими намерениями эта женщина прибыла, да мне и плевать. Прямо сейчас - я хочу лечь в кровать и скрыться от всего. Мне страшно. Мне правда страшно.
— Милая моя, но лучше ведь если это будет любимая тетушка. — Она заулыбалась.— Пожалуйста позволь мне заняться образованием Райана.
— Хорошо.— Я опустила взгляд на малыша, он слегка нахмурился, но ничего не сказал.
— Простите.— Я ощутила легкое головокружение, придерживаясь за перила ступенек, я натянула на лицо слабую улыбку.— Я не смогу присутствовать на ужине. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома.
— Конечно-конечно. Иди приляг и отдохни. Ни о чем не переживай. Я со всем разберусь.— Ее улыбка заставила меня слабо кивнуть.
Я поднялась в свою комнату и легла в кровать. Я ощущала неприятный озноб. Какого черта творится?
Закутавшись в одеяло, я прикрыла глаза. Жар не спадал.
***
Я начала замечать, что Райан начал избегать меня. Он отказывался от встречи со мной твердя, что его ждут уроки. Каждый раз, как только мы сталкивались - он убегал. Не понимаю, что я сделала, но он даже по ночам не приходит. Хотя раньше, часто приходил и просил сказку на ночь.
Не понимаю, что происходит, но, видимо, мы близимся к основному финалу...Возможно, я лишь все испортила..
Погруженная в свои мысли, в свои тревоги - я не заметила, самого главного - того, что происходит в стенах этого дома.