Глава 23
Нила перенесли в гостиную на диван, куда после этого никто из новоприбывших старался не входить. Спускаясь по деревянной лестнице, люди сразу сворачивали в кухню или выбегали во двор, почти вжимаясь в стенку. Мне же было гораздо легче и удобнее теперь, когда я могла видеть Нила из кухни - не надо больше подниматься на второй этаж, чтобы смочить его губы влажной салфеткой. Смотреть на него все еще было больно, и становилось больнее с каждым часом. Иногда мне казалось, что его грудь еле заметно вздымалась и он все-таки дышал.
Меня старались отвлекать непринужденными разговорами во время еды в пять часов утра. После плотного раннего завтрака мы отыскали новые комплекты постельного белья в кладовке, застелили постели, и все разошлись по спальням. Я же осталась в гостиной, в компании шестерых парней. Не знаю, можно ли было брать в расчет Нила, но не делать этого казалось предательством. Стэн тоже остался в гостиной, но лишь потому, что на него не хватило спальни.
Переодевшись в ванной в новую, недавно купленную Тайлером пижаму, я вернулась в гостиную, где устроилась на полу между Тайлером и Скилом. Сна не было ни в одном глазу, и слепящее солнце никак не помогало. Когда я уже начала проваливаться в сон, по ступенькам негромко топая, спустилась Эрика. Стараясь переступать тихо, она неуклюже и не без грохота пробралась в кухню и так же неуклюже принялась открывать ящики в поисках кофе. Пришлось подняться.
Я заварила две кружки кофе. Мы уселись на высокие стульчики по разные стороны рабочего островка.
- Спасибо, - поблагодарила Эрика.
Я кивнула, пытаясь выдавить из себя улыбку. Горячий кофе немного смягчил меня. Эрика поделилась незначительными новостями последних месяцев. Они пытались связаться со мной, увидев по телевизору в том отвратительном шоу, но, конечно же, все попытки были тщетны. Я поблагодарила подругу за то, что та нашла меня и приехала за мной в соседние земли, на что та ответила не совсем понятной для меня шуточкой.
- Мне тоже кофе, - присоединяясь к нам, потребовал Стэн.
Я сдержала желание плюнуть в его кружку, наливая парню кофе.
После обеда проснулись все, кроме моих мальчиков. Тем не мешали ни посторонние шаги, ни голоса, ни смех, ни шум. Мне было приятно смотреть на них, зная, что наконец-то ребята могли спокойно выспаться. Несмотря на то, что мне совсем не удалось поспать, я чувствовала себя почти счастливой. Может, мне лишь казалось, а может, это было частью какого-то психического расстройства.
Все уговоры подруг «выйти в свет» отклонялись без всяких объяснений. Я все твердила, что выйду из дома только в двух случаях: либо Нил очнется, либо будет похоронен. Но они словно не понимали или вообще не слышали меня. Подруги с их парнями, Анабель и Стэном все же отправились в город ближе к вечеру. Они решили пока «сходить на разведку», чтобы точно знать отличное место, куда мы все пойдем, когда Нил очнется. Меня немного порадовало, что они сказали «когда», а не «если».
Эрика осталась со мной и до возвращения подруг все рассказывала мне всякие истории, половина из которых казались мне совершенно бессмысленными. О том, как закончился учебный год и какими мучительными были выпускные экзамены. На фоне последних событий меня совершенно не волновали выпускные экзамены и тот факт, что я не окончила школу. Еще Эрика поведала о том, как же утомительно было заполнять кучу документов для отправки в университет, которые предварительно нужно было посетить, чтобы выяснить, какому из них отдать предпочтение, а какие оставить в качестве запасных вариантов.
Утомительная беготня по университетам города Алого Смога. Забавно. Было ли это так же утомительно, как пересечение Песчаной Гробницы, Лунного Склепа и Города Ночи? Мы обошли почти три земли, избегая населенных пунктов. Теперь слушать рассказы Эрики о нормальной жизни казалось чем-то противоестественным.
Наконец, Дерек отвлек ее какой-то «бессмертной» темой, на которую мужчины и женщины могут спорить годами, не придя к компромиссу. В какой-то момент они пропали из поля зрения, но со второго этажа я слышала их веселые голоса.
Скилер приготовил ужин, заранее напомнив, что он – не Гин. Я ответила вялой улыбкой; обессилившая и сонная я не хотела ни с кем разговаривать без необходимости. Незадолго до возвращения подруг, я вспомнила, что у Скила были и свои причины ненавидеть Стэна. Ленивой походкой доковыляв до кухни, я уселась за стол, пока Скил готовил ужин.
- Знаю, что ты хочешь сказать, - спокойно произнес Скилер.
- А не стыдно рыться в моей голове? – наморщилась я.
- На самом деле мне плевать, что он сделал со мной, - пожал плечами Скил, проигнорировав мой вопрос.
- Мне – нет.
- В этом все дело, - погрустнел Скил. – Я хочу, чтобы ты ненавидела его не из-за меня. С тобой он мог поступить страшнее.
- Шутишь? – возмутилась я. В гостиной от моего вопля вздрогнул Тайлер, проваливавшийся в дрему на полу возле дивана. – Прости, Тай. Скилер, ты мог умереть!
- Я бы не умер, - возразил он.
- Вполне мог, - настаивала я.
- Может, просто забьем на него? – сдался Скил. На его лице появилось тяжелое выражение усталости. – Это же пустое место, ничто. Ты спаслась, я выжил.
- Ты простишь его? За меня.
- Только если и ты, за меня.
- Мы идиоты, - хихикнула я.
- Подтверждаю, - выкрикнул с места Тайлер и щелкнул пальцами.
На секунду мне захотелось вернуться в Лок. Оказывается, к той жизни я привыкла больше, чем думала. Возможно, Стив был прав, когда отговаривал нас от побега. Если бы мы остались... друзья остались бы живы. Может, со временем мы бы все свихнулись, а может, Амелия поубивала бы нас раньше. Но мы были бы вместе. До конца.
Сейчас уже поздно думать и топиться в сожалениях.
Огромными усилиями я отогнала подобные мысли, но они снова вернулись, когда Зоуи, Мелисса и остальные вернулись и принялись рассказывать о своих приключениях. Она казались такими чужими. Не просто чужими... словно из другого мира. И я вновь заскучала по Локу. Даже Грэма вспомнила добрым словом, хоть мне так и не удалось уладить с ним все конфликты.
Каждый день подруги пытались вытащить меня из дома. Каждый день я отказывалась. Холодная пустота взяла меня в плен. Она вырывала из моей жизни целые отрезки времени. Точнее, вырывала меня из реальности, оставляя мне за основу мучительное ожидание. Не считая моментов, когда нужно было проверить состояние Нила, я приходила в себя только когда это требовалось Тайлеру или Скилеру.
Все погрузилось в густой туман, сквозь который мне порой не удавалось разглядеть собственные руки. Случались перепады настроения, но большую часть времени я чувствовала себя овощем. Чем больше времени Нил находился в этом состоянии... тем более нестабильными я ощущала себя и весь мир вокруг.
Время – штука болезненная.
***
Наша неделя подходила к концу, срок аренды медленно истекал. Я не хотела мириться с мыслью, что Нил так и не очнется. В какой-то момент, мне показалось, что он шевельнул пальцами, но посеревшее тело все еще оставалось каким-то нечеловеческим.
Потеряв терпение, я сделала небольшой надрез на пальце и уронила несколько капель крови на губы Нила. Кто знал, какое свойство имела кровь оборотня или иной. Когда-то кровь Тайлера помогла мне восстановиться после жуткого истощения. Алые капли стекли в рот Нила, но за этим ничего не последовало.
От мертвых людей, а тем более от Зотов, должна исходить ужасная вонь, но от Нила по-прежнему исходил слабых запах карамели. Учитывая это, я просто не могла поверить в то, что его сердце не бьется. Часами я сидела на полу в гостиной, не отрывая глаз от тела на диване.
Ребята обошли уже почти все заведения города, подробно все рассказывая и описывая каждое место по возвращении. Все это время я так и просидела перед Нилом, мысленно умоляя его открыть глаза, сделать первый вдох, пропуская мимо ушей все рассказы. Некрасиво, знаю, но я ничего не могла с собой поделать. Все мои мысли были прикованы к Нилу. Гостиную я покидала нечасто, в основном чтобы умыться или принять душ, приготовить еду. Пока я принимала душ, Тайлер или Скилер сидели под дверью ванной комнаты. Может, Скил и смог простить Стэна за все злодеяния, но он не обещал забыть все и начать доверять.
Раз в несколько дней можно было увидеть плетущегося мимо дома Зота. Обычно это происходило вечером, и обычно все в это время были в доме. Окна, конечно, на первом этаже были распахнуты настежь, но, если притихнуть и не шевелиться, твари просто проходили мимо.
Впрочем, не все были готовы к подобным пришельцам. Например, Эрика, впервые увидев настоящего Зота, завизжала и хотела уже бежать. Однако ее задержала нерешительность: как потом выяснилось, девушка не могла быстро решить, что делать – бежать, хватая на ходу вещи, или бежать за кухонным топором, чтоб защищаться.
Я машинально сжала рукоять клинка, болтающегося на поясе. Заметив блеск лезвия, Эрика вновь возмущенно выкрикнула мое имя. Уж не знаю, почему ее так удивило наличие у меня оружия, если сама она была «за» всеми руками и ногами. Только никто не подумал о том, чтобы вооружить гостей. А наблюдая за детским инфантильным ребячеством Люка и Патрика, так мне вообще захотелось обезопасить дом от них. Ну, знаете, перегородки на лестницы, блокаторы на шкафчики с ножами.
Эрика так и металась, выкрикивая «Черт, что делать», пока Дерек не прижал ее к полу и не зажал ей рот рукой.
«Она полоумная?», - глазами спросил Тайлер, на что я только закатила глаза и помотала головой.
К концу недели парни тоже потеряли всякий интерес к разговорам. Тайлер был мрачнее ауры патологоанатома. Если кто и был привязан к Нилу сильнее меня, то только Тайлер. Они с детства были вместе, вместе выживали, но в живых теперь остался только один из них. Может, именно из-за того, что Тайлер был, мягко говоря, не в духе, он и не поладил с Эрикой. Обычно чуткая и внимательная, Эрика могла быть занозой в заднице в хорошем настроении.
Словом, за неделю в четырех стенах с подругой, я порядком устала от ее неизменной супер-эмоциональности. Многое из того, на что мне было наплевать, она воспринимала с живым восторгом, не ленясь упрекнуть меня в том, что я слишком безразлична к тому, что, по ее мнению, должно приводить меня в восторг.
Мне уже в самом деле казалось, что никто не понимает, почему мы с ребятами ходим чернее тучи. Все, и особенно Эрика, вели себя так, будто не понимали, почему я окутана скорбью. Я буквально любя ненавидела Эрику в такие минуты, и немалых усилий мне стоило не обидеть ее. Хотя, когда Эрика в хорошем настроении, ты хоть ножом ее исполосуй – она посмеется и ничуть не обидится. Кажется, у нее такая тактика подсознательной самозащиты - улыбайся, чтобы противник не понял, что ранил тебя и только больше изводился от этого. В моем арсенале против этого было только одно спасение – сарказм.
- Ну, я, конечно, не знала вашего Гина, но уверена, ты ему не уступаешь, - старалась нахваливать Эрика после того, как я слегка брезгливым взглядом оценила мною же приготовленную на обед лазанью.
- Вот именно, ты не знаешь Гина, - возразила я. – Он справился бы лучше, и края у него не подгорели бы. Если за что и можно любить Лок, так это за стряпню Гина.
- Тут не поспоришь, - согласился Эван ностальгическим тоном.
- Так возвращайся в город, найди курсы, - продолжала Эрика, на что Тай закатил глаза. – Или попросись на стажировку на кухню. Месяц-два, и научишься готовить лучше всех!
- Это точно твое, - подхватил Партик, в попытке приободрить повара. – Давно я не ел такую лазанью.
- А мою еду он редко хвалит, - насмешливо упрекнула Мелисса. Вряд ли это было правдой.
- Тебе точно стоит работать на кухне, - кивнул Патрик.
- Не хочу я на кухню, - отмахнулась я.
- Ну сколько можно уже сидеть в депрессии?! - теряла терпение Эрика. – Жизнь продолжается, ясно? Так что тебе просто нужен хороший пинок под зад, чтобы начать что-то делать!
- Просто успокойся уже! – взревела я, игнорируя умоляющий взгляд Дерека. – Я сама разберусь. Уж как-нибудь.
- Ладно, обсудим что-нибудь другое, - предложила Зоуи не без раздражения в голосе.
Моя угрюмость, граничащая с депрессией, уже всем была поперек горла. Меня же раздражали любые попытки отвлечь меня от смерти Гина, Ноэля, Тина, Дэвида, Зейна и... Нила. Никто не заслуживает такого отношения. Забыть о чьей-то смерти уже через неделю. Омерзительная дикость!
О Ребекке я помнила, хоть и не особо скорбела по ней. В моем списке было и так слишком много имена, а во мне самой осталось слишком мало чувств, чтобы оплакивать еще и стервозную рептилию.
- Да я уже смотреть на нее не могу! Ходит как зомби, - прорычала Эрика. – Хочется уже просто врезать ей.
В затылке легонько кольнуло: Тайлер начинал выходить из себя. Как можно незаметнее опустив руку под стол, я слегка сжала колено Тайлера, после чего в затылке снова кольнуло. Кое-кого раздражает, видите ли, что я пытаюсь его успокоить.
Ничего, терпи, бугай, я же терплю.
- А мне кажется, зомби живут относительно неплохо, - не пытаясь скрыть недовольное выражение лица, спокойным, если не безразличным, голосом ответила я.
- Знаешь, Кейт, ты иногда меня просто бесишь, - фыркнула подруга.
Вот оно, прозвучало кодовое слово, которого мне говорить нельзя.
- Ну, зачем же так убиваться по этому поводу?
- Кейт, - снова фыркнула Эрика, сопровождая свое раздражение якобы вежливой улыбкой. - Перестань воспринимать все так буквально.
- Скорее «перестань подыгрывать всякой ерунде», - закатил глаза Тайлер, громко опустив руки на стол.
- В каком это смысле? - ощетинилась Эрика. Не в ее стиле было бить кулаками по столу, зато вилка ударилась о тарелку с оглушительным звоном.
- Не смей... - начала было я, но Тайлер проигнорировал меня. Хоть я и злилась на Эрику, но все равно хотела успокоить Тайлера, оградить от глупой перепалки. Только вот в данный момент этого не смог бы сделать даже Тин с его невероятно полезной суперсилой.
- Ты паникуешь до смешного нелепо, - перешел в атаку Тайлер. - Не удивлюсь, если ты разревешься, когда вдруг постираешь белую кофточку с красным носком. Или, может, впадешь в истерику, если вместо абрикосового кексика тебе по ошибке продадут маринованную дыню...
Что ж, эта тирада отвлекла меня от злости. Дыню вместо кекса? Маринованную дыню? Куда его понесло-то?
- О, а это тебя точно доведет до истерики, представь: ты пошла в любимую закусочную, обнаружила, что они закрылись из-за банкротства, по пути обратно встретила злую собаку, которая оказалась беременна, но ее пес бросил ее одну и теперь она готова накинуться на тебя, чтобы выжить. А потом ты понимаешь, что тебе нельзя умирать, так как дома ты забыла выключить утюг и покормить кота! - Тайлер оглушительно хлопнул в ладоши и изобразил взрыв.
Часть присутствующих посмотрели на него как на психа, который сморозил несусветную глупость. Да я и сама, кажется, не смогла уловить суть его претензии. Все что я понимала – Тайлера раздражает поведение Эрики и некоторые черты ее характера.
- У тебя проблемы? - разозлилась Эрика, ошибочно полагая, что ей удается сохранить внешнюю уверенность. Уверена, она, как и многие, тоже не поняла, в чем ее попытался упрекнуть Тайлер, но атаку нужно было отразить. Да и кто вообще понял бы это странное обвинение с кексами, маринованной дыней и щенками?! - Да, я бываю эмоциональной, но каким образом это касается тебя, если я с тобой даже не разговаривала?!
- А таким, сливочная ты вафелька, что твоя эмоциональность, наивность и рассеянность подвергают опасности остальных! И да, меня это бесит.
- А меня бесишь ты! - взорвалась Эрика. - Ненавижу таких парней как ты, которые пытаются строить из себя крутых, а на деле оказываются слабаками. И если что-то случается, ты сразу бежишь к Кейт!
А вот тут она была совершенно неправа. Тайлера можно было обвинить в скверном характере, но никак не в мягкотелости и неспособности нести ответственность. Он нес ответственность за целую группу беженцев, защищал и добывал пропитание!
Впрочем, безосновательное обвинение Эрики не тронуло Тайлера.
- Деточка, - ядовито усмехнулся Тай, от чего у меня по спине пробежали мурашки. Тайлер никогда не называл так меня, поэтому сейчас мне это слово даже показалось оскорблением. Мне было привычнее слышать, как Тай обзывает всех огрызками, инвалидами, олухами, и это звучало мило. - Ты можешь считать меня хоть слабаком, хоть трусом, мне плевать. Но ты явно не умеешь строить отношения с парнями. Сказать, что тебя выдает? Твоя враждебность. Ты считаешь, что все мы, мужчины, подлые и слабые ублюдки. Но это не более, чем твоя подсознательная самозащита. Ты не боишься нас и не ненавидишь, ты боишься себя, боишься не нравиться людям и, в частности, парням. Ты этого еще не поняла? - Тайлер издевательски выгнул бровь. – Без обид, Дерек, но ты выбрал себе не девушку, а пациентку.
Последнее замечание Тайлера заставило меня округлить глаза. Так между этими двумя что-то завязалось? А я-то полагала, что Дерек просто взвалил на себя ответственность за людей, раз уж сверхъестественная часть нашей команды была поглощена личным горем.
- Думай, что хочешь, - презрительно фыркнула Эрика. - Мне плевать на тебя. И я ненавижу не всех, а только тех, кто не умеет обращаться с девушками и уважать их.
При этом подруга окинула осуждающим взглядом клинок на моем поясе.
- Я всучил этому гному клинок и пушку, - рассмеялся Тайлер, махнув рукой в мою сторону. - Что это, если не дань уважения?
- Спасибо, - вздохнула я, закатив глаза.
Моя собственная злость на Эрику уже прошла. Тайлер не понимал, что уж тараканы и подсознательные комплексы у нас с Эрикой одни на двоих. Что бы она ни утверждала, и сколько бы не твердила, что с самооценкой у нее все чудесно, я знала правду, потому что сама была такой же. Среди присутствующих вообще не было ни одного человека, в ком я не могла бы распознать хотя бы один глубокий комплекс.
- Настоящий мужчина не предоставил бы девушке защищать себя самостоятельно, - возразила Эрика.
- О, как ты ошибаешься, куколка, - ухмыльнулся Тайлер.
Этот диалог уже начал выводить меня из себя. В основном, потому что оба несли полную чушь, но прикрываясь нервным срывом, можно было бы закрыть на это глаза. Я догадывалась, что отношения Тайлера и Эрики могут сложиться таким образом, но надеялась, что Эрика успеет получше узнать Тайлера, прежде чем захочет записать его в свой список «Ничтожеств».
- Заткнулись оба, и слушаем меня внимательно! - сквозь зубы процедила я, нарушая разговоры тех, кто тоже быстро потерял интерес к глупой ссоре и уже обсуждал фильмы или напитки. - Хватит вести себя, как два идиота. Вы оба мои друзья, и если я услышу от вас еще хоть одно тупое препирание, то обоих запру в подвале до конца ваших дней! Не желаю слышать глупых ссор, ясно? Вы поладите, просто сейчас неподходящее время.
- Ты действительно не понимаешь ничего, - расслабившись, продолжил Тайлер. Мой вопрос остался без ответа и никакой реакции не последовало, но Тайлер расслабился и положил руки ладонями вверх. Я удовлетворилась и этим. - Я признаю ее как равную и ценю ее жизнь, что это, если не уважение? Будь я тупым сатрапом, я бы под страхом смерти запретил ей прикасаться к оружию. Но я ценю ее жизнь и хочу, чтобы у нас было как можно больше шансов сохранить ее. Знаешь, я думаю, тебе вполне можно все объяснить. Когда ты включаешь голову и перестаешь вести себя как наивная...
- Тайлер! – прогремела я.
- Когда ты включаешь голову, с тобой вполне можно говорить. Просто прекрати быть такой наивной, меня это искренне раздражает. Ты не выживешь с таким мышлением, а Кейт сильно расстроится если ты умрешь. Я этого не допущу, но мне будет легче, если ты перестанешь провоцировать меня на ругань.
- Я не провоцирую! - недовольно буркнула Эрика и скрестила руки на груди.
- Вот и разобрались! – подытожила я.
- А раз так, то можно мне тоже что-нибудь? – попросила Эрика. - Шокер хотя бы.
- Зная тебя, ты скорее вырубишь себя, а не нападающего, - я покачала головой. – К тому же, сомневаюсь, что от Зотов поможет шокер. У них кожа из гранита, наверное.
Эрика раздосадовано порычала себе под нос, но согласилась. Впрочем, если подумать, то и я не нуждалась в оружии. В случае чего можно просто поджарить. С другой стороны, если угроза будет исходить от того, кого можно ранить, но лучше не убивать, то клинок и пистолет сгодятся лучше моего природного оружия.