Луна во Дворце

И нечего было думать, что Джайлан не признает во мне ту, что в тайне называла младшей сестрой почти десяток лет тому назад. Только увидев меня в повозке Мусы Эфенди всю в пыли, с желтеющим синяком едва ли не на половину лица и крашенными волосами она отдала приказ подоспевшим следом калфам подготовить хаммам, чистые одежды и спальное место в комнатках для калф. Сама же девушка протянула старику увесистый кошель выуженный из кушака пока я выбиралась из повозки.

На странные взгляды служанок Тан никак не отреагировала, но вот перед евнухом на охране остановилась с той властностью в осанке, которой раньше в ней не наблюдалось. Её газельи глазки прищурились и под их взглядом - надо же - слуга дрогнул.

- О подарке Озлем Хатун я позабочусь сама, так что не думай даже заикаться о нём. Если кто ещё прознает отвечать перед Повелителем будешь лично. - пригрозила она тоном незнакомки. Ну точно Унгер-калфа.

- мей-мей, что произошло? - спросила она уже в хаммаме для слуг с до боли знакомой интонацией когда мы остались одни. И точно не было всех этих восьми лет разлуки. Точно мы всё так же были юными девчушками, что прятались от всего мира за цветами и тихими мелодиями, за свистом ветра и ржанием коней. - тебя считают мёртвой.

Я не знала как ответить. Не знала с чего начать и чем закончить. Чего лучше не говорить - по крайне мере сейчас. А что лучше описать в красках.

Да и как тут всё объяснить? К тому же сидя в банях султанского гарема с Унгер-калфой...

Тяжко вздохнув, я положила лоб на её худенькое плечико. Шутка ли, но после всего случившегося только сейчас я почувствовала себя слабой, беспомощной. Даже сидя в крови Озлем Хатун и слушая угрозы я подобного не чувствовала. А тут словно вся тяжесть лет с момента моего замужества и вплоть до нынешнего мига легли на плечи.

- я испугалась супружеского долга - призналась я после затянувшегося молчания.

Тело успело расслабиться от тепла исходившего от камня на котором мы не то лежали, не то сидели и влажного воздуха согулук без каких-либо эфирных масел - по статусу теперь было не положено.

- что? - Джайлан уже и не ждавшая услышать от меня ответ оторвалась от своих мыслей и опустила свой взгляд на меня, так и оставшуюся сидеть с опущенной на её плечо головой.

Я невесело хохотнула, встретившись с её удивлённым взглядом:

- представь себе, я испугалась! Грозилась убить себя, если муженёк хоть пальцем меня коснется!

- и он правда тебя не коснулся? - по старой привычке или чтобы хоть чем-то занять руки, девушка взяла смоченное в мыльном растворе полотенце и принялась водить им по моей взмокшей спине.

- в одном смысле нет, не прикасался. Но в другом... Признаться честно, пару раз он чуть не убил меня.

Мягкие движения Тан, как всегда, успокаивали, вводили в лёгкий транс где забывались все тревоги мира. И лишь тонкие струйки с пигментами черной краски на белом камне напоминали, что ныне беззаботного ничего не осталось.

- ах, как жаль, что Онур Али Паша мертв и наказания своего понести не сможет. - резкий тон Унгер-калфы окончательно разбил повисший в хаммаме покой.

Я поджала губы всё ещё раздумывая стоит ли говорить правду. Чтобы потянуть время, поднялась на ноги, взяла таз и набрала в него воду, чтобы помыть голову и не уделать краской всю эту белизну дворцового камня.

Когда же я присела обратно на своё место, Джайлан уже решила, что тема была исчерпана и можно было переходить к другой:

- как...

- это я убила Онура Али Пашу. - отступать было некуда, да и я не хотела держать это в себе.

Но при этом не могла вот так просто посмотреть подруге детства в глаза - не после такого признания - а потому склонила голову, опуская кончики волос в чистую воду. Вода сразу стала черной, но волосы свой прежний цвет не вернули - слишком долго их красили. Слишком долго их ещё будут красить.

- а я отравила Мелек Дилару Султан - призналась собеседница с той лёгкостью, словно говорила о сорванных в саду цветах.

Я подняла взгляд, не веря, что Тан - милая и умная девочка с глазками как у красавицы-газели - могла всерьез такое сказать. Но в выражении её лица не было и толики веселья. Не было даже той лёгкости, с которой она говорила.

- я убила не только мужа, Абла. Чтобы выжить и защитить своих близких мне пришлось не раз забирать жизнь у других.

- как и все мы, Айжан. - от собственного имени из уст Унгер-калфы я дрогнула. Отпрянула, едва не уронив таз с черной водой на пол. - времена были темными для всех. Ни у меня, ни у Орхана, ни у Альтана более нет чистых рук - все испачканы кровью.

- Альтана? - подловила я Джайлан чтобы не развивать больше прежнюю тему. - и как так вышло, что ты стала Унгер-калфой?

Я не стала смотреть как изменилось лицо девушки. Вместо этого привычным движением достала из зиппы в ворохе одежды флакон с краской для волос. Нужды красить волосы именно в этот раз не было, но краски осталось немного - едва ли хватило бы полностью прокрасить длинные волосы.

- много воды утекло - протянула девушка задумчиво наблюдая за моими действиями - я хоть и не простила его за то, как он тогда повёл себя с тобой, но со временем наши отношения стали куда теплее тех ледяных пустошей, на которые все другие наталкиваются при общении с ним. Меня одно время даже считали его фавориткой - так часто меня звали в покои султана на помощь и на простые разговоры по душам. - она усмехнулась, наклонив голову к плечу - надо было видеть их лица - в особенности лицо Айзады Султан и султанских сестёр - когда сам Падишах даровал мне должность Унгер-калфы, а не положение Гёзде.

- а что с Айзадой? Какая она?

Вопрос меня действительно интересовал. Однажды я уже спрашивала Альтана о ней и тогда он описал её лишь в самых общих чертах. Да сказал, что мы бы с ней быстро нашли общий язык.

Тан как-то странно на меня посмотрела:

- та ещё змея, хотя на публике старается быть благородной госпожой - без обиняков заявила она - ты либо ей прислуживаешь - наложницам приходится едва ли не пятки ей облизывать, чтобы получить её благосклонность и стать хоть на одну ночь фавориткой - либо держишь с ней нейтралитет. Третьего не дано, нечего и пытаться с ней состязаться. Но и с прислуживанием не всё так просто - можно привлечь ненужное внимание Акгюль Кадиры Султан и Гёзде Йилдиз Султан, а то и самой Эсин Кютай Султан. Пинар Айзада для них точно кость в горле и за каждой девушкой подле неё они придирчиво наблюдают.

Качнув головой, Унгер-калфа взяла прядь моих окрашенных волос и пропустила её сквозь пальцы:

- а тебе, я так полагаю, внимание их нежелательно. Скажи, почему ты начала красить волосы? Раньше тебя не слишком заботил их настоящий цвет. И почему ты представилась как подарок Озлем Хатун, а не заявила о своём настоящем имени? За убийство предателя Онур Али Паши тебя не стали бы упрекать и наказывать, к тому же это ведь именно ты спасла Альтан Дамира, а не та старая и слепая госпожа из лесного особняка - за такое, к слову, полагается награда. Да и, в конце концов, куда проще жить как госпожа, чем выживать под личиной рабыни.

Нехотя, но я всё же объяснила Джайлан о причинах покраски волос. Вышло это куда дольше, чем думалось вначале, потому как при этом приходило то и дело заверять собеседницу, что впредь в помощи с одеждой не нуждаюсь. Было как-то странно испытывать смущение от такого обыденной в прошлом вещи, но жизнь в дали от поселений всё же повлияла на старые устои и привычки.

- что же касается моего имени... - тяжёлый вздох вырвался из груди - пускай все продолжают считать меня мертвой. Я хочу жить спокойно и в безопасности. За дворцовыми стенами подобного не добиться без мужа или достаточно взрослых детей, а во дворце да под собственным именем... Султанши будут без устали попытаться изводить меня, а мать, прознав, вновь выдаст замуж. Так что, буду жить в качестве подарка Озлем Хатун и, к примеру, учить джарийе основам музыки.

- ты всерьез считаешь, что...

- Джайлан, я о многом не прошу. Просто дай мне время привыкнуть к прошлой жизни, дай вернуться к истокам. Позже я придумаю как жить мне дальше.

Но вопреки всем моим чаяниям Тан не желала уступать:

- ты могла бы попросить помощи у Альтан Дамира.

Однако в упорстве и упрямстве она всегда проигрывала, стоило лишь только ей столкнуться со мной. Игнорируя возражения Унгер-калфы, я прижала свои скомканные вещи к груди и расправила плечи.

- пойдём, мы долго здесь пробыли: у калф могут возникнуть вопросы или кто-то ещё захочет умыться перед отдыхом.

Джайлан в миг изменилась в лице, словно стала лисицей. Усердно закивала головой точно услужливая служанка перед надменной госпожой и едва не вперёд меня направилась к выходу, умудряясь при этом как-то обеими руками толкать в спину.

Она что-то задумала - Аллах мне свидетель.

- ладно-ладно, я была неправа - причитала она с удивительной силой заставляя меня идти быстрее. - я во всем тебе помогу, будь уверена, будешь жить в спокойствие и тишине - только несмышленые джарийе будут тебе докучать. А с волосами твоими я что-нибудь придумаю, найду лучшую краску.

- Джайлан... - предостерегающе протянула я. - что ты там удумала?

- я-то? Ничего. Просто радуюсь, что ты вернулась во дворец и теперь я без стеснения могу называть тебя мей-мей.

Я искоса посмотрела на спутницу, когда та перестала толкать меня в спину и вместо этого взяла под руку. Всяко лучше, чем мы шли до того, но всё же неприемлемо в стенах гарема для Унгер-калфы и её новой подопечной.

- что-то ты не особо радовалась пока мы были в хаммаме.

- знаешь, не так-то просто перестать быть Унгер-калфой. К тому же ты - упрямица, и проще гору сдвинуть, чем тебя переубедить. Мне остается лишь радоваться и этой мелочи.

- Джайлан Калфа, - раздался за нашими спинами незнакомый мужской, когда на развилке мы свернули к комнатам калф - кто это с тобой?

Тан в миг выпустила мою руку и приняла серьёзный вид - от лукавости не осталось и следа. К говорившему я обернулась вслед за подругой и, прежде чем Унгер-калфа открыла рот, по внешнему виду тот час определила в нём евнуха. Даже не просто евнуха - перед нами предстал сам Кызлар-агасы.

- Гюль Ага, какой у тебя зоркий глаз. Ничего от тебя не скрыть - всё увидишь, всё прознаешь.

- да-да, вот именно! Я всех твоих девиц знаю, а эту впервые вижу. Уж такую страшненькую запомнил бы. - было видно, что Джайлан едва сдержала смех, а я от его слов помрачнела. Прежде никто не осмеливался (не важно из-за моего положения или просто из вежливости) в открытую называть меня страшной. Но глава черных евнухов и не заметил нашей странной реакции. - но, Джайлан Калфа, от вопроса ты не уходи: откуда ты такую взяла? Кто она? Её и среди джарийе быть не могло.

- Аллах-Аллах, с тобой покоя нет, Гюль Ага, одни вопросы! Эта девица - посланный подарок Озлем Хатун и...

Евнух сделал резкий шаг к нам, так что мог не вытягивая сильно руки взять меня за подбородок. Это он и сделал, прервав тем речь Тан на полуслове.

- Озлем Хатун? - он бесцеремонно покрутил моей головой, придирчиво, с каким-то странным блеском в глазах, осмотрел левый и правый профили. Едва в рот не заглянул. - Повелитель столько лет искал её особняк, искал хоть какое-то о ней упоминание, а она посылает рабыню только сейчас? Почему же она не лично приехала в Топкапы на встречу с Султаном, которого спасла?

Унгер-калфа едва заметно поджала губы. Вопрос хороший, но ответа на него придумано не было. Да к тому же он вызывал кучу ответных вопросов. Где Казан и почему он не мог выполнить всё, что от него требовалось? - одни из них.

- Госпожа после войны слегла - сердце её от старости совсем ослабело. А совсем недавно она умерла, но перед смертью наказала исполнить её волю. Она меня растила как родную когда из родных у неё никого не осталось, и после тех страшных событий, когда Божкурт Казан Бей принёс истекающего кровью Султана Альтан Дамир Хана в её дом, решила подготовить меня к служению во дворце...

- как удобно - перебил меня Кызлар-агасы с недобрым прищуром. Он не поверил моим словам, посчитал самозванкой с недобрыми намерениями, а Джайлан - доверчивой дурочкой, раз пустила дальше порога - и как складно у тебя получается. Всё, что ты сказала - общедоступные сведения, особенно для тех, кто жил рядом с Озлем Хатун. Откуда нам знать, что ты не лжешь нам, сплетая воедино правду с собственными выдумками?

В любом случае - что бы я не сказала - с моего языка сорвалась бы ложь. Большая или малая вперемешку с правдой, какую я сейчас выдумывала у него на глазах. Ложь ложью и останется. Он был прав в своих подозрениях, за это я его не винила - другим Кызлар-агасы быть просто не положено. Но придираться так к будущей калфе, которую так сходу к господам не подпустят...

Ох, выцарапать бы ему его подозрительные глаза...

Постойте, и когда я только успела стать столь жестокой и мелочной? Должно быть я слишком сильно устала за все эти годы, коль желаю - подумать только! - выцарапать словно дикое животное евнуху глаза за то, что он выполняет свою работу.

Под взглядами двух пар глаз я вздёрнула подбородок. Наверняка такое поведение было не свойственно девушкам с участью "подарка" и выдавало меня с головой, но мне было всё равно. Либо так, либо накинуться на бедного главу евнухов с кулаками.

- и как мне доказать истинность своих слов, если вы ставите под сомнения любой звук слетевший с моих губ? - вышло слишком резко, да так непочтительно, что Тан схватила меня за рукав с немым посылом: не забывай о своей роли. - в тех местах, где мы жили, все всё знали о друг друге, ничего нельзя было скрыть. Но чем дальше от своих соседей и сельчан, тем размытей мелкие детали. Меня считали внучкой Озлем Хатун - Айлой, и невестой Божкурт Казан Бея гостившего тогда у госпожи. А я была лишь служанкой, немного своевольной рабыней, ухаживающей за старой хозяйкой и её лошадью - вороной породистой кобылой, которую из-за характера все называли не иначе как Госпожой или Карасой. Я и за Султаном Альтан Дамир Ханом помогала ухаживать. И могу сказать, что в бреду он шептала женское имя. Ай... Ай... Ан.

Гюль Ага встрепенулся только заслышав о Карасе, а стоило мне намекнуть о собственном имени - неверяще уставился на Унгер-калфу. Та в свою очередь наигранно округлила глаза то ли делая вид, что и сама удивлена моей осведомлённостью, то ли молчаливо говоря Кызлар-агасы, что тот ошибся в своём мнении на её счёт. Доверчивой дурочкой она уж точно не была.

- Джайлан Калфа, об этом следует сообщить Повелителю! - покачал головой каким-то своим мыслям и стал теребить пальцами длинную серьгу в ухе. - ох, нет-нет. Нельзя такую страшную показывать Падишаху! И уж тем более никому из султанш она не должна попасться на глаза! О, Аллах... Аллах-Аллах, что с ней теперь делать? Мало того, что лицом не вышла, так ещё и слышала то, что не должна была слышать!

Девушка мягко улыбнулась, подхватила евнуха под руку и похлопала его по плечу успокаивая. Привлекая внимание на то, что нужно было нам.

- Гюль Ага, девушка будет на моём попечительстве, никто не услышит от неё опасных имён. Никто из госпож не увидит её безобразного лица. Не стоит переживать. К приезду Султана мы успеем привести её в порядок, а пока его нет во дворце, она будет учить джарийе музыке... Повелитель как-то рассказывал о...

Глава евнухов резко повернул голову к Тан:

- подожди-подожди. Повелитель не во дворце? - а осознав как стоит и с кем, быстро выдернул руку из чужих объятий. - почему мне ничего не известно? Почему никто не сообщил?

- об отсутствии Султана во дворце не знает никто, кроме меня, Хранителя Покоев и Великого Визиря. Даже Валиде-султан не сообщили об этом - Унгер-калфа наставила палец на Кызлар-агасы с немой угрозой. Я же помимо угрозы увидела в её темных глазах довольство от того, что та напомнила о своей важности и влиянии в гареме и в целом дворце. - так что советую держать сей факт в тайне. Иначе даже Аллах тебя не спасёт. Всё, Гюль Ага, у меня дел в невпроворот! Времени совсем нет на твои расспросы.

С этими словами Джайлан подала мне, точно какой-то кючюк-калфе, молчаливый знак поторапливаться. А когда же я сделала несколько неуверенных шагов, тяжко для виду вздохнула и положила руку мне на плечо.

- с тобой у меня тоже нет времени нянчиться - проворчала она так, что бы услышал растерянный глава евнухов, и повела дальше по коридору.

Отпустила меня девушка только когда мы зашли с ней в пустую комнату, рассчитанную на шесть спальных мест. Все шесть матрасов были аккуратно свёрнуты и сложены через равные промежутки у свободной стены. И только на одном из них лежали постельное белье со сменной одеждой.

- тебе, мей-мей, крупно повезло, однако, что большая часть гарема теперь не знает тебя в лицо. - выдохнула Тан, присаживаясь на диван больше напоминающий скамью у окна. - а те, кто ещё помнит, слишком горды, чтобы приглядываться к обычной служанке. Но всё же я советую тебе яшмак не снимать и быть крайне осторожной. А так же поскорее решить как дальше жить. Служанка, скрывающая всё время лицо за яшмаком, живущая одна в комнате для шестерых, ходящая в одиночестве в хаммам, скрывающая шрам и красящая волосы в чёрный способна вызвать много вопросов и подозрений.

- об этом можешь не переживать, Абла. - я вновь оглядела комнату. Она была чуть попросторнее той, в которой я провела своё детство с Гьокче и юность с Джайлан, но куда скуднее обставлена. И по слою пыли могла по соперничать со спальнями в особняке Озлем. - ничего не случится, если я буду пока отсиживаться в музыкальной комнате и заниматься с джарийе. Те слишком зелены, чтобы понимать все тонкости гаремной жизни. Но всё рухнет в один миг, если меня поведут на показ к Альтану.

Унгер-калфа поджала губы, словно с них норовили слететь непрошенные слова, а после покачала головой точно прогоняла ненужные мысли. Поднялась на ноги и отряхнула плотную ткань елека. Она о чем-то волновалась, но при этом переживала, что сболтнет лишнего и всё испортит.

Наконец собравшись с мыслями Джайлан взяла мои ладони в свои:

- я рада, что ты жива. Рада, что вернулась домой целой. И понимаю как тяжело твоей душе сейчас. Понимаю, что тебе необходимо пережить ту зиму твоей жизни и свыкнуться с нынешним миром. Но... но тебе необязательно притворяться служанкой. Ты госпожа, для тебя открыты многие двери, стоит только заявить о своём выборе. Особенно сейчас, когда ты стала вдовой, а миром правит близкий тебе человек. Даже если ты на него в обиде за то грубое поведение и не желаешь ничего у него просить, можешь спокойно требовать. За спасенною жизнь следует отплачивать, и неважно кто это: раб или Падишах.

- Джайлан, снова...

Мне стало неуютно. Было странно слышать подобное от девушки, которая не любила разбрасываться словами. В голове не укладывался нынешний образ подруги, и как бы я ни старалась с ним свыкнуться за последние часы находилось что-то новое, выбивающее из колеи. Так было в хаммаме, так было при встрече с новым Кызлар-агасы, так было и в тот момент, когда я попыталась её остановить: в ответ она с силой, едва не до боли, сжала мои пальцы, вынуждая умолкнуть на полуслове.

- это твоё решение и я знаю: ты не отступишься. Но я не могу вот так просто перестать за тебя переживать. Не только султанши, не только наложницы и фаворитки плетут интриги. Среди слуг так же идёт борьба за внимание и благосклонность господ и тех, кто у власти. Даже малой.

Глаза мои прищурились:

- ты думаешь, я не справлюсь?

- ныне другое время, другие умы. К тому же ты много лет провела в глуши. Да и сама ты признавала, что тебе необходимо привыкнуть к прежней жизни... Я лишь хочу, чтобы ты была осторожнее. В первое время моя помощь может больше навредить, чем действительно помочь. - я и не заметила как Тан оказалась у двери. Поняла это, когда она, чуть помедлив у двери, обернулась - ранее я сказала, что рада возможности в открытую называть тебя мей-мей. Но это неправда. За прошедшие года многое в гареме изменилось, но не это. Хоть и причина теперь другая, факт остаётся фактом. Признаться честно, я холодна со своими подчинёнными - набралась у Альтан Дамира - и тебе ещё предстоит доказать остальным калфам, что достойна лучшего отношения чем они.

- в таком случае, - из складок зиппы я достала серебряное кольцо с жемчугом - подарок Альтана - и протянула его Унгер-калфе - можешь сохранить его у себя? Боюсь мне опасно держать его при себе.

- конечно. Сохраню до лучших времён и никто о нём не узнает.