Он - демон

Огни вечерней Москвы текли за окном такси длинными золотистыми и красными нитями. Аврора сидела, прижавшись щекой к холодному стеклу, и чувствовала, как тепло изнутри машины борется с прохладой позднего вечера. Её пальцы машинально сжимали маленький брелок в виде книги. Металл был тёплым — словно он впитал в себя тепло рук Сэма, когда тот передавал ей подарок.

Она открыла брелок, вгляделась в крошечный листочек внутри: «Если захочешь — позвони». Аврора не могла понять, почему этот жест так её задел. Он был простым, даже немного грубым в своей лаконичности, но... почему-то тёплым.

Вибрация телефона отвлекла её. Она вытащила его из кармана пальто и взглянула на экран. Сообщение от неизвестного номера:
«Не жди слишком долго.»

Сердце предательски дрогнуло. Конечно, это был он. У Сэма, казалось, было особое умение вбросить фразу, от которой ты либо злишься, либо... думаешь о нём весь вечер. Она снова глянула в окно, пряча улыбку, и решила не отвечать.

Ночь прошла беспокойно. Аврора крутилась в кровати, то засыпая, то просыпаясь. Перед глазами всплывали фрагменты вчерашнего вечера: тёплый полумрак ресторана, его внимательный взгляд, чуть насмешливые реплики, то, как он смотрел на неё, когда думал, что она не замечает.
Утром, собираясь на учёбу, она поймала себя на том, что ждёт — чего? Нового сообщения? Звонка? Или, может, встречи. Она отмахнулась от этой мысли, поправила волосы перед зеркалом и накинула шарф. Брелок она положила в карман пальто.

На улице было морозно, лёгкий туман стелился по асфальту. Она шла к метро и мысленно убеждала себя, что он ей безразличен. Но это безразличие почему-то требовало проверить телефон каждые пять минут.

Сэм, в это время сидя в своём офисе, пролистывал отчёты. Его кабинет находился на верхнем этаже стеклянного бизнес-центра, и за панорамными окнами утренний город кипел движением. Он пытался сосредоточиться, но мысли то и дело возвращались к вчерашнему вечеру.
Она была не в его вкусе — слишком мягкая, слишком светлая, словно чужая из другого мира. Но это именно то, что раздражало и притягивало одновременно. Её спокойствие было как вызов, и Сэм не привык отказываться от вызовов.

Он отложил документы, взял телефон и, не раздумывая, набрал короткое сообщение:
«Обед сегодня. 13:00. Не опаздывай.»

Отправил — и только потом понял, что это звучит как приказ. Но смягчать тон он не собирался.

Аврора увидела сообщение в перерыве между парами. Улыбнулась. Конечно, "пригласить" он может только так — словно даёт распоряжение.
Она быстро набрала: «Я занята.» И положила телефон в сумку.

Ответ пришёл через пару минут:
«Это займёт час.»

Она закатила глаза, но внутри почувствовала, как всё сжалось от ожидания. Сдаться или нет? В конце концов, она написала: «Хорошо.»

Они встретились у небольшого уютного лаунж-бара в центре. Место было с мягкими креслами, тёплым светом и тихой джазовой музыкой на фоне. Сэм уже сидел за столиком у окна, в безупречном тёмно-синем костюме, с лёгкой щетиной и чашкой кофе перед собой.
— Ты всё-таки пришла, — сказал он, когда она подошла, и в его голосе проскользнула едва уловимая удовлетворённая нотка.

— У меня был выбор? — ответила она, снимая пальто.

Сэм поднялся, чтобы помочь, но сделал это как-то неловко — слишком быстро, словно не знал, как именно правильно подать этот жест. Пальцы его скользнули по её плечу, задержавшись чуть дольше, чем было необходимо.

— Всегда есть выбор, — тихо сказал он и сел обратно.

Они сделали заказ — лёгкий салат для неё и стейк для него. Разговор поначалу шёл о пустяках. Она рассказывала о своём увлечении фотографией, он — о последних переговорах. Но постепенно в словах появлялся подтекст.

— Ты всё время смотришь на людей через камеру, — заметил он. — А на себя когда-нибудь смотришь так же?

— А зачем? — она усмехнулась. — Я и так знаю, какая я.

— Думаешь? — его взгляд стал цепким. — Мне кажется, ты себя недооцениваешь.

Аврора чуть смутилась, опустив глаза к своей чашке чая. Сэм уловил это и почувствовал, что попал в цель.

После обеда они вышли на улицу. Солнце пробивалось сквозь лёгкую дымку, в воздухе витал аромат свежесваренного кофе из соседних лавок. Аврора закуталась в шарф, и в этот момент Сэм шагнул ближе, коснулся её руки и поправил ткань у шеи.
— Осторожнее, — сказал он, — простудишься.

Жест был простой, почти невинный, но в его движениях было что-то слишком личное. Она почувствовала, как к щекам приливает тепло.

— Ты иногда бываешь... неожиданным, — тихо произнесла она.

— Это плохо?

Она не успела ответить — он уже предложил пройтись до ближайшего парка.

Парк в этот час был почти пуст. Они шли медленно, иногда останавливались, чтобы посмотреть на застывшие в воздухе капли фонтанов или яркие витрины небольших лавок неподалёку. Разговор становился всё более личным — о детстве, о том, что для каждого из них значит «дом».
— Для меня дом — это место, где никто не лезет в душу, — сказал он.

— А для меня — наоборот, — мягко ответила она. — Там, где тебя понимают без слов.

Он посмотрел на неё дольше, чем следовало, но ничего не сказал.

Когда они подошли к выходу из парка, он неожиданно остановился.
— Завтра вечером у меня встреча в этом районе, — сказал Сэм. — Будешь здесь — загляни.

— Это приглашение или опять приказ?

— Зависит от того, как ты решишь.

Его глаза блеснули, и в них промелькнуло что-то тёплое, но опасное. Аврора почувствовала, что если согласится, всё изменится.

Она уже собиралась ответить, но он наклонился чуть ближе, и их руки на секунду соприкоснулись — случайно или нет, она так и не поняла.

Они простились у перекрёстка. Аврора пошла к метро, а он остался стоять, глядя ей вслед. Она не обернулась, но чувствовала на себе его взгляд.
Телефон завибрировал, когда она спустилась в подземный переход. Сообщение от него:
«Ты ещё не поняла, что я всегда добиваюсь своего?»

Она замерла на секунду, сжимая телефон, и улыбнулась уголками губ.