Он - демон

Утро в квартире Авроры началось с мягкого света, пробивавшегося сквозь полупрозрачные шторы. Она медленно проснулась, перевернулась на спину и задержала взгляд на прикроватной тумбочке. Там, на белой лакированной поверхности, лежал брелок в форме миниатюрной книги — подарок, который вчера вечером вложил в её ладонь Сэм.

Она взяла его в руки, пальцы осторожно скользнули по тиснёным буквам её инициалов. Внутри, на крошечном листочке, — его короткое послание: "Если захочешь — позвони."

Аврора сжала губы, будто пытаясь удержать улыбку. Вчера всё прошло слишком неожиданно, а сам он... оставался для неё загадкой. Грубый, прямолинейный, при этом — внимательный в какой-то странной, непривычной для неё манере. Она до сих пор ощущала тяжесть его взгляда и слышала в голове низкий голос, произносящий её имя.

Телефон на прикроватной вибрировал от уведомлений, но Аврора проигнорировала их. Она встала, пошла на кухню, заварила кофе и села за стол, поставив брелок рядом с кружкой. Всё утро он словно гипнотизировал её — этот крошечный предмет стал символом чего-то нового, непонятного и... опасно притягательного.

— Так, — раздалось вдруг от входной двери, и в кухню, без стука, влетела Лена, держа в руках бумажный стаканчик с латте. — Ну, давай, рассказывай!

Аврора удивлённо моргнула.
— Ты... с утра пораньше?

— Да, — Лена бросила взгляд на тумбочку в прихожей, где лежала её сумка, потом — на стол, где рядом с кофе стоял брелок. — О-о-о, что это у нас?

— Подарок, — нехотя призналась Аврора, пряча глаза.

— От него? — Лена тут же ухмыльнулась. — Ну всё, Аврорка, попалась.

— Лена... — голос Авроры стал чуть тише. — Я не знаю, что об этом думать.

— А чего тут думать? — подруга уже взяла брелок в руки, разглядела, открыла, прочла записку и фыркнула. — Так, стоп. У тебя есть визитка. У тебя есть прямое приглашение позвонить. И ты всё ещё сидишь и думаешь?

— Я... — Аврора замялась. — Вчера он был... другой. Не такой, как обычно.

— А ты хотела бы узнать, какой он на самом деле? — Лена подалась вперёд, будто бросая вызов. — Звони. Сейчас.

— Прямо сейчас? — Аврора посмотрела на телефон, сердце забилось быстрее.

— Прямо. Сейчас, — с нажимом повторила Лена. — Или хочешь всю жизнь жалеть, что не решилась?

Через пару минут, когда подруга ушла в ванную «освежиться после пробежки», Аврора всё-таки набрала номер с визитки. Пальцы дрожали, телефон в руке казался тяжёлым. Один гудок. Второй.

— Сэм Ли, — отозвался его голос, хриплый, низкий, слегка раздражённый, будто его отвлекли от чего-то важного.

— Это Аврора, — сказала она, и в её собственном голосе прозвучала нота удивления от того, как легко прозвучали эти слова.

Небольшая пауза.
— Я думал, ты не позвонишь.

— А я думала... что вы заняты.

Он тихо усмехнулся.
— Я всегда занят. Но для некоторых дел могу найти время.

— И... это одно из таких дел? — осторожно уточнила она.

— Может быть, — в голосе его промелькнул намёк на улыбку. — Сегодня вечером. Лаунж-бар на Новинском. Семь тридцать.

— Я... — Аврора поймала себя на том, что улыбается. — Хорошо.

Он не стал прощаться длинно. Просто коротко:
— Не опаздывай. — И линия оборвалась.

Вечером Аврора долго выбирала, что надеть. Хотелось выглядеть красиво, но не показательно. В итоге она остановилась на мягком свитере цвета айвори, облегающих чёрных брюках и ботильонах. Волосы — свободные волны, лёгкий макияж, чуть блеска на губах.
Лаунж на Новинском оказался тихим и атмосферным. Полумрак, мягкие диваны, тихая музыка с глубокими басами. На стенах — тёплые лампы в бронзовых плафонах, запах свежесмолотого кофе и дорогого табака в воздухе.

Сэм уже был там. Сидел за столиком у стены, в тёмно-синем костюме, без галстука. Щетина на лице придавала ему ещё больше брутальности. Когда она подошла, он поднял взгляд.

— Ты не опоздала, — отметил он, слегка кивнув.

— Вы... вы ведь не оставили времени на подготовку, — ответила она, присаживаясь напротив.

— А тебе нужно много времени, чтобы собраться? — в его голосе была лёгкая насмешка.

— Иногда, — она поправила прядь волос, заметив, как он проследил за её движением.

Официант принёс им напитки. Сэм заказал виски, она — чай с жасмином. Несколько секунд они просто молчали, слушая музыку, прежде чем он заговорил.

— Почему ты всё-таки позвонила?

— А почему вы оставили записку? — парировала она.

— Я задал вопрос первым, — он слегка наклонился вперёд, локти на столе.

— Может... любопытство, — призналась она. — И, возможно... желание понять, кто вы на самом деле.

— Опасное желание, — тихо сказал он, глядя прямо в её глаза.

Она выдержала его взгляд, а затем чуть улыбнулась.
— Иногда опасное — это и есть самое интересное.

Сэм поднял бокал, сделал глоток.
— Ты не похожа на тех, кто ищет опасность.

— А вы не похожи на тех, кто дарит брелоки, — ответила она.

Он усмехнулся, и в этой усмешке было что-то почти тёплое.
— Видимо, мы оба не такие, какими кажемся.

Разговор постепенно перетёк в более личные темы. Он рассказывал о своей работе — коротко, без лишних деталей, но с уверенностью человека, который привык управлять ситуацией. Она — о том, что любит фотографировать, как однажды дождь в парке стал для неё вдохновением на целую серию снимков.

В какой-то момент, когда она что-то увлечённо объясняла, он протянул руку и чуть поправил прядь волос, спавшую на её щёку. Жест был почти невинным, но сердце Авроры пропустило удар.

— Так лучше, — сказал он, убрав руку, но взгляд его задержался на её лице чуть дольше, чем следовало.

Они смеялись, когда официант случайно принёс не тот заказ. Они обменивались короткими репликами, иногда почти перебивая друг друга. И всё время между ними витало это ощущение... будто они играют в игру, где каждый шаг — проверка на смелость.

Час пролетел незаметно. Когда они вышли из лаунджа, вечерний воздух был прохладным. Сэм предложил провести её до такси, и она не возражала.

Они шли рядом, почти касаясь плечами. На углу он остановился, обернулся к ней.

— Ты знаешь, — сказал он тихо, — я не люблю тратить время на пустые разговоры.

— А этот вечер был пустым? — спросила она, глядя прямо в его глаза.

Он молча покачал головой.
— Нет. — И шагнул ближе, так, что между ними осталась лишь тонкая грань. — Но я всё ещё не знаю, к чему это приведёт.

Она чуть подняла голову, ощущая его дыхание. И, вместо того чтобы сделать шаг назад, позволила этому моменту длиться.

Такси подъехало, и он первым открыл дверь. Когда она села, он, не глядя на водителя, сказал:
— Я позвоню.

И закрыл дверь.

Машина тронулась, а Аврора, прижав ладонь к карману пальто, где лежал брелок, поняла, что впервые за долгое время ждёт следующей встречи с кем-то так сильно.

Она смотрела в окно такси, наблюдая, как огни города размываются в цветные линии. В голове прокручивался весь вечер — его взгляд, случайные прикосновения, тихая усмешка, когда она пыталась парировать.
И вдруг Аврора поймала себя на том, что хочет узнать, каким он будет, если перестанет держать дистанцию.
Телефон в кармане завибрировал. На экране — неизвестный номер.
Сообщение было коротким:
"Не жди слишком долго."