Глава 21
Поправляю чёрный комбинезон, подчёркивающий фигуру. Верхняя часть из тончайшего кружева с вырезом на груди выполнена из прозрачной ткани с узором, словно паутинка, который обрамляет мои руки. Длинные рукава изящны, брюки с высокой талией делают мою талию ещё тоньше и подчёркивают стройные ноги, расширяясь к низу и мягко ниспадая. Каблуки, макияж, духи и кулон на ключице завершают образ.
Сажусь в машину Холли, снимаю сумочку и кладу её на колени.
— Надеюсь, ты не долго ждала? — Я поворачиваю голову к ней. — Ох, да ты выглядишь как салют в небе. А как же запрет на откровенные наряды?
Кремовый топик открывает её плоский живот с женственным пирсингом в пупке. Кожаные брюки с высокой посадкой облегают ноги, а открытые туфли с ремешком завершают её образ. Похоже, не только я настроена отомстить Аннет.
— Запрет? — хмыкает она, выезжая на дорогу. — Я тебя умоляю. Мне не хочется иметь дело с тобой, поэтому я отстояла своё право. Мы повздорили, но в итоге я сама решаю, что носить.
— Но? — настаиваю я. — Давай, знаю я этот типаж. Какое условие он выставил?
— Мне нужно быть дома к часу. Не позже, — сдаётся Холли, теряя свою крутость.
— Типичное условие парней. Будто до этого времени ничего не случится. Или карета превратится в тыкву?
Мы хихикаем, и я смотрю в окно. Мне не нравится, что мы едем к моей бывшей лучшей подруге, но сам факт идей и движений придают мне силы. Я зависима от эмоций. Дьявол однажды дал попробовать вкус опасности, и теперь мне сложно найти замену.
— Дом у неё завидный, — присвистывает Холли, и я тоже осматриваюсь. Оказывается, мы уже приехали. — Два массивных этажа, а периметр... как в загородной резиденции.
— Миллионерша же, — задираю я. — Не то, что мы.
Завидую ли я? Нет. Зависть — плохая штука. Это лишь отражение Аннет: она видит нас как мелких конкурентов.
Металлические ворота с рельефом в форме змеи открыты, зазывая нас внутрь, словно в ловушку. Двор утопает в зелени: деревья, ели, идеально подстриженная трава, будто нарисованная. Декорации из кованой стали — фигурки насекомых и обнажённых девушек. Повсюду мерцают огоньки, особенно вокруг круглого бассейна. В воде уже плавают, пьют алкоголь, расплёскивая его, а некоторые парочки бесстыдно обжимаются. Музыка грохочет, а шум толпы превращается в дикость.
Пока мы идём через двор, замечаю любопытные взгляды, даже пристрастные. Меня это не колышет. Единственное, что я скрываю, — предвкушение встречи с хозяйкой.
Кто-то подмигивает, начиная кричать и активно подзывать:
— Давайте в бассейн, эй! Отдохнём, расслабимся. Нам людей не хватает для игры!
Подруга поджимает губы от неудобства, а я останавливаюсь у бассейна, не выдерживая.
— Боюсь, максимум, что тебе светит, — это твой вид в плавательных шортах и игры для одиноких.
Райт за спиной удивлённо прыскает, как и остальные вокруг, наслаждаясь перепалкой. Парень ухмыляется, почесывая затылок, но неожиданно выходит из бассейна. Его идеальный торс и перекатывающиеся мускулы заставляют всех затаить дыхание. Капли воды текут по его телу.
— Как тебя зовут, милая?
— Грейс. Но можешь звать меня Грейс Смит.
Его зелёные глаза очаровательны и однозначно темнее моих. Он проходится по мне взглядом, но не хищным.
— Что ж, Грейс, если тебе станет скучно или ты решишь сжалиться надо мной, ты знаешь, к кому обращаться.
Я щурюсь, удерживая улыбку. Определённо. Разворачиваюсь, чтобы уйти, но слышу за спиной:
— Я Энтони.
Я усмехаюсь, не останавливаясь и не оборачиваясь, но бросаю через плечо:
— Всё равно не запомню.
Райт продолжает хохотать, то и дело оглядываясь на него.
— Это что сейчас было?
— Банальная стычка на вечеринке. Надо сразу показать, что я не из тех легкодоступных девиц. Ну или мне просто скучно, и я хотела вывести кого-то из себя, пока это раздражение не вылилось на Девис.
Внутри всё обставлено настолько роскошно — драгоценными декорациями, мебелью, обшивкой из кожи, — что возникает мысль: будто Аннет арендовала это место на один день, как для приёма. Однако на стенах висят её фотографии с фотосессий, на полках стоят награды, грамоты и личные вещи. Это определённо её дом. Похоже, ей всё равно на возможность кражи — камер я не замечаю, зато дом навален людьми. Она, как была популярной, так и осталась.
В помещении царит ещё больший беспорядок, чем снаружи. Девушки в коротких летних нарядах, а порой и вовсе в нижнем белье или только шортах, поливают свои тела алкоголем, размазывают макияж, оставляют следы поцелуев друг на друге, вешаются на парней, словно на шест, и почти полностью оголяются. Раздаётся звон разбивающейся хрустальной статуэтки, плеск пролитого вина и звук тяжёлого падения. Мне больно на это смотреть.
— Дом в вашем распоряжении до утра, мои дорогие! — раздаётся голос виновницы торжества.
Все оборачиваются к лестнице. Аннет презентабельно возвышается на ступенях в платье кокетливого дизайна. Верх на корсетной основе подчёркивает её грудь, делая талию визуально ещё тоньше, словно у неё и вовсе нет рёбер. Широкие бретели украшены крупными декоративными бантами, а пышная многослойная юбка мини с мягким блеском не оставляет места воображению. Каблуки-шпильки сверкают, а на лице — глянцевый нюдовый макияж с нарощенными ресницами, насыщенно-розовыми румянами, вишнёвой помадой и стразами в виде сердечка на щеке, словно над ней трудились визажисты. Она вся в аксессуарах, а волосы заплетены в пышные косы.
В её руке — бокал с крепким напитком. Отправляя воздушные поцелуи, она будто уже под градусом. Но когда её взгляд падает на меня, смех застревает в глотке. Аннет затейно хмыкает, делает шаг и, касаясь плеч парней на своём пути, модельной походкой направляется в нашу сторону. Я морально готовлюсь, зная, что сейчас будет.
— Кого я вижу... — с фальшивым почтением произносит Аннет, изучая мой внешний вид. Это меня ничуть не смущает, и я демонстративно выставляю ногу вперёд. — Решила хоть раз посетить элитную вечеринку с тех пор, как я тебя выводила в люди?
Я безразлично моргаю, а она переводит взгляд на Холли, указывая пальцем с длинным маникюром.
— И захватила с собой...
Я шумно фыркаю и дёргаюсь, потому что не позволю ей критиковать мою подругу. Но Холли хватает меня за запястье, неловко улыбаясь.
— Рада познакомиться, Аннет, — она дружелюбно протягивает руку.
Аннет с увлечением переводит взгляд на Холли и пожимает её ладонь.
— Самые лучшие напитки — вон за тем столиком, — любезно указывает в сторону столовой. — Не скучай, — подмигивает она Холли, прежде чем удалиться.
Я раздражённо шикаю. Строит из себя паиньку.
— Грейс, ты же её знаешь. Оставь это.
— Я не позволю ей оскорблять тебя.
— Давай лучше расслабимся. Я принесу нам выпить.
Подруга убегает, а я только поворачиваюсь, как замечаю, что незнакомка снимает лифчик. Тут же меняю маршрут и пробираюсь в столовую за Райт. Она воркует с Аннет, рассказывая истории о своём бизнесе. Не понимаю, что чувствую, но точно не удовлетворение. Холли изначально пришла, чтобы узнать конкурентку, но смотреть на это так въедливо.
Только разворачиваюсь, как врезаюсь в чьё-то твёрдое тело. Определённо в мужчину.
— Извините, — издаю писк и поднимаю взгляд.
Мои зрачки застывают, расширяясь от шока. Он насмешливо изучает мою реакцию, опираясь на дверной косяк. Наклоняется ко мне, убирая прядь волос, и шепчет на ухо:
— Для тебя извинения принимаются только на коленях.
Щёки обжигает жар, волны которого опускаются по всему телу и скручиваются в животе. Мне хочется согнуться пополам. Мозг успевает представить это, и я вдвойне теряю почву под ногами.
Кристофер выпрямляется, заглядывая мне в глаза. Я напрягаюсь, возвращаясь в реальность.
— Значит, этого не будет.
Он хрипло смеётся, потирая пальцем бровь, а затем берёт меня за локоть. Я сердито дёргаюсь.
— Если я захочу, это случится, — его вкрадчивый тон пробирает меня до дрожи. — Если я решу добиться твоего внимания и забуду о том, что даю тебе время, результат будет тем же — и ты не станешь возражать. Ты это знаешь. Верно?
Я не дышу, не двигаюсь и не отвечаю, потому что каждое его слово звучит как обещание.
— Кристофер! Ты пришёл! — Аннет бодро танцует, подбегая к нам.
Дьявол на секунду отводит взгляд, невозмутимо прислушиваясь к голосу, затем оборачивается через плечо. Он опускает меня, и я отступаю на приличное расстояние. Холли стоит рядом с Аннет, прижавшись к ней, словно они давние сестры.
— Грейс, тебя искал парень из бассейна, — смеётся Холли, прижимая губы к коктейльной трубочке. Я недоумённо кривлюсь. — Э-э... Антонио?
Я закатываю глаза.
— Энтони.
— Это ещё кто, чёрт возьми? — шипит Дьявол с требовательной интонацией. — Кто этот тип?
Улыбка Аннет исчезает, и она косится на него так, будто они встречаются. Холли попивает алкоголь, якобы она не при делах.
Я подхожу ближе, почти касаясь его груди своей, вскидываю голову и нахально улыбаюсь.
— Зеленоглазый, — горячо бормочу и прохожу мимо него, задевая плечом.
Мне начинает нравиться эта вечеринка. Как у Кристофера это там называется? 1:0.
Оглядывая беспорядок — рассыпанный порошок и жестяные банки, — я пробираюсь сквозь толпу, скрещивая руки на груди. Меня внезапно обнимают за талию, и я ахаю.
— Я ищу тебя по всему дому, милая, — жалуется Энтони, ослабляя хватку.
Я мягко смеюсь, слегка отстраняясь. Инстинкт подсказывает присмотреться, и я это делаю: Дьявол следит за мной. Очень плохо. Я могу делать, что хочу, но сейчас это ощущается как комната Голодных игр, где вот-вот запустят зверя, и всё будет в крови.
— Кто ищет, тот всегда найдёт. Как в прятках. Так интереснее. — Из-за музыки сложно разговаривать, и я приближаюсь к его уху: — Но я не люблю танцевать.
Конечно, я лгу. Просто танцы слишком интимны, особенно среди множества чужих тел. А я не люблю, когда ко мне прикасаются, или душит социум.
— Как насчёт посидеть у бассейна? — Энтони переплетает наши пальцы, а я озорно качаю головой. — Что? — невинно хлопает ресницами он.
— Хочешь всем доказать, что смог привлечь моё внимание? — Это очевидно.
Он смеётся, опуская взгляд.
— Не осуждаю. Чуть позже устроим это. А пока давай слиняем наверх?
Энтони колеблется, словно моё предложение редкое. Но, больше не теряя времени, тянет меня наверх по лестнице.
Я оборачиваюсь и вижу, как Кристофер мысленно проклинает нас, швыряя бокал. Стекло вдребезги разбивается, а виски пачкает мрамор. Аннет подбегает к нему, гладит его по предплечьям, и у меня тоже возникает желание угробить что-нибудь в этом доме.
Я спешу за парнем. Он заводит нас в одну из комнат — мы оказываемся в кабинете. Здесь никого нет, как и каких-либо вещей или документов.
— Ты же этого хотела? — уточняет он, отпуская мою ладонь.
Я киваю, направляясь к открытому балкону с широким ограждением, и вдыхаю ночной воздух. Так куда лучше: почти одиночество, никаких лишних тел. Вид открывается на задний двор, где музыка звучит тише, а ландшафт освещает луна. Энтони становится рядом, но на расстоянии, глядя на звёзды.
— Я предположила, что ты такой же, как и все, подумал об одном, — я поворачиваю подбородок к нему. На щеках ощущается приятный ветерок.
— О чём? О постели? — Энтони чудно смеётся. — Я не такой придурок, как кажется. — Он подкупно приближается, наклоняясь и согревая дыханием. — Но, если ты этого хочешь, уверяю, соседняя комната свободна.