Глава 3. Невеста саламандра?
Утро следующего дня встретило меня неприятной пасмурной погодой. Я посмотрела в окно, за которым собирались тёмные грозовые тучи, словно предвещающие, что сегодня мне не стоит ждать ничего хорошего. Но я лишь ухмыльнулась, с нетерпением принимая вызовы судьбы. Пусть небо хмурится, пусть ветер воет в щели старых стен академии — мне уже нечего бояться.
Я быстро собралась и вышла, даже не взглянув на отражение в зеркале. Мне было всё равно, как я выгляжу. Всё равно никто не увидит ничего, кроме того, что им уже внушила в головы «святая».
По академии разносился гул звенящих голосов, который на мгновение стих, едва я переступила порог. Потом шепоты вспыхнули снова, разбегаясь по залу, как искры по сухой траве. Я шла, не поворачивая головы, но каждое слово, каждый вздох, каждый притворный кашель — всё неприятно врезалось в сознание.
Раньше я бы опустила глаза, сжалась бы, попыталась стать невидимой. Раньше я бы искала поддержки у Эолы, прятала лицо в её плече, дрожала от таких злобных взглядов. Но сейчас это казалось смешным.
Думают, если будут громко осуждать, я сгорю со стыда? Если будут показывать пальцем, я упаду на колени и попрошу прощения?
Я резко повернула голову, и толпа невольно отхлынула. Взгляд сам нашёл её — Эолу. Она стояла у высокого окна, окружённая своими новыми «подругами», её блондинистые волосы светились даже в этом тусклом свете. Наши глаза встретились, и на её губах дрогнуло что-то... ухмылка? Или мне показалось?
Не успела я сделать и шага, как она уже двинулась ко мне, пытаясь показать в своей походке нежность и невинность.
— Анивия! Её голос прозвучал неестественно звонко, словно она репетировала эту сцену неоднократно перед зеркалом.
Я не остановилась, лишь замедлила шаг, давая ей догнать меня. Интересно, что она придумала на этот раз?
— Мне кажется, вчера между нами произошло недоразумение. Продолжала она, ловко подстраиваясь под мой ритм. — Я хотела бы извиниться, если чем-то тебя обидела.
Её голос дрожал, глаза блестели мокро, будто от слёз. Идеальная картинка. Идеальная жертва.
Я рассмеялась.
— О, нет! Сказала я сладким голосом, в котором не было ни капли тепла. — Ты ничего не сделала. Пока что.
Её глаза расширились, но она быстро взяла себя в руки.
— Тогда... может, дашь мне шанс? Эола улыбнулась, и в её голубых глазах вспыхнул тот самый фальшивый блеск, который я помнила слишком хорошо. — Мы могли бы вместе подготовиться к практическому занятию по боевой подготовке! Думаю, так мы сможем узнать друг друга лучше.
Я прищурилась, демонстративно поправляя свои волосы.
— Боюсь, с твоим уровнем знаний и навыков ты мне будешь лишь мешать. Холодно бросила я, замечая, как ресницы святой нервно дернулись.
Ха-ха, да ей это явно не понравилось, — подумала я про себя, резко отстраняясь от настырной собеседницы.
Однако тут же прошипела, уперевшись лбом о что-то очень твёрдое. Резко подняв глаза, я ахнула, заметив золотистые глаза, с глубоким интересом наблюдающие за происходящим.
Как так? Почему я совсем не почувствовала его присутствие перед собой!
Все мои размышления Рейгар Флейм прервал своим нахальным поведением. Он резко обхватил меня своей рукой за талию и, прислонившись к моему лицу, буквально прошептал.
— А вы довольно уверены в своих магических способностях, мисс Грей.
Мгновенно покраснев, я постаралась оттолкнуть шатена от себя из-за чего его ухмылка стала только шире.
— Отпустите меня! Прошипела я, чувствуя, как рука парня заметно сжала мою талию.
Вокруг нас уже собралась толпа студентов, наблюдающая за утренним шоу, которое желтоглазый явно не собирался заканчивать.
— А что если я не хочу тебя отпускать? Прошептал Рейгар, намеренно понизив голос так, чтобы слышала только я.
Я уже собиралась применить магию, невзирая на правила академии, но в этот момент за спиной шатена раздался холодный, отточенный голос.
— Флейм, ты уже и до первокурсниц добрался? Как низко даже для тебя.
Рейгар замер, а затем медленно обернулся, не выпуская меня из своих объятий. Перед нами стоял высокий парень с идеальной осанкой и пронзительными красными глазами. Его тёмные волосы были аккуратно убраны назад, а на мундире красовался фамильный герб империи.
Люциан Дейнрайт....
Имя вспыхнуло в памяти, словно раскалённое лезвие. В прошлой жизни я избегала его, как чумы. Он никогда не высказывался открыто, но его презрение ко мне и моей матери было очевидно. А всё из-за тех самых слухов — что я могла быть незаконнорожденной дочерью императора и по совместительству его сестрой....
Рейгар рассмеялся, но наконец разжав пальцы.
— О, ваше высочество, какая неожиданная встреча! Флейм сделал преувеличенно почтительный поклон, но в его голосе звучала лишь насмешка.
Видимо, желтоглазый был в близких отношениях с наследным принцем, раз мог позволить себе такое поведение.
— Ты забыл, что мы уже говорили о подобном поведении? Голос Люциана прозвучал тихо, но с такой ледяной интонацией, что даже воздух вокруг будто застыл.
Шатен недовольно скрестил руки, на груди, закатывая ярко-жёлтые глаза.
— Да, да, ты должен вести себя как гордый носитель крови саламандра, а не похабное животное.
Саламандр?
Мои глаза непроизвольно расширились. Я знала легенды о драконьих родах, но никогда не думала, что столкнусь с одним из них лицом к лицу. Саламандры — огненные драконы, чья магия превосходила любую другую в сотни раз. Они не подчинялись империям, не кланялись королям. И если Рейгар действительно был одним из них...
— Тупая ящерица. Холодно бросил Люциан, его красные глаза сверкнули раздражением. — Ты не должен так открыто это афишировать.
Рейгар лишь пожал плечами, а затем невольно посмотрел на меня. В эту же секунду его золотистые зрачки сузились, будто у кота, поймавшего интересующую его добычу. Шатен резко прижался ко мне сзади, положив голову на плечо с невинным видом.
— Ну вот ты напугал мою будущую жёнушку. Наигранно надув губы проговорил саламандр.
Щёки резко вспыхнули, а тело ощутило жар. Руки парня были слишком теплыми, словно он и горел изнутри. Я начала ерзать, стараясь отстраниться от Рейгара но мои попытки больше напоминали беспомощное барахтанье уж слишком сильным был этот желтоглазый.
— Отстань! Прошипела я, отбиваясь. — Никакая я тебе не жёнушка!
— Какаааая же ты милашка, когда злишься! С улыбкой протянул шатен.
Люциан смерил меня холодным взглядом, будто разглядывая что-то неприятное.
— Флейм, держись подальше от неё.
Рейгар приподнял бровь, явно заинтересовавшись.
— О-о-о? Дракон склонил голову набок, изучая принца. — А вы, ваше высочество, кажется, знакомы?
— Нет! Отрезал Люциан, но его пальцы слегка сжались.
— Тогда почему же мне стоит держаться от неё подальше? Рейгар ухмыльнулся, явно наслаждаясь моментом.
Принц не ответил сразу. Вместо этого его алые глаза впились в меня с таким презрением, что кровь ударила в виски.
— Просто не хочу, чтобы ты связывался с кем-то, кто ведет себя так же... «достойно», как его мать.
Тишина.
Словно кто-то вырвал звук из воздуха.
Все вокруг замерли, даже Эола, которая до этого момента с удовольствием наблюдала за разворачивающимся спектаклем.
Я почувствовала, как тьма внутри меня шевельнулась, но не от страха — от ярости.
— О, ваше высочество. Мой голос прозвучал сладко, как мед, но с ядом на кончике языка. — Какое трогательное замечание о нравственности. Особенно учитывая, что ваш отец когда то так активно интересовался моей матерью.
Глаза Люциана вспыхнули.
Рейгар замер, его ухмылка медленно сползла с лица.
Кто-то из студентов ахнул.
А я не опустила взгляд. Не дрогнула.
— Ты.... Люциан сделал шаг вперёд, его алые глаза пылали холодным огнём. Воздух вокруг него сгустился, наполняясь подавляющей магической энергией — признак того, что наследный принц был на грани потери контроля.
Прежде чем брюнет успел закончить фразу, Рейгар резко вклинился между нами. Его золотистые глаза, обычно полные насмешки и веселья, теперь сверкали предостерегающе.
— Ладно, ладно, ваше высочество. Шатен схватил Люциана за руку, сжимая её с такой силой, что даже принц на мгновение отвлёкся. — Мы опаздываем....
Люциан попытался вырваться, но Рейгар не отпускал.
— Флейм.... Зарычал принц.
— А-а-а, не надо так хмуриться! Дракон нарочито громко засмеялся, но в его взгляде читалось предупреждение.
Люциан резко дёрнул руку, наконец освобождаясь от хватки дракона. Его алые глаза ещё секунду пылали в мою сторону, но затем он резко развернулся и зашагал прочь.
Рейгар задержался на мгновение, его взгляд скользнул по мне — оценивающий, загадочный.
— Будь осторожнее, маленькая тьма. Прошептал он так тихо, что, казалось, слова растворились в воздухе ещё до того, как долетели до меня. — Королевские змеи кусаются больно.
И прежде чем я успела что-то ответить, он исчез в толпе, оставив за собой лишь лёгкий шлейф тепла.