Глава 2. Tenebris accipe hanc offam, et contere!
Утро в поместье Грей началось с тихого шелеста занавесок и аромата свежезаваренного чая, доносившегося из сада. Я стояла перед зеркалом, поправляя воротник своей новой формы — тёмно-синего мундира с серебряными пуговицами, символизирующего принадлежность к первому курсу Императорской Академии Магии.
— Ты выглядишь великолепно. Раздался за моей спиной мягкий, но властный голос.
Я обернулась. В дверях, опираясь на косяк, стояла моя мать — графиня Розали Грей. Её белые волосы были уложены в изящную причёску, а в глазах, таких же холодных и проницательных, как всегда, читалось нечто новое... гордость?
— Спасибо, матушка. Ответила я, намеренно чуть выше подняв подбородок.
Она медленно вошла в комнату, её шёлковое платье едва шуршало по полу. Остановившись передо мной, она положила руку на моё плечо и слегка сжала его.
— Помни, Анивия. Её голос звучал тихо, но с железной ноткой. — Ты Грей! И пусть ни один из этих аристократических щенков не посмеет усомниться в этом.
Я ухмыльнулась.
— О, не волнуйся мама. Мои пальцы сжались в кулак, но голос оставался ровным, почти беззаботным. — Я не позволю никому даже подумать, что мной можно помыкать.
Мать замерла на мгновение, её брови чуть приподнялись. Она изучала моё лицо, будто впервые видела в нём что-то новое. Потом её губы растянулись в улыбке — не привычной светской, а настоящей, почти хищной.
— Хорошо.
Одно слово. Но в нём было больше одобрения, чем во всех её прежних речах.
Экипаж уже ждал у парадного входа. Поэтому дабы не терять времени я нежно обняла матушку на прощание и незамедлительно направилась к карте.
Дорога до Академии пролетела незаметно. Мысли пульсировали в висках, как яд, медленно разливающийся по венам. Эола. Сегодня я увижу её снова. Увижу её фальшивую улыбку, её лживые голубые глаза...
В этот раз я не была той робкой девочкой, которая боялась косых взглядов. Нет! Я знала, что ждёт меня впереди, и чего я больше никогда не допущу.
Колеса экипажа глухо стукнули о мостовую — мы прибыли.
Я распахнула дверцу, не дожидаясь слуги, и вышла на площадь перед главными воротами Академии.
Здание, как и в прошлый раз, возвышалось величественно и неприступно: высокие башни, стрельчатые окна, знамёна с гербом Империи, развевающиеся на ветру. Вокруг толпились студенты — кто-то впервые, кто-то уже возвращался после каникул. Их смех, болтовня, взгляды, скользящие по мне...
Я не стала задерживаться.
— Отвезите вещи в мои покои. Бросила я слугам уверенно, даже не оборачиваясь.
Затем выпрямила спину и направилась к столам распределения.
Шёпот начался почти сразу.
— Это... дочь Розали Грей?
— Точно она смотри, какая красивая!
— Говорят, она тёмный маг...
Я шла, не снижая темпа, не опуская головы. Пусть шепчутся. Пусть боятся.
Подойдя к столу, я громко и чётко произнесла:
— Анивия Грей.
Распределитель — пожилой мужчина с седой бородой — взглянул на меня. В его глазах мелькнуло что-то... настороженное?
— А, да... Он быстро пробежался глазами по списку, затем протянул мне свёрнутый пергамент. — Ваше расписание, мисс Грей.
Я взяла его, слегка кивнула и развернулась.
За спиной гул нарастал.
— Действительно она!
— Как она смеет так надменно говорить с представителями академии?
— Ха, яблоко от яблоньки...
Я улыбнулась про себя и направилась к учебному корпусу. Так как я уже знала его расположение, путь оказался лёгким, и через пять минут я стояла перед дверью магического факультета. Глубоко вздохнув, я гордо подняла подбородок и вошла внутрь, оглядев собравшихся студентов — кто-то тихо разговаривал, кто-то листал страницы толстых книг для первокурсников.
И тогда я увидела её.
Эола.
Она сидела у окна, её золотистые волосы переливались в солнечных лучах. Она смеялась, что-то рассказывая соседке, и её голубые глаза сияли той самой фальшивой добротой, которая когда-то обманула меня.
Мои пальцы непроизвольно сжались.
Ха! Ну здравствуй, "подруга".
Я шагнула вперёд, выбирая место подальше от неё. Остановилась на задней парте. Разложив на столе учебники, я вдруг почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Кто-то пристально смотрел на меня.
Повернув голову, я встретилась взглядом с парнем, сидевшим через ряд от меня. У него были яркие золотистые глаза, словно расплавленное солнце, и светло-коричневые волосы, напоминающие кору кедра — небрежно растрёпанные, будто он только проснулся.
Я недовольно приподняла бровь, давая понять, что его внимание мне не по душе.
В ответ он лишь ухмыльнулся, положив голову на парту и закрыв глаза.
Странный... Подумала я про себя нахмурившись.
Я не помнила его среди своих сокурсников в прошлой жизни. Возможно, он был из тех, кого отчислили на первом курсе? Хм, странно...
Но размышления прервал резкий скрип двери.
В кабинет вошла мадам Агнес Стёрч — высокая, строгая, с огненно-рыжими волосами, собранными в тугой пучок. Её зелёные глаза, как всегда, сверкали язвительным блеском.
— Поздравляю вас с поступлением. Её голос звучал сухо, будто она произносила заученную фразу. — Впереди у вас четыре года упорного труда. И поверьте, я с первого взгляда вижу, кто из вас способен стать великим магом, а кто.... Её взгляд скользнул по учебному классу. — Просто бестолковым балластом.
Она прошлась между рядами, её длинные ногти постукивали по столам.
— Например, вы. Мадам Агнес резко остановилась перед Эолой, указывая на неё костлявым пальцем. — Назовите мне формулу заклинания магического круга для элементарного исцеления первого уровня.
Эола сияюще улыбнулась и чётко ответила:
— «Vita fluit per circulum, sana quod est fractum».
— Вот видите! Преподавательница самодовольно поджала губы. — По моему опыту могу сказать что те, кто сидит на первых партах, обычно умнее тех, кто прячется сзади. Она повернулась ко мне, её взгляд стал ядовитым. — К примеру, вы, мисс Анивия Грей. Назовите мне формулу любого атакующего заклинания первого уровня.
Я медленно поднялась с места, держа её взгляд.
— «Tenebris accipe hanc offam, et contere».
В классе на секунду воцарилась тишина.
Мадам Агнес слегка прищурилась.
— Хм. А теперь скажите мне, какова оптимальная сила импульса при каскадном наложении защитных барьеров?
Это был вопрос уже второго курса.
Я усмехнулась.
— 0,7 магических единиц на квадратный дюйм. При превышении барьер становится хрупким, при занижении — нестабильным.
Её пальцы слегка дёрнулись.
— Интересно... А, как вы думаете, почему при телепортации на большие расстояния используется промежуточный якорь, а не прямое смещение?
Теперь это был уже третий курс.
— Потому что прямое смещение создаёт критическую нагрузку на магический контур. Ответила я, не моргнув глазом. — Промежуточный якорь распределяет энергию и предотвращает разрыв пространственного шва.
В классе зашептались.
Мадам Агнес побледнела, её губы сжались в тонкую ниточку, а спустя несколько секунд на всю аудиторию раздался громкий, звонкий смех, разорвавший напряженную тишину. Все головы повернулись к источнику звука - тому самому странному парню с золотистыми глазами. Он откинулся на спинку стула, продолжая смеяться, будто видел самую забавную комедию в мире.
— Рейгар Флейм! Заверещала мадам Агнес, резко обернувшись к нему, её лицо покраснело от ярости. — Что ты здесь забыл? Уроки для четвёртого курса проходят в восточном кампусе!
Парень лишь прикрыл рот, ухмыляясь и вытирая подступившие к глазам слёзы.
— Виноват, мадам Агнес. Произнёс он с преувеличенной почтительностью. — Просто так увлёкся вашим... преподаванием.
Он лениво поднялся со своего места, нарочито медленно собирая вещи. Проходя мимо моей парты, он на мгновение остановился и бросил на меня оценивающий взгляд, в котором читалось что-то между интересом и насмешкой. Его губы снова растянулись в той же бесстыдной ухмылке, прежде чем он вышел из класса, громко хлопнув дверью.
— Несносный, невоспитанный.... Бормотала мадам Агнес, поправляя свои рыжие волосы. — Какие дети нынче пошли! Совсем никакого уважения к преподавателям!
Остаток дня прошёл без происшествий, хотя атмосфера в классе заметно изменилась после этого инцидента. На уроке практической магии мы варили базовые зелья - я намеренно сделала своё чуть хуже, чем могла бы, чтобы не привлекать лишнего внимания. Потом были лекции о магических тварях и инструктаж на тренировочной площадке для первокурсников, где я сдерживала себя, демонстрируя лишь средние способности.
Но моё внимание постоянно возвращалось к Эоле. Она старалась казаться непринуждённой, но я заметила, как её взгляд всё чаще скользил в мою сторону. Особенно после того, как я ответила на все каверзные вопросы мадам Агнес.
Когда последний звонок оповестил об окончании занятий, я быстро собрала вещи. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая стены академии в багровые тона.
— Мисс Грей! Раздалось за моей спиной.
Я узнала этот нежный, звонкий и до смешного наигранный голосок. Это была Эола. Сделав вид что ничего не услышала я ускорила шаг, но блондинка быстро нагнала меня цепко схватив за запястье.
— Анивия, подожди! Запыхавшись, пробормотала Эола. Её голубые глаза блестели с притворной теплотой. — Ты сегодня так поразила всех! Я и не знала, что ты так хорошо разбираешься в магии.
— Ха? Разбираюсь? Я резко выдернула руку из её хватки, насмешливо склонив голову. — Как по мне, любой маг *должен* знать такие элементарные вещи.
Эола замерла, её розовые губы слегка приоткрылись, а в голубых глазах мелькнуло что-то вроде испуга. Вокруг нас тут же замерли несколько студентов, прислушиваясь.
— И да. Я продолжила, нарочито громко, чтобы слышали все. — Мы с вами не друзья. Поэтому не стоит переходить на «ты» и обращаться ко мне так... фамильярно.
Тишина.
Блондинка покраснела, её пальцы судорожно сжали край мундира.
— Я... я не хотела тебя задеть. Её голос дрогнул, слишком искусственно. — Просто... я хотела подружиться.
Сразу же вокруг нас раздались недовольные перешептывания.
— Боже, какая жестокая...
— Слухи не врут — вылитая мать.
— И как с такой вообще можно учиться?
Я медленно провела взглядом по окружению, ловя на себе то испуганные, то возмущенные взгляды. Потом усмехнулась.
— Какая жалость. Сказала я, намеренно растягивая слова. — Но я не нуждаюсь в «подругах».
Эола выглядела так, будто её ударили. Она даже сделала шаг назад, её нижняя губа предательски задрожала.
— Прости.... Прошептала она, но я уже развернулась и пошла прочь, даже не удостоив её взглядом.
Да! Именно так нужно сразу дать ей понять, что я не намерена заводить с ней какие-либо отношения.