Глава 15
Тея никогда не считала себя красавицей. Она была довольно высокой и очень худой. Настолько, что у нее отчетливо проступали кости. К дополнению ко всему; болезненно белая кожа и волосы, какого-то грязного оттенка, которые она извечно красила в черный. При этом у нее были крупные, глубокие глаза, вот только оттенок ей совсем не нравился. Болотисто-зеленый. Странный на ее вкус, поэтому она всегда носила линзы, перекрывающие радужку. Благодаря им, зрачок сливался с черным перекрытием, даря ей взгляд демона из преисподней. А довольно пухлые губы всегда были вымазаны в кровавый оттенок. Стоит упомянуть еще и зубы, ведь она фигурно выпилила себе вампирские клыки. Где-то во Внешнем мире ее назвали бы фриком, а тут ей восхищались, стараясь подражать. Вот только мало у кого это получалось. Помимо столь загадочной, довольно специфической внешности, у Ти было то, чего не было у других — ярко выраженная индивидуальность и столь сильный темперамент, что к ней прислушивались. За ней шли.
Она знала об этой власти. Знала, как можно ей управлять. Единственное, что ей мешало — отсутствие мужских половых признаков. Как же она жалела, что Система пожелала ей родиться девушкой. Ее холодный разум помог бы ей вершить великие дела. Она никогда не стала бы размениваться на яркие юбки и сладкие речи. Она была бы лучшим правителем, который когда либо занимал трон Верховных. Но на деле... На деле она всего-лишь средняя сестра между двумя братьями. Один из которых уже просрал свое место. На этом можно сделать маленький акцент. Просрал не без ее помощи. Ведь она не могла допустить, чтобы столь жестокий диктатор занял пост. Она должна была его убрать. Должна была выдвинуть кого-то более демократичного. Кем был ее младший брат. Идеальный кандидат, пока она не узнала, что и у Ашера голова полнится своими идеями, далекими от ее. Но из двух зол всегда выбирают меньшее. Ведь хуже всех — всегда был их отец.
Предложение с отрядом особого назначения — было ее идей. Как и восемьдесят процентов идей, посещающих светлую голову ее любимого братца. С нее вышел прекрасный манипулятор, вот только Ашера стали посещать совсем ненужные ей мысли. Она не ожидала, что он так сильно зажжется властью. А может, не хотела этого замечать. Впрочем, это все было совсем неважно. Она хотела лишь добиться прав для тех, у кого не болтается член между ног. Хотела дать наемницам шанс сражаться за звание мастера. За возможность иметь собственный клан, где главой будет девушка. И вступить в Совет Тринадцати. Кажется, в этом нет ничего такого, но только не тогда, когда каждый может унизить тебя и его не привлекут, потому что так было заведено испокон веков. Но время идет. Грядут перемены. И этого уже не остановить. Механизм был запущен.
Тея добралась до Лагеря без особых приключений. Она договорилась о встрече с нужным человеком из Инкубатора и теперь собиралась поговорить с братом. Заодно воочию посмотреть на наемницу, которую он присмотрел для их отряда. В чем была суть, и зачем он в принципе был им нужен — было несложно догадаться. Этот ряд был необходим им для молниеносного урегулирования непредвиденных ситуаций. Особая группа, подвластная только одному человеку. Группа, которая безукоризненно будет выполнять любой приказ, несмотря на то, каким кровавым и бесчинным он будет. Взамен они готовы были едва ли не подарить каждому из них по клану, когда отпадет в них необходимость. За верную службу, если кто-то останется жив. Впрочем, Тея была готова пойти даже на временные рамки. Ведь даже сейчас, все было бы намного проще, если бы они могли оставаться каждый на своем месте, не привлекая к себе ненужного внимания, а за них действовали другие. Те, о ком никто особо ничего не знает. Кто совершенно не связан с властью и ее политическими интригами.
Девушка не спеша шла по пустым коридорам, с неподдельным любопытством рассматривая изменения, коснувшиеся ретекстуры здания. Она давно не была в Лагере. Последний раз был на ее памяти около пяти лет назад. Теа не помнила причину того визита, но сейчас она чувствовала привкус ностальгии на своем языке, который перебивался нотами никотина. Дурная привычка, но Ти не собиралась от нее избавляться. Ей нравилась пускать облака дыма и ощущать обманную мантру умиротворения. К тому же, так можно было скоротать время ожидания или перевести дух. Впрочем, она никогда не оправдывалась перед собой, делая все, что было в ее силах для себя.
Нужную ей дверь она нашла не сразу. Расположение помнила, но все же, не была уверена наверняка, пока не распахнула ее, наблюдая за тем, как выходец Тартара с легкостью переставляет сломанное кресло, будто оно ничего не весило. В последнее время Маркус все чаще посещал ее фантазии. Он становился тем, в кого маленькая Тея могла бы влюбиться без остатка, а взрослая кривила губы, не желая этого признавать. Этот мужчина кардинально изменился с их первой встречи. Это не было удивительно, ведь тогда он был долговязым, прыщавым юнцом. А ей было всего восемнадцать. С тех пор прошли долгие девять лет, которые принесли немало перемен на их души. Но все же, она с неким томительным трепетом вспоминала те времена, когда он смотрел на нее со столь откровенным восхищением, что ей приходилось смущаться, прикусывать губы и отворачиваться, а после выкрикивать обидные для него слова. Ведь негоже было дочери Верховных тягаться с отпрыском обесславленного клана. Да и внешне он не был столь хорош, а физическая подготовка оставляла желать лучшего. Он был словно серое пятно, без каких-либо характерных черт. А она; прекрасна и юна. За ней тогда ухлестывала добрая половина Лагеря. Причем, Тея никогда не смотрела особо на пол. Ей были интересны обе категории, ведь именно тут она открыла в себе неизведанное ранее желание, когда оказалась прижата безумно симпатичной выпускницей к стене тренажерного зала.
Мысли наемницы утекли слишком далеко и она насильно одернула себя, вновь обращая все внимание на наследника Тартара. Кажется, Маркус еще больше раздался в плечах. Хотя она и не понимала, куда уж больше. Он и без того был огромной, необъятной скалой, созданной из литых мышцы. Слишком высокий, плечистый и рукастый, при этом он мог исключительно управлять своим телом, потрясающе маневрируя. Идеальная машина для убийства. Она не встречала никого, кто бы внушал столь сильный страх и вызывал тотальное подчинение одним лишь взглядом. Ти мечтательно прикусила губу, прикрывая за собой дверь, отмечая, как на жестких губах появляется улыбка.
— Здравствуй, — искусно протянула девушка, бесшумно ступая к нему на встречу.
— Ты опоздала, — безучастно бросил Маркус, отбрасывая надоевшее ему кресло в сторону.
Ударившись об угол, мебель разлетелась на куски, а наемница нахмурилась, стараясь прочитать его настроение. Что-то случилось. И это что-то очень сильно подействовало на нервы тартаровцу, что не сулило ничего хорошего. Она даже пропустила мимо ушей его холодный тон, пытаясь понять причину.
— Я прибыла, как смогла. У меня было дело, — сказала Теа, стягивая с себя куртку.
В комнате было слишком жарко и ей не терпелось разместиться в своей временной спальне, но ее потянуло сюда. Теперь она не была уверена, что это такая хорошая идея. Эта комната была пропитана различными воспоминаниями. Она служила чем-то вроде места их сбора, когда они здесь учились. Удаленна. Неприметная. В самом конце коридора, заваленного всяким хламом. Это была подсобка, сейчас пустой кабинет. Насчитывающий шкаф, стол, лампу, два кресла, одно из которых валялось разломанным пополам. Просто комната. Без надписей на стенах. Без их отпечатков. Без запаха их разгоряченных тел, когда они пришли к этому моменту. Странно это осознавать, но это было. Ее последний курс. Они пьяны. Тут столько пыли, что едва можно дышать. Намело с улицы, из-за трещины в разбитом окне. Обшарпанный стол трещал под натиском их тел. Но им было так хорошо в тот жалкий миг, а на утро она сделала вид, что ничего не было. Сделала ему очень больно. Кажется, он так и не смог ее простить. Это засело в глубине его зачерствевшего сердца. Потом прошли года и разовый секс стал для них чем-то обыденным. Почти нормальным. Они не встречались в своих кланах, так как она успела завести конфликт с его матерью, а в ее клан он в то время не мог приезжать без особого запроса, да и не желал. Так что для них были открыты тысячи придорожных отелей, салоны машин, заброшенные заводы, природа. Сейчас даже не перечислить, но это в их истории. Это с ними. В их душе и памяти. Во всяком случае, в ее точно.
— Я уведомлен. Как добралась?
Все тот-же холодный тон. Маркус сложил руки на груди, уставившись в окно, за которым начинала разыгрываться метель. Он был раздражен. Практически на пределе. Наследник Арлекина вывел его из себя, посмев угрожать спокойствием его матери. Обозвал его своим братом, но в нем не было ни грамма крови его клана. Его отец никогда бы не посмел опуститься до подобного. Он ни при каких условиях не уничтожил бы ту, ради которой свернул горы. Это безумие. Наглая ложь. Он ни за что в это не поверит.
— Вполне сносно. Может ты расскажешь, что произошло? — соблюдая дистанцию, обходя мужчину по кругу, вставая с другой стороны, осторожно спросила Теа.
— У нас мало времени. Я хочу убраться отсюда как можно скорее. У меня полно дел. Мои люди мерзнут на морозе, пока твой брат играет жизнью и смертью. Дюпонт мертв. Мы в неведении, кого назначат на его место. И меня, откровенно говоря, это настораживает. Слишком тихо, как перед бурей.
— Марк, сейчас отвратительная погода. Лучшее время, чтобы замести следы. Письмо Ашера не дошло до его человека. Оно у меня. Надеюсь, ты понимаешь, что это секрет? — рассудительно проговорила Верховная, протянув конверт мужчине, дождавшись его согласного кивка. — Это было необдуманное и вспыльчивое решение. Наш отец может притянуть его к этому убийству, и пока начнется разбирательство о пригодности Ашера управлять Системой, я более чем уверена, он найдет тысячи способов убрать его.
— Меня там не было, — шумно выдохнув, раздраженно произнес тартаровец.
— Знаю, что не было.Ты бы его остановил, — деликатно коснувшись широкой ладони мужчины, доверительно произнесла Тея. — Я задержалась, потому что заезжала к своему старому другу. Я обязалась передать ему некие вещи Дюпона, чтобы тот выставил все так, будто он гостил у них один вечер. Ему к сердцу запала одна прелестная наложница. Ее вещички я принесла с собой. К сожалению, нам пришлось ей пожертвовать. В общем, мы обставим все так, что она влюбила его в себя. Он должен был ее выкупить. К сожалению, держатель Розария отлучался и мог оформить сделку только сейчас. Все знают, что Дюпонт был старых нравов и предпочитал использовать наличные суммы. Вполне возможно, что он выкупил ее, а она убила его по дороге домой, потому что он не был ей нужен, она хотела свободы. Но сбежать с Системы очень тяжело. А тут такая прекрасная девушка и без охраны. Какие-то изверги поймали ее. Они надругались над ней и выбросили, как ненужный хлам в лесу. Возможно, ее кто-то и найдет, со следами насильственной смерти. Главное, что у нас есть свидетели, которые подтвердят эту легенду. И на пост, Совет должен сам поставить человека, чтобы снять последние подозрения. А с ним мы уже как-нибудь договоримся.
— Иногда у меня появляется такое чувство, что я тебя совсем не знаю, — приподняв лицо девушки за подбородок, сказал Маркус.
Его взгляд был хмурым и отчаянным. Да, она уже давно не была той девочкой, которая похитила его мысли. Она была расчетлива, жестока, кровожадна. Внутри нее синим пламенем горел вызов этому миру. Иногда это было столь сильное желание, что она забывала о том, кто она. В таких случаях ее приходилось тормозить. Переводить все в шутку, а после усмирять ее пыл. Родись она мужчиной, он бы пошел за ней на край света. Заталкивая каждому несогласному в глотку ее идеологию. Она была способна отстроить целый мир. С другой стороны, Маркус прекрасно понимал, что такая излишняя увлеченность не приводит ни к чему хорошему. Это сродни помешательству, которое следует рубить на корню.
— Странно. Я думала ты знаешь, что политические интриги являются моим хобби номер один, — расплываясь в самодовольной ухмылке, ответила Теа, как кошка ласкаясь об его руку.
— Не понимаю, как в такой хорошенькой голове могут жить такие поганые мысли, — задумчиво проговорил мужчина, взглядом пытаясь пробиться сквозь черные линзы.
— Эй, аккуратней. Эти мысли не раз спасали наш зад. Так что я бы, на твоем месте, попридержала бы свой умелый язык, — осекла его девушка, сузив взгляд, заметно раздражаясь.
— Ты не на моем месте, Ти. Ты понятия не имеешь, каково это быть на моем месте. А я понятия не имею, почему ты не хочешь жить нормально, — подавшись немного вперед, успокаивающе произнес тартаровец.
— Я хочу жить нормально, Маркус, — отстраняясь, бросила наемница. — Ты даже не представляешь насколько сильно я этого хочу. Но вы никогда нам этого не дадите просто так. Поэтому я здесь. Поэтому я собираю этот отряд убийц для тебя и моего брата. Поэтому я заметаю ваши кровавые следы, чтобы вас не убрали раньше времени. Я делаю всю грязную работу не потому, что мне это нравится, а потому что иначе вас убьют быстрее, чем я смогу воплотить сотую долю для своей нормальной жизни.
— В чем заключается твоя нормальная жизнь? — хмурясь, спросил Маркус, заранее зная ответ, но в тайне надеясь на то, что эта абсурдная идея скоро изживет себя в ее мыслях.
— Мы это обсуждали уже ни раз. Не вижу смысла повторять в сотый, — твердо ответила Теа, всматриваясь в от природы фактически черные глаза возвышающегося над ней мужчины, отмечая в них нездоровый блеск отторжения.
— Как ты не понимаешь? Это нереально. Система испокон веков имела один строй. Ты думаешь ты первая, кто хотел все изменить? Кто боролся за свои права? Думаешь, ты одна такая смелая? До тебя были тысячи таких, если не больше. И где они все? Где? Правильно, они все гниют в земле, потому что Система не терпит перекраивания уставов, — сквозь зубы процедил тартаровец, цепкой хваткой хватаясь одной рукой за подоконник, сжимая его до рези в мышцах.
— Расскажи это кому-нибудь другому, Марик, — бросая вызов, в тон ответила девушка, оборачиваясь на звук распахивающейся двери.
— Мы не закончили, — шепотом, так, чтобы услышала только она, проговорил наемник, наблюдая как плавно Ашер входит в комнату, оставляя своих людей снаружи.
— Эй, Васкас, пропустишь наемника с моим знаком. Он скоро должен к нам присоединиться, — сказала Теа, разворачиваясь лицом к своему брату. — Я соскучилась, белобрысик, — добавила, утопая в объятиях Ашера.
— Я когда-нибудь убью тебя за это, Ти, — не скрывая смеха в своем голосе, ответил принц, прижимая хрупкую фигуру сестры к себе.
Они не виделись несколько месяцев. Несколько долгих месяцев. Сначала Тея разбиралась с одним затянувшимся заданием, потом решала некоторые его поручения, еще взялась и за вербовку. Он был ей крайне благодарен за это, но с каждой долгой разлукой, в нем проростали семена сомнения. Она брала на себя слишком многое, часто перетягивая одеяло. Он никогда особо не был против, но в последнее время чувствовал, как Тею заносит на теме равенства. Она становится агрессивной, непоколебимой и неконтролируемой. Ашер же ненавидел терять контроль, так же рьяно, как слышать отказ или видеть неповиновение. Его сестре многое сходило с рук из-за его покровительства. Кажется, это слишком распустило ее. Она перестала бояться того, чего следовало бы. Но пока он не мог отобрать у нее мнимую надежду на то, что допустит такого рода переворот в Системе. Она была нужна ему. И он искренне любил ее, что было чистой воды правдой, но в то же время, он был уже давно готов пожертвовать ее расположением, ради своих благих целей.
— Смотри, чтобы я не сделала это первой. Мне надоело подтирать за Вами кровавые следы, мистер совершенство, — иронично протянула девушка, высвобождаясь из тесных объятий. — Ты должен быть более благоразумен.
— Я стараюсь, — расплываясь в отвратительно фальшивой улыбке, ответил Ашер, бросив многозначительный взгляд на Маркуса.
— Твоя сестра, сам с ней разбирайся, — сложив руки на груди, отчеканил Маркус.
— Поаккуратней, — предупредительно протянул Верховный, повторяя позу за наемником. — Я ведь случайно могу что-то перепутать. Также случайно наложить на вас вето марьяжа, и никуда вы от меня не денетесь, — довольный собой, добавил Ашер.
— Я думаю, нам пора заканчивать разглагольствовать и перейти к сути. Не обижайтесь, но я с дороги и очень устала. Не терпится назначить свидание с душем, а там уже и с подушкой, — мягко коснувшись плеча брата, проговорила Теа, улыбнувшись.
— Согласен. Мой ужин остывает, — ответил принц, на что девушка закатила глаза.
— Твою наемницу позовем сейчас или потом? На какой она стадии? В курсе дела? — усаживаясь на одно целое кресло, поинтересовалась Верховная, отмечая, как принц скривился.
— У нас возникла небольшая заминка, — сказал Маркус, нахмурившись.
— Что? Она оказалась слишком хороша и у моего братца снесло крышу? — иронично поинтересовалась Тея, накручивая темный локон волос на палец.
— Не говорите обо мне так, будто меня здесь нет, — одергивая их, произнес Ашер. — Просто она оказалась довольно любопытным экземпляром. Я хотел бы узнать ее получше.
— Насколько глубоко ты хотел бы узнать ее получше? — в недоумении вскинув брови, спросила наемница. — В последний раз, твое получше вылезло нам боком.
— Не напоминай. Я был слишком юн, — раздраженно фыркнул принц, не желая вспоминать свою бывшую пассию, которая без зазрения совести легла с его отцом.
— Ладно, хватит об этом, — прервал Маркус, внимательно посмотрев на девушку. — Где твой человек, Теа?
— Уже здесь, — послышался довольно глубокий мужской голос со стороны двери.
В комнату вошел широкоплечий наемник. Ростом он был немногим ниже Маркуса, практически под два метра. Взгляд холодный, отрешенный, но крайне проницательный. Он осмотрелся за долю секунды, рассчитывая все свои возможности молниеносно, останавливаясь взглядом на Верховном. Постарался изобразить даже поклон, вот только вышел он каким-то смехотворным, издевательским. Крайняя степень неуважения, которая карается соответствующе. Вот только он знал, что никто из них его не тронет. Он им нужен. Он всегда нужен для самой грязной и отвратительной работы, полной говна, крови и обесцененных человеческих жизней.
— Раш, к вашим услугам, — с издевкой бросил мужчина, выбивая из пачки сигарету, тут же прикуривая ее.