4 Глава Каменное уважение
Тишина в зале всё ещё стояла, как после выстрела.
Свадьба закончилась — без аплодисментов, без улыбок. Люди разошлись, не говоря ни слова, будто боялись даже вздохнуть громко. Рафа и Асад остались стоять, каждый — в своём углу пустого зала, словно невеста и жених с разных концов фронта.
Он посмотрел на неё. Она — на него. И ни один не сделал шага.
— Пойдём, — наконец сказал он. Голос сухой,
Рафа кивнула.
— Веди.
Они шли по коридору крепости, как два чужака. Не рядом — на расстоянии. Между ними была дистанция, не измеримая в шагах. Глубже. Настоящая. Такая, что чувствуется кожей.
Им отвели отдельные комнаты, на некоторое время, но рядом. Старейшины настояли. Для «символа единства», как сказали они.
Символ. Слово, от которого Рафа чуть не рассмеялась в голос, но не позволила себе. Улыбки были для других жизней.
В комнате Асад снял плащ, бросил его на стул и сел. Закрыл глаза. Глубоко вдохнул. Потом поднялся, постучал в соседнюю дверь.
Рафа открыла почти сразу. У неё ещё на лице был макияж, оставшийся с церемонии, но взгляд — холодный, трезвый.
— Мы должны обсудить, как мы будем жить, — сказал он.
— Мы не будем жить, — спокойно ответила она. — Мы будем выполнять роль. Это — не одно и то же.
— Согласен, — кивнул Асад. — Я не ищу твоей симпатии. И ты не ищи моей.
— Не ищу, — бросила она.
Они молчали несколько секунд. Потом Рафа сказала:
— Я по-прежнему считаю тебя врагом. Не человеком, которого можно простить. Но... я не слепа. Ты не слабый. Ты не глупый. Ты здесь по тем же причинам, что и я.
— Потому что устали от того, как умирают наши, — добавил Асад. — Потому что если не мы, значит, никто.
Она кивнула.
— Только давай договоримся. Ни лжи. Ни попыток «подружиться». Мы — не пара. Мы — инструмент мира.
— Чисто, чётко и по делу. Подходит, — сказал он.
Рафа закрыла дверь.
Асад остался стоять в коридоре, глядя на каменные стены. Было глухо. Было тяжело. Но в этом — было что-то реальное.
Не любовь.
Не близость.
Просто двое людей, которые готовы стиснуть зубы и **прожить эту жизнь ради других**. Даже если ненавидят друг друга. Даже если каждый день рядом — как шаг по минному полю.
---
Позже ночью Рафа сидела у окна. Ветер шевелил лёгкую занавеску. На коленях — блокнот с набросками
«Враг. Но не идиот», — подумала она.
И в этом — был порядок. Холодный. Честный.
Так начинается жизнь, в которой никто не обманывает себя.