Глава 16
Лиам
Старый клуб на пересечении 9-й и Фултон выглядел точно так же, как и десять лет назад — облупленная кирпичная кладка, ржавые фонари, и ощущение, будто за стенами до сих пор держат эхо чужих признаний, угроз и грязных сделок. Я припарковался в полумраке, огляделся — всё чисто. Вошёл.
Ден уже ждал, в той же позе, что и раньше — в полутени, с сигаретой в пальцах и без спешки.
— Прямо как в старые добрые, да? — усмехнулся он.
— Давай без ностальгии. Что у тебя?
Встреча прошла жёстко. Без лишних слов. Информация, имена, координаты. Гринч действительно активен. И судя по тому, как быстро он начал проявлять интерес к Эмме, времени у нас мало. Мы договорились о плане. Быстром. Точном. И, если потребуется, жёстком.
Я выехал оттуда ближе к двум ночи. Город почти спал, а я — нет. На светофоре, на мгновение, позволил себе просто сидеть. И тогда — потянулся за телефоном.
Набрал.
— Алло? — её голос прозвучал почти шёпотом. Но он был бодрым. Она не спала.
— Почему ты не спишь?
Пауза. Потом:
— Ты сказал, что позвонишь. Я ждала.
Я закрыл глаза, опуская голову назад на подголовник.
— Милая моя... — прошептал я. — Ждала, пока я позвоню? — В голосе — и тепло, и вина. — Прости, задержался.
— Всё в порядке? — тихо спросила она.
— Да. Уже да. Завтра встретимся на работе. А сейчас — ложись спать, хорошо?
— Хорошо.
— Сладких снов, Эмма.
— И тебе.
___
Утро в офисе начинается, как всегда, но я напряжён. Ночь забрала больше, чем пару часов сна — она забрала покой. И теперь я на взводе.
Сижу в кабинете, просматриваю отчёты. В окно кабинета видна кофейная зона. И, как по заказу судьбы, я вижу её.
Эмма. В бежевом свитере, с чашкой кофе. Рядом — Джеймс. Он наклоняется к ней, что-то говорит. Она улыбается. Алиса смеётся. Джеймс снова шутит. Ещё один смех. Её смех.
Что-то во мне сжимается.
Я не имею права на ревность — не сейчас, не после того, что вчера произошло. Но к чёрту права.
Я тянусь к телефону и нажимаю внутренний номер.
— Эмма. Ко мне в кабинет, пожалуйста.
— Сейчас подойду, — слышу её голос.
Минуты кажутся часами. Когда она входит, я уже стою у окна. Поворачиваюсь.
— Милая... Как спала?
— Немного тревожно, — честно отвечает она, подходя ближе.
Я медленно протягиваю руку, касаясь её щеки.
— Я думал о тебе всю ночь. Эти несколько часов без тебя... пытка.
Я веду её к дивану, мы садимся. Её колени касаются моих, дыхание сбивается. Тянусь к ней ближе, ловлю её взгляд, и она не отводит глаз. Не сопротивляется.
Целую её.
Нежно — сначала. Потом глубже. Языком проникаю в её рот, мягко, но с отчётливым намерением. Я снова чувствую, как возвращаю её — к себе. Возвращаю контроль над тем, что почти потерял.
Моя ладонь ложится ей на талию, я притягиваю её ближе.
И в этот момент я понимаю: к чёрту прошлое. Пока она рядом — я жив. И готов бороться за это каждый грёбаный день.
Кто-то постучал.
Резко, настойчиво — не так, как Марта обычно делает. Я вздрогнул, инстинктивно заслонив Эмму, хотя в этом не было необходимости. Она тоже напряглась, отстранилась чуть в сторону, поправляя волосы.
— Войдите, — бросаю, стараясь сохранить обычный тон.
Дверь приоткрывается, и на пороге появляется Мия. Слишком быстро скользит взглядом по нам, потом — будто равнодушно — задерживается на Эмме.
— Прошу прощения, — её голос звучит ровно, но я слишком хорошо знаю эту интонацию. Вежливая формальность, за которой скрежет. — Срочная встреча с представителями подрядчика. Уже в переговорной. Вас ждут.
Я киваю, подавляя раздражение.
— Сейчас буду.
Мия задерживается ещё на секунду, затем поворачивается и уходит. Дверь захлопывается с почти неслышным щелчком.
Я поворачиваюсь к Эмме. Она уже чуть отстранилась, взгляд её снова стал настороженным. И всё же — не уходит.
— Нам стоит… — начинает она, но я прерываю:
— Я вернусь, как только смогу. Подожди у меня, хорошо? Мне нужно знать, что ты здесь, рядом.
Она колеблется, потом кивает.
— Хорошо. Только не заставляй себя молчать снова.
Я провожу ладонью по её щеке, задерживаясь на мгновение. Потом иду к двери, закрывая за собой всё: кабинет, тепло её дыхания, и хрупкое ощущение того, что несмотря на всё — мы держимся. Пока ещё держимся.