Глава 20
Поднявшись на второй этаж, я села на кровать, глядя на раковину в открытую дверь ванной. Шею свело от напряжения, голова раскалывалась.
Если подумать, чувства Нила были взаимны, просто я... Я понимала, что чувствовала к нему, но никогда не думала, что он чувствовал то же. В отличие от Скилера. Мне всегда казалось, что Нил просто мил и добр. Он был заботлив, но ведь и Тайлер тоже! Только вот с Тайлером я прояснила отношения, потому что мне было важно знать, что мы на одной волне и не рассматриваем друг друга в качестве потенциальных партнеров. Но из-за отношений между Нилом и Тайлером, я просто решила, что Нил, как и Тайлер, рассматривает меня лишь в качестве младшей сестры, не более.
С одной стороны, я ликовала, ведь мои чувства оказались взаимными. Но сейчас было неподходящее время. Совсем неподходящее. Что мне сейчас делать с этим открытием? Можно ли считать это признанием, если Нил не собирался откровенничать, а я просто увидела то, чего не должна была? Нил ведь был прав, мне не стоило знать об этом. Не сейчас.
Дверь в спальню снова приоткрылась, но я не подняла головы, только закрыла лицо руками и снова вздохнула.
- Это вполне логично, - мягко произнес Дерек, приобняв меня за плечи. – Предаешься самобичеванию?
- Но он сам впустил меня в свою голову!
- А ты бы впустила, если бы знала, что он увидит не только то, что ты захочешь ему показать?
- Им не нужно разрешение, - возразила я.
- Но они не лезут в твои мысли, как бы им ни хотелось. По крайней мере, Нил и Скилер. Они этого избегают, и на то тоже есть причины.
- Как думаешь, это хорошая идея? – От плохо скрытой надежды в голосе я почувствовал себя жалкой. - Я смогу? Столько слов в один день, в одну голову. Это для вас все было понятно с самого начала. Я же считала себя обычным человеком. А теперь столько всего... Вся жизнь с ног на голову!
- Ты умная девочка, - погладив меня по голове, улыбнулся Дерек. Странно, но с тех пор, как барьер, скрывающий мою настоящую память, рухнул, красота Дерека уже не оседала во мне кофейной гущей, а воспринималась как что-то далекое, но родное. – Я думаю, ты справишься.
Пока я умывалась, Дерек сидел на кровати, глядя на меня как-то оценивающе. Казалось, он пробрался куда-то внутрь и теперь бродит внутри моего тела, проверяя стенки на прочность. Мелькнула мысль сделать то же самое, когда я посмотрела на него через зеркало, но желание тут же пропало, когда он добрался до сундука с секретом, спрятанного от меня же самой.
- Тебе придется выяснить с ними отношения, - все еще удивленно глядя на меня, сказал парень. Кажется, вскрыть «сундук» ему не удалось и ответов он не получил. – Кто знает, какую кашу заварил Нил, внушив Скилеру, что у того есть к тебе чувства. Лично я Скилу не завидую.
- Знаю, - ответила я через полотенце. – Я все знаю, Дерек, но сейчас... У меня нет сил прояснять отношения сейчас. Это может быть небезопасно и...
- И ты жалеешь чувства одного из них, - строго произнес Дерек, холодно сверкнув своими синими глазами.
Холод морских волн в глазах Дерека заставил меня съежиться.
- Только не говори мне, что жалость – это плохо.
- Вот видишь! Сама же понимаешь.
Не смея оправдываться перед ним, я промолчала. Попытавшись откопать в себе крупицы силы и смелости, чтобы продолжить непростую беседу с друзьями, я впала в панику. А что, если сейчас я спущусь вниз, выложу все свои чувства на стол, а завтра на нас нападут и в расстроенных чувствах один из Воков будет недостаточно силен и проворен и пострадает в битве? Я ж не смогу себе такого простить. А что, если это окажется слишком тяжелым испытанием для одного из нас? Мы теперь в одной стае, через многое прошли вместе. Но перестанем ли мы дружить, если наш глупый треугольник завершится в пользу двух? А может, лучше просто отказаться от чувств и остаться друзьями.
- Ты же знаешь ответ, - не выдержал Дерек. – Почему тогда столько терзаний?
- А как их может не быть?! – возмутилась я. – Это ведь все поменяет. И что тогда получится? А что если... Может... Что будет...
- Ты – идиотка, - закатив глаза, заявил Дерек, - если думаешь, что это многое изменит.
- Пошли уже! – фыркнула я. - И не лезь больше в мою голову. Или хотя бы в ту область.
- Жестокая ты, - ухмыльнулся Дерек так очаровательно, что мне уже почти не хотелось ему врезать.
- Тай, Дерек надо мной издевается! – прокричала я, спускаясь по лестнице. Рука Дерека легла мне на плечо. Мягко, но мне подумалось, что синеглазка решил столкнуть меня с лестницы за ябедничество.
- Что в этом такого? – пожал плечами Тайлер. – Огрызку всего лишь захотелось в ночное дежурство.
- Воков больше нет, - напомнила я. Мы вроде больше не должны подчиняться рангам.
Тайлер с милой ухмылкой покачал головой.
- Как их ни называй, внутри они – Воки, до мозга костей. Ими и останутся.
- Время, - напомнил Эван.
- Да, - кивнул Нил, не глядя на меня, и продолжил без всяких прелюдий: - Ты видела, как приборы ломались, память возвращалась. Из нашей жизни в Локе сделали шоу. В конце проекта Амелия собиралась объявить о существовании иных. Вирус, что был ею создан, поражал лишь иных, провоцировал и отравлял гикай, чтобы выявлять иных. Изначально они не планировали создавать какой-то вирус, просто искали способ обнаружить иных. Но под воздействием этой фиговины иные становились неуправляемыми, теряли рассудок. Это все равно, что твоя собственная кровь станет ядом и будет прожигать тебя изнутри. В арсенале Амелии достаточно жестоких разработок. Когда она сможет отбирать гикай и присваивать его, иных официально признают самой опасной угрозой человечеству, на них начнется охота. Кажется, это происходит уже сейчас. Они с легкостью одурачат людей и сделают иных неуправляемыми монстрами в глазах человечества.
- Почему тогда, в лаборатории, твое сознание осталось нетронутым?
- Я – лис, помнишь? Обмануть лиса одним трюком можно лишь единожды.
Можно было подумать, что Нил успокоился и больше не злился на меня за грубое вторжение в личное пространство. Но теперь я знала, что он всегда так поступал: делал вид, что все порядке. В отличие от Тайлера, которому нравилось решать проблемы здесь и сейчас, разговаривать или ругаться на месте, Нил придерживался совершенно противоположной тактики. Он прятал свои чувства, небрежно отмахивался от них, чтобы избежать накала страстей, а после в одиночку варился в них, анализировал, прощал, успокаивался, делал выводы. Он делал все, чтобы избежать ссоры и не оставить неприятное впечатление, живя так, словно каждый день мог стать последним.
- Как самодовольно прозвучало, - скривилась я. Мне было не так просто, как Нилу, сделать вид, словно ничего не произошло.
- Это не все новости, - холодно произнес Нил. Вряд ли он обиделся на мой комментарий, но поведение его понемногу меня настораживало.
- Когда мы сбежали из лаборатории, мы стали знаменитостями, - гордо вкинул подбородок Тайлер.
- Знаменитее некуда, - фыркнул Эван. – Нас почти в розыск объявили. Для окружающих мы – актеры, у которых на съемках повредилась психика, и мы сбежали, когда нам предложили психологическую помощь.
- Неплохой расклад, - нервно рассмеялась я.
- Нас бы все равно объявили психами. Ты говорила, что в Локе тебя мучили голоса в голове. Угрозы?
Я виновато улыбнулась Скилеру и подобралась в кресле.
- По их логике, я должна была убить Скилера, если не хочу, чтобы умерли все, включая меня.
- Ты должна была стать катализатором, - задумчиво кивал Дерек. Он бросил в рот пару крекеров и принялся жевать с завидной невозмутимостью.
- Не понимаю! – возмутилась я, подобрав под себя ноги. – Зачем им такая банальщина? Эта Амелия ученая или где? Столько жутких вещей делать... ради чего?
- У злодеев есть сочный мотив только в кино или книгах, - покусывая губу, ответил Дерек.
- Но это же глупо! – визгливо выпалила я, чуть приподнявшись от возмущения.
- А мало в мире глупостей? – выгнул бровь Дерек. – Ты что же, собралась бороться с ней теперь?
- Нет, если она оставит нас в покое, - нехотя буркнула я. На мой взгляд эта Амелия заслуживала мести и куда более жестокой, чем я могла себе позволить. Хотя, я вообще не могла позволить себе месть.
Скил резко поднял голову и медленно перевел взгляд на Нила. Тот помрачнел лишь на секунду, но затем снова превратился в ледяную глыбу.
- Кейт, из-за тех фотографий с прохожими, нас нашла твоя подруга.
- И это плохо? – предположила я, опираясь на напряженный вид Нила.
- Тайлер, ты хотел кое-что рассказать ей, - проигнорировав мой вопрос, напомнил Нил, потирая челюсть.
- Я, кажется, догадываюсь, - повеселев, протянула я нараспев. – Милый, откуда у нас деньги на кафе, на аренду сказочного домика?
Не знаю, зачем вообще спросила об этом. День начался всего несколько часов назад, а я уже чувствовала себя уставшей. Не уверена, что смогла бы переварить информацию, если бы Тайлер тоже стал объяснять мне заумный план по поиску денежных средств. К счастью, все оказалось гораздо проще:
- Я их выиграл, - выдохнул Тайлер, нервно потирая руками колени, словно я должна была убить его за такое.
- У кого? – лениво подняв голову, спросила я.
- То кафе... - нахмурился Тайлер. Кажется, моя реакция насторожила его. Может, на самом деле нужно было воспринимать это как что-то ужасное? – У них «подпольное казино» на втором этаже.
Ну, конечно! И как я раньше не поняла?! Нил ведь тогда сказал, что, если я помешаю Тайлеру, это может стоить ему руки. Так значит, это и в самом деле было опасно.
- Как ты об этом узнал?
- Такие здания, - объяснял Тайлер, - которые выглядят так, как будто вот-вот рухнут, а все равно не закрывают кафе или закусочные, или еще что-то.
- Отлично! – я всплеснула руками, только теперь начиная осознавать, на какой риск пошел Тайлер. – Тебя кто такому научил?! А главное, ты же не просто играешь, ты выиг...
Я заткнулась, хоть и слишком поздно. Все было так очевидно, ведь могла же сама догадаться! Тайлер не любил вспоминать свое детство и все равно решил объяснить мне откуда взял деньги, а теперь я упрекаю его? И за что? За навязанный ему в детстве навык. Браво, Кейт!
- Прости, Тай...
- Все в порядке, - вздохнул он, кажется, облегченно. – На прошлое уже плевать, но... Честно говоря, я думал, ты психанешь, когда узнаешь.
- И почему же?
- Ты же девочка, - хохотнул Тайлер. – У вас в крови читать лекции о том, как плохо и опасно играть на деньги.
- Благодаря тебе мы с голоду не дохнем и под дождем в грязи не спим! Я не дура, в конце концов. Жаловаться после того, как впервые за полгода спала на нормальной кровати? Чем бы это там ни обернулось, с этим мы уже справимся вместе, но высказывать тебе претензии не за что.
- Не мне все лавры получать, - смущенно потер шею Тайлер. – Без добычи Нила, мне бы не на что было играть.
- Нил? – я повернулась к другу, вопросительно выгнув бровь.
- Ничего интересного, - мотнул головой тот. – Обхитрил уличных жуликов.
- Вроде тех, которые показывают тебе мячик, а потом пряча его под стаканами, предлагают угадать, где он?
- Что-то вроде того, - нахмурился Нил. – Играла с такими?
- Нет, не видела даже никогда. Может, встреть я хоть одного, поддалась бы любопытству.
- Не стоит, - поджал губы Нил и покачал головой, наморщив нос. – Они до одури скучные.
- Жулики для тебя скучные? – притворно возмутилась я, пожалуй, громче, чем следовало бы. – И как так вышло, что жизнь связала меня с тремя редкостными обманщиками, лгунами, прохвостами?..
- Фи! Так еще говорят? – притворно наморщился Нил.
- Суть не в том.
- Да-да, - он картинно закатил глаза, размахивая руками в воздухе. - В том, что жизнь свела тебя с редкостными - ох, как мне нравится это слово! – обманщиками.
- Ну, ты сам посмотри! Один с детства в любую щель пролезет, врет и притворяется так, что хоть сейчас в кино! Второй с малых лет наблюдал, да и жил в кругу картежников.
- Я в карты играть не умею, - поднял руку Нил.
- Да ты весь перевоплощаешься в огромную лису!
- В лиса.
- Не суть! О, Судьба, с кем свела ты меня? – взвыла я, подняв руки, и запрокинув голову. - Хитрый лис, Жуткий собственник, Сборник навыков, Мудрейший психолог и... Эван, ты у нас кто?
- Панда, - пожал плечами юноша. На его фоне я очень уж переигрывала. - Рыжая панда.
Я недоуменно таращилась на него несколько минут, склонив голову набок. Молчание мое никто не нарушал. Казалось, мне давали время, чтобы обработать полученную информацию. Я совсем забыла о том, как Нил сказал, что больше не может оставаться нашим другом. Я забыла обо всех своих вопросах, возникших в лаборатории.
- Панда... - повторила я, будто не знала этого слова раньше. – А ты... как бы это спросить...
- Уж попытайся как-нибудь, - хохотнул Эван, будто давно ждал от меня какого-то определенного вопроса.
- Ну... ты в стае? – выдавила я наконец.
- Вообще-то не был, - немного покопавшись в воспоминаниях, ответил Эван. – Я не был знаком с ними до Лока, но мы уже уладили этот вопрос.
- Что это значит? – не понимала я.
«Что теперь я с вами», - услышав его голос в своей голове, я вздохнула с облегчением. Чем сильнее связь между каждым членом стаи, тем легче мне было дышать. Я в любой момент могла узнать, все ли мои друзья целы.
- Кстати!.. – неуверенно начала я, когда до меня наконец дошло, о чем мне сообщили ранее. Я округлила глаза и ошарашенным взглядом обвела друзей. – Вы сказали, что нас нашла моя подруга...
- Эрика, - подтвердил Скилер. – Она нашла нас, когда те прохожие опубликовали фотографии с нами. Точнее, с тобой. Начинающий детектив.
- Но я застрелила их в лаборатории, - лепетала я, не веря своим ушам. По телу пробежал холодок. – Это не поддельное воспоминание. Я стреляла в них.
- Кейт, в лаборатории могли сделать что угодно, - заговорил Дерек тоном, на какой способен только он: уверенным настолько, чтобы высказать догадку вслух, но не настолько, чтобы выдавать свое предположение за истину. - Я не удивлюсь, если Эрика и остальные никогда там не были, а вместо них тебе подкинули каких-то актеров или... не знаю, загримированных Зотов.
Чудесно, теперь я завалила невинных актеров! А может и нет. Какой же бардак.
- Я вообще сомневаюсь, что они могли быть не людьми, - добавил Нил. Судя по его взгляду, от злости не осталось и следа. Он сел на подлокотник моего кресла и взял меня за руку. – Давай дождемся их, а там и посмотрим. Уверен, кто бы ни заявился к нам на порог, Тайлер и близко их к тебе не подпустит, если решит, что они опасны.
- Уж в этом я не сомневаюсь, - улыбнулась я. – Когда они прибудут? Они ведь приедут? Зная моих девочек, такой возможности они не упустят. А кто связывался с ними?
- Говорил с ними я, - ответил Нил, заставив меня подняться с кресла. Он опустился на мое место, а меня усадил к себе на колени, обхватив меня руками вместе с согнутыми ногами. – Твои девочки как будто живут внутри интернета. Они практически сразу начали трубить тревогу, пытались найти связь с тобой, спрашивали людей, где те видели нас и где были сделаны фотографии. Пока ты спала, мы с Дереком нашли способ связаться с ними. Дело не пыльное, хоть и скучное. Я сообщил им адрес кафе, где Тай поднял деньги. Завтра к десяти ночи они прибудут в город, к двенадцати доберутся до центра, там их встретят Эван и Тайлер и привезут к нам.
- А я успела только поспать, - хихикнула я смущенно.
Дружные смешки смыли мое смущение. Я снова расслабилась, незаметно покосившись на Скилера. Вид у него снова был как прежде, когда мы еще были в Локе. Обняв свои согнутые колени, я положила на них голову. Несмотря на близость Нила, мне стало холодно, и холод этот был жутким. Мы все еще не могли быть уверены в завтрашнем дне.
День медленно перетекал в вечер.
Взяв паузу, я сделала сэндвичи, раз уж нормальный прием пищи мы пропустили.
- Кейт, - почти шепотом произнес Нил, когда я снова устроилась у него на коленях. - Теперь я должен кое-что рассказать.
Он выждал какое-то время, пока я решала, хочу ли услышать это таинственное и пугающее «что-то». Не придя ни к какому решению, и не собравшись с духом, я кивнула, не глядя на Нила.
- Майклу и Амелии нужна была страховка, - продолжил Нил. – Страховка того, что я работаю на них. После некоторых переговоров, они почему-то решили, что хитрому лису своя шкурка дороже всего на Свете.
- Что? – прорычала я сквозь зубы.
Холод становился все сильнее, я не сразу заметила, что жмусь к Нилу.
- Мне вшили капсулу с ядом, - на удивление спокойно изрек парень, заглядывая в мои глаза. Сказано было так спокойно, что я нисколько не поверила, даже не сразу поняла, что за яд, от которого не избавится сверхъестественная фигня в его теле, которая всегда помогала исцеляться с пугающей скоростью. – Их условие требовало от меня хорошей работы – работы на них. Они слишком хорошо изучили мою кровь, узнали, чем она отличается от крови обычного человека. Находясь под моей кожей, пузырек полностью контролируется ими. Где он находится, я тоже не знаю, - спокойно продолжал Нил. – Знаю только то, что, когда я помог вам сбежать, они впрыснули яд.
Нет! Нет, нет, НЕТ!
Последние слова эхом разносились у меня в голове, пока комната начинала расплываться.
- Гонишь? – странным тоном спросил Эван. Видимо, для него это тоже стало сюрпризом.
- Постой, но почему...
- Знаю, что ты скажешь или спросишь. Кейт, будь у меня возможность не заразиться... Но они хорошо изучили мою кровь, я с самого начала решил не сопротивляться.
- Зачем такая тактика?! – завопила я, пытаясь встать с места, но Нил держал крепко. Комната продолжала плыть, и меня снова замутило.
- Потому что не знал, как нам выбраться оттуда, - обхватив мое лицо руками, объяснял Нил. – Что придумал, тем и воспользовался. Ну кто из нас - хоть один, милая - поступил бы иначе?
- Все поступили иначе! – уже вопила я, заливаясь слезами.
Пульсация в висках, ледяные конечности. Все, казалось бы, как и обычно, вот только в голове вертится одна мысль, которую я себе не прощу: «Предатель».
Нет, неправда, Нил спасал нас. Но как хочется обвинить, выкрикнуть это мерзкое слово, совсем не относящееся к Нилу. Он не должен был... Он не мог так легко сдаться.
- Достаточно того, что я увидел, как вы освободились, - шептал Нил, так ласково на фоне моих криков и брыканий. Повернув мое лицо к себе одной рукой, второй он накрыл мою шею, прислонился лбом к моему виску и поцеловал в щеку. – Я не хочу тратить время. Не на ссоры, любимая, пожалуйста. Я хотел отдалиться, сделать так, чтобы ты злилась на меня. Но к тебе бы все равно вернулась память. Я не мог оставить тебя вот так, с фальшивыми воспоминаниями. Ты бы все равно усомнилась в моем поведении, и я решил, что лучше провести последние дни с тобой в качестве друга, а не врага. Я действительно долго думал об этом...
- Подожди, - со слезами на глазах прошептала я и поднялась на ноги. Невозможно было описать, что я чувствовала в тот момент. Я просто не знала, как жить дальше, как вынести все эти потери. Сначала Гин, потом Ноэль, Тин, Дэвид. Ребекка, Зейн. И Нил стал последней каплей. Я начала задыхаться. – Немножко, ладно?
Ковыляя во двор на ватных ногах, я не видела ничего перед собой. Нил так спокойно говорил о предстоящей смерти, что мне стало больно видеть его. Мне катастрофически не хватало воздуха. В памяти всплыл страшный сон, в котором Нил оказался Зотом. Но это всего лишь сон. Этого не должно было случиться!
- Эв, - шепнул Нил, кивнув Эвану. – Всех остальных она сейчас возненавидит.
Я уселась на крыльцо, вытирая слезы рукавами. Настоящее казалось очередной шуткой Чистильщиков. Казалось, все органы внутри превратились в желе, а вслед за ними и я, ну, а потом я просто растеклась по деревянным доскам. Мысли в голове не укладывались, но я теперь могла пользоваться не только своей головой.
Нил сейчас думает обо мне. Было бы мило, если бы не ослепляющая ярость. Тайлер запутан, но уже думает о будущем. Он считает, что у меня окончательно поедет крыша, и без Нила и Тина меня уже никто не остановит. Хотя и сам Тайлер охвачен такой яростью и отчаянием, что лучше не оставлять его наедине с Нилом: собственными руками придушил бы друга за столь сумасбродную жертву. Его разрывают отчаяние от потери лучшего друга, злость на Нила за его жертву и страх от того, что мне сорвет крышу и я натворю дел.
На многое ли способна маленькая, но обозленная до чертиков девчонка? И чего он так переживает?!
А вот Скилер... Страшно даже заглядывать в его голову, но это произошло даже как-то по инерции. Странно, но Скилер не думает ни о чем. Или слишком хорошо прячет свои настоящие мысли. Как и Тайлер, Скилер отреагировал на страшную новость гораздо сдержаннее, чем я.
Эван сел рядом и накрыл мою руку своей ладонью. С этим жестом меня захлестнуло отчаяние, но в то же время откуда-то появились силы. Из бесформенной жижицы я вновь более или менее собралась в человека, и даже поднялась. Из горла вырвался получеловеческий-полуживотный рев - во всем виновато отчаяние. Мы и так уже потеряли слишком многих. Я не могла представить, как жить дальше. Неужели все было зря, и мы просто передохнем один за другим?
Интересно, что сейчас делает Амелия? Смогу ли я найти ее, если вернуть в лабораторию? Как бы мне хотелось найти ее и кромсать. Медленно и с упоением. Разодрать на мелкие куски. Отрывать по маленькому кусочку плоти, пока она не сдохнет! Она это заслужила. Она и Майкл.
Эван сильнее сжал мою руку, до сих пор не произнеся ни слова. Меня постепенно заполняла необъяснимая энергия, словно помогая мне быть сильнее, помогая пережить горе. Но ведь я не одна такая, надо уже привыкнуть делить с друзьями не только счастье, но и боль.
Обняв Эвана, я поднялась на ноги и подождала, пока он сделал то же самое. Вот так, без единого слова, как оказалось, можно оказать настолько сильную поддержку, что я даже плакать перестала. В груди еще чувствовалась тяжесть, но боль... она стала другой. Не исчезла, не поменяла мишень, не стала легче или мягче, но была уже... не только моей.
Злость отступила, ее место занял страх. Мне было больно смотреть на Нила, но я понимала, что должна вернуться. Будь он на моем месте, постарался б как можно больше времени провести со мной до самой последней секунды. Мне тоже стоило поступить так... Но как остановить дрожь? Как избавиться от этой тяжести в груди?
Когда мы вернулись в гостиную, парни сидели, опустив головы, и молчали. Приблизившись, я растолкала столик и кресло. Эван помог мне отодвинуть их к стене, диван парни оттащили к окну, протянувшемуся во всю стену, остальные диваны задвинули по углам. Я побросала все покрывала и пледы, покрывавшие мебель, на пол вместе с подушками, и уселась на них. Справа от меня опустился Скилер, слева Тайлер, а Нил сел за моей спиной, обняв меня сзади. Остальные расположились по бокам, глядя во двор за стеклянной стеной.
Мой взгляд блуждал по комнате, останавливаясь на отдельных предметах, но я не замечала никаких деталей, а мысли путались, не в силах связаться во что-то приличное. Из глаз снова хлынули слезы. Теплые руки прижимали меня к теплому, крепкому, но мягкому телу. Его тепло – все, что я могла воспринимать.
Дерек отыскал на диване пульт и включил телевизор, переключил на музыкальный канал. Из мистического ящика доносились новости из личной жизни знаменитостей. Кому вообще есть дело до чужой личной жизни? Я раздраженно фыркнула, глянув на экран.
- Что ты хочешь этим сказать? – прохрипела я.
- То, что там, за пределами нашего мира, жизнь продолжается, - ответил Дерек. – Каждый день кто-то умирает и рождается. На нашей истории свет клином не сошелся.
- Не говори так! – взвыла я. Поток слез усилился. Я ничего не могла с ними сделать. Как вообще можно подготовиться к уходу любимого человека?
- Но это правда, - мягко прошептал мне на ухо Нил, подняв волну раздражения. Это было жестоко с его стороны. – Твоя жизнь продолжится. Тайлера и Скилера, Дерека, Эвана.
- Слишком много потерь, - пролепетала я. Тело размякло, подступила тошнота. – Как давно вы знаете?
- Он все сказал, когда ты спала, - признался Тайлер. Вот, почему его реакция была не такой разрушительной! Он уже знал. Вот, почему он так нервничал с самого утра. Он знал, что мне предстоит испытать.
- Это ты прятал, впуская меня в свою голову?
- Да, - коротко ответил Нил. – Не только, но... Ты должна была услышать это, а не увидеть.
- Для тебя новостей сегодня слишком много, - сочувственно произнес Скил.
- Страшно? – спросила я. Что-то глубоко внутри меня обещало взорваться после смерти Нила и спалить все вокруг.
Сердце бешено стучало, причиняя боль.
- Это больно, - признался Нил. – Чувствую, как яд растекается по телу. Слишком быстро. Боялся, что не успею рассказать тебе, так и сойду с ума.
Нил неожиданно дернулся и застонал, зажмурившись. Когда я повернулась к нему, он уже поднялся на ноги и, покачиваясь зашагал к дивану. Опустившись на подушки, он оперся на колени, потом закрыл лицо одной рукой, а второй сделал знак, чтобы мы оставались на своих местах.
Меня снова пробрал озноб. Скилер напрягся, заведя руку за спину.
- Нет, подожди, - заговорил Нил, придя в себя. Когда он поднял голову, я заметила, как из-под его футболки по шее поползла черная паутинка. – Кейт, еще кое-что.
- Не надо, - взмолился Скилер, скривившись от отвращения.
- Так будет лучше! – рявкнул Нил. Глаза его на миг стали безумными, а потом снова смягчились. – Кейт, у меня будет один шанс. Покажи его.
Нил кивнул Скилеру, и тот снова потянулся за спину. Подобрав под себя ноги, я молча ждала продолжения с замиранием сердца. Скилер вытащил что-то из-за пояса и вытянул передо мной дрожащую руку, в которой крепко сжимал черный кусок металла. Вынув единственный патрон, почти светящийся, с золотыми крапинками, он передал заряд Нилу.
- Это мой шанс, - вздохнул Нил, зажав в пальцах пулю. – Я не знаю, насколько это правда.
- Какого черта... что это? – завизжала я. Слезы вновь обжигали холодные щеки и стекали по шее. – Я не...
- Послушай меня! – прокричал Нил. Вид его не мог не напугать. – Если все, что я слышал, правда, то лекарство есть. Вот оно.
- Смерть? Какая разница, чем стрелять – золотом, серебром. Как выстрел может спасти жизнь?! Не смей этого делать, Скил.
Тайлер обхватил меня руками и усадил на пол, зажав так, что я не могла даже пошевелиться. Одной рукой он зажал мне рот, чмокнул в висок. Как бы я ни брыкалась, Тайлер держал крепко, не позволяя высвободиться. Уж не знаю, чего они опасались. Может, думали, что со злости я сотру в пыль пистолет и испепелю пулю с золотыми крапинками.
- Послушай же его.
- Лекарство заливают таким образом только потому, что Зоты не пойдут на лечение добровольно, - уже спокойно продолжил Нил. – Это не разработка Амелии, насколько я знаю. Эту вещь достал их крот. Одна из медсестер. Существует тайная организация, которая на самом деле занимается лекарством. Они не хотят лишать иных гикая, они лишь хотели создать антидот от вируса, созданного Амелией. Иные и все, отличающиеся от людей существа, все это время жили мирно и им не нравится такое самоуправство перепуганной толпы.
- Мгхммгхшв?!
- Тай, - ухмыльнувшись, кивнул Нил. Глаза его теперь были мягкими и теплыми, как прежде.
Тайлер убрал руку от моего рта по команде друга.
- И Скилер должен будет выстрелить тебе в сердце, чтобы проверить какие-то слухи?!
- Именно так, - твердо ответил Нил. – И он сделает это. Кейт, пойми, это единственный шанс. Если это не сработает, мне все равно придется умереть.
Нил вернул пулю Скилу, и тот запрятал оружие подальше от моих глаз. Вопросов образовалось множество, как и протестов, но все они были бессмысленны. Нил прав, и это бесило меня больше всего. Я уже не хотела ни о чем думать или говорить. Коснувшись щеки Тайлера, я едва заметно кивнула, и тот ослабил хватку, а затем и вовсе выпустил меня.
Я вытянула руки, раскрывая объятия.
- Надеюсь, больше новостей нет, - почти молила я.
Нил лишь печально улыбнулся в ответ. Он сполз с дивана и словно нехотя пододвинулся ко мне. Так я и уснула, крепко сжимая в объятиях Нила, по телу которого слишком быстро расползалась черная паутинка.
Во сне мне явился Тин. Он все звал меня по имени и тянул ко мне руки. Как я ни старалась подойти к нему, он становился все дальше и дальше. Тин начал кричать мне что-то, но я его уже не слышала, утопая во мраке. Падая, я все еще видела его вдалеке. Он все так же тянул ко мне руки и кричал что-то. Это «что-то» было очень важным, я знала, но никак не могла расслышать ни слова. Я даже пыталась плыть к нему через пустоту, звала, просила помощи, но чем больше двигалась, тем дальше уплывала.