Глава 22
Бег совсем не успокаивал. Несмотря на физические параметры и обращение, Эвану в этот раз было трудно угнаться за мной. При других обстоятельствах я бы сильно удивилась, обнаружив, что юноша перевоплощается в рыжую панду, чуть больших размеров, чем должны быть обычные панды. Но сейчас я была ослеплена гневом.
Нил просил не делать этого, но как я могла?! Наверное, противиться последней воле... нет, я не могла так думать. Я не могла с этим смириться. Он очнется, он должен вернуться! Может, ему сейчас больно. Может, лекарство действует слишком медленно, а Нил сейчас борется за жизнь. Но если он действительно хотел, чтобы я оставила в покое Амелию, он должен был остаться со мной и попытаться отговорить. Он не сделал этого, и я не смогла сдержаться. Эта сволочь отняла у нас время, здоровую психику, личную жизнь, детство Ноэля, Фиби, Курта и других юных жителей Лока. Эта тварь лишила жизни Гина, Зейна, Тина и Дэвида. Сколько еще жизней, о которых я не знала, она отняла? И как теперь я могла удержаться и даже не попытаться?..
Каждый удар лапы о землю только сильнее распалял меня. Мы с Эваном неслись с невообразимой скоростью, какой я даже не ожидала. Шли через лес вдоль границ; Эван – по деревьям, как ему почему-то было удобнее, хоть иногда ему приходилось спускаться на землю, а я – по земле. Я собиралась подобраться как можно ближе. По памяти Эвана я уже знала дорогу и как выглядит лаборатория снаружи. Если и сомневалась или сбивалась, Эван направлял меня по правильному пути.
Теперь, когда я знала, что растекается по моим венам, я будто чувствовала, как огонь обволакивает все изнутри, но совершенно безболезненно. Я испытывала наслаждение, чувствуя внутри жар, лаву в венах вместо крови.
Нил сказал бы, что удача не на моей стороне, все против меня, в одиночку такое не провернуть. Я даже думать не хотела о том, что могу не вернуться, о том, что подвергаю опасности себя и Эвана. Слишком много об этом уже думала я, да и мои друзья. Слишком часто об этом говорили и волновались из-за этого.
Жизнь полна опасностей, они на каждом шагу. Если ты настолько невезуч, то тебя и улитка пришьет. А если все еще не умер от глупой случайности, то незачем трястись от каждого шороха! Смерть придет, когда пожелает, в любое время, и не спросит приглашения! И ты либо будешь бегать от нее в страхе, но все равно тщетно, либо с готовностью откроешь дверь и с вызовом посмотришь на гостью, что пришла без приглашения.
Подобравшись к зданию, насколько это было возможно, я остановилась и спряталась за деревом. Вскарабкавшись по нему, мне с легкостью удалось перепрыгнуть на бетонную стену толщиной в два метра, скрывающую лабораторию от посторонних. Внутри по территории расхаживала охрана, но меня так и не заметили. Все складывалось даже слишком легко.
Эвану объяснения не потребовались, он сделал все то же самое. Достав и натянув сменную одежду, я шепотом спросила:
- Готов?
- Какой план? – спросил Эван.
- Ты прикрываешь. Следи, чтоб к нам не подобрались.
- А ты?
- Сожгу все дотла, - прошипела я, уже принявшись за работу.
Вытянув руки вперед, я подумала, что не собираюсь мелочиться на заборы. Я подняла голову и отыскала окна, в которых все еще горел свет. Людей не видно, но они наверняка там есть. А может, лучше начать с тех комнат, где ничего нет? Да, так будет лучше. Сигнализация приведет их к очагу возгорания, а не к забору.
Сосредоточившись на одном окне, я заглянула внутрь. Эван стоял за моей спиной, постоянно оглядываясь по сторонам. С его слухом не стоит ждать сюрпризов, я в этом не сомневалась.
Замешкавшись на пару секунд, я хотела все-таки поджечь людную комнату, вместо пустышки, но оказалось слишком поздно. Огонь сочился откуда-то из глубины и сразу оказывался в закрытом помещении.
Внутри уже загорелись бумаги, провода. Огонь разрастался стремительно, и я перешла к другой комнате. Я думала, что мне потребуется гораздо больше времени, чтобы понять, как развести огонь, однако мои эмоции все сделали за меня. Мне оставалось лишь направлять пламя.
Чувство меры притупилось, через пять минут горел уже весь первый этаж. Я продолжала поджигать комнаты одну за другой. Люди суетливо собирали вещи, визжали и бегали, как тараканы. Даже несмотря на весомые отличия, меня передернуло от этой картины. Люди – не тараканы, да. Но те, кто сейчас разбегался в поисках выхода и безопасности, были для меня гораздо отвратительнее.
Этаж за этажом. Потом сверху вниз, чтобы пламя замкнулось на середине. Кто-то пытался тушить, но все без толку. Я разозлилась еще сильнее, вспомнив, как Нил носил воду, а потом ждал, пока я приму душ.
Вода! Нужно, чтоб ее не осталось.
Я подожгла балки, баки с запасом, хотя это казалось невозможным, а потом и шланги, людей, которые их держали. Потоки пара стремительно поднимались к небу, а нас с Эваном окатывал горячий влажный воздух.
Жестоко, бесчеловечно. Нельзя было так поступать. Плохо. А заражать Нила? А убивать его потом? Нет, для меня это неравнозначный обмен. Ничто не будет равнозначным обменом, если это не вернет мне Нила. Ничто уже не вернет мне Гина и Ноэля. Сотни жизней я сейчас унесла? Может, больше. Или меньше? Теперь уже плевать. Да, я стала убийцей. Наверное, ничем не лучше тех, чьи жизни забрала - да еще в каком количестве!
Плевать. С этим я смогу жить. И по ночам спать мне это не помешает. Я бы все равно это сделала. После всего, что нам пришлось перенести. Нил с готовностью простил бы их, лишь попросил бы пообещать, что они разойдутся и дадут ему, Скилеру, мне и Тайлеру жить спокойно. Нил всегда был добрее и разумнее. Но я на него не похожа.
Перед глазами мелькали образы погибших друзей, и я с опьяняющим удовольствием наблюдала за тем, как расползалось пламя. Я слышала каждый вопль, каждый истошный крик сгорающего заживо человека. Безумие.
Сколько на мне трупов теперь?
У них даже шанса не было на спасение. Но разве заслужили спасения монстры, из-за которых умер Ноэль – совсем ребенок? Они издевались над детьми, но решили, что в праве решать за весь мир, кто достоин жизни.
Да, легче мне не становилось. Друзей мне это не вернуло. Но я не смогла бы спокойно спать по ночам и жить дальше, просто простив всех тех, кто заставил нас страдать. Им было плевать, чьи жизни уносить. Теперь мне плевать, сколько жизней угаснет по моей вине.
Эван все так же молчал, поглядывая на меня с недоверием. Отчасти он понимал меня, отчасти боялся, что я свихнулась. У меня не было шансов остаться нормальной после того, как мне раз за разом стирали память, заставляли забывать моих друзей. Стоило мне вспомнить о них, как мой мозг подвергался чистке. Эти монстры сами свели меня с ума, вот и поплатились за свою глупость.
«Убей», - месяцами требовал голос в моей голове во время жизни в Локе. Амелия или ее крысята пытались превратить меня в убийцу. Они планировали объявить меня сумасшедшей на весь мир. Пожалуйста – получите то, чего так хотели, о чем просили каждый чертов день!
Выплеснув через огонь большую часть злости, я почувствовала, что сил заметно поубавилось. Зато и эмоции чуть стихли, а вместе с ними и пламя. Словно оно тоже было живым и питалось моими чувствами. Когда я решила остановиться вся территория вокруг лаборатории была объята пламенем. Уцелело лишь небольшое крыло, хоть и не было расположено в отдалении. Плевать. Этого достаточно.
Перекрыв поток энергии, питающей огонь, я с удивлением обнаружила, что пламя не угасло в один миг магическим образом. Оно перестало тянуть из меня силы, стало чуть меньше и тише, но растворяться не собиралось. Хотя и за пределы лаборатории не вытекало. Что ж, это хорошо. Теперь можно возвращаться.
Домой мы вернулись только к полудню, уставшие, вспотевшие, выжатые. Тайлер нервно расхаживал перед крыльцом, на котором сидели остальные. Мы с Эваном увидели друзей еще издалека, поэтому остановились у более-менее приличного кустарника, вернули себе человеческое обличие и оделись. Когда мы с Эваном подошли с дому, Тай с видом безумца врезал Эвану по лицу. Тот покачнулся, но сразу же выпрямился, когда Тайлер уже схватил меня за ворот кофты.
- Вы сдурели?! – завопил он, едва не поднимая меня над землей за тонкую ткань одежды.
Эван предостерегающе положил руку на плечо Тайлера, вторую руку он вытянул между мной и Тайлером, заставив друга отпустить меня. Я отступила на шаг назад и рассмеялась в голос, запрокинув голову.
- Вас могли схватить! – упрекнул Дерек, подойдя ближе.
- В чем был смысл побега? – устало потирая шею, выдохнул Скилер.
Они все видели моими глазами. Видели огонь и бегающих, как муравьи, людишек. Они видели обугленные тела, видели, как ослабло пламя, когда мы с Эваном уже выдвинулись домой. Я не пыталась скрыть ничего.
- Думаешь, он бы этого хотел? – упрекнул Тайлер и шагнул ко мне, оттолкнув Эвана.
- Его нет, – помрачнела я.
- Значит, мы можем похоронить его? – с вызовом бросил Тайлер.
- Нет! – вспыхнула я.
Вспыхнула буквально; пламя охватило меня вместе с Тайлером, стоящим слишком близко. Перепугавшись, Тай попятился назад, но огонь не обжег никого из нас. Он обтекал тела словно вода, касаясь кожи и одежды, но не причиняя ничему и никому вреда. Резким движением огонь устремился вниз и растворился под землей, будто нас обоих окатили водой из ведра.
В замешательстве Тай с ошалелым взглядом разглядывал свои руки, ноги, оттягивал одежду, проверяя цела ли та. Скил возник между нами, переводя взгляд то на меня, то на Тайлера. Я снова разразилась хохотом. Прошествовав мимо парней, я на секунду ударилась в панику, не обнаружив в гостиной Нила.
- Мы перенесли его наверх пока, - поспешил объяснить Скилер, шедший за мной.
Отлично. Надо просто подождать.
Перескакивая через ступеньку, я взлетела наверх, открывая все попадающиеся на моем пути двери. Нил лежал на кровати в спальне в конце коридора. Взобравшись на кровать, я скрестила ноги, облокотилась на колени и молча сидела, стараясь не смотреть на Нил. На свежей постели кремового цвета он смотрелся как в гробу.
Вздрагивая от любого шороха, я просидела в спальне до самого вечера. Парни лишь изредка заглядывали в комнату и сразу уходили. Через несколько часов Скилер постучал в дверь спальни и спросил, спущусь ли я к ужину. Как ни в чем ни бывало я слезла с кровати и зашагала в кухню, взяв Скилера за руку. Не знаю, почему, но эмоции меня покинули. Боль, скорбь, отчаяние, - все они просто сбежали. Может, из-за того, что я выплеснула все до последней капли на ненавистных мне работников Амелии, а может, у меня просто крыша протекла. Мне не хотелось думать об этом или о своем поведении. Я просто ждала, когда вернется Нил.
- Наверное, мне стоит что-нибудь приготовить, - предложила я. – Суп Эвана был кстати, но безвкусный ведь!
- Эй!
- Без обид, Эв, - улыбнулась я. – Я тебя люблю, но готовишь ты... - Я скорчила гримасу и хихикнула. – Не расстраивайся. Вряд ли кто-то вообще способен превзойти Гина.
- Теперь мы значит спокойно это обсуждаем? – вскинул брови Дерек.
- Забейте, - бросил Тайлер, шурша пакетом. – Кей, на ужин гадость из ближайшей закусочной из города. Садись, малышка.
- Купи продуктов завтра, - будничным тоном попросила я. – Я попробую что-нибудь приготовить. К тому же, у нас ведь будут гости.
- Как думаешь, им можно доверять? – спросил Эван.
Этот вопрос крутился в его голове уже достаточно долго. Я лишь пожала плечами в ответ.
- Я буду рад, если они не ошизели, - прокомментировал Скилер, неуверенно улыбнувшись.
- Это можно будет отметить нормальной едой, - радостно улыбнулся Тай. – Что приготовишь, мелкая?
Кажется, мы все сошлись на решении делать вид, будто все нормально. А может, и у них крыши протекли?
- Что любит Нил? – оживленно тараторила я. – Как думаете, может, он придет в себя, пока мы еще будем здесь? Тогда я хочу приготовить что-нибудь, что он любит. Это же как второй день рождения.
Повисла гробовая тишина, взгляды опустились в пол. Тайлер тяжело вздохнул и потер переносицу руками.
- Кейт, я не думаю, что он очнется, - осторожно произнес Скил.
- Не говори так! – нарочито возмущенно возразила я, продолжая улыбаться. – Надо верить.
- Кейт, - снова вздохнул Тайлер.
- Что не так? – пробурчала я, чувствуя нарастающее раздражение. - В сверхъестественное мы верим, а в высшие силы нет?!
- Да просто у тебя чердак потек! – обреченно прорычал Тайлер.
Немного помолчав, я пересела на стул рядом с Тайлером, придвинув его еще ближе, и развела руки. Наградив меня грустным взглядом, Тайлер обнял меня и поцеловал в висок. Я сделала то же самое, ободряюще улыбнулась и повернулась к столу.
- Если до истечения аренды Нил не очнется, я... я смирюсь, - пообещала я, принимаясь за еду. Все вокруг казалось мне каким-то ненастоящим.
Наверное, парни были уверены в том, что у меня поехала крыша. Логично, их можно понять. Я и сама начинала так думать, только меня это не особо заботило. Никто и слова мне не сказал из-за того, что я убила кучу людей. Их больше волновало то, что мы с Эваном могли попасть в беду, но не более того. Зато из-за того, как я отказывалась верить в смерть Нила, меня уже сочли психом.
Словами я бы ни за что не смогла описать, что я ощутила в тот момент. Смирение ребят я чувствовала почти физически. Они мгновенно отбросили все сомнения, обратившись в веру. Я верила в то, что Нил очнется, потому что просто не могла иначе, а парни доверились мне. Я не сумасшедшая, просто слишком поглощена любовью к друзьям. Они понимали это и больше не хотели спорить. У них не было ни сил, ни выбора.
Быстро прибрав со стола, я вернулась в спальню на свое место рядом с Нилом. Оставаясь внизу, ребята в тяжелом молчании прислушивались к звукам из спальни, отчаянно пытаясь доверять моим убеждениям.
Когда пришло время, Тайлер и Эван покинули дом. Их не было около трех часов. Я прикорнула на краю кровати, когда Скилер и Дерек поднялись в спальню, чтобы я не оставалась одна. Но я не чувствовала себя одиноко рядом с Нилом. Слишком тихо, но не одиноко. Этого они не понимали. Не смогли бы, даже если бы покопались у меня в мозгах.
Я проснулась от шума внизу – вернулись Тайлер с Эваном. Судя по звукам, они были не одни, а это означало, что мои подруги живы и здоровы, и на самом деле приехали за мной. Преисполнившись радости, я растолкала Скила с Дереком, уснувших прямо на полу, и мы спустились встречать гостей.
Тайлер бросил на пол здоровенные сумки, на которых различные логотипы давали знать, что одними лишь продуктами Тай не ограничился. Я подскочила к другу, поначалу не замечая гостей, и крепко обняла его, вскочив на него, как обезьянка на дерево. Опустив меня на пол, Тай повернул меня к остальным, держа за плечи. Старые друзья бросились ко мне, намереваясь одарить приветственными объятиями, но Тайлер, Эван и Скил пресекли эту попытку, в то время как я испуганно дернулась назад.
Они ничуть не изменились, но казались мне такими другими.
Тайлер привел не только Эрику, Зоуи и Мелиссу. Среди присутствующих, помимо Люка, Патрика и Стэна, было и незнакомое мне лицо. Девушка, на вид ровесница Зоуи, вот только меня от нее отделяла целая пропасть. Даже Зоуи не удалось добраться в такую глушь, не подпортив укладку. Зато эта незнакомка в зеленом облегающем платье выглядела так, будто только что из салона.
Поняв, что слишком долго и странно пялюсь на незнакомку, я перевела взгляд на подруг. Они лепетали приветствия, бросились обнимать меня, а мне все не верилось, что это происходит на самом деле. Кроме радости я ощутила, как странная тень страха разделила меня с окружающими. Против своей воли я проследила взглядом за Эваном и Дереком, разбирающим пакеты с продуктами.
- Кейт, - щелкая пальцами перед моим лицом, позвала Эрика.
- Да, - очнулась я. – Привет.
- Ты в порядке?
- Вас так много, - растерянно пролепетала я, стараясь вежливо улыбаться. Я неловко высвободилась из объятий подруг, надеясь, что никто не заметил, насколько неприятными оказались прикосновения тех, кого я недавно считала мертвыми. Просто я совсем отвыкла от них. От их голосов и запахов, на которые в прежние времена даже не обращала внимания. Теперь же ароматы различных парфюмов заставляли меня задерживать дыхание – слишком интенсивные, слишком чужие и агрессивные.
- Мы, конечно, уже познакомились, пока ехали, - издевательским тоном заговорил Люк. – Но может, ты все равно представишь всех?
У Люка была своеобразная манера общения, которая даже мне иногда казалась высокомерной. И хоть я знала, что Люк не всегда был грубым намеренно или осознанно, я все равно ощетинилась внутри.
- Да, - все так же растерянно кивнула я, стараясь держать под контролем свое раздражение.
Я вытянула руку в сторону кухни и жестом поманила Эвана с Дереком. Те присоединись ко мне и Тайлеру, став по бокам. Скил с любопытством наблюдал за всем происходящим из кресла.
- Скилера вы помните, - прокашлявшись, я указала рукой на Скила. Все кивнули, бросив взгляд на парня. Девушка в зеленом платье просканировала его оценивающим взглядом, и из моего горла вырвалось приглушенное рычание. Было в ее взгляде какое-то высокомерие, с которым я бы не позволила смотреть на моих друзей какой-то расфуфыренной незнакомке. Тай сжал мое плечо, и я продолжила, указывая рукой на тех, кого представляла: – Это Тайлер, Дерек и Эван. Ребят, мои подруги: Зоуи, Эрика, Мелисса. Люк – парень Зоуи, Патрик – парень Мелиссы. Стэн...
Скил, как и я, видимо, только сейчас осознал, что произошло. Скилер вскочил на ноги и встал рядом со мной, злобно уставившись на Стэна. Тот спокойно стоял и оглядывал комнату.
- Что ты тут забыл? – сквозь зубы прохрипела я.
- Его Люк с Патриком пригласили, - обеспокоенно вмешалась Зоуи. – Кейт, успокойся.
- Не говори мне, когда я должна успокоиться, - предостерегающе прошипела я, но тут же смягчилась. – Извини. Просто... зачем? Как? Я тебя разве не грохнула?
- Ага, - подал голос Стэн. – Если бы не ребята из «Компании Броук», ты бы меня и спалила. Они ж тогда вломились в мою квартиру, окатили тебя из огнетушителя, вкололи че-то и утащили.
Так вот, когда все это началось. Я была уверена, что вернулась домой в тот день. Я ведь даже звонила маме, чтобы узнать рецепт булочек. Но, видимо, не было никаких булочек, как и больницы. Конечно, ведь в тот день Скилера спасла не «скорая», а Тайлер!
Черт, из-за Амелии у меня до сих пор все перемешивалось в голове.
- Жаль, - хмыкнула я и поджала губы.
- Ну, ты не парься, я на тебя уже не злюсь.
Щелк – и глаза снова затуманены огнем. А может, стоит довести начатое до конца?
- Да ты кусок дерьма на ножках! – взревела я, подлетая к парню, и расталкивая всех, стоявших на пути. – Скилер мог умереть из-за тебя!
Схватив его за шею одной рукой, я выставила ногу вперед, на манер крюка обвивая его колено, и навалилась вперед. Стэн грохнулся на пол, не ожидая от меня никаких маневров. Спасибо Эвану за практику – я теперь не боялась противников, превосходящих меня габаритами. Как советовал мне в Локе Эван: делая что-то, не пытайся себя контролировать, наседай изо всех сил, и тогда, может быть, что-нибудь получится. Так себе совет, но для меня в самый раз.
- Тогда я хотя бы подожгла тебя неосознанно, зато сейчас повторю с удовольствием.
Люк с Патриком потянулись ко мне, чтобы поднять на ноги, но Тай преградил им дорогу, легонько толкнув в грудь.
- Не мешайте, пусть поиграет.
- Думаешь, она его не убьет? – шепотом спросил Дерек.
- Не убью, - выпалила я, перестав сжимать шею Стэна. Потеряв терпение, тот попытался оттолкнуть меня, а когда не получилось, ударил по лицу. Скатившись на пол, я сразу же села, потерла скулу и уставилась на Стэна, стиснув зубы.
- Ты офонарела? – запричитал Стэн. – Я ж почти начал задыхаться. Показала характер немного, и хватит. Знай меру.
- Меру? – истеричным голосом повторила я, и снова набросилась на парня.
Вложить в удар столько сил, сколько мне хотелось бы, я не могла. Стэн был человеком, а вот я – уже нет. Это я еще понимала. Поэтому просто продолжала душить вполсилы, упиваясь его кряхтением и попытками отшвырнуть меня. Больно, отвлекает немного, но мне было плевать. Останутся ли синяки? Да какая разница?! Я наслаждалась болью в руках, пока сжимала его шею все сильнее и сильнее, - под ногтями чувствовалась грубая, уже исцарапанная кожа, - пока Тайлер не подхватил меня под мышки и не подбросил в воздухе. Да я бы не убила его даже при всем желании: смерть Нила и недавний поджог лаборатории слишком вымотали меня.
- Я к нему любви не питаю, но его все равно убивать нельзя, - предупредил меня Тайлер. – Надеюсь, ты наигралась.
- Приятнее было бы сжечь его дотла, а пепел высыпать в кошачий лоток, - прошипела в ответ я.
- Ты больная? – возмутился Люк.
- Ну, я могу ее понять, - задумчиво проговорил Патрик, выгнув губы в перевернутой улыбке.
- Кейт, ну не до такой же степени, - пытаясь звучать дружелюбно, произнесла Мелисса. Хотя ее интонация совсем не скрывала, что она считала мое поведение как минимум неадекватным.
Эван молча обошел всех и встал передо мной, осторожно проведя кончиками пальцев по моему лицу. Его брови дернулись, лишь на секунду выразив недовольство.
- Порядок, - заверила я.
Так же, не сказав ни слова, Эван лишь кивнул и развернулся. Лицо его, как и в прежние времена, было каменным, взгляд холодным. Но если обычно я могла различить в этих холодных круглых глазах намеки на различные эмоции, то сейчас его взгляд действительно был ледяным.
Схватив Стэна за плечи, Эван помог ему встать на ноги, затем, все так же молча, ухватился по крепче и в то же мгновение сделал выпад. Со стороны могло показаться, что Эван просто кивнул, если бы он не вытянулся чуть выше при этом. Запрокинув голову, Стэн попятился назад, по губам заструилась тоненькая алая полоса.
К моему удивлению, Стэн не стал давать сдачи. Зажимая нос рукой, он спросил где ванная и удалился. Неловкое молчание со стороны девочек улетучилось не сразу. Не взглянув на меня, Эван как ни в чем не бывало, развернулся и направился к дивану, хрустя суставами рук.
- Кейт, это моя подруга Анабель, - представила Мелисса. – Мы учились вместе в новой школе.
- Ты перевелась в новую школу, - опомнилась я.
- Да, и уже окончила с отличием! – гордо улыбнулась подруга.
Странно было вновь увидеть людей из прошлого, которых вообще-то принято было считать мертвыми. А может, дело даже совсем не в этом. Нужно было разобраться, изменились ли наши отношения. Переведя взгляд на пакет с различными вещами, я повернулась к Тайлеру, окинув девочек извиняющимся взглядом.
- Ты опять играл?
- Да, кстати! – эмоционально протянула Зоуи. Она всегда была впечатлительной. Хотя, порой, она использовала этот прием, чтобы сгладить накалившуюся обстановку. – Перед тем как приехать, мы заехали в казино, представляешь? Подпольное!
- Я впервые была в таком месте! – подключилась Мелисса.
Эрика лишь изучающим взглядом скользила по всем присутствующим.
- И как вам? – улыбнулась я.
- Так необычно! – с энтузиазмом отвечала Зоуи, хотя я слушала ее вполуха. – И так канонично. Ну, знаешь, все люди там были...
- Сколько? – бросила я через плечо, обращаясь к Тайлеру.
- Прилично, - смущенно прокряхтел он, виновато потирая шею.
- Я вообще была в шоке, когда он выиграл! – восхищалась Мелисса.
- Да это противоречит всем законам, - с некими нотками гордости, поддержал Патрик. – Ты бы это видела!
- И ты уже поняла, да? – закатила глаза Зоуи. – Люк, конечно, решил попытать удачу! Патрику хватило автоматов, а вот Люк...
Новоприбывшие без какого-либо стеснения уже располагались в гостиной, чувствуя себя как дома. Свои сумки с вещами они побросали на пол вдоль стены.
- Повезло? – искренне поинтересовалась я.
- Какой там! – хохотнул Люк.
- Он просадил пять тысяч! – возмутилась Зоуи, всплеснув руками. – Это все его деньги на наш отдых.
- Отдых? – переспросила я.
- Ну, да. Мы сказали родителям, что едем с компанией на отдых, в какой-нибудь загородный домик. Загородный домик есть, жить нам в нем больше не на что!
- Не начинай, - раздраженно фыркнул Люк.
- Мы теперь вдвоем должны прожить на пять штук неделю! – защищалась девушка.
- Этого мало, да? – шепотом спросила я, повернувшись к Тайлеру, и дернув его за рукав новой кофты, в которую он, видимо, переоделся после удачной игры.
- Смотря, какая шоу-программа, - пожал плечами Тай, растерянно хлопая глазами.
- Дай, - так же шепотом попросила я, вытянув руку.
- Без проблем. - Без всяких колебаний Тайлер полез в карман и, после некоторых манипуляций, достал пять тысяч, передавая мне сложенные пополам бумажки.
- Возьми, - стараясь звучать как можно мягче, я подошла к Зоуи и протянула ей деньги. Подруга смущенно потупила взгляд.
- Не надо...
- Бери, - настаивала я.
- Я бы взяла, - прокомментировала Анабель, вызвав хихиканье Мелиссы.
- Это не долг, - продолжила я, пропустив комментарий мимо ушей. – Нам ведь самим они достались нечестно.
- Он же их выиграл! – протестовала Зоуи. – Дурочка ты, убери это.
- Это всего лишь игра, - твердо произнесла я, сунув деньги в мягкую руку подругу.
- Не надо! – не без раздражения вмешался Люк и попытался вернуть деньги, но я ловко вывернула его руку за спину. Люк вмиг разозлился: – Ты че, больная?! Отпусти!
Недовольный взгляд Тайлера, стоящего позади меня, я буквально чувствовала затылком. Он ненавидел, когда на меня так кричали, но я и сама не ожидала такого развития событий. Руку Люка я вывернула рефлекторно.
- Тебе тупая мужская гордость не позволяет принять денег от подруги? – я выгнула бровь и скрестила руки на груди, заранее зная, чем продолжу.
- Да! – продолжал кричать Люк, что ему было совсем несвойственно.
- Зато твое эго не ущемил проигрыш кучке зависимых идиотов, протирающих штаны в убогом подпольном казино. Твоя гордость не страдает и от того, что теперь каникулы ты проживешь на финансы своей девушки. Не стыдно, конечно.
- Не лезь не в свое дело, ладно?!
- Да, и Бог с тобой, какое мне дело, - хмыкнула я, отпустив его. - Но я прекрасно знаю Зоуи, и ей не понравятся каникулы, во время которых ей придется ходить пешком в город и питаться сэндвичами, чтобы остались деньги на обратную дорогу. Могу поспорить, она уже думает: «Зачем тогда вообще все это надо было».
- Ладно, - нехотя сдался Люк и сел на диван, откинувшись на спинку.
- В смысле «зачем»? – возмутилась Зоуи. – Мы приехали к тебе.
Я словно вернулась в прошлое, будто и не было никакого похищения. Горячая тирада произвела на Люка должный эффект, хотя я никогда прежде не говорила с ним так. Обычно только Люк мог спорить, если сильно разозлится, а Эрика единственная отвечала ему без колебаний. Но никто из нас никогда не переходил на крик. Патрик же предпочитал переводить все в шутку, Зоуи и Мелисса молчали до последнего, и вмешивались только при крайней необходимости, а я почти никогда не видела смысла во вмешательстве. Однако сейчас все вышло иначе: Эрика промолчала, а я выпалила все, о чем даже не успела хорошенько подумать. Лок освободил меня от привычки долго думать о словах.
- Вообще-то мы специально взяли побольше денег, - заговорила Мелисса. – Подумали, что тебе вряд ли заплатили за съемки после побега, и тебе не на что разгуляться тут.
- Разгуляться? – недовольно выгнул бровь Скилер.
- Ну, мы хотели скинуться за Кейт, и сходить куда-нибудь.
- «Не заплатили за съемки»? – переспросила я, снова чувствуя прилив раздражения.
- Нет? – неуверенно пискнула Мелисса, бегая глазами по комнате.
Никогда прежде подругам не приходилось «ходить по минному полю» в общении со мной. Опасливость была им неприсуща. Однако с моими новыми навыками и реакциями они, кажется, не знали, как себя вести и чего еще от меня можно ожидать. Это паршиво, конечно, но мне было не до приличий, пока Нил лежал один в спальне наверху и не подавал признаков жизни.
- Вы серьезно думаете, что это были съемки?
- Я – нет, - наконец-то подала голос Эрика. Ее тон совсем не скрывал, что она недовольна моим поведением и настроением. Но, зная Эрику, она выждет подходящий момент. Чтобы сообщить об этом. – Я сразу подумала, что ты бы на такое не согласилась. Хотя, я сомневалась, это все-таки интересно, с одной стороны.
- Ничего интересного, - грубо ответила я. По глазам старых друзей я видела, что они все еще мне не верят. – Не знаю, что видели вы, но мы видели кошмар наяву.
- И те люди...
- Умирали на самом деле, если ты об этом. Да!
На какое-то время все притихли. Неловкость только усилилась.
- Хреново, наверное, - изрекла наконец Мелисса.
- Не представляю, каково вам там было, - сочувственно закивал Патрик.
- Раз ты тут - значит, все уже позади, да? Бедняжка, - виновато опустив голову, пролепетала Зоуи. – Даже не знаю, что и сказать.
- Зато, вы прошли такую школу жизни, что теперь в любой ситуации выживите, - попыталась приободрить Эрика, за что была награждена моим злобным взглядом.
- Лучше не обсуждать это, - вмешался Дерек. – Я понимаю, вы все друзья и хотите поддержать... Но никакие слова ей не помогут. Она это уже пережила.
У меня вырвался презрительный смешок. Да, то, что было в прошлом, осталось позади, и ничего уже не исправить. Только вот я-то знала, что на самом деле делал Дерек. Слова? В них могла бы быть польза, но не от тех, кто не понимает хотя бы, что такое смерть. Нельзя винить их за то, что они даже не представляют, что мы пережили за последние полгода, как минимум.
Дерек отвлекал их внимание, пытаясь предотвратить что-то плохое. Тин поступил бы так же, прекрасно зная, что я могу сорваться, а потом пожалеть обо всех грубых словах. Но говорить такое жалкое, пренебрежительное «представляю, каково вам было»... Да это же словно плевок в душу и оскорбление памяти тех, кто не дожил до этого дня!
- Порадуйся, что они не понимают этого, - прошептал Скилер, наклонившись к моему уху, и обнимая за талию.
- Там труп! – завопил Стэн, сбегая по ступенькам, и привлекая недоуменные взгляды. – Вы в курсе, что у вас там дохлый пацан?
- Еще раз назовешь его дохлым, и, клянусь, я убью тебя по-настоящему! – пригрозила я и взяла минуту, чтобы вернуть контроль над эмоциями и голосом - Лучше пойдемте в кухню. Там все равно места побольше. Тай, Дерек, перенесите его на диван.
- Зачем? – нахмурился Тайлер.
- Если ребята останутся, спать они будут в спальнях наверху, - пояснила я. – Мы поместимся в гостиной.
- То есть, кто-то будет спать на кровати, на которой лежал... кто-то? – смутилась Зоуи.
- Да как вообще можно спать в доме, где есть труп? – брезгливо наморщилась Анабель. – Кто он вообще...
- А теперь слушай... - начала было я, закипая от злости, но Тай зажал мне рот рукой.
- Девочки, - мягко начал Дерек, быстро сориентировавшись. – На самом деле, он не мертв, просто... болен. Мы в этом почти уверены. Не можем же мы похоронить живого человека. Он должен очнуться со дня на день.
- Он не дышит! – запротестовал Стэн.
Меня уже трясло от неконтролируемой злости. Взяв меня за руки, Скилер потянул меня в кухню и предложил пока заняться едой. То, чем мою уверенность аргументировал Дерек я старалась не слушать, и изо всех сил концентрировалась на болтовне Скилера.
- Я тебя понимаю, - сочувственно кивнул он, не обращая внимания на всех тех, кто постепенно перебирался из гостиной за кухонный стол.
Я лишь тяжело вздохнула. У меня просто в голове не укладывалось, что можно было не понимать, как чувствуют себя беженцы, потерявшие половину своих людей в битвах. Как можно не понимать этого отчаяния и этой боли? Я не знала, как можно было не понимать, через какой ужас мы прошли. Даже не иметь ни малейшего представления.
Парни понимали мои чувства, понимали, чем я руководствовалась, решившись на поджог лаборатории. Они понимали меня в Лесу, и когда мы сбежали из Лока. Черт подери, они понимали меня и друг друга, даже когда мы были в лаборатории и не помнили друг друга. Я настолько привыкла к этому, что уже считала естественным.
- Просто мы были вместе, - шепнул мне на ухо Тайлер, обнимая со спины. Его голос, тепло тела и сильные руки заставили меня расслабиться и просто смириться. – Вместе противостояли всему. Нормальные люди и не должны понимать нас. Они даже не знают, скольких мы потеряли и сколько раз Чистильщики копались у нас в башках.
- Но, Тай, - ахнула я, задавшись новым вопросом: - Когда мы были в лаборатории, после того как нам провели чистку...
Я умолкла на минуту, восстанавливая в памяти хронологию всех событий.
- Мхм? – подтолкнул меня Тайлер.
- На нашей первой лекции ты сказал: «Моя девочка». Ты вспомнил меня тогда? Это был пробел?
- Я не помнил тебя, - признался Тайлер, покачав головой. Он опустил голову и уткнулся носом в мою макушку. Это подействовало лучше любого успокоительного. – Но даже если я забуду все на свете, ты все равно останешься для меня самой родной малышкой.
- Они могут подавить воспоминания, - принялся объяснять Скилер, пока я таяла от слов Тайлера. – Но сущность оборотня изменить нельзя. Мы максимально приближены к природе. Можно управлять человеческой частью тебя, заставить забыть что-то, но инстинкты стереть нельзя. Отношения и привязанности оборотней основываются именно на них, поэтому Тайлер чувствовал связь с тобой и его тянуло к тебе каждый раз, когда его человеческая половина забывала, кто ты такая.
- Как удобно, - хихикнула я, коснувшись губами предплечья Тайлера.
Меня ужасно порадовало это открытие. Что бы ни случилось, мы с Тайлером будем чувствовать нашу связь. Даже если мы снова забудем другу друга, при встрече мы все равно доверимся друг другу и снова подружимся. Интересно, почему...
Но не успела я задаться вопросом даже мысленно, как Скилер развернул очередную лекцию.
- Ваша связь с Тайлером тоже особенная. Подобно тому, что возникло между тобой и... Нилом. Можно считать это судьбой. Если представить, что эта связь похожа на «родственные души», - Скил не поленился изобразить пальцами кавычки. Он объяснял своими словами то, что узнал от Тайлера, обратившего его, и посвятившего во все тонкости, которые знал. Сам Тайлер в этот момент продолжал сжимать меня в объятиях то ли для того, чтобы усмирить, то ли для того, чтобы успокоиться. – Тогда можем разделить их на два вида. Романтический и... семейный типа?
- Как у Рала и Правого? – подсказала я.
- Да! Нил был Правым Тайлера по понятным причинам. Они с детства... ну ты поняла. А ты, можно сказать, его Правая по природе.
- Странно звучит, - по-доброму хохотнула я. – «По природе», «по судьбе»... как-то банально.
- Ну, уж как мог!
- Норма-а-ально, - одобрительно протянул Тайлер. Судя по голосу, обнимашки действовали на него так же, как и на меня. Хоть ненадолго и, может, лишь иллюзорно, но это расслабляло.