Глава триннадцатая
Утро понедельника обещало быть обычным, с неизменным ароматом маминых оладий и папиными новостями из мира финансов, но уже с самого порога оно решило преподнести сюрприз. Родители, наконец-то, расслабились после череды «семейных дел» и решили даровать мне величайшую свободу: самостоятельно добраться до школы.
И тут как гром среди ясного неба – к нашему дому подкатил полированный до блеска "Киненсегг". Поймав меня с сестрой перед подъездом. Он вышел из машины в коричневом распахнутом пальто, под которым виднелась голубая рубашка с расстегнутыми верхними двумя пуговицами и цвета кофе с молоком брюками.
– Я подумал может мне повезет, – небрежно бросил он, заправляя, выбившуюся прядь, из его идеальной прически, наверх – и мы сможем доехать до школы вместе.
Мое сердце сделало кульбит. Он не "мимо заезжал". Он приехал за мной. Но в его машине было только два места. Одно его, второе – пассажирское.
Сестра не подала виду. Она лишь холодно кивнула Райану, бросила на меня взгляд, который мог заморозить воду в чайнике, и, с видом английской королевы, направляющейся на казнь, пошла на автобусную остановку. Совесть грызла меня крупными кусками, пока я усаживалась рядом с Райаном, ощущая тепло его руки на своем плече, когда он пристегивал мой ремень. Я буквально видела, как удалялась ее гордая спина, как будто говоря: "Я не из тех, кто жертвует своим достоинством ради комфорта".
Он только припарковал свой автомобиль у школы, как на горизонте появилась Британи. Она шла, словно фурия из древнегреческих мифов, ее длинные светлые волосы разметались в беспорядке, а лицо было искажено гримасой гнева. Я видела ее разгневанное лицо еще до того, как успела вылезти из машины.
Не успела я даже открыть дверь, она уже подбежала к нему, едва не поцарапав пальцем капот.
– Что за ерунда, Райан? Почему ты не смог за мной приехать? Я прождала тебя десять минут!
Райан глубоко вздохнул, его взгляд скользнул по мне, потом обратно на Британи.
– Извини, Брит. Места не было. Я заезжал за Лив. – И, к моему полному изумлению, он протянул руку, обнял меня за талию. Так крепко, так *своевольно*, что я остолбенела, а по телу разлилось странное тепло.
Бриттани замерла. Ее глаза сузились.
– Не поняла. – Ее недовольный взгляд, полный недоумения и злости, скользнул по мне сверху вниз, будто оценивая. – Это еще кто?
Райан мягко, но решительно подтолкнул меня мимо нее.
– Я тебе потом все объясню, Брит. – Его тон был ровным, но в нем чувствовалась стальная нотка.
Я лишь уловила вскользь брошенные ей, тихие слова.
– На этот раз все серьезно, Брит!
Длинный, гулкий коридор первого этажа, обычно бурлящий жизнью, сейчас казался островком покоя. Большая перемена была в самом разгаре, и подавляющее большинство учеников уже давно оккупировали столовую. Но не мы с Греттой. Для нас это был своего рода ритуал – отступление от неписаных правил школьной иерархии и, в моем случае, от личных драм.
Я прижалась спиной к прохладному стеклу большого окна, а Гретта примостилась рядом, болтая ногами в воздухе. Ее черные волосы сегодня рассыпались по плечам.
Я так не хотела идти в столовую, чтобы не становиться невольным свидетелем. Не хотела видеть, как Райан, возможно, предпочтет не мое общество, а может быть, и мое. Просто совсем не хотелось становиться причиной какого-либо разлома, даже если он существовал только в моей голове.
Мы сидели так еще минут десять, доедая свои батончики и допивая газировку, иногда перекидываясь фразами о предстоящих контрольных или нелепых заданиях по литературе. За окном шел мелкий снег, покрывая город белой простыней.
Первый предупреждающий звонок, пронзительный и требовательный, уже прозвенел, возвещая о скором начале уроков. Еще десять минут, и прозвучит второй, окончательный. Мы поспешили обратно в класс, пробираясь по опустевшему коридору, который только что кишел шумной толпой.
И вот тут я увидела их. Увидела свою сестру, Эмили, державшую за локоть Коула. Она стояла слишком близко, ее голос, обычно звонкий и резкий, сейчас был удивительно мягким, почти кошачьим.
– Я и сама была занята все выходные. Ничего страшного, что ты мне не написал, – ласково, слишком ласково, говорила она, притворяясь, что ее выходные не были сплошной мукой ожидания. – Мы можем увидеться сегодня?
Коул, казалось, и не слушал. Он смотрел куда-то в сторону, его плечи были напряжены.
– Эмили, я очень занят. У меня нет времени.
– Я не прошу уделить мне много времени, – убедительно заявила она.
Он поднял голову вверх, к потолку, скрывая явное раздражение, которое, тем не менее, проступало в его скулах, ставших жесткими. Выдохнул.
– Хорошо, – наконец сказал он, без энтузиазма. – Я позвоню, когда найду свободный часик.
Эмили расцвела. Она радостно запрыгала на месте, совсем как маленькая девочка, и заключила его в объятия, прижимаясь всем телом. Коул остался неподвижным, руки не двинулись в ответ. И именно в этот момент его взгляд, который только что был рассеянным и отстраненным, вдруг стал целенаправленным. Он увидел меня.
Его глаза остановились на мне. Меня пронзило странное ощущение, словно электрический разряд, и я непроизвольно замерла посреди коридора. Гретта, заметившая мое оцепенение, дернула меня за руку, поторапливая. Но я не могла пошевелиться.
Парень, которого так крепко обнимала моя сестра, едва заметно кивнул мне, а затем поднял свободную руку и махнул. Легко, непринужденно. Здорово. Обниматься с одной, а махать другой. Это было настолько абсурдно, что хотелось смеяться или, наоборот, провалиться сквозь землю. От его взгляда и этого жеста по моей спине пробежал холодок, предвещая что-то непонятное и, вероятно, неприятное.
Вечером, когда я только-только собиралась окунуться в домашние дела и наконец-то поговорить с сестрой, завибрировал телефон. Райан.
– Готова прогуляться? – его голос звучал низко, с легкой хрипотцой, от которой мурашки пробежали по коже.
– Куда? – спросила я, стараясь выглядеть небрежной, хотя внутри у меня уже плясали бабочки самбо. Это было официальное свидание. Первое настоящее.
– Сюрприз. Будь готова к восьми. И… – он сделал паузу, – надень что-нибудь… удобное, но красивое.
Ну конечно. Он никак не признавался, куда меня поведет.
Я крутилась перед зеркалом, примеряя то джинсы с легким топом, то милое платье. В конце концов, остановилась на черных облегающих джинсах и белой рубашке, расстегнутой на пару пуговиц, чтобы выглядеть и удобно, и, как выразился Райан, "красиво". Сердце билось где-то в горле. Что это будет за сюрприз? Романтический ужин? Ночной поход в кино? Или что-то совсем другое?
Ровно в восемь, как и обещал, раздался звонок в дверь. Я поспешила открыть. Райан стоял, опираясь на дверной косяк, в черных джинсах, в темно-зеленом свитере, который оттенял его цвет глаз, и придавал им особой яркости. И опять распахнутое коричневое пальто. Он выглядел… непринужденно. И невероятно притягательно.
– Готова к приключениям? – Его глаза блеснули в полумраке.
Я только кивнула, чувствуя, как краснеют щеки. Он подал мне руку, и я пошла за ним к его машине. На
Мы ехали по незнакомым улицам, все дальше и дальше от моего района. Я пыталась выведать у него место назначения, но он лишь смеялся.
– Секрет, малышка. Просто доверься мне.
Малышка? Довериться? С ним я была готова доверять всему миру. Городские огни начинали сливаться в единое пятно, а мы продолжали ехать к высоткам. Мое любопытство было на пике.
Наконец, машина остановилась у подножия одного из самых высоких зданий в центре города. Сердце забилось быстрее. Мы поднялись на лифте, который, казалось, нес нас прямо в небеса. Когда двери открылись, я ахнула. Перед нами расстилался огромный, элегантный зал, а за панорамными окнами – весь город, сиял миллионами огней. Это было захватывающе. Высокие потолки, приглушенный свет, нежная джазовая музыка, легкий звон бокалов и приглушенный говор.
Хостесс проводила нас к столику у самого окна. Весь город лежал у наших ног, словно драгоценное ожерелье. Я чувствовала себя героиней фильма, а Райан… он был моим идеальным спутником.
– Нравится? – его глаза сияли, когда он наблюдал за моей реакцией.
– Это… это невероятно, Райан, – я едва могла говорить от восторга. – Спасибо.
Мы заказали. Я выбрала что-то легкое, чтобы не отвлекаться от атмосферы и собеседника. Разговор тек легко. Мы говорили о школе, о планах на Рождество, о мечтах. Он умел слушать, и его взгляд был прикован ко мне, словно я была единственной девушкой во всем этом огромном, сверкающем городе.
Но тень Британи все еще мелькала где-то на периферии сознания.
– Райан… – я набралась смелости, – что ты имел в виду, когда сказал Бриттани: "На этот раз все серьезно"?
Он отставил свой бокал с колой, его улыбка чуть померкла.
– Сегодня я хочу просто наслаждаться твоим обществом. – Он протянул руку через стол и накрыл мою ладонь своей. Его прикосновение было теплым и успокаивающим. – Просто знай, что к тебе это не имеет отношения. Вернее имеет, но не в плохом ключе.
Его слова, казалось, должны были меня успокоить, но лишь усилили мою загадку. Однако сейчас, под мягким светом этого невероятного места, держа его руку, я не хотела портить момент. Я просто смотрела на него, потом на огни города, которые отражались в его глазах.
Он пересел ко мне.
– Знаешь, – прошептал он, наклонившись чуть ближе, – ты еще красивее, чем эти огни.
Мое сердце сделало сальто. Он был так близко, что я чувствовала его дыхание. Наши глаза встретились, и в его взгляде я увидела что-то, что заставило меня забыть обо всем – о Британи, о сестре, о школе. Только мы, этот вид и невысказанное обещание. Он медленно наклонился, и его губы мягко коснулись моих. Легкий, нежный поцелуй, от которого по телу пробежала волна тепла. Это был нежный намек, но для меня он говорил о многом.
Вечер пролетел незаметно, словно одно мгновение, растворившееся в свете города. Обратный путь казался коротким, но наполненным новым смыслом. Когда Райан подвез меня к дому, он снова поцеловал меня, на этот раз чуть дольше, чуть смелее.
– Доброй ночи, Лив. И спасибо за этот вечер.
– Тебе спасибо, Райан, – прошептала я, чувствуя, как до сих пор горят мои губы.
Поднимаясь по ступенькам, я понимала, что этот вечер изменил все. Что бы это ни было, я чувствовала, что погружаюсь в новые отношения не оглядываясь на прошлое.