Глава пятнадцатая
Оливия
Эмили пришла домой позже меня. Хлопнула входная дверь, рюкзак глухо шлепнулся на пол в прихожей, а вслед за этим послышались торопливые шаги и радостный возглас.
Я сидела в своей комнате, погруженная в учебник по истории, который казался мне бесконечно скучным. Мой день медленно тянулся, наполненный обыденными уроками и размышлениями о том, как бы провести вечер. И тут ворвалась Эмили.
Её румяное лицо сияло. Сбившаяся коса торчала в сторону, а на щеках играл здоровый румянец.
- Оливия! Ты не поверишь! - задыхаясь от возбуждения, воскликнула она, влетев в комнату. - Я в команде чирлидеров! Представляешь?! Я прошла!
Она подпрыгнула на месте, демонстрируя какую-то невообразимую растяжку, которую, кажется, освоила только что. В прошлой школе она тоже участвовала в спортивной жизни, танцевала, играла в волейбол, так что её успех не был для меня неожиданностью. И все же...
- Здорово, Эм! Поздравляю! - искренне улыбнулась я, но во мне что-то слегка сжалось. Это было знакомое чувство - когда кто-то из близких достигает чего-то значимого, и ты радуешься за него, но одновременно ощущаешь легкий укол собственной незначительности.
Вечером за ужином наша семья собралась за столом. Треск поленьев в камине, аромат маминого рагу и приглушенный смех Эмили создавали привычную, уютную атмосферу.
- Браво, Эмили! - мама гордо улыбнулась сестре, накладывая ей дополнительную порцию. - Ты вливаешься в школьную жизнь. Как замечательно! Расскажи, что вам уже удалось сделать?
Эмили с удовольствием принялась описывать свои первые впечатления: новые девочки, строгий тренер, сложные поддержки и акробатические элементы. Она говорила об этом с таким энтузиазмом, что казалось, будто она уже давно живет этим.
Я чувствовала, как нарастает волна, которая вот-вот накроет меня.
- Оливия, а ты что-нибудь выбрала для себя? - спрашивает у меня отец, и его голос, обычно мягкий и спокойный, прозвучал для меня как громовой раскат.
Вилка застыла в воздухе, словно маленькая птичка, пойманная врасплох.
Я опустила взгляд на тарелку. Пустота. Пустота, полная невыбранных возможностей. Все время я просто плыла по течению, не находя в себе сил или желания выбрать хоть что-то, что могло бы стать "моим". Все кружки и секции, объявления о которых пестрели на школьных досках, казались мне одинаково скучными или слишком сложными.
- Нет, - я постаралась, чтобы мой голос звучал ровно, но он все равно дрогнул. - Надеюсь, после Рождества примкнуть к какой-нибудь стороне.
"Примкнуть к какой-нибудь стороне". Звучало так неуверенно, так нелепо. Я чувствовала на себе пристальный взгляд мамы и слегка поджатые губы.
Отец, кажется, почувствовал напряжение и ловко сменил тему, прежде чем мама успела начать свои увещевания.
- Ты сегодня не идешь гулять? - спросил он, бросив взгляд на часы.
- Нет, - ответила я, почувствовав, как щеки слегка краснеют. - Райан работает сегодня. Заканчивает поздно. И вы меня уже не отпустите.
Папа кивнул, соглашаясь.
- У вас все так быстро завертелось, - возмущается мама, и в ее голосе слышится легкая тревога и недоверие.
Я почти физически ощущаю, как она прокручивает в голове все возможные сценарии, связанные с моим новым парнем. Райан был для нее загадкой, и эта загадка вызывала у нее беспокойство.
- Ничего еще не завертелось, - ловко вру я, глядя ей прямо в глаза. Я сама удивилась, как легко мне далась эта ложь. - Нам просто... интересно проводить время вместе.
Это была чистая правда. С Райаном было по-настоящему интересно. Его взгляд, его улыбка, его спокойная уверенность - все это притягивало меня, как ничто другое.
Мама, кажется, не была до конца убеждена, но все же решила не развивать тему дальше.
Ужин мы заканчиваем, разговаривая про папину работу, про приближающиеся праздники и о том, когда будем наряжать елку. Я с облегчением выдыхаю, когда разговор возвращается в привычное русло. Моя порция рагу остывает в тарелке, а голова полна мыслей. Эмили уже нашла себя, родители ждут от меня того же, а я... я сама не знаю чего хочу.
Приглушенный свет уличного фонаря пробивался сквозь щель в занавесках, отбрасывая бледные полосы на потолок нашей с Эмили комнаты. День растворялся в привычной тишине дома, лишь изредка нарушаемой далеким лаем собаки или шумом, изредка проезжающих, машин за окном. Я лежала в своей кровати, почти задремав, когда услышала шорох одеяла рядом и тихий, почти неслышный вздох.
- Знаешь, Лив, - прошептала Эмили, и её голос был на удивление серьезным, лишенным той обычной веселости, что преследовала её с момента объявления о попадании в команду. - Мне все это совсем не нравится!
Мои веки, которые уже начинали тяжелеть, мгновенно распахнулись. Я повернулась на бок, вглядываясь в её силуэт, едва различимый в полумраке. В моей голове тут же вспыхнул вопрос: "Что *это*?" - слишком много всего могло не нравиться активной, вечно чем-то занятой Эмили.
- Что именно? - спросила я в ответ, стараясь говорить достаточно тихо, чтобы не разбудить родителей, но при этом ясно.
Эмили медленно выдохнула, словно сбрасывая с себя невидимый груз.
- Ты же знаешь, что Шерон, подруга Бриттани, капитан моей команды? - начала она, и я кивнула в темноту, вспомнив её восторженные рассказы о новых знакомствах, среди которых, к слову, Шерон почти не упоминалась. - Когда я проходила тестовые задания, она докопалась до меня. Ну, знаешь, цеплялась к мелочам, к моей растяжке, говорила, что я недостаточно синхронна. Я думала, это просто так, чтобы проверить характер. Но потом...
Она замолчала, и в её голосе появилась та нотка неуверенности, которую я редко слышала.
- А после занятий, когда я пришла на контрольный осмотр, - продолжила она, - там была Бриттани. И они обе были... очень милыми. Прямо так, знаешь, сладко-приторно милыми. Спрашивали про мою прежнюю школу, про нашу семью. Я не верю им, Лив. Ни капли. Это было настолько фальшиво, что аж зубы сводило.
Ледяной холодок пробежал по моей спине. Я сжала губы.
- Ну и правильно, - отвечаю я, понизив голос до едва слышного шепота. - Сегодня они мне угрожали.
Эмили резко втянула воздух.
- Что?!
- В школьном коридоре, - пояснила я, вспоминая их ехидные ухмылки. - Ничего конкретного, просто общие фразы, типа "держись подальше от Райана", или "не нарывайся". Стандартный набор. Будь с ними осторожнее, Эм.
Повисла короткая тишина, наполненная только нашим прерывистым дыханием. Затем Эмили снова заговорила, и в её голосе звучала боль.
- А еще они спрашивали о тебе, о нас. - Она запнулась. - Всякую глупость, пока, но очень похоже, что пытались разговорить.
Её голос дрогнул:
- Даже не знаю, стоит ли мне оставаться.
Её слова пронзили меня. Спорт был одной из главных частей её жизни, её отдушиной, её способом самовыражения. Отказаться от чирлидинга из-за этих двоих - это значило бы позволить им победить.
- Оставайся, - твердо сказала я, хотя сердце сжималось от тревоги за неё. - Просто особо не доверяй им. Держи ухо востро и будь начеку. Не позволяй им забрать то, что тебе нравится.
- А ты расскажи Райану, - предложила она вдруг. - Он должен объяснить такое поведение Бриттани. И остановить тоже должен он.
- Я знаю, - ответила я, и в моем голосе уже звучала решимость. - Спасибо, Эм.
Эмили вздохнула, на этот раз с легким облегчением, словно часть тяжести переложила на меня. Я слышала, как она повернулась на бок, уютнее укутываясь в одеяло. Но для меня сон отступил. Мой взгляд устремился в темноту, туда, где за окном тихо мерцали звезды. Завтра мне предстоял серьезный разговор. И я понимала, что эта новая глава в моей жизни, начавшаяся с легкого флирта и школьного романа, внезапно оказалась гораздо сложнее и опаснее, чем я могла себе представить.
Следующий день в школе пролетел для меня в тумане. Слова Эмили эхом отдавались в голове, перемешиваясь с формулами по физике и датами по истории. Каждое лицо, мимо которого я проходила в коридоре, казалось мне потенциально враждебным. Я постоянно оглядывалась, ища Шерон или Бриттани, но, к моему облегчению, нигде их не видела. С другой стороны, это напряжение только усиливалось.
Моя главная цель на сегодня - поговорить с Райаном. Но как? В школе, где глаза и уши, казалось, были повсюду, это было непросто.
Наконец, прозвенел звонок, оповещающий об окончании последнего урока. Толпа учеников хлынула из классов, наполняя коридоры гулом голосов, смехом и топотом ног. Я медленно вышла из кабинета, прижимая учебник к груди, и огляделась. И тут я его увидела.
Райан стоял у своего шкафчика в дальнем конце коридора, прислонившись к стене. Его светлые волосы чуть падали на глаза, а легкая ухмылка играла на губах, когда он что-то говорил своим друзьям. Он выглядел таким спокойным, таким... обычным, что на мгновение я почти забыла о том, что мне нужно было обсудить. Но затем взгляд Шерон, которая только что прошла мимо, скользнул по мне с откровенной неприязнью, и я снова почувствовала, как внутри все сжалось.
Он поймал мой взгляд, и его улыбка стала более искренней, предназначенной только для меня. Друзья Райана, заметив, что он отвлекся, кивнули мне с легкой усмешкой и разошлись, оставив нас наедине. Я медленно подошла к нему.
- Привет, - говорит он, его голос был низким и бархатистым. Он оттолкнулся от шкафчика и сделал шаг ко мне, слегка касаясь моего локтя. В его прикосновении была та теплота, которая успокоила меня.
- Привет, - выдохнула я, почувствовав, как часть напряжения спадает. - Как прошел день?
- Ну, на химии я чуть не взорвал лабораторию, - он усмехнулся, - так что, думаю, нормально. А у тебя?
Я отвела взгляд.
- Нормально. Но мне нужно с тобой поговорить. Это важно.
Он сразу уловил серьезность в моем голосе. Его улыбка исчезла, и он посмотрел на меня с беспокойством.
- Что случилось?
- Здесь слишком людно, - прошептала я, оглядываясь. - Можем выйти на улицу?
Райан кивнул.
- Пойдем на задний двор. Там сейчас никого нет, и до моей работы еще есть время.
Мы направились к черному выходу, ведущему на небольшой, задний дворик, который редко использовался учениками. Мы сели на старую каменную скамейку под раскидистым дубом.
Я сделала глубокий вдох.
- Я хочу спросить о Бриттани, - начала я, и он сразу напрягся. - Она ведет себя очень странно. Ладно, я могу стерпеть ее убийственный взгляд, но не...
Райан нахмурился, его взгляд стал серьезным.
- А вчера, - продолжила я, мой голос дрогнул, - они угрожали мне. Не прямо, конечно. Просили держаться от тебя подальше.
Он слушал внимательно, не перебивая, его глаза были прикованы к моим. Когда я закончила, он провел рукой по своим волосам, словно пытаясь упорядочить мысли.
- Бриттани, - произнес он, и в его голосе проскользнула усталость. - Послушай с Бриттани мы только дружим. Она беспокоиться обо мне, как и я о ней. Она кажется устрашающей. На самом деле она добрая. Я вас обязательно познакомлю. Дам возможность вам сблизиться.
Он посмотрел на меня, и в его глазах была искренняя тревога.
- Вам нужно друг друга узнать лучше.
Повисла тишина, наполненная только диким завыванием ветра. Я чувствовала себя немного лучше, теперь, когда все было сказано. Но оставалась тревога.
- Что нам делать? - спросила я.
Я чувствовала себя так потерянно. Райан взял мою руку, сжимая её своими теплыми пальцами.
- Я поговорю с Бриттани. Я сделаю это сегодня вечером. Дам ей ясно понять, что она должна отстать от тебя. Она знает, что я не люблю, когда обижают тех, кто мне дорог.
- Спасибо, Райан, - я посмотрела в его глаза, чувствуя прилив тепла и благодарности.
- Тебе не за что благодарить, - он улыбнулся, но улыбка была серьезной. - Ты мне нравишься, Лив. Очень. И я не позволю никому тебя тревожить.
Он чуть придвинулся ближе, и его большой палец нежно погладил тыльную сторону моей ладони. В его прикосновении было так много невысказанного. В этот момент мир вокруг нас сузился до этого тихого дворика, до его глаз, до его уверенности.
- Мне нужно идти на работу, - сказал он, взглянув на часы, - но я тебе напишу, как только поговорю с ней. Я обещал ее забрать из ТЦ.
Я кивнула.
- Буду ждать.
Мы встали. Я наблюдала, как он уходит, его походка была решительной. Он скрылся за дверью, и я осталась одна в тишине дворика. В моей голове все еще крутились слова Бриттани и Шерон, но теперь к ним примешалось чувство облегчения. Я доверилась Райану. И почему-то я верила, что он действительно сможет все уладить.
Уже около входной двери , я поняла что оставила ключи дома. Не помню, что бы брала их, зато помню как вытаскивала. Рука автоматически потянулась к карману куртки, затем к джинсам. Пусто. Внутренний карман рюкзака, куда я обычно клала ключи, тоже был пуст.
Я замерла. О нет. Я забыла ключи.
Родителей не было, Эмили уехала с Бриттани и её друзьями, а значит, вернётся поздно. Три часа. Мне придётся ждать на лестничной площадке три часа. Или дольше.
Я достала телефон из заднего кармана. Быстро набрала Эмили.
"Я забыла ключи!" - написала я, чувствуя себя полной идиоткой.
Через пару минут пришёл ответ:
"Ох, Лив! Коул у себя. Я ему напишу, подождешь у него".
Коул?
Идти к нему я совсем не хотела. Было неловко его стеснять, навязываться. Я чувствовала себя так, будто нарушаю его личное пространство, его покой.
Я просто осталась на лестничной площадке, прислонившись к холодной стене рядом с нашей дверью. Скрестила руки на груди, пытаясь хоть немного согреться. Подъезд погрузился в тишину, только легкий сквозняк заставлял меня зябнуть. Через несколько секунд дверь внизу, на первом этаже, скрипнула, а затем раздались шаги, медленно, но уверенно поднимающиеся по лестнице. Я напряглась. Коул? Или кто-то из соседей?
Шаги остановились прямо на нашей площадке. Передо мной стоял Коул. Он был одет в тёмные джинсы и толстовку с капюшоном, который сейчас был откинут назад, открывая его немного растрепанные темные волосы.
- И долго ты ползти будешь, - произнес он, его голос был низким, с лёгкой хрипотцой, и он звучал так, будто его только что выдернули из важного дела. - Давай, шевели ляжками. Тут холодно вообще-то.
Я моргнула, осознавая, что Эмили уже ему сообщила и, видимо, успела обрисовать ситуацию в не самых радужных красках. И, судя по его тону, он был не в восторге от перспективы принимать у себя кого-то, кого он почти не знал.
- Прости, - пробормотала я, чувствуя, как щёки заливает краска. - Я не хотела тебя беспокоить.
Он лишь закатил глаза,но жест этот был скорее усталым, чем раздраженным.
- Без разницы. Пойдем уже.
Он махнул в сторону лестницы, слегка отступив в сторону, пропуская меня. Мне ничего не оставалось, как повиноваться.
Я переступила порог его квартиры, чувствуя себя абсолютной помехой, но одновременно и облегчение от того, что мне не придется мерзнуть на лестничной клетке. Новая неловкая ситуация начиналась прямо сейчас.
Когда я переступила порог, легкое волнение сменилось таким же легким любопытством. Это была старенькая, но душевная гостиная, и я сразу почувствовала. Воздух хранил тонкотораякий, обволакивающий запах: его легкий одеколон, смешанный с чем-то домашним, уютным, возможно, даже легким ароматом еды с кухни.
Мой взгляд сразу приковал глубокий диван с выцветшей, но такой манящей мягкой обивкой. Он не был новым - на нем виднелись небольшие потертости, а подушки были слегка примяты, словно он только что выпустил кого-то из своих объятий, или кто-то удобно устроился здесь, смотря телевизор. Поверх был небрежно накинут плед - возможно, ручной вязки, с чуть распустившейся бахромой, который так и звал укутаться.
Я почувствовала, как мое первоначальное напряжение медленно уходит. В этой старенькой, но такой искренней и уютной комнате, где каждая вещь казалась частью общей истории, мне было невероятно комфортно.
- Спасибо, - тихо сказала я, присаживаясь на самый краешек старого, но уютного дивана. - Ещё раз прости, что я так...
- Да брось, - он отмахнулся. - С кем не бывает. Ключи - это классика. Главное, что не на улице торчишь.
- Чай будешь? Или кофе? Я только что принес свежие печеньки, - он кивнул на маленький пакет, что стоял на столе.
- Чай, пожалуйста, - ответила я, чувствуя легкое облегчение. Хотя бы он не злился по-настоящему.
Пока он заваривал чай, я рассматривала комнату. На низком деревянном столике, с чуть потертыми краями, аккуратной стопкой лежали книги - кажется, что-то по фэнтези, а рядом - пульт от телевизора и, возможно, пара джойстиков, намекающих на его увлечения. Но чуть в стороне я заметила и пару журналов, которые явно читают его родители. Стены были светлыми, наверное, помнящими не один слой краски, и украшены неброско: пара плакатов с сценами из фильмов, но между ними, я заметила и несколько семейных фотографий, где он был совсем маленьким, и общие снимки с родителями. Это был милый контраст.
- Ты читаешь много? - спросила я, пытаясь найти хоть какую-то тему для разговора.
Он повернулся, слегка улыбнувшись.
- Когда есть время. Больше люблю слушать музыку или играть. - Он указал на темную гитару, у стены. - Она моя.
Он принес мне кружку с ароматным чаем и тарелку с печеньем.
- Угощайся. Только не съешь все сразу.
- Спасибо, - я взяла печенье. - Чай очень вкусный.
- Конечно, для себя же выбирал. - Я чуть не подавилась печенькой. Это тонкий намек. Он заметил мой переполох. - Просто выбрал свои любимые. Наверное у нас одинаковый вкус!
Наступила короткая, но ощутимая тишина.
- Эмили написала, что ты ждешь Райана, - сказал он вдруг, нарушив молчание.
Я вздрогнула.
- Райана? Нет, я жду родителей. Он работает, а потом подвозит Бриттани...
Я замолчала, понимая, что сейчас выдам слишком много. Коул, несмотря на его легкое безразличие, был очень наблюдательным. Он пристально посмотрел на меня.
- Что-то случилось? С ним? Или... с вами?
Я колебалась, но потом решила, что рассказать ему, возможно, будет не так уж плохо. Он здесь давно, знает всех.
- Бриттани и Шерон вчера мне угрожали, - тихо сказала я. - Из-за Райана.
Коул нахмурился, его взгляд стал жестче.
- Эти двое? Я так и думал, что она не даст тебе спокойно жить. Бриттани всегда была... ну, очень привязчивой. И ревнивой.
- Ревнивой? Разве друзья могут ревновать?
- Так ты не знаешь, или не видишь?
- О чем ты?
- Они друзья. Их семьи очень давно дружат. Можно сказать , что они выросли вместе. Вот только, Бриттани любит его не как друга. Райан либо не понимает этого, либо только притворяется дураком.
- Так вот в чем дело, - вздохнула я. - И теперь они обе набросились на меня.
- Не позволяй им доставать тебя. Райан, конечно, может с ней поговорить. Но Бриттани - та ещё штучка. Она может стать очень... настойчивой.
Он задумчиво отпил кофе.
- Ты думаешь, он сможет её остановить? - спросила я, чувствуя, как тревога снова подкатывает.
- Ему придется постараться. - Коул посмотрел на меня, и в его глазах была какая-то странная серьезность. - Но если он не справится... Тогда что-нибудь придумаем. В конце концов, я же рядом. Мы соседи.
Его слова, сказанные так просто и естественно, вызвали у меня странное чувство. Этот замкнутый, немногословный парень, с которым я воюю на уроках, вдруг предложил свою поддержку. Это было неожиданно и приятно.
- Спасибо, Коул, - искренне сказала я. - Это многое значит.
- Да ладно, - он махнул рукой.
Мы продолжали пить чай и кофе, обмениваясь уже более спокойными фразами. Легкая неловкость растворялась, уступая место ощущению внезапной общности. Это была не просто дружелюбная болтовня соседей, а что-то более глубокое, рождающееся из общих переживаний.
- Может выберем какой-нибудь фильм, времени еще много. Я же тебя не отвлекаю?
- Пока нет отца, на своей машине, я абсолютно свободен. У нас только двд. Если ты успела заметить мы не сторонники новых технологий.
- Можно посмотреть ужастики. Или ты можешь научить меня играть на гитаре. - Прищурилась я.
- Нет, давай лучше посмотрим... ужасы? Ты уверена?
Я кивнула.
- Сделаю себе кофе. А ты пока покопайся в полне над телеком. Может найдешь что нибудь годное.
Он ушёл, а я начала раскопки в поке которая была забита дисками. Выбрав фильм с главным злодеем - акулой. Я взяла пульт и уселась уверенно на диван, поджав под себя одну ногу.