Глава двенадцатая
Приоткрытая дверь столовой встретила нас еще не до конца прогретым воздухом, пахнущим свежей выпечкой и чем-то неуловимо «школьным». Нам с Эмили повезло: столовая еще не успела наполниться гомоном и толпами учеников, так что первый же пустующий столик у окна оказался нашим. Никто не мешал нам спокойно разложить подносы.
В нашей прошлой школе, если наш «закрепленный» столик занимали новенькие, мы просто подсаживались к ним. Никто не видел в этом проблемы, да и новеньким так было проще - не нужно было метаться взглядом по залу, ища свободное место. Проще компании подсесть к одному-двум новичкам, чем им в одиночку вливаться в уже сформированные группы. Я всегда считала, что так должно быть. Новеньким всегда сложнее.
За обедом мы неспешно болтали о расписании, о первых впечатлениях от учителей. Кажется, моя сестра еще не видела Коула в школе, потому что о нем ни словом не обмолвилась, а уж если бы увидела, то я бы об этом точно узнала. Я же пока старалась не думать ни о Коуле, ни о чем-то еще, кроме салата, который оказался на удивление съедобным.
Зал потихоньку начал наполняться гулом. Гретта зашедшая пять минут назад приземлилась на стул рядом со мной. Двери столовой распахнулись шире, пропуская уже более уверенные, смелые голоса. И тут появился он. Райан. Не просто вошел, а словно *появился*, притягивая взгляды. Словно свита за своим королем, за ним тянулась его компания - группа парней и девушек, чья самоуверенность ощущалась на расстоянии.
Райан взял поднос и, скользя по ряду раздач, небрежно наполнил его едой. Его взгляд скользнул по залу, задержался на мгновение, а потом, словно по неведомому импульсу, резко остановился на нашем столике. На мне. Он что-то бросил своим друзьям - я видела, как Бриттани, закатила глаза, а парень рядом с ней демонстративно усмехнулся. Но Райан, казалось, совершенно не обратил на них внимания. Он направился прямо к нам.
- Не хочешь присоединиться к нам? - спросил он, как только подошёл, опершись рукой о спинку стула, стоящего напротив меня. Его голос звучал ровно, без тени сомнения в моем согласии.
Эмили, до этого молча наблюдавшая за сценой, издала короткий, едкий кашель.
- Нет, - я покачала головой, стараясь выглядеть как можно более спокойно. - Думаю, твоей подруге не очень нравится такой расклад. - Вряд ли кому из его компании это нравилось, судя по их недовольным лицам. И мне, если честно, этот спектакль тоже был не по вкусу.
- Она только кажется пугающей, - поспешил он объяснить, словно это что-то меняло.
- Все равно нет, спасибо за предложение. - Я была непреклонна.
Он на мгновение задумался, потом его взгляд стал чуть серьезнее.
- Как насчет того, чтобы я отвез тебя домой?
- Меня заберет отец, - я грустно усмехнулась, чувствуя, как невидимые путы наказания стягивают меня.
- Может, честно, ты просто не хочешь со мной общаться? - Он наклонился чуть ближе, пытаясь поймать мой взгляд.
- Хочу, - вздохнула я. - Просто вчерашний день вылился в наказание. Которое заберет даже выходные.
- Как же нам тогда провести время вместе? - Он не сдавался.
Я посмотрела на его поднос с едой, потом на его друзей, которые уже открыто пялились на нас.
- Ты можешь поесть здесь. Если, конечно, не боишься потерять весь свой авторитет среди этих, - я кивнула на его компанию.
Райан лишь хмыкнул, склонив голову набок.
- Не боюсь. Авторитет, он там, где я.
- Это очень громкие слова, - заметила я, чувствуя легкую усмешку, трогающую уголки губ.
- Я такой, - он растянул слова, а потом резко сменил тон. - Я сейчас приду.
Не дожидаясь ответа, он развернулся, подхватил свой поднос, под возмущенные,хотя и приглушенные, возгласы его компании, и, обойдя стол, плюхнулся на свободное место рядом со мной.
Райан, казалось, совершенно не замечал ни их, ни нас. Он облокотился на стол и с улыбкой посмотрел на меня, словно только что сделал нечто само собой разумеющееся. Гретта подавилась своей котлетой, а я почувствовала, как по мне пробегает странная смесь смущения, удивления и какой-то странной удовлетворенности. Его друзья за их столиком словно застыли - кто-то с открытым ртом, кто-то с явно читаемым на лице «Что он творит?!». Столовая гудела, но их маленькая драма, казалось, создала вокруг себя вакуум тишины.
- Ну что, король, - не удержалась я, пытаясь скрыть легкое волнение за шуткой, - наслаждаешься своим обедом на новом троне?
Райан откусил кусок от своей котлеты, медленно пережевал, не отрывая от меня взгляда.
- Определенно, - произнес он, кивнув в сторону своего прежнего столика, где теперь царило напряженное молчание. - Определенно лучше, чем в окружении подхалимов. К тому же, - он снова улыбнулся, и в его глазах мелькнула какая-то озорная искорка, - здесь вид приятнее.
Гретта, наконец-то откашлявшись, тихонько пробормотала, не глядя на нас обоих, но явно для меня:
- Ага, очень «приятный». Особенно для тех, кому теперь придется отбиваться от его свиты.
Я проигнорировала ее, хотя прекрасно понимала, что она права. Вчерашний день, и так подбросивший мне неприятностей, теперь грозил перерасти в полноценную социальную катастрофу. Весь его "авторитет" теперь незримой волной накатывал на наш столик, а взгляды его компании ощущались физически.
- Ты же понимаешь, - сказала я, понизив голос, но глядя прямо на него, - что теперь нам придется есть под прицелом?
Он лишь пожал плечами, совершенно беззаботно.
- Пусть смотрят. Мне не привыкать. А тебе... - он снова чуть заметно подмигнул. - не стоит беспокоиться.
Я усмехнулась и опустила взгляд на свой поднос, пытаясь отогнать предчувствие грядущих неприятностей. В этот момент, когда я думала о том, как теперь избежать взбешенной подруги Райана, его пальцы легко, почти невесомо коснулись тыльной стороны моей руки, лежащей на столе рядом с подносом. Касание было мимолетным, едва ощутимым, но мгновенно выбило меня из колеи. Пальцы уже не касались моей кожи, но их фантомное тепло задержалось. По венам побежал странный, горячий ток. Я вздрогнула, резко подняв взгляд.
- Ты же не из пугливых? - спросил он, его глаза были серьезны, но в уголках губ притаилась легкая, едва заметная улыбка.
Мои щеки вспыхнули. Я поспешно отвела взгляд, стараясь не выдать смятения. Эмили, заметившая все, демонстративно закашлялась снова, на этот раз с явным намеком.
- Отнюдь, - пробормотала я, собираясь с мыслями, - просто не люблю быть причиной общественных волнений. И, поверь, это *не* комплимент.
Райан тихо рассмеялся, этот звук был мягким. Он посмотрел на свой наполовину опустошенный поднос.
- Ну, волнения - это часть жизни. Особенно, когда ты... - он слегка замялся, выбирая слово, - ...примечательная.
- Или просто сидишь не там, где принято, - парировала я, стараясь вернуть себе контроль над ситуацией и собственным румянцем.
Его друзья, кажется, наконец-то начали приходить в себя. Британи теперь сверлила меня таким взглядом, что я почти почувствовала на себе ожог. Один из парней, широкоплечий и с татуировкой на предплечье, поднялся и, что-то рявкнув Райану, демонстративно направился к выходу, увлекая за собой пару других. Остальные, с явно кислыми лицами, продолжили медленно доедать, но уже гораздо тише.
- Похоже, твоя свита редеет, - заметила Гретта, наконец-то решив вмешаться в диалог, обращаясь больше к Райану, чем ко мне. - Не боишься остаться в одиночестве?
Райан лишь отмахнулся.
- Мне всегда было достаточно одного человека, чтобы не чувствовать себя одиноким.
Он посмотрел на меня. В его взгляде не было нахальства, только некая... искренность? Это было еще более обескураживающе, чем его самоуверенность.
- Значит, ты теперь будешь сидеть здесь? - спросила я, пытаясь представить, какими станут следующие дни.
- Почему бы и нет? - Его улыбка стала шире. - Я, как ты уже поняла, не из тех, кто боится потерять то, что не имеет для него ценности.
Прозвучал звонок, знаменующий окончание обеда. Столовая моментально наполнилась шумом стульев и топотом ног.
- Что ж, - я встала, подхватывая поднос, - тебе решать.
- Я всегда готов к приключениям, - Райан тоже поднялся, его поднос оказался в руках Эмили, которая, закатив глаза, взяла и его, чтобы отнести на конвейер. - Увидимся завтра? Или сегодня после уроков? Если, конечно, наказание не пожирает твои планы совсем.
- Сегодня не получится, - покачала я головой, чувствуя, как взгляд Бриттани провожает нас до самого выхода. - И завтра, боюсь, тоже.
- Тогда я найду тебя, - он улыбнулся так, что это прозвучало не как угроза, а как обещание.
Мы с Эмили отошли, но я обернулась. Райан стоял у столика, один, совершенно беззаботный, и провожал меня взглядом. Кажется, мне только что подвернулось приключение, которого я вовсе не искала. И почему-то, несмотря на все социальные сложности, я не могла отделаться от мысли, что это будет очень, очень интересно.
Все выходные я не покидала стены дома. К девяти вечера в воскресенье я уже совсем без рук и ног развалилась на своей кровати. Мои мышцы ныли, каждая клеточка тела кричала о покое, хотя, казалось бы, что такого - всего лишь помочь папе собрать шкаф и разобрать несколько коробок. Но эти два дня, с их бесконечными стопками вещей, глажкой, стиркой, а потом еще и мамиными призывами помочь на кухне, выжали из меня все соки. Мы старались, честно. К концу дня субботы наша комната, наш новый уголок, выглядела вполне жилой. Над моей кроватью, как маяк в этой суете, висел «Skillet» с живым автографом участника группы - мой личный символ непокорности и музыки. Рядом, над кроватью Эмили, красовался портрет Аэрона Пайпера, на щеке которого ярко-розовым пятном выделялся отпечаток ее помады.
Остаток субботнего вечера и весь сеноднчшний день мы с головой нырнули в коробки, заполонившие гостиную, а потом помогали маме колдовать на кухне над каким-то сложным рагу. После ужина, когда у всех без исключения были отвалившиеся конечности, мы умудрились всей семьей собраться у ноутбука, чтобы на маркетплейсе заказать елку и рождественские игрушки.
Весь день наблюдаю за Эмили, которая, вопреки всей этой предновогодней суете и нашему общему «сплочению», была грустная все эти два дня.
- Эми! - выдохнула я, голос почему-то получился тоскливым, как будто я сама уже на грани. - Расскажешь, что происходит?
Она лишь мотнула головой, ее темные волосы мелькнули на подушке. Из-под нее донесся глухой, почти обиженный вздох.
- Ну нет, - я приподнялась на локтях, чувствуя, как протестующе потянулись мышцы спины. - Я же вижу, что-то не так. Ты все выходные такая. Даже на елку без энтузиазма смотрела.
Эмили глубоко вздохнула, словно перед прыжком в холодную воду. Она медленно перевернулась, глядя в потолок, ее взгляд был далек и сосредоточен на чем-то, что было видно только ей.
- Тебе Райан сколько раз написал за эти выходные?
Я задумалась.
- Раз десять. - Тут же поправилась, потому что совесть не позволяла врать так нагло, да и какой смысл? - Нет, меньше, конечно. Но писал раза три в день, просто интересуясь, как у меня дела. В общем, он был на связи.
- А Коул меня игнорирует, - ее голос сорвался на шепот, полный боли. - Вчера он с друзьями был, а сегодня работает. Он даже на мои сообщения не отвечает, просто читает. И все.
Я хмыкнула, хотя знала, что не стоило. Была в моей голове эта пакость, и она рвалась наружу.
- Ну сравнила. Райан, золотой мальчик, у которого все есть - от виллы до личного самолета, ну почти, - и Коула, нашего соседа, живущего в убогом районе.
Эмили резко села, ее глаза вспыхнули.
- У нас не убогий район! - почти крикнула она, и ее голос дрогнул. - Когда ты уже отойдешь от этой обиды? Ну переехали мы, что теперь? Нужно было к Райану под бок переезжать, чтобы тебе было достаточно «не убого»?
- Я уже отошла, - произнесла я, хотя секунду назад моя реплика доказывала обратное. Моя реплика звучала как отголосок старой меня, той, что еще месяц назад швыряла вещи по коробкам, кляня отцовскую работу. Но это было правдой. Все эти общие дела, коробки, шкафы, даже глажка маминых блузок и выбор дурацких шариков на ёлку, нас сплотили с родителями. Я даже первая извинилась перед ними, признала свои ошибки. И не потому, что так *нужно* было, а потому что так *чувствовала*. - Я отошла, Эми. Но если сравнивать наш квартал с загородным домом родителей Райана, - продолжила я, возвращаясь к теме Коула, - то на фоне того великолепия наш дом, да, убогий. И нечего тут спорить. - Я видела, как Эмили снова съежилась, отводя взгляд, но я уже завелась и не могла остановиться. - Ты не думала, что у Коула действительно много забот? Или он просто пытается от тебя скрыться.
Эмили вздрогнула, будто я хлестнула ее мокрой тряпкой. Она медленно повернулась ко мне спиной, уткнувшись лицом в подушку, и я не видела ее выражения. Тишина повисла в воздухе, густая и неловкая, тяжелее, чем весь этот шкаф, который мы сегодня собрали. Автограф Skillet на стене почему-то казался не таким уж и крутым. Что-то во мне сжалось, но слова уже были сказаны, и забрать их назад было невозможно.