Грань. Часть 9
— И что мы теперь будем делать?, — спросила Эйра, глядя на ребят.
Милая официантка поставила перед ней чашку горячего какао. Джеймс заказал себе гамбургер, Киллиан — кофе, а Вуди шоколадный кекс с чаем. Грэйс сидела по центру стола, между двумя сторонами, где располагались друзья. Сидели они в кафе, что было расположено в лесистой местности. На него легко наткнуться когда едешь со школы в центр города.
Кафе было в типичном американском рустикальном стиле с ретро-элементами. Неоновая вывеска при входе сообщающая о том, что это кафе — цепляла глаз. Внутри всё в тёплых натуральных оттенках: столы, потолки, даже стулья. Интерьер уютный, а людей в помещение почти не было. Помимо них, в кафе была ещё парочка, сидящая в другом конце помещения. Время от времени они тихо смеялись и мило жестикулировали.
Грэйс прикоснулась к тёплой чашке с зеленым чаем, согревая и без того замершие руки. Несмотря на то, что зима покинула Портленд, и на её место пришла весна, в городе всё равно было холодно. В Портленде такой климат, что даже весной или летом, всё ощущается как осенью: мокро, сыро, тускло, и лишь изредка выходило солнышко. Грэйс уже привыкла к такой погоде. Если раньше ей хотелось переехать в город потеплее и поярче, то сейчас ей нравилось то, что Портленд был таким. В этом было что-то родное.
— А нам нужно что-то делать?, — после затянувшегося молчания спросил Джеймс.
— Желательно, — произнесла Эйра.
— Это же Трэйси, — отозвалась Вуди, аккуратно откусывая кусочек кекса.
— И что такого? Это просто блондинистая девчонка, которая возомнила себя крутой. Я вообще не понимаю, зачем мы здесь собрались?, — вздохнул Джеймс, нахмурившись.
— О, может, Вуди стоит рассказать, что не так с Трэйси? Она лучше всех знает, в чьём её изъяны, не так ли?, — натянуто усмехнулась Эйра, сложив руки и бросив на девушку быстрый взгляд.
Вуди виновато опустила глаза, пряча руки под столом.
— А у тебя что, нет своего рта?, — язвительно ответил Джеймс.
Грэйс тяжело вздохнула. Ничего удивительно в том, что они грызутся друг с другом, нет, но она всё равно надеялась, что они хотя бы постараются поладить.
— Ребята, перестаньте, — попросила Грэйс, посмотрев на каждого поочерёдно, упуская только Киллиана, который сидел рядом и молчал, — Никому лучше не станет, если мы сейчас рассоримся.
Именно Грэйс взяла на себя инициативу собрать всех после уроков. После инцидента в столовой она не могла не заметить растерянные лица ребят. Ей показалось правильным собрать всех вместе и немного поговорить. Грэйс понимала — они не друзья, просто оказались в одной лодки и нужно было как-то решить эту небольшую проблему.
— После случившегося в столовой Трэйси точно не станет к нам милосерднее, поэтому всем нужно быть осторожнее. Половина школы на её стороне. А так как мы... то есть, я, задела её гордость, она этого просто так не оставит, — начала объяснять ситуацию Грэйс, — Джеймс прав, она просто девушка возомнившая себя крутой, но даже так, никому хуже не станет, если мы будем вести себя осторожнее. Нужно присматривать друг за другом. Это всего лишь мера предосторожности, может быть, мы ей и вовсе не нужны. Было бы славно.
— Она может быть до ужаса невыносимой, — произнесла Эйра, отпивая какао.
— Мы серьёзно паримся из-за какой-то девушки?, — спросил Джеймс. Это было серьезной ошибкой, ведь каждая девушка за столом подняла на него недовольный взгляд. Каждая, без исключения, — Я имел виду не то, о чем вы подумали, окей?, — нервно добавил он.
— Ты не учился в этой школе столько, сколько учились мы, — вздохнула Эйра, — Трэйси может быть по-настоящему ужасной. Не стоит её недооценивать. В прошлом году один парень чуть не покончил с собой из-за её издевательств.
— Почти?, — переспросил Джеймс.
— У него не получилось сделать это как следует, был слишком пугливым. А после этого он сменил школу.
— И никто ничего не сделал этой поехавшей?, — спросил Джеймс.
— У Трэйси влиятельная семья. Её отец каждый год делает пожертвования на улучшение нашей школы, — решила объяснить Вуди, заметив, что Эйра не хотела что-либо говорить.
Джеймс усмехнулся.
— Деньги руководят миром, так?, — и это не вопрос, утверждение с которым никто не стал спорить.
Молчание затянулось.
Грэйс тихо вздохнула, ей нужно было время, чтобы собрать мысли. Взгляд невольно скользил в сторону Киллиана всё это время, но только сейчас она смогла полностью посмотреть на него. Его одежда уже высохла, волосы были растрёпанными, а глаза сосредоточены на чашке с кофе. Погрузился в свои мысли. На Киллиана свалилось много проблем в последнее время, а тут ещё и Трэйси со своим отвратительным характером сегодня нацелилась на него.
Киллиан почувствовал теплое прикосновение на своей руке. Его взгляд опустился вниз, где он заметил маленькую утонченную руку Грэйс, лежащую на его. Он скользнул пальцами между её, переплетая их, а на лице появилась слабая, но мягкая улыбка. Подняв глаза, он встретился с её зелеными напротив. Она волнуется, и чтобы немного успокоить, Киллиан сжал её руку в своей.
Не место и не время, но этот маленький жест дал ему понять то, чего он так долго избегал. Киллиан любил её. Все чувства, с которыми он боролся и пытался разобраться, на самом деле были влюблённостью. Он хотел видеть её рядом и нуждался в ней, потому что только с ней его сердце находило покой. Грэйс была той недостающей частью, без которой он не мог представить свою жизнь. Киллиан уже давно испытывал к ней эти чувства, возможно, ещё со средних классов, но осознание пришло к нему только сейчас. Чувства — это не то, что можно понять сразу. Иногда они настолько запутанные, что для того, чтобы разобраться, нужно гораздо больше времени.
— Как жаль, что всё это произошло именно сегодня, — вздохнула Вуди, — У тебя ведь сегодня день рождения, а ты вынуждена думать о Трэйси, которая так плохо обошлась с тобой,— добавила она, взглянув на Грэйс.
И без того тихое молчание стало почти мёртвым. Грэйс перевела взгляд на друзей, замечая, что все смотрели на неё. Их взгляды удивленные, озадаченные, а некоторые наполненные сожалением.
— У тебя сегодня день рождения?! — громче обычного спросила Эйра.
— ... А, да, — неуверенно ответила Грэйс.
— Почему ты не сказала раньше? Зачем мы обсуждали всю эту чушь?, — недовольно бросил Джеймс, как и всегда.
Грэйс в замешательстве смотрела на ребят.
— Давайте закажем хотя бы маленький торт, если он здесь есть, — предложила Эйра, поднимаясь с места.
— Ребят, да не стоит... — попыталась остановить их Грэйс, но тут же...
— Нет, стоит, они правы, — решительно перебила Вуди, строго глядя на подругу.
Грэйс безнадежно улыбнулась. Атмосфера стала куда лучше, чем была в начале, это радовало. Всё было хорошо, если бы не одно «но» — она почувствовала, как Киллиан отпустил её руку. Девушка невольно посмотрела на него. Какого же было её удивление, когда он сложил свои руки на груди, смотря на неё с явным недовольством. Она где-то... провинилась?
День рождения больше не был для Грэйс таким важным, как раньше. Раньше она придавала этому дню огромное значение: готовила вечеринки, продумывала список гостей, дресс-код и детали. Но теперь всё это казалось неважным. И всё же было приятно второй раз за день задуть свечу, особенно в таком необычном кругу. Каждый кое-как поздравил её, и больше они не стали задерживаться в кафе.
Эйра села в машину к Вуди, так как им было по пути. Джеймс и Киллиан сели к Грэйс. Джеймс — потому что жил в соседнем доме, а Киллиан — просто потому, что захотел.
В машине атмосфера была даже более напряжённой, чем в кафе. Там хотя бы рядом была Вуди, которая умела сглаживать острые углы, а здесь... Грэйс сидела за рулём, а рядом с ней два парня, которые особо-то и не ладят.
Киллиан занял место спереди так быстро, что Джеймс даже не успел возмутиться, хотя, судя по выражению его лица, очень хотел это сделать. Джеймс устроился на заднем сиденье, хмуро глядя в окно. Киллиан тоже смотрел в окно, но выглядел куда более расслабленным. Несмотря на их взаимную неприязнь, в такие моменты они были поразительно похожи.
Но выдержки Джеймса надолго не хватило. Уже через десять минут он бросил колкое:
— Какого чёрта ты вообще с нами едешь? Твой дом, если я не ошибаюсь, в другой стороне.
— Джеймс, — недовольно сказала Грэйс, бросив на парня, сидящего сзади, строгий взгляд.
— Полегче, — усмехнулся Киллиан, — Тебя не должно волновать, что я здесь делаю. Просто сиди на жопе ровно.
— Не буду я с тобой вежливым, размечтался.
— Джеймс, — повторила Грэйс, её тон стал серьёзнее, и она явно не собиралась повторять в третий раз.
— Что?, — он снова посмотрел в окно, — Я с ним ещё фильтрую свою речь, — решил упомянуть о своих стараниях, — А теперь лучше ответь на мой вопрос.
Грэйс поджала губы не отводя взгляда от дороги.
— Где ты пропадала всё это время? В школе тебя не было, дома тебя не застать. Где ты была?
— У меня были некоторые... проблемы, — это не то чтобы ложь, но и не правда, — Ничего серьёзного, просто нужно было немного времени, — добавила Грэйс.
Киллиан посмотрел на девушку. Казалось, что она полностью сосредоточена на дороге, но он заметил, как время от времени она невзначай отводила взгляд в сторону. Нервничала, потому что врала. Для Киллиана это было очевидно, но Джеймсу, видимо, этого ответа было более чем достаточно. Его лицо заметно расслабилось.
— Значит, сейчас ты в порядке?, — спросил Джеймс, бросив взгляд на Грэйс.
— Да, у меня всё хорошо, не волнуйся, — с улыбкой ответила она.
После этого никто больше не говорил, и Грэйс искренне надеялась, что у Вуди дела обстоят лучше, чем у неё с двумя молчаливых парня. Киллиан после того, как узнал что у неё день рождение затих. Джеймса всегда трудно понять, никогда не поймешь что происходит в голове у этого парня. Они оба просто смотрели в окно, а Грэйс изредка поглядывала то на одного, то на другого, надеясь, что обстановка станет лучше. Но ничего не менялось.
Когда они наконец остановились у её дома, Грэйс с облегчением выдохнула. Выйдя из машины, она проводила взглядом Джеймса, который, не попрощавшись, направился к своему дому.
— Джеймс, — позвала Грэйс.
Он остановился.
— Ты говорила что мы друзья. А друзьям не врут знаешь ли, — вздохнул он, — Но, видимо, мы не так близки, чтобы ты говорила мне правды.
Джеймс снова направился к своему дому. Грэйс виновато смотрела ему вслед. Она бы всё объяснила, если бы это касалось только её, но она не могла распространятся о проблемах Киллиана. Это неправильно.
— Джеймс, — снова позвала она, — Будь...
— Я буду осторожен, тебе не о чем волноваться, — он развернулся, остановившись у дороги, — Лучше позаботься о себе, — его взгляд остановился на Киллиане, который стоял позади девушки.
У Джеймса не было шансов с самого начала. Есть вещи, которые невозможно контролировать. Он не мог заставить Грэйс видеть в нём больше, чем друга. Он не мог заставить её сердце биться чаще рядом с ним. Он старался быть ближе к ней, но не знал, что рядом с ней уже был тот, кто оказался гораздо ближе. Джеймс был проигравшим с самого начала. Жаль, что он понял это только сейчас. Достаточно было взглянуть в темные глаза Киллианы, которые смотрели на Грэйс, чтобы всё стало ясно. В этих глазах было нечто большее, чем просто влюблённость. Киллиан нуждался в ней на особом уровне, и Джеймс никогда не смог бы этого понять, потому что он чувствовал совершенно другие чувства.
Любовь — странная штука. Спроси у мимо проходящего человека: «Что такое любовь»?, и каждый ответит по-своему. Для одних это стабильность, для других — нескончаемый поток чувств. У каждого любовь своя, особенная. Джеймс так и не смог понять, что это за чувство такое, возможно, потому что никогда не испытывал ничего настолько сильного. А вот Киллиан... его взгляд говорил сам за себя: он готов перевернуть весь мир ради неё. Это так очевидно, почему они сами этого не понимают?
Джеймс безнадёжно усмехнулся и снова посмотрел вперёд.
— До завтра, — махнул он рукой на прощание.
Грэйс тихо выдохнула, помахав ему рукой. Некоторое время она стояла молча, наблюдая, как Джеймс заходит домой. Остался ещё один человек, с которым нужно было поговорить. Она развернулась и столкнулась с тёмными глазами Киллиана. Он всё это время смотрел на неё?
— Я могу понять, почему Джеймс ведёт себя странно, — начала девушка, подходя к нему ближе, — Но что насчёт тебя, м?, — она остановилась прямо напротив него.
— А я разве веду себя странно?
— Ты затих после того... как узнал, что у меня сегодня день рождения, — неуверенно произнесла Грэйс, — Злишься, что я не сказала тебе раньше?
— Злюсь? На тебя?, — переспросил Киллиан, улыбнувшись.
Он не имел права злиться на неё. Как он мог? Он злился только на себя, за то, что забыл. Как он мог забыть? Было столько очевидных намёков. С утра она пришла к нему наверняка не просто потому, что волновалась. Нужно было ещё тогда догадаться.
Его взгляд внимательно изучал девушку напротив, словно он видел её впервые, словно она была драгоценностью, которую нужно осмотреть, прежде чем прикоснуться, чтобы случайно не навредить. Киллиан подошёл ближе, останавливаясь в нескольких сантиметрах от неё.
— Нет. Только не на тебя. На себя, — продолжил Киллиан, — Я забыл и ничего не подготовил для тебя.
Затаив дыхание, Грэйс боялась даже пошевелиться. Он был слишком близко. Она боялась, что Киллиан услышит, как сильно бьётся её сердце. Она ничего не могла с этим поделать, не могла заставить его успокоиться, особенно рядом с Киллианом.
— Тебе ничего и не нужно готовить для меня, — искренне сказала девушка, — Мне достаточно того, что я смогла тебя увидеть.
Она отвела взгляд, поджав губы. Сердце начало стучаться ещё быстрее. Это были опасные слова, но она уже их сказала. Эта чертовая грань, которую она так старалась соблюдать, крошилась на тысячи мелких кусочков.
Губы Киллиана приоткрылись. Так вот в чём дело. Она просто хотела увидеть его сегодня. Именно поэтому она приехала утром. Именно поэтому она отводила взгляд и не говорила о своём дне рождения. Ей было достаточно просто увидеть его. Боже... Как хорошо, что она сейчас не смотрела на него. Его взгляд был настолько очевидным, что не понять, что она нравилась, было бы просто невозможно.
— И всё же, — тихо сказал Киллиан, — Может, есть что-то, что я могу сделать для тебя?
Сердце трепетало. Желание прикоснуться к ней и поднять её взгляд на себя достигало апогея. Но Киллиан не хотел к ней своевольно прикасаться, не хотел пугать. Пусть она поднимет взгляд, пусть только позволит — и он больше не станет сдерживаться.
Грэйс медленно подняла глаза на Киллиана.
— Да, можешь, — произнесла она, потянувшись рукой к воротнику его пальто.
Пути назад нет. Если сначала Грэйс пыталась сохранить хоть какие-то границы, то сейчас, смотря в глаза Киллиана и видя в них то, что она никогда не видела раньше, у неё не осталось сил сопротивляться чувствам, нарастающим внутри.
— Просто поцелуй меня, — прошептала она, потянув его за воротник к себе, накрывая его губы своими.
Стук сердца отдавался в ушах. Она так сильно волновалась, что готова была свалиться с ног от дрожи, сковавшей всё её тело. Грэйс не впервые в жизни целуется — у неё были поцелуи с разными парнями, особенно на вечеринках по пьяни. Но впервые в жизни она испытывала такой наплыв чувств. Впервые ей хотелось, чтобы ей ответили, чтобы её притянули ближе и Киллиан не заставил ждать. Он раскрыл её губы шире, проник языком внутрь, а его руки легли на её талию, притягивая ближе и удерживая её на ногах.
В этом поцелуе не было ни капли нежности. Киллиан слишком долго ждал, чертовски долго, чтобы прикоснуться к ней, и сейчас мог целовать только страстно, по-настоящему желанно, напористо, не давая ей ни секунды на размышления.
Могла ли Грэйс сейчас о чём-то думать? Боже, конечно, нет. Если бы Киллиан не держал её, она давно бы рухнула. Грэйс могла только покорно следовать его темпу, отвечая с таким же напором и желанием. Её руки мёртвой хваткой вцепились в его плечи. Он был так близко, что она задыхалась уже от одного его присутствия. Грэйс слышала, как сильно бьётся его сердце. Или это было её собственное? А может, она просто сходила с ума. Киллиана было так много и одновременно так мало.
Эти чувства были ей совершенно незнакомы. Грэйс никогда прежде не испытывала такой тяги, такого желания. Она никогда не думала, что будет готова задохнуться в поцелуе, лишь бы он не прекращался. И кажется, Киллиан чувствовал то же самое, потому что он не собирался отрываться от её губ. Даже когда они оба понимали, что дышать уже нечем, всё равно продолжали, пока воздух окончательно не закончился.
Первой оторвалась Грэйс. Она тяжело дышала, оставаясь у его губ. Теперь она боялась, что он может уйти, но Киллиан стоял неподвижно, прямо напротив, дышал так же тяжело, смотрел в её зеленые глаза и не собирался убегать.
— Это... лучше любого подарка, — улыбнулась Грэйс, смущенно опуская взгляд.
— Не отводи взгляд, — произнёс он, мягко коснувшись её подбородка и поднимая её взгляд обратно на себя.
Как хорошо что на улице было холодно — иначе румянец на щеках Грэйс был бы слишком заметен. Ей безусловно нравилась черта Киллиана, когда он действовал, а не только говорил.
— Хорошо, не буду, — тихо ответила она, смотря на него, — Я бы пригласила тебя внутрь, но моя тётя дома, — Грэйс ослабила хватку на его плечах, опуская руки ниже, пока совсем не убрала их, — Я обещала ей, что проведу с ней время.
— Всё в порядке, — улыбнулся Киллиан, — Сегодня твой день рождения. Вполне очевидно, что она хочет провести его с тобой.
— Ты можешь взять мою машину, чтобы вернуться домой, — предложила Грэйс.
— Нет, не стоит, — он убрал руки с её талии.
Грэйс расстроенно опустила взгляд. Если бы он взял машину, то смог бы утром заехать за ней. Она думала, что это может стать поводом, чтобы увидеться раньше.
— Пусть остается у тебя. Я и так с утра заеду за тобой, — усмехнулся Киллиан, наблюдая, как Грэйс сначала подняла на него удивлённые глаза, а потом перевела взгляд, словно он раскрыл её скрытый замысел.
— Хорошо, договорились, — с довольной улыбкой ответила она, — Напиши мне, когда будешь дома.
Киллиан кивнул, улыбнувшись, и слегка коснулся её шеи. Казалось, он хотел что-то сделать. Наклониться? Поцеловать? Прошептать что-то? Но вместо этого он безнадежно улыбнулся, убрал руку и сказал:
— Хорошо, я пойду.
Грэйс проводила его взглядом, ощущая тепло на шее, оставшееся от его прикосновения.
— Киллиан, — позвала она, и, конечно же, он остановился, развернувшись к ней, — Спасибо тебе за сегодня. За всё.
За то, что защищал, за то, что следовал за ней. За то, что поддерживал, за то, что оставался рядом. За то, что поцеловал. За всё.
Он мягко улыбнулся, и Грэйс ответила такой же мягкой улыбкой, чувствуя, как сердце трепетно стучалось.
***
Эйра привыкла к издевательствам. С самого детства дети тыкали в неё пальцем из-за её национальности. Уже тогда она сталкивалась с неуместными вопросами и комментариями по поводу своей внешности: «Почему твои глаза такие узкие?», «Посмотрите, китаянка», «Этих китайцев слишком много», «А видишь ты всё тоже узким?». Всем было плевать, что разрез глаз или отсутствие двойного века не делает мир в её глазах каким-то другим. Всем всё равно, японка она, кореянка или тайка — для всех она просто «китаянка», которую занесло в Америку.
Школа не стала исключением. Эйра дважды пыталась сменить учебное заведение, чтобы меньше сталкиваться осуждением, но каждый раз становилось хуже. Зачем бежать, если мир одинаково жесток везде? Именно к такому выводу пришла девушка и больше не стала пытаться.
Мир таков — несправедливый, жестокий и паршивый.
Быть собой и оставаться сильной — лучшее решение, к которому Эйра смогла прийти. Кто бы ни пытался сломить её, осудить или испоганить ей жизнь, она больше не собиралась отступать. Эйра давно для себя решила: во что бы то ни стало, она одержит победу в этой борьбе.
Её не пугали проделки Трэйси. Эйра привыкла слышать насмешки в свою сторону. Она привыкла к многим вещам, которые Трэйси делала со средней школы, и была уверена, что ничто не сможет её удивить. До сегодняшнего дня.
Все ожидали, что после произошедшего в столовой Трэйси станет вести себя жёстче. Такова её натура. Эйра знала, что та не успокоится, пока не даст понять каждому из них, что они совершили непростительный поступок — встали против неё.
Эйра была готова ко всему. Точнее, она так думала.
День начался вполне обычно. Девушка пришла в школу, как ни в чём не бывало. К её удивлению, никто не смеялся над ней, не кричал в след «поехавшая», и даже сама Трэйси не крутилась рядом, чтобы задеть её. Обычно всё происходило в столовой, но это зависело от настроения Трэйси.
Эйра подошла к своему школьному шкафчику, открыла его и, не посмотрев внутрь, привычным движением потянулась за учебниками. Как вдруг её рука задела что-то острое. Девушка инстинктивно дёрнула её назад, но задела ещё несколько острых предметов, которые оставили глубокие порезы. Она поморщилась от боли и подняла взгляд.
То, что она увидела внутри, заставило её пошатнуться, прижимая поврежденную руку к груди.
На внутренней стороне шкафчика яркой красной краской было написано крупным шрифтом: «поехавшая». Внутри валялась куча кукол вуду, из которых торчали лезвия. Это было похоже на кошмар.
Сильно испугавшись, Эйра застыла, смотря на всё это. Дыхание стало прерывистым, словно она забыла, как дышать. До её ушей доносился тихий шёпот других учеников — наполненный тем же страхом, который она испытывала сама. Никто не смеялся, не снимал это на видео и не кричал ей грубости.
Трэйси не просто стала жестче себя вести. Она начала настоящую войну, в которой мог пострадать каждый из них.
Тяжело дыша из-за наплывшего страха и боли в руке, Эйра оглянулась. Она должна была быть рядом, наблюдать за её реакцией и да, Эйра была права. Трэйси. Она стояла в конце коридора за поворотом, с улыбкой на лице наблюдала за происходящим. Когда их взгляды встретились, Трэйси медленно произнесла губами: «Сюрприз, поехавшая».
Для неё это просто развлечение, игра, в которой она во чтобы то не стала выгрызет себе победу.
С грохотом захлопнув шкафчик, Эйра нахмурилась и сделала шаг в сторону Трэйси. Но та успела скрыться.
— Трусиха, — усмехнувшись произнесла девушка, остановившись.
Взгляд упал на руку, которая истекала кровью из-за глубоких порезов. Только сейчас Эйра почувствовала покалывание и жжение в руке.
На уроки в таком состояние она идти не решилась. Вместо этого направилась в медпункт. Там она рассказала обо всём медсестре, которая аккуратно обработала раны. Порезов было так много, что вместо пластырей ей пришлось замотать руку бинтом. Выглядело это чертовски плохо.
Но состояние руки пугало её меньше, чем то, что произошло у шкафчика. Это не похоже не обычные методы Трэйси. Обычно та выбирала момент, когда вокруг полно народа, чтобы вызвать смех у толпы своими словами. Сегодня всё было иначе. Коридор был почти пуст. Насмешек не было. Трэйси просто затаилась в углу и наблюдала.
Что-то сильно изменилось. И об этом «что-то» нужно предупредить всех.
Сидя на больничной кровати, Эйра отправила сообщение Грэйс. Общего чата у них не было, а из всех ребят Грэйс была ей ближе.
Вуди, конечно, тоже была неплохой, но Эйре было трудно просто забыть все её слова и поступки. Даже несмотря на то, что Вуди извинилась, Эйра не знала что ей ответить. К сожалению, это не та ситуация, где она может просто простить человека.
Между Грэйс и Вуди была большая разница. Если первая предпочитала игнорировать, то вторая не раз поддерживала насмешки других.
Эйре нужно больше времени, чтобы простить Вуди.
Покидать медпункт она не собиралась. Во-первых, так безопаснее. Во-вторых, у неё не было никакого желания идти на уроки после всего произошедшего. Конечно, она могла бы просто уйти домой, и Эйра собиралась так и поступить, но только после того, как предупредит хотя бы одного человека. Это может обезопасить других от подобных ситуаций.
Грэйс прочитала сообщение не сразу, только под конец второго урока. Она ничего не ответила, но появилась у порога медпункта уже через несколько минут. Рядом с ней был Киллиан. Возможно, Грэйс сама написала ему, а может, у них уже есть общий чат, куда Эйру просто не добавили.
— Боже мой, — Грэйс подошла к Эйре, испуганно смотря на её забинтованную руку, — Как ты? В порядке? Сильно болит?
— Болит, но всё нормально. Медсестра сделала всё, что могла.
— Слава богу, — выдохнула с облегчением Грэйс.
Киллиан стоял недалеко, наблюдая за девушками.
— Что произошло?, — спросил он.
Эйра ответила не сразу. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и рассказать обо всём.
— Я пришла в школу, всё было как обычно, — начала она, — Подошла к шкафчику, чтобы взять книги. Внутри всё было измазано краской, на стенах было написано «поехавшая», а ещё там была куча кукол вуду, все проткнуты лезвиями. Я потянулась за книгами, не посмотрев предварительно внутрь, поэтому поранилась.
Грэйс нахмурилась. Это озадачило её настолько, что она даже не пыталась скрыть своего недоумения, сожаления и вины.
— Это не похоже на неё, — произнесла Грэйс, хмурясь ещё сильнее.
— Я тоже так подумала. Обычно Трэйси делает так, чтобы как можно больше людей это увидело. Но сегодня всё было иначе. Людей было мало, а она просто наблюдала за тем, что происходило.
— Она никогда раньше не переходила границы, никогда не пыталась навредить, так... очевидно, — Грэйс была в шоке. Она не могла поверить, что Трэйси решилась на что-то подобное. Грэйс понимала, что их не оставят в покое, но и представить не могла, что всё примет такой оборот.
— Значит, теперь её методы будут такими, — подвел итог Киллиан, — Нам нужно быть внимательнее и предусмотрительнее. Давайте сфотографируем то, что находится в твоём шкафчике, на всякий случай.
Эйра кивнула, а Грэйс нервно грызла свои губы — думала.
— Грэйс?, — позвал Киллиан, хотел убедиться, что она в порядке.
— Вуди и Джеймс, — вдруг произнесла она.
Теперь нахмурился Киллиан.
— А что с ними?, — спросила Эйра.
— Как только я прочитала твоё сообщение, сразу написала всем. Но они до сих пор не ответили. Даже не прочитали.
— Ты думаешь?.. — Эйра испуганно поджала губы. Ей было страшно произнести это вслух, словно если она скажет это, то её слова станут реальностью.
— Надеюсь, что нет, — ответила Грэйс, доставая мобильный из заднего кармана джинс. Повернувшись к Киллиану, она сказала: — Нам нужно их найти.
***
С детства Вуди мечтала завести котенка, но родители были категорически против. У её мамы, к тому же, была аллергия. Вуди просто хотелось, чтобы дома кто-то был рядом, пока родители были заняты работой. Ей было одиноко, и, если честно, немного страшно оставаться одной. Наверное, именно поэтому Вуди так отчаянно пыталась подружиться с Трэйси. Ей просто не хотелось быть одной. С детства она боялась темноты, больших комнат и многих других вещей, которые пугали её лишь потому, что она была совсем одна.
Родители давали ей всё: лучшие вещи, дорогие подарки, путешествия в другие страны, вкусные сладости и красивую одежду. Вуди никогда ни в чём не нуждалась, ведь её семья могла позволить себе многое. Но было то, чего они так и не смогли ей дать — любви. Вуди никогда не жаловалась и не собиралась этого делать. Любовь ведь не всегда самое необходимое, верно?
Шмыгнув носом, Вуди гладила котёнка, сидя на корточках. На улице прохладно, а на ней только свитер. Она не собиралась задерживаться надолго, просто хотела проверить между уроками, всё ли в порядке с котятами. Все трое были здоровы. Они немного подросли и выглядели крепче, чем неделю назад. Это радовало.
— Как бы мне хотелось вас забрать к себе, — тихо произнесла девушка, наблюдая за двумя другими котятами, которые весело игрались друг с другом. Милые.
Она сидела так ещё некоторое время, улыбаясь, и не торопилась возвращаться на уроки. Хотелось немного отвлечься от происходящего в школе. Там душно и как-то не по себе. Особенно сложно было находиться на уроках рядом с Трэйси. От неё исходила неприятная энергетика, и Вуди не могла не чувствовать как та, прожигала её взглядом.
Вуди не убегала от Трэйси, ей просто нужно было немного пространства. Но та, словно чувствуя момент, когда стоит всё испортить, снова оказалась рядом.
— Так вот где ты проводишь свободное время, — усмехнулась Трэйси.
Она стояла всего в нескольких шагах от Вуди, которая испуганно подняла взгляд.
Сейчас Вуди меньше всего хотелось находиться рядом с Трэйси. Это ни к чему хорошему не приведёт, особенно после вчерашнего инцидента в столовой.
— Разве это имеет значение?, — спросила Вуди, вернув взгляд к котятам, словно ища в них спасение, — Мы с тобой больше не подруги, ты сама так сказала. Так что, оставь меня в покое.
— Оставить тебя в покое после того, как ты встала на сторону Грэйс?
Голос Трэйси стал холодным и пугающим. Вуди замерла. Она перевела взгляд на бывшую подругу и увидела в её глазах ярость. Но Вуди больше не собиралась в страхе убегать. Она не будет трусихой.
— А ты думала, я встану на твою сторону?, — Вуди усмехнулась, — С какой стати? Всё, чем ты занимаешься — это унижаешь других. Ты уж извини, но больше я не хочу в этом участвовать. С меня достаточно.
— Стала слишком уверенной в себе?, — раздражённо бросила Трэйси, — Тогда я спущу тебя с небес на землю.
Вуди ожидала чего угодно от Трэйси. Она была готова терпеть её агрессию в свою сторону, её насмешки, да что-угодно, лишь бы Трэйси успокоилась и отстала. Но Вуди никак не ожидала, что вместо слов Трэйси применит силу.
Всё произошло, словно отрывками. Вот Вуди сидела на корточках, поглаживая белого котёнка, как в следующее мгновение его под её руками уже не было. Её резко дёрнули за свитер, растянув его, из-за чего стало холоднее. Но Вуди было плевать на это. Её взгляд был прикован к котёнку, который пару секунд назад мирно лежал у неё на руках, а теперь лежал на холодном асфальте, мяукал от боли, из-за того что его ударили. Трэйси толкнула котенка ногой. Она черт возьми толкнула крошечного котенка.
Вуди не могла пошевелиться. Не могла дышать. Её тело словно парализовало.
Трэйси тянула её за собой, о чем-то кричала, хватала её за руки, пыталась то ли причинить ей боль, то ли утащить куда-то. Но Вуди было всё равно. Её глаза продолжали смотреть на маленького котёнка. Сердце обливалось кровью. Было так больно, словно в неё вонзили нож и оставили истекать.
Коленки больно ударялись об асфальт. Снова до крови, снова до больших ссадин, но эту боль Вуди почти не ощущала. Она не могла вспомнить, как дышать. Слёзы застилали глаза. Котёнок, лежащий на асфальте, отдалялся.
Вуди вдруг почувствовала страх, что не успеет помочь ему. Что если будет слишком поздно, если она прямо сейчас не подойдет к нему, и не возьмет в свои руки?
— От... отпусти меня, — прошептала Вуди.
— Что ты там промямлила?, — громко переспросила Трэйси, продолжая тянуть её за свитер.
Вуди схватила её за руки, сжимая их так, чтобы причинить ей боль.
— Я сказала, отпусти меня! — прокричала она, резко отбивая руки Трэйси, которые мёртвой хваткой вцепились в её свитер. Вуди поднялась на ноги, изо всех сил упираясь, не желая идти за ней.
— Боже, посмотри на себя, — усмехнулась Трэйси, — Ты выглядишь жалко. Не делай себе хуже. Просто идти за мной, мразь ты такая!, — сорвалось с её уст, а рука сильнее вжалась в свитер, рывками утягивая за собой Вуди.
Сердце стучало, как сумасшедшее. Вуди было страшно. Очень. Она не знала, что делать. Куда Трэйси пыталась её увести? Что происходит? И главное, в порядке ли котёнок?
— Отпусти, — отчаянно кричала Вуди, пытаясь вырваться из её хватки.
— Да заткнись ты! Заткнись!, — рявкнула Трэйси и, развернувшись, замахнулась рукой.
Вуди зажмурилась, приготовившись к удару. Один, два, три... Вот он уже должен был прилететь, но ничего не произошло. Чужие руки, что всё это время держали её за свитер вдруг испарились.
Вуди раскрыла веки, в недоумении смотря вперед. Перед ней стояла знакомая фигура, спина, которая защищала её. Это был Джеймс.
Тяжело дыша, Вуди не могла поверить своим глазам. Джеймс крепко держал руку Трэйси, ту самую, которая должна была её ударить. По лицу Трэйси было видно, что ей больно. Она пыталась выдернуть свою руку, но у неё не получалось.
— Уже не такая смелая, не правда ли?, — злился Джеймс, нет, он кипел от злости.
— Отпусти меня!, — прокричала Трэйси.
— Да ты что, — усмехнулся парень, его взгляд стал пугающим и холодным, — А её, ты отпустила, когда она тебя об этом просила?
Трэйси бросила злобный взгляд на Вуди, стоявшую позади Джеймса.
— Тебе лучше отпустить меня, иначе вы оба пожалеете, — процедила она сквозь зубы.
Вуди испугано смотрела то на Трэйси, то на Джеймса. Она хотела что-то сказать, но в этот момент она вспомнила про котенка.
Сорвавшись с места, Вуди развернулась и подбежала к маленькому белому котёнку, упав на колени рядом с ним. Осторожно беря его на руки, она осмотрела малыша. Котенок был напуган, жалобно скулил и пытался свернуться в комочек, но, кажется, серьёзных травм не получил.
С сердца отлегло.
Два других котёнка забились в угол, испуганно смотря на Вуди большими глазами. Они тоже испугались.
— Что в твоём понимаете «пожалеете»?, — Джеймс притянул Трэйси за руку ближе к себе, — Послушай, блондинистая ты мразь, бросайся словами сколько угодно. Корчи из себя крутую хоть битый час, но не смей трогать её, — злостно произнес он у её лица, смотря на неё нечеловеческим взглядом, кипя от переполняющей злости, — Проваливай, пока я добрый.
С силой оттолкнув Трэйси, Джеймс вытер руки о свою куртку, словно пытался избавиться от малейших намеков, что он когда-либо трогал её.
Трэйси что-то крикнула напоследок, о том, что он пожалеет, но Джеймс не слушал её. Он развернулся и подошел к Вуди, присев рядом.
Она держала в руках белого котёнка, который ластился к ней. Одета в один лишь свитер, который был растянут, одна сторона сползала с плеча. Джинсы испытание на прочность не прошли — порвались, а колени разбиты до крови. Вуди выглядела испуганной, пусть и пыталась это скрыть.
— Спасибо тебе. Не знаю, что бы произошло, если бы ты не помог, — первой заговорила Вуди. Она считала важным поблагодарить его, без него она бы точно не справилась.
— Дура, поднимись, — нахмурился Джеймс, полностью игнорируя её благодарность. Он аккуратно коснулся её руки, помогая Вуди подняться, — Не видишь? Колени избиты. Какого черта ты усугубляешь ситуацию?
— А... — губы раскрылись от удивления. Она послушно встала на ноги, прижимая к себе котёнка. Вуди растерянно посмотрела сначала на свои колени, а затем на парня рядом, — Я просто волновалась за котенка. Она ударила его, — даже произнести это вслух было больно. Как Трэйси только могла сделать что-то подобное? Сколько Вуди её знает, та никогда не переходила границ.
— А о себе поволноваться не думала?
— О себе я могу позаботиться потом. Я в состоянии это сделать. А они — нет, — твёрдо произнесла Вуди, смотря на Джеймса.
Она дрожала от холода, но не замечала этого, говорила что-то о заботе. Волновалась о котенке, как о чем-то драгоценном, но о себе совершенно не думала. Откуда она такая только взялась? Почему заботиться о ком-то так сильно, в то время как к себе относится так наплевательски?
Раньше, Джеймс думал, что она просто пытается искупить свои грехи хорошенькими поступками. Но сейчас он так не думал. Если бы она действительно была такой эгоистичной, то не стояла бы сейчас в таком виде, а в глазах у неё не было бы этого отчаяния.
Его бесит тот факт, что ему не всё равно. Бесит, что его волнует то, что она дрожала. Бесит, что хотелось, чтобы она была в порядке.
Джеймс снял с себя куртку и набросил её на плечи девушки.
— Они тоже могут о себе позаботиться, ты просто через чур переживаешь, — произнёс он, — Если так волнуешься, забери их себе. Перестань ходить сюда, особенно без верхней одежды. Так сильно рвёшься заболеть? Ты хоть когда-нибудь голову включаешь или она тебе нужна чисто для декора?
Он говорит столько грубых слов, а Вуди, как дурочка, стоит смущённая, чувствуя на плечах приятную тяжесть от куртки, что была, наверное, на размера три больше неё. Тепло. Она прикоснулась одной рукой к краю куртки, прикрывая ею котёнка. Чувствовала себя сейчас в безопасности. Как бы ни вёл себя Джеймс и какими словами бы ни бросался, он был хорошим. По-настоящему хорошим человеком. Таких сейчас трудно найти.
— Я не рвусь болеть, я не думала здесь задерживаться, — решила объяснить Вуди, — И я бы с удовольствием забрала бы их себе, но у моей мамы аллергия на шерсть. Я могу забрать максимум двух, три — это уже правда перебор, — она поджала губы, задумавшись, — Не возьмёшь себе одного?
— Ты сейчас серьезно?, — скептически спросил парень.
— Ты не можешь?, — Вуди подняла на него расстроенное выражение лица.
— Даже не думай на меня так смотреть, принцесса. Со мной это не сработает, — прямо сказал Джеймс, — Лучше пойдём в медпункт, твои колени нужно обработать.
— Пойду, если пообещаешь забрать себе одного котёнка.
Джеймс, не веря своим ушам, уставился на неё.
— Ты сейчас диктуешь мне условия, когда обработать нужно твои колени, а не мои? Серьезно?
— Да?.. — как-то неуверенно, но всё же ответила Вуди.
— ... — у Джеймса не осталось слов, чтобы как-то это прокомментировать, — Я подумаю. А теперь пошли.
— Правда?, — удивилась Вуди, обрадовавшись, — Ты сказал что подумаешь! Не смей забирать слова обратно!
Осторожно поставив на пол котёнка к остальным двум, она погладила каждого из них, прежде чем подбежать к Джеймсу, который уже шёл обратно в школу.
— Кстати, а что ты здесь делал?, — любопытно спросила девушка, поглядывая на него.
— Просто мимо проходил.
Вуди знала, что он соврал. Никто в этой части школы не проходит мимо просто так, особенно Джеймс. Характер у него был трудным, даже невыносимым, если честно. Но достаточно поговорить с ним пару раз, чтобы понять — просто так он проходить мимо не будет. К тому же он прекрасно знал, что она сюда ходит. Джеймс который не переносит людей на дух, не стал бы ходить туда, где мог бы наткнуться на неё, только если он не хотел этого целенаправленно.
Улыбнувшись самой себе, Вуди шла за парнем. Зря радуется. Для кого-то вроде Джеймса подобный поступок, наверное, ничего не значит. Но ей всё равно было приятно, что он помог. Пусть Джеймс ещё тот придурок, но он был хорошим придурком. Всё-таки у Вуди неплохой вкус...
Вернувшись в школу, они вместе вошли в медпункт. Никто из них не ожидал наткнуться там на Эйру, которая сидела с перевязанной рукой.
— Эйра?, — удивлённо произнесла Вуди.
— Вуди?
— Что с твоей рукой?, — Вуди подошла к ней ближе, не отводя взгляда от забинтованной руки.
— Присядь сначала, вы ещё успеете поговорить, — настоял Джеймс, — Медсестры нет?
Взгляд Эйры задержался на содранных до крови коленях Вуди, а затем на самой девушке.
— Она тоже тебе что-то сделала?, — спросила Эйра, и что Вуди, что Джеймс уставились на неё.
— Она?, — переспросил Джеймс.
У Вуди было множество вопросов, и она тут же набросилась с ними на Эйру. Та не знала, как всё объяснить, поэтому, спустя миллион вопросов, Эйра сказала, что сначала нужно позвонить Грэйс.
Грэйс не заставила долго ждать. Вместе с Киллианом она появились в медпункте через некоторое время. Первое, что сделала Грэйс, — это обняла Вуди, осматривая её с ног до головы.
— С тобой всё в порядке? Не пора... — начала было Грэйс, замечая её коленки, — Что произошло?
— Эта ебанутая на всю голову пыталась потащить её за собой, — решил ответить Джеймс вместо Вуди.
— Но Джеймс мне помог, она больше ничего мне не сделала, — добавила Вуди, — Это было, не похоже на Трэйси. Она словно сошла с ума, сносила всё на своём пути. Не знаю, что было бы, не будь Джеймса рядом.
— Справилась бы, — колко ответил Джеймс, сложив руки и отводя взгляд.
Грэйс больно прикусила нижнюю губу, терзая её, пока в голове происходил хаос. Сначала Киллиан, потом Эйра, а теперь Вуди. Трэйси причиняет боль всем по очереди и делает это буквально, на физическом уровне.
Раньше она так никогда не поступала. Её поступки достигли границ. Нет. Они уже пересекли их.
— Она мстит тебе, — вмешался Киллиан, который всё это время стоял позади, — Каждому из нас, но тебе больше всех. Она знает, что сделает тебе больнее всего, если навредит людям, которыми ты дорожишь.
Киллиан был чертовски прав, именно этим Трэйси и занималась.
— Верно, — тихо произнесла Грэйс.
Все замолчали.
— Неизвестно, что она пыталась сделать с Вуди, — задумчиво произнесла Грэйс, посмотрев на подругу, — Ты помешал ей, — глянула она на Джеймса, — И этот поступок может вывести её из себя ещё сильнее.
— Хочешь сказать, что следующим будет Джеймс?, — испуганно спросила Вуди.
— Я... я не знаю, — виновато свела брови Грэйс, — Но я точно знаю, что Трэйси не оставит нас в покое. Если у неё что-то не получается, она обязательно доведёт дело до конца. Чего бы ей это не стоило.
— Пусть попробует, я посмотрю на это, — усмехнулся Джеймс.
— Или, — отозвался Киллиан, — Это можешь быть ты, Грэйс.
Молчание.
Грэйс повернулась к Киллиану, смотря в его темные глаза. Он был более чем серьёзен. Она понимала, что он волнуется и злиться.
— Это может быть любой из нас. Нам нужно быть предельно осторожными и внимательными, — Грэйс глянула на друзей, — Держитесь друг друга, не ходите одни, чтобы в случае чего помочь друг другу.
Они кивнули, чему Грэйс улыбнулась, а затем снова повернулась к Киллиану, подходя к нему ближе.
— А мне, нечего бояться, — тихо произнесла она.
— Я знаю, что ты смелая, — тихо ответил Киллиан, касаясь рукой её шеи, — И всё же...
— Ты рядом со мной, — произнесла Грэйс, — Я знаю, что всё будет в порядке.
Губы Киллиана приоткрылись от удивления, в то время как Грэйс улыбнулась — так спокойно, словно она правда ничего не боится, когда он рядом. В её глазах было столько доверия, что он едва сдерживал себя, чтобы не поцеловать её прямо сейчас, на глазах у всех.
— Давай покажем ей, что с нами это не работает, — произнесла Грэйс, с огнём в глазах, накрывая его руку своей, — Во что бы то ни стало, мы не проиграем.
Вот она, смелость Грэйс Кингстон. Запал в её глазах, уверенность в голосе. За такой девушкой хочется следовать, такую девушку хочется защищать. И Киллиан не позволит, чтобы кто-нибудь причинил ей вред.
Он не позволит ей проиграть.